Текст книги "Маскарад на семь персон"

Латынь, впрочем, оказалась совсем не такой страшной, как представлялось. Проще английского, честное слово! Ну или, может, у Игоря способности к языкам. Должны же у него быть хоть какие-то способности, не все же Мотьке-Громозеке! Способности или нет, но учиться оказалось не особенно трудно.

Правда, едва Игорь спихнул первую сессию – и неплохо, надо сказать, спихнул, пусть не без громовской помощи, но какая разница? – как перед ним вдруг нарисовалась проблема, до которой он и в самых страшных снах додуматься не мог бы. Матери вдруг приспичило его женить – мол, хочу успеть внуков понянчить. А чего там «успеть»? Еще молодая совсем, только-только на пенсию вышла, а втемяшилось, никаких возражений слушать не желает. Может, это пенсионерское положение так влияет? Да и отец что-то тоже стал «наследную» тему регулярно поднимать: дескать, мы с матерью поздновато женились, поэтому только тебя одного и успели родить, а больше не вышло, так что ты уж, сынок, давай поторопись, семья – дело нужное, полезное и приятное, чем раньше ее заведешь, тем лучше.

Вот ведь не было печали! У всех родители как родители, ворчал иногда Игорь, стоят, как скала: первым делом самолеты, то бишь институт, а девочки, то бишь любовь-морковь и прочая матримониальная музыка, потом. А у нас все с точностью до наоборот.

– Неужели никто не нравится? – настойчиво допытывался отец. – Не может такого быть, чтоб во всем институте ни одной толковой девки не нашлось.

– Я всех еще не проверял, может, и найдется, – отшучивался Игорь.

Мать же теперь чуть не ежевечерне погружалась в телефонную болтовню с подругами. Только и слышалось:

– А Генка что?.. А Милка?.. А Рустем?.. Да что ты говоришь?! Надо же… Да ой, у меня и сомнений не было, что наш Игорек без запинки поступит… А Лидочка-то твоя куда готови… Что? Уже студентка? Ох, как время-то бежит, я-то думала, она классе в восьмом… Зашли бы к нам как-нибудь в гости, что ли… Посидели бы, повспоминали, поболтали, да просто друг на друга поглядели бы… Детей бы познакомили, совсем ведь взрослые…

Игорь, заслышав очередную беседу про «заходите по-семейному и дочку, дочку непременно приводите», демонстративно закрывал дверь в свою комнату и нахлобучивал наушники. Ну что она, в самом-то деле! Ля-ля-ля и ля-ля-ля, и все в одну дудку!

Бывало, впрочем, что телефонной болтовней дело не ограничивалось.

– Игорь, помнишь Ксюшеньку? – радостно восклицала мать, едва он переступал порог. – Вы с ней на елку вместе ходили, ты ее из своего подарка конфетами угощал. Гляди, какая красавица выросла! На юридическом учится, такая умница!

Ксюшенька отчаянно смущалась, так что Игорь даже отчасти сочувствовал. Действительно, невелико удовольствие, когда почти незнакомая тетка сюсюкает над тобой и чуть не силой пихает к своему великовозрастному сынуле! Нет-нет, он, Игорь – отличный парень, приятный, как гоголевская дама, во всех отношениях, но девчонке-то откуда это знать? Когда так вот пихают, тут и от Ален Делона захочется сломя голову сбежать.

Кстати, Ксюшеньку, в отличие от всяких разных Милочек, Танечек, Юлечек и прочих Манечек, он как раз помнил. Не по «общей» елке, боже упаси такую ерунду в голове держать, да и вряд ли это можно назвать «помнил», скорее – знал. Ксюшин отец, Руслан Герасимович, заходя иногда к Маликовым «на рюмку чая», развлекал родителей Игоря семейными анекдотами в духе «чего моя-то опять учудила». Как, испугавшись в парке собаки, спряталась в туалете и ревела там – два часа не могли на улицу вывести! Как ухитрилась уляпаться мороженым с головы до ног, даже волосы были в мороженом, чудеса прямо! Как на пикнике, наевшись зеленых лесных яблок, два дня почти не вылезала из «кустиков», пока остальные наслаждались шашлыками – чистый анекдот! Почему-то Руслану Герасимовичу все эти «анекдоты» казались ужасно смешными. Игорь, слушая краем уха его откровения, подумывал даже: не рассказывает ли его собственный отец «за рюмкой чая» про то, как «мой-то Гарик вчера учудил: сходил на горшок, да как на него же и наступит, умора!» Сам Игорь ничего такого о себе не помнил, но ведь могло же так быть? С детьми чего только не случается. И думать, что кому-то, похохатывая, докладывают о твоих детских… ладно бы проказах, а то ведь – о нелепостях в жанре «эк его угораздило»… Неприятно, что ни говори. Не хочется о таком думать.

