Текст книги "В теле победителя"

Несмотря на светящуюся защиту, в орков то и дело прилетали самые обычные стрелы, которые каким-то образом умудрялись миновать купол. Стрел этих было немного, но каждая из них уносила чью-то жизнь.

– Жалко ребят, – хмуро буркнул шаман, наблюдая за происходящим, а затем совсем тихо пробормотал себе под нос. – Неясно только, где носит разрушителя?

Глава 20. Стоп-кадр

Я только сейчас осознал, что огромное панорамное окно, состоящее из сотен окошек, показывали разные места, в каждом из которых было очень жарко.

Мои глаза бегали от окошка к окошку, наблюдая месиво из огня, крови, обломков и смерти. Уши выхватывали из какофонии отдельные выкрики, звуки разрушений и рёв пламени. Где-то в груди стало нарастать чувство тревоги, будто что-то внутри меня ожидало, что вот-вот должно произойти нечто очень неприятное и неожиданное. Возможно, это нервишки Эльфина расшалились, но я принялся озираться по сторонам, будто ожидая увидеть приближающегося врага.

– Эльфы никогда не будут ровней вампирам, – услышал я самодовольный возглас Гроуфакса. – Вампиры – прирождённые хищники, в то время как эльфы травоядные.

Шаман недовольно посмотрел в его сторону.

– Совсем он разошёлся, – проворчал орк поморщившись, – редко это до добра доводит.

– Среди ваших ведь тоже вроде присутствуют эльфы? – спросил я у Деда Вовы.

– Присутствуют, не хватало ещё здесь драку устроить, а Гроуфакс запросто может нарваться. Больше полтысячи лет, а ведёт себя как гоблин.

Слух у Гроуфакса, видимо, был отменный, потому как он тут же повернулся к орку. Шаман не растерялся, напротив, уставился на вампира в упор, мол, хочешь поспорить? К моему удивлению, упырь отвернулся и даже посерьёзнел. Видимо, я недооцениваю шамана. Всё же в моей голове, орк по уровню опасности приближается к Краму или Гарсу. Видимо, он гораздо опаснее, но он мне не враг и даже не стремится к этому, напротив, вызывает только симпатию.

Я перевёл взгляд на тот экран, где полугоблины пытались пробить защитный купол, окруживший короля эльфов. Всё пространство вокруг энергетического щита превратилось в выжженную пустыню.

Король будто почувствовал мой взгляд. Если до этого он сидел с отрешённым видом, то тут проявил больше заинтересованности к происходящему, хотя его вид заставлял подумать, будто ему наскучило терпеть.

Он медленно поднялся из позы лотоса и потянулся, будто находился в своей спальне. После этого он бросил один лишь взгляд на полугоблинов, и с теми тут же что-то произошло. Низкорослые фигурки застыли, будто мир встал на паузу, а затем один за другим принялись валиться ничком на выжженную землю.

– Вы, видимо, успели позабыть, почему именно я стал Королём, – пророкотал жуткий голос, а в следующий миг король исчез в короткой вспышке белого света.

Жужжание маскировки, которое заглушало слова, присутствующих в зале от окружающих, мигом стихло. Мне даже не нужно было смотреть на присутствующих, чтобы понять, куда именно все уставились.

В следующий момент я увидел десятки голубых вспышек в разных точках помещения. На месте каждой вспышки, в зале появлялись небольшие группы королевских гвардейцев, от десяти до двадцати эльфов в каждой.

Спустя каких-то пять секунд в зале стало не продохнуть от синих мундиров. Их было не меньше пяти сотен.

Эх, надо было найти какую-то причину и как-нибудь мягенько отказаться от приглашения Гроуфакса. Но что уж теперь поделаешь, тут нужно думать, как спасаться. Мне сразу вспомнилось последнее наставление Альвинеля по поводу портала, и я принялся оглядываться по сторонам, вдруг что-то появится. Хоть я и сидел спокойно, не делая резких движений, в моей левой руке уже была зажата Галенька, а пальцы правой ладони тискали рукоять молота. Сам не заметил, как это произошло. Эти движения уже выбиты на подкорке.

