Текст книги "Банкротство мнимых ценностей"

– И была права! – закричал он. – Тебя мама не учила, как себя надо вести с людьми?

– Отстань, – отмахнулась Карина.

– Знаешь, в чем разница между воспитанным состоятельным человеком и нуворишем? – продолжал Крутилин. – Именно в том, что когда у порядочного человека появляется власть или деньги, не важно, он не спешит их использовать на вред другим. Но для этого нужно быть сильным и мудрым, а у тебя, судя по всему, нет ни того, ни другого.

– Глупости. Если у тебя есть деньги, то ты вправе требовать к себе должного уважения! – ничуть не смущаясь, отвечала его жена. – Смотри, вон маршрутка остановилась. Узнай, доедем ли мы на ней до своего отеля?

Всю обратную дорогу супруги не разговаривали, спать легли молча и провели ночь, повернувшись спиной друг к другу. А утром, когда Лохнесс брился, Карина подошла к нему и сказала, что сожалеет о случившемся.

– Сама не знаю, что на меня нашло. Акклиматизация, что ли, так протекает… Пожалуй, я была вчера не права.

Обняла его, прижалась всем телом к голой спине:

– Ну прости меня, ну пожалуйста…

Крутилин простил, но на душе все равно скребли кошки. Тогда он впервые задумался: насколько хорошо он знает свою жену?

Правда, больше их отдых ничем не был омрачен, Карина вела себя как ангел. Когда вернулись домой, осадок от разлада постепенно выветрился, и Евгений с головой окунулся в прелести долгожданного семейного быта.

Например, его жена оказалась замечательной хозяйкой и хорошо готовила. Казалось, это ей самой доставляло несказанное удовольствие. Она могла часами выбирать продукты на рынке, пассеровать, жарить, парить и готовить сложносочиненные блюда, которые Лохнесс сметал за несколько минут, оставляя после себя только грязные тарелки. Такой аппетит Крутилина, впрочем, для Карины был своеобразным знаком качества и ее очень радовал.

Как ни странно, несмотря на восточное происхождение, она готовила преимущественно итальянские или французские блюда. Дом всегда у нее был в порядке, она фанатично следила за чистотой, и самый придирчивый гость не смог бы обнаружить ни пылинки даже в самом дальнем углу.

Но кое в чем первые месяцы супружеской жизни Евгения разочаровали – Карина была холодна с ним, она, что называется, позволяла себя любить, но сама никогда не выказывала инициативы, лишь покорно принимала его ласки. Лохнесса это огорчало, но в причины ее холодности он не вдавался, объясняя все для себя разницей темпераментов. Да, он не плавал постоянно в блаженной истоме, как большинство молодоженов, но и острого сексуального голода не испытывал. И, если не обращать внимания на мелочи, был счастлив.

Любимое дело по-прежнему очень занимало его. Но бизнес, как известно, вещь цикличная, взлеты в нем непременно сменяются падениями. Однажды возникли проблемы и у Крутилина. Ситуация сложилась, может, и не из разряда фатальных, но довольно неприятная. Срочно нужны были деньги. Женя задумал новый проект, который должен был принести большую прибыль, вложил в него все имевшиеся на тот момент свободные средства, но, когда он запустил его, оказалось, что начальная смета была неточной. Средств было недостаточно, требовалась еще приличная сумма, чтобы срочно покрыть возникшие издержки. Не ровен час – конкуренты узнают, что он задумал, и опередят его, тогда он вообще может разориться. Евгений хотел взять кредит, но из этой затеи ничего не вышло – после дефолта 1998 года прошло совсем мало времени, банковская система страны еще не опомнилась от потрясения, и никто не хотел рисковать. В результате на Женю напала странная апатия, ему казалось, что все пропало. Нужно было бежать, что-то делать, а ему хотелось залезть под одеяло, обнять Карину и лежать так без движения.

Обычно Лохнесс не говорил дома о работе, подозревая, что жене это неинтересно. Сама она и не спрашивала его ни о чем, только регулярно брала деньги в стенном шкафу. Но в тот день он, сам не зная почему, решил поделиться с ней проблемами. Возможно, самому ему было уже невмоготу нести этот груз в одиночку. И когда вечером жена убирала со стола, он вдруг сказал ей:

– Что делать, Каринка? У меня, похоже, проблемы. Будешь меня любить, если разоримся?

