Текст книги "В перекрёстных мирах"

– Если это так важно для Вас – удивленная его реакцией на свое приближение, прошептала она, останавливаясь – Я помогу Вам, обещаю.

– Спасибо – только и смог выдавить Вларст, чувствуя, как ему жутко тяжело смотреть на эту девушку.

Еще долго он рассказывал о тех деталях, которые нужно будет учесть. Кристина послушно запоминала всё, не спрашивая лишнего и не задавая ненужных вопросов. Ее смущало только одно, что Вларст стал каким-то отчужденным и напряженным, словно ее присутствие было для него в тягость. Каждый раз, когда их взгляды встречались, он поспешно отворачивался, и это не могло остаться не замеченным.

Вларст настаивал, чтобы она отправилась к монастырю сегодня же утром, однако Кристина не могла так быстро бросить свои дела. Ей нужен хотя бы один день, чтобы оформить отпуск на работе, и собраться. Поэтому было принято решение, что на следующий день, с самого раннего утра, она отправится в путь. По расчетам одного дня хватит, чтобы добраться до монастыря. Там же Кристина должна попроситься на ночлег, если повезет, осторожно расспросить про Крест у настоятельницы, и вечером встретиться с Вларстом за воротами. Если Крест будет найден, то уже наутро Кристина вернется домой.

– И помните, никто не должен знать о цели Вашей поездки, даже самые близкие люди – добавил Вларст – Никому не доверяйте в дороге. За вами могут следить, и если заметите что-нибудь подозрительное, не оставайтесь одна. Люди Мрака не посмеют напасть в многолюдном месте, но если рядом никого не будет…

Кристина побледнела, вспомнив о прошлой встрече с ужасными людьми в пустынном парке, но Вларст, заметив это, поспешил ее упокоить.

– Всё будет хорошо – с внезапной нежностью добавил он – Вечером, я буду за воротами. Ничего не бойтесь. Вам надо только добраться до монастыря. В святых стенах они не посмеют Вас тронуть.

Кристина сделала над собой усилие, пытаясь побороть внезапно возникший страх, и слегка улыбнулась.

– Хорошо. Я всё сделаю.

Теперь улыбнулся Вларст. Надо же, такая смелая и решительная, на первый взгляд и не скажешь. Мельком взглянув на браслет, он заметил, что время близится к рассвету.

– Мне пора. Я должен уходить. Мне нельзя оставаться в вашем мире после восхода солнца.

Он нехотя достал вериос, приготовившись открыть тоннель, и еще раз взглянул на Кристину. Она стояла посреди комнаты, освещенная мягким светом, и так захотелось обнять или прикоснуться к ней. На миг зажмурившись, Вларст почувствовал острую боль, которая вновь кольнула в сердце и обожгла душу. Призраки прошлого снова возникли в мыслях, не отпуская.

– До встречи – коротко сказал он, ударяя вериосом об пол комнаты и понимая, что если не уйдет сейчас, то просто не выдержит.

Белое свечение быстро возникло в месте удара. Оно слегка раскачивалось и дрожало, как белое пламя под легким ветром. Бросив на девушку прощальный взгляд, Вларст резко сделал шаг вперед, и исчез, растворившись в пространстве. Кристина, как завороженная, смотрела перед собой, боясь пошевелиться, а когда белое пятно исчезло, громкие удары сердца еще долгое время не давали возможности успокоиться.

*****

Вларст был жутко зол на себя, быстрыми шагами идя по улице. Перед его глазами до сих пор маячил образ Кристины. Он проклинал себя, что не может холодно мыслить, когда рядом с ним находится девушка из мира Войны. Каждый ее взгляд, невольный жест, походка – всё напоминало ту, которую он так любил. Похоже, он переоценил свои силы, когда думал, что сможет справиться с эмоциями рядом с ней. Нет. Пока этого сделать не мог. Наверное, в сотый раз он пожалел, что решил посвятить ее в свои планы. И хоть чувствовал, что на нее можно положиться, и она поможет, трудно было сохранять самообладание рядом. Его душа рвалась к этой девушке, а сердце тянулось, словно в последний раз, чтобы обнять… Хотелось попытаться вернуть то утерянное счастье, которое превратило на долгие годы душу в лед, а сейчас несмелой надеждой растапливало его грани.

