Текст книги "Последний командарм. Судьба дважды Героя Советского Союза маршала Кирилла Семёновича Москаленко в рассказах, документах, книгах, воспоминаниях и письмах"

Еле сдерживаясь, я потребовал разъяснения от находившихся тут же командующего артиллерией армии генерала В. М. Лихачёва и командира 7-го артиллерийского корпуса прорыва генерала П. М. Королькова. Не меньше меня поражённые происшедшим, они, однако, не успели ничего сказать, так как в это время связист протянул мне телефонную трубку, и я услышал голос маршала Жукова, находившегося вместе с Ватутиным на наблюдательном пункте 18-й армии.

– Почему открыли огонь преждевременно?

– Пока не знаю, приказал выяснить, – ответил я.

И тут же услышал залпы артиллерии, донёсшиеся с полосы соседей справа. Это в 18-й и 1-й гвардейских армиях началась артиллерийская подготовка, хотя время для её начала ещё не наступило. Ведь всё, о чём здесь рассказано, произошло в течение одной, от силы двух минут.

Вероятно, Г. К. Жуков также услышал, что артиллерийская подготовка без сигнала распространилась по всей полосе наступления 1-го Украинского фронта. Его голос, только что спокойный, мгновенно изменился, стал резким. Разговор закончился тем, что Г. К. Жуков решил послать для расследования начальника контрразведки и прокурора фронта.

Расследование, начавшееся в то же утро, показало, что артиллерийская подготовка не была сорвана. Она только началась прежде установленного срока, но проводилась согласно запланированному графику. Нашёлся и "виновник" неприятного эпизода. Оказалось, что при проверке одной установки перед открытием огня была обнаружена неисправность в электропроводке, а при устранении дефекта произошло короткое замыкание в одном звене, затем она дала залп четырьмя минами. Обслуживающий персонал соседних установок не имел часов, которые были приятной редкостью в период Великой Отечественной войны и имелись в основном только у командного состава. Думая, что подошло время начала артиллерийской подготовки атаки, он мгновенно также открыл огонь.

На огневых позициях артиллерии и минометов все было готово к открытию огня. Орудия были заряжены, наводчики, ожидая момента открытия огня, держали руки на спусковых механизмах. Поэтому так быстро был открыт огонь всей артиллерией и минометами.

Рассказанный эпизод не оказал отрицательных последствий на ход операции. Так как пехота и танки были готовы к переходу в наступление и находились на исходных позициях, то им была дана команда перейти в атаку на 15 минут ранее запланированного срока. Атака началась на 51-й минуте артиллерийской подготовки. Как и планировалось.

Памятная доска в Виннице

Что же касается эффективности артподготовки, то она была исключительно высокой. Днём после прорыва обороны противника к нам в армию приехали маршал Г. К. Жуков и командующий войсками фронта генерал Н. Ф. Ватутин. Мы отправились посмотреть результаты артиллерийской подготовки. Машины подрулили к одному из участков бывшего переднего края противника. Здесь повсюду были видны следы залпов «катюш», с большой точностью накрывших цели. Маршал Г. К. Жуков был доволен таким результатом. Уезжая, он забрал с собой и «гостей», производивших расследование. Они, в свою очередь, поблагодарили за предоставленную возможность увидеть результаты артиллерийской подготовки.

Этот эпизод доставил мне несколько неприятных часов. Но я прекрасно понимал, что за всё происходившее в армии несу личную ответственность, и потому оснований для обиды на маршала Г. К. Жукова у меня не было…»

Попытка немцев после потери ими Киева начать контрнаступление имела лишь ограниченный успех. В итоге, полностью потратив свои небольшие резервы, они были вынуждены перейти к обороне, взлом которой стал главной задачей наступающих советских войск. И в готовившейся Житомирско-Бердичевской наступательной операции 38-й армии отводилась одна из главных ролей.

