Текст книги "Дневник путешественника"

Глава 2. Напитки

Было сложно понять почему, но Вайлдвест принял нас сухим и безумно знойным климатом. Буквально внезапно лёгкая прохлада, которая сопровождала нас всю дорогу, сменилась на небывалую жару. Тогда же я обратил внимание, что солнце было в зените. Разве до этого оно таким было?

Хоть это и выглядело нелогично, зато теперь стало ясно, почему Игорь критиковал мой внешний вид. Пусть куртку я и снял, всё равно быстро вспотел, а заодно пожалел о том, что сейчас не дома. И почему только никто и никогда не говорил о том, насколько тяжело приходится жителями Вайлдвеста в этих ужасных условиях?..

На границе нас встретили двое загорелых мужчин, одетых весьма интересным образом: на обоих были лёгкие рубашки без рукавов и брюки, а их головы закрывали шляпы. Довольно необычно, зато соответствовало погоде.

Другое, что удивило меня сильнее – цвет волос одного из них. В Райском абсолютно у всех были светлые волосы. Причём в большинстве своём город был населён чистыми блондинами, в число которых входил и я. И только время от времени встречались необычные золотистые, а также сероватые русые оттенки.

Именно поэтому обладатель чёрных как смоль волос воспринимался безумно необычно. Впрочем, к подобным отличиям мне удалось адаптироваться достаточно быстро.

Мужчины вышли нас поприветствовать. С одной стороны, они источали определённое дружелюбие и были рады нас видеть или, по крайней мере, Игоря. С другой – незнакомцы не скупились на колкости в наш адрес, впрочем, это тоже мог быть привычный приятельский жест, недоступный мне.

– Здарова, Игорь! – обратился к нему черноволосый. – Смотрю ты в этот раз не один. Кто это, твой внук? – очевидно, это была шутка, по возрасту я с огромным натягом соответствовал этому статусу. От такого общения почему-то было некомфортно.

– Да какой же это глюк, Рик? Жара тебя совсем доканала? – Игорь был как всегда в своём духе. А имя незнакомца показалось мне таким же необычным, как и его внешность. – Это сын моего приятеля. Вот, взял с собой прокатиться.

– Но ваши ребята никогда не приезжают к нам «прокатиться»… – второй мужчина, обладавший светлыми волосами и более привычной внешностью, буквально прожигал меня взглядом. Может, ожидал подвоха, а может я ему просто не понравился.

– А я, вот, приехал, – мне не удалось последовать совету Игоря, поскольку было некомфортно сидеть и молчать, пока он за нас двоих отдувается перед этими типами. – Слышал, у вас тут тёплые и гостеприимные края.

Возникла неловкая пауза. Игорь посмотрел на меня как-то странно, будто из моего рта выскочила какая-то глупость. Незнакомцы тоже некоторое время пялились, слово хотели выжечь на мне глазами какой-то след.

Все трое пристально глядели на меня несколько секунд, после чего незнакомцы резко расхохотались, а мой спутник облегчённо выдохнул. Кажется, всё шло неплохо. Или просто хотелось так думать.

– Забавного пацана ты привез, Игорь, – Рику пришлось проявить определённые усилия, чтобы успокоиться и сказать это. – Проезжайте, наслаждайтесь нашим «гостеприимным» городком. Хорошо проведите время! – а вот это звучало крайне неискренне и саркастично.

– Ага, вам того же, – пробурчал Игорь и направил повозку в город.

Первое время мы оба молчали, да и не до разговоров было. Я осматривался вокруг, изучая людей и архитектуру. После встречи с Риком и его можно было не удивляться разношёрстному внешнему виду жителей Вайлдвеста. А вот различия в оформлении построек – совсем другое дело.

Если говорить об используемых материалах и визуальных габаритах – вроде особой разницы-то и не было. А вот внешний вид строений отличался. В Райском все дома выглядели тёплыми и уютными, буквально приглашающими посетить их. Здесь же всё казалось каким-то варварским и агрессивным, не то, что не приглашающим, а буквально кричащим: «проваливай».