Вларст снова попытался отогнать от себя призрачную иллюзию, тряхнув головой и сконцентрировавшись на пути.

Дорога к Кромену была привычной и недолгой. Необходимо выяснить последние детали перед тем, как отправиться искать Крест. Дойдя до Квадратного Дома и поднявшись на нужный этаж, Вларсту пришлось довольно долго ждать, когда его друг освободится. Он уныло сидел на мягком диване, но мысли были не здесь. Снова и снова, как наваждение, они переносили его в мир Войны, возвращаясь к девушке с красивыми карими глазами…

– Не устал ждать? – голос Кромена прозвучал совсем близко, и тут же вывел из оцепенения. Он жестом пригласил войти, сразу приступая к расспросам.

– Когда отправляешься на поиски? Нашел себе помощника или может, хорошенькую помощницу?

Кромен пребывал в хорошем настроении, и это не укрылось от внимания. В его глазах плясали веселые искорки, и он был явно чем-то доволен.

Вларста же, наоборот, передернуло от подобного вопроса. Он несколько секунд, не мигая, смотрел на друга, злясь на него и теряясь в догадках. Не совсем уместное в этой ситуации веселье настораживало.

– Нашел – наконец ответил он ледяным тоном – Тебя интересуют подробности?

– О, нет! – Кромен светился от веселья – Подробности, мне кажется, будут позже.

Злость, которая немного отступила, вновь стала нарастать с новой силой.

– Мне кажется, твой юмор неуместен – сквозь зубы процедил Вларст – Я думал, что поиски Креста не должны превращаться в иронию. Или нет?

Заметив, как друг переменился в лице, Кромен поспешил исправить свою ошибку, и улыбка тотчас же сползла с губ.

– Ну-ну, ладно тебе кипятиться. Ты совсем потерял чувство юмора, дружище! Ну, ничего, это поправимо!

Глаза Вларста сузились, и стали похожи на две маленькие щелочки. Кромен был слишком хорошо осведомлен, и это ему не нравилось. Неприятная догадка несмело закралась в мысли и, наклонившись вперед, Вларст медленно произнес:

– Откуда ты знаешь про помощника, которого я нашел в мире Войны?

Кромен смутился. Его веселое настроение моментально улетучилось, а маленькие зеленые глаза быстро забегали из стороны в сторону.

– Почему ты думаешь, что я о нем знаю? – поспешно выпалил он, отступая назад.

– Не ври мне, Кромен! Вы что, следите за мной?!

Голос Вларста громыхал на весь кабинет, и Кромен внутренне сжался, увидев искры ярости и гнева в серых, холодных глазах.

– Ты успокойся. Это не слежка, а так… просто наблюдение… Мы не можем в этом важном деле не контролировать ситуацию…

Вларст почувствовал, что ярость беспощадной волной готова выплеснуться наружу. Он с с силой сжал кулаки. Догадка подтвердилась – за ним действительно следили! С большим трудом ему удалось преодолеть жуткое желание вытрясти из Кромена всю правду и отправиться к Совету Справедливости, чтобы высказать им свое негодование.

– Значит, вы не доверяете мне? – его зловещий голос не предвещал ничего хорошего – Не ожидал…

– Ну что ты… Не в этом дело – Кромен чувствовал, как своим легкомысленным поведением разбудил спящий вулкан, готовый взорваться от одного неосторожного слова – Просто дело очень важное и надо быть начеку. Пойми, это необходимость, и ни в коем случае не указывает на недоверие к тебе.

Вларст молчал. Его злость была настолько сильной, что несколько минут он просто боялся пошевелиться, чтобы не наброситься на Кромена. С трудом взяв себя в руки, он как можно спокойнее произнес.

– Я не верю. Ни тебе, ни Совету Справедливости. И это очень неприятно. Честно говоря, я подозревал, что так может быть, но до последнего надеялся, что мои подозрения не оправдаются. Тем не менее, я найду Крест, несмотря на ваше недоверие. Я обещал – и сдержу слово.

