Читать книгу "Я – палач"

Глава 12

– Кого это казнить? – спросил я. – Того, кто убивает студенток в полнолуние?

– Именно, брат, – ответил дух. – Именно его. Этого гада. Я же дух, я должен отвечать на эти молитвы.

– А мне-то что с этого?

– Ты занимался этим раньше, – сказал он. – Я вижу это по твоей метке. Не понимаю, откуда это знаю, но вижу. Ты выслеживал таких, как он. И убивал.

– Это было в прошлом мире.

– Но ты же используешь то, чему научился там. Помоги, я же тебе помог. Я мог сначала потребовать с тебя, чтобы ns нашёл его, а только потом сказал бы тебе про встречу. Но не стал, брат.

Я вздохнул. Охота точно не входила в мои планы.

Дождь был слишком холодным, я уже промок до нитки, пока стоял. Судя по небу, дождь будет идти ещё весь день. Даже полнолуния не увидим. Но психа это вряд ли остановит.

– Знаешь, кто убивает? – спросил я.

– Откуда? Я же живу в свечке. Если бы знал, то сказал. Но это не здесь, не в академии. В городе. Их находят под утро, как я слышал. Всегда в порту.

Он ещё пять минут пересказывал мне подробности. Подобные истории я уже слышал раньше, в старом мире.

– И зачем они едут в город ночью, если там их убивают? – задумался я.

– Если бы я знал. Так ты помо…

Я убрал руки от алтаря, и голос духа стих.

Однажды, в старом мире, я выслеживал маньяка. Он был хитёр. Нападал только ночью и на проституток, чтобы никто не хватился их на утро. Городская стража не делала ничего, им не было до этого дела.

Но однажды меня попросили о помощи. Я нехотя взялся и нашёл того маньяка, но это заняло очень много времени.

Боя не было, этот трус при виде меня расплакался и хотел сдаться.

Но так было не принято.

– Громов! – Варг хромал в мою сторону. – Ещё же не всё. Сейчас ещё начнутся занятия!

– Без меня, – сказал я. – Я занят.

Потому что иду на охоту вспоминать свои старые навыки. Но найти маньяка за один день – очень сложно. А дух исчезнет, раз не выполнил той просьбы. Не то чтобы мне было его жаль, но немного я ему сочувствовал.

Но да, такими делами я занимался раньше. И мне это нравилось больше, чем сидеть и спать в этой академии.

Варг немного поспорил, но ушёл. Об убийствах он знал не больше меня, мы же прибыли одновременно, а эта история тянулась уже три месяца. А может, даже дольше. Нужен кто-то, кто учится здесь давно.

Ну и раз дух говорил, что убийства происходят в городе, а убитые в основном студентки академии, то здесь никак не могло обойтись без пристани, где стояли катера. Как-то же они туда попадают.

И почему именно в городе? И почему никто это дело не расследовал?

Возле пристани торчала здоровенная белая лодка, которую я раньше не видел, и два знакомых мне человека возле неё.

Будущий Наблюдатель Инжи Дерайга возился в двигателе, а Мари Рэгвард, девушка с разноцветными глазами в одной руке держала фонарик, чтобы светить Инжи, а в другой чёрный зонтик.

– Павел! – закричала она, увидев меня, и помахала фонариком. – Ты не на занятиях?

– Для меня уже закончились, – ответил я.

– Так рано? – Инжи выпрямился и стукнулся головой о задранную крышку. – Ох, мать… простите.

– Твоя? – я показал на лодку.

Это не простой катер. Кажется, эта штука очень дорогая. У неё даже есть крыша, где можно укрыться от дождя, и большая отделанная деревом палуба. И парус. Зачем здесь парус, если у лодки есть двигатель?

– Моя яхта, да, – Инжи потёр отбитый затылок. – Но никак не могу понять, откуда такой расход топлива.

– Есть у меня один человек, – сказал я. – Посмотрит.

– Мы тут в город собрались, – Мари наклонила зонтик надо мной. – Надо сплавать на несколько часов.

– И не страшно? – спросил я. – Сегодня же полнолуние.

– Как мне может быть страшно, если со мной Небожитель? – она показала на Инжи и улыбнулась. – А когда рядом Луи, ещё безопаснее, даже местные бандитские семьи боятся с ним связывать. А если ещё с нами будешь ты, то мне так вообще ничего не грозит.

