Текст книги "В теле победителя"

Глава 18. Тайное общество

Так я и знал, что не стоит ожидать ничего хорошего от жуткого чёрного провала, выросшего посреди мрачного зала из свежей лужи крови, натёкшей из дохлых бомжей.

Стоило мне ступить вперёд, как все мои жидкости стали покидать тело. Я почувствовал слабость и тошноту. Голова сначала закружилась, а затем мой череп будто сдавило тисками. Руки стали трястись крупной дрожью, а ноги и вовсе подкосились. Я понял, что падаю лицом вперёд, и приготовился к жёсткой встрече с полом, но удара так и не последовало. Наверное, я просто вырубился.

Когда свежий ветер стал обдувать моё лицо, я не сразу понял, что оказался где-то в другом месте. Вокруг больше не было темно, да и запах крови больше не донимал. До этого я и не подозревал, насколько силён был запах.

Глазам постепенно возвращалась способность видеть, и я стал различать окружающее пространство.

Я обнаружил себя стоящим на огромной лоджии, с которой открывался роскошный вид на город. Я был довольно высоко от земли, и это осложняло ориентирование, однако я сразу понял, что мы не в Третьегорске. Место, где я оказался, значительно отличалось от родного городка Эльфина. Начиная с архитектуры зданий и заканчивая обилием высоток, которые то и дело попадались на глаза.

Я услышал, как за моей спиной кто-то шумно втянул воздух через нос, будто пытался вдохнуть всю пыльцу с распустившегося цветка.

Осторожно повернув голову, опасаясь вспышек боли в голове, я уставился на Крама, который стоял с закрытыми глазами и потягивался. Видимо, он таким образом избавлял себя от неприятных последствий перемещения.

Он открыл глаза, и я увидел, что они покрыты плотной сеткой лопнувших сосудов, которые делали белки красными. От этого и так жутковатый взгляд выглядел как нечто неотвратимое и сулящее неминуемую смерть.

Крам оскалился, и я увидел, что его клыки тоже стали розовыми. Он снова закрыл глаза и принялся разминать шею, смачно хрустя позвонками.

С противоположной от Крама стороны донесся приглушённый смешок Гроуфакса. Видимо, он наблюдал за нами, и его повеселило то, как нас корёжит.

– А я думал, вы покрепче, – проговорил учитель Крама, – смотрите, а то начну задумываться о поиске более стойких кадров.

Крам ничего на это заявление не ответил, а мне и вовсе было не до ответов, не развалиться бы прямо здесь.

Я еще раз оглядел открывшийся вид. Солнце находилось на полпути к горизонту, окрашивая небо в пламенно красный цвет. Несмотря на сильный ветер, который то и дело норовил сбить с ног, было тепло. Я бы даже сказал жарко. Порывы воздуха обжигали лицо, высушивая выступивший на лбу пот. Многие высотки, на манер небоскрёбов из моего родного мира, будто чешуёй, были сплошь покрыты стеклом. Отражающийся в них закат создавал иллюзию, будто город пылал. Так и решил бы, но в небе я не разглядел ни одного дымного столба.

Опустив глаза, я разглядел широкую многополосную дорогу забитую автомобилями и каретами. В голове тут же всплыло слово шоссе.

Я, скорее, почувствовал, чем услышал, что на лоджии появился ещё кто-то. Я неловко повернулся всем корпусом в ту сторону где должен был стоять Гроуфакс и новоприбывший.

– А вы, как я погляжу, не торопитесь, – услышал я голос Деда Вовы, оркского шамана. – Вы едва не опоздали на представление.

Я наконец повернулся и смог обменяться приветственными кивками с шаманом. Кстати, надо бы узнать, как там Луиза.

Деда Вова был одет в элегантный костюм цвета бутылочного стекла, а его плечи покрывала шкура с чёрным густым мехом. Несмотря на жару, по шаману нельзя было сказать, что ему некомфортно в его полушубке.

– Вы всё боитесь опоздать, – хмыкнул Гроуфакс, направившись мимо шамана к стеклянной двери, ведущей в затемнённое помещение.