Кромен облегченно вздохнул. Похоже, гроза прошла стороной, не задев его, и это радовало.

– Ты переутомился – как можно дружелюбнее сказал он, наливая себе воды в стакан – Тебе мерещится то, чего нет. Не надо думать о многом – это вредно. Кстати, а зачем ты пришел?

Вларст еще жутко злился, и ему стоило большого усилия продолжать вести себя спокойно. Но его голос не выдавал больше эмоций – в нем была только холодная, равнодушная сталь.

– Мне надо пароль от секретной ячейки информационного центра, где могут быть данные о Кресте из мира Войны. Это может намного облегчить и ускорить поиски.

Кромен побледнел. Этот вопрос загнал его в угол, и стало не по себе. Как было признаться, что новый пароль Совет Справедливости решил не сообщать ему? Как было сказать, что в нем самом стали сомневаться? Нет, этого он сделать не мог. Признаться в этом – значило вызвать еще большие подозрения.

– Я не могу назвать его – чуть дрожащим голосом произнес он, нервно отворачиваясь к окну – Мне запретили хоть кому-нибудь сообщать его, даже тебе.

Если бы Вларст не боролся со своей злостью, то заметил, как занервничал друг. Но он был слишком занят укрощением своего вспыльчивого темперамента.

– Вот как? Значит и пароль мне сообщать не велено? Ну что же, замечательно. Мне иногда кажется, что вы специально усложняете и без того трудную задачу, создавая лишние препятствия. Ладно, обойдусь без вашей помощи. Прощай!

Вларст быстрыми шагами пошел прочь из кабинета. В его душе поднимался ураган негодования, поэтому оставаться дольше было просто опасно. Уже в дверях он едва не налетел на входящую в кабинет высокую девушку, чуть не сбив ее с ног. Это была Марго. Она в растерянности остановилась, удивленно глядя на Вларста и заметив лихорадочный блеск его серых глаз.

– Прошу прощения – машинально произнес он, бросив на нее беглый взгляд – Надеюсь, я не задел Вас?

– Нет. А что здесь произошло?

На секунду Вларст растерялся, пытаясь подобрать слова для ответа, но ничего не придумав, лишь молча поклонился, и быстро пошел дальше.

Глава 11

Кристина устало сидела на кухне, задумчиво помешивая ложкой чай. Этот напряженный день, наконец, закончился, но чувство беспокойства не покидало до сих пор. Сегодня она с большим трудом уговорила начальника дать отпуск, ведь недавно у нее был больничный лист, и отпускать ее снова никому не хотелось. Она еле достала билеты на завтрашний поезд, забрав последний, который кто-то случайно сдал в кассу. Даже соседку пришлось долго уговаривать присмотреть за кошкой. Все приготовления к поездке оказались сложными, и многие могли увидеть в этом предостерегающий знак, но Кристина просто не могла отказаться от цели, ссылаясь на суеверия.

Весь день она думала о том, что случилось прошлой ночью, перевернув с ног на голову все ее представления о мире. Как получилось, что она, самая обычная девушка, оказалась в центре таких событий? Как могло произойти, что ее жизнь странно переплелась с загадочным и непостижимым?

Незнакомец, ворвавшийся в уютный и привычный быт, поверг в шок, рассказав то, во что трудно было поверить.

В который раз Кристина поймала себя на мысли, что думает о Вларсте даже больше, чем нужно. Он понравился ей – такой загадочный, нереальный, красивый… Она чувствовала непонятную злость на себя, потому что было нечестно по отношению к Косте ее внимание к другому мужчине, но сделать с собой ничего не могла. Мысли снова и снова возвращались к высокому стройному незнакомцу, который появился неожиданно, закружив ее в водовороте событий.

Было довольно поздно, когда Кристина, наконец, решила пойти спать. Уже собираясь выключить свет, она вдруг услышала осторожный звонок в дверь. Сердце часто забилось. Она подумала, что это Вларст, и наспех набросив халат, быстро подбежала к глазку. Но на пороге стоял не тот, кого она ожидала увидеть, а ее жених. Удивленно открыв дверь, Кристина замерла. Костя был сильно пьян, и еле стоял на ногах.