Она резко повернулась, чуть не уронив на пол тарелку, села напротив него и, нахмурившись, спросила:

– А почему так случилось?

– Не знаю, Каринка. – Он закрыл лицо руками и быстро растер его. – Новый проект, который я запускал, оказался слишком затратным.

– И сколько тебе нужно?

– Много.

– Как много? Миллион?

– Ну, может, чуть меньше… Но беда в том, что нужно срочно. А взять негде. Везде, где только можно, я уже поскреб по сусекам.

Она медленно вытерла руки полотенцем и задумчиво проговорила:

– Если ты хочешь, я могу тебе помочь…

Евгений поднял удивленный взгляд.

– Гуссейн, мой брат, – продолжала жена, – теперь держит сеть автосервисов. Сейчас у него как раз дела пошли в гору, свободные деньги есть. Думаю, он мог бы одолжить тебе нужную сумму, за нормальный процент, разумеется. Ему ведь тоже надо во что-то вкладываться.

Лохнесс опешил. Он сам не знал, что его удивило больше: само неожиданное предложение, холодный расчет, сквозивший в словах жены, или ее столь подробная осведомленность в делах брата. Раньше он был уверен, что ее совсем не интересует бизнес, во всяком случае, любые его рассказы она всегда слушала вполуха.

До этого момента он мог бы поклясться, что его жена, несмотря на то что она прекрасный человек и заботливая хозяйка, жизнью в широком проявлении интересуется все-таки постольку-поскольку и более далекого от бизнеса человека просто не существует. Как, бывает, ошибаешься в близких людях… Про Гуссейна он знал и сам, они иногда встречались на семейных торжествах и вынуждены были общаться, но мысль одолжить деньги у него даже не приходила Евгению в голову, настолько она казалась абсурдной.

– Я подумаю, – сказал он через несколько секунд. – Ты же знаешь, у нас с твоими братьями сложные отношения…

– Мне показалось, что тебе сейчас не до личных симпатий и антипатий, – несколько резко ответила Карина.

– Ты права, – вздохнул он.

– В общем, делай как хочешь. Мое дело предложить, а решать тебе, в конце концов, – бросила она чуть сердито, уходя из кухни.

С Гуссейном они встретились на следующий же день в какой-то забегаловке у метро. Место выбрал сам Гуссейн, и, глядя на пластиковые стаканчики с плохо пахнущей жидкостью, которая здесь выдавалась за кофе, Лохнесс в очередной раз подумал: «Да, верно говорят, деревню из мужика ничем не вышибешь. Он уже вроде как бизнесмен, солидный человек, а его все тянет в какие-то шалманы. Видно, только здесь он чувствует себя уютно». Лохнесс знал, что до того, как стать владельцем собственного дела, Гуссейн несколько лет проработал на рынке простым продавцом. Этот общий факт биографии мог бы их сблизить – если б не так разительно отличалась манера ведения бизнеса.

В это время брат Карины тяжело вздыхал, мял в руках сигарету, говорил что-то про трудные времена, по-восточному расплывчато затронул проблемы Жени и наконец заявил, что мог бы купить долю в его компании.

– Но я не продаю фирму! – возмутился ошарашенный Лохнесс.

Это еще что такое? Карина ошиблась и не так передала? Да нет, не может быть…

– Мне нужно финансирование под новый проект, – продолжил он, взяв себя в руки. – Могу гарантировать хороший процент.

Гуссейн лукаво прищурился и произнес:

– Ну, кто сейчас дает в долг? Это неинтересно. А вот включиться в новый бизнес – другое дело. На такое всегда средства найдутся. Меня привлекают новые горизонты. Глупо класть все яйца в одну корзину, знаешь, как говорят, да?

«Карина ему рассказала, в каком я положении? И что могу все потерять и мне выбирать не приходится? Да нет, вряд ли, наверное, сам пронюхал, хитрый лис, скотина… Или она, простая душа, чтобы мне же помочь, выложила все как на духу? – лихорадочно стучало у Лохнесса в голове. – Ишь ты, новые горизонты его привлекают!.. Где слов-то таких набрался?»

