Текст книги "Последний богатырь"

– Прекрасная идея! – вслух сказал князь, признательно похлопав шута по плечу. – Пиши дальше Архистрах Плутархович, …богатырь крестьянского происхождения Перебор, с боевым прозвищем Славный Малый и его военный советник Саван Басманов, он же Савко-блаженный, с другой стороны…

– Не вели казнить князь! – услышав, куда его только что записали, бухнулся на острые коленки Савко. – Не губи, отец всемилостивый!

В этот раз князь сильно хмуриться не стал – прекрасно понимал психоэмоциональные чувства блаженного – но всё-же недовольно поморщился.

– Не убивайся ты так, Савко! – почти по-отечески подбодрил князь «блаженного». – Ты, конечно, здорово рассудил нас, не спорю. Я, так и быть, в память о твоих заслугах, любой самый честный, объективный и гуманный суд обяжу называть «Басмановским». Но всё равно, как ни крути, вина твоя велика, и чтобы искупить её, боевой поход во имя отечества будет гораздо предпочтительнее, чем казнь от ни разу ещё не дрогнувшей руки Сердюни. Тем более, как я уже успел заметить, вы с дорогим товарищем Перебором Славным Малым, прониклись друг к другу взаимной симпатией, так что, думаю, вам в походе вдвоём не так скучно будет. А как с победой вернётесь, без бюрократических проволочек получишь какую-нибудь награду государственную, может даже и орден с лентой и бантом. Так-то, и лучше не дави на жалость, только хуже будет. Орденская лента на шее всё лучше верёвки.

Князь замолчал, и в тронном зале повисла зловещая, я бы даже сказал, матросская тишина.

Последние слова, произнесенные светлейшим со стальными нотками в голосе, в купе с красноречивым тычком палача отточенным колом в нижнюю «филейную» область спины, подействовали на Савко отрезвляюще.

– Ладно, – проворчал угрюмо блаженный. – Разве только «во имя отечества».

– Молодец, Саван! – похвалил его князь и кивнул дьяку, мол, продолжим. – Значит, богатырь крестьянского происхождения Перебор, с боевым прозвищем Славный Малый и его военный советник Савко-блаженный, с другой стороны, находясь в совершенно здравом уме, – князь ещё раз бросил оценивающий взгляд на юного силача, – Да! В здравом уме и твёрдой памяти, заключили контракт, в котором «другая сторона» обязуется оказать услугу «одной стороне» в виде безоговорочной победы над противником, а именно над войском плутовского короля Филипса и иже с ними, и вынудить их заключить перемирие на выгодных нашей стороне условиях. После выполнения обязательств «другой стороны», «одна сторона», в свою очередь, обязуется выделить ей земельный участок с плодородными землями, лесами и водохранилищами, в количестве ста семидесяти пяти наделов и двадцати четырёх уделов в вечное пользование, со стандартным отчислением оброчно-десятинного налога в казну «одной стороны».

О-го-го! Князь проявил удивительную щедрость. Услышав, сколько земли он получит для своей родимой деревеньки, Перебор еле сдержался, чтобы не захлопать в ладоши от радости, но его радость была преждевременна, как и еле сдержанные бурные овации.

– В противном же случае, – продолжил стенографировать князь, – то есть, при невыполнении своих обязательств «другой стороной»: в случае её гибели, пленения, ретирады или «сломяголового» позорного бегства с поля боя, все жители деревни Слякино, Грязанского уезда, будут в поголовном составе сосланы на острожно-каторжные работы, в северо-восточные рудники, а их дети возрастом до десяти лет отлучены от родителей и распределены по государственным папертям для промысловых работ.

– Прости, что перебиваю, князь, – озабоченно наморщил лоб, Перебор, отныне Славный Малый. – Но причём тут моя деревня? Зачем о них в контракте упоминать, да ещё в таком негативном контексте? Они-то тут не причём. Тем более, если я геройски погибну в битве.

– Как это не причём? Очень даже причём! – резонно заметил Свистослав Златоглавый. – Давай уточним этот пункт. Во-первых, это они, ты сам сказал, направили тебя ко мне, землю выпрашивать. Так?

