Текст книги "Токсимерский оскал"

– Мы уходим, – скорее всего, говорил он для Мии, хотя сам не был в этом уверен. Он откинулся на спинку кресла, собираясь сказать что-то еще, но в это время ожил сигнал тревоги.

– Будь оно неладно, – Мердок взвился, сразу забыв, о чем хотел поговорить. На мониторе вспыхивали, сопровождаемые бормотанием интеллекта, точки боевых кораблей.

– Опять флот Рагона, – Мия рывком поднялась, вглядываясь в изображение, – У меня состояние дежавю.

– Успеваем, – пилот буквально нырнул в кокон, – Все как в прошлый раз. Только Хайес больше не пропадет.

Створы, отделяющие причал от коридоров станции, скользнули вниз, отсекая пирс от коридоров станции. В этот миг в них, едва не попавшись в бронированные челюсти, проскользнул высокий немолодой гурянин.

– Это еще что? – Амос остановил палец, готовый уже нажать клавишу отстыковки, – Мия, к нам гость. Посмотри.

Девушка, прихватив «макфайр», метнулась к трапу.

– Что тебе? – короткий ствол уперся в широкую грудь задержавшегося на пороге гурянина.

– Умаляю! Я не успею добежать до корабля, на котором служу, – гурянин умоляюще поднял руки, – Возьмите меня с собой. Мне не выжить в кабале у Рагона. Выбросите меня на любой станции или обитаемой планете. Я буду делать у вас до этого времени любую работу. Умаляю, не оставляйте меня тут.

Секунду поколебавшись, девушка шагнула в сторону, освобождая ему путь. Гурянин не дожидаясь дополнительных приглашений, быстро заскочил внутрь. Створы люка опустились, окончательно отрезая внутренности корабля от базы.

– Все в норме, – коротко доложила Мия по устройству громкой связи, и пилот тотчас же отчалил от базы.

– Я знаю еще одно место, где возможно видели человека похожего на командора Дикаева, – пояснил Мердок сидящим в креслах Люке и Филу, – Я проложил туда маршрут и задал его автопилоту. Так что нам опять остается только ждать.

Парни, не привыкли забивать себе головы лишней информацией и в ответ на рассказ пилота только молчали. Дверь, ведущая из коридора на капитанский мостик, скользнула в сторону, пропуская девушку. Амос с изумлением увидел, как порхнули в руки бойцов тяжелые диверсионные ножи и напряглись в ожидании действий плечи. Он обернулся посмотреть, что так подействовало на них и замер, заметив за спиной Мии четырехрукую фигуру гурянина.

– А это что за хрень?

– Спокойно, ребята, – Мия сделала рукой успокаивающий жест, – Не было времени совещаться, и я единолично приняла решение. Он был в безвыходном положении. Либо гибель, либо плен у Рагона. Я не смогла отказать ему в помощи.

– Странно все это, – Амос рассматривал незапланированного пассажира, не скрывая любопытства и подозрительности, – И Хайес куда-то пропал. И кто же вы, любезный?

– Я простой канонир с одного из стоящих у причалов базы кораблей. У меня нет ни рангов, ни званий, – гурянин говорил спокойно и уверенно, – До моего корабля было слишком далеко добираться. Да к тому же вся команда пьет двое суток подряд без продыха. Даже если бы наш капитан отдал приказ, они не успели бы отчалить даже к утру. Я увидел закрывающиеся створы и готовый отойти корабль и решился попытать судьбу.

– Мне странно это слышать, – пилот не сводил глаз с гурянина, чувствуя, что Фил с Люкой тоже нисколько не расслабились, – Ведь более вероятным было, что на бегающего по причалу разумянина просто не обратят внимания. Не многие захотят рисковать кораблем и командой. И тогда вокруг базы летало бы на один труп больше. Разве не так?

– Возможно и так. Но я рискнул и не ошибся, встретив добрых людей. Какой мне резон вам врать? Ведь вы всегда можете выкинуть меня в открытый космос. Хотя бы и сейчас. Я лишь прошу доставить меня в любое безопасное место по вашему пути и усмотрению. Я готов за это работать на любой работе.

