Текст книги "Мэй"

В частности меня.

– Не жалеешь, что поехала с нами? – спросил Маркус, привлекая мое внимание.

Посмотрев на него, я покачала головой. Мне надо было перестать думать о Джентри и сосредоточиться на парне рядом. Маркус красавчик и не ведет себя как ублюдок со мной.

– Сегодня ты тоже будешь играть?

– Да. Будешь болеть за меня?

Маркус подмигнул мне, заставив меня заулыбаться. Я ответила, что несомненно и все еще улыбаясь, взглянула в сторону, наткнувшись на тяжелый взгляд Джареда, устремленный на меня.

Первым моим порывом было отвернуться, но я не стала этого делать. Пусть не думает, что я боюсь его или что ему удалось растоптать меня той ночью. Да, я пережила потрясение, но могу с этим справиться. Не стану избегать его и стыдливо прятаться, пусть рядом с ним мне и не по себе.

Выдерживая подавляющий взгляд его темных глаз, я с вызовом изогнула бровь. Маркус отвлекся на игроков, поэтому не заметил, как мы с его другом испепеляем друг друга глазами. Даже через всю комнату я видела проступающие желваки на стиснутой челюсти Джареда. Не знаю, в чем проблема этого парня и отчего у него такая неприязнь ко мне, но мне плевать. Может сколько угодно исходить на дерьмо.

Джаред первым отвел взгляд, но только потому, что к нему подошла какая-то девушка. Она что-то сказала ему, что заставило его почти улыбнуться. Блондинка стояла довольно близко к нему и в какой-то момент ее ладонь оказалась на его руке. Не то, чтобы они взялись за руки, но она коснулась его так, будто они были близко знакомы.

Это могла быть одна из его шалав.

Не желая наблюдать их прелюдию, я отвернулась.

Глава 14

ТОГДА

Джаред и Маркус играли за разными столами. Я держалась ближе к тому, где сидел Маркус, время от времени поглядывая на Джентри. Он был полностью поглощен своими картами, лицо ничего не отражало, так что понять, как у него идут дела, не представлялось возможным.

Те, кто не играл, передвигались между столами, либо вообще никак не проявляли интереса к игре. За столами сидели преимущественно парни, но были также и девушки. Судя по банкнотам на столе, ставки были серьезными.

Я не могла понять, для чего это Джареду. Он богат и точно не испытывает недостатка в деньгах. Маркус так же был не из бедной семьи, поэтому, скорее всего, дело было не в желании наживы.

Почувствовав жажду, я подошла к уголку с напитками и взяла себе банку содовой. Здесь был алкоголь, но больше пить сегодня ночью я не собиралась. В том, что Джаред участвует в чем-то таком незаконном, ничего удивительного не было. Хотя, стоит признать, я могла ожидать от него чего-то более криминального, чем подпольный покер.

Пристроившись возле окна, я потягивала газировку. Вообще-то, слоняться здесь, пока парни играли в карты, было не так и весело.

Интересно, насколько все это затянется?

Прислонившись к стене, я могла видеть оба стола, но ничего интересного не происходило. Покер никогда не был тем, что вызывало во мне заинтересованность. Иногда Картер собирался у нас дома со своими друзьями, чтобы поиграть в карты, но я никогда не присутствовала. Это было сугубо мужским развлечением.

Заметив, как Джаред сбросил карты и поднялся, я напряглась. Парень вышел из-за стола, двинувшись в мою сторону. Его взгляд на короткий миг скользнул по мне, но он тут же потерял интерес, пройдя мимо.

Мне хотелось обернуться и посмотреть, куда он ушел, но я сдержалась. От того, что Джентри прошел рядом со мной, мой долбанный пульс участился, а сердце забилось быстрее.

Собственная реакция на его мимолетную близость привела меня в уныние. Хотелось бы мне ничего не чувствовать и быть такой же холодной, как и он. Я должны была перебороть эти чувства. И отвратительное поведение Джареда должно было этому способствовать, но мое влечение к нему никуда не исчезло.

А жаль.

У Маркуса, вроде, дела шли неплохо, и удача сегодня была на его стороне. Наблюдая за ним, я хотела, чтобы он вызывал во мне те же чувства, что и Джентри. Почему это так не работает?