– Привет – с трудом ворочая языком, пробормотал он – Может, пустишь меня?

– Что случилось? – только и могла вымолвить Кристина. Она еще никогда не видела Костю в таком состоянии.

– Может, я зайду? А то здесь холодно.

– Да, конечно, но тебе лучше поехать домой. Давай я вызову такси?

– Успеется. Такси подождет.

Костя буквально ввалился в квартиру, едва не сбив девушку с ног.

– И куда ты собираешься уезжать? – внезапно спросил он, шатаясь.

– Почему ты решил, что я уезжаю? – удивленно произнесла Кристина, предчувствуя неладное.

– Не ври мне! – заорал Костя, грубо выругавшись – У меня есть невеста, а я даже не знаю, куда она собралась! Я узнал, что ты оформила отпуск на работе, а мне даже не потрудилась ничего сообщить!!!

Кристина попыталась успокоить его, понимая, что он не в том состоянии, чтобы понять.

– У меня есть причины взять отпуск – как можно спокойнее произнесла она – Это ненадолго. Может, на неделю.

– А что, со мной нельзя было попрощаться? – не унимался Костя – Или сложно набрать мой номер?

Кристина вспыхнула от несправедливого обвинения. Целый день она пыталась дозвониться к нему, чтобы предупредить.

– Я звонила тебе пять раз, но ты был не в сети. Проверь свой телефон, чтобы убедиться. Я даже заезжала к тебе домой, но тебя не было. Может, мне устроить скандал по этому поводу?

Костя ошарашено смотрел на нее, словно что-то вспоминая, а потом стал нервно искать в карманах телефон, который так и не нашел.

– Все равно!!! Ты должна была мне сказать!!! – еще громче закричал он, нервно размахивая руками.

Он был пьян. Очень. Как можно с ним говорить, если его состояние на грани вменяемости? Нет, пытаться сейчас что-то объяснить было просто невозможным.

– Я вызову тебе такси – пытаясь сохранить спокойствие, которое уже готово было перерасти в раздражение, произнесла Кристина – Поговорим позже.

Но Костя лишь пришел в бешенство от этих слов.

– Позже?! – закричал он, резко отталкивая ее и, шатаясь, направляясь в зал – А может, ты не одна собираешься в отпуск?!

Он с трудом стоял на ногах, ввалившись в комнату, и тотчас же стал заглядывать под диван и в шкафы.

– Где он?! Где тот, с кем ты будешь «отдыхать»?!

Кристина внезапно почувствовала такой гнев, что у нее от злости потемнело в глазах.

– Да как ты смеешь?! – подбегая к нему, и хватая за рукав, закричала она – Кто дал тебе право обыскивать мою квартиру?! Ты совсем потерял рассудок от алкоголя?!

Костя замер, не ожидая, что на него повысят голос, и тупо уставился на Кристину, быстро моргая.

– Уходи! – процедила она сквозь зубы – Такси подождешь в подъезде!

На несколько секунд повисло напряженное молчание, словно все остановилось и замерло, и лишь бешеные удары сердца напоминали о времени. Пару мгновений они стояли друг напротив друга, как два бойца, которые не собирались сдаваться, а потом, совершенно внезапно, Костя сник и отвернулся. Он выглядел подавленным и сконфуженным, словно протрезвев.

– Я пойду – тихо сказал он, и Кристина облегченно вздохнула, ошибочно полагая, что всё обошлось. Вдруг Костя неожиданно повернулся и, сделав быстрый шаг вперед, крепко обнял ее.

– Иди ко мне – хрипло прошептал он, пытаясь удержать и поцеловать – Хватит изображать недотрогу.

– Что ты делаешь?! – воскликнула девушка, отчаянно пытаясь вырваться из его объятий – Отпусти меня немедленно!

Но освободиться было не просто. Костя словно тисками зажал ее, безуспешно пытаясь найти губами ее губы.