– Странно все это, – Мердоку не нравилась вся эта история. Да и то, что гурянин чересчур спокойно держался, тоже казалось пилоту странным.

– Ты чересчур подозрителен, – Мия нахмурилась, – Он будет всегда на виду, и мы сумеем своевременно среагировать, если он позволит себе хотя бы мысли плохие. Лично я не вижу ничего страшного в том, что мы спасем одного разумянина. Хоть что-то доброе сделаем. Я согласна ему помочь.

– Ладно, – пилот махнул рукой, – Делайте, как считаете нужным. Возможно, мы поступаем верно.

Люка с Филом тотчас расслабились, убрав ножи и даже отвернувшись. Амос, не желая сейчас общаться с этим не пришедшимся ему по вкусу гурянином, ушел в свою каюту. Он не мог даже самому себе объяснить, чем так отталкивал его новый пассажир. Мердок допускал, что это происходит из-за того, что именно Мия впустила чужака и теперь была готова поверить ему.

* * *

Реззер полулежал на тренажере, старательно прорабатывая плечевые мышцы. Вот уже два часа, как он работал на увеличение массы, пользуясь большими весами. Сейчас он разводил рукоятки блоков, выполняя махи полусогнутыми руками от бедер вверх. Мускулы были уже достаточно забиты, и пора было бы сворачивать занятия. Четверть часа работы с грушей станут достойным завершением тяжелой тренировки. Дан последний раз, трясясь всем телом от напряжения, развел руки и, вернув в исходное положение, отпустил рукояти.

– Дан, тебе кто-то звонит, – крикнул поднявшемуся с тренажера бойцу один из обслуживающих спортзал разумян. Реззер, размышляя о том, кто мог звонить в такое время, подошел к стационарному коммуникатору, висящему на стенке недалеко от выхода. Изображение было отключено. Слышался лишь незнакомый приглушенный голос звонившего.

– Ты думаешь, ты крутой, да? – злобно клекотало на другом конце, постоянно прерываясь каркающим смехом, – Ты думаешь ты настоящий мужик, да? Лошак ты, а не боец. А настоящий мужик сейчас твою девку порет.

Смех прервался сигналом отбоя. Несколько секунд Реззер продолжал держать трубку коммуникатора у уха, осмысливая услышанное. Хлопнув по клавише отбоя, набрал номер своего дома. Ожидание не увенчалось успехом. Зверь раздражения и недоверия зашевелился в груди, распространяя по телу предательский холодок. Вновь толкнув клавишу отбоя, Дан набрал номер коммуникатора Ли. Секунды, пока никто не отвечал на вызов, тянулись словно часы. Реззер уже потянулся к клавишам, когда соединение установилось.

– Ало, – изображения не было так же, как и у недавнего «благожелателя».

– Ты где сейчас? – не успев даже поздороваться, прямо спросил Дан.

– Это ты. Привет. Смотрю предстоящую к показу коллекцию. А ты что-то хотел? – голос Ли звучал спокойно и лишь чуть-чуть встревожено.

– Да нет, ничего, – Реззер мысленно обозвал себя идиотом, – Я просто соскучился по тебе.

– Я тоже соскучилась, – казалось, что девушка улыбнулась.

– Я тебя люблю, киска.

– Я тебя тоже, дорогой.

Реззер хлопнул по клавише отбоя, зло швырнув трубку в гнездо. Он сидел молча, пытаясь разогнать взбесившиеся мысли. После анонимного звонка ему начало мерещится то, на что бы он раньше не обратил никакого внимания. Почему она не включила видео? Почему так долго не соединялась? Почему не было слышно щебетания других девочек? Поняв, что на сегодня его тренировка закончена, Дан поднялся и побрел в раздевалку.

