Текст книги "Алтарных дел мастер. Посылка с того света"

Глава 7
Умная девочка

Метаморф не один день посвятил освоению своих новых возможностей и в итоге остался ими весьма доволен. Тень друида, доставшаяся ему по случаю, сама являлась источником магической силы, позволявшей не только ускорять процесс преобразования тела волшебника, но и существенно продлевать время его невидимости. Помимо этого, наемный убийца получил способности к управлению магией огня.

Всем этим нежданным богатством грех было не воспользоваться при выполнении его нынешнего высокооплачиваемого заказа. Хотя, по здравом разумении, стоимость доставшегося от погибшего друида наследства в разы перекрывала сумму, выплаченную шведским королем. По иронии судьбы, внезапное сокровище перепало метаморфу стараниями того человека, которого ему как раз и заказали.

«Странная ситуация получается, – рассуждал наемный убийца. – Я едва не погиб при выполнении заказа, а спас меня тот самый Данила, которого нужно прикончить. Он же укокошил вознамерившегося меня захомутать друида, после гибели коего опять же мне достались ценнейшие трофеи. Выходит, будущая жертва одаривает такими подарками, что… А с другой – не начни я выполнять задание шведского короля, не видать и этих даров. Вот и пойми, кто из этих двоих больше постарался? Впрочем, какая разница? Ставить под удар свою репутацию только из-за того, что кто-то случайно, сам того не ведая, мне помог, я не собираюсь. Заказ должен быть выполнен, а все побочные, не относящиеся к нему моральные аспекты пусть заботят юных барышень».

Метаморф и его подельники пятый день оставались на хуторе в двадцати верстах от Крашена. За это время волшебник разузнал подноготную своих новых бойцов и успел отправить двоих на разведку. Повод нашелся самый подходящий: хозяин хутора, приютивший отряд метаморфа, собирался в город на базар, а тут, как назло, с двумя его работниками хворь приключилась – ну как было не помочь ближнему.

Правда, внезапное недомогание возникло благодаря стараниям самого метаморфа. И, как «добрый самаритянин», он сразу отозвался на беду: осмотрел больных, поставил диагноз и даже травы лечебные отыскал.

– Три дня – и оба будут здоровее прежнего, токмо время это им полежать придется, – сообщил метаморф.

– Через три дня поздно будет, – сокрушался мужик. – Мой товар в цене упадет.

– Так бери моих лодырей, и пусть отработают за доброту твою, – предложил волшебник. – А то сидят без дела, даром хлеб едят.

На том они и порешили.

Хозяин хутора, насколько понял метаморф, с законом не особо ладил, а потому в Крашен заглядывал редко. Его самого там хорошо знали, проверяли на входе без особой тщательности, а работников или охранников хуторянин мог внаем взять любых.

Ранним утром за частокол, которым огораживали любое поселение, не имевшее собственных алтарных камней, отправились три груженые телеги. В основном – дарами леса, но метаморф почему-то был уверен, что мужик везет еще и нечто запрещенное, значит, в Крашене у него имеются свои люди, тоже небезгрешные.

«Вот они-то мне вскоре и понадобятся, – размышлял волшебник. – А пока надо бы выяснить, кто такие и чем промышляют. Дальше все просто: угроза разоблачения и принуждение к сотрудничеству».

Помимо двух бойцов, метаморф решил отправить в город еще одного разведчика, Исда – так он назвал тень друида. Отправив сигнал вызова, волшебник заметил рядом собственную копию.

– Не вздумай дольше появляться в моем облике, ежели не прикажу, – пробурчал метаморф.

– Как скажешь, хозяин. – «Близнец» резко уменьшился в размерах, превратившись в куницу. – Чего изволишь?

– Хочу, чтобы ты в город наведался вместе с хозяином хутора. Сумеешь?

– Не вижу проблем. А зачем?

– Надобно присмотреть за мужиком. Чую, делишки у него в Крашене темные, а мне бы о них прознать желательно. Выяснить, с кем он будет встречаться и о чем говорить.