Он даже сжал под столом кулаки от бессильной злости. Крутилин понимал, что потерять часть – это гораздо лучше, чем потерять все. Ведь теперь от него зависит не только он сам, но и жена. К тому же рано или поздно для развития компании все равно пришлось бы искать заемные деньги, так, может, лучше взять их у Гуссейна? Ну и что с того, что он будет совладельцем? Так он уговаривал себя, но на сердце лежала тяжесть. Гуссейн был последним человеком, кого Лохнесс хотел бы видеть своим компаньоном. Хотя и говорят, что лучше какой-никакой, но родственник, чем чужой человек… А Гуссейн теперь считается членом его семьи и вряд ли будет вредить мужу единственной и любимой сестры, ведь ее благосостояние, а значит, и счастье, зависит в первую очередь от него, Крутилина. Все это было верно, но никакого доверия к Гуссейну Евгений не чувствовал.

– Э, Женя, ты не переживай так, – заметив мрачное выражение лица Лохнесса, проговорил Гуссейн. – Я ж у тебя фирму не отбираю. Процентов тридцать продай, на том и сойдемся. Это во-первых. Во-вторых, мое дело предложить, твое отказаться. Поищи, может, тебе еще кто кредит даст, хотя на таких условиях вряд ли сейчас где найдешь, разве у бандитов только… Я в бизнес вмешиваться не буду, не понимаю ничего в компьютерной технике. Это в-третьих. А в-четвертых, мы ведь с тобой не враги, хоть и мало общаемся. Это, я надеюсь, теперь в прошлом останется. Ты муж моей сестры, а я семейные традиции уважаю. – Он все-таки не сдержался и ухмыльнулся Жене в лицо.

– Я подумаю, – ответил Крутилин и, не прощаясь, вышел на улицу.

Дома он передал Карине разговор с ее братом, но она только пожала плечами.

– Я только попросила его помочь и дать в долг, – сказала она. – Тебе выбирать, но мне кажется, пришло время оставить свои амбиции в прошлом. Мне обидно, что ты не доверяешь моему брату.

– Да при чем здесь амбиции! – вскричал Лохнесс, наверное, впервые со времен поездки в Египет повысив на жену голос. – Ты можешь с ним поговорить? Попросить, чтобы он дал мне кредит?

– Я же не могу заставить его дать денег, если он не хочет, даже если он и мой брат, – медленно сказала Карина, как будто раздумывая. – Его деньги – ему и условия выбирать. Но мне кажется – тебе нужно согласиться.

«Я в западне», – понял Женя.

Всю ночь он не спал, мучился раздумьями, а утром позвонил Гуссейну и согласился на сделку.

Уже через пару дней Евгений Крутилин с тяжелым сердцем подписал документы, согласно которым тридцать процентов акций его компании переходило в собственность Гуссейна Мамедова.

* * *

Деньги Гуссейна оказались кстати. Проект пошел и вскоре стал приносить прибыль. Дела снова пошли на лад, Женя уже задумался об очередном отпуске, когда пришло электронное письмо от Игоря Гинзбурга, старого студенческого друга, который когда-то звал его в Штаты подзаработать денег.

«Как ты там? – писал Игорь. – Я – так просто отлично. Женился на самой очаровательной женщине в мире, переехал на Семьдесят пятую авеню и приглашаю тебя в гости. А если вам с супругой лень лететь через океан, можем встретиться и на полдороге, где-нибудь в старушке-Европе».

Прочитав послание, Крутилин подозвал жену:

– Каринка! Я получил письмо от Игоря. Помнишь, я тебе про него рассказывал? Это мой бывший однокурсник, сейчас крайне успешный человек, живет в США. Представляешь, женился, и, видимо, на женщине далеко не бедной, раз они поселились на Семьдесят пятой авеню. А теперь самое главное – он предлагает встретиться! Можно отправиться к ним в гости, а можно пересечься где-нибудь в Европе. А? Как ты на это смотришь?

