Текст книги "Тот, кого хочу"

– Отлично. Так вы сегодня вечером свободны?

– Для чего?

– Для моего саммита, разумеется. Я всегда говорю: куй железо, пока горячо. И еще: не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня.

– Вы считаете меня своим другом? – В голосе Деборы слышалось больше удивления, чем неприятия. Хлоя и сама была удивлена своим порывом.

– Да, я думаю, мы могли бы стать подругами. Вы мне здорово помогли. – Хлоя посмотрела на Дебору снизу вверх, из-под ресниц. – Но не говорите мне, что и я вам не помогла, ведь я слышала, что говорил Джордан. Я спасла ваши отношения.

– Вы пытались их разрушить!

– Но я не смогла этого сделать. При моем вмешательстве могут рухнуть лишь те отношения, которые и так уже давно шатаются. Если же два человека действительно любят друг друга, все, что я могу, – это заставить их осознать это. – Хлоя торжествующе улыбнулась. – И ваш с Джорданом случай как раз это подтверждает. – Она помолчала, а затем спросила:

– Так вы не хотите стать моей подругой?

– Как ни странно, хочу.

– Отлично. Я звоню Бриттани и Стефани, и сегодня же вечером мы все и обтяпаем.

– А кто такая Бриттани?

– Прежняя подруга Мэтью.

Дебора прикрыла глаза руками.

– Только не это!

Однако кончилось тем, что они собрались вечером в большом шумном ресторане с деревянными полами и живой музыкой. Ансамбль играл блуграсс.[27]27
  Разновидность музыки в стиле кантри


[Закрыть] Хлоя окинула взглядом своих новых подруг и испытала к ним прилив искренней симпатии. Бриттани и Стефани выглядели в этом ресторанчике в стиле кантри вполне уместно. Про Дебору этого сказать было нельзя. Было похоже, что она предпочла бы сейчас находиться дома и читать Фрейда, но и сама Хлоя чувствовала себя здесь не слишком уютно.

– Я попросила всех вас прийти сюда, – начала Хлоя, – так как чувствую, что нуждаюсь в том, чтобы мои самые авторитетные советники вынесли совместное решение, касающееся моей судьбы.

Бриттани и Стефани переглянулись.

– А мы – те самые советники?

– Именно! – Хлоя обвела взглядом трех привлекательных женщин: блондинку Бриттани, рыжую Дебору и брюнетку Стефани. Она засмеялась. – Мы совсем как Ангелы Чарли.[28]28
  «Ангелы Чарли» – выходивший в США в 1976–1981 годы популярный телесериал


[Закрыть]

Стефани веско заметила:

– С той разницей, что мы не искореняем преступность.

Хлоя тут же возразила ей:

– Зато мы помогаем людям решать их проблемы.

– Мы разбиваем сердца от имени и по поручению тех, у кого не хватает духу сделать это самим. Мы не ангелы Чарли, мы дьяволы Хлои.

Бриттани подняла бокал:

– За дьяволов Хлои!

– Правильно, девочки. Но у меня тоже есть проблема, и я полагаюсь на вас. Вы мне поможете эту проблему решить.

– Дьяволы Хлои выходят на дело, – произнесла Бриттани. Сегодня ее прическа была пышнее обычного, что, как предположила Хлоя, свидетельствовало о возросшем уровне ощущаемого ею счастья. Очевидно, у Бриттани сегодня был удачный день.

– Я совершила весьма большую глупость в отношении одного мужчины, и мне нужно эту глупость исправить.

– Что вы сделали с Мэтью?! – воскликнула Бриттани.

– Я сделала то, что делаю всегда, – вела себя как избалованный ребенок и выставила себя полной дурой.

– А потом что вы сделали?

Хлоя усмехнулась. У ее новых американских подруг имелась одна особенность: они были слишком въедливыми и не воспринимали уклончивых ответов.

Но ухмылка сползла с ее лица, когда она сказала:

– Я его обидела. Я намеренно сделала ему больно, хотя тут же об этом пожалела.

– Вы перед ним извинились? – спросила Дебора тихо. Хлоя покачала головой:

– Нет.

– А собираетесь?