Как не хочется даже на минуту помыслить о том, чтоб попытаться «познакомиться поближе» (как настойчиво советовала мама) с девушкой, которая когда-то вместо шашлыков маялась поносом, не выходя из «кустиков». Почему-то больше всего Игорю запомнились именно эти «кустики» в противовес шашлыкам.

Но кто ж спрашивает, чего ты хочешь или не хочешь. Тянут чуть не силой в семейную компанию, бомбят, отзывая в сторонку, дурацкими репликами: «Как тебе Ксюша? Красавица, а?», «Гляди, сидит скучает, иди к ней, не хлопай ушами», «Не зевай, пригласи на завтра в кино»… Господи, смилуйся!

Впрочем, бывало и хуже. Ксюша-то хотя бы и сама неловко себя чувствовала, в уголок вжималась и ничего похожего на инициативу не проявляла. А вот некоторые родительские протеже не только не смущались, но и активно «завязывали знакомство»: ой, покажи мне свою комнату, ой, как тут миленько, ой, что это интересное, ой, а покажи… Кузькину мать бы вам показать!

Временами Игорь буквально сбегал, чуть дверью не хлопал, соврав через плечо, что у него встреча с однокурсниками назначена. Получал, конечно, потом за «хамское» поведение, но все лучше, чем терпеть этот паноптикум.

Нет, он пытался, конечно, объяснить, что не надо, не надо, не надо ни с кем его сводить, тем более так вот… силком. Отец и мать – все-таки предки у него были довольно вменяемые – ненадолго «проникались», атмосфера временно успокаивалась, но именно что временно: вскоре все та же карусель начиналась заново.

Ладно еще, характер у меня легкий, размышлял иногда Игорь. Иначе вовсе от девчонок уже шарахаться бы стал. А ведь с девчонками… как бы это сказать… ничего так с ними время проводить, приятно. Если не заморачиваться серьезными помыслами. Заморачиваться Игорь не любил.

На Кристину, если бы не Мотька, он бы и внимания не обратил. Нет, ну то есть обратить-то обратил бы – как на такую красотку не посмотришь! Но начинать возню с ухаживаниями и прочей белибердой?! Да ни в жизнь не стал бы! Красотка-то она красотка, но ведь приезжая, в общаге живет. А все же знают, ради чего провинциальные девицы, как мотыльки к лампе, в Москву стремятся – мужа повыгоднее поймать. Ради московской прописки с кем угодно в ЗАГС пойдут. Хоть с крокодилом! Игорь представлял себе террариум (или где они там крокодилов держат) Московского зоопарка, где возле затянутого тиной пруда грустит на бордюрчике девица в обвисшей от сырости фате и мокром белом платье – этакая современная версия васнецовской «Аленушки». Ему становилось смешно.

Ну вот право слово, зачем ему какая-то Кристина, будь хоть первая красавица всего института, а не их курса. Первой красавицей курса Кристину признали еще на «картошке», куда Игорь, выпросив у доброй участковой справку, не поехал «по состоянию здоровья». Отец тогда, кстати, сказал, что Игорь из-за своего «гриппа» многое потерял: мол, жизнь «на картошке» веселая, с долгими вечерними посиделками и прочими забавами. Ну и ладно! Ковыряться, изнывая от жары (сентябрь выдался сущим пеклом), в комкастой царапучей земле, таскать мешки к сердитому приемщику, кашлять от пыли – да ну их всех, не надо ему такого веселья! И красоток из общежития тоже не надо. Они ведь мигом забывают, что они тут никто, и место их двадцать восьмое, моментально убеждают себя в том, что достоинства внешности компенсируют все что угодно. Нетушки. Только проблемы от этих пришлых красоток, и ничего больше.