А она намного приветливее, чем раньше. Ещё помнит те странные игры со стрельбой, которые устроил Таргин Великий.

– Ты с нами, Павел? – Инжи захлопнул крышку. – Поплыли, будет весело.

– С вами, – сказал я. – Тоже надо в город. Но пока испорчу вам настроение. Что вы знаете об убийствах в полнолуние?

Инжи замялся, но ответила Мари:

– Всегда случается в городе, находят тело утром в порту, но в академии раньше будто не было никому до этого дела. Но в этом году хотя бы выставили дополнительную охрану, – она показала на слоняющихся охранников, вооружённых винтовками. – И то только потому, что сюда прибыли будущие Наблюдатели.

– Да ничего уже не случится, не переживай, – сказал Инжи. – Остров обложен, никто не сможет похитить здесь кого-нибудь и увезти в город. Даже патрулировать будут.

– А зачем вам в город?

– Хотим встретиться с сыном местного хидара, градоначальника, – добавил Инжи. – Он как раз вернулся недавно с юга, давно его не видели. Он завтра назад уезжает, потом нескоро вернётся.

Я забрался на борт. Инжи встал за штурвал, и здоровенная лодка двинулась вперёд. Звук двигателя совсем другой, не тот, который был на старых катерах. Из кормы торчали прозрачные трубки. Для охлаждения, как говорил Лин.

– Приехал Луи Герра, – сказала Мари, держась за поручни и смотря вперёд по курсу. – Это сын градоначальника, он учился здесь, в академии. Мы раньше с ним дружили, когда он и Инжи жили у нас. Он был в армии на юге, подавлял восстание в Инфиналии.

Дождь стихал, а видимость так и оставалась низкой. Огромные здания в городе почти не было видно из-за тумана. Я взялся за холодный, мокрый поручень и встал рядом с девушкой.

– Откуда ты знаешь всех этих благородных? – спросил я.

– А я знаю почти всех сыновей и дочерей Великих и Малых Домов! – она рассмеялась. – Да даже не почти, а вообще всех, правда. Я же из Кхараса.

– И что?

– Там очень хороший климат. Даже зимой не холодно, не то что у вас, на севере, где зима по полгода, – Мари снова засмеялась. – У нас курорт, а на озере почти вся знать отдыхает. Вот, как дочь местного хидара, я встречала всех.

– Понятно, – сказал я. – Но тебе надо вернуться до вечера. Мало ли что.

– Конечно. Да я и не буду никуда далеко уходить, Луи встретит нас прямо на пристани, мы уже договорились. Сходим с ним… ай!

Лодку слишком сильно качнула, и нас облило холодной водой. Я протёр лицо. Повязка на глазу стала мокрой.

– А что у тебя случилось с глазом? – спросила Мари, глядя на меня. – Извини, если это нескромный вопрос.

– А, так. Одно нападение.

– Эта та резня в твоём клане? Я слышала, что все погибли.

– Не все, но многие.

Лодка уже почти пересекла реку. На пристани было полно народу, но это не работники и не простые прохожие. Несколько человек в синих мундирах и чёрных фуражках пристально присматривались к нам, но не подходили ближе.

Наверняка узнали лодку Дерайга. Сам Инжи, управлявший транспортом, причалил к пристани.

– Вон и Луи, – Мари показала на нескладного бледного парня в чёрной кожаной куртке. – Познакомишься и с ним. Там есть хороший ресторанчик, посидим там.

– В другой раз, – сказал я. – Хочу прогуляться. Скоро вернусь.

– Мы тебя подождём, – заверила Мари.

– Не стоит. Я надолго. А тебе лучше вернуться, пока будет светло.

Я прибыл заниматься делом. До заката ещё долго, но я думал, что придётся остаться здесь на ночь. Убийца убивает ночью, так я его и найду. Надо только понять, где он обычно убивает, и как попадает сюда. Дух этого не знал.

Конечно, можно было караулить на острове возле пристани. Но он или мог похищать жертву заранее, или у него могла быть собственная лодка. Да и там столько охраны. Незамеченными оттуда выбраться невозможно, по крайней мере, этой ночью.

Пожалуй, это будет худшая моя охота. Много чего может случиться, что никак не получиться предугадать, да и времени почти не было. Но бросать дело я не привык. Только одно могло сбить меня с пути.

Я хотел есть.