Москаленко, как всегда, чрезвычайно тщательно подготовил свои войска к проведению наступательных действий, о чём свидетельствует, в том числе, следующий приказ, подписанный им в преддверии начала операции:

«Особенность обороны противника перед фронтом 38 армии и соседа справа состоит:

а) в большой подвижности войск (танковые соединения с мотопехотой);

б) в системе размещения танков небольшими группами по населённым пунктам с целью усиления маневроспособности при контратаках;

в) в наличии самоходной артиллерии и, следовательно, в маневроспособности её;

г) в малочисленности пехоты противника.

Ожидаемый способ противодействия нашему наступлению со стороны противника будет заключаться в контратаках небольшими группами танков с автоматчиками и в попытках нанести контрудар резервами танков и пехоты при завязке боя в глубине обороны противника.

Задачей наступающих частей является: опережать любой маневр противника и, следовательно, находиться в полной готовности к немедленному отражению его контратак или к подавлению всяких попыток перейти в контратаку…»

Надо сказать, что к этому времени Кирилл Семёнович Москаленко имел уже достаточно большой опыт борьбы с крупными группировками танков. Маршал А. М. Василевский писал о нём: «Важную роль сыграли войска 38-й армии в срыве контрнаступления немецко-фашистских войск под Киевом в ноябре 1943 года. В условиях резко меняющейся обстановки, непрерывных мощных ударов танков противника при поддержке авиации командующий 38-й армией генерал К. С. Москаленко вновь показал искусство быстро и правильно оценивать обстановку, предвидеть ход военных действий, а также умело руководить войсками».

После Житомирско-Бердичевской операции Москаленко добивается одной победы задругой – блестящими образцами военного искусства стало командование им армией в Проскурово-Черновицкой, Львовско-Сандомирской, Карпатско-Дуклинской, Западно-Карпатской, Моравско-Остравской операциях. Войну командующий 38-й армией закончил в освобожденной им Праге. Именно ему и 4-й гвардейской танковой армии восставшие пражане обязаны своим спасением.

Весьма ожесточённые бои развернулись 20 апреля 1944 года в Ивано-Франковской области, где немцы пытались прорваться к древнему городу с названием Городенка. Противник наступал тремя группами танков, общее количество которых превышало 150. Именно здесь Кирилл Семёнович Москаленко впервые наблюдал действие тяжёлых отечественных танков «ИС» в сражении[2]2
  «ИС» – серия советских тяжёлых танков выпуска 1943–1953 годов. Аббревиатура «ИС» означает «Иосиф Сталин».


[Закрыть].

«Они, – пишет он, – были менее маневренны, чем Т-34, но как великолепно действовали эти мощные боевые машины! Спокойно, уверенно выведя танк из укрытий, экипажи останавливали их, не торопясь прицеливались и производили выстрелы. После каждого выстрела проверяли его результат и затем всё так же спокойно, не спеша, уводили машины в укрытие. Совершив манёвр, они вновь появлялись, и всё начиналось сначала.

И в этой методичности работы машины, в спокойной уверенности её экипажа, как бы священнодействовавшего на поле боя, было столько мощи, неотвратимо нёсшей гибель врагу! Конечно, я знал, что "ИС" действует точно по расчёту. Но видя, что каждый выстрел означал подбитый вражеский танк, штурмовое орудие или уничтоженную пушку, я не мог не восхищаться отличной выучкой славных экипажей наших могучих танков и самоходных орудий.

Свыше половины из 68 подбитых и уничтоженных в боях 20 апреля танков противника было на счету у экипажей "ИС" и самоходных орудий.

У нас же в тот день вышел из строя один танк. Как мне доложили, его броня выдержала более 20 прямых попаданий вражеских снарядов. Он был немедленно отбуксирован в тыл и в течение нескольких дней, пока его ремонтировали, на него приходили смотреть восхищённые солдаты и офицеры наших ближайших частей. Даже в штабе армии оживлённо обсуждался этот, казалось бы, незначительный эпизод. А так как возле нашего танка оказался и один из подбитых фашистских "тигров", то, естественно, здесь же со знанием дела производилось сравнение. Оно было не в пользу вражеской танковой техники.