Крам тут же двинулся за ним, а я остался на месте, переглянувшись с орком.

Шаман неспешно подошёл ко мне протянув руку.

– Здравствуй еще раз, носитель демона. Ты уже успел испытать мой подарок? – спросил Деда Вова. Он пожал протянутую в ответ ладонь, а вторую руку положил мне на плечо. В следующую секунду по моему позвоночнику прокатился электрический разряд и дурнота тут же прош ла, будто её и не было.

– Ого, спасибо, – ответил я, удивлённо покрутив головой. Я снова был в норме. Даже удивительно. – А то я думал, что не скоро в себя приду.

Шаман только улыбнулся в ответ, а затем напомнил:

– Так как там твой демон?

– Если честно, я не успел опробовать. Случая не представилось, – ответил я. – А просто так, ради эксперимента, это, на мой взгляд, неразумно.

– Даже удивительно, – хмыкнул он, – любой бы из твоих друзей, не задумываясь устроил бы переполох.

Наверное, он имел в виду Крама и Гроуфакса, но мне показалось сомнительным это заявление.

– Если вы о вампирах, мне они кажутся более осторожными. Просто так они точно не стали бы подставляться и рисковать.

– Кто же говорит о риске? – шаман позволил себе лёгкую улыбку. – Только о жертвах и погроме.

Я решил не углубляться в особенности личной жизни упырей. Мне хватило зрелища жуткого жертвоприношения четверых бомжей в подземелье. В общем, я поспешил сменить тему.

– Как себя чувствует Луиза? – задал я интересующий меня вопрос.

– О, она в полном порядке, отдыхает, – ответил Дед Вова.

– Очнулась?

– Пока рано, – усмехнулся он, – девушке необходим отдых. Кстати, а твоя миниатюрная спутница из потустороннего мира не объявлялась?

– Вы про Баалёнку? – уточнил я. – Я пытался позвать её, но она не откликнулась. Правда, это было уже давненько. Но сейчас призывать импу не самая разумная идея, на мой взгляд. Я ведь даже не знаю, где очутился и что будет происходить дальше.

Шаман хмыкнул, но ничего не ответил, лишь повернулся к темнеющему проёму и поманил меня за собой.

Я поспешил за шаманом, проверяя собственные ноги на надёжность. Убедившись, что я и правда в полном порядке, уверенно зашагал вперёд.

Мы вошли в помещение, где будто в ресторане, были расставлены столики, за которыми сидели неразличимые фигуры. Я сразу узнал действие той же способности, которой когда-то пользовалась Марика. По всей видимости, все присутствующие желают сохранить инкогнито. Я даже попытался разглядеть одну из фигур, пробившись через туманную муть, но от этого очертания фигуры только сильнее расплылись.

Я вдруг понял, что шамана тоже окутал туманный полог, однако для меня он был проницаем. Видимо, Дед Вова сам захотел раскрыться мне.

– Как видишь, многие здесь желают сохранить анонимность, – услышал я в голове голос шамана. Но их можно понять. Многие из них – птицы очень высокого полёта и быть здесь замечены не должны.

Я не знал, как ответить шаману мысленно, поэтому решил промолчать, продолжая оглядывать помещение.

Хоть фигуры и не были различимы, я понимал, что все они повёрнуты к огромному панорамному окну, за которым открывался подозрительно детальный вид на город, причём на совершенно разные его части. Это окно как стена с мониторами в ситуационном центре, вот только выглядело всё слишком настоящим, поэтому и сбивало с толку.

– Сегодня очень важный день, – продолжил шаман. – К слову, это я попросил Гроуфакса переместить тебя сюда. Сам он сомневался в твоей надёжности, но я настоял, поэтому ты сегодня будешь сидеть по правую руку от меня.

– Большая честь для меня, – ответил я с лёгкой иронией, сфокусировавшись на мысленном импульсе, пытаясь передать послание шаману.

Шаман, судя по всему, послание получил, но иронию не заметил, потому как с достоинством кивнул.

