Текст книги "В перекрёстных мирах"

Подойдя к столу, она быстро отыскала нужный том.

– Вот, посмотри – сказала она, подзывая девушку к себе.

Кристина с трудом подошла на ватных ногах, изо всех сил пытаясь держаться, чтобы не упасть в обморок. Среди мелкого почерка, которым были исписаны желтые страницы, попадались небольшие зарисовки странных предметов. Было невозможно понять, что всё это значит, но наклонившись поближе к книге, Кристина ахнула. На листе был нарисован небольшой крест, и подпись под ним гласила – Крест мира Войны.

– Здесь написано, что придет время, и этот символ сможет защитить мир или погрузить его во тьму – тихо произнесла настоятельница – Только те, у кого чистые помыслы, а в сердце живет любовь, смогут справиться со злом и спасти мир от дьявольского нашествия. Если же он попадет в руки зла – мир будет обречен.

Кристина слушала, затаив дыхание.

– Значит…это правда… – еле прошептала она, с трудом соображая.

– Да, дитя мое, это правда. И сейчас у тебя не останется сомнений на этот счет – настоятельница ловко перевернула еще одну страницу, и Кристина почувствовала, как сильная дрожь пробежала по позвоночнику. Ее затрясло, как в лихорадке, а с губ сорвался возглас удивления и недоумения. На всю страницу красовался портрет. Он был тщательно выведен углем, и каждая черточка болью отозвалась в сердце. Очень знакомое лицо, словно нарисованное с оригинала. Это был большой портрет. Это был ее портрет.

– Как такое возможно? – дрожащим от волнения голосом с трудом прошептала Кристина, чувствуя, как в горле застрял комок.

– Этот портрет нарисован четыреста лет назад. Здесь написано, что он приснился одной монахине, которая тогда была настоятельницей монастыря. Когда ты сегодня пришла, я узнала тебя, поэтому и привела в это место.

– И… что же это значит?

– Тут указано только одно объяснение – именно этой девушке нужно передать древний Крест. То есть, тебе.

Кристина не могла вымолвить ни слова. Она стояла, хлопая глазами, совершенно сбитая с толку. Всё это было нереальным сном. Подумать только, четыреста лет назад, кому-то приснился ее портрет, причем настолько четко, что даже родинка на шее была прорисована в книге.

– Невозможно… – выдохнула она, облизнув пересохшие от волнения губы – Я просто не могу в это поверить.

Настоятельница осторожно положила руку на плечо девушки, пытаясь успокоить.

– В жизни много невозможного, дитя мое. Есть тайны, которые никто не может разгадать. Но приходит время, и всё скрытое и непонятное становится очевидным. Всему свое время. Вот посмотри, под портретом написано твое имя – Мирения.

У Кристины закружилась голова. Она почувствовала, как пол словно уходит из-под ног.

– Но…Это не мое имя – едва пошевелив губами, прошептала она – Меня зовут Кристина…

Монахиня с недоумением стала всматриваться в пожелтевшие страницы, пытаясь найти ошибку.

– Я не знаю… Здесь написано имя «Мирения»… Про Кристину ничего не сказано… Очень странно…

– Это ошибка – только и смогла вымолвить Кристина, окончательно сбитая с толку – Если на портрете не я… значит… Вы не сможете передать мне Крест?

Настоятельница грустно вздохнула, отворачиваясь.

– К сожалению, нет. Но не потому, что здесь указано другое имя. Я верю своим глазам – твоё сходство с портретом очевидно. Я просто не знаю где сейчас то, что ты ищешь. После Великой Отечественной войны, наш монастырь был разграблен и почти разрушен. В книгах написано, что древний Крест передавался из поколения в поколение, но где он сейчас – никто не знает. Последняя запись, сделанная в книге, говорит о Норильске. Возможно, его отправили далеко на север, чтобы спасти. Надо искать там. Если Крест не уничтожен – только там ты сможешь его найти.

Кристина чувствовала себя настолько опустошенной, что просто не было сил спрашивать о чем-то еще.

