Текст книги "Охотники за пиратами XXI века. Защита торгового флота"

Переход Суворова через Индийский океан

Через пару дней Алекс назначил встречу на одной из пригородных автострад. Припарковал к обочине свой новенький «додж», выдал заранее оговоренную зарплату на меня и Гарика. Выслушав доклад и короткий рассказ о приключениях в море и на суше, недоверчиво хмыкнул, заявив, что Джексон обрисовал картину похода на «Наталье» несколько в ином свете.

– Можешь переспросить, как все на самом деле было, у Гарика. Получишь независимый третий рассказ. Хотя, откровенно говоря, и с этим бывшим ментом я впредь никуда не поеду. Как нет у меня никакого желания работать с твоим

Джексоном – потенциальный алкаш! И не обвиняй меня в плохой работе!

– Не нагоняй волну! Чего ты шумишь? Никто тебя ни в чем не обвиняет…

Босс потребовал лишь четкого ответа: готов ли я после первого боевого крещения продолжать работу и повторить поход.

– Готов! Но с надежными людьми. Да и денег за работу хорошо бы больше… Посуточно! Можно переход совершить за двенадцать дней, а мы ползли – двадцать. Но зарплата в итоге за рейс та же. Несправедливо!

Алекс помялся и выдавил нехотя:

– Хорошо! Подбирай команду, подтягивай бойцов – желательно, ветеранов, понюхавших пороха на войне…

Яркин обратился как раз по адресу – именно у меня в городе и области было много знакомых с боевым опытом: с кем-то вместе воевал, с кем-то подружились после войны.

В тот же вечер я обзвонил десяток приятелей и практически от всех получил отказ типа такого: а на кой нам это, под старость лет искать на жопу приключений?

Лучший друг Игорек откровенно заявил, что сотку баксов в день он и дома, особо не напрягаясь, зарабатывает. С трудом, но удалось сговориться с тремя ветеранами.

Первой жертвой обольщения дальними морскими походами стал однополчанин Миша – Майкл Анисимов. Этот старый служака в Афгане был не бойцом – прапорщик в полковом оркестре, но под пенсию занесло на флот, и службу он закончил мичманом морской пехоты. О море он знал не понаслышке, правда, признался честно, на самом деле в морские походы не ходил, а защищал честь соединения в различных видах спорта: бокс, самбо, рукопашный бой. Бывший мичман выглядел старше своих пятидесяти лет и на вид казался суровым бывалым воином: крупная до блеска выбритая бандитская голова, довольно потрепанное лицо (сломанный нос и многочисленные шрамы – следы боксерских поединков), но в компаниях ветеранов комплексовал – ведь на войне ему пострелять не довелось. Зато кандидат для похода что надо: некому запретить идти в море – холост уже в третий раз. Семья, с которой он недавно расстался, обитала в соседнем городе. От брака у него росла дочь-пятиклассница, деньги на оплату алиментов Майкл находил нерегулярно, с большим трудом, а бывшая жена постоянно угрожала судебными исками. Михаил недавно бросил пить – «подшился», но и занятия боксом тоже прекратил – в спортзал ходить стало не на что… Одолела мужика беспросветная тоска, в пустую холостяцкую квартиру вечерами возвращаться не хотелось, и работа тоже не держала – «вольный стрелок», от случая к случаю подрабатывал внештатным фотографом и репортером в нескольких малотиражных газетах. В городе Анисимова особо ничего не удерживало, кроме учебы на третьем курсе пединститута, так что он был готов на сто процентов к участию в любой авантюре. На мое предложение совершить морской поход отставной мичман, не раздумывая, согласился:

– Готов! Хоть завтра. Куда прибыть, командир?