– Ну-у-у, – затянул Перебор и не смог признаться, в том, что они как раз таки его изо всех сил отговаривали. – Как бы так!

Понятно, не хотел новоиспеченный (а точнее даже ещё и «недопечённый») богатырь, чтобы в начале карьеры его уже за обманщика приняли: хотел же, как лучше, для солидности, типа не просто так сам надумал и пришёл, а уполномоченный направленец от лица пострадавшей деревни.

– А во-вторых, уважаемый Перебор-богатырь, такая мотивация, поверь моему опыту, в дальнейших твоих действиях и противодействиях заметно стимулирует тебя не просто повоевать с супостатом, как говорится «спустя рукава», и если ничего не выйдет, то сдаться, сбежать или, что вероятнее всего, геройски погибнуть, но предпринять всё возможное и невозможное, чтобы выполнить свою часть договора, – пояснил богатырю логику своих мыслей, князь. – Я же должен хоть как-то подстраховаться. Ты согласен со мной, Перебор Славный Малый?

Такой расклад богатырю нечем было крыть, и он лишь удручённо кивнул головой.

– Замечательно! – обрадовался князь, что не пришлось тратить попусту время на переговоры о целесообразности данного пункта договора. – Теперь оставим отпечатки пальцев напротив наших имён на договоре, ибо любую витиеватую роспись можно подделать, а «пальчики» они неповторимы. Это, если не ошибаюсь, ещё Рашид-паша Авторитетный сказал.

Дьяк подошёл к князю. Тот, обмакнув свой большой палец в чернила, оставил на берёсте его узорный отпечаток. Затем такую же процедуру проделали Перебор и Саван, и, в качестве двух членов-свидетелей, Сарканя с (ох как не желавшим «светиться») Сердюней.

– На сём, дорогие товарищи, прошу договор считать ратифицированным, – мило улыбнулся князь. – Да поможет нам, ну, конечно же, больше вам, ребята, Яр-боженька, духи предков и другие высшие силы, в вашем нелёгком ратном деле. Что же удачи вам в походе, господа!

– Кхе-кха! – многозначительно прокашлял Сарканя, подсовывая князю «Уложение о воинах и иже с ними», писанное ещё в незапамятные времена кровью приходивших «с мечом» супостатов.

– Ах, да! Чуть не забыл! – вспомнил ещё одну деталь, великий князь, раскрыв книгу. – Слушайте же, и запоминайте! – Свистослав Залотглавый окинул строгим взглядом всех находившихся в тронном зале и, дождавшись мёртвой тишины, открыл книгу в нужном месте и зачитал подчеркнутые красным карандашом строки, – «Статья девятая. Параграф четвёртый. Пункт первый. Богатырь – есть лицо, состоящее на особливой государевой службе, пользующееся непререкаемым авторитетом середь остальных ратников и гражданского населения, и имеющее почётное право ведения самостоятельных боевых действий супротив многократно превосходящего числом ворога лютого, с возможностью переноса театра военных действий на территорию ворога и с обязательным отчётом после окончания оных действий. Пункт второй. Богатырь обязан быть примером остальным дружинникам в службе ратной, а также для всего отечественного населения защитой и надежей; откликаться на мольбы о помощи, стенания и плачь любого происхождения и акустической силы, неважно, направлен он к нему, али нет; до победного конца разбираться в ситуации, наказывая виновных, не давая в обиду невинных, сирых и убогих. Пункт третий. Житием своим праведным и добродетельным богатырь должен добиваться того, чтобы его жизненный путь был воспет в былинах, сказаниях или летописях. Не создавать ненадлежащими поступками предпосылки упоминания о себе в таких элементах устного народного творчества как басня, частушка или анекдот. В противном случае данный богатырь может быть разжалован и изгнан со службы государевой, с лишением всех заслуг и регалий». Вопросы есть?

– Разрешите уточнить? – поднял руку Перебор.