– Спасибо Вам – прошептать она – Можно, я переночую в монастыре, чтобы завтра утром понять, что делать дальше?

– Конечно. Я провожу тебя в келью, где ты сможешь отдохнуть и восстановить силы.

Глава 13

Целый час Кристина чувствовала, как сердце безумно колотится в груди, не желая успокаиваться. Всё произошедшее не давало спокойно мыслить и соображать, возвращая в подвал к четкому портрету, написанному углем на желтой бумаге. Что-то было не так. Нереальное и необъяснимое ее сходство с портретом и непонятная подпись внизу. Кто такая «Мирения»? Что это за ошибка? Кристина в который раз сдавила виски руками, пытаясь унять пульсирующую головную боль. Нервно взглянув на часы, она заметила, как приближается время встречи с Вларстом. Надо непременно все ему рассказать. Он должен знать истинную причину этой загадки.

Поспешно накинув на плечи куртку, Кристина быстро вышла из кельи, направившись за ворота монастыря. Ее никто не видел, и она без проблем вышла через калитку.

Ночь выдалась необычайно светлой. Луна во всей своей красе огромным диском возвышалась в небе. Ее сияние было настолько ярким, что перебивал свет звезд, и лишь несколько крупных созвездий виднелось на краю небесного купола.

Остановившись возле высокого дерева, Кристина восхищенно рассматривала ночное светило, и десятки бесконечных вопросов, как всегда, будоражили мозг. Как хотелось хотя бы на один из них найти ответ, но это было невозможно.

Холодный ветер пронизывал до костей, но девушка мужественно ждала, иногда прохаживаясь взад и вперед, чтобы хоть немного согреться. Половина двенадцатого. Полночь. Никого. Не чувствуя окоченевших рук и ног, Кристина то и дело посматривала на часы, и напряженно пыталась обнаружить силуэт в ночной тьме. Но, увы, никого не было.

В час ночи Кристина не выдержала. Все нервное напряжение и волнение, в сочетании с неимоверным холодом, окончательно погнали ее в келью. Было невыносимо оставаться ждать, поэтому бросив последний взгляд вокруг, она поспешила прочь. Но даже в тепле, под одеялом, она не могла расслабиться и уснуть. Беспокойные мысли не давали покоя. Почему он не пришел? Может, что-то случилось? Что делать теперь? Кристина тихо застонала от вновь нахлынувшей головной боли. Нет, надо попытаться поспать. Всё потом. Утром.

*****

Целый день Вларст не мог прийти в себя после последнего посещения мира Войны. Образ Кристины, которую он бережно обнимал, просто не исчезал из мыслей. Она была рядом с ним – такая хрупкая и беззащитная, и тепло ее тела сводило с ума. Когда она заснула, прижавшись к его груди, весь мир остановился, разлетевшись на миллионы нежных частей.

С трепетом и волнением он ожидал их вечернюю встречу, боясь надеяться на возможное счастье. Хотя, какое счастье? У нее есть жених, но как Вларсту показалось, Кристина не испытывает к нему особых чувств. Однако, возможно, она была просто напугана его невменяемым состоянием? Может, она любит его и в таком случае, конечно, простит пьяную выходку? От этих мыслей Вларст помрачнел. Да, эта девушка вряд ли сможет быть вместе с ним. И еще одна причина – невозможность жить в одном мире. Вларст не в состоянии находиться в мире Войны днем, Кристине же никогда не разрешат пребывание в мире Справедливости. Таковы правила. Их возможные отношения уже обречены на неудачу.

Вларст почувствовал, как его сердце сжало тисками. Он стал нервно ходить по комнате своего дома, лихорадочно собирая мысли в единое целое. Его несмелая надежда на возможное счастье разбилась так же быстро, как и возникла. Нет, по-видимому, он навсегда обречен на одиночество и никогда не сможет быть с той, которую любит.

Остановившись посередине комнаты, он безумно расхохотался, взъерошив волосы руками. И в этом жутком смехе было всё отчаянье и боль, которые переполняли душу. Это словно проклятие, которое нависло над ним, и никогда не закончится. Нет, надо быстрее отправляться в мир Свободы – туда, к лёгкости и покою.