– Жди приказа…

Вторым добровольцем записался мастер спорта по лыжам Вольдемар Лосев. В кругу спортсменов, ветеранов-афганцев и товарищей по работе он имел несколько приятельских прозвищ: Лось, Олень, Сохатый… В далеком прошлом – сержант-десантник, воевал механиком-водителем на самоходной артиллерийской установке «НОНА», и хотя сам Вольдемар в людей не целился и по ним не стрелял, но все же… Орудие Лосева за два года успело сделать несколько тысяч выстрелов, наверняка уничтожило много народа мирного и немирного – на всякой войне чаще погибают не солдаты, а гражданское население. И вот по окончании войны его замучили угрызения совести! После дембеля Вольдемара захлестнули бурным потоком несчастья: занялся бизнесом – кинули, и он на какое-то время запил, но спохватился. Однако, бросив пить, Лосев попал в лапы религиозной секты – ушлые сектанты ежемесячно выманивали десятину, а бизнесмены-приятели окончательно выставили его из фирмы. Так или иначе, святоши постепенно выманили последние денежные накопления, и тогда жена, спасая будущую личную жизнь, подала на развод и обчистила. Разделили имущество по совести – забрала последнее, что не успели прибрать к рукам сектанты: магазин, дом, квартиру и новую машину, а Вольдемару остался лишь старенький микроавтобус. Даже сыновьям запретила общаться с голодранцем. В свете этих обстоятельств к сорока годам бедолага Лосев оказался гол как сокол. И если личная жизнь постепенно стала налаживаться – женился вторично и был счастлив в браке, то финансы, как говорится, пели романсы: долги, кредиты. Чтобы поправить финансовое положение, Вольдемар тоже был готов рискнуть жизнью.

Третьим добровольцем стал Денис Суворов: в прошлом капитан-разведчик, а ныне пенсионер и инвалид войны. Правда, глядя на сорокапятилетнего Дениса, вряд ли кто всерьез поверит, что этот цветущий мужчина – инвалид: косая сажень в плечах, кулаки-кувалды, торс штангиста. Инвалидность (контузия и легкое ранение) не мешала трудиться и радоваться жизни, но с работой в последнее время возникли проблемы. Крепыш Денис как раз в эти дни оказался на мели – фирму замучили финансовые проблемы. И вдобавок супруга из-за отсутствия денег каждодневно пилила и поедом ела. Денис недоумевал, что за напасть такая навалилась, может, сглазил кто? Проблемы нарастали: фирму разорили недобросовестные посредники, товар увели по поддельным накладным, смежники выставили счета, над душой нависли судебные иски. Уж лучше в море в гости к пиратам, чем в долговую тюрьму! Суворов спросил о расценках, простонал, почесал седую шевелюру, повздыхал… да и согласился.

Босс обрадовался вновь сформированной группе добровольцев – на неделе намечался контракт на сопровождение балкера и буксиров.

– Молодец, Костя, оперативно сработал! Объявляю благодарность!

– А в денежном эквиваленте?

– Шалишь, брат! Гондурас за так и копейки не платит!

– При чем тут Гондурас? – (Надо пояснить, вернее, напомнить, что фирма Яркина была зарегистрирована вовсе не в России, а в далеком офшорном Гондурасе.) – Так сам заплати!

– И я из своего кармана – не стану. Заработаешь честным трудом. Еще и озолотишься…

Ну-ну… Старо предание. Когда и кто честным трудом озолотился? Назовите прецеденты.

Вскоре Яркин собрал на беседу бывших вояк в китайской забегаловке вблизи станции метро и выступил с многообещающей речью:

– Братцы! Излагаю наши и ваши примерные задачи. Главное дело фирмы – защита судов в океане от морских пиратов. Обычно проход в одну сторону – пятнадцать суток. Оклады: старшему в сутки – сто пятьдесят, бойцу – сто тридцать.

– Товарищ! Может, добавите чуток? Маловато будет, – попытался повысить расценки Вольдемар. – Долги замучили…

– Я не собес! Сколько могу, столько и плачу. Власть товарищей кончилась – капитализм на дворе. Кто не хочет, не держу и на аркане не тяну! Всегда найдутся другие желающие. В стране еще не преодолены окончательно последствия финансово-экономического кризиса…

Лосев уныло почесал затылок, тяжко вздохнул и кивнул, соглашаясь работать. И Суворов тоже особо не светился радостью от озвученной суммы суточных, но как тихушник по характеру тактично промолчал.

Алекс продолжил инструктаж:

– Завтра покупаю билеты на самолет, поэтому сдайте мне либо свои паспорта, либо ксероксы. Что надо взять в дорогу, вам скажет Волженин – он уже имеет опыт боевого похода. Итак, я помчался – дел много. Пока!