– В городе куница не всюду попасть сможет. Будет ли мне позволено воспользоваться твоей невидимостью?

– Ты умеешь становиться невидимым?

– Как тень, я могу почти все то же, что и хозяин, – ответил Исд.

– Тогда, ежели это не во вред мне, разрешаю.

При заключении сделки метаморф попытался максимально обезопасить себя, ведь доставшийся ему от друида источник, обладавший огромными силами, мог и сам подчинить себе волшебника. Поэтому Исд спрашивал разрешения по многим вопросам использования магии.

От нового слуги метаморф узнал много интересного о Даниле. Например, что в битве с друидом боярину помогали три источника, один из которых, похоже, находился прямо при нем. Двое других были привязаны к месту: один имел силу на болотах, другой – в лесу. Получалось, что город являлся лучшим местом для охоты на боярина. Правда, в Крашене у Данилы имелись другие преимущества, и наемный убийца собирался уравнять шансы.

– Я должен незамеченным пробраться в город, принять человеческий облик и присматривать за хуторянами? – решил уточнить свою задачу Исд.

– За главным, – дал пояснение метаморф.

С хозяином хутора отправились два его старших сына, один работник и двое постояльцев.

– Будет сделано.

– Еще одно – в моем облике покажись бойцам, сообщи, что у меня внезапно появились дела в Крашене и я остановился в гостинице.

– Хочешь проверить, не побежит ли кто-нибудь из них доложиться городским властям?

– И это тоже. Но главное, они должны понять: я могу появиться в любой момент проверить, как выполняются мои приказы.

Куница побежала догонять телеги, а метаморф направился к оставшимся наемникам. Их за короткое время требовалось обучить азам диверсионной работы, ибо их деятельность станет отвлекающим маневром для подготовки решающего удара. Контуры своих действий волшебник наметил, а детали появятся после возвращения Исда.

«Коли ты избавил нас от беды лютой, то должен принять дар, кой сам и выберешь из перечисленных», – высокопарно принялся излагать болотный источник. – Готов ли ты выслушать наши предложения, Данила?»

Еремеев стоял на берегу крохотного пруда, являвшегося привязкой болотного источника магической силы. Человек уже хотел ответить, что получать подарки готов всегда, но на всякий случай решил уточнить:

«Ваши?»

«Твоими стараниями не токмо я, дуб-ведун и пульсирующий сохранили свою свободу, но и подземный, и ветровой сбросили оковы злобного друида», – пояснил источник.

Александр прекрасно помнил эти вызволения – в первом случае он едва выжил сам, а во время второй стычки погиб святой старец. Разумеется, никакой благодарности от источников он не ждал, зато стали более понятны слова Мирославы. А вот как и откуда она прознала о раздаче подарков, осталось большой загадкой.

«Я не без вашей помощи с друидом совладал, мне что, тоже надо подарки готовить?»

«Не думаю, что сейчас тебе есть что нам предложить, Данила. Впрочем, ты уже сделал больше, чем можно было представить», – ответил болотный.

«Так и вы всегда готовы прийти на помощь, зачем тогда какие-то дары?»

«Ты прав, Данила. Каждый из нас явится по первому зову оказать подмогу, но для этого надобно быть рядом. А наши дары всегда будут с тобой. Так положено свыше, и не тебе сие отменять!»

Еремееву было интересно, кто же этот «свыше», стоящий над источниками. Он прекрасно помнил, как пульсирующий онемел в присутствии святого старца, и не стал упоминать о силе, которой владел старик.

Кикимора привела боярина на место зачарованной тропой. С момента последнего посещения остров заметно преобразился. Чувствовалось, что хозяйка болот отнеслась к его благоустройству с должным усердием – трава вокруг пруда выглядела словно причесанная гребешком.

«Раз так, куда ж деваться, – наконец произнес Александр. – Что я там должен выбрать?»

