Текст книги "Охота на маску. Разбивая иллюзии"

– Думаю, вы и так понимаете, чего именно я хочу от вас, – произнес он хмуро. – Моя дочь пострадала, и если у вас есть хоть какая-то информация о виновнике произошедшего, я прошу вас поделиться ею.

С ним будет посложнее, чем с Хэгури. С морально-этической точки зрения. Послать-то я его могу точно так же.

– Я лично отрубил руки-ноги тому, кто виноват в случившемся, – ответил ему. – Вам некому мстить.

– Что? – взлетели его брови. – Ясно, я рад, что исполнитель мертв, но мне важно знать, кто организатор.

– В этом я вам помочь не могу, – ответил я.

– Почему? – допытывался он. – Вы тоже не знаете? Но хоть что-то у вас есть на руках? Хотя бы японцы это или иностранцы? Нападавшие, я имею в виду.

– Иностранцы, но вам это ничего не даст, – пожал я плечами. – Сами знаете, что исполнителей найти не так уж и трудно.

– Кто это был? – спросил он раздраженно. – Хватит меня путать. У вас должна быть какая-то информация, и я должен знать!

Спокойно, Максимка, он всего лишь переживающий отец.

– Вашей дочери сейчас ничего не угрожает, – произнес я спокойно. – Исполнитель мертв. Если вам этого мало, то это ваши проблемы. А если будете лезть не в свое дело, проблемы начнутся у всего вашего рода.

– Вы нам угрожаете? – удивился он.

– Вы не поняли, – хмыкнул я. – Проблемы вам организуют не Аматэру. Просто радуйтесь, что Торемазу жива, и не ставьте вновь ее жизнь под угрозу. Всего хорошего, Акэти-сан.

Воспользовавшись тем, что собеседник был удивлен и не знал, что сказать, я развернулся и пошел к выходу из больницы. В себя он наверняка пришел быстро, но бежать за мной или кричать в спину ему гордость не позволила.

Следующий день мало чем отличался от предыдущего. Разве что я наконец разгреб все неотложные дела, в которых требовалось мое непосредственное участие. Звонком ли телефонным, подписью – не важно, с остальным справятся и мои помощники. Естественно, совсем без дел я не останусь, хотя бы потому что это невозможно, но теперь мне уже не придется сидеть в кабинете по двенадцать часов. Впервые за несколько дней у меня высвободилось время, и я смогу заняться не менее важными, но уже не настолько срочными делами. Например, могу организовать разговор с братом. В отеле, где он проживает. Можно было его и к себе вызвать, но мне хотелось устроить… сюрприз. Слегка сбить с толку, а не общаться с полностью готовым ко всему человеком. Мелочь, конечно, вряд ли он о чем-нибудь проговорится, но мне сейчас нужно использовать все возможности, чтобы выйти на Древнего.

Сакурай Отои со своим адвокатом поселился в одном из отелей Накатоми. Но об этом я уже говорил. В общем, я сидел в небольшом ресторанчике на первом этаже отеля, пил кофе и ждал, когда сюда спустится мой брат. Позвонил я ему буквально пять с половиной минут назад и обрадовал тем, что жду внизу. Могу ошибаться, но, как мне показалось, он был удивлен. Пяти… уже шести минут, конечно, маловато, чтобы, ответив на неожиданный звонок, спуститься на первый этаж, но почему-то именно сейчас медлительность брата меня немного раздражала. Отчего на седьмой минуте я и воспользовался импульсом, проверяя метку, которую поставил в свое время на Отои. Блин. Этот ушлепок все еще у себя на этаже, правда, в номере адвоката. Обсуждают, поди, как будут разговор вести. Позвал-то я их обоих. В целом, по плану у меня слегка надавить на эту парочку и посмотреть, что будет. Естественно, не прямо здесь, в ресторане, хотя начать можно и здесь, почему нет? За словами следить придется, ну так им тоже. Потом напрошусь к ним, а там видно будет.