Было около одиннадцати вечера, когда Вларст собрался отправиться в мир Войны. Неожиданный треск раздался совсем рядом, застав врасплох. Вларст слишком хорошо знал этот звук открывающегося тоннеля, и тотчас же выхватил вериос, приготовившись к обороне. Через секунду белое свечение исчезло, а в комнате остался стоять человек. Это был мужчина низкого роста, с длинными волосами и большим родимым пятном на левой щеке.

Вларст почувствовал, как ярость и гнев поднимаются из глубины души, готовые выплеснуться наружу.

– Данагс! – сквозь зубы с ненавистью прошептал он, сильнее сжимая вериос.

Мужчина презрительно улыбнулся, смерив врага высокомерным взглядом.

– Я тоже рад тебя видеть. Давно не встречались, кажется, несколько лет?

Вларсту стоило большого труда не наброситься на этого человека, но он прекрасно понимал, что это не принесет успеха. То, что Данагс осмелился заявиться к нему в дом, не могло быть случайностью.

– Что тебе надо? – глухо спросил он, пытаясь сохранить самообладание.

– Поговорить. У меня есть для тебя предложение, которое принесет выгоду нам обоим.

– Мне не о чем разговаривать с человеком, который стоит на стороне зла. Признайся, это ты подготавливаешь восстание людей Мрака?

Данагс несколько секунд пристально смотрел на Вларста, а потом небрежно сел в кресло.

– Сам догадался, или кто подсказал?

Его ирония злила Вларста, и он не захотел оставаться в долгу.

– Просто твои рабы не очень верны хозяину и болтают об этом в каждой забегаловке, не сильно переживая о твоей репутации.

Данагс побледнел. Его самолюбие оказалось задето, как и было рассчитано.

– Глупцы! Бестолковые, жалкие люди! Но ничего, они всё равно будут делать всё, что мне надо! Скоро даже вы не сможете нас остановить!

– Ты пришел сообщить мне эту потрясающую новость?

Данагс сдержался изо всех сил, чтобы не выдать своей ярости. Но он не мог позволить эмоциям всё испортить, поэтому как можно непринужденнее вымолвил:

– Нет, я пришел, чтобы сообщить другую новость. Сегодня я имел возможность познакомиться с одной девушкой. Мои люди докладывали о ее невероятном сходстве с Миренией, но я не верил. Сегодня я лично убедился, что они правы. Ты понимаешь, о ком я говорю?

Вларст больше не мог сдерживаться. Он, как хищник, в один прыжок подскочил к Данагсу, приставив к его горлу острие вериоса.

– Если ты ее тронешь, я тебя убью!!!

Но Данагс был невозмутим. Он даже не пошевелился, так же презрительно глядя на Вларста черными глазами.

– Вижу, ты понял, о ком идет речь. Убери от меня вериос, а то я могу подумать, что ты хочешь убить безоружного. Ты же не опустишься до уровня людей Мрака? Или Вларст, из мира Справедливости, всё-таки совершит несправедливый поступок?

Вларст, не мигая, смотрел на своего врага. Между их взглядами словно возникла электрическая дуга. Холодная сталь и черный уголь. Эти двое с такой силой ненавидели друг друга, что каждый, не задумываясь, перерезал бы другому горло. Только не так, а в честном бою. И хоть Данагс был мерзавцем и бандитом, Вларст не мог сейчас убить его. Он резко убрал вериос, лишь с силой сжав кулаки.

– Только попробуй причинить ей зло – глухо произнес он, и в его угрожающем голосе сквозил холодный металл.

– Я не собираюсь обижать ее. Пока. У меня есть предложение. Тебе известно, что мне нужен Крест мира Войны. Так вот, я предлагаю тебе перейти на мою сторону. Когда начнется хаос, а он обязательно начнется, ты и твоя девчонка сможете спастись. Я обеспечу это. Ты же понимаешь, что вы нигде не сможете быть вместе. Но в моем мире Мрака вам ничего не помешает.

– С каких это пор мир Мрака стал твоим? Разыгралось самомнение?