«Внимай, Данила, – еще более торжественно промолвил болотный и продолжил почти скороговоркой: – Удача на миг, неуязвимость на минуту, жизнь на час или смерть на день. Выбрать можно токмо одно».

«На слух все подарки – загляденье, но хотелось бы понять, какой из них что означает?» – Выбор за Еремеева уже сделали, однако любопытство разбирало.

«Рассказать могу токмо об одном, когда он твоим станет», – ушел от ответа источник.

Александр решил порассуждать вслух, чтобы его услышал болотный, – вдруг начнет подтверждать или опровергать:

– Удача на миг – это понятно. К примеру, падаешь ты с высокой скалы и тут зацепился за ветвь, торчащую из камня, резкий тормоз – и вместо лепешки у подножия твоя почти не пострадавшая тушка. С неуязвимостью тоже без вопросов. За минуту хоть по раскаленной лаве босиком беги – даже пятки не прогреются. А вот час жизни и день смерти…

Боярин постарался затянуть паузу в рассуждениях, но его и не думали перебивать. Пришлось самому давать ответ:

– Самым загадочным мне кажется «смерть на день». Его и возьму. – Александр прислушался к совету Мирославы, ведь речь шла о счастье его жены. – А теперь поясни, что за кота в мешке я выбрал?

«Странный выбор. – Болотный ответил не сразу. – Хотя с тобой по-другому не бывает, Данила. А дар этот можно использовать токмо раз. Когда… – Источник, похоже, подыскивал нужные слова для объяснения. – Ежели, к примеру, ты уверен, что грозит гибель неминучая и ничего сотворить с этим не в силах, предай себя смерти на день. А срок сей используй для того, чтобы, восстав из мертвых до темноты, отвратить погибель.

«Не понял, – замотал головой Еремеев, снова перейдя на мысленный диалог. – Как я смогу что-то отвратить, ежели мертвый буду?»

«Смерть коснется тела, но не духа, а твой дух, я уверен, сможет отыскать верный путь к спасению тела. Правда, удалиться от привязки далее чем на версту нельзя, так что лучше тебе быть поблизости от болота или леса. Ибо там ты завсегда сможешь найти помощь».

У Александра зародились большие сомнения по поводу такого выбора, но и сейчас, выяснив свойства дара, он бы не посмел ослушаться Мирославы. Обе сестрицы даже для этого мира были чем-то слишком неординарным. После близкого знакомства с Еремеевым они изменились, но кто мог гарантировать, что изменения не сделали их более опасными?

«Спасибо за подарок, – поблагодарил боярин. – Кстати, ты тут говорил, что каждый из вас готов прийти на помощь, ежели рядом».

«Это так, Данила. Говори, чего желаешь?»

«Лешему нельзя ли прическу исправить? Старик совсем измучился с синими волосами на макушке. Того и гляди – скоро шляпу нацепит, чтобы своим видом зверей не смешить».

«Это и есть твоя просьба?» – пренебрежительно спросил болотный.

«Неужели тебе не по силам?» – с нарочитым изумлением мысленно произнес Александр.

«Поправить сие проще простого. Испей водицы из моего пруда, а потом плюнь на макушку лешего. Других просьб нет?» – В интонации появились раздраженные нотки. Похоже, лимит гостеприимства закончился, и человеку давали понять, что он загостился.

«Есть. – Еремеев решил воспользоваться ситуацией по полной программе. – Не подскажешь, как мне одолеть метаморфа?»

«Подскажу, – согласился источник, но в ответе ощущался ледяной холод. – Метаморфа следует изловить, поместить в место, магии неподвластное, и там лишить жизни».

«Всего-то? – невесело усмехнулся Александр. – А как его изловить, где место нужное отыскать?»

«Данила, сии мелочи ты и сам решишь! Мы, источники, в людские дела не вмешиваемся. Все, что хотел, я тебе сказал».

На этом диалог прервался.