Восемнадцать минут. Они меня что, на прочность проверяют? Когда уже спустятся? О, ну наконец. Судя по маркеру, на лифте спускаются. Точнее, Отои спускается, но адвокат должен быть с ним. Ресторан находится в восточном крыле здания, а холл с лифтами в южном, так что парочку я увидел не сразу после того как они вышли из лифта. Успел даже еще раз использовать импульс. Не из-за нетерпения, просто любопытно стало, что это они так задерживаются. Впрочем, причину узнать не удалось, так как маркер Отои показывал, что они вот-вот покажутся в поле моего зрения. Сидел-то я лицом к выходу, а окна в ресторане огромные.

А вот и они. Наконе… Стоп, что за фигня? Отои должен идти слева, маркер же… Посылаю еще один импульс, который четко и ясно показывает, что моя метка стоит не на Сакурае Отои, а на его адвокате. Это как вообще?

Что за фигня здесь творится?

Глава 3

– Аматэру-сан, – поклонился Герхарт Турнс.

Просто уважительный поклон, не более. Иностранцу можно, странно, что он вообще поклонился. И да, забавный момент, но первым поприветствовал меня он. Если бы не поклон, я бы не обратил на это внимания, но раз уж он пытается соблюдать хотя бы формальные нормы поведения этой страны, то первым должен был заговорить Отои. Это ведь он старший в их паре.

– Здравствуй, братишка, – улыбнулся Отои кривовато.

Как будто даже покровительственно. И уж точно высокомерно. Странно. Будто другой человек, не тот, кого я знаю. Блин, да я вообще хоть раз с ним встречался?

– Садитесь, – махнул я рукой на свободные стулья.

Адвокат на мою грубость не отреагировал, а вот Отои поморщился, но, покосившись на Турнса, вслед за ним сел за стол.

Пока еще рано что-то утверждать, но предварительно – именно адвокат отдает приказания Отои, а не наоборот. Все еще может быть иначе, и Отои просто умный парень, который способен отдать управление тому, кто лучше разбирается в ситуации. Только вот чуйка, обычная человеческая чуйка, основанная на жизненном опыте, говорит, что это не так.

– Не могу не спросить, – произнес Турнс, присев за стол. – Вы уверены, что это место подходит для обсуждения наших дел?

– Плохое местечко ты подобрал, – хмыкнул Отои. Буду для ясности его так называть, а там посмотрим. – Торопился?

А может, попробовать его спровоцировать? Чутка надавить, вдруг и ошибется где-то.

– Рот закрой, – произнес я холодно. – Мне сейчас не до праздной болтовни.

– Да ты… – взлетели его брови.

– Рот. Закрыл, – добавил я немного «яки».

Самую малость, просто чтобы он понял, что я серьезен.

– Давайте не будем его злить, господин, – произнес негромко Турнс, причем на немецком.

– Ну тогда ты и веди разговор, – поморщился Отои.

Ответил он на том же языке. Причем с акцентом. Я не настолько хорошо знаю немецкий, чтобы определить, какой конкретно акцент, но само его наличие слышу.

– Прошу прощения за господина Сакурая, – обратился ко мне адвокат. – Это его, конечно, не оправдывает, но сегодня у нас был непростой день.

Отои на это даже не поморщился. Его каким-то неадекватным ребенком выставляют, а ему плевать?

– Проехали, – махнул я рукой. – Для начала хочу уточнить – вы в курсе предупреждения, которое сделал мне ваш подопечный?

– Вы про не совсем обычные связи господина Сакурая? – уточнил адвокат и, увидев мой кивок, продолжил: – Да, в курсе. Мы работаем с ним не один год и очень плотно, так что я в курсе многих его дел.

– В таком случае я жду ваши предложения, – произнес я, после чего потянулся за чашкой, стоящей на столе.

– Серьезно? – приподнял брови Турнс, после чего демонстративно оглядел кафешку. – Вы хотите говорить об этом здесь?

Повторив его жест, я пожал плечами.

– Народу не так уж и много, – произнес я.

– Даже если не обращать внимания на узнавших вас людей, которые наверняка сейчас внимательно за нами наблюдают, это в любом случае не подходящее место для переговоров, – заметил Турнс.