Здание бара, где я вчера веселился, было оцеплено. Эти мужики в синих мундирах сдерживали любопытную толпу. Среди той толпы какой-то особенно наглый человек пытался прорваться внутрь.

У него в руках была какая-то коробочка с блестящими стекляшками. Тот тип дёргал рычажок, и каждый раз появлялась яркая вспышка. Чудные тут люди, зачем он светит днём, да ещё так быстро?

На меня поглядывали, но просто как на высокого парня с повязкой на глазу, ничего серьёзного. Дождь совсем стих. Я шёл по тротуару. Меня вёл мой нос. Пахнет чем-то печёным, совсем свежим.

Кажется, рядом булочная. Вот и она, хотя ещё без вывески. Я вошёл внутрь. Звоночек над дверью тихо звякнул.

Запах внутри ещё сильнее. Но происходили не очень приятные вещи.

Булочник в белом переднике стоял за стойкой, глядя на двух человек в шляпах перед ним. Он явно был не рад их видеть.

– Ты что, не понял? – гундосил один, с короткими усиками. – Вся территория переходит падре Маретти. Будешь платить ему деньги за защиту.

– Но я уже неделю назад платил деньги падре Веленосо! – возмутился булочник.

– Падре Молотобоец совсем потерял голову, – сказал второй, с родимым пятном на щеке, и оба мужика в шляпах рассмеялись. – Так что если не хочешь, чтобы твоя уютная пекарня сгорела, то…

– Вы ещё долго? – спросил я. – Я есть хочу.

Один повернулся ко мне.

– Ты, сопляк одноглазый, стой в стороне, пока…

Тот, что с родимым пятном, посмотрел на меня и тяжело сглотнул. А потом склонился над ухом усатого и прошептал:

– Знаешь, кто это? Это же он ночью…

Дальше я не слышал. Усатый тоже тяжело сглотнул и вытер внезапно вспотевший лоб.

– Мы это, – сказал он. – Как бы сказать…

– Мы уже уходим, – добавил тип с родимым пятном и потянул товарища за собой. – Простите, мессир. Мы уже всё…

Оба бочком вышли за дверь и придержали, чтобы она не хлопнула.

– Слава Святой Леоноре, – сказал булочник выдыхая. – У меня же сегодня почти выручки нет из-за этой резни, чем бы я им платил?

– Лучше дай мне вон ту булку с…

– Берите всё! – воскликнул булочник и начал накидывать свежий хлеб в корзинку. – На сегодня меня пронесло. Что будет завтра не знаю, но хотя бы сегодня будет проще.

– Мне нужно только это, – я взял булочку и впился в хрустящий бок зубами.

Ещё тёплая, на вкус приятно. Есть даже какая-то начинка из кисловатых ягод.

– Вам понравилось, мессир? – булочник смотрел на меня с восхищением. – Я так рад. Приходите ещё! Когда угодно! Лучше завтра, в это же время!

– Посмотрим.

Я вышел, поедая булку на ходу. У неё был настолько сильный аромат, что перебивал эту вечную портовую вонь.

Какой-то мальчишка встал у меня на пути, размахивая газетами перед своим лицом.

– Падре Молотобоец убит! – кричал он тонким пронзительным голосом. – Ему отрубили голову. Городской Дозор говорит, что это дело рук Отца Гронда!

Я прошёл мимо. Мальчишка присмотрелся ко мне, открыл рот и замолчал, глядя на меня так, будто мимо прошествовал сам Таргин Великий.

Это всё не просто так, кто-то меня видел ночью. Но на меня не нападают и не мстят. Возможно, сейчас они собирают боевые отряды, чтобы отправить их по мою душу.

Но никто не нападал. В районе было полно городской стражи в синих мундирах, но они почти не вмешивались в дела тех мутных типов в плащах и шляпах, которые заходили по магазинчикам и трясли деньги с владельцев. Бандиты даже не скрывали это.

Смена власти в районе. Так бывает. Может, грохнуть нового преступного главу? Потом посмотрим, но сегодня занимаюсь другим.

Группа бандитов в одинаковых серых плащах стояли посреди тротуара. Я шёл прямо на них.

– Везде уже были? – суровый мужик с такими шрамами, будто ему разрезали рот. – Что с булочной? Только она осталась.

– Там был он! – выкрикнул бандит с родимым пятном. – Это точно он! Одноглазый дьявол с топором!