Это, кстати, в один голос подтверждали и пленные танкисты. Один из них, принадлежавший к батальону тяжёлых танков "тигр", приданному 10-й танковой дивизии СС, поинтересовался:

– Нельзя ли узнать, из какого оружия была с первого попадания пробита лобовая броня моего танка?

– Почему же нельзя? Можно, – ответил начальник разведывательного отдела армии полковник С. И. Черных.

И приказал конвоиру показать пленному наш танк "ИС". Немецкий танкист дважды обошёл вокруг машины, рассказывал потом конвоир, осмотрел вмятины от попаданий вражеских снарядов и, сосчитав их, удивлённо покачал головой. Потом заглянул в дуло танковой пушки и тяжело вздохнул. Когда его привели обратно к полковнику Черных, пленный заявил:

– Мы слышали, что у русских имеются тяжёлые танки, но нас уверяли, что верхом совершенства является наш «тигр». Теперь же не знаю, что и сказать. Ваш танк обладает многими преимуществами по сравнению с нашим. Перед обладателями такого оружия можно только снять шапку.

День 20 апреля был кульминацией боёв с противником, пытавшимся прорваться вдоль Днестра к Городенке. Понеся большие потери, враг не добился успеха. На следующий день он вновь бросил в бой до 100 танков, но прорваться так и не смог, и лишь потерял 32 из них…»

10 марта 1945 года 38-я армия начала в Чехословакии наступление на Моравска-Остраву. Шёл густой снег, бушевала метель. Накануне К. С. Москаленко предложил командующему войсками 4-го Украинского фронта генералу И. Е. Петрову отложить наступление. Но тот, сославшись на сроки, утверждённые Ставкой, не согласился. Однако Кирилл Семёнович всё-таки добился переноса срока наступления. Произвёл перегруппировку, дождался хорошей погоды – и армия освободила не только Моравска-Остраву, но и расположенный в 80 километрах южнее город Оломоуц.

До Праги оставалось 250 км.

5 мая там началось народное восстание. Гитлеровцы бросили на его подавление крупные силы войск. На помощь восставшим двинулись советские танковые и общевойсковые армии.

К. С. Москаленко сформировал подвижную группу основу которой составляли три танковые бригады, стрелковая дивизия на автомашинах, и приказал ей прорваться к Праге. Но отправив группу, Кирилл Семёнович не смог усидеть на своём командном пункте. На следующий день догнал её и возглавил наступление. Решительно обходил даже крупные вражеские силы, смело выдвигал вперёд артиллерию, пробивая путь танкам и мотопехоте.

Москаленко о своём вхождении в Прагу писал: «9 мая передовой отряд подвижной группы 38-й армии вступил в Прагу. Мы с А. А. Епишевым вышли из машины. Танкисты также остановились, и командир их роты доложил, что имеет задачу выдвинуться на восточную окраину Праги. Так как с востока двигалась наша подвижная группа, то я велел командиру роты, во избежание возможного столкновения со своими, повернуть обратно, что он и исполнил.

Население восторженно встречало советских воинов. Тротуары быстро заполнились ликующими жителями. И почти у каждого цветы. Ими забрасывались наши танки и машины с солдатами. Некоторые жители, в том числе женщины и дети, с помощью бойцов взбирались на танки и ехали по улицам. Особенно восторженно пражане встретили танковую бригаду 1-го Чехословацкого армейского корпуса».