– Уважаемые граждане Троеземья, – вперёд вышел один из гвардейцев, чей мундир был обильно расшит золотом. – Предлагаем вам мирно сдаться. Король обещал помилование тем, кто не окажет сопротивления…

Договорить эльф не успел. Я не особо понял, что произошло, но в говорившего врезался огромный булыжник. Щит гвардейца он не пробил, но этого и не требовалось. Эльфа отшвырнуло прочь, и он, подобно пушечному ядру, пробив панорамное окно навылет, улетел куда-то в сторону города. Учитывая, что мы находились на крыше высотки, думаю, приземление у него будет не мягким. Хотя мой щит и не такое выдерживал. Все присутствующие в комнате, как завороженные уставились на дыру, образовавшуюся в месте пробития окна эльфийским снарядом.

– Полагаю, мирного решения не будет, – отчётливо произнёс другой гвардеец, так же выступивший вперёд.

Этот эльф правда был более смышлёным и не стал ждать прилёта второго булыжника. Воин размазался в воздухе и рванул вперёд к ближайшему столику. В этот момент всё пространство в зале вскипело.

Не думаю, что присутствующие в зале под маскирующими пологами из тех ребят, что будут глупо хлопая глазами чего-то ждать. В те секунды каждый из них готовился к бою. Кто-то доставал оружие, кто-то готовил способности и в один миг всё это сработало, породив настоящий ураган.

Единственное, что я успел сделать, так это повесить на себя защитный купол, и повернувшись к ближайшему месту, где не было скопления народа, активировал рывок.

У меня волосы вздыбились на загривке оттого, что я успел разглядеть на периферии зрения. Мои способности, на которые я так привык полагаться, снова показались мне насмешкой системы.

Всё же была у меня одна способность, которая уже не раз меня выручала, и при этом о ней не знала даже система. Это была удача.

Стоило мне оказаться в точке назначения, как на меня рухнула плита. Потолок просто обвалился, и меня зажало в угол. Не знаю, какой толщины и тяжести здесь была крыша, но купол не выдержал. С гулким хлопком щит лопнул, опалив штукатурку, а следом меня бросило на пол, после чего всё вокруг накрыла темнота. Благо ещё, что пол оказался под стать потолку и выдержал удар массивной плиты, хоть это и не упрощало ситуацию. Судя по всему, я оказался зажат между потолочной плитой и стеной.

Поняв, что обвал не будет развиваться дальше, а мои руки и ноги вполне целы, я решился поднять голову и оглядеться. Удивительно, но меня даже каменной крошкой не оцарапало. Я обнаружил себя в узкой нише, вытянутой кверху. Свет пробивался откуда-то со стороны моих ног, но смогу ли я развернуться в ту сторону, я даже приблизительно не понимал, а предпринимать активные действия, чтобы выбраться, было сейчас не разумно. Не хотелось бы нелепо умереть погребённым под камнями, прямо посреди боя, который я даже рассмотреть толком не могу. А посмотреть там было на что, я в этом уверен.

Можно попробовать активировать Берсерка – этой твари и завалы нипочём, да и с плитой он быстро справится, вот только я не уверен, что меня свои же не прибьют, обнаружив этакую тварь под боком. А даже если и признают, я не уверен, что смогу удержать демона оттого, чтобы начать пожирать всё вокруг. Да, у меня есть способность “тело демона”, которая должна помогать с контролем, плюс значок, что мне подарил шаман. Но надежды на то, что всё пройдёт гладко, у меня не было совершенно.

Я слышал приглушённые звуки ожесточённого боя, с криками, взрывами и еще чёрт знает с чем. Самое обидное, я даже предположить не мог, кто там побеждает.

– Знаете, господин Макс, – произнёс вдруг Эльфин, – я в последнее время много думал и кое-что понял.

– И что же ты понял? – спросил я полушёпотом, пытаясь занять устойчивое положение. Хоть не паникует, и то ладно.

Сначала я старался развернуться, не задевая плиту, думал, вдруг она на меня завалится. Но после того как в неё несколько раз кто-то хорошенько врезался, я отбросил осторожность.