Ощутив движение позади себя, я оглянулась и встретилась взглядом с темными глазами, которые сейчас очень близко находились ко мне. Джаред стоял у меня за спиной, наши тела разделяла небольшая дистанция. Из-за своего роста он буквально возвышался надо мной.

Стараясь не показывать, что паникую от его близости, я снова отвернулась и продолжила наблюдать за Маркусом, как будто Джаред Джентри не стоял за моей спиной.

– Ты не оставляешь попыток забраться в мои штаны, да, Мэй? – Его голос прозвучал насмешливо, с издевкой, а мое имя он намеренно выделил интонацией. Его теплое дыхание коснулось моей шеи.

Мои пальцы крепче стиснули жестянку с содовой. Непросто было удержаться и не заехать ему по яйцам.

– Думаешь, если будешь крутиться рядом с Маркусом, я захочу тебя трахнуть? – шепотом продолжил Джаред, когда я проигнорировала его. – Нет, не захочу.

Я хотела обернуться, посмотреть ему в глаза и спросить, почему он так жесток со мной, но вместо этого я сказала:

– Я здесь, потому что этого хотел Маркус, а не из-за тебя.

Несколько секунд Джаред молчал, никак не реагируя на мой ответ, но по-прежнему оставался у меня за спиной, отчего я нервничала. Мое тело было ужасно напряжено и он, должно быть, чувствовал это.

– Тебе нравится Маркус? – наконец-то спросил Джаред с нотками неприкрытого скептицизма.

– Это не твое дело. Кто ты такой, чтобы я тебе что-то доказывала? – Я говорила негромко, чтобы не привлекать к нам внимания, но мой голос был гневным и раздражительным.

Он меня достал. Он стоял так близко, что я могла почувствовать тепло его тела. Его дыхание касалось моей кожи, отчего в определенных участках моего тела происходила реакция, но он меня достал. Можно сказать, что я его ненавидела.

– Тот, о ком ты фантазируешь, и от кого мокнут твои трусики, когда ты представляешь, как прыгаешь на моем члене, – еще ниже склонившись ко мне, самодовольно пробормотал Джаред.

Моргнув, я прерывисто вздохнула. Какого черта он делает?

– Больше нет. – Не знаю, откуда у меня взялись силы говорить. – Теперь это полная засуха. Чертова Сахара, – нахмурившись, проворчала я.

Джаред хмыкнул, и, обойдя меня, встал передо мной. Я нетерпеливо уставилась на него, демонстрируя, что он меня раздражает. Ожидала, что он скажет еще какую-нибудь гадость, но Джаред смерил меня непонятным взглядом, еще раз хмыкнул, и, развернувшись, ушел.

* * *

Я не знала, где был Джаред и мне было плевать, но за стол он больше не возвращался. Я пыталась понять, для чего он говорил мне все эти мерзости, и ничем не могла объяснить это, кроме того, что он просто мудак.

А еще я испытывала смущение от собственной реакции. То есть – это было унизительно, то, что он говорил, но моему телу… оно вроде как так не считало.

Узнав дорогу к туалету, я вышла из комнаты и скоро отыскала нужную мне дверь. Та оказалась заперта, когда я попыталась войти.

Отлично, выпитая газировка просилась наружу!

Прислонившись к стене, я приготовилась ждать и вдруг услышала звуки, которые раздавались за дверью. Нахмурившись, я придвинулась ближе, прислушавшись.

Не составило труда понять, что именно это за звуки – в туалете кто-то трахался. И судя по тому, как закричала девушка, они дошли до финальной части.

Я поспешно отошла от двери и встала у противоположной стены. Наверное, мне стоило вообще уйти, но я очень хотела в туалет.

Когда через две минуты дверь открылась и вышел Джаред, на ходу застегивая ширинку джинсов, я очень пожалела, что не ушла.

Заметив меня, парень на мгновение остановился и мне показалось, что в его глазах мелькнула досада. Правда, он тут же вернул себе свое привычное надменно-мудацкое выражение. Не дожидаясь свою подружку, Джаред ушел, а скоро появилась и та блондинка, которую я видела с ним чуть раньше.

Девушка выглядела довольной и взъерошенной. В общем как та, кого только что трахнули.