– Спрашивай, Перебор, спрашивай, Славный Малый, – благосклонно кивнул царь, этот юноша ему, определённо симпатизировал, при хорошем воспитании, подумал князь, из него бы мог получиться неплохой витязь (если кто не в курсе, специальное звание «витязь» присваивалось только наиболее заслуженным богатырям, которые вместо обычного красносуконного плаща, выдававшегося сроком на два года, ежегодно получали по выделанной тигровой шкуре).

– А что про меня и впрямь могут былину сложить? – простой, как пять копеек лежавших в его кармане, наивно поинтересовался Перебор.

– А то! – уверил его князь, а уверять он, поверьте на слово , за долгие годы стояния у руля государства, здорово наловчился. – Не только в былинах можешь прославиться за службу свою, но очень может быть, что и в летописях о тебе будет биографическая справка. Тут уж как ты себя проявишь. Так что дерзай богатырь!

От такой информации Перебор воодушевлённо зарделся, Савко же лишь с сомнением поцокал языком.

– Ещё вопросы будут? – поинтересовался князь, и, не дожидаясь их от уже набиравшего воздух богатыря (догадался княже, что Перебор мог спрашивать ещё долго и о многом), громко и выразительно произнёс. – Ну, коли на этом все вопросы исчерпаны, желаю удачи. Сердюня, дай им карту театра военных действий и, не мешкая, проводи богатырей до выхода. У них осталось всего-то две декады для похода, рекогносцировки и остального.

Дело было сделано и князь, поочерёдно пожав руки богатырю и его советнику, в сопровождении шута покинул тронную залу, скрывшись в дверях трапезной, где намечался нешуточный фуршет.

Сердюня, снабдив картой Колоторья богатыря, проводил его с блаженным советником до ворот и, пожелав им «удачи в бою», поспешил присоединиться к «фуршетничавшей» братии.

Так, с пустыми карманами, без оружия и других доспехов, но с весьма тяжёлыми обязательствами, Перебор и почти ни в чём не повинный, принуждённый «доброволец» Савко, оказались в начале своего, будем надеяться, героического пути.

Видимо, князь полагал, и я считаю не без оснований, что штатное оружие, которым обычно снабжались богатыри, в виду того, что Перебор им пользоваться не умел, выдавать было бессмысленно, а подручными средствами, которые в руках данного конкретного богатыря, могли стать смертельным оружием для вероятного противника, богатырь запросто сможет разжиться и на месте.

Насчёт командировочных расходов тоже понятно. Князь был скуп, пардон бережлив, как и любое рачительное правительство, поэтому денежный вопрос на повестке даже не поднимался. А вот насчёт не приглашения на фуршет, он, действительно, зря пожадничал. Уж ежели не осушить чарочку на посошок, то хотя бы плотно перекусить перед дорогой у руничей испокон веку доброй традицией считалось, и почти всегда соблюдение этой традиции сулило относительно хороший итог похода. Я уже и не говорю про транспорт, новое платье и другую необходимую в походе мелочь, на которые уж можно было «раскошелиться» князю.

Ну и бог с ними, с властьимущими. Давайте догоним наших героев, пока в сгустившейся тьме они не затерялись середь городских улиц.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– Нет, ну вот же сволочь какая! – в сердцах воскликнул военный советник Савко-«блаженный», когда они с Перебором Славным Малым, новоявленным богатырём рунийским, отошли чуток подальше от княжеского двора.

– Ты кого это так поминаешь, Савко? – отвлечённый от собственных, тоже довольно не радужных дум, поинтересовался Перебор.

– Да, так о своём, о «блаженском», – не стал уточнять причину своего негодования Саван, но вновь не сдержался, ругнулся. – Ох, и скотина!

– Да что ты ругаешься почём зря?! – участливо положил руку на плечо своего спутника, богатырь. – Теперь ты, как и я, государев человек, только в чине военного советника, потому выражаться нам не к лицу. Ты же слышал, что наш умный князь сказал.

– Да, князь далеко не дурак, согласен, – согласился с наблюдением Перебора, Савко. – Но, как это ни прискорбно, самодур тот ещё.

– С чего это ты взял?