– С восторгом! – оживилась Карина, радостно обнимая мужа. – Даже не знаю, куда я хочу больше, в Америку или в Европу… Пожалуй, все-таки в Европу. Что ты думаешь насчет Швейцарии?

В феврале две семьи – Крутилиных и Гинзбургов – встретились в Санкт-Морице, изысканном швейцарском курорте, тогда еще не ставшем настолько популярным у обеспеченных русских туристов.

Жена Игоря оказалась востроглазой американкой, ей было лет сорок, но этот возраст угадывался с трудом. Лора, так ее звали, энергично пожала руки обоим Крутилиным и высказала пожелание, что отдых будет удачным. Она неплохо говорила по-русски. Худощавая, размера сорок четвертого, не больше, с весьма изящной стрижкой на черных волосах, Лора выглядела эффектно и привлекательно. Лицо ее не было красивым, скорее даже наоборот, но цепляло, было в нем что-то такое запоминающееся. Сам Игорь был ровесником Евгения, но выглядел моложе его, постоянно смеялся и что-то быстро говорил. Женя обнялся с ним, и тот тут же увел его куда-то в ресторан выпить за встречу. Карина кивнула новой знакомой и поднялась в номер распаковать вещи. Она слышала про множество местных бутиков, расположенных недалеко от отеля, и уже мечтала о новых покупках. Закончив разбираться с вещами, Карина спустилась вниз, в холл отеля, и рассеянно огляделась, потом заметила небольшой бар и направилась туда.

– Сто грамм сухого мартини и чашку кофе, пожалуйста, – попросила она бармена по-английски, достала сигареты, закурила.

– Привет! – неожиданно раздался над ее плечом мягкий, чуть хрипловатый голос.

Она повернула голову и увидела Лору, жену Игоря.

«Надо познакомиться поближе, как-никак нам тут две недели вместе отдыхать», – подумала Карина. Лора тем временем с азартом изучала содержимое бара.

Когда она наконец сделала свой выбор, Карина вежливо улыбнулась и спросила:

– Часто здесь с мужем бываете?

– Обычно мы отдыхаем в Америке, – охотно откликнулась Лора, она рада была завязать разговор. – В Европу ездим мало, я, если честно, побаиваюсь самолетов, как ни стыдно в этом признаться.

– Да нет тут ничего стыдного. Мне тоже не по себе бывает, когда самолет в воздушную яму попадает, – просто отвечала Карина. – А где вы научились так хорошо говорить по-русски?

– Давай на «ты», ладно? – предложила собеседница.

Карина кивнула.

– У меня бабушка из России была, выучила меня вашему языку. Ну, и с Игорем разговариваем, конечно. А тебе не скучно? Такая женщина и сидишь тут одна? В Санкт-Морице полно развлечений. И полно русских, которые приехали тратить деньги.

– Такая – это какая? Разве я какая-то особенная женщина? – рассмеялась Карина.

– Ты из тех роскошных женщин, которые так нравятся мужчинам, что сводят их с ума. Впрочем, женятся на подобных женщинах редко, так что тебе повезло, – Лора чуть насмешливо рассматривала Карину. – Обычно если лет до тридцати пяти такая женщина не устроит свою жизнь, то так и остается одна. Или выходит замуж, как это у вас говорят, за первого встречного.

– А ты?

– Я – женщина с деньгами, таким всегда проще найти пару. У меня было много партнеров, но все оказывалось как-то не то… А два года назад встретила Игоря и решила, что он мне подходит, – разоткровенничалась Лора. – Мы поженились, купили хорошую квартиру, но почти не живем там, больше путешествуем.

Карина знала от мужа, что до того, как получить огромное наследство, Лора преподавала математику в университете. Когда случилось то, чего она ожидала всю жизнь, свою работу она, на удивление многим, не бросила, ей просто нравилась работа. Лора не стала входить в семейный бизнес или, наоборот, ударяться в разгульную жизнь. В университете, где она преподавала, она познакомилась со своим будущим мужем, который и возглавил унаследованную ею фирму. А в жизни ничего принципиально не изменилось.