– Мне нужно не просто перед ним извиниться. Мне нужно заставить его понять, что он нужен мне навсегда, что это не мимолетное увлечение.

– А почему он должен так думать?

Хлоя провела подушечкой пальца по краю бокала с «Маргаритой», шершавого от ободка из соли.

У меня не слишком хороший послужной список. Я, знаете ли, имею обыкновение бросать мужчин после помолвки. Я собиралась порвать и с ним, но что-то меня остановило. И тогда он порвал со мной.

– Может, Мэтью боится, что вы сбежите в Англию?

– Конечно, – согласилась Стефани. – Он должен понять, что вы намерены задержаться здесь надолго.

– Значит, вам надо ему показать, что вы стали настоящей техасской мисс, – сказала Дебора, и лицо ее осветилось улыбкой. Похоже, она не держала камня за пазухой из-за того, что Хлоя чуть не разбила ей жизнь.

– Полагаю, да.

Дебора обвела взглядом всех, кроме Хлои, чем живо напомнила ей о том, что в отличие от остальных здесь собравшихся она не была уроженкой Техаса.

– Можно что-то сделать с вашими волосами – например, начесать их так, как это принято в Техасе, – предложила Бриттани.

– А еще вы можете сделать татуировку одинокой звезды[29]29
  Штат одинокой звезды – неофициальное название штата Техас, единственная звезда на флаге которого символизирует независимый дух штата.


[Закрыть] на видном месте, – предложила Стефани, пристально глядя на лоб Хлои.

«Интересно, что я ей такого плохого сделала? – подумала Хлоя. – Ведь Раф остался при ней. Все сработало как надо».

– Тату? – без энтузиазма уточнила она.

– Татуировки и прически – это слишком мелко, – решительно вмешалась Дебора. – Хлое следует научиться быть настоящей техасской женщиной.

– А что, есть такие курсы?

– О да. – Дебора выражением лица напоминала сейчас питона перед смертельным броском. – Университет для девушек-ковбоев.

Стефани и Бриттани не смогли удержаться от смеха, и Хлоя вежливо улыбнулась, словно быть объектом насмешек ей приятно.

Но вскоре выяснилось, что Дебора вовсе не шутила.

– Существует Национальный музей девушек-ковбоев, и в нем есть Зал славы. При музее открыт университет. У них и свой веб-сайт есть. Можете проверить. Там обучают всему, начиная с того, как ухаживать за лошадьми, и кончая изготовлением кожаной упряжи. Милая, если вы хотите доказать своему мужчине, что готовы работать над вашими отношениями, я считаю этот способ доказательства самым убедительным.

– Погодите минутку, – остановила ее Бриттани. – Мы же можем организовать свой спецкурс. Под нужды заказчика, так сказать. Моя тетя. – Сэди Уоткинс Хоук.

Очевидно, имя Сэди Уоткинс Хоук не было особенно широко известно в узких кругах города Лондона (того, что в Англии), но, судя по наступившей тишине, здесь, в Техасе, названная дама тоже не была так уж известна. Однако потом лицо Деборы прояснилось.

– Звезда родео?

– Да. Моя тетя выступала в цирке и была довольно знаменита, а потом какое-то время она жила в Голливуде и работала наездницей. Теперь она вернулась домой и живет на ранчо. Я прямо сейчас ей позвоню. Вот это будет сюрприз так сюрприз! Превратить англичанку в девушку-ковбоя – вот уж настоящий трюк. А как тетя обрадуется, когда я расскажу ей о нашем плане!

У Хлои было ощущение, что ей пора поделиться своими сомнениями относительно осуществимости предложенного плана, но, к счастью, Дебора ее опередила:

– Вы думаете, что ваша тетя устроит курсы специально для Хлои?

«Хорошо, что хоть один человек в компании разделяет мои сомнения», – с облегчением подумала Хлоя. Бриттани рассмеялась:

– Да нет же. Для всех нас.

– Для всех нас? – Стефани, которая вот уже довольно долго смотрела в пространство с раздражающе счастливой улыбкой на устах, словно очнулась.