– А ты неплохо овладел мысленной связью, – заметил он. – Ответы совершенно не вызывают у тебя затруднений. Думаю, очень скоро ты и сам сможешь создавать мысленные каналы. У тебя явный талант к ментализму.

– Было бы хорошо, – снова мысленно ответил я, хоть и не понимал, как вообще это делаю и могу ли чем-то управлять. С Эльфином мы так же когда-то общались, но здесь было проще, я просто пытался как можно громче кричать в своей голове, – Так почему этот день важен? – спросил я.

– Сегодня случится кое-что, что войдёт в историю, и кто знает, возможно, однажды об этом дне начнут рассказывать в школах, – орк остановился у одного из круглых столов, за которым уже разместились три размытых фигуры. Рядом стояли два резных деревянных стула. Как раз для меня и деда Вовы.

Шаман уселся на стул и указал мне рукой на соседний.

Последовав приглашению, я уставился в окно, за которым очень близко и детально увидел красивую площадь, засаженную по периметру тонкими ухоженными деревьями.

– У нас самый лучший вид, – похвалился шаман. – Это главная площадь, а за ней, грубо говоря, за нашей спиной, находится резиденция, в которой разместился сегодня король со своей свитой.

Я искоса взглянул на шамана. Очень надеюсь, что они не решили именно сегодня начать государственный переворот и свержение короля.

– Полчаса назад войска моих сородичей пересекли границу Троеземья и начали наступление вглубь территории, – произнёс орк, так же искоса взглянув на меня. – Думаю, ты понимаешь, какой переполох начался. Сейчас эльфийская верхушка суетится и принимает скоропалительные решения. Они явно напуганы. Ещё и большинство союзников из рядов вампиров и гномов никак не реагируют на призывы, будто оглохли. Король сохраняет спокойствие, но так вышло, что он оказался далековато от столицы, а весь магический фон будто с ума сошёл. Даже наладить связь с советниками становится невыполнимой задачей, про портальную магию я и не упоминаю.

– Мы ведь нормально перенеслись, – возразил я. – Да, для этого убили четверых бомжей, но это ведь и была портальная магия, о которой вы говорите, верно?

– Изящная магия эльфов и грубые вампирские ритуалы сравнимы так же, как морковь с солдатскими сапогами, – усмехнулся шаман.

– Вы решили совершить покушение на короля? – спросил таки я.

– Если удастся убить древнего мага, это безусловно будет победа, но на это мы не рассчитываем. Покушение – лишь обманный манёвр, – улыбнулся шаман.

Я ещё раз посмотрел в окно. За ним по прежнему была безмятежная картина. Лёгкий ветерок трепал освещённые тёплым светом деревья. Нежно-зелёная трава, усеянная голубыми цветочками, слабо колыхалась колыхалась, то и дело пугая бабочек, что кружили вокруг.

– А какая цель основная? – спросил я.

– Их много, – улыбнулся орк. – Например, разделить Троеземье и отделить эльфов от вампиров, гномов и эрков. Заявить право на признание новой расы, – шаман снова искоса взглянул на меня.

– Новой расы? – переспросил я.

– Именно, – кивнул шаман. – Видишь ли, мой отец, из-за истории своего происхождения, а также из-за могущества, которым наградил его этот мир, был вне закона. Дети, пододбные ему, были безжалостно истреблены высокоморальными эльфами.

– Ваш отец Корис? – спросил я, удивлённо округлив глаза, но орк лишь улыбнулся. – Вы не похожи на гоблина, – возразил я. – Хотя вы и на орка не похожи.

– А как, по-твоему, должен выглядеть кто-то вроде меня? – спросил он, по-прежнему улыбаясь, а я даже не нашёлся, что ему ответить. Вместо этого я задал другой вопрос:

– Но если вы решили устроить покушение сегодня, то почему все находятся здесь? Я ведь правильно понял, – я окинул взглядом присутствующих, – это и есть ваше тайное сообщество революционеров.

– Ты всё понял правильно, но это ведь не значит, что мы сами будем бегать и чинить погромы, – усмехнулся орк.