– А скажи мне, пожалуйста, стал бы нормальный человек, другого живого человека на кол водружать, аки хоругвь какую-нибудь, только за то, что он к знакомым дамам на чашку крепкого брусничного чая заглянул?

– Думаю, нет, – прикинув, ответил Перебор, хотя вопрос относился больше к разряду иронично-риторических. – Но ведь он тебя и так не «наколол». Вот ты живой и невредимый, идёшь вместе со мною на битву. Это же честь!

– Да? Честь, говоришь? – опять язвительно проворчал «блаженный». – А почему тогда князь бояр своих и сынков их отъевшихся, и оттого с жиру бесящихся, этой чести не удостоил? А меня? Нет, ты глянь какая у меня конституция телосложения! При нормальной медкомиссии, уже за один дефицит массы тела негодным даже к строевой службе, я уже молчу про боевую службу на передовой, признали бы.

– Всё равно зазря ты так князя хаешь. Не положено всё-таки.

– Ха, зазря! Ха-ха, не положено! – криво усмехнулся Савко словам собеседника. – Это потому я не на колу сейчас, что кой-какие связи имею среди столичной знати, да и побаивается он меня, как официально признанного попами «блаженного», несмотря на то, что на людях всегда со мной такой грозный. Я-то вижу. А если бы на моём месте оказался простой дурачинка, без роду, без племени, а главное без «подвязок», то князь бы и тебя не послушал, на полную катушку бы мне, то есть тому ему, впаял – чтобы и чужие, и остальные боялись. Так что Славный Малый Перебор запомни: у нашей власти снисхождения можно сыскать только блаженным со связями. Да, и, естественно, горным троллям, оркам и гоблинам, из числа «добровольно сложивших оружие», которым помилование положено, несмотря на то, сколько они до этого витязей с дружинниками, замучили и загубили в своих горных вертепах.

– Ох, и крамольные речи молвишь, Саван, – огляделся Перебор с некоторой озабоченностью по сторонам, нет ли рядом лишних длинных ушей (я сейчас не ослиные уши имею в виду). – Не ровен час, донесут князю, что язык у тебя без костей.

– Да не боись. Я же «блаженный». Скажу, что в эпилептическом припадке был, – «успокоил» его Савко, но сам, кажется, только набирал обороты. – Вон в Евландии любой холоп может нести всяческую лабуду, лапшу на уши вешать и ничего ему за это не будет, потому как у них «охломонократия». Вот у них, да, у них там крамола, так всем крамолам крамола. А у нас, так, ерунда. Бирюльки бирюлёвские.

– Будем считать, что я ничего не слышал, – продолжая уводить Савко от греха подальше, прошипел ему в ухо Перебор. – Лучше помолчи!

– Да не шипи ты в ухо, аки змеюка гремучая, – не внял совету Савко, продолжил пугать Перебора своими откровениями. – Вот ты хоть раз на болото шуметь ходил? Нет! Зато на манеже, такие как ты, только тупо– и бритоголовые «соколы» устраивают цирковые представления, хоть стой, хоть падай.

– Да заткнись уже! – схватил за локоть тщедушного оратора Перебор. – А то ты у меня сейчас не в припадке, а в конвульсиях забьёшься.

– Давай здоровяк, выбей дух из моего бренного тела! – не испугался и на этот раз уже весьма явной угрозы, Савко. – Всё равно мы с тобой уже не жильцы!

Тут в тёмной подворотне кто-то внезапно громко чихнул, заставив замолчать обоих собеседников.

Смуглый Савко-«блаженный», осознав, что в порыве псевдореволюционного красноречия, наговорил много лишнего и вовсе ненужного, побледнел от страха так, что при рассеянном лунном свете стал смахивать на ожившего покойничка. Перебор же, который мог пройти по делу только как свидетель, спокойно спросил, вглядываясь в темноту:

– Это кто тут свои бациллы разбрызгивает? Выходь по одному!

Ответом ему была напряжённая тишина.