Если уж на то пошло, куда выгоднее было бы с Кристинкиной соседкой по комнате замутить – с тихой незаметной Ольгой, у которой, как моментально выяснилось, получались лучшие на всем курсе конспекты. Но уж больно невзрачна!

Громов ходил к ней, к Ольге этой, чуть не по два раза в неделю – вроде как химические задачки решать. Нашел чем с девушкой заниматься, кот ученый!

Дальше и вовсе пошла умора. Ходил-ходил к Ольге задачки решать, а после вдруг пригласил на какую-то умопомрачительную выставку, которую как раз привезли в Москву, – да не Ольгу, а соседку ее – Кристину то есть. И та, что удивительнее всего, пошла! И на фестивальный показ в Доме кино – тоже пошла. И еще куда-то…

Рассказывая обо всех этих… походах Игорю, Громов недоуменно мотал головой, словно не верил своему внезапному счастью:

– И я вот думаю… Это ведь уже три свидания получается? А, нет, не три, больше – мы еще в кафе ходили, и еще гуляли… Наверное, можно уже домой ее пригласить? Мама ужасно хочет познакомиться. Как думаешь, уже можно?

Мотька зарвался, решил Игорь. Слишком уж много ему всего. Мозги ему природа выдала – на десятерых хватило бы. А он, вместо того чтобы к чему-нибудь реально интересному эти мозги приложить, все их исключительно на учебу задействует. Ну не идиот ли? Первая красавица курса одарила недотепу своей благосклонностью, а он, вместо того чтоб этой благосклонностью с толком воспользоваться, придумал себе «главный» вопрос: пора уже ее с родителями знакомить или нет? Тоже нашелся герой из романа девятнадцатого века.

Нет, Игорь ясно понимал: отбивать девушку у друга – нехорошо. Даже, если честно, совсем плохо. Но… он же не отбивать собирался! И не для себя стараться будет. Просто пора подправить мировое равновесие и слегка вправить Мотьке его уникальные мозги. А то – с такими-то мозгами – ведет себя, как полный кретин.

Так кем тогда будет Игорь, если не спасет красавицу от этого заученного чудища? Правильно, таким же кретином. Или как минимум – равнодушным болваном. Хотя чудище-то, как приглядишься, не страшное, а смешное, хмыкнул он, вспомнив приклеившееся к Громову в школе прозвище Громозека.

И уж разумеется, Игорь не станет делать ничего демонстративного – никаких приглашений куда бы то ни было, дурацких записок или, хуже того, цветочков. Цветочки – это уже «отношения», а он, Игорь, ничего похожего на роман завязывать не собирается. Просто покажет Громову – ну и Кристине заодно, а то ведь рядом с Мотькой от скуки помереть недолго – как следует обращаться с девушками.

Поэтому – никаких эффектных жестов. Чем проще, тем лучше.

Дождавшись Кристину на институтском крыльце, Игорь, бросив небрежно «ты в общагу?», зашагал рядом – как будто так и надо было, как будто он ее не первый день провожает, а что такого? А ничего особенного – балагуря, пошучивая, болтая что-то необязательное. Дойдя до общаги, бросил так же небрежно «ну пока» и пошагал дальше – как будто ему просто было по дороге. А что? Случалось же такое?

Тот же сценарий он повторил и на следующий день. И через день. И два дня спустя. Игорь даже выданный ему отцом в безраздельное владение «москвичок» не задействовал: утром приезжал на нем, оставлял в одном из дворов возле института, а забирал уже после «провожания». Потому что на предложение подвезти очень просто получить вежливое «я прогуляюсь». А если знакомый парень всего-навсего идет рядом, не скажешь же ему «не иди», дорога-то общая, может, ему в ту же сторону. А что болтает – так в том тоже ничего «такого», не сычом же хмуриться. В такой ситуации у девушки просто нет возможности возразить против «сопровождения». Кристина и не возражала.