Но Данагс не отреагировал на язвительный вопрос, и также невозмутимо продолжил.

– Я знаю, что ты один из лучших в своем мире, и если кому-то суждено найти Крест мира Войны – то только тебе. Не отрицай, что твое чутье не раз подтверждалось, и ты всегда безошибочно находил всё, что нужно. Не знаю, как так получается, но это факт. Правда, вначале было не понятно, зачем втягивать в поиски девчонку, ведь она помеха для тебя. Но потом, когда я ее увидел, всё стало ясно. Она копия Мирении, и ты не смог ее отпустить.

– Не произноси даже этого имени! – воскликнул Вларст, со всей силы ударяя кулаком по столу – Ты что, правда думаешь, что я буду на твоей стороне? На стороне того, кто разрушил мою жизнь?! Да как ты вообще смеешь мне это предлагать?! Убирайся!!!

Данагс медленно встал. На его безразличном лице не отражалось никаких эмоций, только черные глаза буравили насквозь.

– Подумай над моим предложением, когда успокоишься. У тебя есть шанс быть с той, которую любишь, и сохранить ей жизнь. Помни об этом. Когда найдешь Крест мира Войны, я спрошу тебя еще раз о выборе. Так что будь готов его сделать и не пожалеть потом.

И прежде, чем Вларст произнес хоть слово, тоннель открылся, и через несколько секунд в нем исчез давний враг.

Еще несколько минут Вларст стоял, тяжело дыша. Он невидящим взглядом смотрел перед собой, и воспоминания с новой силой захватили мысли. Словно в тумане он будто перенесся назад на четыре года, когда вот так же смотрел, как за Данагсом закрылся тоннель. Только тогда он прижимал к себе бездыханное тело своей жены, которая случайно встала на пути двух врагов, отдав свою жизнь ради спасения Вларста. Это был несчастный случай, который не должен произойти. Зачем она подбежала, закрыв его собой? Лучше бы он умер, а она осталась жива… Но ничего нельзя изменить…Их с Данагсом поединок закончился тогда слишком больно… Четыре года Вларст пытался забыть этот момент, который сейчас отчетливо и ясно снова вспыхнул в памяти.

Неизвестно, сколько времени он вот так стоял, вернувшись в прошлое, пока легкий шум крыльев не вывел из оцепенения. Оззи тихо села на плечо, проводя усиками по волосам. Она успокаивала его и будто напоминала о чем-то. И тут Вларста, как током ударило. Он быстро посмотрел на браслет и ужаснулся времени, что на нем отображалось – начало второго. Громко выругавшись, он резко ударил вериосом об пол, а через несколько минут уже стоял в мире Войны возле ворот монастыря.

Тяжелые тучи, которыми было затянуто небо, скрывали звезды и луну. Среди темных, мрачных очертаний деревьев не было ни души. Безрезультатно Вларст пробежался вдоль забора, все еще надеясь увидеть Кристину, но ее нигде не было. Она не дождалась его и ушла. Конечно, как он мог винить ее за это, ведь опоздал больше, чем на два часа! Боже мой! Ведь она ждала его, одна в чужом месте, а он не пришел! Тихий стон негодования сорвался с его губ. Он никогда себя не простит за это.

Не обращая внимания на холод, Вларст отчаянно бродил возле ворот. Ему запрещено было заходить на святую землю, да и слишком мощная энергетика пагубно действовала на самочувствие, вызывая головную боль, а иногда и потерю сознания. Монастыри были теми местами в мире Войны, куда не мог входить ни один человек из другого мира. Поэтому всё, что мог Вларст, так это оставаться по эту сторону забора.

До самого утра он стоял под ледяным ветром и хлопьями снега, которые белой пеленой покрыли с головы до ног. Его слабая надежда, что Кристина может вернуться, так и не сбылась. Бросив печальный взгляд на ворота монастыря перед самым рассветом, он вернулся домой.