Тогда богатырь, недолго думая, отпустил локоть бледнолицего спутника и запустил руку во мглу подворотни. Нащупав там чьё-то тонкое горло с большим и острым кадыком, он вытянул за это самое горло его обладателя целиком на призрачный лунный свет и… оцепенел. Перед ними пристал во всей своей, прямо скажем, сомнительной красе старший дьяк официального протокола Архистрах Плутархович. В том, что последний послан за ними шнырём-лазутчиком, по приказу великого князя, Перебор даже нисколечко не сомневался.

– Вот, Савко, погляди, кто к нам в гости пожаловал, точнее, в соглядотаи пожалован, – поставил богатырь пред испуганными очами «блаженного», не менее перепуганного дьяка. – Я не удивлюсь, если этот уважаемый скорописец все твои бредовые речи ещё и законспектировать успел.

На Савко было грустно смотреть. С дьяком Архистрахом, как и с шутом Сарканей, у него тоже отношения были, мягко выражаясь, напряжёнными. С первого дня знакомства, они как-то сразу не понравились друг другу и вели между собой если не «холодную», то точно довольно «прохладную» войну (кстати, если кому-нибудь интересно, то ставлю того в известность, что это именно дьяк, подсказал вызвавшему его к князю палачу, что на княжеской кухне «какой-то неестественный шум и гам», хотя он точно знал, кто был организатором того «неестественного» шума, и какие последствия могла повлечь за собой поимка этого организатора). Поэтому Савко и не нашёл чего сказать, но как это бывало уже не раз, нашёл что сказать дьяку Перебор:

– Как вам не стыдно! Пожилой человек, а шпионите за нами как мальчишка-плохишка! Выслужиться захотели?

Несмотря на то, что богатырская рука всё ещё сдавливала горло княжеского летописного скорописца, оно всё же издало несколько сдавленных булькающих звуков в своё оправдание.

– Вы, вы не так меня поняли! – просипел Архистрах. – Я не от князя… я… я сам по себе.

Догадавшись, что ещё немного и дьяк вообще не сможет ничего и никогда уже сказать, Перебор ослабил хватку; подумав немного, и вовсе убрал руку прочь от Архистраха. Получив нормальный доступ к кислороду, дьяк отдышался и объяснил, почему он здесь оказался.

– Прошу прощения, если поставил вас в неловкое положение, но я не мог остаться безучастным к тому, чему стал свидетелем в княжеских палатах, – подавив волнение, начал «петь» Архистрах. – Я услышал вашу историю жизни, точнее рождения дорогой товарищ Перебор Славный Малый. И мне кажется, я знаю, кем был тот богатырь, который останавливался на постой у вашей матушки, после чего, собственно, она и стала вашей матушкой. Единственное, что меня смущает, так это некоторое временное несоответствие, так как единственного богатыря, которого великий князь отправлял на восток с секретным заданием, он отправлял не девятнадцать-двадцать лет назад, а несколько позднее, а если быть совершенно точным, то семнадцать лет назад. Опять же, единственное объяснение, которое приходит мне в голову, это то, что вы сокрыли свой истинный возраст, чтобы пойти на войну, невзирая на возрастные ограничения. Я потому и не стал говорить об этом при князе, чтобы не раскрывать вашего маленького возрастного секрета. Ведь патриотизм, как и любовь, и первому и второму все возрасты покорны, и ваше рвение в этом деле весьма похвально.

– Обожди лопотать! – на правах военного богатырского советника, неучтиво перебил дьяка Савко, обрадовано смекнув, что этот «гусь лапчатый» не от князя, а по собственной инициативе за ними увязался. – А с чего это ты взял, что он вообще сын какого-то там залётного богатыря, чтобы бездоказательно наговаривать, якобы Перебор князю возраст свой скрыл. Может, у него батя, как у нас сплошь и рядом случается, где-нибудь на каторге, за пьяный дебош пожизненное мотает, а родичи не стали парню психику травмировать и придумали ему красивую сказку про заслуженного «папу-полярника», геройски сгинувшего во льдах при исполнении.