Босс оплатил чай, собрал ксероксы документов и покинул кафе. На несколько минут за столиком воцарилась напряженная тишина.

– Даже не пойму, правильно ли поступаю? Разумно ли ввязываться в эту авантюру… – наконец пробурчал Суворов, прервавший затянувшееся молчание. – Эх, жизнь… Ситуация вынуждает…

– У нас у всех сложные обстоятельства, – пожал плечами Майкл. – Босс ведь сказал – на аркане никого не тянут.

– Итак, до завтра! Утро вечера мудренее! Но отказаться от работы лучше сегодня, пока Алекс билеты не купил, чтобы потом не попасть на неустойку, – подвел я итоги встречи и, в свою очередь, попрощался с товарищами.

Вербовщиком я оказался непрофессиональным – с босса не получил ни рубля за «скальп» волонтера.

Контракт в этот раз был не на одно судно – на целый караван, состоявший из трех буксиров, утлых суденышек метров по тридцать в длину, девять в ширину и с высотой бортов полтора метра. Но об этих грустных подробностях бойцы узнали уже в Суэце. Такие буксиры – мечта пирата!

В Египте нас дожидалась остальная часть команды: мой старый знакомый Джексон, протеже Вадика-омоновца и барда в душе, ветеран чеченской компании, бывший ростовский мент Коля и два абрека из Дагестана. Абреки оказались тоже милиционерами, но, в отличие от Коли, действующими, и находились в отпуске, на заработках.

Блин, одни менты! Бывшие и действующие милиционеры прилетели ночным рейсом из столицы, а Джексон со своим неизменным спутником, арабом Валидом Халедом, накануне вернулся из очередного похода. Но арапчонка Алекс за ненадобностью отправил домой.

– A-а… Волженин, – без особой приязни в голосе поприветствовал меня Джексон, завидев в прибывшей питерской группе знакомое лицо. – Я думал, что уже не свидимся, крестничек.

– Ты ошибся! – фамильярно похлопал я экс-полковника по плечу.

– Чтобы не было недомолвок – я старший всей команды, – буркнул бывший особист. – Идем тремя группами, но общим караваном.

– И в каком составе? Кто с кем идет?

– Сейчас распределю…

В свою команду Джексон взял абреков (ха, какая неожиданность!), на второй буксир определил молчунов – Суворова, Колю-мента и Майкла, а на третий – меня и Вольдемара. Олень радостно сиял и вертелся вокруг меня как более опытного товарища, искренне радовался, так как опасался оказаться в группе с иноверцами – недолюбливал кавказцев.

Поход легким быть не обещал. Едва буксиры вышли из бухты, в борт по носу ударила волна. Я сразу загрустил – бытовые условия на буксире не шли ни в какое сравнение с комфортом на супертанкере. Экипаж «Сибиряка» состоял из девяти человек, и на всех – шесть кают. Одну каюту выделили охране. Койка на двоих – либо спать по очереди, либо одному отправляться на корму. Я предпочел душной каюте свежий воздух, но позже оказалось, что по большей части свежим воздухом там и не пахло – труба довольно сильно чадила.

Наш допотопный буксир полз в замыкании каравана и глотал дым впереди идущих и тоже неслабо чадящих товарищей, первые две посудины – новые постройки, а наш «ковчег» – перекупленный утиль из Европы. Движок «Сибиряка» старенький, гораздо слабее, чем у «товарищей по несчастью»: троил, чихал, часто ломался и доставлял за время пройденного пути по Средиземноморью много неприятностей механикам и мотористу, и чадящий арьергард заметно тормозил движение каравана. Постепенно два передних буксира начали удаляться и в конце концов совсем пропали из виду. Капитаны коротко посовещались в эфире, начальство торопило со сроками, решили: семеро одного не ждут, задержка в пути грозит компании большой неустойкой. Коллеги предложили «старичку» добираться самостоятельно.

Джексон сообщил мне, что автоматы получаем в Йемене, в Ходейде, как и в прошлый раз.

– Не дрейфь, братан! Схема отработанная: тебя контрабандисты сами найдут. Удачи!