*****

Весь следующий день Кристина мучилась догадками. Она не находила себе места, пытаясь найти хоть какие-то ответы на вопросы. Бесполезно. У нее ничего не получалось, и это злило еще сильней. Она была совершенно сбитая с толку и понятия не имела, что делать дальше. Монахини любезно разрешили ей побыть в монастыре еще несколько дней, но она не могла просто так сидеть и ждать непонятно чего.

После долгих часов размышлений, Кристина решила отправиться домой следующим утром, и смутно надеялась, что этой ночью Вларст придет. Если нет – ну что же, возможно у него появились другие помощники в этом деле, и она стала ему не нужна. Эта мысль настойчиво и неприятно буравила сердце, отзываясь в нем почему-то горькой досадой. Кристина боялась себе признаться, что хочет увидеть этого человека еще раз, посмотреть в бесконечно грустные серые глаза, цвета осеннего неба в пасмурный день… Что-то тянуло к нему, непонятное, неизведанное, но трепетно зовущее… И сердце сильнее стучало, когда она вспоминала его печальный образ.

В монастыре было скучно, а из тесной кельи хотелось вырваться на свободу. Около трёх часов дня Кристина решила немного пройтись по окрестностям, чтобы подышать свежим воздухом.

Несмотря на морозную погоду, день выдался очень светлым и ясным. Снег весело поблескивал в лучах яркого зимнего солнца, переливаясь, словно усыпанный драгоценными камнями. Его тихий скрип под ногами действовал успокаивающе, отгоняя прочь тревожные мысли. Кристина медленно шла по единственной грунтовой дороге в ту сторону, откуда пришла вчера. Она неспеша уходила всё дальше и дальше от монастыря, наслаждаясь зимним пейзажем вокруг. Оглянувшись назад, девушка увидела, что ушла очень далеко, и пора возвращаться. Нехотя развернувшись, она так же неспешно пошла обратно, и тут ее внимание привлек чей-то силуэт. Он направлялся ей навстречу, и заметно выделялся на белом снегу. Странно, его не было минуту назад, откуда он появился? Может, она просто его не заметила?

Что-то тревожное и неприятное закралось в сердце и, насторожившись, Кристина замерла. Человек шел навстречу, и неизбежно должен был пройти рядом. В этом не было ничего необычного, но непонятный комок словно сжался внутри, мешая вдохнуть. Ощущение тревоги и страха охватили настолько, что Кристина готова была броситься наутек и бежать всё равно куда, лишь бы избежать встречи с неизвестной фигурой. Но остатки самообладания не давали совершить это бессмысленное и непонятное бегство. Собрав в кулак всю волю, Кристина пошла к монастырю, навстречу непонятной панике. Она смотрела на приближающегося человека, как кролик смотрит на удава, перед тем, как его съедят. Всегда отличавшаяся спокойствием, на этот раз она не могла понять ни причину внезапного страха, ни резкого приступа трусости, и лишь с замирающим сердцем ожидала неизбежной встречи.

Человек приближался. Это мужчина – было ясно. Он шел довольно уверенным шагом, немного ссутулившись и низко опустив голову, глядя себе под ноги. Его длинные волосы спадали вперед, закрывая лицо. Когда между девушкой и незнакомцем оставалось всего несколько метров, он внезапно поднял голову, и Кристина вздрогнула, сжавшись. Липкий страх невидимой паутиной охватил ее, парализовав мысли и волю. В широко открытых глазах промелькнул ужас. Это был тот самый человек, который подсел к ней в поезде. Тот, у кого на левой щеке виднелось большое темное пятно.

Остановившись рядом с ней, Данагс смерил ее надменным взглядом, и наглая улыбка промелькнула на его отталкивающем лице. Несколько секунд он, не мигая, смотрел на девушку, и во взгляде странных черных глаз можно было многое прочесть – высокомерие, превосходство, злость.

Кристине казалось, что земля уходит из-под ног, и тот ужас, с которым она пыталась справиться минуту назад, полностью завладел ею. Время, когда незнакомец смотрел на нее, казалось вечностью, хотя прошло несколько секунд. Бешеные удары сердца отзывались в каждой клетке тела, пульсируя в висках, а ужасное чувство беспомощности переворачивало мир с ног на голову.