Даже когда она скрылась из виду, я не торопилась войти в туалет.

Обхватив себя руками, я запрокинула голову и прикрыла глаза.

Почему, зная, на что способен Джаред и не раз являясь свидетелем его паршивого поведения, я все еще могла разочаровываться в нем?

* * *

– Итак, Маркус. Не знала, что он тебя интересует.

Мы с Фейт сидели в моей комнате. Она предложила мне приехать к ней, но я сказала, что сегодня будет лучше, если она приедет ко мне. Я не готова была вернуться в дом Джентри после всего случившегося, даже ради нее.

– Не знаю, что и сказать. – Я пожала плечами. – Он вроде ничего.

– Горячий и сексуальный, ты хотела сказать? – Она вскинула брови, заставив меня рассмеяться.

Подруга хотела знать все подробности прошлого вечера. Я рассказала, что была с Маркусом в нелегальном клубе, но умолчала о том, что с нами был Джаред. Я не хотела этого скрывать, но не знала, как сказать ей об этом.

– Маркус классный, с ним все хорошо. За исключением того, что он дружит с моим братцем. – Фейт открыла мой шкаф, став перебирать вешалки, словно ожидала, что там появилось что-то новое с того момента, как она делала это на прошлой неделе.

– По поводу твоего брата…

Я должна была сказать ей. Фейт не поймет, почему я умолчала о нем, если узнает от кого-то другого о том, что он был с нами.

– Что с ним? – Она оглянулась на меня через плечо.

– Джаред тоже был в клубе. Мы ездили на его машине.

Фейт отошла от шкафа, нахмурившись.

– Ты знала, что он играет в покер на деньги?

– Нет. – Она покачала головой. – Большую часть времени я не знаю, чем занимается мой брат, – с горечью сказала подруга.

– Почему он… почему он такой? – решилась спросить я. Меня давно подмывало расспросить ее о Джареде, но я так боялась, что, если начну, она поймет, что я запала на него. Да и всякий раз, когда речь заходила о нем, она словно замыкалась в себе.

– Джаред… Он всегда был сложным ребенком, – с осмотрительностью начала Фейт, опустившись на постель. – А когда мамы не стало, его поведение сделалось еще хуже. Отец не знал, что с ним делать. Справедливости ради ему не очень-то и хотелось разбираться со всем этим, поэтому он отослал Джареда в частную школу, где брат провел два года.

Взгляд Фейт был направлен в какую-то точку на покрывале. Эти воспоминания и для нее были неприятными.

– Сколько ему было, когда отец отослал его? – тихо спросила я, не желая сочувствовать Джареду Джентри, но все равно это делала.

Подруга посмотрела на меня.

– Семь лет.

Ясно. Значит, Джаред был совсем ребенком, когда их мама умерла, а отец не нашел ничего лучше, как избавиться от него.

– Ты была еще младше. Кто заботился о тебе?

Я, как и Джаред с Фейт, рано лишилась матери, но у меня была Феникс, которая взяла на себя эту роль. Мне нужно чаще благодарить ее за то, что она делала и продолжает делать для меня и брата с сестрой.

– Няньки, – печально улыбнулась Фейт. – Для Джареда поначалу тоже нанимали нянь, но никто не задерживался надолго. Брат сводил их с ума своим поведением и выходками. Тогда отец не выдержал и отправил его в школу-интернат.

Мы замолчали на некоторое время. Я не знала, что сказать, и, хотя мне еще о многом хотелось спросить, я не стала. Не нужно было демонстрировать мой повышенный интерес к ее брату.

– Так ты еще собираешься встречаться с Маркусом? – заулыбалась Фейт, сменив тему.

– Не знаю, наверное. – Я засмеялась и бросила в нее подушкой, когда она начала корчить мне томные рожицы, по всей видимости изображая меня, теряющую голову от Маркуса.

Вчера, после того как игра закончилась – для Маркуса это был удачный вечер, и он сказал, что это моя заслуга, потому что я его счастливый талисман – парни отвезли меня домой. Маркус проводил меня до двери, и мы обменялись телефонными номерами.

Ни я, ни Джаред не смотрели друг на друга после того, как я застала его и ту блондинку в туалете.

– Мы обменялись номерами, – призналась я, заулыбавшись.