* * *

За все то время, которое Саган со своими спутниками находились в цитадели неведомых союзников, у него появилось больше новых вопросов, чем ответов на старые. И вопросы эти в равной степени настораживали и удивляли его. И если раньше он удивлялся отсутствию женщин и семей, то сейчас он заметил странности много более серьезные. Одна из самых серьезных странностей заключалась в том, что как токс не высматривал, он не нашел ни одной святыни или изображения бога. Ничего, что хотя бы отдаленно напоминало храм, молельню, обрядный столб, статую божества, жертвенный или молитвенный камень, что угодно еще, что несло бы в себе веру этого народа. Это казалось тем более странным, что они смогли построить великолепную стену из огромных каменных блоков идеально подогнанных друг к другу и чудесным образом уложенных. А разве может существовать народ без веры? Но это было не единственным, что сильно тревожило Сагана. Чужеземцы имели волшебные доспехи и неведомые, почти магические вещи, но при этом не умели выковать хороший честный клинок. Все режущее оружие было позаимствовано, как догадался токс, у погибших в боях долгов. Кузня в цитадели была, притом столь же странная, как и мощные катапульты у крепостной стены. Но вот использовать ее в полной мере хозяева не умели. А чего стоили удивительные механизмы, которых Саган вначале принял за невиданных животных. Токс готов был спорить, что четырехрукий был одним из магов далекой и неведомой страны. Саган заметил некоторое разделение между ними и воинами. А уж теперь, во время начавшихся сборов, токс смотрел за ними во все глаза. Юная улючка не на шаг не отходила от токса, чувствуя себя неуютно в стане неведомых воинов, которых сама пригласила себе в помощь.

– Возможно мы больше сюда не вернемся, – имперцы собирали в боты провизию и экипировку, и Челтон внимательно следил за этими сборами, – Мы должны будем оставить базу, не оставив никаких машин и механизмов из своего времени.

– Неужели вы хотите разрушить все, что связывает эти места с далеким для них будущим? ученый явно не разделял точку зрения сержанта, Вы считаете, что есть какой-нибудь смысл уничтожать плотину с гидроэлектростанцией

– Вы так волнуетесь, профессор, – сержант усмехнулся, – Можно подумать, вы горите желанием сюда вернуться. Мы выведем электростанцию из строя, как и ветряки. В этой глуши, прежде, чем поколения аборигенов поймут предназначение оставленного нами, все оборудование разрушится естественным путем. В крайнем случае, все это примут за ритуальные постройки.

– Удивительно, но мне нечего вам возразить, – гурянин согласно кивнул.

– Послушай, друг, – Челтон, оставив профессора, подошел к громадному токсу, с любопытством взирающего на торопливо собирающихся имперцев, – Мы готовы вам помочь пробиться к вашим святыням. Вопрос только в одном. Я хотел бы узнать, где они сейчас находятся?

– Мне это не известно, – Саган нисколько не смутился.

– Не известно? – зато сержант был немного удивлен, хоть и не показывал своих эмоций, – Но ведь вы куда-то направлялись в поисках?

– Да. Но мы шли, не зная, где находится конец нашего пути, – токс повернулся к Челтону, встретившись со спокойным взглядом опытного воина, – Мне нужно только найти любой храм этих ачаргов. А уж храмовники-то мне расскажут, где спрятаны наши святыни. Уверен, что ты понимаешь меня.

– Ну что ж, подход вполне рациональный, – сержанта такой ответ не просто устроил, но совершенно успокоил, как самый понятный и естественный, – И у меня даже есть средство, чтобы храмовникам избежать лишних страданий, а нам риска быть не туда направленными героем-ачаргом.

– Какое? – теперь скрывал свое удивление токс, вновь возвращаясь к мысли, что среди непонятных хозяев цитадели наверняка есть чародеи.

– Когда придет время, увидишь, – Челтон почти дружески коснулся плеча токса, ощутив стальную жесткость огромных мускулов, – Когда придет время.

* * *

Агент Гамми внимательно изучал отчет представленный ему командиром малого сторожевого корабля класса «Пастух» с бортовым номером «Эл-Эс-1545».

– Насколько я понимаю, до самого момента исчезновения все показатель были стабильными? – тьяйерец переспрашивал у офицера то, что и без того было расписано в отчете.