Да и люди здесь выглядели достаточно непривычно. Оказалось, шляпы в Вайлдвесте носят не пара человек, а практически, если не абсолютно, все. На мужчинах были большие и широкие головные уборы, а девушки преимущественно отдавали предпочтение милым аккуратным шляпкам. Хотя и среди них встречались обладательницы брутальных мужских шляп.

К слову, из-под этих головных уборов мне не удавалось разглядеть цвета волос и глаз многих здешних жителей. Причём у меня возникло подозрение, что очи они прятали специально, поскольку я ощущал на себе взгляды, вызывающие особое, ранее незнакомое чувство тревоги. Почему-то казалось, будто эти шляпы скрывают полные презрения взгляды. Но я сохранял надежду, что просто не так понимаю эту новую и неизвестную атмосферу.

Судя по всему, Игорь уловил моё настроение, а потому тихим и спокойным голосом обратился ко мне:

– А ты ожидал увидеть второй Райский?

– Ничего не понимаю… – еле слышно прошептали мои губы. Сложно было ответить что-то ещё на этот вопрос, потому что я вообще ничего толком не ожидал. Это место радикально отличалось от того, что было привычно. Меня преследовало чувство, будто мы оба оказались в чужом мире.

– Тебе и не нужно понимать, – сказав это, Игорь похлопал меня по плечу. – Просто прими это. В других городах и не такое можно увидеть.

– А что ещё можно? – вылупился на него я.

– Объясню, когда закончим со всеми делами, – безразлично отмахнулся мой спутник, словно не хотел давать подробностей.

Меня этот ответ не удовлетворил, ведь любопытство никуда не делось. Но и работу нужно было выполнять, так что пришлось потерпеть.

К слову, и тут меня ждало открытие. Я планировал, что сейчас Игорь заедет на какой-нибудь рынок, где можно будет встать за прилавок и торговать с населением, однако всё вышло совсем не так.

Вместо того, чтобы открыть лавку и потратить весь день на стоячую работу, предлагая что-то простым жителям, Игорь ящиками продавал продукты местным предпринимателям. А тратить личное время на «взаимодействие с кем попало» он и вовсе никогда не планировал.

Вот так, мигом он разбил очередной стереотип в моей голове о торговле и объяснил, что такое грузоперевозки, ведь именно ими все эти годы друг моего отца и занимался.

В процессе мы посетили пару магазинов и складов, где, после заполнения Игорем каких-то бумаг и получения денег, мне приходилось таскать определённые ящики. Причём нельзя было трогать что-либо до тех пор, пока не получу конкретного указания.

Признаюсь, сперва мне даже казалось, что это издёвка, ведь мы могли бы закончить гораздо раньше, если бы я не сидел и тухнул от жары, а таскал всё в процессе бумажной работы. Но и тут я показал свою некомпетентность, ведь каждая коробка имела свою маркировку и была на учёте у Игоря. Так что нельзя было взять абы какую коробку, например, с луком, а только конкретную, хоть это и звучало глупо.

Так, из-за бумажной возни, в которую я не лез, работа в каждом месте выходила длительная и могла занять до часа. Впрочем, если не считать того, что приходилось потеть, а люди, с которыми мы сотрудничали, были грубоватыми, меня всё устраивало. По крайней мере, тут я не совершал катастрофических и глупых ошибок.

Спустя несколько часов катаний по палящему Вайлдвесту, мы избавились от большей половины груза и Игорь предложил перекусить. А поскольку мои запасы продовольствия, предоставленные мамой, уже давно закончились, мы отправились местный общепит.

Выбор моего спутника пал на заведение, вывеска которого большими буквами гласила: «САЛООН». Название этого места напомнило мне о салонах красоты, которые так любят посещать женщины в Райском. Однако, я никогда не слышал, чтобы в таких местах кормили и уж тем более не понимал, что нам двоим там делать. Но из-за моей нерешительности было проще помолчать, чем это уточнять.