– Он уже написал тебе?

– Мы расстались двенадцать часов назад. Не думаю, что такой парень станет писать как минимум до вечера.

– Точно, чтобы ты вдруг не подумала, что он безнадежно запал на тебя, – со знанием дела кивнула Фейт.

– Я все равно так не думаю. До вчерашнего вечера Маркус никогда не демонстрировал, что я ему нравлюсь.

– Хм…

– Что?

– Ты же знаешь, что большинство парней, которые и хотели бы, просто не рисковали подходить к тебе, боясь получить отказ? Ты же отшивала каждого, кто пытался пригласить тебя куда-нибудь.

– Не правда! Я не всех отшивала! – возмущенно запротестовала я, но вдруг задумалась: нет, кажется Фейт права. Я отказывала буквально каждому парню, который приглашал меня на свидание. – Я на самом деле это делала, – вздохнув, согласилась я.

Фейт кивнула.

– Что ж, больше не буду, – с решительным настроем заявила я. – Если Маркус позовет меня на свидание, я отвечу «да».

* * *

Я вышла из раздевалки для бегунов, застегнув куртку. Мои волосы были влажными после душа, а заболеть мне совсем не хотелось.

Сегодня после тренировки я задержалась, пробежав еще несколько кругов и когда добралась до раздевалки, чтобы принять душ и переодеться, там уже никого не было.

До парковки, где стояла моя машина, идти было прилично. Я вынула из кармана наушники, собираясь послушать музыку. Возле стены, за которой располагался спортзал, торчали какие-то ребята, и они бы не привлекли моего внимания, если бы с ними не было Джареда. Что он с ними делал, не знаю, но сомневаюсь, что это были его приятели. Эти ребята были даже младше меня.

Ладно, какое мне до всего этого дело?

Наклонив голову, я уткнулась в свой телефон. Сделаю вид, что не заметила Джентри.

Я отошла уже на приличное расстояние, когда вдруг кто-то дернул за провод, вырвав наушник у меня из уха. Я резко развернулась, приготовившись врезать тому, кто напал на меня.

Это был Джаред.

– Какого черта ты делаешь?! – набросилась на него я.

– Я звал тебя, но ты не слышала! – огрызнулся в ответ он.

«Так, Мэй, спокойней! Спокойней».

– Чего тебе?

Я вцепилась в ремень своей спортивной сумки, враждебно уставившись на парня.

– Так трудно держать свой долбанный болтливый язык за зубами, Мэй? – Джаред стиснул челюсти, угрожающе подступив ко мне.

Я растерянно моргнула.

– Что ты несешь?

– Ты разболтала Фейт о покере, – обвиняющее бросил он.

– Не знала, что это тайна, – ничуть не раскаиваясь, парировала я, при этом отступив. Он меня пугал, особенно когда злился, как сейчас.

– Не знал, что ты настолько глупа, что не сможешь догадаться!

Джаред смерил меня презрительным взглядом с головы до ног.

Я скрипнула зубами.

– Давай вернемся к тому, что ты меня не замечаешь. Меня это устраивает. Просто не смотри на меня и не разговаривай! – Я почти кричала на него, чем злила еще больше, судя по его лицу.

Я развернулась, чтобы уйти, но Джаред не отставал.

– Отлично, именно это я бы и сделал, если бы ты не совала свой нос в мои дела!

Я шла вперед, глядя перед собой и мысленно убивала его всеми возможными способами.

– И Маркуса тоже оставь в покое! У тебя все равно ничего не выйдет!

Я затормозила так резко, что Джентри едва не налетел на меня.

– Ты блядь болен, Джаред! Господи, откуда в тебе столько самомнения?! – Я развела руками, изумленно рассмеявшись. – Дело не в тебе! – Я сделала шаг к нему, с нажимом проговаривая каждое слово. – Кто обманул тебя, сказав, что ты самый важный хрен на планете?

Он промолчал, но был в бешенстве. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

– Какого черта ты меня достаешь?! Что я тебе сделала?! – Я ненавидела себя за дрогнувший голос и влажный блеск в глазах. – Я поняла, что не интересую тебя. И ладно! Я это переживу. Можешь просто отвалить от меня?