Внимая тому празднику, который царил вокруг советских танков на улицах Праги, Москаленко не удержался от нахлынувших на него лирических чувств, выразившихся в поэтическом выплеске: «А весна, победная весна 1945 года, уже вступила в город полноправной хозяйкой. Она была во всём – та удивительная весна. В солнечных бликах на гладкой поверхности Влтавы. В звонком детском смехе и радостных улыбках пражан. В цветах на броне боевых машин и танков войск, освобождавших чехословацкую столицу. Радостный, шумный, многоязыкий говор советских и чехословацких воинов, жителей Праги, только что избавленных от ужасов фашизма, музыка и песни, несущиеся со всех сторон, создавали на улицах, площадях и в парках необычайную праздничную симфонию. Да, наконец-то она пришла – Победа! Настал этот прекрасный, счастливейший день, означавший конец смертям и страданиям, скорое возвращение домой, к мирному труду, к родным и близким. К нему мы шли долгие месяцы и годы от стен Москвы и Ленинграда, от берегов Волги и Дона, от предгорий Кавказа тысячами дорог через горы и сотни рек… В этот день в памяти как-то особенно чётко вставали все дни войны, начиная с самых первых, самых тяжёлых. Думалось и о том, что им предшествовало, что породило эту жесточайшую и кровопролитнейшую из всех войн, какие знало человечество…»

Запомнился грандиозный митинг в Праге, на который вместе с воинами Красной Армии и чехословацкой армии собрались десятки тысяч жителей столицы и ближайших населённых пунктов. Повсюду цветы и счастливые улыбки. Волнующие речи Клемента Готвальда, Людвика Свободы, командующих фронтами и других советских и чехословацких участников митинга. А в заключение – не менее грандиозное народное гулянье, затянувшееся до поздней ночи. Героями дня, естественно, были советские и чехословацкие солдаты, офицеры, генералы. Вокруг них собрались толпы празднично одетых жителей. Их обнимали, дарили цветы, от души угощали всем, что было лучшего.

На митинге мы вновь увиделись с министром национальной обороны Чехословакии генералом Людвиком Свободой. Я всегда был рад встречам с этим выдающимся военным и государственным деятелем. Мы взаимно поздравили друг друга с Победой. И, не скрою, было приятно, что он при этом отдал дань уважения той армии, в составе которой дольше всего находились чехословацкие соединения под его командованием, доблестно сражаясь на своём славном пути от Киева через Карпаты в родную Чехословакию.

Находившийся при освобождении Праги рядом с Кириллом Семёновичем Москаленко журналист Давид Ортенберг так описывал их встречу с пражанами:

«В Праге Москаленко и меня окружила большая толпа. Люди пожимали нам руки, горячо приветствовали. А один из пражан показал нам фотографию девочки лет десяти и говорит:

– Это единственная моя дочь. Она умерла. Дороже у меня в жизни никого не было и нет. Прошу вас, господа генералы, распишитесь на фотографии. Ваши автографы будут для меня так же дороги, как память о дочурке…

Потом из толпы протиснулась дама в чёрной одежде. Открыла сумочку, вынула флакон духов, смочила платочек и стала бережно вытирать наши запылённые лица. Смущённые и растроганные, мы даже не знали, как ответить на это проявление чувств. Первым нашёлся я – поцеловал руку женщине, другую её руку взял Москаленко и тоже поцеловал. Позже Кирилл Семёнович мне признался, что впервые в жизни следовал этому рыцарскому ритуалу…»

Ещё при освобождении Киева в составе 38-й армии успешно действовала 1-я Чехословацкая отдельная бригада, на базе которой был создан 1-й Чехословацкий армейский корпус. В ходе совместной борьбы с немецкими захватчиками между советскими и чехословацкими воинами сложились поистине братские отношения.

После Карпатско-Дуклинской операции, когда 1-й Чехословацкий корпус был выведен из состава 38-й армии, его командир бригадный генерал Людвик Свобода направил К. С. Москаленко следующее послание: «Расставаясь с войсками вверенной Вам армии, разрешаю себе от моего имени и от имени солдат и офицеров 1-го Чехословацкого армейского корпуса выразить Вам лично, военному совету, а также генералам, офицерам и бойцам армии нашу искреннюю благодарность за ту братскую славянскую помощь и поддержку, которую Вы постоянно оказывали нам во время нашей общей боевой деятельности. Мы горды тем, что удостоились большой чести воевать бок о бок с доблестными войсками 38-й армии на границе нашей Родины, и мы никогда не забудем, что только благодаря героизму и самопожертвованию войск под Вашим руководством удалось нам с боями вступить на территорию Чехословацкой республики…»