Разглядывая собеседницу, Карина никак не могла решить для себя, что за впечатление та производит. Было в Лоре что-то очень притягательное, но одновременно и отталкивающее. Ей нравилось общаться с американкой, но в то же время она одновременно побаивалась ее, сама не зная почему.

– Пойдем в бассейн? – неожиданно пригласила Лора.

Карина, немного подумав, кивнула головой.

Они вошли в раздевалку и начали переодеваться. Карина мельком бросила взгляд на Лору. Да, сорок лет – это сорок лет. Кожа уже не та, хотя и видно, что эта холеная богатая женщина постоянно ухаживает за собой, наверняка тратит десятки тысяч долларов на пластических хирургов, косметологов и визажистов по примеру их звезд, сейчас только ленивый этого не делает, но время берет свое.

Тело у Лоры было не то чтобы дряблое, но какое-то негладкое, хотя признаков целлюлита не наблюдалось. Ровный искусственный загар еще больше подчеркивал возраст. Карина вдруг представила, как ласкает эту женщину молодой муж. Интересно, что он испытывает, какие мысли проносятся у него в голове?

Карина вдруг поймала себя на том, что слишком долго смотрит на Лору и та сейчас вот-вот это увидит. Она спешно опустила взгляд и стала торопливо снимать одежду, не зная, что Лора давно уже заметила, как на нее смотрят, и сама успела как следует ощупать глазами свою спутницу.

Карина сняла с себя белье и начала застегивать маленький купальник – несколько узеньких полосок ткани. Руки отчего-то задрожали, она не сразу справилась с застежкой. Никогда раньше она не чувствовала себя такой раздетой, наоборот, обычно с удовольствием демонстрировала свое тело и гордилась им. Но тут ей стало неловко, жар поднялся к ушам, она схватила полотенце и прикрылась им.

– С тобой все в порядке? – спросила Лора, улыбаясь.

– Да, конечно, только знобит немного. Идем купаться.

И они направились в бассейн. По дороге Карина раздумывала над тем, почему она вдруг так взволновалась. Давным-давно, еще в ранней юности, она научилась сдерживать свои эмоции и так привыкла к этому, что почти не испытывала их, чувствуя, что так жить и проще, и удобнее. А тут ее точно била изнутри невидимая мелкая дрожь, и молодая женщина никак не могла понять ее причины.

Они присели на бортик, Лора легко прыгнула в воду и поплыла с неожиданной грацией. Карина смотрела ей в спину, потом спустилась по лесенке и медленно вошла в бассейн. Лора смеялась, фыркала и быстро плавала от бортика до бортика. Чувствовалось, что она в отличной физической форме и такие заплывы для нее привычны. «Вот бы мне так», – с завистью подумала Карина, наблюдая, как гибкое тело Лоры то исчезает, то появляется на поверхности воды. Сама она утомилась уже через пять минут плавания и вынуждена была схватиться руками за край бассейна и отдышаться. Тут она заметила в другом конце зала небольшую горку и поплыла к ней. Карина поднялась по лесенке наверх, помедлила, потому что боялась острых ощущений, а сверху спуск не казался таким уж безобидным. Наконец вздохнула, зажала нос и соскользнула вниз. Водоворот закружил ее, она почти опустилась на дно, потом поднялась, как вдруг почувствовала прикосновение, чья-то рука схватила ее за лодыжку, потом за спину, обняла. Она попыталась разомкнуть объятия, оттолкнуть руку, но ей не удавалось это сделать. Наконец она смогла подняться над водой, вздохнуть и оглянуться. Недалеко от нее плескалась заливисто смеявшаяся Лора. Она подняла большой палец вверх, брызнула в сторону Карины водой и поплыла прочь, довольная собой, оставив растерянную Карину в полном недоумении. Та еще немного поплескалась у бортика и отправилась в раздевалку.

– Ну, что, девочки, как поплавали?

Игорь после нескольких рюмок текилы еще не опьянел, но уже раскраснелся и казался оживленнее обычного. Женя откинулся на спинку дивана и внимательно смотрел то на жену, то на Лору. Карина попыталась нейтрально улыбнуться, хотя то, что случилось сегодня в бассейне, не давало ей покоя. Хотя что там, в сущности, произошло? Просто эта американка, раскованная и совсем иначе воспитанная, с чудачествами, решила пошутить… Но от этой шутки было как-то не по себе. От прикосновений Лоры к ее телу кожу до сих пор жгло как огнем.

