Текст книги "Между жизнью и честью. Книга II и III"

Наше командование создало из добровольцев сводный комсомольский батальон. Я тоже вызвался в него, хотя был уже тогда командиром 45-миллиметрового орудия. Был дан приказ: без всякой артподготовки подползти к вражеским укреплениям и в рукопашном бою истребить врага, овладеть этим пунктом. Сигнал к атаке – взрыв гранат того, кто первый подползет к цели.

В кромешной темноте без звука двинулись воины-комсомольцы к траншеям гитлеровцев. Прямо передо мной блиндаж. Навстречу выскочил дюжий немец. Началась рукопашная. Ненависть удесятерила мою совсем не богатырскую силу. Действительно, горло мы тогда были готовы перегрызть фашистам. А тут еще товарищ погиб. Прикладом оглушил врага по голове…

Что скрывать, немало наших ребят, 18-19-летних парней, осталось лежать в траншеях после того боя. Ценой громадных потерь досталось нам это укрепление».

В докладе нового командующего войсками ЗФ И.С. Конева Верховному Главнокомандующему 5 сентября говорится о том, что в ходе наступления «… истощилась пехота, мало снарядов… Целесообразно временно приостановить операцию, накопить снаряды, привести войска в порядок, отремонтировать танки и самолеты и организовать заново удар 29-й и 31-й армиями с юго-востока и 30-й армией с северо-запада. Сомкнуть кольцо южнее Ржева…»

Командующий ЗФ просит усилить фронт «к началу Ржевской операции» авиацией, выделить для 30-й и 31-й армий РС М-30 и М-20 и пополнение… В боевых приказах армии за конец августа-начало сентября постоянно идут фразы: «… армия продолжает развивать успех по овладению г. Ржев. Но успехов нет: город взять не удается»

6-й танковый корпус передавался в оперативное подчинение 31-й армии.

К утру 8 сентября он сосредоточился в лесах южнее населенных пунктов Старый Березуй, Гнездилово, а в ночь на 9 сентября вышел на исходные позиции в районе юго-восточнее Михеево, Пулышково, Лесничено.

Перед корпусом стояла задача, войти в прорыв после достижения 164-й и 118-й стрелковыми дивизиями рубежа Белогурово – Черкасово, стремительно развить успех в Северо-Западном направлении и, не допуская отхода противника из Ржева на юго-запад, к исходу дня выйти в район Сбоево, Абрамцево, Турбачево.

К этому времени левофланговая 29-я армия Калининского фронта была передана в состав Западного. Ей вместе с 31-й армией надлежало провести наступательную операцию с целью разгрома всей ржевской группировки противника.

Историческая справка. 6-й танковый корпус (ком. гм Гетман А.Л.).

Состав: 22, 100, 200 т. бр, 6 мотострел. бриг. Сформирован в апреле-мае 1942 в МВО, в июле 1942 прибыл в резерв Западного фр. (р-н сев. Ульяново, св Погорелого Городища), с вечера 5.08.1942 введен в прорыв 31 Арм. юз Погорелого Городища, шел к Вазузе, но 7.08.1942 вступил во встречный бой с немецкой 5 тд в р-не Карамзино – Кульшево – Буконтово, отбросил её за р. Вазуза и захватил плацдарм на р. Вазуза в р-не Тимонино, Логово, Щеколдино.

8.08.1942 (совместно с 251 сд 31 Арм.), а затем вел тяжелые бои за расширение плацдарма, в конце 08.1942 выведен в тыл на восстановление (из-за больших потерь).

В сентябре 1942 наступление на Михеево, Белогурово совместно с 164, 118 сд. Так же вел боевые действия в р-не М. Кропотово, Б.Кропотово, Подосинки, Ложки, Ажево, Жеребцово.

В корпус входила 200-я отдельная танковая бригада, в 191 отдельном батальоне которой воевал мой отец.

Примечание. Как известно, не всегда были полностью укомплектованы танковые подразделения.

Справка. Отдельная танковая бригада (три танковых батальона, моторизованный батальон автоматчиков и другие подразделения), имея 65 танков Т-34, составляла, как правило, резерв командующего армией. Очень часто она действовала в качестве армейского передового отряда. Бригада способна была решать и другие тактические задачи.