Наиболее полно проявилось полководческое дарование Москаленко во время командования 38-й армией, которая в составе 1-го Украинского, асЗОноября 1944 года—4-гоУкраинского фронтов успешно участвовала в Киевских наступательной и оборонительной, Житомирско-Бердичевской, Проскурово-Черновицкой, Львовско-Сандомирской, Карпатско-Дуклинской,

Западно-Карпатской, Моравско-Остравской и Пражской наступательных операциях. При проведении вышеуказанных операций генерал-полковник К. С. Москаленко показал незаурядные полководческие способности, искусство быстро и правильно оценивать обстановку, предвидеть ход боевых действий, а также умело руководить войсками, своевременно организовывать маневр соединениями, чёткое взаимодействие родов войск. 38-я армия под его командованием прошла с боями около 2 тысяч километров, освободила от оккупантов более 10 тысяч населённых пунктов. За успешные боевые действия войска, которыми командовал Кирилл Семёнович Москаленко, 18 раз отмечались в Приказах Верховного Главнокомандующего. За это время 350 воинов его армии стали Героями Советского Союза, не считая множества боевых орденов и медалей. Самому же Кириллу Москаленко за заслуги при освобождении Чехословакии от фашистов 3 октября 1969 года было присвоено звание Героя Чехословацкой Социалистической Республики.

Глава третья
Человек творческого мышления

В своей мемуарной книге «На юго-западном направлении» Кирилл Семёнович Москаленко пишет: «Справедливость требует сказать: иногда были у нас и ошибки, и просчёты. Вот почему и в этой книге о могучем, победоносном наступлении наших войск читатель найдёт и примеры не всегда удачных решений. Такие ошибки, естественно, исправлялись в последующем, и потому они не могли оказать решающего влияния ни на ход наступательных кампаний Красной Армии, ни на исход всей борьбы на советско-германском фронте. Но о них нужно помнить и для того, чтобы на них учиться, и для того, чтобы понять всю сложность и остроту задач, решавшихся тогда Советскими Вооружёнными силами».

Из этого следует, что Москаленко был из числа тех генералов, кто не стеснялся признавать свои ошибки. Не случайно ведь за успешные боевые действия войска, которыми командовал Кирилл Семёнович, 18 раз отмечались в Приказах Верховного Главнокомандующего. Оценивая его полководческие качества, маршал Советского Союза А. М. Василевский отмечал, что: «Москаленко заметно вырос как полководец… Он – эрудированный в оперативном искусстве человек, человек творческого мышления».

За долгие годы войны Кирилл Семёнович руководил кавалерией, танкистами, пехотой и артиллерией, но пушки были его самой большой и истиной страстью. По его признанию, артиллерия работала выше всяких похвал, действуя синхронно с пехотой и танками: «Примерно треть артиллерии, находясь в боевых порядках позади пехотных цепей, сопровождала атаку пехоты и танков. Она уничтожала противотанковые средства противника и огневые точки, мешавшие продвижению пехоты. Другая треть огнём с закрытых позиций расчищала дальнейший путь пехоте и танкам, а последняя, меняя огневые позиции, приближалась к атакующим. Управление артиллерией мы централизовали, сосредоточив его в руках командующего артиллерией. В его распоряжении была хорошо налаженная связь – проволочная и радио. Благодаря этому имелась возможность в нужный момент организовать массированный огонь по местам сосредоточения противника, как на переднем крае, так и в глубине обороны. Создавая, таким образом, перевес мощных огневых средств, мы могли влиять на исход боя, обеспечивать войскам армии непрерывное продвижение вперёд».

Артиллерийские командиры и штабы всех степеней уверенно управляли подчинённой артиллерией и целеустремлённо добивались огневого превосходства над противником на главных направлениях в ходе боевых действий.