Официант принес салаты, пасту и стейки, и компания дружно принялась за еду. Лора сидела как ни в чем не бывало, потягивала белое вино, уплетала пасту. Карина взглянула на нее украдкой и тут же отвела взгляд – та смотрела ей прямо в глаза и как-то испытующе.

– А мы сегодня по красному склону спустились, – радостно сообщил Игорь. – Девчонки, это что-то! Обязательно попробуйте!

– А как насчет черного, дорогой? – лукаво поглядела Лора.

– Не, черный – это уж слишком…

– Ну что, может, в казино? – весело предложил Женя, промокнув губы салфеткой. – А то жены у нас какие-то грустные…

– Я пас, я бы полежала после обеда, – откликнулась Карина. Ей хотелось остаться одной.

Лора пожала плечами и сказала, что пойдет в таком случае по магазинам, так как казино никакого удовольствия ей не приносит, и попросила, чтобы муженек не промотал все их состояние. Игорь недовольно поморщился, но хохотнул, делая вид, что все ОК. Все вышли из-за стола и разбрелись в разные стороны.

В номере Карина некоторое время слонялась без дела, не зная, чем заняться, потом открыла дорожную сумку, достала купленный в аэропорту роман, который ей рекомендовали как «модный» и «нашумевший», и улеглась на просторную кровать.

«Удачно я вспомнила про книгу», – подумала она.

Роман назывался «Я тебя люблю, и я тебя тоже нет» незнакомого ей автора Сони Адлер. Она окунулась в чтение и через некоторое время обнаружила, что с таким интересом следит за перипетиями запутанных лесбийских отношений, что не заметила, как пролетело два часа.

В номер постучали. Карина вздрогнула. Женька вернулся? Вряд ли… Она медленно поднялась, открыла дверь и не удивилась, увидев на пороге Лору.

Та была одета в полупрозрачную майку, похожую на пижаму, и немного пошатывалась, как будто была выпивши. Карина посторонилась, и Лора ввалилась в номер, не дожидаясь устного приглашения и ни слова не говоря.

«А еще преподаватель», – недовольно подумала Карина.

– Что делаешь? – спросила Лора как-то сдавленно.

– Да вот книгу читаю, – суховато ответила Карина через пару секунд и выжидающе посмотрела на гостью.

– Понятно. Можно присесть? – запоздало поинтересовалась Лора.

– Садись, конечно.

Лора с готовностью устроилась в большом кресле и закинула ногу на ногу.

– Я только что из магазинов. Тут все ужас как дорого! Рассчитано на ваших соотечественников… Заглядывала сейчас в казино, наши мужья совсем пропали. Еще часа три их не дождешься, – сказала она с нажимом.

– Может, и к лучшему. Я как раз спать хочу. – Карина не знала, как себя вести. В обществе Лоры ей было не по себе, и она никак не могла понять свое странное состояние. И сейчас ей больше всего хотелось не разбираться в собственных переживаниях, а вернуться к увлекательному чтению. Нужно было как-то спровадить назойливую американку, но Лора сидела и уходить не собиралась.

– Пожалуй, и правда лягу спать! – сказала Карина, голос отчего-то дрогнул. – Спокойной ночи, Лора.

– Спокойной ночи… – протянула та. Поднялась, приобняла Карину, чмокнула в щеку и, опуская руки, случайно дотронулась до ее груди. От этого легкого прикосновения молодая женщина вздрогнула, точно ее ударило током. – Приятных тебе снов! – пожелала Лора и исчезла за дверью.

Карина опять принялась за книгу, но сосредоточиться уже не удавалось. Она постоянно отвлекалась на свои собственные мысли, которые носились вокруг Лоры и ее странного поведения. Может, Лора тоже такая, как героини романа? В смысле – интересуется женщинами? Но у нее же есть муж, к тому же она богата, значит, выходила замуж по любви. Но как она смотрит на Карину… Так смотрели на нее только мужчины…

Весь следующий день Карина с Женей провели на лыжных склонах, катаясь до одурения. Гинзбургов нигде не было видно, и волнующее впечатление прошедшего дня немного подзабылось. В конце концов Карина устала от бесконечных подъемов и спусков, упала, вся извалялась в снегу и ушибла ногу.