Внезапно мужчина отвел взгляд в сторону, и зашагал дальше, больше не останавливаясь и не оглядываясь. Он шел уверенной походкой, немного ссутулившись, и вскоре скрылся за поворотом. Кристина еще долго не могла прийти в себя, чувствуя невероятную опустошенность, остатки непонятного страха и внезапной паники. И даже когда она вернулась в монастырь, обессилено рухнув на кровать, у нее не перестали дрожать руки. Лишь через час она немного успокоилась после встречи со странным человеком, с которым непонятным образом второй раз пересеклись их пути.

Глава 14

Около одиннадцати вечера осторожно, чтобы ее не заметили и не стали задавать лишних вопросов, Кристина вышла на улицу. Она слабо верила, что Вларст придет сегодня, но хрупкая надежда все равно привела ее за ворота. Луны сегодня не было, и только густой мрак вокруг поглотил всё. Холод пронизывал до костей, а страх уже стал протягивать свои щупальца по всему телу. Кристина постоянно оглядывалась по сторонам, вздрагивая от малейшего шума.

«Где же Вларст?» – в который раз вихрем проносилось в голове – «Когда же он придет?». Недалеко в кустах хрустнула ветка, и Кристина чуть не подпрыгнула на месте от испуга. Нервный озноб начал пробивать мелкой дрожью, и она готова была пуститься наутек.

– Добрый вечер – послышался тихий мужской голос совсем рядом.

Кристина резко оглянулась, и увидела того, к кому так рвалась душа. Вларст стоял на расстоянии вытянутой руки, и не сводил с нее глаз.

– Что случилось? – спросил он, заметив на ее лице испуг и панику.

– Боже мой – только и смогла выдохнуть девушка, подавляя отчаянное желание его обнять – Как я тебя ждала…

Вларст почувствовал, как сердце готово радостно выпрыгнуть из груди после этих искренних слов, и как тяжело стало сохранять самообладание.

– Я не мог прийти прошлой ночью – чуть хрипло произнес он – Прости.

– С тобой что-то случилось?

Кристина вопросительно всматривалась в его глаза, чувствуя, что он что-то не договаривает. Но Вларст не знал, что ей ответить.

– Были проблемы – наконец, сказал он, немного отступая назад. Близость этой девушки действовала на него, как наркотик. Хотелось обнять ее и прижать к себе.

– Я узнала про Крест – решив сразу перейти к делу, произнесла Кристина – Его здесь нет, но настоятельница сказала, что надо искать в Норильске. Если Крест не уничтожен – только там его можно найти.

– Странно. Я никогда не слышал, чтобы Крест увозили из монастыря. А где находится Норильск?

– Очень далеко. Признаюсь, это не самое лучшее место для путешествия зимой. Там жуткие морозы и ветер, а еще туда не так просто добраться сейчас.

Вларст задумался. Он никак не ожидал такого поворота событий и до последнего верил, что Крест находится именно здесь. Но с другой стороны нет ничего лучше, чем спрятать Крест так далеко, куда не просто добраться.

– Надо подумать, что делать дальше – медленно произнес он, нахмурившись, и расхаживая взад и вперед.

Кристина не знала, насколько важна еще некоторая информация, но решила рассказать о ней прямо сейчас.

– Мне показали одну древнюю книгу, в которой четыреста лет назад одна из монахинь нарисовала приснившийся ей портрет девушки. Рядом с ним было указано, что только ей можно передать Крест нашего мира.

Кристина замолчала, испытывающие гладя на Вларста. Он внимательно слушал ее, и сейчас терпеливо ждал продолжения. Набрав в грудь побольше воздуха, она сказала самое главное, что до сих пор не давало покоя.

– В книге нарисован мой портер, только имя под ним другое – «Мирения». Наверное, ошибка.

Вларст побледнел. Он почувствовал, как земля уходит из-под ног. Голова жутко закружилась, и он машинально облокотился об дерево, чтобы не упасть. В ушах стал нарастать неприятный гул, словно его ударили по голове, а грудь настолько сдавило, что не возможно было вдохнуть.