Историческая справка.

Справка. Весь 1943 год 200 танковая бригада находилась в составе 6-го тк. В январе выводилась в резерв Западного фронта в район ст. Шаховская на доукомплектование, в феврале – в резерв Ставки ВГК на доукомплектование, в марте прибыла в район ст. Курск, вошла в подчинение Воронежского фронта и с 6 июля 1943 года вела боевые действия. Приказ НКО № 306 от 23 10 1943 бригада переформирована в 45-ю гв. танковую бригаду.

Что значит «на доукомплектование»? Это значит, как в песне «Нас оставалось только трое из восемнадцати ребят…». Танки сгорали, танкисты погибали, оставшихся собирали, ремонтировали танки, вновь комплектовали, отправляли в бой.

Немецкая авиация в ходе Ржевско-Сычевской наступательной операции почти беспрерывно, по 15-20 самолетов бомбила боевые порядки наших наступающих частей. Даже ночью, осветив территорию спускаемыми на парашютах ракетами, вражеские бомбардировщики и штурмовики бомбили и обстреливали наши войска. В эти августовские дни господство немецкой авиации в воздухе являлось бесспорным.

К западу от Вазузы лежала безлесная местность со значительным подъемом в сторону врага, которая им хорошо просматривалась и простреливалась вдоль и поперек.

Бои у деревень Фомино-Городище, Высокое, Пульниково, Лесничено, Красное, Михеево и многих других, большинство которых навсегда исчезли с лица земли, были настолько кровопролитными, что местные жители позднее говорили о ручье, прозванном Аксиньиным и протекавшим по дну оврага от Михеева к Красному: «По Аксиньиному ручью тогда текла не вода, а людская кровь».

Через 40 дней наступательных боев, с 4 августа до 14 сентября 1942 года, в полках оставалось около 3 % наших воинов.

В реке Бойня, по берегам которой наступали красноармейцы, в эти дни тоже текла красная от крови вода.

Шло постоянное пополнение солдатами и офицерами.

Наступление было перенесено на 9 сентября. Оно началось на рассвете после получасовой артиллерийской подготовки. И так как стрелковым дивизиям не удалось полностью осуществить прорыв вражеской обороны, то для его завершения в то же утро в бой были введены части 6-го танкового корпуса.

Танкисты одним броском ворвались на немецкие позиции у Белогурово и Зубарёво и к 10 часам овладели обеими деревнями. Развивая успех, все три бригады устремились на Михеево. В тот же день войска корпуса завязали бои за Михеево. За этот небольшой, но важный в тактическом отношении населённый пункт сражались части двух танковых и мотострелковой бригад – за месяц непрерывных боёв корпус потерял более половины боевых машин. Между тем немцы особенно яростно цеплялись именно за Михеево, овладение которым открывало возможность для удара на Ржев с юго-востока.

Немцы двинули в сторону Михеево бронепоезд. Гетман послал наперерез мотопехоту Есипенко. Бронепоезд был остановлен в трёх километрах от Михеево.

Это был долгожданный прорыв обороны противника. В ночь на 10 сентября Гетман получил телеграмму из штаба фронта. Командующий ЗФ фронтом И.С. Конев отметил успех наступления:

«Командиру 6-го танкового корпуса товарищу Гетману. Отмечаю успешное начало действий вашего корпуса. Стремительным ударом вперед на Ржев бить врага смертельно, прочно закрепить завоеванное. Ни шагу назад! В результате боя за Ржев быть гвардейцами…»

Деревню Михеево танкисты взяли, а наступление в целом провалилось. Корпус Гетмана 12 сентября был выведен в резерв, ввиду больших потерь. Успехи на всех других участках оказались аналогичными. После доукомплектования битва за Ржев продолжилась.

По накалу, ожесточённости и потерям бои за Ржев в августе – сентябре 1942 года очевидцами с обеих сторон сравнивались с боями в Сталинграде.

В первый раз писатель Эренбург приехал под Ржев в сентябре 1942 г. по поручению редакции газеты «Красная звезда». Здесь им были написаны статьи «Ожесточение» и «Так зреет победа». Вместе с Эренбургом под Ржев отправился американский журналист Леланд Стоу. Как писал позднее посланец союзников, они провели на Ржевском фронте (такое название плацдарму дал сам Стоу) девять дней, побывали во многих частях, беседовали с генералами и рядовыми.