– Так точно, сэр. Совершенно никаких тревожных симптомов. Правда у командира группы прикрытия были нехорошие предчувствия, но это не вошло в мой рапорт.

– Нехорошие предчувствия? Что значит нехорошие предчувствия у командира группы прикрытия? Кто этот командир?

– Это сержант Челтон, сэр. Он служит в спецназе Первого Земного флота. А предчувствие…. Просто сержант Челтон не хотел давать разрешение на спуск на планету и специально дожидался получения приказа на спуск от командования. Но как только такой приказ был получен, группа спустилась на поверхность.

– Он просто снял с себя ответственность, и я вполне понимаю его, – командир «Эл-Эс-1545» пробежался глазами по строкам рапорта, – Теперь вот еще что. Вы тут указали, что первый корабль пиратов появился практически сразу после спуска группы на планету. В дальнейшем вы указываете о появлении других кораблей. Но никаких подробностей противостояния. Вы что-то упустили в рапорте?

– Нет, сэр. Просто у нас не было никакого противостояния. Первый корабль пиратов действительно появились почти сразу после спуска группы на поверхность. Но они не предпринимали никаких враждебных действий. Поэтому, согласно директиве командования о ненападении в таких случаях, я не стал предпринимать никаких действий. Мы просто наблюдали.

– Вы поступили совершенно правильно, – Гамми согласно кивнул головой, – Что они делали?

– Практически ничего. Корабль пиратов встал с обратной стороны планеты, спрятавшись за нее. Судя по всему, они тоже направили на поверхность разведчиков. И именно из-за этого сейчас не уходят, подтянув для охраны сектора еще корабли. Но опять же их группа, если и была высажена, то, на очень большом расстоянии от нашей.

– Странно выглядит этот флот, – агент переключился на голографическую карту, – Меток командоров Вольного Мира ни на одном корабле нет, но уж больно они организованы.

– Конечно, они больше похожи на Свободных. Да и несут все метки одного и того же свободного тэйпа. Но мне кажется, что это маскировка. Именно из-за того, что они слишком хорошо организованы. Хотя возможен и вариант возникновения новой силовой группы или нового командора из среды Свободных. Поэтому я, как сержант Челтон радовался приказу свыше, радуюсь вашему прибытию, сэр. И вопрос у меня только один. Что нам делать?

– А что мы можем делать, – Гамми невесело усмехнулся, – У вас есть на борту несколько ученых. Мы привезли еще нескольких. Скоро подойдет научно-исследовательское судно. Будем ждать и исследовать. И собирать информацию со всех сторон освоенного. У меня есть еще одна теория.

– Какая, сэр? Или это пока конфиденциальная информация?

– Нет. Я склонен считать, что это дело рук как раз пиратов, – тьяйерец откинулся на спинку кресла, – Идея может выглядеть фантастически, но она не лишена смысла. Если вы помните, несколько лет назад, пиратами был нагло похищен «Улей». А что если они создали технику перетаскивания таким же образом целой планеты? Тогда, возможно, они тут проводят отработку, прежде, чем упереть имперскую планету. Скажем, завтрашняя цель – целая промышленная планета.

– Но тогда чего они ждут? – командир сторожевика задумался.

– Не знаю. Может, не заладилось что. Может по их, не известному нам плану, они должны ее вернуть. У нас слишком мало информации. Вот поэтому нам надо ждать и внимательно смотреть по сторонам.

* * *

Реззер в бешенстве стукнул по клавише отбоя настенного коммуникатора, чувствуя, как под пальцами хрустнул прочный пластик. Он готов был просто разнести не в чем неповинный аппарат, поддавшись шквалу эмоций, захлестнувших его сознание. Неизвестный «доброжелатель» только что вновь звонил в спортзал, что бы наговорить о Ли новых гадостей.

– Мразь, – бормотал Дан, возвращаясь в зал, – Какая мразь.