– Что с тобой? – перепугавшись, спросила Кристина, подбегая к нему, и поддерживая, чтобы он не упал – Тебе плохо?

Вларст поднял на нее затуманенный взгляд. Надо было что-то ответить, но язык не слушался, а губы дрожали.

– Всё… в порядке… – еле слышно прошептал он, пытаясь стоять на ногах – Просто… мне стало нехорошо…

– Здесь, наверное, нет врачей, но может, я сбегаю и узнаю?

– Нет… Сейчас всё пройдет. Не нужно.

Несколько минут Вларст просто стоял, тяжело дыша, и отчаянно пытался справиться с эмоциями. Он не мог до конца всё понять и сообразить. Но то, что Кристина хранительница Креста – стало очевидно.

Девушка не сводила с него глаз, боясь за самочувствие. Он выглядел очень бледным и подавленным, и она понимала, что произнесенное имя о чем-то напоминает.

– Тебе лучше? – тихо спросила она, с тревогой всматриваясь в лицо.

Вларст попытался ответить как можно спокойнее, но это оказалось невероятно трудно.

– Немного. Просто я не ожидал… Всё очень странно… и невозможно…

– Что тебя так поразило – робко спросила девушка – Мой портрет или имя под ним?

Вларст понимал, что должен сказать правду. Он не может скрывать от Кристины то, что она имеет права знать. Тем более, это становится не только его тайной.

– Портрет… – глухо произнес он, переводя дыхание – Не твой, а девушка на нем – не ты. Ее звали Мирения. Ты похожа на нее, как две капли воды. Она…была моей женой.

Кристина замерла. К горлу предательски подступил комок, а на глаза навернулись слезы. Ей было трудно понять, что поразило больше – сходство с девушкой, или то, что Вларст был женат. Но почему-то последняя мысль горько затуманила разум и больно сжала сердце. Торопливо отвернувшись, чтобы он не заметил, как из глаз скатилось несколько слезинок, Кристина глубоко вдохнула, пытаясь успокоится.

– И… где сейчас эта девушка? – тихо спросила она, боясь выдать свои чувства.

Но Вларст был слишком потрясен, чтобы заметить, как больно оказалось Кристине услышать последние слова.

– Ее больше нет…Она погибла четыре года назад.

Кристина резко оглянулась, ругая себя за несдержанность. Вларст был подавлен, и ей стало неимоверно больно смотреть, как он изо всех сил пытается выглядеть спокойным.

– Прости… – тихо произнесла она, подходя ближе и дотрагиваясь до его плеча – Мне жаль…

Вларст взглянул в ее карие глаза, пытаясь найти отличия с той, которую так любил. Но нет, их не было. Рядом с ним стояла его Мирения, такая же нежная и заботливая, только звали ее теперь по-другому.

– Ничего – произнес он, совершенно неожиданно для себя слегка касаясь кончиками пальцев ее щеки – Когда ты рядом, всё хорошо.

Кристина почувствовала, что в этот момент, мир вокруг перестал существовать, остановившись только для них. И было совершенно не важно, что он видел в ней свою утраченную любовь. Было все равно, лишь бы он всегда находился рядом и так же трепетно смотрел ей в глаза. Словно вечность они стояли друг напротив друга, неподвижно застыв, а их сердца бились в унисон. И лишь порыв холодного ветра, который налетел неожиданно, вернул к действительности.

– Что же нам теперь делать? – тихо прошептала Кристина, отстраняясь.

Вларст нехотя оторвал взгляд от любимого лица. Он уже перестал бороться с собой, и теперь точно понял, что хочет всю жизнь провести с этой девушкой. Да, она не любит его, но он очень надеялся, что сможет завоевать ее чувства. Иначе, как ему жить дальше, если найденная в другом мире потерянная любовь не захочет быть рядом? Если так, тогда смысл, который внезапно обрела его пустая жизнь, вновь исчезнет, только уже навсегда…

– Теперь точно могу сказать, что я никуда тебя не отпущу – все еще находясь под действием призрачной иллюзии на счастье, произнес Вларст, больше имея в виду свою любовь, чем ответ на заданный вопрос.