Он вспоминал: «Мне не удалось побывать у Сталинграда… Но Ржева я не забуду.

Может быть, были наступления, стоившие больше человеческих жизней, но не было, кажется, другого столь печального. Неделями шли бои за пять-шесть обломанных деревьев, за стенку разбитого дома да крохотный бугорок…

Наши заняли аэродром, а военный городок был в руках немцев…

В штабах лежали карты с квадратами города, но порой от улиц не было следа…

Несколько раз я слышал немецкие песни, отдельные слова – враги копошились в таких же окопах…»

Писатель А. Твардовский описывает так свою поездку под Ржев осенью 1942 года…

«Добирались мы туда с корреспондентом «Известий» К. Тараданкиным, покинув машину в армейском «хозяйстве», сперва верхом по болотному бездорожью, потом пешком, где уже иначе было нельзя. Пришлось и полежать под артналетом вне какого-либо укрытия. Впечатления этой поездки были за всю войну из самых удручающих и горьких до физической боли в сердце. Бои шли тяжелые, потери были очень большие, боеприпасов было в обрез – их подвозили вьючными лошадьми».

Немецкий военный врач из 161-й пд, воевавшей на Зубцовском направлении, в не-скольких письмах домой с ужасом вспоминал 9 сентября, когда русские войска (31-я армия) вели наступление весь день – с раннего утра до позднего вечера.

Из документов следует: отец в боях за Б.-Михеево был тяжело ранен и контужен.

Лечение проводилось в военно-полевом госпитале. И снова был бой за Ржев.

Примечание. Подробности в книге 3 «Между жизнью и честью».

По официальным данным, за 14 месяцев боев на Ржевско-Вяземском плацдарме командованием Красной Армии были проведены четыре наступательные операции, главным образом – силами Западного и Калининского фронтов. Две Ржевско-Вяземские и две Ржевско-Сычевские. 2-я Ржевско-Сычевская операция «Марс» проводилась с 25 ноября по 20 декабря 1942 года. В советской историографии и поныне она менее всего описана и мало отражена в научной литературе.

Исследуемые документы говорят о том, что наступление наших войск планировалось на середину октября, но к указанному сроку войска готовы не были, и наступление было отложено до особого распоряжения. Впоследствии дата начала операции переносилась еще несколько раз. Это отнюдь не способствовало обеспечению скрытности подготовки и внезапности действий армии. Противнику удалось своевременно установить не только участок прорыва и направление главного удара, но и определить даже срок перехода советских войск в наступление.

Лучше всего ситуацию характеризует предпринятая в ночь на 29 ноября попытка через промежутки между опорными пунктами немцев протолкнуть в прорыв автомашины с горючим и продовольствием для корпуса П. Армана.

Были собраны 33 машины в колонне под прикрытием мотоциклетного полка 1-й мотострелковой бригады и 10 танков 200-й танковой бригады. За мотоциклетным полком также следовала оперативная группа штаба 6-го танкового корпуса.

Когда ночью 29 ноября колонна двинулась на запад, ее остановил огонь из Малого Кропотова и Подосиновки (деревень по обе стороны от намеченного маршрута движения). На запад через железную дорогу прорвались только 3 танка. Горючее и продовольствие доставить не удалось.

Днем 29 ноября советское командование продолжило переправлять свежие силы на постепенно расширявшийся плацдарм.

Тем временем советское командование решило несколько видоизменить тактику. Вследствие неуспеха предприятия с доставкой горючего и боеприпасов передовым частям 6-го танкового корпуса было принято решение развернуть корпус на 180 градусов и атаковать Малое Кропотово с запада. В 8.00 6-й танковый корпус в составе 23 танков T-34 с остатками двух мотострелковых бригад атаковал Малое Кропотово с запада и захватил его к 9.00, потеряв 18 танков и более 50 % личного состава.

Наступательный порыв 6-го танкового корпуса иссяк. Оставшиеся несколько танков атаковали на последних литрах горючего и в захваченной деревне сразу же были вкопаны в землю с пустыми баками в качестве неподвижных огневых точек.