Заходя внутрь, я обратил внимание на двери, которые были подобны крыльям и открывались в обе стороны. Любой мог свободно зайти и выйти даже не трогая их руками! Довольно удобно, должен признать. А главное, какое доверие к клиентам!

Внутри выяснилось, что это место к красоте никакого отношения не имеет. Заведение было похоже на кафе, со своеобразным оформлением: деревянные столы и стены выглядели не только старыми, но и измученными жизнью. Казалось, когда-то здесь всё разрушили, а потом решили восстановить и заработать на этом.

Впрочем, важнее всего было одно – здесь явно подавали еду. Плюсом было и то, каким прохладным оказалось помещение. О том, что в подобном заведении можно отравиться я и не переживал, ведь тогда в моей жизни был только качественный сервис, а об элементарной санитарии даже не доводилось задумываться.

Когда мы подошли к стойке, Игорь заговорил с высоким мускулистым мужчиной, протиравшим бокал. Его звали Джон и он оказался владельцем этого места.

Прежде чем мы преступили к еде, мой спутник и хозяин заведения обсудили рабочие вопросы касательно груза. Как оказалось, Игорь решил не только перекусить, но и выполнить запланированную доставку. Так что, мне пришлось подождать, пока эти двое всё решат, и стаскать ящики с яблоками и овощами, когда была дана команда.

А когда я отделался от тяжестей, меня встретили тарелкой жаркого и стаканом яблочного сока. От такого приёма мой организм даже позабыл об усталости и потребовал поскорее наполнить желудок.

К слову, еда оказалась отменная и мой риск по неопытности тогда не закончился тошнотой и вялостью. Пожалуй, не последнюю роль в качестве пищи сыграли продукты, ведь всё в моей порции, кроме мяса, приехало с прошлой партией из Райского. Однако, стоит также признать, что не только хорошее состояние продуктов объясняет отличный вкус еды. Очевидное мастерство повара было бы неправильно умалять.

Ели мы молча, поскольку каждый из нас был измотан по-своему. Я задавался вопросом: «неужели в других ситуациях Игорь всё сам это таскает, или же он делегирует эти обязанности своим клиентам?»

Ответ, на мой взгляд, был очевиден, однако я решил уточнить у спутника, как всё проходит обычно и почему вообще он этим занимается.

– Разве я похож на человека, который доверит свои товары абы кому? – поморщился мой собеседник. – Если бы тебя тут не было, я бы отлично справился и сам, – говорил это он уже не так уверено, как хотел, очевидно, здоровье было уже не то.

– А занимаюсь я этой работой, потому что больше некому… – вздыхая продолжил он.

Оказалось, что обязанность сотрудничать с другими городами ему навязали чиновники Райского, которые сочли, что Игорь подходит больше других. Вот и вышло так, что отцовский приятель круглый год трудится на своей ферме, чтобы продать почти весь урожай посторонним людям. Хотя он также признался, что никогда не жаловался, ведь эта работа помогала ему жить в гораздо большем достатке, чем остальным фермерам.

К слову, последние, глядя на успех Игоря, стали обращаться к нему с просьбой продать ещё и их продукты. Ведь заработать много на торговле фруктами и овощами в Райском у них не получалось. И хотя он смело мог бы отказывать им, ничего не теряя, он всё же шёл навстречу. За это мужчина требовал определённый процент заработка, а в последнее время стал ещё и подключать к погрузке сыновей своих «партнёров».

А я-то наивно думал, что эти парни, подобно мне, вызывались помогать скорее по доброй воле, чем по принуждению. Впрочем, протестов с их стороны особых и не было.

Наконец, мы закончили трапезничать, я уточнил у Игоря дальнейший план действия.

– Прямо сейчас меня в Вайлдвесте особо ничего не держит, так что можно будет отправиться и в следующий город – Дурмань.

Признаться честно, название этого города меня впечатлило и я даже начал обдумывать, что спрашивать по дороге.

– Значит, пора выдвигаться! – воодушевлённо ответил я.

– Верно, тебе пора выкинуться.