– Кто? – удивился мужик со шрамами. – Хватит верить в слухи, ты…

Я подошёл ещё ближе, доедая булку. Все повернулись ко мне и начали переглядываться. Мужик со шрамами побледнел.

– Мессир? – спросил он. – А мы тут… если вы позволите…

– Не позволю, – сказал я.

– Хорошо, – бандит переглянулся с остальными ещё раз. – Тогда мы пойдём?

Я кивнул. Весь отряд из десятка головорезов, у которых под плащами явно угадывались дробовики и автоматы, медленно ушёл, постоянно на меня оборачиваясь.

Стал слишком известным. Это плохо. И хорошо одновременно. Может как помочь, так и помешать.

У публичного дома сегодня не очень многолюдно. Наверное, связано с этим ночным переполохом. Работницы борделя стояли на тротуаре у входа, заглядывая клиентов.

Один подошёл к ним, узнал цену, икнул и нетвёрдой походкой пошёл дальше. Приблизившись ко мне, он подозрительно на меня посмотрел, потом икнул ещё раз, остановился и снял шляпу.

Я прошёл мимо.

– Оу-оу-оу, – сказала одна проститутка, брюнетка в сетчатых чулках на ногах и красной кожаной куртке. – Какой красавчик. Никак ко мне. Я устрою тебе такую ночь, что…

– Это ко мне, – заявила блондинка в тугом корсете. – Сегодня у меня скидка.

– Эй! Мы же договаривались без скидок!

– Дамы, – сказал я.

– Вот это голос! – растаяла третья, рыжая, с мехом какой-то лисы на плечах. – Кажется, сегодня ночью…

– Я кое-что от вас хочу…

– И что же? – томным голосом произнесла блондинка.

– Вы должны знать тут всё, – я оглядел всю троицу. – Кто-то уже третий месяц убивает студенток в полнолуние. В этом городе. Но всё могло начаться раньше. И вы об этом должны знать.

Они все переглянулись. Улыбки погасли.

– Раньше здесь было опаснее, – сказала рыжая.

– Я так и думал, – я потёр подбородок. – Из того, что мне рассказал ду… один человек… это точно не первые убийства. Не оставляет следов, верно?

– Раньше их было очень много, – блондинка поёжилась. – Он оставлял наших прямо на улице, во всём этом виде. А потом одно полнолуние было тихо, мы обрадовались. А через месяц нашли убитую студентку. И теперь он охотится за ними.

– Где?

– Вон в том недостроенном магазине. А через месяц вон там, в пекарне, она тогда строилась. Он теперь выбирает такие места, где никого нет. Никто даже не знает, как долго…

– Это интересно, – сказал я. – Но сейчас не так много подобных мест. Разве туда не выставляют вашу городскую стражу?

– Стражу? Вы имеете в виду Дозор? – спросила брюнетка. – Они не участвуют в этом. Им будто плевать.

– А местные бандиты? Молотобоец, пока ещё был жив. Его это не волновало?

– Он тоже не вмешивался, – сказала рыжая.

– Разве это не снижает ему прибыль? – вслух спросил я. – Ладно, разберусь. Дамы, доброго вечера вам.

– И тебе, – все три помахали мне рукой. – Приходи к нам в гости, красавчик.

– Как-нибудь.

Я обошёл ещё три борделя, но везде говорили одинаково.

Тела находят в заброшенных или недостроенных местах. Но три месяца назад было иначе, тела валялись там, где он их оставил. И ни стража, Городской Дозор, ни местные бандиты этим не занимались. А вот недостроенных или заброшенных зданий рядом не было.

Было бы славно, если бы этим маньяком оказался убитый вчера Молотобоец. Но я думал, что вряд ли мне так повезёт.

Загляну ещё на пристань, вдруг увижу новую лодку, которой там раньше не было. Знатная молодёжь, Инжи, Мари и их друг, должны уже были навеселиться и отправиться по домам.

До пристани недалеко, а никто так и не пришёл мне мстить. Уже начинало темнеть. Видно вчерашний бар с выбитыми стёклами. Людей вокруг него уже нет, он уже всем надоел. Зато у пристани всё ещё стояла большая лодка Инжи. Я думал, они уже уплыли.

– Одну минуточку! – раздалось за моей спиной.

Ударят ножом или выстрелят? Но не то и не другое. Какой-то невысокий седеющий мужик в коричневом мятом плаще бежал за мной через лужи.