Уже через 30-40 минут с востока в Малое Кропотово вошел стрелковый полк 20-й гвардейской стрелковой дивизии. Связь между подвижной группой фронта и частями 20-й армии была восстановлена.

В 10.00 30 ноября эти две боевые группы контратаковали захватившие Малое Кропотово части 6-го танкового корпуса. Части 20-й гвардейской стрелковой дивизии и 6-го танкового корпуса были выбиты из деревни. В ходе боя были уничтожены последние 5 танков атаковавших деревню несколько часов назад частей корпуса П. Армана.

В этом бою погиб командир 200-й танковой бригады Герой Советского Союза подполковник В.П. Винокуров. Он считался без вести пропавшим до времени, когда был освобождён Ржев, и возвратившиеся жители начали захоронение погибших воинов, которых оказалось целые горы.

Справка. 14 апреля 1943 года в овраге 1 километр южнее деревни Малое Кропотово возле танка Т-34, на броне которого имелась надпись «Сталин» был найден труп танкиста. Возле него нашли партбилет, удостоверение личности и расчетную книжку на имя Героя Советского Союза подполковника Винокурова Вячеслава Петровича. Труп командира 200 танковой бригады Винокурова, считавшегося до этого пропавшим без вести 30 ноября 1942 года во время прорыва подвижной группы навстречу частям 20 армии, был доставлен в эвакогоспиталь 1851, располагавшийся в это время в Сычевке. 16 апреля Винокуров В.П. был захоронен в городском парке Сычевки.

Примечание. Выведенный из боя 6-й танковый корпус получил нового командира – полковника И.И. Ющука, отличившегося при прорыве из окружения в конце ноября.

В первой декаде декабря корпус был пополнен людьми и техникой. 200-я танковая бригада 6-го танкового корпуса была введена в бой не сразу, ожидая пополнения с ремонтных баз фронта. Пополненный танковый корпус должен был во взаимодействии с 30-й гвардейской стрелковой дивизией наступать с «макушки» плацдарма, прорываясь между Большим и Малым Кропотово. После прорыва обороны в него должны были войти остатки 2-го гвардейского кавалерийского корпуса.

Наступление началось 11 декабря 1942 г. в 10.10 с артиллерийской подготовки, длившейся 50 минут. Отказавшись от использования 5-го и 6-го танковых корпусов в качестве эшелона развития успеха, оба танковых корпуса были введены в бой в качестве средства поддержки пехоты на направлении главного удара. 6-й танковый корпус нацеливался на совместное с 30-й гвардейской стрелковой дивизией овладение ненавистным узлом сопротивления в Малом Кропотово 11 декабря 200-я танковая бригада получила 23 T-34 из ремонта, 12 декабря – столько же.

6-й танковый корпус успеха в овладении «сердцем» немецкой обороны – Малым Кропотово – не добился. Неподавленная система огня прижимала пехоту к земле, а вырвавшиеся вперед танки без поддержки пехоты уничтожались.

Все это превращало укрепленные колючей проволокой и ДЗОТами русские деревни в подобие фортов Дуомон и Во французской крепости Верден времен Первой мировой войны.

Уже на третий день наступления командование было вынуждено объединить оставшиеся танки 5-го и 6-го танковых корпусов в две сводные бригады – 22-ю и 41-ю. Такую же операцию пришлось проделать с танковыми бригадами.

Меня заинтересовала операция «Марс», потому что она обозначена в документах отца.

Вот что рассказывают документы о боях за Малое Кропотово.

За неделю крайне кровопролитных, ожесточенных и по своей сути безрезультатных боев наступательные возможности советских войск были окончательно исчерпаны. Закончились боеприпасы и горюче-смазочные материалы, почти полностью была потеряна материальная часть всех восьми танковых бригад и обоих танковых корпусов, оставшиеся в живых люди, по несколько суток находившиеся без сна и пищи, были предельно измотаны и смертельно устали.

Справка. В решающем наступлении 29 декабря 1942 года мой отец был ранен, к счастью – легко, поэтому продолжил бить врага.