«А чего я ожидал? Подарок получил, подсказку дали, даже на лешего посоветовали плюнуть. Кстати, надо будет не забыть. – Еремеев наклонился, зачерпнул ладонью воды и выпил. – Пора и к кикиморе возвращаться.

Хозяйка болот ждала Данилу на краю острова, а лешего вообще оставила на своем излюбленном месте. Сюда она допускала только того, кто подарил ей некие ограниченные права на болотный источник.

– И чего от тебя хотели, мил-человек? – не могла не спросить бабка, изнывавшая от любопытства.

– Решили одарить чем-то ценным, но толком не объяснили, как им пользоваться.

– Так ты расскажи, вместе и покумекаем.

– Сказали, я теперь могу себя добровольно смерти придать, а та, как стемнеет, меня отпустит. Токмо неясно – на кой мне это надобно?

Кикимора, по-видимому, тоже не поняла смысла подарка, однако решила подбодрить Еремеева:

– Оно ведь как порой бывает, Данила: берешь вроде и ненужную штуковину, а потом оказывается: токмо она и выручает из беды неминучей.

«Ну да, – припомнил Александр, – как с тем зернышком, что старец передал перед смертью. Вроде никчемная вещица, а дважды меня от смерти спасла».

О старце и его подарке Еремеев вспоминал часто, задавая себе вопрос: а действительно ли простым являлось то зернышко. Ведь сила старика пугала и пульсирующего, который даже говорить при том человеке боялся.

– Согласен с тобой, чего в этой жизни не бывает…

– Тебя сразу ближе к дому проводить? – спросила кикимора, собираясь открыть зачарованную тропу.

– Нет, сначала надо лешему волосы подправить, источник научил, как сие сделать.

– Вот молодец ты, Данила, не забыл про мою просьбу! Источник снадобье дал?

Кикимора просила человека вызнать у источника средство для устранения художеств на голове лешего. Старик хоть и не выказывал недовольства, но ей и без того было видно, как ему тяжело.

– Нет, наказал водицы из пруда выпить и плюнуть на макушку страдальца.

– Ужель поможет?

– Заодно и узнаем.

– Токмо… знаешь чего? – Кикимора дотронулась до плеча Еремеева. – Ты про источник лешему не говори. И плевать надобно так, чтобы он не заметил, а то осерчает, бед может в гневе натворить. Так что дело сотворишь праведное и – домой, а я уж как-нибудь сама растолкую сердешному о причинах излечения.

– Вот спасибо! Сам хотел попросить, чтобы избавление шло якобы от тебя. – Александр решил подыграть старушке. – Я в снадобьях все равно ничего не смыслю, ежели заикнусь, что моя работа, потом замучаешься еще и эти поручения исполнять. А оно мне надо?

– И то верно. Леший, он такой – как прознает, что ты сподобился ему малую подмогу оказать, потом не отстанет. – Кикимора одарила Еремеева «обворожительной» улыбкой.

Хорошо, что он знал – это она так улыбается, иначе и сознание недолго потерять, глядя на сей оскал.

Когда Мия, кутаясь в балахон, добралась до Лужеснии, действие бодрящего снадобья подошло к концу и силы ее почти покинули. Оно и немудрено: едва оправившись от ранения, девушка шагала в тяжеленном платье с металлическими пластинами, которое так и тянуло к земле… Сейчас беглянка едва переставляла ноги, а потому хозяин небольшого постоялого двора принял ее за старуху.

– Чего приперлась, бабка? Мы нищим не подаем! – с этими словами, произнесенными на смеси русского с польским, мужик перегородил ей дорогу.

– Переночевать, – прохрипела беглянка, используя русский, и протянула сжатые в кулаке медяки, которые так и не успела переложить в кошель.

Деньги он взял, обратив внимание на лишенную морщин руку «старухи». За темным балахоном больше ничего разглядеть не удавалось.

– Ступай в сенник, – указал он на сарай. – Но чтобы поутру духу твоего здесь не было!