Воздавая должное нашей артиллерии, Москаленко писал: «Думаю, что в нашей литературе всё ещё недостаточно показана роль артиллерии в Великой Отечественной войне, основной огневой силы любого боя. Каждому из нас, от командира стрелкового полка до командующего фронтом, всегда и везде требовался совет артиллерийского начальника, являющегося в вопросах ведения боевых действий в дивизии или армии третьим лицом – после командира и начальника штаба. Между тем, до сих пор мало известно из книг о наших видных артиллеристах <…>, о командующих артиллерией дивизий, корпусов и армий, о героических подвигах орудийных расчётов.

Отчасти в этом повинны сами артиллеристы. Очень немногие из них рассказали в своих воспоминаниях о славных боевых делах артиллерии, без которой не обходился ни один бой, ни одна операция. Между тем были бы интересными и полезными их воспоминания об управлении большой массой артиллерии, о героических подвигах артиллеристов… Они, несомненно, могли бы пополнить сокровищницу боевого опыта наших Вооружённых сил…»

Анализируя положение дел на фронтах, военный журналист Давид Ортенберг, вспоминал впоследствии такой эпизод, описанный в одной из статей командиром 69-й танковой бригады 4-го танкового корпуса Воронежского фронта полковником Кузьмой Ивановичем Овчаренко. В ней указывалось, что после выполнения задачи он получил приказ на отход и провёл его организованно. В связи с этим, пишет в своих воспоминаниях Д. И. Ортенберг, «нас упрекали, что вопреки приказу „Ни шагу назад!“ мы якобы ориентируем на отход. Пришлось нам объяснить, какой смысл был вложен в то место приказа № 227, где выдвигаются требования отстаивать каждый клочок земли „до последней возможности“.

"До последней возможности!" Никто точно, исчерпывающе не смог бы ответить, что конкретно входит в это понятие. Задача не из лёгких и для нашей газеты. В какой-то мере мы пытались это сделать в передовой статье "Инициатива и решительность командира в бою". А примером нам послужил сообщённый Высокоостровским эпизод о командующем 38-й армией генерале К. С. Москаленко.

Армия вела кровопролитное сражение в междуречье Оскола и Дона в очень тяжёлых условиях. Фланги её были оголены. Сил мало. Дамокловым мечом висела над ней угроза окружения. В те критические дни, когда надо было отступить, чтобы сохранить армию как боевую единицу, ибо малейшая задержка грозила окружением, Москаленко принял решение отвести армию за реку. Решил сам, без приказа высшего командования и даже вопреки приказу командующего фронтом маршала Тимошенко (связь часто нарушалась и связаться с КП фронта было нельзя]. Посыпались упреки "растерявшемуся Москаленко". Однако генерал не дал противнику захватить армию в свои клещи. Полки и дивизии шли организованно, с боями заняли новую линию обороны. Несколько позже действия Москаленко получили одобрение командования фронта и Ставки».

Но были случаи, когда Кирилл Семёнович не только не отводил свою армию от столкновения с врагом, но, наоборот, бесстрашно демонстрировал перед своими бойцами личный боевой пример, вдохновляя их на отчаянное сражение. Так, например, в материале «Утро. Рассвет. Звёздная ночь» (для сайта КПРФ) была помещена беседа двух хорошо известных сегодня писателей – Юрия Бондарева и Сергея Шаргунова, во время которой, отвечая на один из вопросов Шаргунова, Бондарев говорит: «В Карпатах я видел своими глазами, как маршал Москаленко, командующий армией, стоял на перевале почему-то с немецкой винтовкой и кричал: „Стой, славяне! Ни шагу назад!“ Я тогда подумал: „Его ли это дело так останавливать?“ Но мы уж, конечно, не драпали. И врезалось в сознание это грозное: „Славяне, ни шагу назад!“»

Аналогичный эпизод из армейской жизни времён Второй мировой войны упоминается также в статье «Социальная солидарность как проблема классической и современной социологии», написанной для публикации в «Социологическом ежегоднике» за 2011 год, где говорилось:

«В людских коллективах спокойствие одних людей действует успокаивающе на тех, кто испуган. В воспоминаниях К. К. Рокоссовского[3]3
  Рокоссовский К. К. Солдатский долг. – М.: Военное издательство Министерства обороны СССР, 1968. – С. 34.