Сам же Игорь уже на второй-третий день почувствовал, что тоже… не возражает. Кристина, в отличие от многих маминых протеже, не требовала угостить ее мороженым, не задавала провокационных вопросов, не прижималась настырно. Вот честное слово! Как будто Игорь – не вожделенный для любой приезжей девицы обладатель паспорта с московской пропиской, а просто знакомый парень, который идет рядом.

О Громове он в своих шутках и прибаутках поначалу и вовсе не заикался. Хотя ломал голову: почему Мотька сам «свою» девушку не провожает? Но – не спрашивал, опасаясь нарушить хрупкое равновесие.

Дней через несколько Кристина сама обмолвилась, что Громов занят до самого вечера:

– После лекций подрабатывает – пробирки в лаборатории моет. Или клетки в виварии чистит, не знаю точно. Вроде как родители не могут его карманные расходы финансировать, вот он и привык еще со школы себя обеспечивать: В последних классах на почту устроился, телеграммы и всякое такое под подпись разносить. А теперь вот в лабораторию в нашу.

Почему-то Игорь почувствовал что-то похожее на обиду. Как будто Громов ему вызов бросал, что ли. Нет, не было ничего обидного в том, что Мотьке захотелось иметь собственные карманные деньги. Но ведь он даже не заикнулся! Друг, называется!

Впрочем, это была неплохая тема для болтовни.

Игорь начал – так весело, как он отлично умел – рассказывать о школьных годах Матвея. Весело, с шуточками и прибауточками, по-доброму подсмеиваясь над слегка недотепистым приятелем. Как Игорь пытался оторвать его от вечных книжек, вытащить куда-нибудь, а тот упирался…

– Может, потому что ему было неловко, когда я за него платил? Вот балда! Разве мне жалко? Ну если у меня есть что-то, а у друга не хватает, разве я не поделюсь? Это ж не одолжение какое, а… Иначе какая дружба? – Игорь пожал плечами. – А может, и не в одолжениях дело. В конце концов, от конфет-то он никогда не отказывался, – он хмыкнул, как будто вспоминая. – У нас дома всегда конфет навалом было – и в вазе насыпаны, и коробки на шкафу стояли. Маме вечно дарили и отцу почему-то. Никакая семья столько сладостей съесть не в состоянии. Мама даже пошучивала: мол, что-то приятель твой давненько на чай не приходил, смотри, сколько конфет накопилось, пропадают просто. Потому что Мотька мог за чаем, не глядя, вазу опустошить. Ну или коробку запросто оприходовать, а то и две. Мама моя очень его за это любила.

– Ты его Мотей называешь? – слегка нахмурилась Кристина.

– Да ну, не часто, – отмахнулся Игорь. – Но как-то ведь надо? Какие еще от Матвея уменьшительные?

– А от Игоря?

– Ну… – Он пожал плечами. – Тоже, в общем, не навалом. Ну… Гарик… Гоша… О! В первом, кажется, классе меня Игогошей дразнили. Можешь меня Игогошей называть, я не обижусь, наоборот, очень весело, – он довольно похоже изобразил лошадиное ржание. – Так что, по-моему, Мотя – вполне нормально.

– Да нет, я ничего такого не имела в виду, – Кристина как будто смутилась. – Ему даже подходит. Значит, он и в школе такой же был?

– Какой – такой? – Игорь сделал вид, что не понял, хотя внутри все аж запело – кажется, его стратегия срабатывала самым лучшим образом.

– Ну… такой. Зацикленный.

– А, на учебе-то? Ну да.

Через полторы-две «пешеходные» недели небеса разразились настоящим ливнем, и Игорь решил: пора.

Когда Кристина вышла после занятий на институтское крыльцо, Игоря там не обнаружилось. Девушка несколько растерянно обвела взглядом залитый серым потоком тротуар, подняла глаза к грохочущему небу…

Привычка – великая вещь, удовлетворенно отметил Игорь, лихо подкатив к воротам и распахивая пассажирскую дверь:

– Прошу, мадемуазель!

Кристина как будто растерялась. Не так, как пять минут назад, когда она обводила взглядом залитую дождем улицу, ища – и не находя ставшего привычным «объекта». Та растерянность была с явным оттенком недоумения. Теперь же в ней отчетливо сквозило смущение:

– Я… не знала… неудобно…

О эти провинциальные барышни! Неудобно, подумать только!