– Если сравнивать меня и вас, вы похожи на хищную глубоководную рыба, ту, что со светляком во лбу, – из памяти Эльфина тут же всплыл яркий образ упомянутой им рыбы. Он её видел в красочной книге, когда был в гостях у Дора – своего школьного друга. – А я, как летучая рыбка, ну или как селёдка.

Я едва не прыснул от смеха, но решил его не перебивать, хоть место и время были, мягко говоря, не подходящие для рассуждений.

– Вы, безусловно, буквально источаете опасность и заставляете всех дрожать от страха, а кто не испугается, будет сожран. Я же совсем неопасный и даже не страшный. Если мы с вами встретимся лицом к лицу, вы, скорее всего, меня сожрёте, но я точно ни при каких обстоятельствах не хочу быть похожим на вас.

– Ух как завернул, долго готовил речь? – спросил я, заставив Эльфина стушеваться. Он, наверное, ожидал иной реакции.

На то, чтобы развернуться, мне понадобилось две минуты, дело усложняло то, что я не спешил выпускать из рук своё оружие. Стоило мне занять удобное положение, до меня вдруг дошло, что света я больше не вижу, а в мою нишу кто-то пытается залезть, стараясь издавать при этом как можно меньше звуков. Судя по тому, что я заподозрил неладное в последний момент, задача по бесшумности у моего нового соседа была выполнена на отлично.

– Кто здесь? – услышал я испуганный шёпот. Различить по голосу, кто именно это мог быть, я не смог. Это мог быть как эрк, так и гоблин. Однако даже если это гоблин, я думаю, здесь вряд ли был кто-то безобидный. Хоть этот кто-то и напуган, каждый, кто сидел в том зале, представлял вполне реальную угрозу, про гвардейцев я и подавно молчу. Значит нужно отвечать спокойно, чтобы не провоцировать гостя на необдуманные действия.

– Я не представляю опасности, – произнёс я самым доброжелательным тоном, на который был способен. – Меня завалило плитой в самом начале, я пытаюсь выбраться.

– Кто ты? – взвизгнул гость.

– Меня зовут Эльфин, – ответил я, – я не представляю…

– Ты что, эльф? – с истеричными нотками в голосе спросил пришелец. Он суетливо пытался что-то сделать, и судя по всему, мне это не понравилось бы.

– Постой, я не нападу на тебя, – снова попытался я успокоить гостя, – я не эльф и не враг тебе.

– Ага, да конец тебе!.. – в его голосе прозвучали торжествующие нотки, видимо, он готовился по мне чем-то жахнуть, но и я ждать не стал.

Расстрелять его из Галеньки или звездануть молотом по мне было совсем не гуманно, поэтому я, наплевав на осторожность, активировал защитный купол и снова запустил рывок.

Я вылетел из ниши, будто снаряд из крупнокалиберного ствола, а верхом на моём куполе, подобно барону Мюнгхаузену, сидел ошалелый гоблин и верещал. Всё произошло довольно стремительно, но я отчётливо увидел, что у моего недавнего соседа в месте соприкосновения со щитом начали дымиться штаны. Но в следующий миг я уже позабыл про гоблина и его исподнее, потому что оказался прямо посреди натуральной мясорубки.

Я почти на автомате активировал меню таким образом, чтобы время замедлилось. Мир замер демонстрируя сцену, достойную самого дорогого блокбастера. Ни на ком уже не было полога невидимости, и каждый предстал во всей красе.

Многое было скрыто за вспышками и всполохами пожара, но это только усиливало эффект от происходящего.

Первым мне на глаза попался залитый с ног до головы кровью гном. Он пучил бешеные глаза и что-то кричал. Его крупные зубы были перемазаны в крови, отчего складывалось впечатление, что он пытался перегрызть кому-то горло. Сейчас он уворачивался от несущегося прямо над его головой тонкого эльфийского меча. Владелец клинка отвлёкся на несущуюся в него молнию, выставив ей на встречу ладонь. Видимо, поэтому эльф не смог поразить гнома и не успел увернуться от гномьего топора, который перерубил тонкое бедро гвардейца. Эльф еще не успел понять, что произошло, а торжествующий гном, продолжая движение топора, нацелил лезвие в шею. Кровь из перерубленных сосудов уже неслась фонтанами прямо в лицо бородатому крепышу, которому кровавые ванны явно доставляли удовольствие.