– Все, отдых! – объявил, хлопнув в ладоши, раскрасневшийся Лохнесс. Он подал руку жене и повел ее в ближайшее кафе, расположенное прямо на вершине склона.

– Как тебе Игорь? – поинтересовался он, отхлебывая кофе. – Классный парень, правда?

– Правда, – согласилась она.

– А как тебе его жена, Лора? Вы вроде нормально общаетесь?

– Тоже ничего… Но она странная какая-то.

– Все они, американцы, со странностями… Да, я ж забыл тебе рассказать! Знаешь, кого я тут встретил? Стаса Кириллова!

– Стаса?..

– Ну Стаса Кириллова, мужа Тины! У них своя строительно-проектная компания, «СТК-проджект». Как же ты не помнишь, я вас знакомил! Он такой здоровый, видный мужик, а она миниатюрная брюнетка…

– Да, я вспомнила.

– Ну, слава богу! Так вот, у них сегодня какой-то праздник, годовщина свадьбы, что ли… Стас арендовал на весь вечер местный ресторанчик, собирается закатить банкет. Может, сходим? Знаю, ты не слишком любишь тусовки, но мне это будет очень полезно для бизнеса. В такой атмосфере лучше всего налаживаются нужные знакомства…

В ресторане было душно и шумно. Между столами ходили какие-то люди в расстегнутых пиджаках и девушки в вечерних платьях, разговаривали, жестикулировали, смеялись, пили шампанское.

– Гляди, вон Виктор Волошин, владелец «АРКа», крупного агентства недвижимости, – показал жене Лохнесс. – Идем, я вас познакомлю.

– Не сейчас, – попросила Карина. – Мне нужно в туалет.

– А, ну тогда присоединяйся к нам потом, – машинально проговорил Женя и исчез в толпе.

Когда Карина мыла руки, к ней подошла официантка и вежливо пригласила пойти с ней, указав на неприметную дверь, занавешенную серебристой шторкой.

– Это чил-аут, вас просили туда провести.

– Кто просил? – попыталась узнать Карина.

Но девушка то ли не расслышала, ли не поняла ее английского и только сделала пригласительный жест.

Карина пожала плечами и отворила дверь. Она оказалась в темной комнате, на полу лежали ковры, половину пола занимал невысокий подиум, покрытый мягким ковром и подушками.

– Не нравятся тусовки? Мне тоже, – раздался рядом знакомый шепот. Щеку обожгло горячее дыхание с запахом виски и табака.

– Лора? – Карина вся задрожала.

– Угу, – казалось, та была здорово пьяна. Карина попыталась нащупать дверь, но неожиданно руки Лоры обвили ее шею, а потом потянулись вниз, к коленям.

Девушка инстинктивно оттолкнула Лору и попыталась выйти, но это оказалось не так-то просто. Американка быстро сориентировалась и, проворно вскочив, схватила Карину за плечи и отбросила на подушки. Та упала и попыталась встать, но Лора мешала ей, она быстро говорила что-то непонятное и беспрестанно хватала за руки. Они боролись в полутьме. Американка оказалась на удивление сильной, она прижала свою жертву к полу, а ее верткая рука уже спешила обследовать грудь и бедра Карины и скользнуть в самые сокровенные места.

– Не уйдешь, – шептала она.

– Я буду кричать, ты что, с ума сошла? – как заведенная повторяла Карина почему-то шепотом, но все не могла никак избавиться от объятий Лоры.

– Я всем сказала, чтобы сюда никто не заходил и нас не беспокоили. А муж твой сейчас напьется и заснет где-нибудь в соседнем зале.

«Пьяная баба совсем ополоумела», – пронеслось в голове у Карины.