Ожидая, что он что-то ответит, я уставилась на Джареда, но он продолжал молчать, испепеляя меня взглядом. Мы враждебно пялились друг на друга, были взвинчены и на взводе от того негатива, что вызывали друг в друге.

– Да пошел ты, – пробормотала я, так ничего и не дождавшись от него.

Развернувшись, я ушла. Препятствовать мне он не стал.

* * *

– Привет, Маркус.

Я подошла к парню, когда он стоял перед своим шкафчиком, меняя учебники между уроками.

Мы переписывались всю прошлую неделю и флиртовали, когда виделись в школе. Я даже думала, что он позовет меня куда-нибудь в выходные, но он этого не сделал.

Вообще-то, последнее сообщение от Маркуса было в пятницу вечером, а затем тишина на весь уик-энд.

– Привет, Мэй.

Он улыбнулся мне, но как-то сдержанно и тут же вернулся к тому, что делал в своем шкафчике.

Хм…

– Как прошли выходные?

Я старалась не расстраиваться раньше времени. Да, Маркус показался мне отстраненным, но кто знает, что у него случилось? Дело не обязательно во мне.

– Нормально. – Он снова взглянул на меня, так же быстро отведя взгляд.

Ладно, что-то точно было не так. Мне это не показалось.

– Ты был занят? Поэтому не ответил на мое последнее сообщение?

Маркус издал вздох, захлопнул дверцу шкафчика и забросил рюкзак себе на плечо.

– Мне надо идти, Мэй. У меня химия, а Киркланд психует, когда опаздывают.

Он развернулся, чтобы уйти, но я тронула его за руку, останавливая.

– Стой, Маркус! Я что-то не то сделала?

Помедлив, парень нехотя обернулся ко мне.

– Я все знаю, Мэй.

– О чем? – Я растерянно улыбнулась, ничего не понимая.

– Не надо притворяться. – Маркус разочарованно смотрел на меня. – Ты делаешь вид, будто я тебе нравлюсь, чтобы подобраться к Джареду, – обвиняющее заявил он.

Я моргнула. Раскрыла и закрыла рот. От того, что я услышала, волоски на моем затылке зашевелились.

– Что? С чего ты… Что за чушь? – Я стрельнула глазами по сторонам, убеждаясь, что никто нас не подслушивает.

– Послушай, Мэй, мне действительно некогда, – устало вздохнул Маркус. – Я должен идти.

На этот раз я не стала его задерживать. Я и без того догадывалась, откуда у Маркуса эти мысли.

Долбанный Джаред!

Конечно, это он наплел Маркусу всю эту ерунду. Я думала, что он угомонился и больше не станет меня донимать, потому что после того разговора за спортзалом он, казалось, забыл о моем существовании.

В мрачном настроении и охваченная желанием свернуть шею Джентри, я отправилась на английский. Джаред тоже там будет, поэтому я не могла ручаться за то, что не наброшусь на него посреди урока и не воткну карандаш в его глаз.

Думаю, все мои эмоции были написаны на лице, потому что пока я шла по коридору, некоторые ребята поглядывали на меня с опаской.

О, я жаждала крови!

Джаред уже сидел на своем месте у окна, когда я вошла. Наши взгляды встретились и в его отразилось удивление, когда он увидел, с какой ненавистью я смотрю на него. Я прошла к своему столу, не переставая сверлить его глазами.

– Ненавижу тебя! – произнесла я одними губами, но он отлично все понял.

Откинувшись на спинку стула и сцепив руки на затылке, мудак самодовольно ухмыльнулся.

Я смерила его еще одним раздраженным взглядом, прежде чем отвернуться и сесть на свое место.

Глава 15

СЕЙЧАС

Следующим утром, вернувшись с пробежки, я застала Фейт на ступеньках крыльца. Подруга нацепила на лицо широкие солнцезащитные очки и прислонилась к одной из колонн, что поддерживали крышу.

Похоже, у кого-то похмелье. Замедлившись, я перешла на шаг, и, подойдя ближе, сложила руки на груди, глядя на нее сверху вниз.

– Пожалуйста, прости меня! – Она неловко оттолкнулась от ступеньки, поднявшись. – Мне очень, очень жаль!

Я промолчала, вскинув брови. Ну, еще бы!