– Слышь, блаженный, тебе не кажется, что ты опять забываешься, – рассердился на своего «советника» Перебор, взяв того за шиворот. – Ещё ляпнешь такое, не в припадки, а точно в кому впадёшь. Батя мой – богатырь и точка!

– Не сердитесь, молодой человек, на Савко, – произнёс дьяк, примиряя, как он не без оснований считал, товарищей по несчастью. – Савко – божий человек, хамоватый немного, но безвредный, просто ляпнул не подумав. Так что вы его и в дальнейшем особо не слушайте. А вот меня так лучше оба послушайте, особенно ты, Савко неверящий.

Перебор отпустил разозлившегося на дьяка Савана, хотя вроде бы тот за него как бы и заступился перед богатырём.

– Ну-ну, расскажи нам свою версию сказки про белого бычка, – проворчал Савко, но больше язвить не стал, не желая окончательно портить с дьяком и так натянутые отношения.

– Так вот, всем давно известно, что истинный богатырь, такой вот как ты Перебор Славный Малый, может родиться исключительно от отца-богатыря, – сказал Архистрах, и Перебор был согласен с его словами всей душой. – Где же это видано, чтобы богатыри у алкашей, наркошь или ещё какого быдла рождались. От быдла и будет потомство быдляцкое, а от алкашни и иже с ними – разные дебилы, имбицилы, доходяги и дауны.

– Так это только теория, пустые слова, – ухмыльнулся Савко доводам дьяка, но тот нисколько не смутился.

– Да ты дослушай, не перебивай, – сказал Архистрах Плутархович. – Я сам поначалу не поверил, думал, за столько-то лет, нет, вроде не осталось уже на Рунии чудо-богатырей, ведь все маломальские витязи давно уже спились и деградировали, а кто поумней, за границу подались, ну а когда увидел Перебора, едва сдержался, чтобы не закричать.

– Зачем орать-то, больной что ли? – проворчал Савко, уже поняв, куда клонит дьяк.

– Так ясно зачем, от радости, – как то не очень радостно ответил дьяк. – Ведь я того легендарного богатыря в лицо помню, и ты Перебор с ним как две капли, вылитый он. Гены с их хромосомным набором врать не умеют! Так что ты единственный, кто сможет спасти Рунию от позора и разора. Нынче, как на грех, больше-то и некому.

Перебор стоял, ни жив, ни ранен, ни мёртв. Возможно, именно сейчас он услышит имя своего отца, настоящее имя, которое видимо, не знала и матушка (ведь богатырь был на спецзадании, а значит, наверняка, под оперативным псевдонимом). Комок в горле не позволил ему задать мучивший все эти годы, вопрос. Зато, не проникшийся драматизмом дьяковского рассказа, Савко, запросто сделал это за подопечного богатыря.

– И кто же этот чудо-юдо-богатырь? – спросил блаженный, всё ещё не веря байкам дьяка.

– Твоего отца, Перебор Славный Малый, звали на Рунии-матушке… Светлогор, – с присущим случаю пафосом провозгласил старший дьяк. – Светлогор Миротворец!

Мать честная! Перебор, сын самого Миротворца!

Это был, выражаясь языком мастеров кулачного боя, мощный нокдаун для юного разума богатыря, который поверг его в состояние аффекта. Сквозь «вату в ушах» он слышал слова блаженного «а ведь и впрямь похож, особенно в профиль» и не верил им: ни словам, ни ушам. Его отцом был легендарный богатырь Светлогор, непобедимый воин, защита и надёжа земли рунийской, который, благодаря своим подвигам снискал в народе почёт и уважение, и такое крутое боевое прозвище. Это было слишком невероятно, для того чтобы быть правдой, но факты говорили сами за себя. По всему выходило, что он, реально, отпрыск славного Светлогора Миротворца! Эх-ма!

– Но и это ещё не всё, – подёргав «зависшего» богатыря за рукав, привлёк его внимание дьяк. – Я нашёл вас, чтобы сказать главное.

– Да, что может быть главнее этой новости! – от переизбытка чувств, сжал Перебор в своих объятиях дьяка, до лёгкого хруста его хрупких костей.