Кристина вопросительно посмотрела на него, слегка улыбнувшись.

– Что ты имеешь в виду?

Вларсту так хотелось сказать, о чем он подумал, но он боялся обрушиться со своим признанием, как снег на голову. К тому же, у Кристины есть жених. Ужасный человек, которого Вларст ненавидел в глубине души – с одной стороны, что он обидел Кристину, с другой – что может украсть ее. Но, возможно, Кристина любит этого человека, и Вларст не имеет права вмешиваться в ее выбор. Именно по этой причине он постарался ответить как можно спокойнее и безразличней.

– Я имею в виду, если в книге написано, что Крест смогут передать только девушке, на которую ты очень похожа, тебе придется искать его вместе со мной. По-другому быть не может.

Кристина, смутившись, опустила глаза. Она хотела услышать совсем другое, и внезапно изменившийся тон Вларста, мгновенно охладил ее робкую надежду.

– Да… конечно – тихо прошептала она – Я понимаю…

– Тогда не будем терять время. Уже завтра надо отправляться на дальнейшие поиски.

Кристина хотела еще что-то сказать или спросить, но слова вылетели из головы. Резкая перемена в поведении Вларста совершенно сбила с толку, и она не могла понять, когда он настоящий. Или сейчас, когда холодно и расчетливо разговаривает с ней, или в тот момент, когда нежно и трепетно касался ее лица?

– Мне намного проще попасть туда через тоннель в мирах – оборвав ее мысли, добавил Вларст – Но это можно только мне. Тебе придется добираться до Норильска своим ходом.

– Почему я так не могу? Мой самостоятельный путь отнимет много времени.

Вларст молчал. Ни одному постороннему человеку не разрешалось переходить через миры или использовать Тоннель, особенно людям из мира Войны. Таковы были правила, за нарушение которых Совет Справедливости наказывал строго и безжалостно. Вларст был одним из тех, кто следил, чтобы границы не пересекались. И нарушить установленный запрет он не решался, потому что поплатятся все, в том числе и Кристина, а этого он допустить не мог.

– У меня нет возможности так сделать – наконец сказал он, нахмурившись от собственных невеселых мыслей – Это запрет, который надо соблюдать.

– Запрет? У вас в мире всё так строго?

– К сожалению, да.

– Ну что же, раз нет другого выхода, будет так – Кристина уныло опустила голову.

Мысль о том, что ей предстоит приложить много сил, чтобы добраться до Норильска, не внушала оптимизма. Одно дело летом, но сейчас зима, начало декабря – самый мороз в северных городах, и отправиться в это путешествие было не тем, о чем можно мечтать. Но другого пути не было. Она нужна Вларсту и не может его подвести.

– Когда мне отправляться?

Ее уверенный тон, и полные решимости глаза наполнили сердце Вларста восторгом. Он напряженно следил за реакцией девушки. Прекрасно понимая, что это будет трудное и опасное путешествие, в который раз почувствовал восхищение, когда она быстро и смело согласилась.

– Утром – слегка улыбнувшись, сказал он – Через несколько часов.

Кристина уже собралась уточнить подробности, как вдруг ее слух снова уловил шорох в ближайших кустах. Его услышал и Вларст, резко оглянувшись на звук. Моментально рука опустилась на вериос, который он крепко сжал так, что побелели пальцы.

– Что это? – вновь почувствовав прилив непонятного страха, шепотом спросила Кристина.

Но Вларст молчал. Его предчувствие всегда подсказывало, где таится опасность, и сейчас внутренний голос настойчиво предупреждал об этом.

Белая вспышка внезапно прорезала темноту в том месте, откуда доносился шорох, а ветер быстро подхватил резкий запах аммиака. Вларст всё понял. В кустах прятался один из людей мира Войны, завербованный Данагсом. Он вряд ли слышал весь разговор, но то, что он вызвал подмогу, могло говорить только об одном – они в опасности.

– Тебе лучше уйти – шепотом сказал он, не поворачивая головы и готовясь к сражению.