Мия рухнула на дощатый пол сенника, чувствуя спиной сухую траву. Она из последних сил гнала от себя сон – требовалось поесть, как наказал странный тип, выпроводивший из Витебска.

В дороге девушка пыталась понять, почему тот взялся помогать, даже не расспросив ее ни о чем.

«Сказал, что знает, куда я иду, говорил о погоне, дорогу указал, считай, до смоленской границы. Неужели у Дила был подельник?»

Сыр Мия порезала прямо на полу, хлеб просто разломила и принялась из последних сил жевать.

Несмотря на усталость, аппетит прорезался нешуточный, а чувство голода ушло лишь вместе с половиной припасов. Девушка только теперь решила посмотреть, сколько денег у нее в кошеле. Ведь Дил сумел набить серебряными монетами пояс. Может, они не все поместились?

«Ух ты! Десять монет серебром?! И при таких деньгах я попрошайничала? Вот же скупердяй!»

Однако даже столь неожиданная находка не слишком взбодрила уставшую путешественницу. Грустные мысли продолжали терзать сознание:

«Тот тип сказал, что меня ищут гномы. Но что я им сделала? Дил ни разу о гномах не говорил. Боже, до чего же страшно!»

Мия только сейчас осознала, что была на волосок от гибели. Жалость к самой себе сдавила сердце, очень захотелось разрыдаться, но калейдоскоп событий после отбытия из Бреслау научил сдерживать эмоции. Она надергала сухой травы, постелила на пол вместо матраца и, укутавшись в балахон, отключилась.

Во сне она видела Дила, продолжавшего учить выживанию еще более жестоко. Ей казалось, что его слова причиняли головную боль и, чем дольше он говорил, тем нестерпимее давило на затылок.

– А ты, видать, и не старуха вовсе. – Грубый мужской голос разогнал тяжелый сон беглянки.

Его обладатель зашел в сенник со свечой, поскольку на дворе стемнело, и откинул капюшон с лица девушки.

Мия очнулась мгновенно, однако постаралась изобразить ничего не понимающую спросонья:

– А… что… где я?

Затылок ломило по-настоящему, так как вместо подушки под голову попала рукоять ножа.

– Ты у меня в сеннике, девонька. И знаешь, о чем мне нынче поведал один постоялец?

– Постоялец, – промычала Мия, поднявшись и протирая глаза.

– Да, да, – продолжил хозяин постоялого двора, – он прибыл через пару часов опосля тебя и спрашивал, не видал ли я девушку лет тринадцати – пятнадцати?

Мия понимала, что встреча с интересующимся не сулит ей ничего хорошего. И сообразила, что мужик со свечой вряд ли рассказал о нищенке. Пока. Наверное, пришел убедиться в своих догадках.

«Дил учил предугадывать действия врагов, работать больше головой, а не руками. Что мог наговорить преследователь обо мне владельцу постоялого двора? Что обычно говорят, когда ищут?» – Она вспомнила угрозы своих так называемых родственников из Бреслау…

– Опять он меня нашел! – почти простонала девушка. – Небось воровкой называл?

– Было дело, – подтвердил мужчина.

– Хорошо хоть не убийцей, как в прошлый раз, – продолжила Мия. – Деньги обещал?

– Два серебряка, – сознался немного ошарашенный мужчина. Он ожидал другой реакции от разоблаченной девицы. – А он кто?

– Считает себя моим женихом, но, чтобы стать мужем, должен отыскать трижды. Один раз уже удалось. Обидно, что ему сейчас пришлось выложить всего две монетки. – Придумка пришла в голову из прочитанной в детстве сказки, где принцу необходимо было трижды отыскать избранницу, чтобы та пошла с ним под венец. – Я бы четыре заплатила, лишь бы этого задаваку за нос поводить хотя бы еще пару дней.

Мия заметила, как загорелись глаза владельца постоялого двора. Дил верно говорил, что самый убедительный аргумент для большинства людей – деньги.