Спаринг-партнер пританцовывая терпеливо ждал его на ринге. Перемахнув через канаты, Реззер не давая времени на раскачку, бросился в атаку. Гурянин пытался сопротивляться обрушившемуся на него урагану ударов, отступая и защищаясь. Но сейчас у него не было никаких шансов даже на это. Дан, словно обезумев, вкладывал в атаку все силы, нанося противнику страшные жестокие удары. За несколько минут тренировочного боя он буквально превратил гурянина в хорошо отбитый стейк.

– Ты что, чемпион? – остановивший бой тренер, положив руку на плечо своего подопечного, старался заглянуть ему в глаза, – Что ты делаешь? Нельзя себя вести так на тренировке. Тебя разве надо этому учить? Если ты устал и слишком заведен, скажи, и мы сделаем на несколько дней перерыв.

– Я в порядке, – Реззер отмахнулся, глядя куда-то поверх тренерского плеча.

– Не очень на то похоже, – тренер отпустил Дана и осматривал окровавленное лицо гурянина, – Это не дело так тренироваться. Давай хотя бы на сегодня прекратим.

– Хорошо, – Реззер даже не простившись, ушел в раздевалку, по дороге отшвырнув в сторону перчатки. Ополоснувшись в душе и быстро одевшись, он упал в удобное, плотно обхватывающее тело кресло своего «БМВ». Но напряжение не спадало даже за рулем, заставляя его бросать машину из стороны в сторону, совершать рваные обгоны, заводиться все больше и больше.

– Нет, так нельзя, – Дан останавливает гравитолет у тротуара, и закрыв глаза постарался успокоиться. Но внутренний голос продолжал нашептывать – а вдруг действительно, дыма без огня не бывает. Реззер хлопнул ладонью по джойстику управления и, выбравшись из машины, решительно зашагал к обрамленному светящимися вывесками входу в бар.

* * *

Улюки тревожно переговаривались. Они были здорово напуганы происходящим. Юная улючка волновалась не меньше своих подданных, но изо всех сил старалась не показывать своих эмоций. Только токсу, казалось, было совершенно безразлично то, что происходило. Все погрузились в два бота, загнав туда предварительно четырех строительных роботов. Челтон последний раз осмотрел покидаемую базу и дал отмашку – «трогаем». Несколько последних ночей два бойца на «сингл-хавках» улетали в дальние рейды за горный хребет – туда, где по утверждению токса находилась Кантэрра. Невидимые в ночной тьме, они, словно призраки, мчались над просторами простирающейся за хребтом страны, отмечая поселения. Особое внимание привлекла мрачная высокая цитадель, словно причудливая скала, вздымающаяся в небо. Она напоминала людские католические костелы своей вытянутостью вверх и множеством острых зубцов причудливой кровли. Узкие высокие окна, больше напоминающие фигурные бойницы, начинались довольно высоко, оставляя черную стену совершенно ровной до довольно большой высоты. Во всем ее облике буквально сквозила утонченная агрессия и сила. Начинающаяся от земли словно гигантская боевая башня, она, на высоте шагов тридцати, оживлялась бойницами, превращающимися еще выше в причудливые окна. Затем, еще выше вся цитадель расцветала мрачным великолепием каменных кружев. Создавалось впечатление, что цитадель все своей громадой в одном порыве стремится взлететь ввысь, к звездным далям. Окруженная наполненным водой рвом, крепость-башня имела одни единственные ворота, защищенные системой опускающегося моста. Вымощенная дорога начиналась, выбираясь из ворот цитадели, и в тысяче шагов превращалась в укатанную грунтовку. Дальше она, петляя, убегала к раскинувшемуся неподалеку городу, который расстелил свои улочки за дальним холмом.

Над долиной спускались вечерние сумерки, и Саган удивлялся лишь одному – что заставило решивших помочь им неведомых воинов, на ночь глядя собираться в путь. Ведь ночной спуск с гор по незнакомому пути не сулил ничего доброго даже опытному проводнику или охотнику. Но, когда через небольшое время новые союзники распахнули створы своих железных домов, в которые все зачем-то зашли, токс с изумлением увидел совершенно незнакомый пейзаж и вздымающиеся стены черной цитадели совсем рядом.