– В таком случае мы можем пойти ко мне в машину, – изобразил я легкое раздражение. – И я не собираюсь вести переговоры, я просто хочу узнать ваши намерения. В общих чертах.

– Это можно было сделать и по телефону, не привлекая внимания стольких людей, – произнес Турнс, поведя головой.

– Машина? – приподнял я бровь. – К себе в дом я вас в ближайшее время не пущу. Я и к вам-то заехал просто по дороге.

– Аматэру-сан… – покачал он головой. – Давайте все же выберем место и нормально поговорим. Пусть не сегодня, зато обстоятельно.

Изначально у меня намечались другие планы, но сейчас я тоже не прочь был перенести разговор на потом. Точнее, сейчас я хотел просто поехать домой и обдумать произошедшее. И тем не менее отметил, что Турнс тоже хочет свалить. Скорее всего, он просто не желает вести переговоры в присутствии Отои. Парень явно не подготовлен к столь спонтанной встрече.

– Мы и сейчас можем поехать в более подходящее место, – предложил я просто ради проформы.

– Признаюсь честно, Аматэру-сан, – произнес адвокат извиняющимся тоном. – Ваш приезд был для нас полной неожиданностью, и мы не готовы общаться с вами. Так дела не делаются. Давайте все же не будем ставить друг друга в неудобное положение. Найдем место, договоримся о встрече и там все обсудим.

Все. Мужик обозначил свои намерения и вести разговор дальше не будет. Настаивать? Зачем? Мне это сейчас тоже не выгодно.

– Значит, ко мне приходить с бухты-барахты можно, а к вам нет? – усмехнулся я.

– Такое было всего один раз и по очень уважительной причине, – ответил Турнс вежливо.

– Ладно. – Я демонстративно скривился. – Раз уж вы такие непрофессионалы, ищите место и звоните.

– Благодарю за то, что вошли в наше положение, Аматэру-сан, – произнес Турнс, вставая вслед за мной из-за стола.

– Не затягивайте со звонком, – бросил я, проходя мимо Отои.

На что оставшийся сидеть за столом «братец» промолчал.

Машину я оставил на подземной парковке отеля, так что сделал звонок, пока шел на выход из отеля, и дождался ее уже на улице.

– Домой, – бросил шоферу, оказавшись внутри авто.

Сегодня за рулем машины оказался Вася-тян, а Сейджун сидел рядом.

Итак. Дела принимают интересный оборот, и что теперь делать, я… не то чтобы не знаю, просто в некоторой растерянности. Вариантов немного, но все они настолько ненадежны, что выбрать один из них довольно сложно. Ну, во-первых – ничего не делать. Тупо оставить все как есть и продолжать следить за этой парочкой. Хотя бы до того момента, пока не узнаю, что они хотят предложить. Вариант? Вариант. Проблема в том, что для идеального исполнения этого варианта я не должен был сегодня к ним приезжать. Они не должны чувствовать давления и неопределенности. А теперь я, честно говоря, и не знаю, что они сделают. Все-таки мой приезд довольно подозрителен.

Если раньше я хотел, чтобы они хоть что-нибудь сделали, то теперь… Не знаю. Существо, которое может менять лица и поведение настолько легко, лучше лишний раз не трогать. Причем эта парочка – не ёкаи, иначе на них подействовал бы защитный артефакт. Он бы их просто не пустил на территорию особняка без моего личного разрешения. Впрочем, судя по всему, здесь бывал только адвокат, просто в двух разных ипостасях. А Отои… Непонятно, существует ли он вообще. Хотя нет, кто-то с кровью Сакураев мужского рода определенно существует. Даже если предположить, что кровь была изменена магическим образом – а я сам пример того, что это возможно – то остается понять, где он оригинал крови взял? С чьей именно крови он скопировал эту? И если у него есть оригинал, на фига тогда вообще что-то копировать? То есть, в конечном итоге, следуя логике, кровь мне предоставили вполне себе настоящую, а вот настоящий ли Отои, который приехал с адвокатом, вопрос более насущный. Я ведь сейчас даже не понимаю, можно ли его убить, если что, или необходимо до последнего пытаться взять в плен. Так-то я обоих попытаюсь живыми взять… Это, кстати, второй вариант моих последующих действий.