– Подождите немного!

Я замер, готовый сломать ему шею, если ударит. Но мужик остановился, пытаясь отдышаться.

– Увидел вас возле борделя, – он вытер лоб. – Я инспектор Руссо из Городского Дозора Урбуса. Вы позволите один вопрос?

– Нет, – я пошёл дальше.

Но этот инспектор от меня не отставал.

– Просто у вас очень интересный вид, молодой человек. Вы сразу привлекаете внимание. Вы северянин? Из Огрании.

– Угу.

– Эта повязка сразу вас выделяет. Ну, бывает разное, глаза очень хрупкий орган. Я бы не обратил внимания, но одна деталь… она…

– Какая деталь?

– Вы слышали о ночной резне в том баре? – инспектор показал пальцем.

– А ты слышал о резне каждое полнолуние? – спросил я в ответ.

– Слышал, – сказал он. – Даже занимался этим делом, но начальство зачем-то поручило его стажёру, который вообще ушёл через три дня. Так и висит дело в архиве, начальство не даёт им заниматься. Я бы даже сказал, что это подозрительно, но не буду.

– Понятно. Тебе просто плевать.

– На самом деле, не очень. Ну, возвращаясь к прошлому разговору, – инспектор всё никак не отставал. – Просто я слышал, что в этом баре был один молодой и…

– Одноглазый дьявол с топором? – я усмехнулся. – Веришь в сказки?

– Иногда приходится.

– А я слышал, – сказал я остановившись. – Что это дело рук Отца Гронда.

– Отца Гронда не существует, – уверенно произнёс инспектор. – А те, кто его ищут… их потом самих ищут. Это миф, сказка, в которую верить не стоит. А как ваше имя?

– Мне пора, – я продолжил путь.

Он остался на месте, но, едва я отошёл на пять шагов, он сказал:

– Мне было велено вас арестовать.

– Кем? – спросил я.

– Не могу сказать. Ну, а я же старый забывчивый человек, даже причину не помню. Так что обойдёмся без ареста. Считайте, что вам повезло. Жаль только, что тот бар закрылся. Раньше там было людно, но сейчас никого. Ни души.

Он загадочно усмехнулся и пошёл назад, чуть прихрамывая.

Лучше бы он занимался поиском убийцы или чтобы банды не сильно тут наглели. Но хрен с ним, сейчас надо выяснить, почему лодка не уплыла. И зачем этот мужик должен был меня задержать?

– Павел? – Инжи выглянул через борт.

– Почему ты ещё здесь, Инжи?

– Собирался отплывать, просто увидел тебя… а где Мари?

– В смысле, где Мари? – спросил я.

– Ну мы сидели втроём, потом я начал собираться. Она сказала, что догонит, а потом пришёл слуга Луи, нашего друга, и передал мне записку от неё, – он полез в карманы.

– Какую ещё?

– Что она увидела тебя, и что вы решили ещё погулять. Вот я и подумал, что…

Так, надо бежать в одно из тех заброшенных мест. Тот недостроенный дом или заброшенный склад?

Бар, где я вчера повеселился. Этот инспектор сказал мне про него. Странный намёк, но это значит…

Я побежал в сторону бара, не обращая внимания на вопросы Инжи. И продолжал думать на ходу.

Тот инспектор на первый взгляд не особо горел желанием искать убийцу. Запретило начальство, но что-то он накопал. Да и бандиты не искали убийцу проституток, которые приносили им доход.

А тот, с кем осталась Мари… она же говорила, что её друга боятся даже местные преступные семьи, ведь он сын градоначальника.

Я уже добежал до дверей, когда услышал сдавленный женский крик.

Глава 13

В зале бара, пострадавшего от взрыва и стрельбы, не было никого. Но я слышал шум из подсобки за барной стойкой. Что-то загремело, будто кто-то уронил что-то стеклянное на пол.

– Не шевелись! – раздался оттуда грубый мужской крик. – Ты мне ещё спасибо скажешь, сука!

Я выбил дверь пинком и забежал внутрь.

Этот тот бледный парень в кожаной куртке, которого Мари показывала мне днём на пристани. Одной рукой он прижимал девушку спиной к себе, а другой заносил нож над её животом.

Не нож, целый тесак с мощным клинком.