Чуть поодаль, девушка с ярко-розовыми волосами, я не смог определить её расу, однако стать притягивала к себе взгляд. Она держала в руках здоровенную дубину, которая больше всего походила на бейсбольную биту, закованную в здоровенный кусок льда. Дубина неслась навстречу двоим гвардейцам, которые на свою беду девушку не заметили. Хотя это удивительно, лично у меня взгляд к ней прямо-таки прикипел. Один вид её стройных ног, едва скрывающихся под совсем коротенькой мини-юбкой, заставлял сердце гулко застучать… О чём это я? Какая к чертям юбка.

Двое гвардейцев, которых пыталась отоварить красавица с розовыми волосами, участвовали в массовой атаке гвардейцев на здоровенного тигра. Хотя этот зверь скорее был поход на белого медведя, которого зачем-то выкрасили в оранжевый и чёрный, но не суть. Этот зверь ударом массивной лапы смял двоих гвардейцев и, судя по всему, их позвоночники вряд ли подлежали восстановлению. В зубах зверь сжимал чью-то оторванную руку, которая не отпускала золотую рукоять ме ча, усыпанную искрящимися голубыми камнями. Вокруг зверя были раскиданы изуродованные тела в изорванных синих мундирах и оторванные части тела.

Что было дальше разглядеть, не удалось, потому что в тигро-медведя неслась мощная струя рыжего пламени, перекрыв весь обзор. Единственное, что я ещё смог разглядеть, это летящий на манер супермена эрк, который нёсся прямо в ревущее пламя, предназначенное зверю. Я даже растерялся на миг, но потом до меня дошло, видимо, этого эрка сбил с ног и отшвырнул сторону мой защитный купол… Неловко получилось, но что уж поделать? Я повернул голову, и мне предстала картина иного характера.

Раскинув руки на манер штопора с зажатыми в ладонях длинными мечами с голубыми клинками, эльфийский гвардеец срубил головы двоим противникам. Не знаю, как ему удалось так филигранно подловить двоих ротозеев, учитывая тот факт, что они находились с противоположных от эльфа сторон. Хотя больше впечатляло стечение обстоятельств, по которому я врубил меню именно в этот момент и заметил такой красивый кадр. Похоже, во мне заговорил фотограф или кинорежиссёр.

На этом фланге гвардейцы побеждали с огромным преимуществом. Среди их противников были в основном гоблины и эрки, однако я заметил и нескольких незнакомых мне вампиров. Одного из кровососов пронзили не менее десятка мечей, но он всё ещё скалил зубы, пытаясь когтями достать своих убийц, причём одного-таки достал чем-то вроде туманного клинка. Лицо того гвардейца, в чью шею вонзилось чёрное оружие отчаянно сражающегося вампира, тут же покрылось сеткой чёрных сосудов, а один глаз посерел, слепо уставившись на убийцу. Жуть какая.

Я глядел на всю эту картину, и в моей голове возникал один довольно очевидный вопрос: какому придурку вообще пришло в голову собрать всех заговорщиков вместе, да еще и в таком неудобном месте? Хотя если подумать, это слишком похоже на подставу. Не всё так гладко в рядах революционеров, как им могло показаться. Ладно, с одним вопросом я погорячился. Чего сюда эльфы полезли, у них же каждая жизнь на счету? Могли ведь просто бомбу помощнее сбросить на это здание…

Моё появление тоже не осталось незамеченным. Ко мне уже неслись двое гвардейцев, а ещё ворох ледяных клинков размером с ладонь. Если бы не щит, эти ледышки нашинковали бы меня, как капусту.

Первый пункт плана есть: уйти подальше от двоих эльфов и на всякий случай уйти с пути острых льдин.

И как назло, ни одного знакомого лица…

Сквозь очередной сполох пламени я разглядел Крама. Он что-то кричал, и выражение его лица не выражало ничего хорошего. Он выбросил раскрытую ладонь куда-то в сторону, и из неё вырвались клубы чёрного тумана, которые приняли форму множества оскаленных пастей.

Проследив за взглядом упыря, я увидел еще одну знакомую физиономию.