– Отпусти! – вновь закричала она, сопротивляясь, но потеряв равновесие, упала на диван. Костя всем своим весом придавил ее, неловко пытаясь расстегнуть халат. Она безуспешно сопротивлялась, но выбраться, казалось, невозможно. Но внезапно, невероятная злость словно придала силы и, освободив руку, Кристина со всей силы ударила жениха по лицу. На миг он замер от неожиданности, а она резко согнув ногу в колене, вложила в свой удар всю свою обиду и злость.

Костя застонал, скорчившись от боли. Воспользовавшись моментом, и, наконец, освободившись, Кристина быстро вскочила на ноги, со всех ног бросившись к входной двери. Распахнув ее, она выбежала на лестничную площадку, и налетела на какого-то человека. Подняв на него испуганный взгляд, она замерла. Перед ней стоял Вларст. Он с непониманием смотрел на нее, переводя взгляд с растрепанных волос на следы от оборванных пуговиц на халате.

– Что случилось? – встревожено спросил он.

Кристина резко отстранилась от него, судорожно запахивая халат на груди.

– Мне… там…я… – в голове все перемешалось, и она не могла произнести ни слова, заикаясь от волнения и страха.

– Успокойтесь. Пойдемте домой, здесь холодно, и Вы можете простудиться.

Вларст осторожно взял под локоть перепуганную девушку и завел в квартиру, закрывая входную дверь.

– Что случилось? – снова спросил он, всматриваясь в ее широко открытые глаза – Кто Вас обидел?

Внезапный шум заставил Вларста оглянуться. Из зала, шатаясь, вышел Костя, гневно сверкая глазами.

– Кто это?! – закричал тот, не сводя с незнакомца глаз – Это с ним ты едешь отдыхать?!

Вларст всё понял. Не осталось сомнений в том, что заставило девушку выбежать из собственной квартиры в полураздетом виде.

– Вам лучше уйти – ледяным голосом произнес он, смерив пьяного парня презрительным взглядом – Не заставляйте меня выводить Вас силой.

– Что?! – взревев от бешенства, заорал Костя – Это моя невеста! Так что убирайся сам, пока я не применил силу!

Но Вларст был невозмутим. Лишь слова о невесте почему-то болью отозвались в сердце.

– Я еще раз повторяю – Вам лучше уйти.

Но Костя и не думал успокаиваться. Чувство ревности и задетого самолюбия в сочетании с алкоголем, не могло позволить отступить. Со всей силой, на которую был способен, он ринулся на Вларста, пытаясь ударить. Но невозможно нанести удар человеку, который превосходит по силе и умению в бое. Громко застонав от ответного удара, Костя, скорчившись, упал на пол.

– Выведу его на улицу – с нотками металла в голосе сказал Вларст, поворачиваясь к Кристине – Я сейчас вернусь, ничего не бойтесь.

И быстро схватив парня за шиворот, он как пушинку поднял его, выталкивая за дверь. Костя больше не сопротивлялся. Он послушно шел вниз, тихо ругаясь.

– Я этого так не оставлю – прошипел он, когда его втолкнули в остановившееся такси – Мы еще встретимся!

Вларст так часто слышал эту фразу, что уже давно перестал на нее реагировать.

– Как угодно – лишь небрежно сказал он, кивнув таксисту, чтобы тот ехал.

Вернувшись в квартиру, Вларст увидел, как Кристина, съежившись, сидит на диване, обхватив руками колени. Она, не мигая, смотрела в одну точку перед собой, и так стало жаль ее, что сам от себя не ожидая, Вларст сел рядом, обняв ее за плечи.

– Всё хорошо – ласково проведя рукой по волосам, произнес он – Всё позади.

Кристина внезапно почувствовала, как напряжение, которое она пережила за это время, комком подступило к горлу, и отбросив всю свою гордость, она уткнулась лицом незнакомцу в грудь, и судорожно заплакала.

Вларст растерялся и замер, не смея пошевелиться. Он осторожно гладил девушку по голове, и чувствовал, как ее слезы будто растапливают тот лед, которым было сковано его сердце. В душе словно пробуждалось давно забытое, и спрятанное за семь замков чувство нежности и теплоты.