– А кто будет? – я только сейчас вспомнил про те фигуры в балахонах, что были в подземелье вампирской многоэтажки. Но их всё равно слишком мало. Если в небольшом Третьегорске власти подняли столько полицейских и гвардейцев во время беспорядков, то в городе, в котором мы сейчас оказались, силовиков должно быть куда больше. Как минимум, размер города свидетельствует об этом.

– Приезд короля в Бэльрин планировался давно, – эрк взял со стола чашечку, показавшуюся мне подозрительно знакомой, и отпил из неё. – Мы тоже давно готовились. Это законопослушный город. Здесь тоже есть гоблины и эрки, но добропорядочные, забывшие голос своих предков и живущие по законам остроухих. Последнее время в этот город переехало довольно много законопослушных эрков и гоблинов. Правда, больше половины из них только выглядят таковыми. Кроме того, вместе с гоблинами приезжали и полугоблины-полуэльфы, они мало отличимы от обычных гоблинов, если не придираться к гладкости кожи и другим особенностям, но кто будет внимательно осматривать гоблина? Даже верные закону, они моются не чаще одного раза в месяц.

При упоминании полуэльфов-полугоблинах я вспомнил то видео, что показал мне Гордор, и настроение тут же испортилось.

– Если все эти представители новой расы появились так же, то все эти разговоры про благие цели простое лицемерие.

Чёрт! Я сам не понял, что сказал это вслух. Шаман нахмурился, но не смутился. Интересно, как много он понял из моих мыслей?

– Видишь ли, Эльфин, даже в самом гуманном обществе должен быть кто-то, кто возьмёт на себя роль палача, тирана, преступника и дальше по списку. Должен ведь кто-то держать такое общество в постоянном тонусе. К тому же, если не будет демонстрации анархии и грязи где-то рядом, как граждане поймут, что они на самом деле живут в счастливой стране?

Я удивлённо посмотрел на орка, но он всё так же хмуро глядел в окно, не обратив на меня внимания. Интересно, он оговорился или именно так и считает? А может, он не понял, что я и имел в виду что-то иное? Это я так себя успокаивал, чтобы не съездить старику в морду. В любом случае сейчас не лучшее время устраивать скандал…

Я не сразу понял, что картинка за окном начала стремительно меняться.

Солнце будто померкло, скрывшись за тучей, а деревья принялся окутывать густой туман, который был настолько тёмным, что я сначала даже принял его за дым.

В тумане я разглядел очертания неясных фигур, и было их много.

Пять силуэтов вдруг ярко засветились. Я не сразу понял, что фигуры вспыхнули огнём и принялись один за другим подниматься в воздух, охваченные пламенем. В следующий миг силуэты синхронно, будто по команде, выбросили руки вперёд, и из их ладоней стали формироваться горящие красным огнём ядра. С ними туман уже не мог справиться, что делало разворачивающуюся сцену завораживающе жуткой: Туманные тени и пылающее красное пламя, заключённое в пять красных шаров.

Раздался хлопок, оказывается, окна к тому же неплохо передавали звук, и ядра устремились вперёд, прямо на нас.

Раздался грохот, и мне показалось, что я услышал отголоски, доносящиеся из незапертой двери, ведущей на лоджию.

Пространство, которое транслировало нам окно, тут же покрылось ревущим пламенем, а в следующий звук уши присутствующих резанул громогласный голос:

– Я уже устал ждать, когда вы наконец перейдёте к решительным действиям, – сказав это, неизвестный обладатель оглушительного голоса принялся хохотать. Причём больше всего этот смех подошёл бы безумцу.

Глава 19. Моральные терзания

Вокруг поднялся гул. Я не сразу понял, что это, будто заработал древний холодильник, оповещая, что ему давно пора на свалку. Лишь покрутив вокруг головой, до меня дошло, что так действует туманная маскировка, заглушая голоса.

Догадываюсь, что обсуждали фигуры вокруг. По крайней мере, меня проняло. Не хотел бы я себе врага с таким голосом. Единственное, что способен вызывать этот рёв, паническое желание искать что-то подходящее на роль белого флага и срочно капитулировать. Я, конечно же, держал себя в руках, но Эльфин, даже несмотря на приобретённое мужество, готов был забиться под стол и провести ближайшее время там, сотрясаясь крупной дрожью.