Увы, но выходило, что предстояло чапать четыре дня безоружными по Красному морю, а потом и через весь океан – хоть и вооруженными, но в одиночестве…

Однако этого не случилось, не довелось испытать судьбу и идти «смертниками» к берегам далекой Индии: капитан с дедом обсудили сложившуюся ситуацию, распили литр водки, стармех спустился в машину и «доломал» движок.

– Лучше я спишусь с борта в Египте, чем в случае неудачи буду сидеть в сомалийском зиндане, как те ребята с буксира «Свитцер Корсаков»! – решительно заявил мастер.

Возможно, он был прав. Пару часов буксир продрейфовали в заливе, изображая ремонтные работы, потом вышли на связь с Большой землей и развернулись на ремонт в Суэц. А для меня и Вольдемара этот поход окончился, так и не начавшись.

Утром агент купил обратные билеты и отправил нас в аэропорт. Это известие я воспринял философски, а вот Лосев был в панике – долги тяжким грузом давили на его скудный семейный бюджет. Неделю прошлялись по миру, а заработали всего пару сотен.

Через три недели после завершения «учебного похода» раздался звонок – мобильник высветил номер Суворова. Я искренне обрадовался известию о возвращении товарища живым и невредимым, через пять минут мы уже пожимали друг другу руки. Я засыпал соседа градом вопросов:

– Почему так долго шли? Что случилось – ломались? Нападали? Как прошел поход? Было что опасного? Я уже отчаялся вновь встретить тебя среди живых.

Денис многозначительно усмехнулся и как бывалый человек весомо ответил:

– Да нет, все было в порядке. Нападений не было, а самый опасный пират – Джексон! До всех докапывался и буквально терроризировал и нас, и команды буксиров.

– Таков у него стиль работы…

– Сволочь! Не хотелось бы с ним еще раз пойти в рейс… И в быту на буксире было очень тяжко. Суденышки маленькие: каюты проектированы на шестерых членов экипажа, да нас в довесок еще трое. На протяжении всего похода нестерпимо воняло краской – ты же сам видел, что посудины новые, только из доков. Мы с Майклом спали по очереди на одной шконке, а Коля Ивановский – на корме в спальнике, и во время перехода его постоянно заливало всплесками волн. Как-то раз Колю окатило, будто из пожарного брандспойта: промокли и матрас, и одеяло, и он сам насквозь. Но это чепуха по сравнению с отсутствием пресной воды. Емкости на буксире маленькие, хватило на половину перехода, а потом началась жесткая экономия – по три литра в сутки на нос.

И Майкл твой почудил! Можешь обижаться, но я с ним впредь никогда не пойду в поход. На него нельзя положиться – несерьезен.

– Что случилось?

– Трезвый он вменяем, но стоит чуть выпить… В свой день рождения, уже на берегу, твой Джексон проставился – стол накрыл.

– Он такой же мой, как и твой…

– Не кипятись, пусть не твой. Но и не мой… А твой Майкл выпил чуток и такое отчебучил!

– Опять «мой»?

– А вот Майкл – твой! Ты привел его…

– Пусть так. И что случилось с Майклом?

– Взял да и рванул вплавь на остров. Помнишь, в городке под названием Унаватуна каменная гряда бухту перегораживает?

– Ну…

– Сидели в кафе на самом бережку – юбилей Джексона отмечали, а Майкл вдруг сиганул в воду и пошел в размашку… Подумали, решил охолонуться бедняга, сбить дурь пьяную – и назад, а он не возвращается – плывет и плывет. Добрался до скал и руками оттуда машет. К нему катер спасательный с берега пошел, сняли. Привезли в отель – деньги требуют. Джексон визжит, слюной брызжет, а Майкл лишь глупо улыбается и заявляет, мол, я мастер спорта по плаванию. Потом в аэропорту они с Колей опять крепко напились – я их как маленьких за руки водил. Нет, йена-дежен и непредсказуем твой Майкл! Так что, извини, я с ним в поход больше ни за что не пойду. Подведет, как пить дать подведет.