Признать, будто я что-то понял из сказанного, было бы сродни лжи. Что Игорь меня не расслышал, это было очевидно, а зачем мне выкидываться – нет. Тем временем, Игорь, обратив внимание на моё недоумение, продолжил:

– У Вайлдвеста очень интересный режим посещений, про который я тебе не успел поведать. Попасть сюда легко, а вот уехать – не очень. Для этого нужно обязательно иметь пропуск, подписанный Бидлем, мэром Вайлдвеста, лично. Я-то такой имею и могу ездить куда хочу, а вот тебе разрешение не подписывали. Ума не приложу, как я забыл тебе об этом сказать!

Вот уж действительно, интересная информация! Таким образом, моя помощь отцовскому другу привела к заключению в абсолютно чужом городе. Я испытывал смешанные чувства, среди которых были паника и непонимание во что вляпался.

– В общем-то, всё не так плохо. Тебе просто придётся подождать пару дней, пока я вернусь, и мы вместе навестим старого пройдоху, – довольно странная характеристика для мэра, но в этом был весь Игорь.

– А что нам мешает отправиться за пропуском прямо сейчас? – этот закономерный вопрос буквально сорвался с моих уст, хоть я и ощущал очередного подвоха.

– Точно, а пока мы обиваем пороги Бидля, у меня весь товар сгниёт! Нет уж, оставайся здесь и жди моего возвращения.

Итак, работа, которую мне навязали, пусть я и был только рад, закончилась тем, что мне предстояло остаться одному в совершенно незнакомом месте, которое напоминало иную реальность. Сказать, что это не вызвало восторг – не сказать ничего.

Впрочем, беспокоился я не о своей безопасности. Скорее, мне было некомфортно от того, что вместо того, чтобы помогать, я останусь прохлаждаться неизвестно где, когда у меня даже знакомых нет. А мои попытки поискать плюсы от ситуации привели к осознанию, что два дня самостоятельности не помешают. В конце концов, не соберётся же никто меня здесь обидеть!

Перед отъездом, Игорь отвёз меня в местную гостиницу «У Потти». Владелица ночлежки, в честь которой было названо заведение, оказалась низенькой и полной, но позитивной блондинкой средних лет. Мне она дышала в грудь, а вот Игорю её макушка могла бы упираться в глаза.

Узнав всю нашу ситуацию, женщина с радостью приняла меня и даже сделала скидку из расчёта на то, что я друг её старого знакомого.

Сам же Игорь поспешил поблагодарить её ящиками с продуктами, которые он, очевидно, подготовил в подарок с самого начала. По крайней мере, мне так показалось по надписи на коробках «для Потти», да и бумаг Игорь никаких в этот раз не доставал.

Закинув все вещи в комнату, я вышел на улицу, чтобы попрощаться с Игорем.

– Жаль, что у меня не получится продолжить с тобой путь, – грустно выдохнул я. – Но ты же мне так и не рассказал, чем соседние города отличаются от других.

– Совсем забыл! – воскликнул он. – Ну, ничего страшного, расскажу сразу, как вернусь.

Пообещав это, Игорь сделал неожиданную паузу, словно обдумывал что-то, после чего по-отцовски обнял меня. Вот уж от кого, а от него я такой сентиментальности не ожидал.

– Ты только не пропадай тут, – настоятельно произнёс он.

– Ничего со мной не случится, – обнадёжил его я. Хотя, на самом деле, душу терзали сомнения – переживал ли Игорь за мою самостоятельность или из-за чего-то ещё. – Жалко, что так получилось, но я обещаю дождаться тебя и не создавать в твоё отсутствие проблем.

– Правильно, держи свои дилеммы при себе! – в своём репертуаре сказал Игорь, похлопывая меня по плечу. – В общем, жди пока тут, а я постараюсь вернуться как можно скорее.

Я утвердительно кивнул, и зашагал было обратно в гостиницу, как успевший стать и моим другом мужчина остановил меня.

– И ещё один момент, – с ноткой переживаний отметил он. – Есть тут одна Лиса… Не связывайся с ней!