Я сидел, откинувшись на спинку стула, скрестив руки на груди, и глядел на разворачивающийся огненный ад. Уверен, я даже со стороны выглядел расслабленным, но я так же чувствовал что моя рубашка промокла от пота на спине. Не знаю, кто те ребята, которые сейчас бьются где-то в городе, но не думаю, что вёл бы себя так же уверенно.

Я вдруг услышал ещё чей-то гогот, менее устрашающий, чем тот, что транслировали магические окна, но не менее властный и уверенный. Покрутив головой, я увидел Гроуфакса, что сидел через три столика от нас.

– Стоит отдать остроухому ублюдку должное, – похохатывая произнёс вампир. – Даже, когда его голова будет нанизана на пику, у него всё равно будет такое выражение лица, будто он именно так всё и планировал. Возьмите себя в руки, коллеги, здесь нет поводов для паники.

От нового мощного взрыва звякнули окна. Всё же это не экраны, а стёкла, хоть и магические. Удивительная технология.

Одна из тёмных фигур поднялась из-за стола и направилась в сторону выхода на лоджию.

Гроуфакс снова рассмеялся и пренебрежительно махнул рукой в сторону удаляющейся фигуры.

Я вдруг заметил, что в других окнах изображение было совсем иное, хоть и не менее завораживающее в своей жути.

В соседнем окне я увидел в кольце пламени полуэльфа, который сосредоточенно куда-то глядел. Фигурка полуэльфа демонстрировалась крупным планом, и выглядел этот персонаж несколько карикатурно. У него была непропорционально большая голова, а руки и ноги слишком короткие. Можно было даже подумать, что это ребёнок, вот только выражение лица у него было не детское. А когда он вдруг выхватил острый кинжал и принялся вспарывать себе брюхо, я вовсе подумал, что это какая-то иллюзия.

Карлик начал истекать кровью, а из страшной раны, вскрывшей его от паха до шеи полезли внутренности. Я хотел было отвернуться и не смотреть на отвратительную картину, вот только внутренностей оказалось слишком много. Когда из брюха полуэльфа показалась когтистая лапа, я понял, что это какая-то жуткая магия, а не акт самоубийства.

Из чрева несчастного рывком вылезла здоровенная тварь с крокодильей пастью. Ума не приложу, как она поместилась в полуэльфе, который был раза в четыре меньше. Тварь принюхалась и наклонившись, над агонизирующим телом, рывком головы подбросила умирающего колдуна в воздух и одним махом проглотила.

Пожевав свою добычу, тварь перевела взгляд пылающих в темноте глаз в ту же сторону, куда до этого смотрел коротышка-полуэльф, и рванулась вперёд, прямо сквозь огненную преграду, при этом громко завывая.

Возможно, разодранный и сожранный полуэльф вызвал у меня отклик, или слова шамана всё же заставили меня окончательно вскипеть, но я решил не сдерживать себя.

– О какой счастливой стране вы говорите? – я повернулся к Деду Вове и посмотрел на него в упор. – Всё то, что вы только что сказали, совершенно обесценивает те идеалы о, которых вы толковали ранее. Вас ведь совершенно не заботит ничья судьба. Просто этой страной управляет эльф, и вас это не устраивает. Вам ведь просто хочется власти. Я имею в виду всю вашу компанию. Вы ведь расшатываете лодку без какой-то там идеалистической цели. Чем вы лучше эльфов, которые пусть и заносчивы, но смогли построить относительно нормальную страну? Вы рассказывали про угнетаемых эрков и гоблинов, но вам же плевать на них.

Не знаю какая, вожжа мне попала под хвост, но меня, похоже, понесло. У меня появилась догадка, что во мне заговорил вновь ощутивший мужество Эльфин, но уверенности в этом у меня не было. А ещё я вдруг понял, что сказал всё это вслух, не используя мысленную связь.