Мари держала его за запястье двумя руками, вцепившись в кожу ноготками. Сил у неё против парня не хватало, но она боролась, как могла.

Убийца повернул голову ко мне и вздрогнул.

– Не подходи! – крикнул он. – Или я…

Мари с размаху топнула по его ноге. Маньяк вскрикнул, Мари начала дёргаться, пытаясь выскользнуть из его объятий. Но сил опять не хватило, он удержал её и размахнулся своим тесаком…

Ударить не вышло. Тесак отлетел в сторону вместе с рукой, которая его держала, заливая всё на своём пути каплями. Убийца выпустил девушку и с ужасом посмотрел на обрубок вместо запястья.

– За что? – просипел он.

Я перехватил Карнифекс. Красное лезвие немного освещало подсобку, заставленную шкафами с бутылками и маленькими бочками. Древко топора чуть дрожало от нетерпения. Это настоящая казнь, как в старые времена.

– Последнее слово? – спросил я.

– А? Нет, пожалуйста, я же ничего не сделал, я…

Всего один удар начисто снёс ему голову. Я пинком отбросил продолжавшее стоять тело на шкаф с бутылками. Они посыпались на пол, разбиваясь и разливая содержимое. Запахло пивом и ещё чем-то спиртным.

Я разжал пальцы и пинком забросил голову под стоящий рядом стол, чтобы она не пугала девушку. Карнифекс исчез, сделав свою работу.

Плохо, что Мари увидела оружие. Но иначе я бы не успел.

– Как ты? – спросил я.

– Руку порезала, – сказал она ровным тихим голосом, будто ничего не случилось. – Я…

Она медленно поднялась, подошла ко мне и уткнулась в плечо, тихо всхлипывая. Я её чуть приобнял за спину. Помню, как в прошлый раз, ещё когда я был палачом и срубил башку насильнику, ту девушку вырвало и она потеряла сознание.

И был ещё раз, когда спасённая испугалась меня больше, чем того, кто её чуть не убил. Но тогда я и выглядел поопаснее.

– Он сказал, – едва слышно произнесла она. – Что я на самом деле другая. И он меня высвободит.

– Забудь, – произнёс я. – Он больной. Уходим.

Дверь в подсобку открылась. Какой-то старик с фонариком посветил на меня, а потом на тело и голову.

– Хозяин, они тебя… – старик достал револьвер. – Да я тебя за это.

Он взвёл курок. Я отпихнул Мари и побежал к нему, но не успел.

Старика охватило пламя.

Он заорал от боли. Яркий огонь освещал подсобку. Запахло палёным мясом, но оружие этот непонятный старик удержал. Он всё равно хотел стрелять.

Нет, не выйдет. Я взял его за руку и вывернул до хруста. Револьвер выпал, я схватил оружие за ствол и рукояткой приложил горящего старика в висок, с треском ломая кость.

Старик молча упал на пол. Пламя шумно пожирало тело. Я осторожно спустил курок и убрал оружие в карман куртки.

– Это ещё кто? – спросил я.

– Это слуга Луи, – ответила Мари. – Он…

– Не смотри, если не хочешь.

Я ногой отпихнул горящее тело вбок, чтобы не мешало пройти, и вышел в зал. Посреди стоял Инжи, держа перед собой трясущиеся руки и громко дыша. Это он напустил пламя? Ну да, он может.

– Я его убил? – спросил он дрожащим голосом.

Обладает такой чудовищной силой, а трясётся от страха. Это ещё его мне успокаивать? Нет, я ему не нянька, хватает испуганной Мари. Хотя бросок огненного шара мне не помешал.

Надо бы понять, смогу ли я так же. И желательно поскорее.

– Благодарю, – сказал я, кивая на обгорающее тело. – Но вам обоим об этом надо молчать.

Не хватало мне ещё проблем из-за убитого сына градоначальника. Судя по тому, сколько он оставался безнаказанным, папаша точно будет мстить. А это помешает моей дальнейшей охоте. Ведь Отец Гронд и неизвестный заказчик ещё живы.

Но уже следующей ночью я получу подсказку.

Мари кивнула, стараясь не смотреть на тело. А вот Инжи о чём-то задумался.

– Но ведь люди должны узнать…

– Узнают.

Я выпихал его и Мари на улицу, пока их не начало мутить от вони сгоревшего тела. Уже совсем стемнело. Порт, который днём кишел народом, стал безлюдным.