Операцией «Марс» командовал Жуков. Войска Западного и Калининского фронтов должны были срезать так называемый Ржевский выступ, где прочно окопалась группа армии «Центр», готовая перекинуть свои резервы на любое направление. Однако наступление Красной армии столкнулось с тщательно подготовленной обороной немцев.

Многие историки и по сей день продолжают спорить о том, как трактовать операцию «Марс», проходившую в этих полях. Для одних это был крупнейший провал Жукова за всю войну, все-таки слишком много людей погибло, а Ржевский выступ так и не был взят.

Фёдор Дроздов, кандидат исторических наук, Нижегородский государственный университет, вспоминает: «Березняка в годы войны не было, было открытое поле. Стреляли с высот по болоту, которое теперь уже осушено, а тогда было очень глубоким, в нем тонули лошади. Оттуда шли наши части, пытаясь отбить жизненно важную дорогу, дорогу на город Оленино. Здесь воевали без тяжелой техники, в бой шла одна пехота. Танки по болоту пускать было нельзя».

Об ожесточенности боев на плацдарме говорит факт, который приводит бывший боец 10-го отдельного штрафного батальона Федор Петрович Зайченко: только за шесть дней схваток с врагом в декабре 1942 года в батальоне, состоявшем из 286 разжалованных офицеров, осталось в живых только 11 человек. С этого израненного, обильно политого кровью, памятного славой и болью плацдарма у Знаменского и Редькина наши войска перешли к преследованию бежавшего с ржевского выступа врага 2 марта 1943 года.

Справка. Модель 28 февраля приказал начать отвод всех подразделений 9-й армии в 19 часов 1 марта; арьергардные отряды прикрытия должны были оставить передовую и Ржев в 18 часов 2 марта.

2 марта 1943 года в 14 часов 30 минут советские армии получили приказ перейти в наступление. Немецкое командование уже начало планомерный отвод своих войск от рубежа к рубежу под прикрытием сильных арьергардов.

К исходу дня 2 марта советскими войсками были заняты деревни: Кокошкино, Малахово, Волжское, Тростино и другие. Во втором часу ночи 3 марта наши войска овладели деревней Костерово, вышли на линию железной дороги Москва Великие Луки.

Примечание. В истории Великой Отечественной войны считается, что первым городом, освобожденным от немцев, был г. Ельня, но на самом деле первым освобожденным городом был г. Великие Луки, который был взят на 1,5 месяца раньше, чем Ельня.

Справка. В пропагандистских целях локальный успех 24-й армии под Ельней был объявлен крупной победой. Лавры победителя достались командующему Резервным фронтом Г. К. Жукову, а всю ответственность за неудачи 43-й армии возложили на её командарма Д. М. Селезнёва, которого сменил генерал-майор П. П. Собенников. Я склоняюсь к мнению историков в том, что прославляя Жукова, энциклопедия и недоговаривает, и откровенно лжет. Энциклопедия сообщает о войсках, предоставленных Жукову: «Не имея превосходства в силах и средствах». Ельнинский выступ остались защищать только две немецкие дивизии, и общее превосходство войск у Жукова над немцами было примерно в 5,5 раза. Что и подтверждают многолетние наблюдения полководца Ерёменко А.И.

А начальник артиллерии Красной Армии генерал-полковник Н.Н. Воронов в своем докладе Сталину сообщал о применении многочисленной артиллерии, выделенной Жукову, под Ельней, то есть Жуков по пустому месту расстрелял весь запас снарядов, и вторую линию обороны немцев ему уже нечем было прорывать.

Командир 653-го стрелкового полка 220-й дивизии капитан Г. В. Сковородкин рассказывал: «Спать я не мог в ту ночь. Выхожу в час ночи из блиндажа: тишина, ни одного выстрела и ни одной ракеты на переднем крае.

Я понял: немцы отходят. Приказал ординарцу заложить лошадь в санки, помчался на передний край. Заскочил в блиндаж взвода разведки, поднял по тревоге личный состав и повел их прямо по верху в немецкую траншею. Немцев там не оказалось: они ушли. Доложил о случившемся комдиву Поплавскому, поднял полк и начал преследование.

Полк настиг противника на рубеже Мончалово-Чертолино, где он оказал упорное сопротивление».