Деда Вова посмотрел на меня в ответ, и взгляд его показался мне очень тяжёлым. Следом сбоку от меня вдруг проявилась одна из скрытых до этого фигур. Это оказался хмурый эрк, облачённый в тёмно-фиолетовый костюм с голубой рубашкой и красным галстуком. Звучит аляписто, но выглядел эрк довольно стильно…

– Это что здесь за клоун вякает? – рявкнул эрк. – Ты кто вообще? Кто впустил сюда этого узкоухого задохлика? – Хоть тёмные пологи и скрывали присутствующих, я понял, что многие направили заинтересованные взгляды в нашу сторону. И это несмотря на то, что демонстрировали экраны. – Дорвин! – эрк посмотрел на шамана. – Что этот глист себе позволяет? Позволь я избавлю его от мучений и просто выброшу в окно.

Я повернулся к эрку сложив руки на груди и поглядел на него в упор, всем своим видом говоря, мол: “Давай, ковбой, вперёд. Посмотрим, какой толщины кишки в твоём брюхе.”

– Спокойно, Гольрик, – произнёс Деда Вова, обращаясь к эрку, подняв ладонь в примирительном жесте. – Вспомни себя в юном возрасте. Ты ведь тоже не сразу понял всё происходящее, а этот парень еще младше, чем ты был тогда. Продолжай, Эльфин, нам всем здесь интересно твоё мнение о происходящем, – произнёс шаман с усмешкой и окинул взглядом ближайшие фигуры.

Поздно разбираться, из-за чего я завёлся, но худшее, что я сейчас могу сделать, это отступить. Тем более, что когда-то в моей жизни уже был похожий разговор.

Вообще, лучшая тактика, которую сейчас можно было бы применить, это молчание, но Эльфина это совершенно не устраивало, и он рвался в бой. Я даже подивился его прыти. Ну, и не стоять же в стороне. Подскажу что-нибудь, чтобы он не выглядел бледно.

– Мне уже встречались такие, как вы, что рассуждали о превосходстве сверхлюдей и их противоположных ипостасях. Вы все рассуждаете о великих целях и жертвах ради них. Каждый из вас ведь не просто так скрывает внешность. Вы все здесь богаты, сильны и обладаете огромной властью. Готовы выходить за рамки своей сущности ради великой идеи, да вот только морали в вас нет.

Где-то послышались смешки, но мне не было до них дела. Меня от чего-то злил Дед Вова, который кивал мне, будто приглашая продолжать.

– Я как-то был знаком с одним доморощенным философом. Причём он даже не имел образования, да и кончил он плохо. Но он часто повторял одну неубедительную мысль, которая засела у меня в голове надолго. Он говорил, что мораль – это жалка единичка, которая на первый взгляд не значит ничего, но после неё следуют другие добродетели человеческой натуры, которые являются нулями, увеличивающими значение единички на порядок. Есть у вас власть, плюс нолик, и вот вместо единицы – десятка. Есть сила и деньги, два нолика, и вместо десятка – тысяча, и так далее, по мере ваших возможностей. А не будет в вас морали, и будете вы полными нулями. Звучит глупо и натянуто, но я сам недавно понял, что именно он имел в виду. Если в вас нет морали, то вы просто грёбаные животные, которые имеют огромные возможности, чтобы подгребать под себя жратву и всё то, что необходимо вашей ненасытной утробе, – я оглядел зал спокойным взглядом, а затем кивнул на одно из окон, где бойня набирала новый оборот. – Не знаю, кто те ребята на экране, но о каких идеалах вы можете толковать, наблюдая, будто в кинотеатре, как они дохнут за ваши идеи? И во мне сейчас говорит не максимализм, а тонкое чутьё на лживое дерьмо, которым завален весь этот зал…

Я вдруг услышал громкие хлопки, а потом до меня донёсся гогот Гроуфакса.

– Ну, Эльфин, ты дал. Даже я бы так не смог разрядить расползшееся здесь уныние, – провозгласил вампир. – Так держать, орчий шаман, не даром ходят легенды о твоём даре предвиденья.

Я вдруг понял, что характер гула вокруг изменился. Окружающие меня тени и правда смеялись.