Гроуфакс, вытянув вперёд руку с зажатой в кулаке колбой. Сосуд не выдержав давления, лопнул, и с руки вампира тонкими струями стекала светящаяся красным жидкость, которая показалась мне подозрительно знакомой, а чуть поодаль я разглядел небольшое тёмное пятно, едва ли в двадцать сантиметров в диаметре, но эту чёрную дыру я ни с чем не перепутаю. Похоже, что упырь решил не проявлять героическую доблесть, а попросту смыться, спасая себя.

Если уж так рассуждать, в мои планы тоже не входит становиться иконой революции или погибать за чужие цели. К тому же, как только я заметил расширяющийся портал, дальнейший план действий стал для меня очевидным.

Глава 21

На таймере, отсчитывающем замедление времени, оставалось ещё двадцать секунд. Это время лучше бы поберечь, я и так излишне расточителен, а эти лишние мгновения вполне могут спасти мне жизнь.

Я отключил меню и тут же отскочил в сторону, едва не угодив под струю пламени, которая предназначалась медведю. Я перекатился через плечо и, интуитивно почувствовав опасность, склонил голову. Волосы на затылке взъерошил поток воздуха. Я тут же отскочил спиной вперёд и увидел эрка, который едва не снёс мне голову массивным топором. И это при том, что мой щит был включен.

– Мать твою, я свой! Придурок!.. – заорал я, но мой крик тут же захлебнулся в рёве пламени. Я ощутил себя прямо посреди огненного ада. Какой-то идиот запустил в меня что-то очень горячее, и понял я это лишь по расплавившемуся камню под ногами, щит даже не отреагировал. Чёрт, а ведь Эльфин когда-то заверял меня, что магия школы огня – это сказки. Грёбаный неуч.

Я почувствовал мощный удар, и меня будто мячик от пинг-понга отбросило на пару метров в сторону.

– Да вашу же мать! Вы дадите мне выдохнуть? – я орал в полное горло, но меня вряд ли кто-то услышал. Всюду царила какофония, смешанная из звона металла, рычания, стонов, рёва огня, грота падающих камней и чёрт знает чего ещё.

Я всё ещё горел и окружающее пространство плохо просматривалось – лишь рыжее ревущее пламя, поэтому я едва не заорал от неожиданности, когда мой купол обхватил когтями здоровенный волк с горящими красным глазами.

– Иди нахрен, – рявкнул я, выбросив молот вперёд. Раздался взвизг, и зверь тут же исчез, а я принялся осматриваться в попытках углядеть хоть что-то. Я быстро и часто дышал, а сердце норовило пробить грудную клетку и оказаться где-нибудь подальше отсюда.

Я уже успел начисто забыть о своих планах. Какой там Гроуфакс с его пространственным анусом. Тут бы на месте остаться и не позволить скинуть себя с крыши высотки.

Пока я напоминал подожжённый теннисный мячик, на меня мало обращали внимание, но стоило пламени чуть утихнуть, как на мне скрестились около десятка горящих злобой и жаждой крови глаз, причём лишь несколько принадлежали эльфам.

– Да я же свой! – заорал я, увидев выпученные глаза залитого кровью гнома, чей рот хищно оскалился. – Ну, твари, вы сами напросились…

Я активировал Берсерка. Почувствовал, как время снова замедлилось, а нечто назойливое принялось вибрировать на лацкане пиджака.

Внимание, вам доступно управляемое перевоплощение в демона Берсерк. Выберите желаемый уровень перевоплощения.

– Круто, мать вашу! – заорал я в предвкушении. – Система, я тебя обожаю! Хочу так же, как тогда на арене, когда я вампиров жрал! Да!

Команда не распознана, воспользуйтесь управляющим модулем для выбора уровня перевоплощения.

– Да откуда мне знать, какой уровень? Где этот управляющий модуль? – несмотря на то, что время застыло, я адреналин в моей крови давно перевалил за уровень критической отметки. Сердце стучало с прежней интенсивностью, а тело жаждало немедленных действий, либо срочно напасть на кого-то, разорвать на части и желательно сожрать, либо развернуться и драпать куда подальше с бешенной скоростью, опорожняя при этом кишечник.