– Лиса или Лиза? – на всякий случай уточнил я.

– Конечно же Лиза! Она та еще хитрая лиса… Ни в коем случае не имей с ней никаких дел, понял?!

– Хорошо, никаких Лиз! – пообещал я. Да и зачем она мне, когда у меня есть Марина?

Игорь наградил меня тёплой улыбкой и на этом мы расстались. Он направился прочь из Вайлдвеста, а я пошёл в своё временное пристанище, где немного отдохнул и принял душ, смывая с себя весь накопившийся за день пот.

Тогда же мой разум и вспомнил, что, по сути дела, сменной одежды у меня при себе не было, ведь я на такой результат не рассчитывал. А значит, нужно было надевать то, в чём приехал и свести свои труды по очистке тела на «нет».

В надежде на то, что от меня всё же не пахнет дурно, я покинул комнату и решил познакомиться с Потти поближе, а заодно узнать у неё, чем себя можно занять.

Благодаря нашей приятной беседе, мне показалось, что она очень одинокая женщина. Сперва догадки появились по косвенным причинам, ведь всю работу в своей гостинице делала она сама. А в числе выполняемых ею дел были: уборка, готовка, стирка вещей постояльцев и так далее – никаких работников тут и в помине не было.

Особенно полезной на тот момент мне показалась стирка. Правда, сначала мне нужно было раздобыть сменные вещи, а уж потом уже обращаться к ней за помощью.

Чем дольше я разговаривал с Потти, тем сильнее убеждался, в том, что ей одиноко. Она охотно рассказала мне о своей сестре, которая уже давно вышла замуж и теперь воспитывает трёх сыновей, о соседях, знакомых, бывших постояльцах. На любой задаваемый мною вопрос, касающийся её самой, женщина лишь отвечала:

– Ой, да что ты, я совсем скучная. Давай я тебе лучше расскажу про…

И так каждый раз! В какой-то момент мне уже даже начало становиться скучно, уж больно большим потоком сознания она со мной делилась. Но мне не хотелось её обидеть, поэтому приходилось молча слушать, кивать и уточнять некоторые детали из ранее услышанных историй.

Благо, далеко не все поднимаемые ею темы были такими уж скучными. Например, к удивлению, она поведала, что помимо меня в гостинице в это же время жила ещё одна девушка, приехавшая в Вайлдвест около месяца назад.

Я поспешил уточнить, не является ли она Лизой, о которой предостерегал меня Игорь, но Потти сразу заверила, что хотя в городе и много всяких Лиз, эта девушка не входит в их число.

На самом деле её звали Алисой и, по мнению Потти, она – милая девушка, которую «уж точно не следует бояться».

– Вообще, мы с ней мало видимся. Обычно, она уходит днём и возвращается ночью, а потом спит до обеда,– отметила моя собеседница. – Каждый раз, когда я пытаюсь поговорить с ней, она оказывается сонной и уставшей, поэтому не отличается разговорчивостью. Зато она отличный слушатель! Хоть и малоактивный…

Правда, на этом «знакомство» с загадочной Алисой закончилось – Потти вернулась к сплетням о своих соседях, знакомых и постояльцах. За короткое время я узнал, кто и почему на ком женился, кто кажется ей невоспитанным человеком, и так далее.

После очередной истории про какого-то постояльца, пытавшегося торговать здесь какой-то непонятной травой, Потти заговорила про Игоря, чем немного оживила меня.

– Помню то время, когда он у меня здесь впервые остановился… – воодушевлённо вспоминала женщина. – Он привёз продукты нашим торгашам. С некоторыми у него не было никаких проблем. Хотя в одном месте одни негодяи попытались его надуть, думая, что имеют дело с простаком. Но наш друг не просто дал им отпор, он дошёл до самого Бидля с претензиями и угрозами, что больше не привезёт в Вайлдвест продукты! А наш мэр не дурак, предпочёл накрыть предприятие обманщиков, а Игоря включить в число самых уважаемых в городе людей. Теперь все любят и уважают его. Я тогда, к слову, получила продукты в подарок от нашего друга, ведь тогда он жил у меня. Раньше он вообще часто здесь останавливался, а теперь…

Рассказывая эту историю, Потти буквально сияла. Она также начала прыгать по воспоминаниям, как мой спутник регулярно помогал ей. В её глазах наш простой глуховатый Игорь выглядел самым настоящим героем. И, как я понял, о его проблемах со слухам она не знала или же не хотела думать.