– Успокойся – чуть хрипло прошептал он – Я не дам тебя в обиду. Никогда.

Кристина подняла на него заплаканное лицо, всматриваясь в глаза, и не видела того холода, который запомнился при прошлой встрече. Лишь бесконечная нежность и тепло сверкали в их серой глубине.

– Спасибо – тихо произнесла она.

В этот момент, Вларсту больше всего на свете, захотелось поцеловать девушку. Его возведенная крепость окончательно рухнула под действием слез, и этого трепетного взгляда. Но он не мог этого сделать. Он отдал бы полжизни, чтобы это стало возможным, но он не мог. И осторожно склонившись, он нежно, по-отечески, на миг коснулся губами ее лба.

– Тебе надо отдохнуть. Завтра будет тяжелый день. Я зашел уточнить, все ли наши планы остались такими же?

– Да, утром я еду в монастырь.

Вларст слегка улыбнулся.

– Хорошо, а сейчас отдыхай.

Кристине было так хорошо и тепло в его объятиях, что совершенно не хотелось шевелиться. Громкие удары сердца действовали успокаивающе, как самое лучшее снотворное и, прижавшись к его груди, она вскоре мирно заснула. Было так спокойно и безмятежно рядом с ним, что казалось, ничто не сможет разрушить это тепло.

Глава 12

Поезд быстрой стрелой несся по огромным просторам русской земли. Мимо мелькали поля и леса, быстрые реки и холмы, покрытые снегом. Что-то успокаивающе и чарующее сквозило в безмятежном виде за стеклом, который раскачивался под тихий стук колес.

Кристина задумчиво смотрела в окно, практически перестав замечать сидевших рядом попутчиков. Они весело болтали и шумели, как в обычных плацкартных вагонах. Где-то возились дети и слышался спор, кто-то постоянно ходил по вагону, создавая иллюзию не прекращающегося движения в середине поезда. И то, что было внутри, настолько ярким контрастом отличалось от спокойствия снаружи, что было трудно поверить, будто всё это происходит параллельно друг другу.

Мысли Кристины сейчас находились далеко отсюда – в ее квартире, рядом с высоким незнакомцем по имени Вларст. Он разбудил ее рано утром, когда солнце еще не взошло. Предупредив, чтобы она сегодня вечером в одиннадцать ждала его за воротами монастыря, он так же внезапно исчез, как и появлялся всегда. Но так не хотелось, чтобы он уходил… Она ничего не знала о нем, кроме того, что он из другого, неведомого мира. Как странно… Разве может это быть на самом деле? Кристина с трепетом вспоминала, как он обнял ее и прижал к себе, пытаясь успокоить, и как спас от пьяного жениха… Нет, уже не жениха. После всего, что произошло вчера вечером, ни о какой свадьбе не могло быть и речи. И дело не только в том, что Костя позволил себе лишнего, дело было совсем в другом. Кристина чувствовала, что испытывает к Вларсту намного больше нежной симпатии, чем к своему жениху, а это неправильно. Так не должно быть. И если уже сейчас другой мужчина занимает ее мысли намного больше, чем Костя, разве это честно, чтобы строить отношения? Конечно, нет. Поэтому Кристина твердо решила разорвать с парнем все отношения, как только вернется из поездки. Они обязательно поговорят, и она скажет всю правду, объяснит все причины, и будет надеяться, что он сможет ее понять. Сейчас же она решила отключить телефон, чтобы не пришлось объясняться с ним не с глазу на глаз.

Вагон плавно остановился. На какой-то станции было очень оживленно и людно. Много пассажиров сошло с поезда, еще больше в него село. Суета и возня в вагоне была постоянной, но особенно возрастала во время остановок.

– Разрешите мне сесть – раздался рядом низкий мужской голос.

Повернувшись, Кристина увидела, как к единственно свободному месту рядом с ней склонился неприятный человек. Он был низкого роста, с длинными волосами и большим родимым пятном на левой щеке. Но больше всего поражали глаза – они были непонятного цвета, как будто черные, и странно блестели, словно на них были линзы. Что-то отталкивающе исходило от этого мужчины, и нельзя было понять, в чем причина. Просто внутри всё сжималось, предчувствуя непонятную опасность.