Ставка требовала от командующих Западным и Калининским фронтами генералов В. Д. Соколовского и М. А. Пуркаева более энергичных действий с тем, чтобы не выталкивать противника, а широко применяя обходный маневр, подвижными отрядами выйти ему в тыл и отрезать пути для отступления Арьергардные подразделения немцев бежали из Ржева утром 3 марта.

На рассвете в безлюдный и тихий город вошла оперативная группа из 10 человек во главе со страшим оперуполномоченным особого отдела НКВД 30-й армии П. И. Коноваловым.

Группа должна была незаметно проникнуть в Ржев, блокировать дом и пленить предателя – городского голову В. Я. Кузьмина.

Немецкие траншеи переднего края были пусты, а в одном из блиндажей топилась железная печь: видимо, немцы только что отошли.

Уже в Ржеве с левого берега Волги чекисты увидели на противоположном берегу немецкую автомашину, в которой уезжали, видимо, солдаты из боевого охранения.

При преследовании врага наши части несли значительные потери от мин. Немецкие саперы ставили мины всюду: на дорогах, в дверях домов, у колодцев, в печах.

В ходе преследования врага наши потери в Ржевско-Вяземской операции (2-31 марта 1943 года) составили 138577 человек.

Как вспоминает командир роты 215-й стрелковой дивизии А. И. Васильев, во второй половине марта в его роте из 80 человек осталось всего 6 человек: «Я в отчаянии, хотел было застрелиться, считая себя виновным в небывалой потере людей, но я узнал, что у моих соседей положение было не лучше, чем у меня. Это и вывело меня из шокового состояния».

В марте 43-го закончились бои в районе Хлепня. Наши войска уходили вперед, оставляя позади поле сражения, изрытое воронками и траншеями, усеянное разбитой техникой, оружием, боеприпасами, трупами лошадей. Батальоны уходили на запад, покидая землю, которая не стала для них родной, оставляя позиции, которые так и не стали обжитыми.

В начале марта оставленное поле битвы еще было покрыто снегом. С приближением весенней оттепели начала раскрываться страшная картина того, что происходило в этих полях прошедшей зимой.

Тающий снег словно листал день за днем книгу ожесточенных боев, начав с конца, приближаясь к первой странице, к самой сути происходивших здесь событий. Книга эта полна была страданий, ярости и героизма. А сутью её была смерть – беспощадная и противоестественная смерть на поле боя.

Мы вряд ли сможем представить себе тот ужас, который должен был испытать тот, кто видел ту весну на берегах Вазузы и Осуги. Самым ужасным в этой кровавой картине были непогребенные тела павших. На склонах безымянных высот, в многочисленных ручьях, на подступах к сожженным деревням, среди искореженного металла плечом к плечу лежали пехотинцы, кавалеристы, танкисты, артиллеристы, и погибшие в конце ноября 42-го, и те, кто пал в последних штурмах опорных пунктов врага.

23 марта 43-го в районе боев 20 армии началась работа по погребению трупов.

Об этом ярко сказал писатель Василий Кожанов:

«Взаимоистребительное Ржевское сражение, подобно схватке двух буйволов, подтвердило и умственное убожество обоих фюреров, берлинского и кремлевского, выявило в них суть гения разрушительства. Один издалека слушал с наслаждением ржевский взрыв, другой, спустя полгода после завершения битвы, пожелал увидеть кратерный пейзаж того же Ржева, ощутить обворожительный трепет от разрушительной силы своего возлюбленного бога войны – артиллерии. Не случайно, поэтому он с многотысячным сопровождением 5 августа 1943 года посетил ржевские руины».

Высказывание писателя Василия Кожанова только подтверждает то, что вторая мировая война окончательно рассеяла иллюзии людей по поводу человеческой природы. Никакой прогресс эту природу не меняет. Люди остались такими же как две или тысячу лет назад: зверями, лишь слегка прикрытыми тонким слоем цивилизованности и культуры. Злоба, зависть, корысть, глупость, равнодушие – качества, которые проявляются в них гораздо в большей степени, чем доброта и сострадание. Война рассеяла иллюзии по поводу важности демократии. Народ ничего не решает. Как и всегда в истории, его гонят на бойню убивать, насиловать, жечь, и он покорно идёт.