Вместо того чтобы наблюдать, я могу пойти и попробовать захватить обоих. Будь они простыми людьми, я бы так и сделал. К сожалению, я не знаю, кто они. Адвокат, например, может быть как человеком с артефактом, так и тем самым Древним, а Отои вообще может оказаться кем угодно. При таких вводных мне очень сложно планировать не то что захват этой парочки, а даже банальную слежку. Ой, чуть не забыл, они же сидят в отеле Накатоми, то есть даже захват будет тем еще испытанием. Если я не хочу ссориться с уважаемым родом, который мне в целом нравится, действовать придется максимально скрытно. Договориться с Накатоми – не вариант, для них безопасность клиентов – дело чести. Они, может, и рады были бы со мной договориться, но позволить себе этого не могут.

Со всех сторон засада.

Звонок мобильника отвлек меня от мыслей об этой чудесной парочке. Достав телефон, глянул на номер звонившего. Хм, Кагуцутивару Баку. И что от меня нужно главе рода?

– Слушаю, – произнес я.

– Здравствуй, Аматэру-кун, – поприветствовал Баку.

– Здравствуйте, Кагуцутивару-сан, – ответил я.

– Извини, что беспокою, ты сейчас можешь говорить? – спросил он.

– Да, все нормально, – сказал я. – Слушаю вас.

– Не буду ходить вокруг да около, меня тут попросили кое-что у тебя уточнить, причем два разных человека, – перешел он к делу. – Это по поводу Хейгов. До тех, кто пристально наблюдал за вашим конфликтом, дошла информация, что ты предположительно сражался с Виртуозом. И я подозреваю, что те двое не последние, кто меня об этом спросят. Что мне отвечать, Аматэру-кун?

Умный старик. «Что мне отвечать», а не «правда ли это». Что ж, было очевидно, что битву с Азуной не скрыть. Слишком масштабные разрушения остались после нее. При этом все мои бойцы, тянущие на Виртуозов, находились совсем в другом месте, и это легко проверяется.

– Можете ответить, что это правда, – произнес я, глядя в окно машины. – Я действительно сражался с Виртуозом и победил. С очень неопытным Виртуозом, но тем не менее.

Ответил он через три секунды молчания.

– Потрясающе, Аматэру-кун, – произнес Баку спокойным тоном. – Прими мои поздравления. Ты первый Патриарх, который достиг подобного уровня.

– Благодарю, Кагуцутивару-сан, – сказал я.

– В связи с услышанным хочу спросить, исключительно для себя, – начал он слегка неуверенно. – Твой нынешний уровень – пиковый, или ты будешь и дальше становиться сильнее?

В корень зрит старик.

– Исключительно между нами, – улыбнулся я. – Слышали о древних героях?

Ответил он после небольшой паузы.

– Слышал.

– Ну так это пик могущества таких, как я, – произнес я, слегка поморщившись. Все-таки сказанное мной – не совсем правда. – Если бы у Патриархов была система рангов, то я сейчас был бы где-то на уровне Ветерана.

– Это… – произнес он и замолчал на пять с половиной секунд. – Это впечатляет.

– Справедливости ради. – Я выразительно вздохнул. – Их уровня и правда очень сложно достичь. За десять тысяч лет не наберется и десятка человек, которые смогли стать с ними вровень. Даже таких, как я, было немного. Заявляю авторитетно, так как у Аматэру есть некоторые… редкие тексты.

Чувствовал я себя в этот момент довольно странно. Вроде и не врал, но не врал только потому, что и сам не знал, что тут правда.

– Что же, надеюсь, ты сможешь это сделать, – произнес Баку. – Когда-нибудь.

Несмотря на пожелание, я отчетливо слышал в его голосе облегчение. Которое он пытался скрыть. Но это и понятно: кому хочется иметь под боком монстра уровня древних героев? Даже если ты в хороших отношениях с этим монстром. Да и в целом неприятно осознавать, что устоявшийся миропорядок может рухнуть из-за плохого настроения одного-единственного человека.