– Так я могу сесть? – снова спросил он, устав ждать ответа.

– Да, конечно – спохватилась Кристина, смущенная, что слишком увлеклась разглядыванием незнакомца.

Она быстро подвинулась поближе к окну, и мужчина сел совсем рядом. Это была ее нижняя полка, но незнакомец не собирался лезть к себе наверх. Бросив под ноги какую-то сумку, он непринужденно уселся, словно так и должно быть. Пытаясь не обращать на него внимания, Кристина продолжала смотреть в окно, наблюдая за проносившимися пейзажами.

– Далеко едете? – внезапно спросил мужчина, обращаясь к ней, и от этих слов по спине пробежали мурашки.

– Не очень, а Вы?

– Тоже недалеко. Путешествую. Вы тоже?

– Да.

Повисла пауза, и Кристина почувствовала непонятное напряжение во всем теле, словно внутри натянули до предела струну. Так захотелось вскочить с места и убежать, лишь бы не ощущать рядом присутствие этого человека, но она мужественно продолжала сидеть, не желая показаться невежливой.

– А куда Вы едете, если не секрет? – снова спросил незнакомец, не сводя с девушки глаз.

Под его пристальным взглядом Кристине стало совсем неловко. Его пытливость раздражала, и хотелось прекратить все эти расспросы.

– Я просто путешествую – коротко сказала она, обрывая возможное продолжение разговора – Простите, но мне нужно выйти.

Мужчина как-то зловеще улыбнулся, с нарочно деланной вежливостью давая ей пройти. Кристина даже спиной чувствовала его тяжелый взгляд, который словно просвечивал ее насквозь.

Тяжело дыша, она быстро вышла в тамбур. Сердце бешено стучало, щеки пылали, а на глазах появилась белая пелена. Было прохладно, и свежий зимний воздух подействовал немного успокаивающе, охладив разгоряченное лицо. Что это? Почему такая внезапная паника и страх охватили ее, заставив забыть обо всем и поспешно уйти? Чем вызвано непонятное чувство беспокойства и волнения? Она не знала ответов, но не смогла заставить себя вернуться.

Еще около часа длилась поездка, весь остаток которой Кристина провела в тамбуре. Когда же, наконец, пришло время выходить, она быстро сошла с поезда, оглядываясь с неприятным предчувствием внутри.

День клонился к вечеру. До монастыря еще необходимо пройти два километра, и Кристина уверенным шагом отправилась по грунтовой дороге, которая петляла среди запорошенного снегом поля. Она шла совершенно одна – рядом не было ни души, лишь порывы ветра завывали, иногда подхватывая вверх снежные хлопья.

Если бы не холод, можно было любоваться настоящим очарованием вокруг – простором и возвышающимися горными склонами, которые упирались вершинами в бесконечное небо. И в этой таинственной красоте хотелось только одного – взлететь, растворившись в пространстве.

Почти через полчаса впереди показался силуэт древнего монастыря. Его очертания могущественно выделялись на фоне темнеющего неба, а дорога как раз вела к древней святыне, и вскоре закончилась перед старыми деревянными воротами.

Долго стучать не пришлось. Старая монахиня резво открыла дверь, с любопытством разглядывая гостью.

– Можно мне у Вас остановиться? – спросила Кристина, чувствуя, как жутко замерзла, пока шла.

Женщина в черной рясе недоверчиво осмотрела девушку, но потом отступила назад, приглашая войти.

– Уже поздно для посетителей – тихо сказала она – Но я вижу, ты замерзла, дитя мое. Проходи, нечего в такую стужу оставаться на улице.

– Спасибо. Скажите, могу я сегодня поговорить с настоятельницей? У меня важное дело к ней.

Монахиня удивленно посмотрела на девушку. Но не произнесла ни слова, лишь молча кивнула, жестом позвав за собой. Они перешли через небольшой двор и направились к маленькой двери, которая выглядела хлипкой и расшатанной. Та со скрипом отворилась, и впереди показался длинный, тускло освещенный коридор. Монахиня долго вела по нему Кристину, пока не остановилась возле входа в крошечную комнату.