– Вот видишь, Эльфин, – неожиданно по-доброму произнёс Деда Вова, хоть его взгляд по-прежнему были жёстким и колючим. – Я не ошибся в тебе ни на гран. Именно такие ребята нам и нужны. Честные, прямые и бесстрашные.

Эрк в фиолетовом костюме недовольно покачал головой, и его очертания снова смазались. Мне показалось, что он пробормотал нечто вроде: “Молодняк совсем берега попутал.”

– Подожди немного, мальчик, нам всем предстоит та ещё мясорубка, – продолжая хохотать, прорычал Гроуфакс. Интересно, я один понимаю, что он ведёт себя слишком неестественно. Либо он под какой-то наркотой, либо настолько напуган, что у него началась истерика. Хотя чего тут удивляться. Думаю, все присутствующие изрядно перевозбуждены.

Однако ситуация с моими нелестными высказываниями вроде была разряжена. Лично меня это более, чем устраивало. Эльфин высказался и сейчас смущённо забился где-то в глубине собственного сознания, по заднице ему за это не надавали, драться ни с кем раньше времени не придётся. Парень, видимо, думал, что после того как он выдаст свою пламенную речь, предложенную, естественно, мной, все окружающие тут же одумаются, побегут каяться, а потом, обновлённые, начнут строить светлое будущее. Если бы всё было так просто. Не знаю, сколько ещё существует миров, подобных этому или моему родному, но, думаю, везде, где есть деньги и борьба за власть, всё одинаково. Грызня, подковёрные игры и море крови тех, кто совершенно не имеет никакого отношения к происходящему.

– Сверхчеловечки, сверхорки, сверхвампиры, – обратился ко мне мысленно Шаман, – мы, смертные, склонны к поискам идеала. Это легко, когда живёшь в неидеальном мире, с осознанием, что однажды каждому придёт время увянуть, а потом и вовсе умереть. Как я знаю, ваш мир развит лучше нашего, но и твои земляки не приблизились к решению загадки идеального общества. Скорее всего, наши идеи ложны, – он обвёл ладонью смазанные фигуры. – Я не строю иллюзий, да и крови прольётся много, куда же без неё. Но кто мы такие, чтобы не предпринимать попыток, если уж имеем амбиции и возможности. – Деда Вова посмотрел мне в глаза, и на этот раз его взгляд оказался по-отечески тёплым, а потом он весело мне подмигнул. – Мир полон несправедливости, порождённой недопониманием, нетерпимостью и глупостью, но это то самое топливо, которое толкает вперёд историю и эволюцию разума. Таковы уж мы есть – разумные.

Моё внимание привлекло необычное движение в окне, что располагалось напротив нашего столика. Видимо, в тот прибор, который транслировал изображение на экран, попало что-то тяжёлое, потому как изображение понеслось куда-то вверх, при этом бешено вращаясь.

Описав неширокую дугу, прибор приземлился, а изображение стало демонстрировать происходящее с иного ракурса.

На развернувшемся поле боя происходило нечто, больше подходящее под определение взаимное истребление.

Невысокие полуэльфы, я уже понял, что это и есть те самые полуэльфы-полугоблиины, поливали плотным потоком заклинаний полуразрушенное здание, окружённое садом. Впрочем, сад давно уже напоминал котлован, изрытый воронками с частоколом обугленных стволов деревьев. Резкие порывы ветра раздували уголья на некогда красивых растениях, рассеивая вокруг яркие искры. Над зданием завис столб густого чёрного дыма, то и дело волнующийся пролетающими молниями, ледяными шарами и десятками других разновидностей заклинаний.

Всё это я выхватывал с заднего вида. Прямо перед камерой завис в воздухе один из гладкокожих карликов. Я не сразу понял, что с ним не так, но чем больше смотрел на него, тем чётче вырисовывалась картина.