– Не уверен, что мне это на самом деле надо, – хмыкнул я в трубку. – Вы просто не знаете, как этой силы добиваются. Но об этом я вам рассказать не могу. Извините.

– Ничего, я понимаю, – ответил Баку. – Спасибо за ответы. Лишнего от меня никто не узнает.

Хех, «лишнего». Довольно размытое определение. Впрочем, я учитывал, что он может и проговориться. Хотя и вряд ли сделает это сейчас. Бессмысленно. А по поводу того, что я Виртуоза завалил… Пусть знают. Параноик в глубине души говорит мне, что кто-то может испугаться силы главы Аматэру, собрать коалицию и напасть, но логика говорит, что это маловероятно. Даже не будь я Аматэру. Тут с талантливыми простолюдинами стараются договариваться, чтобы в будущем проблем не отхватить, как те же Хейги от Адама Райта. Для войны нужна более серьезная причина, чем «а-а-а, он слишком сильный». К тому же, при наличии древних родов и их камонтоку уровень моей силы не так уж и пугает. Уточню – возможный уровень моей силы в будущем. Как раз сейчас, глядя на меня, люди будут лишь уважительно качать головой. Что мне, в общем-то, и надо.

Минус во всем этом лишь один – теперь меня точно не будут недооценивать. Увы, но сыграть на том, что я слабак, больше не удастся.

– Могли бы этого и не говорить, Кагуцутивару-сан, – добавил я радушия в голос. Ну или попытался, фиг его знает, получилось ли. Потому и предпочитаю личное общение – обманывать вживую как-то попроще, чем по телефону. – Я бы сильно удивился, если бы вы проболтались.

– Что ж, в таком случае прощаюсь, – произнес он. – Всего… Хотя, стоп. Прошу прощения… – Вслед за словами я услышал шуршание. Вроде стук задвигаемой полки. О, вот это точно шорох бумаг. – Вот, нашел. Это не совсем моя тема, точнее, слишком мелкая, но до меня дошла информация о тендере на новое программное обеспечение для министерства торговли. О нем пока не объявили, но я перешлю вам требования. Уверен, хорошенько подготовившись заранее, вы с легкостью обойдете конкурентов. По уму им бы сразу в «Шидотэмору» обратиться, но закон есть закон.

– Благодарю, Кагуцутивару-сан, – сказал я.

– Да не за что, – ответил он. – Что ж, не буду вас больше отвлекать. Всего хорошего, Аматэру-кун.

– И вам, Кагуцутивару-сан, – произнес я, после чего нажал на отбой.

Контракт с министерством торговли – это весьма неплохо. Сверхприбылей мы на этом не получим, но – по зернышку, как говорится. К тому же контракты с государством выгодны не только с финансовой точки зрения.

Вернувшись домой, я первым делом пошел искать Хирано. Нашел в библиотеке… что неудивительно.

– О, вернулся? – произнесла кицунэ, оторвавшись от книги. – И как оно?

– Мм… Странно, – ответил я. – Вот скажи, какие есть артефакты, позволяющие полностью менять внешность?

– Синдзи, – вздохнула она устало, – опять ты спрашиваешь у меня про артефакты. Ну не разбираюсь я в них.

– Ты знаешь о них лучше любого в этом доме, – возразил я.

– Тебе достаточно сделать один звонок, чтобы поговорить с теми, кто занимается этим на профессиональном уровне, – склонила она голову набок.

– Просто ответьте, профессор, – закатил я на секунду глаза.

– Профессор истории, – проворчала кицунэ. – И вообще, после всего, что было между нами, мог бы и по имени ко мне обращаться.

– Разрешаешь? – поднял я бровь.

– Разрешаю, – махнула она покровительственно ладонью.

– Ну так что там с артефактами, Хатсуми-кун?

– Просто Хатсуми, – скривилась она. – Что ж ты такой формальный? Ладно. Я знаю всего два таких артефакта. Тысячеликая – это маска, если что, – уточнила она. – И Зеркало Ян-Аши. По легендам, оба артефакта позволяли менять внешность, но к маскам у Древних было особое отношение, так что подозреваю, что Тысячеликая получше Зеркала Ян-Аши будет. Как именно происходит смена облика, насколько сильно человек может изменить его, где сейчас эти артефакты, я не знаю. Детали запроси у своих спецов.