Женщина быстро юркнула внутрь, а когда вышла через несколько минут, то приветливо улыбнулась и жестом пригласила девушку зайти.

– Проходи. Настоятельница примет тебя.

Кристина робко шагнула вперед, а когда за ней закрылась дверь, услышала тихий спокойный голос.

– Добрый вечер. Что привело тебя сюда в столь поздний час?

За небольшим столом сидела монахиня. Она была настолько старая, что глубокие морщины на лице придавали ему совсем дряхлый вид.

– Здравствуйте – неуверенно начала девушка. Где-то в глубине души ее одолевали сомнения, ведь если даже всё, что говорил Вларст правда, разве захочет эта женщина говорить с ней? Захочет ли она рассказать первой встречной о том, что хранится в тайне? В замешательстве Кристина опустила голову, собираясь с мыслями, а когда вновь взглянула на настоятельницу, то ее неуверенность пропала. Разве она может отступить, когда почти у цели? Проделать такой длинный путь и сдаться? Конечно, нет.

– Мне нужен Крест – внезапно выпалила она, пристально глядя в старческие, бесцветный глаза – Наверное, Вам покажется это странным, но меня прислали за древним Крестом нашего мира.

Напряженно всматриваясь в лицо женщины, Кристина пыталась заметить в нем даже мельчайшие перемены, но лишь в усталых глазах появился немой вопрос.

– Я не совсем понимаю тебя – задумчиво произнесла она – О каком Кресте ты говоришь?

– О том, который тщательно оберегается нашим миром на протяжении многих сотен лет. Сейчас его хотят выкрасть, чтобы открыть путь силам зла. Если Вы знаете, где он, я прошу, скажите, потому что от этого зависит судьба всех людей.

Девушка замерла. Если эта женщина знает что-то – она должна отреагировать на услышанное, если же нет… Что же, тогда Кристину посчитают сумасшедшей.

Настоятельница, не мигая, смотрела на девушку, и было невозможно понять, какое впечатление произвели на нее сказанные слова. Конечно, это бред вот так заявиться, и напрямую задать вопрос. Кристина молча выругала себя за несдержанность. Надо было не так спешить, а теперь ее сочтут умалишенной. Но каким оказалось ее удивление, когда настоятельница совершенно спокойно произнесла, вставая:

– Пойдем. Я хочу тебе кое-что показать.

Медленной шаркающей походкой она направилась к двери и Кристина в недоумении последовала за ней, идя по узким коридорам.

Они шли довольно долго, не проронив ни слова, пока не подошли к лестнице, ведущей вниз. Она вела прямо в подвал, где было темно и немного жутко. На сырых стенах в тусклом свете свечей поблескивали капли воды, а в нос бил неприятный запах, который обычно бывает в погребах или подземельях. Спустившись в самый низ, они зашли в маленькую комнату, и у Кристины мурашки пробежали по спине. Много гробов, размещенных вдоль стен в несколько ярусов, покрытые пылью и паутиной наводили на мысль, что хранятся они здесь ни одно десятилетие. В самом центре комнаты стоял обветшалый стол, на котором лежало несколько стопок толстых старых книг. И было что-то нереально зловещее в этом склепе, будто сотни глаз смотрят на тебя сейчас, рассматривая и изучая. Непонятная дрожь охватила Кристину, когда она, озиралась по сторонам. Во рту пересохло и не хватало воздуха, а липкий страх предательски одолел тело.

– Я нечасто бываю здесь – услышала она спокойный голос настоятельницы – Этот старый склеп построили в то же время, когда возводился монастырь. Много лет прошло с тех пор. Здесь хранятся останки монахинь, которые посвятили себя служению Богу. Вместе с ними еще во время войны мы спрятали некоторые секретные записи, которые делались в книгах. Их не показывают мирским, но два дня назад мне приснился странный сон. Голос звал меня сюда, к одной из книг, предсказывая начало перемен. Я проснулась и спустилась в это место, без труда обнаружив книгу, которую видела во сне. И в ней есть то, что я должна тебе показать.