Тут ее глаза наконец привыкли к темноте, и она разглядела в одной из стен нишу, в которой стояла массивная ваза. Она на мгновение перестала сопротивляться, и Лора, озадаченная отсутствием борьбы, тоже застыла. Карина извернулась, дернулась и, схватив вазу, кинула ее в сторону Лоры. Послышался звон разбитых осколков, затем настала тишина. Карина сидела, не смея пошевелиться, пытаясь заглушить в душе гадливое чувство.

Она наконец нашла в себе силы встать и нащупать выключатель. Вспыхнул приглушенный свет. Растрепанная Лора сидела на полу и плакала, размазывая по лицу кровь и тушь.

– Ты что, изнасиловать меня хотела? – с ужасом спросила Карина.

– Дура ты. Дура, ты мне нравишься, понимаешь? Нравишься. – Теперь Лора ревела уже в голос, и Карина испугалась, что кто-нибудь услышит. Она немного помолчала, пытаясь осознать происходящее, потом спросила:

– Сильно я тебя?

– Переживу, – Лора вытерла слезы и попыталась подняться.

– По-моему, кто-то перепил, – заметила Карина, все еще стараясь держаться на безопасном расстоянии.

– Ты прости меня, – сдавленно проговорила Лора. – Просто давно со мной такого не было. Влюбилась, как девчонка, вот и голову потеряла. У меня такое бывает… Тебя напугала… Мне показалось, что ты наша. И что я тебе нравлюсь. Ты так смотрела…

– Я не лесбиянка! – решительно возразила Карина. – И ничего не испытывала к тебе, – добавила она не слишком уверенно.

– Правда? Мне показалось иначе. Обычно мы сразу находим друг друга, вычленяем из толпы по… Не знаю, как тебе это объяснить. Взгляд, что ли, другой… И у тебя есть что-то такое в глазах. Мне кажется, я могла бы тебя раскрыть.

– Не говори ерунды, – слишком поспешно возразила Карина. – Ничего подобного!

– Ты точно не хочешь попробовать? Потом на всю жизнь не забудешь. Знаешь, какие острые переживания от этого у женщин? Только они сами могут доставить такое удовольствие друг другу. Только они знают все тайные кнопочки… – И Лора снова потянулась к Карине.

Та заколебалась, но все-таки оттолкнула ее руку:

– Не надо. Не начинай опять.

– Как знаешь. – Лора наконец приняла вертикальное положение и пошла к двери.

– Послушай, – остановила ее Карина, – а мне интересно… Ты же замужем?.. У тебя есть Игорь, я думала, что ты его любишь или он тебе хотя бы нравится. Ты ведь сама выбрала его. Я не понимаю…

– Что? Ты думала, Игорь – муженек богатой скучающей дамочки, обслуживающий ее сексуальные прихоти? Извини, но в таком случае я все равно взяла бы помоложе и покрасивее, будем говорить прямо. – Лора вернулась и села на пол рядом с Кариной. – Ты слышала, что мне досталась в наследство, можно сказать, целая империя. И я тогда задумалась, что мне делать дальше. Я не хотела уходить из университета, мне нравится преподавать. Но глупо было бы спустить наследство, а оставить его без внимания, по сути, означало бы именно это. Нанимать кого-то со стороны, как это часто делают, сомнительно, ненадежно. К тому же если взять на работу управляющего, то тогда придется погружаться в тонкости бизнеса, чтобы он тебя не обманывал. Ведь не зря говорят, что грамотный руководитель не может уехать даже на месяц отдыхать, нанятые менеджеры что-нибудь сделают не так. А если менеджер – человек из твоей семьи – это другое дело.

Я просто поняла, что мне нужен менеджер, хороший, талантливый менеджер. А близких родственников, которым я бы доверяла, у меня не было. И тут я встретила Игоря. К тому же… Видишь ли, выяснилось, что как программист Игорь был, конечно, хорош, но не блестящ. А как менеджер оказался по-настоящему талантлив. Кстати, скажи своему мужу, что к советам Игоря стоит прислушаться. Это и правда золотая жила… Кстати, если тебе интересно, у нас бывает секс, мы нормальная семья в этом смысле. Просто это такой почти дружеский секс…

– А зачем тебе это?

– Я так решила. В нашем союзе, по сути, мужчина я, я принимаю все важные решения.