– Если бы не ты, – сказала Мари, запахиваясь плотнее в свой мундир. – Он сказал, что…

– Забудь, – повторил я. – Это в прошлом. Теперь в академию. Спи, сколько сможешь, это не помешает.

– Мне бы тоже поспать, – Инжи поёжился от холодного ветра с реки. – А почему Луи? Я думал, он нормальный, а он…

– Хрен с ним.

Я довёл их до большой лодки Инжи, но остановился.

– Подождите меня пару минут. Кое-что доделаю.

* * *

Проснулся я от стука в дверь. Сначала не мог понять, где нахожусь. Потом вспомнил, что это моя новая комната. Не маленький закуток, а полноценная комната, хоть и небольшая, с удобной кроватью. Всё как положено мне по новому титулу.

Стук повторился. Я скинул одеяло и прошёл босыми ногами по гладкому полу, покрытому ровными досочками.

Ну конечно же это Варг. Кто ещё будит меня каждым утром?

– Громов! – он влетел внутрь почти не хромая. – Ты не слышал новости?

Он плюхнулся на стул, который при этом громко затрещал.

– Я, мать твою, только проснулся.

– О, точно, я забыл, – Варг усмехнулся. – В общем, кто-то нашёл этого подонка, который убивал девчонок в академии. И убил его!

– Угу.

– И положил его голову к алтарю предка и написал на лбу «Убийца».

Я ничего не писал на лбу, я вложил записку ему в рот. Но, раз пошли такие слухи, теперь уже ничего не изменить. Ну и пусть.

– А я знаю, кто его убил! – заявил Варг таинственным голосом.

– И кто?

Я напрягся. Одно дело банды, которые не лезут в жизнь знати, а знать не лезет к ним. Другое дело – сын крупного градоначальника, пусть и он долбанный маньяк.

– Дух предка, который живёт в алтаре! – сказал Варг, выдержав паузу. – Это точно он, кто-то молил его об этом, и предок выполнил просьбу. Раньше бы подумал, что это сказка, но после того случая…

– Помалкивай, – я принялся одеваться. – Ты чего пришёл?

– Ну так занятия же! Сегодня будет интересно, новый предмет.

Мне бы половину его восторга. Но парень, всю жизнь проживший в глуши на севере среди лесов, болот и холмов, радовался хоть чему-то новому, пусть даже и такому унылому.

– Ого, сколько тут людей! – воскликнул Варг, когда мы уже вместе с остальными парнями проходили мимо алтаря предка.

Это ещё мягко сказано. Вокруг алтаря, заваленного цветами, торчала целая толпа народа, в основном студентки и несколько преподавательниц. Некоторые держали свечки, кто-то принёс ещё цветы или угощения.

Почти все шёпотом молились. Из-за такого количества людей это напоминало шум дождя. Даже холодный ветер не мог всех отсюда прогнать.

Мари среди них не было. Наверняка ещё спит. Ну и пусть, ей надо.

Кажется, дух сегодня получил очень много женского внимания. Теперь он мой должник надолго. А останки, которые я притащил ночью, уже убрали.

Вокруг толпы ходила охрана академии, несколько гвардейцев Таргина Великого, обвешанные перьями, и те люди в синих мундирах и чёрных фуражках из городского Дозора имперской столицы.

– Это точно дух! – сказал Варг. – Появился и отомстил. Ведь дух предка обязан отвечать на молитвы.

– Интересно, – Лин достал свой камешек. – А если я попрошу своего предка о чём-нибудь, он мне поможет?

– Не, не на каждую, Лин! Только на особую, ради которой готовы отдать свою жизнь.

– Угу, дух предка появился, – Стас усмехнулся, покосился на меня и промолчал.

Некоторые из городского Дозора пристально всматривались в толпу. Я их внимание привлекал, да. Но к нам подошёл Инжи Дерайга и поздоровался со мной за руку, так что никто из них не рискнул подойти.

– Павел, есть один разговор, – сказал он. – Давай пофехтуем и обсудим его.

– Пофехтуем?

– Ну да. Ты же лендар, тебе нужно уметь. Могу показать пару приёмов, – Инжи изобразил выпад.

– Лорд Дерайга, – парень с толстыми щеками, которые часто бывал рядом с Инжи, возмущённо всплеснул руками. – Это слишком большая честь, нужно быть как Наблюдателем Малого дома или наследником, но никак не для клановым…

– Я уже решил, Олег. Теперь, прошу, оставь меня.