– Ты сильно злишься? – Фейт сняла очки, мучительно поморщившись от яркого солнечного света.

– А сама как думаешь?

– Блин! Я облажалась, знаю, – покаянно опустила плечи девушка.

– Еще как! – живо согласилась я. – Чем ты вообще думала ляпнуть такое?

– Я не знаю! – вскинула руки подруга. – Мне просто… просто стало обидно за тебя, – посмотрев в сторону, проворчала она.

– Что?

– Я видела, что тебе не по себе от всех этих разговоров о свадьбе. Еще и мамино кольцо. – Ее лицо исказилось. – Мне просто хотелось щелкнуть Джареда по носу.

– Ты сумасшедшая. – Я засмеялась, покачав головой. Ну и как я могла продолжать на нее злиться? – Что это? – Я указала на картонный стаканчик в подставке, который Фейт поставила на крыльцо.

– О, это латте! Взяла, чтобы тебя задобрить. – Ее зубы сверкнули в улыбке. – Хочешь?

Я закатила глаза.

Фейт подала мне кофе, и мы с ней прошли на задний дворик, устроившись в уличных креслах.

– Так я прощена?

– Прощена, – покосилась я на подругу.

– С тобой мириться проще, чем с Джаредом, – вздохнула Фейт.

– Он на тебя злится? – Я сделала глоток латте: мятный и в меру сладкий, все как я люблю.

– Можно сказать и так. Мы еще не разговаривали. Я написала ему, но он не ответил. Еще я написала Амбер и попросила прощения у нее, а она ответила, что ничего страшного, но я все равно собираюсь извиниться лично.

– Мне с самого начала не стоило идти к ним, – сказала я.

– Брось! Все было бы нормально, если бы я не разболталась.

Я почесала шею, поджав губы. У меня такой уверенности не было.

– Джаред был напряжен из-за моего присутствия.

– Джаред и напряжен? Нет! – округлила глаза Фейт, и мы обе прыснули от смеха. – Я люблю его, но этот парень постоянно в напряжении.

– Я думаю, с ним все будет хорошо, – помедлив, сказала я.

Фейт вопросительно вскинула брови.

– Амбер классная. Ему с ней повезло. – Я не верила, что эти слова принадлежат мне. – Им обоим повезло. Я могу только порадоваться, что такая девушка станет мачехой моему сыну.

– Серьезно? – недоверчиво спросила Фейт.

Я улыбнулась.

– Серьезно. Думаю, Джареду нужна такая девушка, она его уравновешивает. С ней ему спокойно. – Я опустила взгляд на стаканчик. Не хочется признавать, но Джареду и правда лучше с такой девушкой, как Амбер. – Мы с ним были катастрофой. – Я вновь посмотрела на Фейт, уязвимо пожав плечом.

– Как бы там ни было, ты хорошо влияла на моего брата. Ты вернула ему человечность! – эмоционально произнесла Фейт. – С тобой он стал намного спокойнее. Ты хотя бы понимаешь, как много сделала для него?

Я поставила локоть на подлокотник и подперла голову ладонью. Наверное, в словах Фейт был смысл. Да, порой мы с Джаредом изводили друг друга и даже если бы не моя беременность, возможно, не протянули бы долго. Но мне хочется верить, что я положительно повлияла на этого парня.

Конечно, наши отношения были взрывными, но в остальном, когда я была рядом и не я являлась источником его гнева, мне удавалось успокоить его.

Чаще всего.

– Что ж, теперь очередь Амбер, – наконец-то отозвалась я. – Дай ей шанс. Она этого заслуживает.

– И когда ты стала такой великодушной? – подразнила меня Фейт.

Я лишь хмыкнула, ничего не ответив. Мы немного помолчали, каждая думая о своем. Потом я решилась задать вопрос, который мучил меня со вчерашнего вечера.

– Что ты имела в виду, когда сказала, что Джаред хотел подарить мне кольцо вашей мамы?

– Лучше бы тебе поговорить об этом с ним, – с досадой поморщилась Фейт.

– Фейт! – Я посмотрела на нее с напором.

Подруга издала капитулирующий вздох.

– Он собирался сделать тебе предложение!

– Когда?

– Когда вернулся и узнал, что тебя нет, – почти шепотом ответила Фейт.