Да ладно о нем. Важно, что крещение Джексоном пройдено – Алекс берет меня на работу. Однако хотелось бы, чтобы зарплату повысили! И знаешь, дали за каждые сутки на десятку меньше, чем Яркин обещал. Серж заявил, мол, кто обещал, тот пусть и платит. И Алекс тоже отмахнулся, что столько платить не было уговора. Но мы ведь все трое слышали! Как быть?

– Жаловаться в профсоюз! Извини, вопрос не по адресу. Претензии к боссам. Хотя и я удивлен, я тоже отлично помню обещанные суточные.

После минутной паузы Суворов неуверенно продолжил:

– Америкосам, европейцам и юаровцам платят гораздо больше: кому двести пятьдесят, кому триста пятьдесят долларов…

– Ну и? Обиделся? Что в итоге? Работать будешь или откажешься?

– Если предложат – пойду! Куда деваться – иной работы сейчас нет… Но в целом поход удался. Да к тому же в Шри-Ланке я так хорошо оторвался!

– В смысле набухался?

– Да нет, хотя это тоже немного было. Но речь не про выпивку – я не любитель. Забавная амурная история со мною случилась: я классную дивчину снял в отеле – смазливую хохлушечку! Молодухе всего двадцать четыре года, а какая шалунья!..

Седой пенсионер-разведчик сделал паузу для придания большего эффекта и глядел на меня свысока, самодовольно и многозначительно ухмыляясь, ожидая реакции.

– Ну и что дальше было? С этого места поподробнее…

И чего тянет? Цену себе набивает? Хотя если честно – заинтриговал.

– Жаль, всего один раз случилось… Отдыхала она не одна – с братом. Здоровенный бугай, настоящий громила – неусыпно следил за ней и постоянно мешал.

– Неужели круче тебя?

– Крупнее и моложе. Поединка не было, не проверил в бою! – усмехнулся Денис. – С трудом удалось на полчасика укрыться, уединиться. Ох, хороша! Страстная, темпераментная, неутомимая. Только сделал я свое дело – она уже требует повторения! Но я ведь не автомат, мне требуется перезарядка!

– Значит, сачканул, сослался на старческую немощь…

– Да нет же, она меня быстро оживила, и… повторили бы! Но брат вернулся из кафе, и мне пришлось сигануть в окно… Хочешь, фотку ее покажу? Заглянем на страничку Олеси «ВКонтакте»?

– Показывай!

Суворов оглянулся, не подсматривает ли за ним суровая супруга, и быстро открыл ноутбук.

– Смотри…

Девица действительно была довольно мила и стройна – вполне симпатична, одно смущало: все ее фото были либо на пляже, либо почти неглиже с заманчивыми жеманными улыбками. Ниже шел какой-то текст на английском, словно реклама товара, потом несколько отзывов, но Суворов не дал прочесть и быстро закрыл страничку. Ну, да и бог с ней, дала и дала, если не фантазирует…

Денис же самодовольно поглядывал на меня, ожидая оценки.

– Молодец! Хороша…

– Но это еще не все! В самолете с соседкой по ряду подпили, кровь закипела и… нашли общий язык и пришли к взаимной симпатии. За час полета сговорились! Она под пледом меня ласкает, я ее. А дальше как? А дальше – в туалет. Стюард пытался помешать, а я показываю, что даме плохо – тошнит, мол. Лишь на пятнадцать минут уединились – хватило… Представляешь – на высоте десять тысяч метров! Потом вернулись на места, я вновь укрылся пледом, а соседка прилегла мне на колени и повторила…

Видимо, заскучал, загрустил мой товарищ, дома держат без «сладкого» – эк у него фантазия разыгралась: в отеле, на пляже, в туалете самолета… Если бы он об этом «приключении» поведал кому другому – не летавшему на международных линиях, но только не мне. На арабских авиалиниях такие строгие порядки.

Пауза несколько затянулась, товарищ явно предался каким-то приятным воспоминаниям. Чем черт не шутит, возможно, и было у него чего…

Уловив, что амурные рассказы меня не заинтриговали и не восхитили, Денис заметно утратил интерес к продолжению разговора, мы наскоро распрощались, и я поспешил домой, оставив товарища наедине с его эротическими грезами.