Толстощёкий Олег ушёл, недовольно качая головой.

– Вот так с самого детства, – шепнул мне Инжи. – Окружают меня и говорят, что делать. Но приглашение в силе, нужно кое-что обсудить. Через полчаса за академией?

– Да, – ответил я.

– Я так думаю, на занятия ты уже не идёшь, Громов? – грустно произнёс Варг.

– Лин, – я посмотрел на тощего. – У Инжи что-то с лодкой. Он будет тебе признателен, если глянешь.

– Я? – Лин удивился. – Могу попробовать.

– Буду рад, – сказал Инжи, присматриваясь к моей компании. – Вы же все из Огрании? Может быть, познакомимся получше. Громов, – он чуть усмехнулся. – Тоже буду называть тебя так, если ты позволишь, тебе так идёт больше. Жду тебя через полчаса.

– Ничего себе, – Варг посмотрел на меня, когда Инжи ушёл. – Если ты станешь другом с Наблюдателем, это же… мало кто из нашего клана их даже в живую видел! А ты так запросто с ним говоришь.

– Пошли уже, – Стас потянул брата за собой. – Опоздаем!

– Я тоже пошёл, – сказал Лин. – А потом посмотрю лодку!

Я остался на месте. С духом я ещё не говорил, но, думаю, он рад, что его просьбу я выполнил. Свеча, как мне казалось, даже горела намного ярче, чем раньше.

– Какая трагедия.

Рядом со мной остановился седеющий мужик в коричневом мятом плаще и поцокал языком. А потом зажёг спичку, пряча её от ветра, и закурил сигару, выпуская густой дым, который тут же снесло.

Это он вчера говорил со мной в порту, намекая на бар и упоминая арест. И вот, он здесь.

– Молодой дворянин, – продолжил мужик сочувственным тоном. – Наследник городского хидара, и не простого города, а имперской столицы! Говорят, что Наблюдатель Сирд обещал пожаловать семье Герра статус Малого Дома. Жаль, что их первенец погиб.

– Очень жаль, – я зевнул. – А ты…

– Инспектор Руссо, – напомнил мужик, продолжая смолить сигару. – А ещё молодой Луи Герра – блестящий фехтовальщик, отличный стрелок и талантливый офицер. Он командовал целым полком, представляете?

– Нет.

– Он редко бывал дома. Раз в месяц или около того он брал отпуск на пару дней. Странно, что они всегда совпадали с полнолунием, не находите? А ещё у него дома была коллекция бабочек. Даже не бабочек, куколок. Его очень интересовало, как уродливые куколки становятся прекрасными созданиями.

– Да ты почти поэт, – сказал я.

– Всего лишь стареющий инспектор, который хочет уйти на пенсию, – мужик засмеялся. – Как думаете, его и правда мог убить дух предка?

– Без сомнений. На севере очень серьёзно почитают предков. А предок обязан ответить на некоторые молитвы. Дать утешение, совет… или принести возмездие.

– Возмездие, которое приходит с севера, – инспектор кивнул. – Так говорят в Огрании. Но, я полагаю, что многие студентки теперь могут спать спокойно в ближайшее время.

Он махнул мне рукой на прощание и неспеша, чуть прихрамывая, пошёл в сторону пристани. Обе руки он по стариковски заложил за спину, а сигару оставил во рту.

– Ну что, Ищейка? – окликнул его кто-то из коллег, сидящий на скамейке. – Вид довольный. Что, уже раскрыл это дело?

– Не-а. Зато я раскрыл другое, – ответил инспектор.

* * *

Инжи ждал меня на площадке, которая огорожена высоким глухим забором и посыпана жёлтым песком. Будущий Наблюдатель не один, рядом с ним стояла Мари, немного помятая после сна. Она сразу подошла ко мне и взяла за руку мягкими тёплыми пальчиками.

– Павел, ты не представляешь, как я благодарна, – сказала она, смотря своими разноцветными глазами в мой единственный зрячий. – Я…

– Не стоит, – сказал я. – Лучше бы ты отдохнула ещё.

– Да я и так столько спала, – она зевнула. – Кошмары снятся, но это ерунда. Говорил, что сделает меня прекраснее, – Мари встряхнула головой. – А ведь все думают, что это дух предка ему отомстил.