[Закрыть] есть эпизод, когда два генерала (К. К. Рокоссовский и И. П. Камера) встали во весь рост, чтобы бегущие в панике солдаты их заметили, осознали, что поведение генералов не соответствует их оборонительному поведению. В результате пустившиеся в бегство солдаты остановились.

Аналогичный пример приводит И. И. Федюнинский[4]4
  Федюнинский И. И. Поднятые по тревоге. – М.: Военное издательство Министерства обороны СССР, 1964. – С. 35.


[Закрыть]: генерал К. С. Москаленко остановил панически бежавших солдат, пойдя навстречу им. Он был одет в «полную генеральскую форму», что обратило внимание бегущих солдат…»

(На фоне этих эпизодов кажется, что Москаленко ни в коей мере не заслуживает употреблённого по его адресу маршалом Жуковым прозвища "генерал Паника". Скорее уж ему стоило присвоить звание "генерал Анти-паника", так как он неоднократно останавливал своим примером панически бежавших солдат.)

О бесстрашии и решимости генерала Москаленко говорят многочисленные эпизоды из сражений 1941–1945 годов, свидетельствующие о его способности ставить на первое место спасение Родины, а уже потом – его личную безопасность. Собственно, эта книга как раз не ставит перед собой задачу ещё одного восстановления всех детальных событий Второй мировой войны, уже многократно описанную историками в различных энциклопедиях и монографиях. В этой книге хотелось бы с максимальной точностью воссоздать образ непосредственно великого командарма, его решительность и черты характера. Если бы не полководческая инициатива маршала Москаленко и не его способность совершать неординарные (и откровенно говоря – смелые] для того сверхосторожного времени поступки, то освобождение, скажем, Донбасса могло тогда оказаться гораздо более затяжным и кровавым, чем это было в реальности. Как рассказывал в книге «На Юго-Западном направлении» сам Кирилл Семёнович, в ноябре 1942 года его начало беспокоить то обстоятельство, что в случае продвижения войск Юго-Западного и левого фланга Воронежского фронтов в глубь излучины Дона, его армия может оказаться очень далеко от железных дорог, и из-за этого при наступлении в сторону Донбасса возникнут серьёзные трудности с материальным снабжением войск. Чтобы предотвратить возможные перебои, считал он, было необходимо заполучить в свои руки рокадную (т. е. параллельную линии фронта] железную дорогу Воронеж – Ростов, часть которой пока ещё находилась на территории, занятой противником. А значит, нужно было срочно освободить её, нанеся удар в направлении Острогожска, Россоши и Кантемировки, что в данной ситуации как раз и могла взять на себя подчинённая ему в то время 40-я армия.

«– Мы должны немедленно наступать в юго-западном и южном направлениях, чтобы очистить от врага участок железной дороги от станции Свобода до станции Миллерово, – обдумав план возможной операции, высказал он членам Военного совета армии свои соображения.

– Вот ты и доложи Верховному, – тут же предложили они, кивая на телефон. – Попроси активную операцию для нашей армии…»

«Я задумался», – пишет в своих воспоминаниях Кирилл Семёнович, и эта его тогдашняя заминка сегодня абсолютно понятна. Было бы странно не задуматься, когда тебе предлагают взять и обратиться к самому Сталину! Ведь от этого звонка мог измениться не только дальнейший ход военных действий на данном участке фронта, но могла очень круто измениться и судьба самого звонившего, и, если бы знать, что это изменение будет именно в лучшую сторону! Кто знает, как отнесется вождь к этому звонку? Что он подумает о смельчаке? Посчитает его выскочкой? Умником? Слишком прытким?.. По тем временам это было не менее опасно, чем оказаться зачисленным во «враги народа». А если ещё, не дай Бог, выпрошенная операция обернётся неудачей? Тогда вообще конец…