Нового похода я ждал долго – над моей командой навис какой-то злой рок: рейсы раз за разом отменялись и отменялись, и срывались контракты. Алекс пару раз потренировал нас в суточной готовности, а потом давал отбой – иностранцы находили другую охранную фирму. Потом вроде бы повезло – боссы решили сделать визы нашему коллективу в Арабские Эмираты, чтобы отправить в рейс, – и вновь срыв.

Через два дня после отмены поездки в Эмираты позвонил московский босс Серж и предложил отправиться в Оман. Я срочно отсканировал паспорта для получения визы и стал ждать – виза делалась в течение месяца, а Вольдемар так обрадовался этому известию, что уволился с основной работы.

Увы! Отменился и этот поход. И хотя визы готовы – отбой, Алекс сам поедет в Оман: эвакуировать застрявший в море экипаж Джексона.

Однако Яркин велел нам с Лосевым купить билеты на Коломбо – подвернулся другой срочный контракт. Помчался покупать билеты, но на полпути к кассам звонок от шефа:

– Ерунда какая-то – контракт сорвался! У меня за предыдущие полгода такого еще не было – отказ за отказом.

Я грубо и замысловато ругнулся, но решил относиться к происходящим неприятностям философски, жаль, конечно, но что бы ни делалось – все к лучшему. Тем более что обстановка в океане не улучшалась – я ежедневно наведывался на морские сайты и с тревогой читал сводки с «фронта».

Хроника пиратства

«…5 февраля 2011 г. танкер, плавающий под флагом Греции, ушел от пиратских судов с помощью маневрирования. Нападение произошло в 290 морских милях юго-западнее побережья Индии…

5 февраля пираты атаковали китайское судно Tien Hau в 11 морских милях от порта Ходейда на западе Йемена. Судно направляется к берегам Сомали…

8 февраля сомалийские пираты захватили танкер-афра-макс Savina Caylyn в 12 10N 066 ООЕ, в 500 милях к западу от побережья Индии. Танкер следовал на Пасир-Гуданг, Малайзия, из Башайер, Судан. Экипаж 22 человека – 5 граждан Италии и 17 Индии…

13 февраля пираты захватили в северной части Аравийского моря мальтийский сухогруз с 23 моряками на борту…

17 февраля вооруженная охрана, находившаяся на борту танкера Совкомфлота NS Century, произвела серию предупредительных выстрелов по пиратским лодкам…

…На 25 марта 2011 г. сомалийские пираты удерживают в плену порядка 25 судов и 577 моряков…»

Миновала неделя, и начальники взбодрили новым предложением: танкер на ЮАР. В очередной раз я отправился проторенным путем за билетами. Даже успел приобрести на Каир, но спустя четыре часа поступила команда «отбой». Пришлось срочно возвращаться к кассам, но уже вместе с унылым Вольдемаром – для сдачи требовалось личное присутствие каждого пассажира: покупать на всех можешь один, а сдавать – вместе. Ох и наслушался я за эти часы стояния в очереди стонов незадачливого товарища! Бубнила!

Эти спонтанные тренировки хождений по билетным кассам вывели меня из равновесия, и я был вне себя от бешенства, а супруга успокаивала – не судьба!

Я уже перестал надеяться: разобрал сумку, разложил вещи по шкафам и вернулся к обычной размеренной жизни. Спрашивать о рейсах было некого – шеф сам ушел в море, а Серж молчал.

И вдруг посреди ночи раздался тревожный звонок московского босса:

– Константин! Вы с Лосевым готовы уйти в рейс?

– У-а-а-а! Всегда готовы, шеф! – за громким зевком последовал ответ не совсем проснувшегося человека.

– Тогда завтра приобретай билеты на троих – третьим в команде будет Суворов. Рейс из Египта…

И в который раз я направил свои стопы в кассы «Аэрофлота», чтобы взять билеты на Каир. Без особой надежды на вылет собрал вещи, с руганью отпросился с работы, но и на этот раз контракт сорвался. И прибыть в кассы потребовалось уже втроем – иначе билеты не сдать. Моя команда загрустила, а московский босс вполне серьезно заявил:

– Надо бы вам в церкви свечку поставить! Явно кого-то из вас сглазили…

– Ясное дело кого – Лосева, – без раздумий нашла крайнего Стелла. – Можно даже к бабке-гадалке не ходить! К неудачникам беды сами собой липнут.