Казалось, Потти была готова болтать без конца, а это нужно было прекращать, ведь день так пролетал незаметно. А пару часов своими разговорами она у меня точно отняла. И хотя приятно коротать время за дружеской беседой, я чувствовал, что этого общения было слишком много. Поэтому, под предлогом, что мне нужно успеть в магазин одежды, я буквально сбежал от неё.

Правда, я имел глупость не уточнить, в какую сторону идти. Но это было не так уж и важно. Я просто хотел выйти наружу.

А, оказавшись на улице, я пожалел, что не остался у неё. Только теперь мне довелось понять, что в гостинице стояла приятная лёгкая прохлада, а на улице, хоть и близился вечер, было жарко. Впрочем, всё равно было приятнее развеяться, посмотреть город, чем сидеть в четырёх стенах.

Некоторое время я бесцельно бродил и рассматривал округу. Со временем снова начало казаться, будто на меня пялятся, что вызывало неприятное чувство тревоги. Но приходилось сдерживать себя и идти дальше.

Так я и бродил некоторое время, пока не заметил, как ноги привели меня к заведению с вывеской «САЛООН» и странными дверьми. В этот момент выступило чувство, что от жары у меня пересохло в горле. Тогда же память напомнила, как прохладно и вкусно у Джона. Это мотивировало зайти внутрь.

Атмосфера здесь отличалась от того, что было днём, когда мы с Игорем пришли сюда впервые. Тогда в заведении не было ни души, и стояла гробовая тишина. Сейчас всё было совсем иначе.

Теперь здесь было полно народу и стоял дикий шум. Одни люди громко разговаривали, другие сидели за большим столом и игрались с какими-то карточками, третьи беседовали красивыми женщинами в шикарных нарядах. Последние, кажется выглядели смущёнными, что, при этом, не мешало им выставить все формы напоказ.

Оказалось, что кроме Джона в заведении очень много сотрудниц: одни радостно танцевали, другие подавали еду и напитки. К слову, у большинства людей в кружках были отнюдь не чай или соки, а газированный пенный напиток коричневого цвета.

В целом же, я чувствовал себя в этом месте очень напряжённо. Посетители заведения напоминали диких животных. Это отталкивало, ведь такое поведение для меня было в новинку, но пришлось пересилить себя и немного задержаться, иначе это выглядело бы крайне странно.

Подойдя к барной стойке, чтобы сделать заказ, я обнаружил, что все работники заняты, и им не до меня. А потому, пришлось ждать.

Во время ожидания я сподобился местным зевакам и начал любоваться роскошными танцующими дамами. Их наряды казались излишне откровенными, а танцы – чрезмерно вызывающими. В то же время, нельзя было не признать – все они были великолепны.

Ни одна жительница Райского никогда бы не надела что-то столь возмутительно обтягивающее, подчеркивающее формы и оголяющее ноги. Кроме того, наши дамы крайне редко надевали туфли на высоких каблуках, оправдываясь тем, что они неудобные и непрактичные. Но этим девицам никакие каблуки не мешали двигаться ловко и грациозно.

В любом случае, от этих чаровниц в возмутительно откровенных нарядах было тяжело оторвать глаз, так что, я неосознанно позволил себе немного насладиться такой дикой и незнакомой экзотикой. И чем больше мои глаза смотрел на них, тем сильнее было понимание, что эти женщины прекрасны, хотя так одеваться вне дома, всё-таки, не стоило.