– То есть ты даже не знаешь, пропали эти артефакты или нет? – уточнил я.

– Без понятия, – покачала она головой. – Разве что маска – легенда европейской части мира, а зеркало – азиатской.

М-да, не очень информативно. Видимо, и правда придется… Хотя о чем я, в любом случае придется звонить старикам, что сейчас исследуют трофеи затонувшего Хранилища. Просто я надеялся, что смогу получить хоть какой-то ответ здесь и сейчас. С профессорами о таких вещах по телефону не поговоришь, тут надо спецсвязь организовывать, а это время. Пусть и небольшое.

Покинув библиотеку, на автомате направился в кабинет, но, проходя мимо домашней гостиной, где мы обычно сидим с Атарашики по утрам, мысленно плюнул непонятно на что и упал на диван напротив телика. Я до сих пор не определился с тем, что делать с Турнсом и Сакураем. Даже общего плана в голове не было, не то что краткосрочного. Что мне вот прям сейчас делать? Забить и ждать их звонка? Или подготовить операцию по захвату? Слишком много нюансов. На самом деле, куда ни плюнь, везде эти долбаные нюансы, и мне очень не хочется ошибиться. Провороню свой шанс сейчас – и упущу возможность выйти на Древнего. А если Турнс и есть Древний, то его побег еще обидней. Хотя если он Древний, то тут не о поимке надо думать, а об устранении. Поймать такую цель практически нереально. Вот тебе, Макс, и еще один нюанс – Древний или не Древний? В зависимости от ответа надо строить совершенно разные планы.

Ладно. Когда не знаешь, что делать, вспомни устав. В данном случае стандартные армейские процедуры. Какие у меня вводные? Хрен пойми что происходит, но время подумать есть, а значит, первым делом надо получить больше информации, то есть – нужна разведка. Я, конечно, уже наведывался в отель к этой сладкой парочке, но ничего провокационного там не нашел и, если сейчас все повторится, я как минимум буду знать, что они спокойны и не собираются творить какую-нибудь дичь. Ну или по-быстрому сваливать.

Достав мобильник, набрал номер Змея.

– Слушаю, господин, – донесся его голос из трубки.

– Зайди ко мне прямо сейчас, – выдал я приказ.

– Уже иду, господин.

Сбросив звонок, в очередной раз задумался о том, что нужна постоянная связь, которую нельзя прослушать. Работы ведутся, но дело это небыстрое. Кстати, пара лицензий из приданого Анеко может очень помочь в создании своего собственного сотового оператора. Точнее, не в создании – процедуры по созданию и сейчас ведутся – приданое поможет неплохо развивать новое дело. Как минимум выходить по деньгам в ноль. Иметь свою телекоммуникационную компанию, которая постоянно сосет из тебя деньги, могут себе позволить очень немногие, и эти немногие уже давно все это имеют. Те же Тайра или Отомо. А вот Кагуцутивару, к слову, решили с этим не заморачиваться. Помимо этого, «Шидотэмору» работает над мессенджером. С суперпупершифрованием. Я-то в этом плохо разбираюсь, но меня уверяли, что все будет очень круто.

Вообще сотовая связь довольно безопасная в плане секретности вещь. Все операторы в этой – и не только – стране так или иначе принадлежат аристократам, и если выяснится, что данные уходят налево, этим родам придется очень несладко. С другой стороны, как минимум, владельцы таких телекоммуникационных сетей будут в курсе переговоров людей. Это терпимо, но до определенной степени, совсем расслабляться не стоит. А в случае с Древним, у которого неизвестные, но явно большие возможности в техническом плане, доверять сотовой связи вообще нельзя. Даже если бы я имел своего собственного оператора. И ведь этот уродец наверняка держит мои средства связи под контролем. Общедоступные средства. В ином случае… Да нет, сомневаюсь, что он может взломать спецсвязь, иначе я бы уже давно ощутил последствия на своей заднице.