Я опустил взгляд на дёргающийся лацкан, и с удивлением увидел там зависшую в воздухе довольно примитивную шкалу с подвижным бегунком. Одна половина толстой линии горела зелёным, а вторая буквально пульсировала краснотой.

Внимание, вам доступно управляемое перевоплощение в демона Берсерк. Выберите желаемый уровень перевоплощения. Выделенное время ограничено. Необходимо сделать выбор.

– Да, сейчас-сейчас, – пробормотал я.

Сосредоточившись на бегунке, я повёл его в левую сторону, с пульсирующей красной зоны к тёмно-оранжевой. Скорее всего, крайнее красное положение – это бесконтрольное перевоплощение, такое же, как и прежде. Что будет если я перемещу бегунок в зелёную зону, я не знаю, но и не время сейчас проверять, мне нужен максимум способностей тела демона, при трезвом рассудке и управляемой голове.

– Ну что, решил у меня снова тело стащить, пожиратель компоста? – услышал я издевательский смех демона. Он, видимо, ещё не в курсе что у меня есть амулет. – А что такое? Не выходит? – демон упивался этой задержкой, явно не подозревая, чем она вызвана. – А знаешь, почему ты ещё не ощущаешь мою мощь? Потому что твой удел жрать дерьмо! Ах-ха-ха!

Ну да, демон явно в ударе. Интересно, а чего он до этого молчал?

Пространство вокруг замигало красным, видимо сигнализируя о том, что время на исходе. Я ещё немного подвинул бегунок влево, так, на всякий случай, а затем, поискав глазами что-нибудь вроде кнопки и не обнаружив, громко объявил:

– Я выставил желаемый уровень перевоплощения.

Уровень перевоплощения в демона Берсерк выбран. Получайте удовольствие.

Ох, не нравится мне этот последний комментарий системы. Она явно какую-то подлянку замыслила.

Окружающий шум, который затих на время выбора уровня перевоплощения, снова накрыл меня с головой, но он показался мне комариным писком по сравнению с рёвом демона, у которого из-под носа увели его собственное тело.

– Верни! Тощая, хитрожопая тварь! Оно моё! Верни! Я буду жрать тебя за это! Верни, иначе пожалеешь! Буду столетиями тушить тебя в твоём собственном дерьме, а потом жрать кусочек за кусочком. Отдай!

– Извини, я не веду переговоры с дерьмоедами, – захохотал я, чувствуя, как по моему телу разливается мощь. Мои руки покрылись роговыми наростами, а аккуратные ногти вдруг превратились в кинжально острые чёрные когти. Ноги наполнились мощью, готовые за один прыжок унести меня на десяток метров в любом направлении. Торс стал напоминать мощную колонну, которую не способно перерубить ничто на этой жалкой земле слабаков. – Ну а теперь, ребятки, потанцуем по моим правилам!

Я захохотал, и от моего смеха завибрировали стены. На мне скрестились взгляды всех присутствующих и больше половины из них выражали страх.

– Это свой, – услышал я гулкий рёв где-то за спиной, который показался мне смутно знакомым, а затем в меня рекой полилась сила, ещё больше силы и мощи, что позволяла ни о чём больше не думать, она побуждала к действию. – Эльфин! Убивай эльфийских гвардейцев, Эльфин! – пророкотал тот же голос, и это послужило спусковым крючком.

Первый, кто мне попался на глаза, был тот самый гном, который спешил ко мне с топором наперевес. Он уже не выглядел таким страшным и безумным, напротив, он стал похож на застенчивую Белоснежку, что до этого искала туалет, но тут увидела чудовище и забыла, что только что искала. Я улыбнулся кровожадному карлику, и его бледность проявилась даже сквозь запёкшуюся на лице кровь.

За спиной гнома застыли двое гвардейцев, которые, видимо, до этого хотели отоварить бородача со спины, но тоже забыли, зачем шли. Я рванул вперёд, перескочив через гнома. В момент прыжка я разглядел выражение лица коротышки, кажется, он обгадился.