Невольно я начал сравнивать Марину с некоторыми из них и представлять, как привлекательно бы она выглядела в такой одежде. И хотя сначала меня посетила грешная мысль, что на их фоне она казалось несколько сероватой и излишне простой, в то же время я вспомнил, что эта хрупкая голубоглазая блондинка обладает иным очарованием, делающим её гораздо интереснее.

Теперь я отвлёкся от танцовщиц и начал вспоминать свою подругу. Она, наверное, уже узнала о моей подработке и теперь места себе не находит. Ещё и эта дурацкая задержка…

Я хотел было начать обдумывать, что скажу ей по возвращению, но меня окликнула девушка, неожиданно подсевшая ко мне:

– И какая нелёгкая принесла в эту помойку такого милого парнишку?

Я оказался в некотором ступоре. Передо мной сидела красавица, затмевающая всех этих нимф вокруг. Лицо этой зеленоглазки можно было бы назвать ангельским, не говоря уже об идеальной пропорциональной и пышной в нужных местах фигуре. А её длинные кудрявые волосы буквально завораживали необычным пламенным цветом.

В отличие от остальных красоток девушка носила менее вызывающее платье и сапожки. Она умудрялась выглядеть проще, привлекательнее и «роднее», чем дамы со сцены и официантки. Правда, мне показалось, что для представительницы прекрасного пола выражалась красотка несколько грубовато.

– Как вы узнали, что я не местный? – всё, что смог спросить я. И понял, что сморозил глупость. Здесь наверняка все знакомы, не говоря уже о том, что из-за одежды мой вид внешний вид отличался. К тому же, наверняка за день пошла молва о приезжем человеке.

– Не знаю. Интуиция! – с ноткой сарказма ответила она. – Ну, так откуда ты, и как тут оказался?

Напористость незнакомки немного смущала. Но в то же время общаться с ней было намного лучше, чем в одиночестве ожидать, когда меня, наконец, обслужат.

– А знаешь что, – продолжила девица. – Давай закажем по пиву, сядем за небольшой столик и там нормально пообщаемся!

– Пиво? А что это? – поинтересовался я.

– А ты забавный, – улыбнулась незнакомка, обнажая белоснежные зубки. – Впервые вижу мужчину, который не знает, что такое пиво! Не волнуйся, сейчас я помогу тебе познакомиться с нектаром богов, – добавила она, по-дружески похлопав меня по спине, подобно старому приятелю, а не безобидной девушке.

Такая характеристика напитка взбудоражила воображение. Я попытался представить, что же из себя представляет это «пиво», из чего должен состоять этот «божественный нектар» и каким вкусом он должен обладать.

– Джон! – довольно громко, преодолевая весь шум, крикнула красавица. – Тащи две кружки пива! Только того, что повкуснее, а не той паршивой пародии, которую ты этим пьянчугам порою подливаешь.

Только сейчас мои глаза заметили, что какое-то время Джон находится за барной стойкой. Я даже немного удивился, насколько сильно был отвлечён, раз не заметил его.

– Не думаю, что это хорошая идея, – недовольно проворчал он. – Парнишка из Райского, и его приятель мне потом «спасибо» не скажет за это.

Его слова немного задели меня. Я искренне не понимал, почему всем вокруг можно это так называемое пиво, а мне вдруг нельзя. Так что, ради сохранения гордости, мне пришлось опередить готовую возмущаться незнакомку и ответить за себя самостоятельно:

– То, что я из Райского, не делает меня хуже! К тому же, Игорь мне не нянька, и он сам решил оставить меня здесь одного. Так что, извольте налить мне ваше самое лучшее пиво!

Какое-то время Джон с подозрением смотрел на меня. Перед тем, как что-то предпринять, он уточнил, совершеннолетний ли я и когда узнал, что мне скоро будет двадцать пять, мужчина окончательно сдался и согласился налить мне пенный напиток.

– Обычно, я редко так делаю, – сказал владелец заведения, подавая нам кружки с тёмно-коричневым пенным напитком, который я видел у большинства здешних клиентов. – Но тебя я угощу своим самым лучшим пивом, сваренным из наилучшего солода, привезённого Игорем.