– Предпочитаешь передвигаться вплавь? – усмехнулся Игорь.

После секундного колебания она все-таки нырнула в сухое автомобильное нутро.

Ха, торжествовал Игорь. Кто бы сомневался!

Через месяц он уже был убежден, что выиграл миллион по трамвайному билету. Такой, как Кристина, не найти, хоть десять лет искать станешь. Ну и на фига, спрашивается, тратить десять лет на бессмысленные попытки? Жениться, не теряя времени! А уж как родители счастливы будут…

Его совершенно не беспокоило, что он у Кристины не «первый». Потому что где вы в наше время девятнадцатилетних девственниц видели? Разве что в мормонских семьях или в староверских каких-нибудь. Ну или среди всяких недотеп – очкастых «ботаничек», бесформенных клуш и тому подобное – короче, среди тех, на кого просто ни один парень не польстился. А у красавиц и умниц вроде Кристины – хотя какие там «вроде», она единственная – у таких, естественно, есть прошлое. И что? Важно ведь не кто «первый», а кто, что называется, последний. Кто заполучил девушку в свое безраздельное пользование – тот и победитель.

Игоря не занимало, какое место в этом самом «прошлом» занимал Громов, не он ли, выражаясь языком старинных романов, испил первый аромат этого цветка. Игорь был почти уверен, что нет – не по носу табак. А даже если и он, что это меняет? Подумаешь – Громов! Не, он, конечно, молодец, такую жемчужину среди общажного «навоза» откопал. Вот и ладушки. Но он же Мотя – какие ему жемчужины?! Вот судьба и расставила все по должным местам: Мотьке – учебники и грязные пробирки в лаборатории, Игорю – красавицу жену.

Нет, правда, думал Игорь, это даже забавно, что когда-то в незапамятные времена Мотька в неуклюжей своей манере пытался за Кристиной ухаживать. А еще забавнее будет, когда он из стройотряда вернется, а у нас тут, видите ли, свадьба образовалась. С Мотькиной, можно сказать, легкой руки. Так что вполне можно и его пригласить. Даже не то чтобы можно – должно. Вот не пригласить было бы неправильно – как будто Игорь против что-то затаил. Хотя было бы с чего! Подумаешь, в планетарий и в кино он Кристину водил, за ручку в темном зале потной ладошкой хватался. Про потную ладошку Игорь, само собой, знать не знал, просто додумал. Ну ясно же, что у Мотьки даже на братский поцелуй в щечку смелости не хватило. А если даже и хватило… И не только на братский поцелуй… Да подумаешь!

Девушка-то в конце концов кому досталась? Вот то-то же! Так что, строго говоря, основания, чтоб чего-то в душе «затаить», имелись скорее уж у Громова. Но ведь ему такое и в голову не придет.

Приглашение – белое с золотом – выглядело таким роскошным, как будто свадьба предстояла как минимум королевская.

Игорь разглядывал сложенный книжечкой плотный глянцевый прямоугольник и добродушно хмыкал: Мотька хоть наестся как следует, а то вечно как недокормленный ходит, мослы торчат, рубашки и штаны, как на вешалке, болтаются. И не просто наестся – а благородных яств отведает, каких небось в жизни не пробовал.

Игорь видел свадебное меню – называть все запланированные блюда едой язык не поворачивался, только яства, деликатесы сплошные. Родители, на седьмом небе от счастья – наконец-то сынуля внял их мольбам, – готовы были в лепешку разбиться, чтоб устроить свадьбу по высшему разряду, от «королевских» приглашений до бесконечной отработки банкетного меню.

Сам он, глядя на всю эту суету, только посмеивался: в конце концов, еда – это просто еда. Хотя, спору нет, устроено все оказалось очень красиво. И Кристина посреди всего этого великолепия выглядела настоящей принцессой.

13 января 20… года

Вечно Кристина из себя принцессу Диану изображает, несколько раздраженно размышляла Алла. Впрочем, ресторан ей более-менее понравился: несколько аляписто (на работе она именовала подобный стиль «шиком по-шапитовски»), но обслуживание вполне приличное, и в целом ничего, миленько. Это Игорек хорошо придумал – собраться.