Примерно на этой мысли в гостиной появилась Хирано.

– Ты так и не сказал, что у тебя случилось, – произнесла она, направляясь в соседнее кресло. – С чего это тебя вдруг заинтересовали подобные артефакты?

– Адвокат моего братца, похоже, может менять облик, – ответил я, наблюдая за ее перемещениями. Элегантна все же чертовка. – При этом он точно не ёкай.

– А может, он… – замерла она возле кресла.

– Древний? – хмыкнул я. – Да, я тоже об этом подумал.

Плюхнувшись в кресло и положив руки на подлокотники, Хирано некоторое время молча смотрела на меня.

– Тогда мы должны… – начала она, но не договорила. – Демоны… А что мы должны-то?

– Вот и я в недоумении, – пожал я плечами. – Он ведь может быть и обычным слугой.

– Захватывать? – бормотала она себе под нос, слегка опустив голову. – Следить? Ждать его следующего хода?

Последний вопрос она задала, уже глядя на меня.

– Для начала – разведка, – ответил я. – Сегодня ночью навещу их.

– Ты ведь там уже был, – приподняла она бровь.

После чего положила ногу на ногу и чуть наклонила голову набок.

– Ты меня опять соблазнить пытаешься? – усмехнулся я.

– Что? О чем ты… О-о-о, мужчины! – закатила Хирано глаза. – Соберись уже. Если бы я хотела тебя соблазнить, ты бы не спрашивал, а точно знал.

Хм, и правда. Как показывает практика, в исполнении Хирано такое сложно с чем-то спутать.

– Слушай, – неожиданно пришел в голову вопрос. – А ты не знаешь, из какой касты наш Древний?

– А ты меня об этом разве не спрашивал? – нахмурилась она. – Да и ладно. Строитель он. Правда, у меня нет доказательств и это лишь предположение. Мое личное мнение, скажем так.

– И почему ты так считаешь? – уточнил я.

– Хм, – задумалась она. – Он точно не Воин, эти действуют более прямолинейно. Сейчас-то ладно, но он и раньше не особо рвался драться. Про Ученых, как и про Строителей, я знаю гораздо меньше, но Ученые… – замолчала она, подбирая слова. – М-да. Расскажу одну историю. Она произошла лет шестьдесят назад. В Токусиму тогда прибыл ёкай, за которым много лет охотился Древний. Обезьяна из клана Сунь. Их сейчас даже в Китае совсем мало осталось. В общем, Сунь Мучи – зовут его так – шестьдесят лет назад приехал в Токусиму, где и осел. Парнишка хоть и молодой, но при этом считается самым искусным мастером печатей в мире. Очень хвастливый тип. Вот он мне как-то и похвастался, что много лет от Древнего бегал. Естественно, это сопровождалось множеством конкретных историй, как он обводил его вокруг пальца. Например, однажды он вывел из строя целую телеграфную станцию, что дало ему несколько дней, за которые он свел в могилу несколько прислужников Древнего. Понимаешь, Синдзи? Телеграфную станцию.

– Не понимаю, – признался я.

– Ха-а-а… – вздохнула она. – Это лишь один из множества примеров, но, если коротко – Древний активно использует людские ресурсы. В том числе и технологические. У него подручные – в основном ёкаи, а у нас с бахиром отношения не очень, то есть артефакты Древних большинство из нас применять не может. Но даже те немногие люди, которых он использует… Вот тебе еще один пример. Около десяти лет назад кто-то из тануки умудрился найти на просторах Интернета некий сайт, где координировали свои действия слуги Древнего. Подозреваю, люди, но не факт, что только они. В общем, Токусима несколько лет была в курсе очень многих их планов. К сожалению, мы, как сейчас говорят, однажды спалились, и сайт прикрыли, но сам факт, Синдзи!

– Бред какой-то, – произнес я, нахмурившись. – Древний не только пользуется Интернетом для своих дел, так он еще и не может защитить свои серверы?