Получив долгожданное пиво, которое оказалось как нельзя кстати холодным, мы с моей новой знакомой сели за свободный стол в углу заведения.

– Я, кстати, Алиса! – наконец, представились она.

«Главное, что не Лиза», – почему-то подумалось мне.

– Выпьем, за знакомство!– продолжила девушка, поднимая кружку в ожидании чего-то.

– А я – Максим, приятно познакомиться! – моя рука повторила движение девушки и также подняла напиток, после чего красотка зачем-то ударила наши кружки друг о друга и начала пить. Я последовал её примеру.

Какова же была моя реакция, на это долгожданное пиво! Я с огромным трудом проглотил то, что хлебнул, не смотря на желание выплюнуть эту горькую газированную, хоть и холодную, мерзость, в то время как девушка махом осушила треть своей кружки и даже не поморщилась. Наоборот, Алиса выглядела довольной. Какие извращенные вкусы надо иметь, чтобы назвать это пойло «нектаром богов»?

– Гадость-то какая! – воскликнул я, сморщив лицо.

– Неужели Джон подсунул тебе подделку? – удивилась Алиса и пригубила из моей посуды, чем внутренне немного возмутила меня. – И вовсе не гадость, – с ноткой обиды добавила она. – Это пиво великолепно! Ты, наверное, просто ещё не распробовал. Выпей побольше, наверняка, дальше лучше пойдёт.

Я хотел было ответить, что предпочту выпить сока, но она выглядела такой взбудораженной, что мне было тяжело отказать. Так что пришлось искать в себе силы, чтобы хлебнуть ещё немного.

Сначала, чудо не произошло, но с каждым глотком мои рецепторы ощущали, что напиток уже не такой гадкий, как показалось в первый раз. А главное, как он освежал! Постепенно я осушил свою кружку и смог окончательно привыкнуть к этому горьковатому вкусу, который, в общем-то, не так и противен.

Неожиданно, у меня слегка закружилась голова, и появились странные ощущения. Я не мог понять, хорошо мне или плохо. И, пока мой разум разбирался в самочувствии, Алиса незаметно заказала еще две кружки, чтобы продолжить пить и общаться.

Мы рассказывали друг другу немного о себе, и выяснилось, что Алиса тоже не здешняя и именно она является той самой постоялицей, о которой говорила Потти. В общем-то, я подозревал это ещё когда она представилась, но абсолютной уверености не было .

Девушка назвала себя путешественницей, находящейся в поисках «дома». Чуть больше месяца назад она приехала в Вайлдвест с целью попробовать найти свое счастье здесь, потому что в каком-то там «Путеводителе путешественника» вычитала, будто в этом городе можно встретить неистовых мужчин. Она почему-то думала, что с такими будет интересно.

– Что-о-о, ты не знаешь о знаменитом «Путеводителе путешественника»?! – возмутилась Алиса, после чего продолжила свой рассказ о том, что за это время ничего хорошего в этом городе она так и не нашла.

Кроме того, подобно мне, красавица застряла в Вайлдвесте без возможности уехать в другое место.

– Ты так долго ждёшь, когда мэр даст тебе разрешение? – удивился я, испугавшись, что и у меня будут с этим проблемы. – Неужели он настолько занятой, что не может выкроить время?

– Скорее, он сильно хочет, чтобы своё время для него выкроила я… – с ноткой отвращения произнесла она, после чего поспешила сменить тему.

Мы разговаривали о многом и продолжали пить. Алиса просвещала меня, что такое алкоголь и спирт. Я никогда и ни о чем в своей жизни не слышал таких положительных отзывов, как об алкоголе. Но она явно знала о чём говорила, а главное верила в собственную правоту в этом вопросе.

Девушка также сказала, что какой-то там «алкоголизм» не является болезнью. И вообще, его придумали непьющие завистники, оправдывающие свою патологическую ненависть к восхитительным напиткам и неумение контролировать поведение в пьяном состоянии. Не знаю, зачем мне было это знать, но Алиса сочла эту информацию крайне важной.