Пухлый кожаный диван охватывал заставленный яствами стол подковой, и наблюдать за однокашниками было удобно. Сдвинув на затылок выданную Игорем лисью маску и поклевывая закуски (не есть же она сюда пришла, в самом-то деле!), Алла с интересом разглядывала бывших однокурсников. Кто ты теперь? Чего достиг? Какую пользу из тебя можно извлечь?

У Карена все квартирные проблемы, похоже, решены. Сияет и рассказывает то про молодую жену, то про новую машину – в одинаково восторженных выражениях. И к напиткам не притрагивается. К алкогольным, в смысле. Даже чокается апельсиновым соком – за рулем, мол.

Копылова… Тут непонятно, понаблюдать, послушать, поспрашивать надо. Странная все-таки. Ведь действительно «не изменилась», в смысле – не постарела, Кристина-то права. А выглядит по-прежнему серым чучелком. Овца и есть овца. Хоть бы губы, что ли, накрасила. Личико-то у нее приятное, а – второй раз не взглянешь. И морщин нет, и кожа не обвисает (вот повезло дуре), а физиономия – никакая. Сидит тихонечко, голоса не подает. Завидует, небось.

У Громова, похоже, тоже с головой не все в порядке. Зачем пришел – непонятно. Ясно же, что… Алла вдруг вспомнила неизвестно откуда: «Он чужой на этом празднике жизни». Вот и сидел бы, раз уж явился, тише мыши и не отсвечивал. А ему положение «бедного родственника» вроде бы и не в тягость вовсе. Кристину изучает пристально, испытующе, на Игорька глядит словно бы одобряюще. А у самого на лице написано: господа, я явился, чтобы сообщить вам пренеприятное известие. Может, скандал намеревается устроить? Например, сообщить самодовольному Игорьку, что его дочки, которыми тот всем уже все уши прожужжал, – вовсе не его дочки. В смысле: не папа ты им, Игорек. И ведь теоретически насчет старшей – вполне может быть. Вот только Громову-то откуда это знать? Вряд ли Кристина стала бы его ставить в известность, ей эта беременность совсем для другого была нужна. Да и вряд ли, она ведь совсем не дура. Нет, скорее всего, с отцовством Игорька все в порядке. Но лицо у Громова и впрямь… странное. Посматривает на всех с каким-то совершенно неуместным нетерпением. Как будто ждет, что всех присутствующих сейчас прохватит понос, да такой, что и до дверей с изображениями девочки и мальчика добежать не успеют. И будут все в… поносе, а он – в «жениховском» костюмчике.

Что за мысли в голову лезут? Алла чуть отодвинула тарелку. Черт его знает, Мотьку этого. Кто там настоящий отец Кристининых с Игорьком дочурок, ее, Аллы, не касается. Но ведь с этого психа заученного станется и подсыпать всем что-нибудь – безвредное, но противное, типа слабительного.

Стасик вон, снисходительно отмечала она, ни о чем таком не думает, весь сосредоточился на еде: этого попробует, того, другого – и все с явным наслаждением. Любопытно, сколько килограммчиков он с институтских времен успел набрать? Пока пиджак был застегнут, габариты в глаза не бросались, а теперь над брючным ремнем явственно нависал выпуклый животик. Любит Стасик покушать, ох, любит. И, похоже, не только покушать. Вообще, знает толк в земных удовольствиях – и может себе их позволить. Животик животиком, но пока пиджак был застегнут, фигура выглядела вполне атлетически. А это значит, пиджак пошит грамотно, как говорится, не на фабрике «Большевичка», а его владелец явно не бедствует. И ботиночки итальянские – несерийные, такие где попало не купишь. Такие ботинки – дорогая кожа, отличный пошив – можно десять лет носить, по ним и заметно не будет.

У Игорька ботиночки и костюмчик приличные. И, кстати, сохранился Игорек не в пример лучше Стасика: стройный, подтянутый, никакого животика. Это Кристина за ним так сурово следит или… Ох, пожалуй, что «или», улыбнулась своим мыслям Алла.