«Обдумав всё, – продолжает далее Москаленко, – я подошёл к аппарату ВЧ и попросил соединить меня с Верховным Главнокомандующим. Вместе со мной подошли К. В. Крайнюков (дивизионный комиссар) и И. С. Грушецкий (бригадный комиссар). Я ожидал, что сначала ответит кто-нибудь из его приёмной. Придётся доказывать необходимость этого разговора, а тем временем можно будет окончательно собраться с мыслями для доклада. Но в трубке вдруг послышалось:

– У аппарата Васильев.

Мне было известно, что "Васильев" – это псевдоним Верховного Главнокомандующего. Кроме того, разговаривать со Сталиным по телефону мне уже приходилось, да и узнать его спокойный глуховатый голос с характерными интонациями было не трудно. Волнуясь, я назвал себя, поздоровался. Сталин ответил на приветствие, сказал:

– Слушаю вас, товарищ Москаленко.

Крайнюков и Грушецкий, тоже взволнованные, быстро положили передо мной оперативную карту обстановки на Воронежском фронте. Она была мне хорошо знакома, и я тут же изложил необходимость активных действий 40-й армии с целью разгрома вражеской группировки и освобождения участка железной дороги, так необходимого для снабжения войск при наступлении Воронежского и Юго-Западного фронтов на Харьков и Донбасс.

Сталин слушал, не перебивая, не задавая вопросов. Потом произнёс:

– Ваше предложение понял. Ответа ждите через два часа.

И, не прощаясь, положил трубку.

В ожидании ответа мы втроем ещё раз тщательно обсудили обстановку и окончательно пришли к выводу что предложение об активизации в ближайшем будущем действий 40-й армии является вполне обоснованным. Это подтверждалось уже тем вниманием, с каким отнёсся к нему Верховный Главнокомандующий. Однако, какое он примет решение, – этого мы, естественно, не знали. Одно было ясно: сейчас, в эти минуты, предложение всесторонне взвешивается в Ставке, и нужно терпеливо ждать ответа.

Ровно через два часа – звонок из Москвы. Беру трубку:

– У аппарата Москаленко.

Слышу тот же голос:

– Говорит Васильев. Вашу инициативу одобряю и поддерживаю. Проведение операции разрешается. Для осуществления операции Ставка усиливает 40-ю армию тремя стрелковыми дивизиями, двумя стрелковыми бригадами, одной артиллерийской дивизией, одной зенитной артиллерийской дивизией, тремя танковыми бригадами, двумя-тремя гвардейскими миномётными полками, а позднее получите танковый корпус. Достаточно вам этих сил для успешного проведения операции?

– Выделяемых сил хватит, товарищ Верховный Главнокомандующий, – отвечаю я. – Благодарю за усиление армии столь значительным количеством войск. Ваше доверие оправдаем.

– Желаю успеха, – говорит на прощанье Сталин.

Кладу трубку и, повернувшись к Крайнюкову и Грушецкому, определяю по их радостно возбуждённому виду, что они поняли главное: предложение одобрено Ставкой. Подтверждаю это и сообщаю им всё, что услышал от Верховного Главнокомандующего. Добавляю:

– Скоро и 40-я армия от обороны четырьмя ослабленными стрелковыми дивизиями и одной стрелковой бригадой перейдёт к активным действиям в усиленном составе.

Новость производит на всех нас большое впечатление. Крайнюков и Грушецкий встречают её восторженно. И мне становится ещё радостнее от мысли, что этот необычайный день так тесно сблизил нас троих…»

Изложенные выше переговоры с Верховным Главнокомандующим происходили 23 ноября, а несколько дней спустя по его поручению на командный пункт 40-й армии прибыл генерал армии Георгий Константинович Жуков. «Для меня, – пишет Москаленко, – это было подтверждением того, что Ставка не только заинтересовалась возможностями проведения наступательной операции на нашем участке, но и придавала ей важное значение.