– Как, во имя Великого мастера, мы здесь оказались? – Саган выглядел все еще на удивление спокойным, но мечи невольно порхнули из-за спины в его руки.

– Тут нет ни капли колдовства, друг, – ответил, улыбаясь Челтон, стараясь успокоить не столько могучего воина, сколько близких к панике улюков, – Пока мне слишком сложно объяснить тебе это. Скажи, ты смог бы объяснить ребенку, которого в арбе перевезли в другой город, как он там оказался, не топча ног? Поверь, когда-нибудь и ваши ремесленники научатся делать такие средства транспорта. И тогда им это совсем не будет казаться удивительным или пугающим.

Подбирая эти слова, Челтон вспоминал сказанное первым встреченным на Токсимере аборигеном – «Вы не боги. Богам не нужна такая защита и такое оружие. Вы не видите сэйсов, а они вас видят. Просто ремесленники вашей страны искусны, как подмастерья богов».

В крепости явно заметили их появление. Из-за стен долетал приглушенный шум подготовки к осаде. В некоторых бойницах замелькали отсветы факелов. Имперцы дружно и четко высадились сами и выгнали роботов-строителей. Саган и Тось старались держаться поближе к Челтону, почувствовав, что в условиях боя все же он является главным. Остальные улюки жались кучкой и напротив сторонились всего происходящего и сержанта, как эпицентра происходящего.

– Эй, там, в крепости! – голос Челтона, усиленный мегафоном, разнесся над темными стенами, – Мы предлагаем вам провести переговоры.

– Уходите, или вы будете уничтожены нашим гневом и гневом наших богов, – закричали в одно из окон бойниц.

– Мы прибыли к вам с миром и не хотим никому причинять вред. Нам нужны лишь ответы на несколько вопросов. Расскажите нам и мы уйдем. Или нам придется зайти самим.

– Извините, сержант, вы действительно хотите войти без спроса? – рядом с Челтоном тихонько заговорил Эль Гаррудт, – Мне не кажется это правильным решением. Агрессия никого не доводила до добра.

– Профессор, не начинайте опять свои пацифистские речи, – так же тихо ответил сержант, – У нас слишком мало осталось преимуществ. И если нам суждено остаться в этом мире надолго, а то и навсегда, надо успеть использовать эти преимущества с максимальной эффективностью. Иначе мы просто обречены.

В стремительно сгущающемся сумраке никто не успел заметить стремительную полоску, скользнувшую из одной бойницы и сильно ударившей Челтона в грудь. Доспехи четко отработали удар, но, не сумев удержаться на ногах, сержант упал, даже перевернувшись через голову. Он чувствовал себя так, будто бы его лягнула дикая лошадь. Пехотинцы мгновенно отступили, держа оружие наизготовку и прикрывая собой улюков и токса. Гоблин помог сержанту подняться и отойти к ботам. В верхнем камуфлированном слое армейского полутяжелого костюма на груди сержанта висела зацепившаяся тяжелая арбалетная стрела.

– Ну что ж, – Челтон выдернул стрелу, чувствуя, прилив адреналина, – Теперь моя совесть абсолютно чиста. Не мы сделали первый выстрел.

* * *

– Смотри, как интересно, – Мердок ни к кому не обращался, хотя все собрались вокруг изучающего последние полученные данные пилота, – Рагон, судя по всему, тоже нас ищет. Чем, интересно, мы обязаны таким вниманием к нашим скромным персонам.