Игорек суетился вокруг Кристины не как муж, а как влюбленный: сыпал комплиментами, придвигался поближе, то ладошки коснется, то коленки, улыбался искательно. Интересно, думала Алла, когда они разошлись? Что в разводе – к гадалке не ходи, возле жен так не увиваются. Очень любопытно… И, вероятно, полезно. Любая информация может оказаться полезной, а такая – тем более. Женишься ты или разводишься, детей рожаешь или стариков хоронишь – любые изменения семейных обстоятельств несут для риелтора перспективу заработать. Главное – клювом не щелкать. Но вообще-то забавно – была лучшая на курсе пара. Не считая мутноватой истории с Громовым перед тем, но кто об этом знает? Никто и внимания не обратил. То есть Алла-то знала, разумеется. Чего-чего, а наблюдательности у нее всегда было хоть отбавляй. Очень полезная, кстати, способность.

Дела давно минувших дней

Ценные игры

Первая на курсе свадьба впечатляла.

Новобрачная, хотя за первый институтский год все успели попривыкнуть к ее красоте, была как-то особенно очаровательна – и хрупкостью стана, и томной бледностью, и синевой глаз, которым залегшие вокруг тени придавали вид почему-то не усталый, а загадочно глубокий.

Алла, оценив и бледность невесты, и проступающие сквозь пудру зеленоватые тени в подглазьях, и отсутствие аппетита – все-таки в медицинском училась, не в каком-нибудь библиотечном, – вывод сделала моментальный и однозначный: а пирожок-то – с начинкой.

Усмехнулась снисходительно – все-таки вытащила деревенская дурочка цепкими лапками счастливый билетик, Вполне можно было и не утягивать так расшитый корсаж пышного платья, в конце концов не впервые животик становится пропуском в приличные люди. Хотя вполне может быть, что животика там пока заметного и нет. Да и Кристина, собственно, не дурочка.

Но Алла все-таки оценивала происходящее несколько свысока. Потому что очень гордилась тем, что уж ей-то никакой пропуск в «приличное» (то есть – московское) общество не нужен, она и так «коренная» и к приличным людям относится просто по праву рождения.

Даже дача у них была настоящая «московская» – в деревне. Аллочка до самой школы жила там – не одна, конечно, с бабушкой – а мама с папой только в выходные приезжали. Громадный бревенчатый дом назывался смешным словом «сруб», на просторную террасу, когда выставляли «зимние» рамы, настырно лезли плети дикого винограда-самосейки и яблоневые ветки. И ничего, что яблоки в просторном саду росли только поздние, зато на ветке старой, кряжистой, как дуб, антоновки висели толстые надежные качели, а малина – какого-то непроизносимого сорта – у них начинала поспевать на неделю раньше, чем у всех соседей!

В центре дома, как ствол, вокруг которого располагаются ветви, стояла настоящая печка! Ее топили зимой, когда съемные рамы с узкими, «в переплет», стеклами возвращались на свое место, и терраса, летом открытая, превращалась в дополнительную комнату. Там – в прохладе – зимовали разложенные по корзинам цветочные и «простые» луковицы, яблоки, банки с соленьями и компотами, снизки сушеных грибов, связки бабушкиных «чайных» трав. От этого воздух на террасе стоял плотный, душистый и как будто немножко щекотный. Когда отворяли дверь в дом, он вползал в тепло, протягивая ароматные языки во все комнаты. Прямо помещичья усадьба, говорила, наезжая на выходные, мама. Это вам не какое-нибудь садово-огородное товарищество посреди чистого поля! Впрочем, маленькая Аллочка ничего такого не думала, просто радовалась «помещичьей» жизни.

Одно из первых, самых ранних ее воспоминаний было как раз дачное.

Сверкающее солнце, пробиваясь сквозь прогалы в листве, бьет в глаза. Но это только так говорят – «бьет», потому что совсем не больно, а наоборот – приятно, как будто тебя гладят. Аллочка сидит на качелях и, жмурясь, разглядывает толстое, блестящее, в мелкую белую крапинку яблоко – выбирает, с какой стороны укусить.

– Аллочка, откуда у тебя яблоко? У нас же нет белого налива, – удивляется бабушка, собирающая на террасе «чайный стол».

– Валька угостила! – смеется Аллочка и легонько отталкивается от теплой плотной травы.