– Да брось напраслину наводить на человека, – попытался я довольно вяло заступиться за товарища. – У него только в последнее время черная полоса.

– Полоса явно затянулась – разве не видишь, с какой он печатью невезения на лице? Уже почти год таким ходит.

Прошло еще две недели, а в общей сложности два месяца ожидания и постоянных срывов. Наконец Алекс вернулся из своего длительного похода, вызвал на «рандеву» и с ходу начал ставить задачи:

– Завтра я улетаю на неделю в Пномпень – по делам! Но вам, кажется, наконец-то повезло – контракт железобетонный, и аванс уже оплачен. Летите послезавтра в Египет. Билеты я уже купил – скину в электронном виде тебе на почту. Маршрут движения такой: вначале ночным поездом едете до Москвы – прибываете в пять утра, ловите такси и мчите в аэропорт – рейс из Шереметьева на Каир в семь пятнадцать.

– Зачем брать билеты впритык? Можем не успеть! – удивился я. – Это же Москва – там и ночью бывают пробки…

– Успеете – рано утром дороги пустые. Такси за полчаса домчит!

Немного побурчав для порядка о том, что понадобится еще и время на поиски терминала, что такси еще надо поймать, что на сдачу багажа уйдет время, я смирился. И Алекс был неумолим: ерунда – успеете. Намечалась не размеренная и спокойная поездка, а гонка с препятствиями.

Яркин выдал деньги на дорогу и умчал на своем очередном новеньком джипе по каким-то срочным делам.

Не откладывая дело в долгий ящик, я зашел в ближайшие кассы и купил три купейных билета, в страховой компании приобрел страховку и со спокойной душой отправился домой.

Вечером проверил почту, но писем от босса не поступило. Пришлось позвонить – напомнить. Сонный начальник, пробурчав: «Все будет утром», отключил связь. Утром пришел имейл, но телефон босса был вне зоны доступа, видимо, Алекс находился в самолете на Москву. Когда файлы электронных билетов открылись, я остолбенел: вылет в Каир был не из Шереметьева – из Домодедова! Поездом явно не успеть!

Мобильник Алекса по-прежнему не был активен, и я звякнул второму боссу, в Москву.

– Конечно, из Домодедова за час не успеть! А зачем вы такие билеты взяли? Почему не самолетом? – недоумевал Серж.

– Как мне сказал Яркин, так я и сделал, – парировал я упрек.

– Живо меняйте железнодорожные билеты на авиа! – велел руководитель. – А деньги есть? Найдете?

– Не знаю. Возможно, найдем, – с большой долей сомнения ответил я, предполагая, что у моих напарников средств нет ни копейки. Шеф отключился, но не успел я собраться с мыслями, как звонок повторился.

– А вы вообще читать умеете? На какое число авиарейс?

– В смысле – на какое? – не понял я.

– На сегодня! И ваш самолет из Москвы на Каир уже улетел!

Я был в полном замешательстве, ведь Алекс вчера мне ясно дал понять, что выезд именно сегодня вечером!

– Ничего не знаю! Как мне было сказано, так я и сделал, а электронные билеты вообще лишь сегодня утром получил.

– Бардак! Ладно, сейчас ругаться не время – надо спасать ситуацию. Кто виноват, после разберемся. Срочно сдавайте билеты на поезд и попробуйте купить на любой сегодняшний рейс до Каира! Или хотя бы на завтра! Пароход задерживается – успеваете! Деньги есть?

– У жены спрошу…

Стелла наотрез отказала выделить хоть рубль.

– Мало того, что оставляешь меня одну, а сам в очередную авантюру ввязываешься, так еще и последнюю заначку хочешь забрать! А на что мы месяц будем жить, ты подумал?

Пришлось обзванивать попутчиков, но у них в карманах было пусто. Наконец зазвонил телефон – объявился Алекс.

– Ты почему прошляпил и не посмотрел точную дату отправки? – с ходу накинулся он на меня с упреками.

– Я прошляпил? Не сваливай с больной головы на здоровую! Да я же тебя просил еще вчера – скинь мне на почту билеты!