– Конечно. Мы же не можем бросить Хлою одну. Ей понадобится наша помощь. Дебора, вы можете провести с ней психологический тренинг на тему «Как стать настоящей техасской женщиной», а мы со Стефани возьмемся за практическую часть. Ктомуже мы все научимся ездить верхом. И это будет замечательно.

– И когда вы намерены приступить?

– Вы что, не понимаете? После того как Хлоя разругалась с Мэтью, времени терять нельзя. Начнем прямо в эти выходные.

Раздался дружный хор трех протестующих голосов. Бриттани заставила всех замолчать взмахом руки, как учительница младших классов на уроке. Собственно, таковой она и являлась.

– Я не желаю слушать ни нытья, ни отговорок, – строго заявила она. – Освободите для этого время. Найдите способ.

– А где находится это ранчо? – догадалась наконец спросить Дебора.

– В двух часах езды от Сан-Антонио. Вам там понравится. Даю слово.

Хлоя и Дебора переглянулись. Восторга они не испытывали, и это еще мягко сказано. Однако, когда Хлоя уже открыла рот, чтобы сказать, что на пыльном ранчо готова провести максимум пять минут, даже ради столь благого дела, она вдруг изменила свое отношение к предстоящему. Эта идея вдруг показалась ей привлекательной.

Мэтью желает удивиться? О, она полностью удовлетворит его желание.

Глава 28

Впервые в жизни Мэтью нарушал закон.

Он постарался убедить себя, что на самом-то деле он закон не нарушает, ведь он просто воспользовался собственным ключом для того, чтобы попасть в дом, который принадлежит ему, а Хлоя всего лишь арендует. Мэтью очень волновался. Он не видел Хлою целых четыре дня. И машины ее возле дома не было.

Не то чтобы он боялся, что с ней что-нибудь случилось. Скорее, что-то случилось с ним. Хлоя оплатила проживание до конца месяца, но что, если она упаковала чемоданы и улетела, даже не попрощавшись с ним?

Мэтью убеждал себя, что у нее бойцовский характер, но страшно боялся, не решит ли она, что он не стоит того, чтобы за него бороться. Вдруг она вернулась в Англию, к своей привычной жизни, оставив в прошлом и его самого, и все то, чего он ей еще не сказал?..

Он пожалел о своем поступке, едва вошел в ее дом. Там было так чисто. Слишком чисто.

То, что Хлоя страшная чистюля, как-то не приходило ему в голову. Он прокричал ее имя раз, потом другой. Никто ему не ответил. В доме было пусто.

Мэтью поднялся наверх, немало разочарованный тем, что Хлоя уехала вот так, по-английски, хотя тут же у него мелькнула мысль, что он мог бы на пару дней слетать в Англию.

Но на пороге ее спальни он остановился. Вещи Хлои были на месте – безделушки и всякие скляночки на комоде, покрывало, постельное белье. Остался ее запах, запах, как казалось Мэтью, английской розы.

Он глубоко вздохнул, прошел в комнату и сел на кровать. Как он мечтал о том, чтобы Хлоя оказалась здесь, рядом, чтобы он мог поговорить с ней, сделать с ней все то, что хотел сделать прямо здесь, на этой кровати. Ладно, подумал он. У него еще есть шанс. Она уехала не навсегда. Она еще вернется.

И если она не придет к нему, то, черт возьми, он придет к ней.

Мэтью понимал, что должен уйти, однако все же медлил. Он ни к чему не прикасался, никуда не заглядывал. Он просто хотел побыть в пространстве Хлои.

Боже, он страдал. Он был как ходячий пример унижения для всех мужчин Техаса.

Мэтью сидел, ругая себя за то, что вот он сидит здесь и казнит себя, сжимая в руках мобильный телефон, заклиная его зазвонить. Заклиная Хлою сообщить ему, где она, чтобы он мог приехать за ней и забрать ее, привезти сюда. Четыре дня – достаточный срок, чтобы измучить человека. Четыре дня держать человека в подвешенном состоянии – чем не пытка?

Когда зазвонил его телефон, Мэтью ответил еще до конца первого гудка.

– Хлоя?

– Эй, приятель. Это Раф.