Качели начинают двигаться – неспешно, лениво, туда-сюда, туда-сюда. Яблочный бок то желтеет под прямым солнечным светом, то, попадая в тень, зеленеет, тогда белые точки выделяются особенно ярко. Всего-то три камушка и пришлось отдать взамен. Правда, красивые: один коричневый, весь гладкий, точно лаком покрыт, другой серенький, но как будто в искорках, ну и третий – полосатенький. Аллочке совсем не жаль камешков – у нее их целая конфетная коробка. А если надо будет, она и еще наберет: мама с папой, приезжая на дачу по субботам и воскресеньям, частенько возят ее на дальнюю речку. Речка не столько дальняя, сколько мало кто про нее знает: купаться там не очень хорошо, песчаного спуска нет, обрыв. Зато красиво (маме нравится), и камешков можно набрать сколько хочешь – из-под обрыва словно галечный «язык» высовывается. Аллочка готова на этом «языке» часами сидеть, выбирая самые лучшие камешки. Потому что некоторые хороши только пока мокрые – блестят, переливаются, глаз не оторвать, а как высохнут – серые комочки и ничего больше. Так что отбор камешков – дело серьезное, неспешное.

Валька за яблоко хотела к этим трем еще два: прозрачный окатыш зеленого бутылочного стекла и еще золотистый, как будто из ярко-желтого песка слепленный. Папа сказал, что это самородная сера. Аллочка не знает, что такое «сера», да еще и «самородная». Слово похоже на «смородину», а сам камешек – нисколько, так что, наверное, это означает что-то другое.

Вообще-то можно было бы за яблоко и пять камешков отдать, но при обмене главное удовольствие – как следует поторговаться.

Бабушка не разрешает «меняться». Смешная! Говорит, что торгуются только базарные бабы, а жадничать нехорошо: если у тебя что-то есть, нужно делиться. Как же! Пусть она это Вальке расскажет! У них-то яблоки ранние – белый налив называются. Яблоня здоровенная, яблок на ней столько, что дереву их держать трудно, падалица под ним – как ковер. Но жадная Валька просто так никогда в жизни никого не угостит! И что? Взять и «поделиться» с ней камешками? Глупость какая-то. На рынке возле станции много-много всего: и молока, и ягод, и творога – но никто почему-то не «делится», никто никого «просто так» не угощает. Попробовать дают самую капелюшечку, а побольше – денежки плати. А это ведь тоже «меняться», разве нет? Смешная бабушка.

Теплое яблоко приятно тяжелит руку. Как приз, который непременно получает сказочный герой, победив дракона. Правда, Валька совсем не похожа на дракона – только жадная, как драконам и полагается, а огнем дышать не умеет, и крыльев у нее нет, и живет она в таком же, как у них, доме, а вовсе не в пещере. Может, маскируется?

Аллочка перекидывает яблоко с ладошки на ладошку и наконец вонзает в него зубы. М-м-м! Сладкое какое! Как газировка! Кусает еще раз, еще… Ой!

На белой «сахарной» мякоти темнеет коричневая червоточина. Фу, гадость какая! Значит, вредная Валька ухитрилась подсунуть падалицу. Хотя, может, и нет, белый налив червивеет быстро, «порченых» яблок и на дереве навалом. Но все равно обидно.

Аллочка швыряет недоеденное яблоко в сторону компостной кучи и прыгает с качелей. Лучше пойти в дом, где ждет чай с изюмными сухариками (мама из «города» привезла) и – самое главное – распрекрасная раскраска, только-только начатая! А еще – здоровенная книжка сказок с картинками на целую страницу – с драконами, принцессами, дворцами и пещерами. Можно взять альбом, который тоже привезла мама, и нарисовать королевский замок: на балконе – принцесса, с горы дракон летит, а по дороге королевич скачет – спасать принцессу. Если бы у Аллочки была тетрадка, девочка записала бы свою сказку – и про королевича, и про дракона с его сокровищами. Правда, писать она еще не умеет, и тетрадок у нее нет, мама сказала – рано еще, вот перед школой и тетрадок, и ручек, и всего купим. Но до школы еще жить и жить: вот это лето, потом следующее, потом еще одно, и только потом в школу. Нужно будет, думала маленькая Аллочка, перед школой камушков побольше набрать – меняться.