Я на лету синхронно схватил двоих гвардейцев за головы и, увлекаемый инерцией, полетел дальше. Галенька болталась на ремне, где-то за моей спиной, отброшенная за ненадобностью, а молот я походя запустил куда-то в сторону, в особо плотное скопление эльфов.

Я приземлился в особенно загаженной трупами площадке, видимо, кто-то здесь успел неплохо порезвиться до меня, и уставился на двух эльфов, которых сжимал сейчас в руках. Один из них громко вопил, пытаясь разжать мои пальцы, из-под моей ладони заструилась голубоватая кровь, но я всё же чувствовал довольно сильное сопротивление под рукой, видимо? эльф пользовался и магией? пытаясь поместить щит между моей ладонью и своей головой.

Второй эльф оказался половчее. Он молча и сосредоточенно тыкал в моё предплечье двумя тонкими кинжалами. Меня даже позабавила его самонадеянность. Пожалуй, убью его позже.

Я поднял руку таким образом, чтобы глаза вопящего и использующего защитную магию эльфа оказались на одном уровне со мной. Я улыбнулся ему самой доброжелательной улыбкой, а затем принялся сжимать пальцы, сминая его череп.

Казалось, что я едва шевелюсь, но на самом деле время текло для меня медленнее, чем раньше, и все эти события заняли едва ли полторы секунды.

Покончив с крикуном, я отбросил тело с обезображенным лицом в сторону, а затем поискал глазами то место, куда должен был прилететь мой молот.

Я смог-таки снести четверых гвардейцев, однако пятый, повторив трюк одного, ныне покойного вампира, поймал моё орудие вытянутой ладонью. Стоит отдать ему должное, его лицо покрылось испариной и побелело, зрачки расширились, но рука его осталась в целости. Пускай эльфы и травоядные, но не такие неженки, как некоторые упыри. Вот и следующая жертва.

Размахивая по прежнему тыкающим моё предплечье эльфом над головой, я с радостным рёвом бросился вперёд.

Мне показалось, что где-то на заднем плане своих мыслей я услышал приглушённый стон: «Пойду я, пожалуй, чтобы не видеть этого всего…». Отчего-то мне захотелось смеяться ещё громче, так, чтобы тряслись стены и поджилки у всех присутствующих.

Это показалось мне удивительным, но мой полёт был прерван. Я так и не приземлился, зависнув в воздухе, а следом в мою защиту стали барабанить сотни мощных ударов. Я не знаю почему, но щит держал. Я начал брыкаться и озираться по сторонам, отмахиваясь затихшим эльфом.

Мой взгляд застыл на седобродом полуголом великане, чьё тело было перевито тугими жгутами могучих мышц. Он напоминал Зевса или Одина, какими их порой изображали художники комиксов.

В одной его руке был зажат могучий молот, которым он лупил по защите, скрывавшей двух суетящихся эльфов. Вторая рука была направлена в мою сторону, и я вдруг ощутил мощный поток энергии, что вливалась сейчас в меня.

– Действуй! – это слово вошло в мой мозг на уровне осознания вместе с потоком кипучей энергии.

Я перестал озираться по сторонам и поглядел вперёд, в ту сторону, куда намеревался приземлиться изначально. Тот эльф, что успешно остановил мой молот, вытянул вперёд вторую ладонь, уродливо скрючив пальцы. Выглядел он дерьмово, но его смазливое лицо выражало мученическую торжественность, тьфу, смотреть противно. Рядом с ним стояли ещё трое эльфов, они спешно жестикулировали, и каждый их пас отражался болезненной вибрацией моего щита. Они то и дело бросали восхищённые взгляды на посеревшего от натуги эльфа.

Я дёрнулся ещё несколько раз, а затем швырнул в них повисшее плетью тело гвардейца, которого до сих пор сжимал в когтях, впрочем, безрезультатно. Обмякший труп просто отскочил в сторону. Я взревел и принялся извиваться, пытаясь разрушить подлую магию хитрых засранцев.

– Господин Макс, может, рывок используете, – раздался обречённый вздох Эльфина на границе сознания.

Точно! Голова совсем работать отказывается, только кровь и мясо в неё подавай…

Я тут же активировал рывок и в следующий миг оказался лицом к лицу с тем хитрожопым умником. Я выбросил вперёд руку, которую тут же обожгло арктическим холодом.