– А то может быть главнее, узнать, куда направлялся ваш прославленный предок, – вновь сдавленно ответил, сжимаемый богатырём, Архистрах.

Обождав, когда юный здоровяк осмыслит его слова и выпустит из своих стальных «клещей», давая возможность договорить, дьяк продолжил:

– Ваш отец, по указу князя, отправился в тот високосный роковой год, на поиски одного весьма интересного артефакта, который по древним рунийским легендам, обладал великой силой и по наказу древних богов охранялся непобедимым огнедышащим драконом. Получив артефакт в своё пользование, князь мог обезопасить Рунию-матушку на долгие годы от посягательств иностранных, вечно недовольных границами нашей отчизны, интервентов. Потому и послал он своего наилучшего воина в опасную экспедицию. С тех пор от него ни слуху, ни духу. Ты Перебор-богатырь, можно сказать, его нежданная первая весточка, с тех давних пор.

Так вот почему отец за столько лет не давал о себе знать, догадался Перебор, он сложил свою буйную голову на чужбине. Или не на чужбине?

– А куда он отправился, на поиски… э-э, нужной вещи? – спросил Славный Малый Перебор, не вспомнив заковыристого названия вещи.

– Точно не знаю, но, согласно ранних источников, артефакт хранится в недрах Ахтымль-камня, того самого, – с готовностью ответил дьяк, как видно человек очень начитанный и много чего знающий.

– В Ахтымль-камне, значит. И что собой представляет твой артефакт?

Вопрос принадлежал Савко-блаженному, всё ещё сомневающемуся в искренности Архистраха и правдивости его непроверенных речей.

– Что он из себя представляет, не знаю, врать не буду, – честно, как на духу ответил дьяк. – Но называют его, – перешёл он на шёпот, – называют его Златорез.

– Забавное название! – почесал подбородок, Савко. Он уже слышал от кое-кого подобное название и тому человеку от кого он это слышал, он доверял почти как самому себе, а самому себе он доверял на все девяносто восемь. – Я что-то слышал про Златорез и тоже думаю, что это не детская сказка, а былина, требующая серьёзного анализа и осмысления.

Дьяк почти по-дружески улыбнулся «блаженному», который не стал ставить под сомнение, малоизвестный даже в узких кругах, но заслуживающий доверия, факт наличия данного артефакта.

– А чтобы окончательно убедить вас, я покажу вам один секретную ксиву, – сказал Архистрах и, вытащив из рукава берестяной свиток, передал его блаженному. – Прочти вслух, Савко, если не трудно.

Напрягая далеко не кошачье зрение, при свете убывающей луны, Савко, еле как разобрал каллиграфический почерк дьяка на пожелтевшем от времени документе.

– Тэкс-с! «Мы, великий князь всея Рунии, гарант кой-каких прав и некоторых свобод, Свистослав Златоглавый, с одной стороны и многократно доказавший верность родине и государю, рунийский богатырь Светлогор Миротворец, с другой стороны, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, заключили ратный контракт, в котором «другая сторона» обязуется отыскать великий древний доспех под несекретным названием – Златорез, во имя свободы и независимости рунийского народа и множества дружественных ему, подзащитных малых народностей», – Савко пробежал глазами по «росписям»-отпечаткам и свернув свиток вернул его дьяку.

– Ну что на это скажете? – полюбопытствовал Архистрах какой эффект произвёл он секретным документом.

– А что здесь про дракона ничего не сказано? – задал Савко совсем не тот вопрос, который ожидал дьяк.

– А зачем? И так все знали про этого гада огнедышащего, – и здесь не оплошал Архистрах и, не выдержав нервного напряжения, спросил напрямую. – Да вы что так ничего и не поняли?!

– Да всё мы поняли! Не бухти! – брезгливо поморщился Савко, сам не понимая, почему этот дьяк сегодня не нравился ему даже больше чем обычно.

– Что поняли?!