– Знаешь, я не могу сейчас говорить. Я жду звонка Хлои. – Наверное, он должен был бы изобразить из себя крутого парня, отпустить какую-нибудь шутку, но он не мог. Мэтью любил эту женщину, и он устал от игр. Не надо было подталкивать ее к такому шагу.

Наступила короткая пауза.

– Ладно. Извини…

– Ты не знаешь, где она может быть?

– А ты дома?

– Да. – Почти правда.

– Позже я загляну. Выпьем по пиву.

Ну конечно, откуда Раф мог знать, где она?..

– Хорошая мысль.

Мэтью поднялся с кровати, на которой спала Хлоя, запрещая себе думать о том, что они могли бы спать на ней вдвоем. И вдруг… Он готов был поклясться, что услышал конское ржание.

Безумие. Все просто: он сходит с ума – в округе не было ни одной конюшни. И все же Мэтью подошел к окну спальни Хлои, откуда был виден и его дом тоже. И вытаращил глаза.

И тут губы его растянулись в улыбке.

По тротуару верхом на лошади ехала Хлоя. Ничего более безумного он в жизни своей не видел. На ней был голубой костюм для верховой езды, который гораздо уместнее выглядел бы в Лас-Вегасе, чем здесь, в Остине. Еще на ней была голубая с белым ковбойская шляпа, на которую кто-то приколол розу, и сногсшибательные ковбойские сапоги.

Хлоя ехала верхом на черном мерине, который отнюдь не радовался столь тесному общению со своей наездницей. И легко понять почему. Она неправильно держала поводья и все время подскакивала в седле.

– Ты опять едешь в английском стиле, Хлоя, – крикнула ей Бриттани. Мэтью абсолютно не понимал, что происходит, но у Хлои был целый девичий эскорт, и он подозревал, что это шоу в стиле вестерна было организовано специально для него.

Фильм «Ровно в полдень»,[30]30
  Вестерн режиссера Фреда Циннемана.


[Закрыть] да и только. Правда, в этом варианте было гораздо больше губной помады.

Мэтью кинулся к лестнице, рискуя сломать себе шею, выскочил из дома через черный ход и бегом бросился через двор на свой участок. Оказавшись на заднем дворе, он сунул мобильник в карман и зашагал к дальнему краю забора, который начал ремонтировать еще с утра.

Гвозди теперь он забивал куда ровнее, и настроение у него значительно поднялось. Он качал головой и ухмылялся.

Девушка-ковбой. Английская принцесса – девушка-ковбой.

Ему казалось, что он повидал все на свете.

Но, как выяснилось, еще не все.

Он услышал недовольный стук копыт, после чего знакомый голос с британским акцентом произнес:

– Ну, Ворон, ты же не хочешь испортить мой наряд? Не толкай меня в дерево.

– Поводья, Хлоя, не забывай про поводья, – послышался негромкий, но настойчивый голос, и Мэтт обернулся.

И вот из-за дома появилась она. Подмога, должно быть, пряталась в засаде. Конь посмотрел на Мэтью, словно говоря: «Я не больше тебя, приятель, понимаю, что тут происходит, но с куда большим удовольствием я бы остался в конюшне жевать сено». Хлоя выглядела так, как должна выглядеть наездница родео по версии компании «Маттел»[31]31
  Товарный знак и название компании, выпускающей игрушки, в том числе куклу Барби.


[Закрыть] – маленькая, изящная и слишком хорошенькая, чтобы быть реальностью.

Мэтью направился к наезднице, чтобы помочь ей слезть с лошади, но не успел он подойти, как Хлоя блистательно спрыгнула сама. Она бросила поводья, но доблестный конь ее, похоже, никуда не спешил. И потому остался стоять, где стоял. Возможно, ему, как и Мэтью, было любопытно, что же произойдет дальше. С нескрываемым интересом он наблюдал за тем, как Хлоя сняла моток веревки с передней луки седла и, шагнув к Мэтту, с ловкостью профессионала метнула лассо.

Мэтью еще не успел сообразить, что последует за ее действием, когда белая бухта рассекла пространство, словно очень решительно настроенное кольцо дыма. В следующий миг Мэтт почувствовал, что эта штуковина из веревки оказалась на нем. Кидая лассо, Хлоя издала звук, напоминающий крик скотовода во время отлова животных арканом.