Только спустя пару минут я понял, что полугоблин находился внутри пузыря с водой, на эту мысль меня навели его длинные волосы, которые слишком уж неестественно развивались. После этого я обратил внимание, что он не дышит, а вокруг его глаз носа и ушей зависли красноватые разводы, видимо давление в пузыре было высоким. Живот и грудь полугоблина судорожно сокращались, он очень хотел вдохнуть хоть глоток кислорода, но вокруг была лишь вода. Но несмотря на явные страдания, взгляд карлика был устремлён куда-то вперёд и выражал твёрдость, а его руки двигались с впечатляющей скоростью, выписывая причудливые узоры перед ним. Приглядевшись, я понял, что те узоры никуда не пропадают, отмечая движения рук полугоблина и создавая сложные конструкции.

В следующий миг карлик неловко дёрнулся, видимо, он попытался вдохнуть и в его лёгкие попала вода. Он зачем-то прижал левую руку к носу и рту, будто спасаясь от неприятного запаха, а его глаза закатились, демонстрируя белки. Одновременно с этим он сжал кулак правой руки, что не переставала двигаться и чертить знаки. В этот момент все начерченные до этого узоры вспыхнули, постепенно раскаляясь добела и заставляя воду внутри пузыря кипеть и испаряться.

Кожа полугоблина начала краснеть и покрываться пузырями, ему было очень больно, к тому же, он так и не смог сделать вдох, однако на его лице вдруг проявилась злая усмешка, а узор вдруг выстрелил подобно крупнокалиберной пушке.

Толстый луч, вибрирующий от переполнявшей его энергии, ударил в самый центр полуразрушенного здания. Судя по всему, постройку до этого окружал защитный купол, который, впрочем, тут же смело. Не знаю, из чего был построен этот дом, но все перекрытия, стены и колонны тут же опали и растеклись, подобно снегу, попавшему на раскалённую сковороду. На месте здания образовалась глубокая воронка, однако луч продолжал упираться во вставшее на его пути препятствие. Восемь фигур кольцом зависли в воздухе, раскинув в стороны руки и создавая защитную сферу, которая сдерживала напор луча. В центре этого кольца в позе лотоса, зависла, светящаяся белым светом, фигура. Судя по всему это и был король эльфов.

Несмотря на всю ситуацию, его образ транслировал невозмутимость и даже скуку. Он был совершенно расслаблен, хоть и сидел скрестив ноги и повиснув в десятке метров от пылающей земли. Как я понял, что он расслаблен и невозмутим? Я чувствовал его горящий мощью и властью взгляд, сквозь всё пространство разделяющее нас и сквозь экран. Этот взгляд чувствовали все присутствующие, и если голос этого титана заставил многих дрогнуть, то этот взгляд вполне был способен породить настоящую панику.

Я кое-как смог оторвать взгляд от горящих белым огнём глаз. Только сейчас я понял, какая какофония стоит в зале.

Первым делом я взглянул на Деда Вову – тот был сосредоточен и напряжён, но смотрел он не на короля. Я проследил за взглядом шамана и увидел еще более занимательную картину.

Четыре огромных скорпиона (а когда я говорю огромных, я имею в виду, что по размерам они составят конкуренцию пароходу), сомкнув клешни семенили вперёд. Камера, с которой транслировалось изображение находилась на возвышении, за спинами гигантских членистоногих. На загнутых крюком хвостах вместо ядовитого шипа находилось нечто напоминающее гаубицы, которые по очереди выпускали пучки светящейся плазмы. Горящие снаряды осыпали каменные укрепления, толстенные стволы деревьев и едва различимые из-за жирного дыма овраги, а в ответ в скорпионов прилетали пучки молний, нечто напоминающее фугасные мины, метеориты и крупный град. Под мощными лапами исполинов разъезжалась земля, норовя погрести утянуть их в очередной провал.

Над скорпионами висели весьма распространённые в этом мире защитные купола, установленные судя по всему оркскими шаманами, которые, не в пример Деду Вове, выглядели как настоящие шаманы – со спутанными волосами, покрытые узорами и облачённые в шкуры. На спине у каждого из существ находилось не менее тридцати крепких фигур, что суетливо бегали, отдавали какие-то команды и, подчиняясь приказам, исполняли непонятные для меня действия.