– То, что богатырь Светлогор родной отец Перебора, – промолвил «блаженный». – То, что служил Светлогор Миротворец честно, погиб за светлое будущее родины в неравном бою с неизвестным драконом. И то, что Перебор, потомок великого воина, идёт по стопам отца на войну с врагами родины, чтобы тоже погибнуть в неравном бою. История повторяется.

– Да нет же! Не то, блин, былины бают! – чуть не заматерился дьяк, который посчитал, что Саван его нарочно доводит. – Я же специально за вами пошёл, своей единственной жизнью тут рискую, как минимум свободой. Ксивы под грифом секретным под нос им тычу. Наивный глупец, – наигранно схватился дьяк за голову, – думал, пошевелите вы сейчас немного извилинами и сами уже додумаетесь. Додумаетесь и вопреки первоначальному замыслу одумаетесь. Неужели непонятно?! Весь сыр-бор лежит на поверхности. Вам надо раздобыть этот артефакт, ибо без Златореза вам не одолеть войско короля Филипса и его многочисленных союзников из охломонократического альянса.

– Точняк!!! – воскликнул Перебор, услышав рациональное предложение дьяка. – Блин и как мы сами не додумались! Так мы и поступим! И Рунию-матушку отстоим и обидчику отца по ходу дела отомстим!

– И это правильное решение! – похвалил Архистрах богатыря, наконец-то хоть этот атлет сообразил.

– Э-э, нет! Так не пойдёт! Надо посоветоваться с князем! – не согласился с богатырём Савко, но тот, казалось, его совсем не слышал. – Такие вопросы…

– Тем более, что времени у вас ещё вагон, – добавил дьяк, заглушая слова блаженного. – Зато со Златорезом, ты, богатырь, стопроцентно, накажешь врагов родины. А дракон наверняка за столько лет, либо издох, либо одряхлел настолько, что «замочить» его особого труда не составит.

– Решено! Сначала за Златорезом! – с лихорадочно горящими глазами, обернулся Перебор на восток. – За отца! За!…

– Боря, очнись, у нас даже лошадей нет, – попытался хоть так образумить товарища Саван.

– Как нет, есть, – мило улыбнулся дьяк, сверля сердитым взглядом блаженного, и показал рукой в конец закоулка, где его, тяжёлые на подъём, собеседники разглядели силуэты двух осёдланных лошадей, привязанных к забору. – Спешите, друзья и пусть сопутствует вам удача. За нашу великую Родину!

После такого подарка судьбы даже обычно подозрительный Савко, на удивление легко сдался и пошёл следом за Перебором к лошадям. Честно говоря, идея со сверхоружием ему понравилась с самого начала, но что-то на уровне подсознания заставляло Савана сомневаться в этой авантюрной затее. Может обычные предрассудки. Может из-за того, что это была, образно выражаясь, сделка с дьяком (звучит зловеще, не правда ли?), которого он недолюбливал. Может ещё из-за чего. «Блаженный» Савко-Саван, не мог сейчас ответить в чём источник его сомнения, потому не стал огорчать возбуждённого предстоящей битвой с драконом Перебора, а решил последовать с богатырём в качестве военного советника. Ведь он, как и князь, и хитроглазый дьяк, тоже считал, что Славный Малый единственная на сегодня «ударная сила» земли рунийской, и ему необходимо достойное «средство поражения».

Вскочив на уже «прогретых» коней, богатырь и его «блаженный» друг попрощались с доброхотом дьяком, и умчались прочь из задремавшего града в направлении потемневшего востока.

Архистрах Плутархович, накинув капюшон блатыньского брендового балахона, пошёл в свою келью писать очередную страницу великой летописи времён.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ.

Уважаемый читатель! Вы, как и я, где-то на подсознательном уровне верхних чакр почувствовали, что не всё так хорошо, как кажется на первый взгляд? Тогда вношу на ваше рассмотрение предложение, от которого вы не сможете отказаться: давайте-ка, пока что оставим наших путников в непроглядной зябкой ночи, на просеке посреди тёмного загадочного леса и тихонечко проследуем за добреньким дьячком, в его уютную тёплую каморку. Надеюсь, там мы узнаем истинные причины его вопиющего поступка, а заодно и погреемся.