– Йо-хо!

В этот клич американских скотоводов Хлоя вложила немало удовлетворения. Заарканив Мэтью, она затянула веревку так, что руки его оказались прижатыми к туловищу, – связала его как бычка. После этого бычков обычно кастрируют. Интересно, что она сделает с ним?

На долгий миг они встретились взглядами.

Он любил эту женщину всем своим существом и всегда будет ее любить. Да, она с заскоками, она слишком экстравагантная, опасно сексуальная – одним словом, последняя из всех, кого бы он стал искать для себя в спутницы жизни. Но эта женщина была ему нужна, как никакая другая.

– Теперь ты повалишь меня на бок и свяжешь, как борова?

Пространство между ними было заряжено электричеством, а веревка в руках Хлои напоминала бикфордов шнур.

– Если ты будешь паинькой, – сказала она невозможно надменным сексуальным голосом, всякий раз заряжавшим его нестерпимым желанием.

И Хлоя начала тянуть на себя веревку. Руки у нее были маленькие и изящные, а цвет ее ногтей – сиреневатый, словно капли виноградного молочного коктейля.

Мэтью даже не думал сопротивляться, он не хотел, чтобы она поранила веревкой ладони. Он изо всех сил старался не думать, о чем ему напоминает ее рука, сжимавшая веревку и медленно тянущая его к себе. Он не сопротивлялся, медленно приближаясь к ней, – и так до тех пор, пока тела их не соприкоснулись. Мэтью раздражало то, что его обездвижили.

– Я так хочу тебя обнять, что могу и не вытерпеть.

Хлоя улыбалась. Понимающе, но не без озорства.

– Ты не можешь все время контролировать ситуацию, дорогой.

– Я люблю тебя. И это напрочь лишает меня возможности контроля.

– Тебе это очень досаждает? – спросила она, поднявшись на цыпочки в своих шикарных сапогах так, что губы ее оказались в паре дюймов от его губ.

– Ни черта меня это не раздражает! – воскликнул Мэтью, целуя ее настолько страстно, насколько это может сделать мужчина со связанными руками.

Они могли бы продолжать целоваться, пока не сядет солнце, но им помешали.

– Ура! Хлоя, у тебя получилось!

– Хлоя, не могу поверить, что ты его заарканила!

– Да, у меня получилось, – с достоинством ответила Хлоя. – Но это куда проще сделать, если бычок даже не пытается убежать. – Она смотрела на Мэтью, сияя улыбкой. – Мы все только что вернулись с ранчо. Учились быть настоящими девушками-ковбоями. Как же это замечательно!

– И чему еще ты там научилась? – спросил Мэтью в надежде, что ей придется снять с него эту дурацкую веревку, чтобы показать остальные трюки.

– Ты шутишь? Четыре дня у меня ушло только на то, чтобы научиться бросать лассо. Мне пришлось отказаться от занятий по изготовлению конной упряжи. Но я обязательно вернусь туда. Возможно, на следующий год.

Мэтью было наплевать, займется ли она верховой ездой без седла на полудикой лошади или еще чем-то. Сейчас главными для него были слова «на следующий год».

Однако хорошее настроение ему несколько подпортило появление Рафа, который подошел и встал за спиной у трех оруженосцев Хлои – Бриттани, Стефани и психиатрички с телешоу.

– Ты заскочил на пиво?

Раф сумел сдержаться и не засмеялся, хотя ему эта сдержанность, похоже, далась с трудом.

– Нет, чтобы своими глазами увидеть тебя связанного.

– Не сердись на Рафа, дорогой. Он так нам помог.

– Не сомневаюсь.

– К тому же он с девочками пообещал отвезти назад лошадь.

– Отлично. А как насчет веревки? Ее же тоже надо вернуть.

Улыбка Хлои была такой теплой, такой интимной, такой обещающей… Мэтью мог лишь надеяться, что никто пристально не разглядывает его ниже пояса.

– Веревку я купила. Никогда не знаешь, что тебе может пригодиться.

– А как насчет этого наряда? Ты и его купила?

– Разумеется. Я обнаружила, что мне нравится быть девушкой-ковбоем.