– Чем же он тебе так не угодил? – спросил он.

– Страшно за такого замуж выходить, дяденька. Ему человека убить – что чихнуть. – Девушка надеялась припугнуть собеседника, чтобы он лишний раз не желал встречаться с преследователем.

– Хорошо, что я не сказал ему ничего. Пока.

– А вот это верно, – похвалила она мужика, одарив улыбкой. – Давай сделаем так: я дам тебе четыре серебряных, и пусть этот скупердяй останется с носом.

Для деревенского жителя и одна серебрушка считалась неплохим достатком.

– Пять монет, – быстро сориентировался прижимистый делец.

– Пусть будет пять, – облегченно вздохнула Мия.

– Негоже обирать бедных путников, особенно – детей. – Голос кого-то третьего заставил вздрогнуть обоих.

Владелец заведения едва не выронил свечу. К счастью, прибывший успел выхватить ее из дрожащих рук.

Мия сразу узнала в появившемся мужчину из Полоцка, и ей стало очень страшно.

– Я уже собирался идти и все рассказать, – побледнев, промямлил владелец постоялого двора.

– Конечно, ты бы взял монеты и с нее, и с меня. Но об этом покалякаем позже. Оставь нас! – приказал «жених». – Не видишь, мне нужно переговорить с невестой. Ее пять монет ты получишь в любом случае, а мои, только ежели приготовишь в дорогу сумку хорошей еды. И еще, – притормозил уходившего «жених», – не стоит тебе пока покидать обеденный зал. Я ведь не один за ней сюда явился, не заставляй моих людей нервничать.

Девушка приготовилась к худшему, а потому нащупала нож, который еще недавно служил подушкой.

– Почему ты меня преследуешь? – спросила Мия, когда местный покинул сенник.

– Сейчас вместе и выясним, – ответил тот, – но сначала я немного расскажу о себе. Я – Ром. В Полоцке меня знают многие, и для меня действительно убить человека – как чихнуть, тут ты угадала.

– Собираешься и меня убить? – Девушка вжалась в сено спиной и крепче стиснула рукоять ножа.

– Не перебивай старших, – отмахнулся мужчина. – Так вот, не так давно ко мне обратились весьма небедные люди с предложением приглядывать за прибывающими в Полоцк, подмечать странности и сообщать им. Поскольку работенка непыльная, я за нее взялся. Тем более что странная парочка – горбатая старуха и ее охранник объявилась в городе довольно быстро. Решил присмотреться… И что? После вас осталось сразу пять трупов. Такой расклад любого заставит задуматься. Решил проследить за вами дальше, точнее – за теми небедными людьми, кои после моего сообщения убыли из города. И что я обнаружил? Опять трупы, но теперь уже в Витебске. Среди них – один из недавних знакомых. Прямо завидно стало: такая юная особа, а рядом с ней мужиков косит, как траву. Потому у меня возникло много вопросов, но я точно знал, что небедные люди, из тех, кто выжил, отвечать не станут.

– Думаешь, я буду?

– Конечно. И нож, который ты прячешь в сухой траве, делу не поможет, – сказал Ром.

Мия еще больше испугалась и едва не наделала глупостей. Хорошо вовремя вспомнила слова Дила: «Не делай того, что ожидает враг, удиви его».

– Ты об этом? – Она достала оружие. – Успокойся. Просто я ужинать собиралась. Сыра хочешь? – Девушка вытащила из сумки припасы и принялась резать, пока мужчина решал, как вести разговор дальше.

– Я не голоден, – наконец произнес он. – А успокаиваться нам обоим рано. Нужно всегда быть настороже – а то вдруг ты сделаешь резкое движение, а я ненароком шею тебе сверну, так и не узнав ответов. И первый вопрос: кто ты, девонька?

– Меня зовут Мия, – представилась девушка. Она жевала хлеб с сыром и пыталась придумать историю о себе. Такую, чтобы выжить.