– А я о чем, – произнесла она возбужденно. У нее даже уши в этот момент торчком стояли. – Думаешь, Ученые, которые, я тебе это авторитетно заявляю, крайне быстро адаптируются к изменяющейся ситуации, не смогли бы придумать, как защитить свой сайт? Или найти более удобный способ связи для своих слуг? Так я тебя уверяю – эти ребята могут и не такое. Мне отец рассказывал, что война между богами и Древними началась после удара богов. Очень мощного удара, который убил многих Древних. Почему, по-твоему, война тогда не закончилась? Да потому что Ученые до безумия быстро адаптировались к ситуации и практически моментально создали систему защиты. А потом, к слову, и нападения. Если бы наш Древний был из касты Ученых, он бы сейчас… Он бы уже десять лет назад контролировал весь Интернет.

– А Строители на такое не способны? – уточнил я, и так уже зная ответ.

– Они Строители, – отмахнулась Хирано. – Раньше, кстати, их называли «Созидатели». Эта каста строит и создает. Нового они не изобретают. У Древних на них висело создание вообще всего, от одежды до спутников.

– Фиг с ним, не может он создать чего-то нового, но это ведь Древние. У них и своих технологий полно.

– Да, – спокойно согласилась Хирано. – Но они другие. На других принципах. А Интернета… Ну, утверждать не буду, но вроде ничего похожего на Интернет у них не было. Та же система связи у Древних работает на иных, нежели у людей, принципах.

– Речь не о том, – вздохнул я. – Ладно, Интернета у них не было, но как же все остальное? Аналоги, Хатсуми.

– Так они и не делись никуда, – пожала она плечами. – Чем-то типа дронов наш Древний и пятьсот лет назад активно пользовался.

– И почему он сейчас использует человеческие технологии? – спросил я.

– Не только их, Синдзи, – вздохнула она. – Просто… Опять же, это только мое мнение, без доказательств, но, как мне кажется, у Древнего проблема с ресурсами. Потому он и своими устройствами пользуется по минимуму.

– Теми самыми, что могут существовать тысячелетиями? – хмыкнул я.

– Существовать – да, – ответила она. – А вот создавать что-то новое по известным технологиям он уже не может. Какой толк, к примеру, от одной супертехнологичной рации, когда тебе нужна тысяча штук?

– Мысль твою понял, – покачал я головой. – Но…

– Я и не говорю, что стопроцентно права, – улыбнулась Хирано. – Наоборот, сразу предупредила, что это только предположение. Я и сама понимаю, что под мою теорию можно с легкостью подкопаться. Но лично я считаю, что где-то, как-то, примерно так все и обстоит.

– Надеюсь, что ты права, – бросил я взгляд на мобильник, который так и держал в руке. – Но проверять мы это не станем. Будем считать, что проблем с технологиями у Древнего нет.

– Согласна, – кивнула она. – Немного паранойи в нашей ситуации не повредит. Благо у тебя ее чуть больше, чем «немного».

Ситуация меня тревожила. Я не чувствовал опасности, но сам факт того, что в отеле не ощущалось моей метки, именно что тревожил. И я бы все понял и не парился, если бы Сакамиджи, он же Змей, а если быть совсем точным, то его люди, уже не первый месяц не держали отель под наблюдением. То есть моя служба разведки утверждает, что Турнс и Сакурай в отеле, а импульс говорит мне, что как минимум Турнса здесь нет.

Пробраться в нужный номер труда не составляло, так как этажом выше апартаментов, где остановились адвокат с братом, уже с месяц жили наши люди. Все, что мне надо сделать, это надеть парик, переодеться, добраться до нужного этажа, отворачивая лицо от камер, расположение которых хорошо известно, зайти в нужный номер и сделать «скольжение вниз». Вот как раз перед самым «скольжением», стоя посреди гостиной номера, под которым жил адвокат, я и задумался – а нужно ли мне это? Это ведь до крайности подозрительно. И чувство жизни, и чувство разума, и все остальные мои сканирующие навыки показывали, что в отеле отсутствует не только адвокат, но и Сакурай. Точнее, оба их номера пусты. И если уж они свалили отсюда, то явно что-то подозревали и не оставили для меня каких-то зацепок. А вот ловушку оставить могли запросто. С другой стороны, опасности я все же не ощущал.