Я взревел от ярости и боли, но тянуться к напудренной роже эльфийского красавчика, не перестал.

Его щиты сдавались один за одним под моим напором, а торжественность на его лице сменилась ужасом. Из его глаз и ушей хлынули потоки крови. Мне даже показалось, что он сейчас расплачется. Да! Плачь, жалкий слабак, я здесь победитель, и я сожру любого, кто посмеет бросить мне вызов.

Мою руку терзали удары чужой магии, детонирующей при разрушении щитов, а в следующий миг я с ликованием ощутил, как сдался последний барьер.

Эльф, видимо, заранее почувствовал поражение, потому как за миг до того, как моя лапа сомкнулась на его голове, он резко полоснул себя по груди, взявшимся из ниоткуда в его руке кинжалом. Следом он выронил оружие, что сильно порезало его кожу, и схватил нечто, блеснувшее серебром.

Картина резко изменилась. Время будто застыло вновь, но это была иллюзия. Эльфы принялись отступать, группируясь в дальнем конце зала, тем самым сводя на нет весь бой. С каждым новым гвардейцем, пополнившим строй беглецов, защитный купол, охвативший отряд остроухих, становился всё плотнее и светился интенсивнее. На лицах многих гвардейцев читалось растерянность и какая-то неземная тоска. Некоторые из них кричали, причём не от боли. Они будто оплакивали невосполнимую утрату.

Судя по тому, сколько эльфов набилось в пульсирующую голубым сферу, они не так и много своих потеряли. Их там было больше четырёх сотен, мозг в фоновом режиме успел всех сосчитать. Вот ведь, я уже и привык, что Берсерк тупой и кровожадный, а он, оказывается, может работать как счётная машинка.

Голова эльфа под моими пальцами смялась, как перезревшая груша, превратившись в месиво, а я вдруг вспомнил, что однажды уже видел его физиономию. Кажется, это был тот самый командир гвардейцев, что когда-то хотел остановить группу Фериора Кана, после бойни на сходке эркских криминальных боссов. Видимо, это какой-то был популярный древолаз.

Я принялся крутить башкой. Где ещё жертвы-то? Все сбежали? В сторону купола я и не глядел, на уровне инстинктов понятно, что остроухие закапсулировались добротно и до них теперь так просто не добраться.

Стены вокруг стали гудеть от рёва хора голосов.

– О, Мориель, к тебе взываем! Погибель народов, тебя зовём! Разрушитель надежд, приди и посей скорбь! Сеятель безумного горя, обреки эту землю на смерть…

Этот хор всё нарастал, вгоняя в тоску. Вы когда-нибудь были на опере? Например, Евгений Онегин? Или на балете? Я вот вдруг вспомнил. Вокруг сидят люди с важным видом и периодически зевают, иногда хлопают, а ты сидишь, озираешься по сторонам и пытаешься вспомнить, а что, собственно, ты здесь делаешь? В общем, не впечатлили меня завывания этого эльфийско-патроиотического хора. Мне даже зевнуть захотелось.

Ладно гвардейцы собрались как полевые мышки под своим куполом, сидят, трясутся при виде меня. Остальные-то чего замерли? Вон, дедок, который мне энергию жертвовал, застыл и хмуро по сторонам зыркает, тиская в могучей ручище свой молот. Когда всё закончится, надо будет с ним зарубиться, типа спарринг устроить. Тот кровавый гном, видимо, и правда в штаны наделал, совсем боевой задор у него пропал. А вон и бешеный волчара с подпаленным боком по сторонам зыркает, зубы оскалены, да вот только хвост между лап мечется, будто изгой стаи.

Я поглядел в другую сторону, а вот и старина Гроуфакс, стоит, глаза пучит, губы шлёпают, как у рыбы. Я, кстати, думал, он свалил уже, а оказывается он портал для другого открывал. Из чёрной дыры, один за другим, выскакивали невысокие фигурки, закутанные в чёрные мантии. Будто детсадовцы на Хеллоуине, каждого из которых лишённые фантазии родители нарядили в костюм смерти, или ещё кого-то в этом роде.