Раз крайним сделать меня не вышло, босс заметно сбавил тон и примирительно пробурчал:

– Ладно, проехали… Что сделано, то сделано. Дуй ко мне домой, сосед тебе даст три штуки «бакинских». На дорогу должно хватить…

Хватило, даже немного осталось, но вначале мы втроем пометались по кассам, сдавая билеты и приобретая новые. Затем рванули по домам собирать вещи и на аэродром. Ох, эта спешка! Билеты на рейс до Каира купили в самый последний момент, поэтому они оказались самыми дорогими – транзитом через Москву и Стамбул. По времени вроде бы успевали – накладок больше не намечалось, если только какие-то высшие силы вновь не вмешаются.

В каирском аэропорту нас встретил уже знакомый мне смешливый толстяк-агент:

– Зыдыравствуйтэ товарищщы! Я Насер! Мое имя легко запомнить – как бывший президент Египта. Надеюсь, слышали о таком?

– Конечно, слышали, – ответил я за всех, – маршал Гамаль Абдель Насер – Герой Советского Союза! Ты меня уже забыл и не узнал? Мы уже встречались.

– О, точно! Запомнил. Вах, молодец! Быстро грузите багаж в такси – время не ждет – ваше судно уже движется по Суэцкому каналу…

Во время короткой заминки в аэропорту Суворов успел залезть в Интернет и показал мне последние новости из океана…

Хроника пиратства

«16 марша захвачен теплоход Sinar Kudis,

28 марта захвачен танкер Zirkus,

8 апреля пиратами захвачен теплоход SusanK,

21 апреля захвачен сухогруз Rosalia D. Amato,

1 мая пираты захватили у побережья Кении зарегистрированный в Сингапуре танкер „Гемини” с 25 членами экипажа на борту…»

И когда же эта напасть закончится?..

Обшарпанный катерок лениво покачивался на зыби, спрятавшись за старым плавучим доком в водах небольшой бухточки. Старый знакомый портовый агент Халид экспрессивно переговаривался то по связи с теплоходом, то с арабским шкипером их катера. Наконец он высунул из рубки свою широкую бородатую физиономию и, сверкнув глазищами-маслинами, сообщил:

– Следующим выходит из канала наш – «Иратан»! Приготовьтесь!

Действительно, вскоре из-за поворота появился небольшой сухогруз – кораблик несся на катерок, не снижая скорости.

– Полна коробочка! Видишь, Лосев, как он бортами низко в воде сидит?

– Почему судно не сбавляет ход? – удивился Вольдемар.

– Посадка на борт будет на полном ходу! – пояснил араб. – Сейчас начнем догонять.

– Они с ума сошли!

Сердце у меня тревожно сжалось. По всему выходило, что с ума сошел не только арабский шкипер, а заодно с ним и русский капитан – балкер и не подумал снижать ход. Но выбора у нас не было – приказ есть приказ: пересаживаемся на судно на ходу!

С «Иратана» отдали парадный трап, который завис в метре над водой. Агент Халид примерился, с проворством кошки заскочил, схватившись руками за веревочные поручни, и поспешил наверх, забавно виляя задом и семеня пухлыми короткими ножками по скользким ступеням.

Мысленно пожелав себе удачи, ругнув в сердцах Алекса, я примерился поточнее и прыгнул следом за арабом на неустойчивый трап. Не промахнулся – удержался! Точно попал на ступеньку и судорожно схватился за поручень. Балансируя на шатком трапе, медленно и осторожно развернулся – начал принимать сумки. Три баула пирамидой взгромоздились на узенькой площадке, сверху на них ласточкой рухнул тощий Вольдемар. Подхватив свою сумку, я медленно начал восхождение наверх. Позади послышались громкие ругательства Дениса, зависшего над водой и поторапливающего Оленя, который никак не мог ползком преодолеть преграду из шмоток.

Наконец в полном составе взобрались на палубу, где столкнулись с разгневанным Халидом – мастер не угостил ни сигаретами, ни прохладительными напитками. Наскоро простились. Наш арабский товарищ, бурча ругательства на нескольких языках, поспешно засунул подписанные бумаги в рюкзачок и, забавно приседая на каждом шагу, поспешил по раскачивающемуся трапу обратно на катер.