Я уставилась в пространство перед собой, не в силах определить, что чувствую в этот момент. Тоску? Гнев? Горе?

– Я показала ему фотографию Сэма, – еще тише сказала она. – Накричала на него и сказала, что он будет хуже, чем наш отец, если позволит своему сыну вырасти без него. Но, думаю, это было лишнее. Стоило ему взглянуть на фото, как что-то в нем изменилось, – тоскливо улыбнулась Фейт.

Я поднялась, жадно втянув в легкие воздух и отвернулась, быстро заморгав.

«Черт! Черт, только не плачь!»

– Мэй, прости, мне не надо было тебе этого рассказывать. – Фейт тоже поднялась и подошла ко мне. – Только расстроила тебя.

– Все нормально. – Я шмыгнула носом. Моя нижняя губа задрожала. Все без толку, я все равно расплакалась.

– Иди сюда.

Фейт раскрыла мне свои объятья, и я вцепилась в нее, будто она была последним оплотом, не дающем мне окончательно расклеиться. Но я все равно расклеилась, рыдая в объятьях подруги, оплакивая Джареда, нашего маленького мальчика и себя, которая потеряла их обоих. С Джаредом я уже ничего не могу исправить, но за Сэма я буду бороться.

* * *

Свернув к дому, я заглушила двигатель, схватила сумку с соседнего сиденья и выбралась из машины, громко хлопнув дверью.

Мужики – козлы!

Господи, ну откуда у них только мысли берутся, что мудацкое поведение привлекает женщин?!

После провального собеседования по поводу работы у меня было скверное настроение. Меня с самого начала должно было насторожить, что в объявлении на должность личного ассистента для занятой женщины требовалась девушка не старше тридцати лет. Опыт работы был необязателен. Я должна была почувствовать подвох, но меня подкупила обещанная зарплата.

Да, то, что интервью назначили дома у миссис Райтер, показалось мне немного странным, но вдруг эта женщина работала из дома, кто знает? Потом выяснилось, что собеседовать будет мистер Райтер, а его жены в это время даже не оказалось дома. Уже с первых минут стало понятно, что этот мужик с блуждающим взглядом точно не ищет ассистентку для своей супруги.

Раздраженная, я взбежала на крыльцо.

Только зря время потеряла!

Я вошла в кухню, чтобы взять воды, мысленно матеря мистера – Фреда, как он просил его называть – Райтера.

– Уже вернулась? – Феникс вошла со двора в испачканных землей шортах. Оказалось, за время моего отсутствия она стала еще тем садоводом-любителем. – Как собеседование?

– Такое чувство, что меня визуально изнасиловали! – Я со злостью закрутила крышку на бутылке.

– Что случилось?

– Все это объявление оказалось сплошной липой. Думаю, этот мужик, с которым я разговаривала, просто ищет ту, которая согласится поработать для него на спине!

Я описала подробности своей встречи и когда закончила, поняла, что без душа от этих мерзких ощущений не избавишься.

– Мне жаль, дорогая, – сочувственно улыбнулась Феникс.

– Это выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой, – утомленно провела ладонями по лицу я.

– Ничего, уверена, после праздничного уик-энда что-нибудь обязательно найдется.

Я в замешательстве взглянула на нее, но тут вспомнила.

– Точно, скоро ведь четвертое июля. Вы все еще ездите на озеро?

– Конечно. Мы и в этом году поедем. И ты едешь с нами! – заявила Феникс, будто я собиралась отказаться.

– Отлично, у меня все равно нет других планов. Кто еще едет?

У семьи Картера был летний дом на озере Чесанкук. Каждый год на День Независимости там собиралась большая компания. Я обожала эти поездки. Мы купались в озере, катались на лодках, смотрели праздничные салюты и жарили зефир.

– Мы с Картером, ты и Сэм. Можно позвать Фейт, если она все еще будет в городе. А также Джаред и Амбер!

Последние два имени сестра выпалила почти нечленораздельно, старательно делая вид, что поправляет цветы подсолнечника в вазе.

– Что ты говоришь? Не расслышала. – Я в притворстве приложила ладонь к уху.

– Джаред и Амбер тоже поедут, – не поднимая глаз от цветов, повторила Феникс.