Амос уже довольно долгое время тщательно изучал все найденные и купленные материалы, пытаясь разобраться в том, что происходило вокруг. И эти материалы свидетельствовали, что где-то совсем рядом, параллельным курсом с их скромной поисковой миссией разворачивается дикая охота. За последнее время вся мощь флота Триона была направлена на выполнение одной задачи. Рагон поднял на уши всех, кто хоть как-то был ему обязан или подвластен, и кого можно было купить. Сейчас вся эта орава искала следы командора Дикаева или подтверждение его гибели. И обнаруженный сейчас интерес к их скромным персонам это только подтверждал. Но действия Рагона сейчас интересовали Мердока в меньшей степени, хоть он и допускал, что позже за это пренебрежение может поплатиться. Пилот только использовал сделанные трионцами наработки для того, что бы не искать там, где все уже было перекопано. Вороша обильную информацию, он безжалостно отсеивал бестолковую информацию о совместных рейдах различных пиратских кораблей. Но несколько случаев все же привлекли внимание Мердока. У свободных пиратов образовался крупный тэйп, действующий с четкостью и эффективностью семейного клана. И, насколько можно было доверять хроникам, появился этот тэйп сравнительно недавно, объединив полтора десятка боевых кораблей разных классов, спрятанную где-то в необследованном базу, два мобильных дока и десяток транспортных кораблей. Они почти нигде не собирались и не действовали серьезными соединениями, словно избегая внимания со стороны. И не будь у Мердока цельной статистики, он вполне мог бы пропустить их деяния сквозь пальцы. Нащупав призрачный пока еще след, Амос искал уже только корабли этой группировки. И когда он наконец нашел, то не смог удержать воплю восторга. Все присутствовавшие на капитанском мостике, а это были все, кроме внепланового пассажира, уже в который раз бросились к пилоту, желая увидеть причину нового всплеска его эмоций. Только гурянин, которого подобрала Мия на базе Свободных, как всегда пропадал где-то в своей каюте или занимался уборкой в недрах корабля. Он был ненавязчив и незаметен, словно привидение, и ничем не напоминал о своем существовании, почти сторонясь остальных членов экипажа.

– Это он! Смотрите, это он! – Амос тыкал пальцем в строчки сводок, – Вот здесь. Зафиксировано появление, при проведении операции Свободными, вместе с двумя кораблями этого тэйпа корабля класса «Бегущий» без каких-либо меток принадлежности. И вот тут. Смотрите. Тут крупная операция и четкая стратегия. И опять класс «Бегущий».

Больше не было ничего подобного, но Амос уже совершенно уверился, что нашел командора Дикаева. И нашел не одного его. Он видел целый новый флот командора, еще более мощный, чем старый.

* * *

– Ну что чамор, все по груше долбишь? Так ты не против, что кто-то сейчас долбит твою девку? Прямо сейчас. Ты можешь еще успеть присоединиться. Тем более, ты там часто бываешь, – Реззер впечатал кулак в панель коммуникатора. Вокруг брызнули осколки аппарата.

Бешенство молотом колотило в висках. Памятуя о своем некорректном поведении в прошлый раз и не в состоянии справится со своими эмоциями, Дан быстро переоделся и покинул зал.

Спортивный «БМВ» красной молнией прошивал улицы города. «Часто бываешь…. часто бываешь…» – словно отголоски тяжелых ударов сердца толклась в голове одна и та же фраза. Едва не снеся открывающиеся недостаточно быстро ворота, Реззер метнулся в затихший, словно лес перед грозой, дом. Пустоту комнат не нарушал ни единый звук. Словно в горячке Дан выбежал прочь, вновь прыгнув в машину. «Часто бываешь … часто бываешь… часто…».