У Мэтью было ощущение, что и ему это понравится.

Мерин послал ему последний сочувственный взгляд – один взнузданный зверь другому, – после чего повернулся и пошел прочь в сопровождении шайки хихикающих девиц и одного одинокого мексиканского волка.

А Хлоя потянула за веревку, и Мэтью последовал за сверкающей стразами лихой наездницей. Когда они вошли в дом – по счастью, он оставил дверь из кухни незапертой, – а оттуда наверх, в спальню, он сказал:

– Я думал, ты меня бросила.

Должно быть, Хлоя уловила в его словах боль – пусть даже малую часть той муки, через которую он прошел, – потому что она остановилась посреди лестницы и заявила:

– Я бы не уехала, не попрощавшись. Кроме того, у нас осталось незаконченное дело.

– Ты трижды была помолвлена. Я не хочу, чтобы ты подумала, будто я ставлю под сомнение твою способность доводить дело до конца, но я не мог не задуматься, не принадлежишь ли ты к числу людей, которые сбегают при первых трудностях.

Хлоя посмотрела на него.

– О, Мэтью, – нежно сказала она, – даже в самые худшие свои времена я всегда говорила «до свидания». – Она чуть улыбнулась. – Возможно, иногда на повышенных тонах. И как ты мог подумать, что я уехала? Ведь на этот раз все по-другому.

– Для меня – по-другому. Но я не был уверен, что по-другому для тебя.

– Тогда позволь мне тебе это показать, – предложила Хлоя и повела его в спальню.

– Сладкая моя, – сказал Мэтью. – Еще не раз я с радостью дам тебе меня связать, не исключено, что и я сделаю то же самое с тобой, но сейчас, если ты не возражаешь, мне бы очень хотелось наложить на тебя руки.

Хлоя ослабила веревку и через голову сняла с Мэтью аркан.

– Я тоже хочу, чтобы ты наложил на меня руки. Он привлек ее к себе и держал крепче, чем та веревка, которая не давала ему шевельнуть руками.

– Я ужасно по тебе скучал.

– И я тоже. Я люблю тебя. – Хлоя потерлась щекой о его грудь. – Ну вот, я это и сказала.

– Хорошо звучит, – одобрил Мэтью, с улыбкой глядя на нее сверху вниз. – Ну-ка повтори!

И она повторила. Они с жадностью стали целовать друг друга.

Она была невероятно сладкой на вкус, именно такой, как ему нравилось, И когда она прижалась к нему всем телом, извиваясь так, что пуговицы со стразами больно впились в его кожу, он понял, что Хлод скучала по нему так же сильно, как и он по ней.

– Мне надо тебя раздеть. Немедленно! – хрипло проговорил Мэтью.

– Но это очень дорогой наряд. – Хлоя надула губки, но за этой гримасой, как ослиные уши, проглядывало нестерпимое желание.

– Ну, раз он тебе так дорог… – задумчиво произнес Мэтью и отступил, словно в нерешительности.

Он не простоял и двух секунд – Хлоя позвала его, она произнесла его имя тем особенным голосом, который действовал на него так же, как ее рука, скользящая по его члену.

– Ладно, – согласился он. – Шляпу можешь оставить.

– И сапоги.

Они оба лихорадочно принялись освобождать Хлою от блестящего наряда.

Когда она осталась в одной шляпе с розой и кожаных сапогах, сияющих новизной, Мэтью подумал, что нет мужчины счастливее его.

Он сорвал с себя одежду и, шагнув к Хлое, заключил ее в объятия.

Она хихикнула:

– Осторожнее с коленом.

– За мое колено не беспокойся, – сказал Мэтью и уронил ее на кровать. Хлою подбросило на пружинах матраса, и она засмеялась. И потянулась к нему.

И забралась на него сверху.

– Я еще не накаталась.

Он закинул руку за голову и посмотрел на нее.

– Будешь учиться ездить в техасском стиле?

Хлоя фыркнула:

– Разумеется, нет. Я езжу в английском стиле. Так что привыкай.

Она оседлала его, и Мэтью с безупречной плавностью вошел в нее. И тогда он понял, что уже привык.