Впервые в летописи человечества количество погибших гражданских лиц превысило число погибших непосредственно в сражениях, причём почти в два раза.

Справка. Согласно официальным данным в боях под Ржевом в 1942-1943 годах погибли более миллиона советских солдат и офицеров. Однако, по неофициальным данным, потери в Ржевской битве составили более двух с половиной миллионов бойцов и командиров.

Размышления, факты, комментарии.

Термин «Ржевская битва» появился лишь в постсоветское время. До настоящего времени официальной историографией существование этой битвы не признано, хотя военные действия в январе 1942 – марте 1943 гг. на московском направлении центрального участка советско-германского фронта могут быть с полным основанием отнесены к категории самых кровопролитных битв не только в Великой Отечественной войне, но и за всю историю человечества.

Много названий получил Ржевско-Вяземский плацдарм. «Северный Сталинград», «Ворота к Москве и Берлину», «Трамплин для прыжка на Москву», «кинжал в сторону Москвы», «Ржевская заноза», «Ржевская академия», «пистолет, направленный в грудь Москвы», «Ржевская мясорубка», – так его называли русские и немцы.

Битва за Ржев – это самая трагическая, самая кровопролитная и самая неудачная из всех битв, проведенных нашей армией. А у нас не принято писать о неудачах. Но ведь длительная война не может состоять из одних только побед.

Разве трагедия миллионов не важнее сомнительной чести даже самого главного мундира?!

Да и патриотическое воспитание не пострадает от показа героизма и трагедии солдат, положивших свои головы ради победы в неудавшихся войсковых операциях.

Ржевско-Вяземский плацдарм стал местом крупнейших танковых сражений 1942 года. В ходе летней Ржевско-Сычевской операции в районе Погорелого, Городища с 7 по 10 августа проходила танковая битва, в которой с обеих сторон участвовало до 1500 танков. А во время одноименной осенне-зимней операции (операции «Марс») только с советской стороны было задействовано 3300 танков.

В результате ликвидации Ржевско-Вяземского выступа была окончательно снята угроза Москве. Но то, что Ржев не был взят нами ни в январе, как приказывал Сталин, ни в августе сорок второго, а был оставлен немцами лишь в марте сорок третьего, не делало чести нашему командованию. Потому так стыдливо умалчивали о ржевских боях воевавшие там полководцы.

А то, что это замалчивание перечеркнуло героические усилия, нечеловеческие испытания, мужество и самопожертвование миллионов советских солдат, воевавших под Ржевом, то, что это явилось предательством и надругательством над памятью погибших, останки которых до сих пор еще не захоронены, это, выходит, не так уж и важно.

Но советские солдаты превосходили своим мужеством немецкую стойкость.

«Немцы удерживали город за счет выгодности своих позиций, превосходства в воздухе, вооружении и материальном обеспечении: они лучше нашего были вооружены, занимали заранее оборудованные позиции на высотах, а мы под бомбами и снарядами лезли на их пулеметы снизу, из болот. Горько и обидно было нашим солдатам терпеть неуспехи по не зависящим от них причинам, страдать от необеспеченности в вооружении, от неопытности командования, компенсировать все эти нехватки своими жилами, нервами, желудками, муками, кровью и жизнями. Немцы ведь не делали нам скидок на нашу бедность», – М.А. Пысенок.

Сохранились воспоминания оставшихся в живых участников этих боев о том, как на какую-нибудь занятую немцами хорошо укрепленную деревню снова и снова бросают в бой полк Красной армии, без какой-либо огневой поддержки. Люди идут в атаку цепью, их расстреливают едва ли не в упор, атака захлебывается, но через какое-то время повторяется вновь и вновь до тех пор, пока в строю не остается 8 или 9 бойцов. Их отводят в оборону, полк укрепляют за счет пополнения и через два-три дня все повторяется сначала: люди идут цепью через простреливаемое со всех сторон заснеженное поле, и боевая задача вновь остается невыполненной.

Большинство из тех, кто пишет сегодня о Ржевской битве, сходятся на том, что ее история изобилует тайнами и белыми пятнами, и до сих пор ждет своего исследователя.