Через десять минут пурпурный гравитолет опустился рядом с оградой особняка Ашера. Дан не поехал через главный вход. Ему не нужен был официальный визит. Вместо этого он тихо перелез через забор и словно вор прокрался среди деревьев и подстриженных кустов. Двери черного входа, которыми обычно пользовалась прислуга, оказались незапертыми. Крадучись по темному узкому коридору Реззер надеялся, что не встретит какой-нибудь горничной или повара. Конечно, он многое отдал бы, если бы в доме не оказалось вообще никого. На счастье никого не встретив, Дан добрался до хозяйской части дома. Везде было совершенно тихо. Лишь сверху доносилась медленная музыка. Все так же крадучись Дан проскользнул через большую гостиную с двойным светом и медленно поднялся по лестнице. Когда он был уже на средней площадке, до его слуха донесся приглушенный смех. Кровь застучала в ушах, когда он безошибочно узнал этот голос. Он больше не осторожничал, в два прыжка преодолевая лестницу и распахивая дверь спальни. Посередине огромной комнаты, устланной длинноворсными коврами различных народов, стояла такая же громадная круглая и приземистая кровать. И сейчас на ней лежали двое совершенно обнаженных человека – любимая жена и ставший почти другом импресарио. Они просто лежали, видимо, разговаривая. Но не надо было быть физиономистом и аналитиком, чтобы понять, что это просто отдых от того, что было между ними всего несколько минут назад. Реззера захлестнуло безумие бешенства. Менеджер попытался вскочить, но стальной кулак швырнул его обратно, а потом еще дальше кувырком на мягкие ковры пола. Дан одним прыжком перелетев через кровать, он вздернул Брайана с пола и впечатал свое колено в хрустнувшие ребра. Не отпуская поникшее тело, он ударил головой в лицо, с удовольствием слыша звук ломающейся переносицы. Дотащив Ашера до двери, Дан безжалостно спустил его вниз по лестнице. Не глядя на кувыркающееся по лестнице тело, он вернулся к кровати. Ли неподвижно сидела на краю, даже не пытаясь прикрыться. Она выглядела напуганной, но Дану вдруг показалось, что вместо страха в ее глазах видно какое-то другое чувство.

– Ты что? Ты его не убил? Ты с ума сошел? – голос выдавал волнение девушки.

Реззер не ответил. Лишь без злости швырнул ей платье. Спустившись по лестнице, он наткнулся на склоненного над копошащимся хозяином молодого гурянина в костюме шофера. Подняв глаза на Реззера, он перевел взгляд за его плечо, где уже спускалась одевшаяся Ли.

– Добрый день, – гурянин улыбнулся.

Реззер без замаха, но жестко ударил его в точно челюсть. Ли взвизгнула от неожиданности, а гурянин рухнул, не издав ни звука, словно спиленное дерево. Дан ухватил замершую Ли за руку и, перешагнув через двоих лежащих, потащил к выходу.

– А его-то за что? – девушка была опять почти совсем спокойна.

– Голос не понравился, – Реззер не собирался объяснять ей, что узнал этот голос, многократно слышимый им в трубке коммуникатора и приведший его сюда.

* * *

Главный императорский дворец привычно утопал в роскоши. Генерал Кхаргх не любил бывать здесь. И тому были несколько причин. В первую очередь, потому что вызывали его сюда обычно для неприятных разговоров или разборок. Для поощрения сюда обычно не звали. Но сейчас он был вызван к Председателю Императорского Совета лорду Гергею. Пройдя по утопающим в стилизованной под старину роскоши коридоров Глава СИБ оказался у огромных дверей кабинета Председателя. Здесь его ожидал уже референт лорда и дворецкий с парой слуг. Референт доложил лорду о посетителе и тотчас пригласил генерала в кабинет. Почти одновременно с генералом Кхаргхом в кабинете появились вызванные члены Императорского Совета. Правда Председатель не стал вызывать Совет в полном составе. Пришли лишь координатор Совета по безопасности, координатор по техническому развитию и координатор по финансам.

– Мир вашему дому, господа! – почтительно приветствовал собравшихся генерал Кхаргх, – Какую информацию я могу предоставить столь высоким вельможам?

– Мы не потребуем многого, дорогой Кхаргх, – лорд Гёргей пребывал в неплохом настроении, – Пока мы лишь хотели бы получить от вас краткую справку по Глоту.

– Примитивная, но стремительная операция, не увенчалась предполагаемым успехом, – генерал не пытался скрыть своих неудач, – Но мы перешли к стадии долговременной плановой операции, направленной на подрыв позиций Триона. Это если рассказывать в трех словах. Подробный отчет по первому этапу нами представлен. Отчет же по второму не представляется возможным из-за размытости задач самого этапа и долгих сроков его реализации.