– Ежели считаешь, что твое имя мне о чем-то говорит, то ошибаешься. – Когда она наконец решила озвучить свои измышления, Ром добавил: – И учти, я не терплю вранья, – произнес буднично, однако от этого спокойного тона слова выдуманной истории, готовые вырваться на свободу, неожиданно застряли в горле вместе с куском сыра. Девушка закашлялась.

Чем-то этот человек походил на того же Дила. То ли манерой речи, то ли жестким взглядом, из чего Мия сделала вывод: они оба одного поля ягоды. Но, если первый ее оберегал, то этот…

Она с трудом заставила себя успокоиться. И тут в голову пришла гениальная, как ей показалось, идея.

– Хочешь узнать всю правду обо мне? А не боишься последствий?

– Угрожаешь?

– Предупреждаю, сам говорил – вокруг меня много смертей.

– Где много риска, там выше шанс сорвать жирный куш. И я готов рискнуть.

– Тогда скажи, сколько стоят твои услуги?

Новый поворот разговора заставил Рома немного расширить глаза и призадуматься. Ответил он через пару секунд:

– У тебя нет столько денег, девонька.

– Конечно, с собой нет, иначе бы они сразу стали твоими без всякой работы.

– Умная девочка, – кивнул Ром. – И кто мне тогда заплатит?

– Тот, к кому я иду.

– Ты в этом уверена?

– Да.

– А я – не очень. К тому же есть способ гораздо проще, – усмехнулся Ром. – Я ведь могу просто продать тебя тем небедным людям. И никуда ходить не нужно, наверняка они поблизости крутятся.

– Хочешь сказать, им легче заплатить, чем убить? – Мия сама удивлялась своей рассудительности, видимо, уроки Дила дали свои результаты.

– Гм, – покачал головой мужчина. – Резонное замечание. Однако кто тебе сказал, что тот человек, к которому ты направляешься, окажется другим?

– Он не может быть плохим.

– А вначале ты мне показалась неглупой девочкой. Откуда такая наивная вера? Можешь доказать свои слова?

– Могу, – решительно заявила Мия.

– С нетерпением жду объяснений.

Девушка понимала, что рискует, но другого выхода сейчас не находила, а потому нарушила запрет Дила:

– Этого человека зовут Данила. Он боярин в городе Крашен.

Повисла пауза.

Имя Данилы было известно и в тех кругах, где вращался Ром. О человеке, который упокоил нескольких эльфов, сумел одолеть чудовище и прогнать шведского короля со Смоленских земель, знали многие. А еще ходили слухи, что боярин принял на службу всех нищих своего города. Причем на таких условиях, что все были довольны.

– Согласен с тобой, – наконец произнес Ром. – Данила заслуживает уважения. Осталось решить, хочу ли я топать к Крашену и насколько полезна ты боярину.

– Ты же сам говорил, что готов рискнуть.

– Готов, – не стал отрицать он. – Примерно за полсотни золотом.

– Я не знаю, сколько он сможет заплатить, – неуверенно сказала девушка. Эта сумма казалась ей просто нереальной.

– А почему ты считаешь, что будешь ему полезной?

– Мне об этом сказал тот, кто обещал проводить до смоленской границы.

– Жаль, его больше не расспросишь.

– Он погиб? – спросила Мия, хотя и сама догадывалась.

– Я видел остатки его тела в Витебске, – сообщил Ром. – Видать, неплохой был боец. Сколько стоили его услуги?

– Он был должен жизнь моему отцу. Теперь долг выплачен, – вздохнув, сообщила Мия.

– И кто твой отец?

– Это я узнаю токмо в Крашене.

– Кругом сплошные загадки, – усмехнулся Ром. – И ведь не разгадаешь, пока с Данилой не повстречаешься.

– Ты мне поможешь?

– Только при одном условии, – ответил мужчина.

– Я должна беспрекословно выполнять твои приказы? – с тяжелым вздохом спросила она.

– А ты действительно умная девочка, – удивленно покачал головой Ром.