– Чудесно! Это будет просто чудесный уик-энд! – хлопнув в ладоши, наиграно заулыбалась я. И добавила тихо себе под нос: – Надеюсь, обойдется без жертв.

* * *

Предвкушение от предстоящего праздника разбавлялось тревогой. Перспектива провести несколько дней на озере с семьей выглядела заманчиво, но проживание под одной крышей с Джаредом и его невестой могли обернуться нежелательными последствиями.

Радовало, что Фейт все еще была в городе и согласилась поехать с нами. Я взяла с нее обещание, что она не станет напиваться и болтать о наших отношениях с ее братом.

Утром третьего июля мы загрузили вещи в машину Картера и выдвинулись в сторону озера Чесанкук.

Чуть ранее Джаред подъехал к дому Картера и Феникс, чтобы мы выехали вместе. По пути он захватил Фейт, но к моему удивлению, Амбер с ними не было. Оказалось, что она и ее брат приедут завтра.

Здорово, что Гаррет тоже там будет. Мы с ним вроде неплохо поладили.

Сэм захотел ехать с отцом, а Фейт пересела в машину Картера ко мне на заднее сиденье.

Я не могла не заметить, что, если рядом был Джаред, Сэм предпочитал держаться возле него. Мальчик обожал отца и тот отвечал ему полной взаимностью.

Я завидовала их отношениям. Но разве я могла винить в этом кого-то кроме себя?

* * *

Через час, когда вещи из машин перенесли в дом и разобрали, все решили спустить к озеру и поплавать. На улице было жарко и хотелось прохлады.

Мы с Фейт делили одну комнату на двоих, потому что на всех не хватало, а завтра здесь станет еще больше людей.

Мы по очереди переоделись в ванной. Я взяла с собой пару купальников и для первого дня решила надеть темно-синие бикини. Переодевшись в купальник, джинсовые шорты и забросив в пляжную сумку полотенце и солнцезащитный крем, я спустилась вниз, освободив ванную Фейт.

Сэм уже топтался внизу, ожидая, пока соберутся взрослые. Он был в голубых плавательных шортах, а под мышкой держал желтый надувной жилет.

– Мы уже можем идти? – откровенно теряя терпение, с надеждой спросил Сэм.

Я засмеялась, ласково потрепав его темные волосы, жившие своей собственной жизнью.

– Надо дождаться остальных.

– Но я хочу купаться! – Он жалостливо наморщил нос, а я не могла смотреть на него без широкой, совершенно очарованной улыбки.

Мне не верилось, что этот ребенок – мой. Он чудесный. И я его недостойна.

– Ну что, готов продолжить наши уроки? – обратился к Сэму голос Джареда позади меня.

Этим летом Сэм хотел научиться плавать и Джаред учил его.

Сэм быстро закивал, глядя на отца.

Я обернулась и взглянула на Джареда в тот момент, когда он перевел взгляд на меня. Он был в серых пляжных шортах и белой футболке, как и всегда выглядя до неприличия привлекательно.

Мы не разговаривали с того дня, как я пришла к нему, чтобы обсудить нашу ситуацию. Тогда, на ужине, он со мной не разговаривал, если не считать приветствия в начале вечера.

Джаред скользнул по мне невыразительным взглядом, без намека на интерес, затем вернул внимание к Сэму.

Ой, ну и подумаешь! Мне тоже не очень-то и хотелось разговаривать с ним.

Летний дом находился на небольшой возвышенности, а совсем рядом, внизу, стоило только пересечь дорогу, раскинулось озеро. Летом эта местность по-настоящему оживала, потому что съезжались владельцы домов и прочие туристы.

Картер, Джаред и Сэм со своим желтым жилетом первыми забрались в воду. Почти сразу к ним присоединилась Феникс. Фейт решила немного позагорать. Намазавшись кремом, подруга устроилась на пляжном полотенце и закрыла глаза.

Я тоже смазала лицо, руки и ноги кремом, потому что моя бледная кожа была слишком чувствительна к солнечным лучам. В Австралии я была вынуждена постоянно пользоваться кремом с высокой степенью защиты из-за особенно активного солнца.

– Давай, Мэй! Прыгай к нам! – позвал меня Картер, помахав рукой.