Текст книги "Знакомые незнакомцы. Обратная сторона маски"

В общем… спасибо хоть меня особо не дергали. Джек посмотрел на «принцессу», создал фантом и отправил вместо меня Киру. Мне лишь единственный раз пришлось явиться на примерку почти готового свадебного платья. Реакция портних меня озадачила. «Ах, бедное дитятко, чего натерпелась, несчастная, дай боги ей счастья и долголетия!» – из подобных восклицаний состоял практически весь разговор. И пусть они переговаривались шепотом – на слух-то я не жалуюсь. При этом сердобольные тетушки все пытались меня то пирожком угостить, то по руке ободряюще похлопать, то просто слезу пускали от умиления. Чем это тут мой фантом занимался?.. Джек на вопрос лишь загадочно пожал плечами и сказал, что я могу поинтересоваться у самих портних, если мне интересно.

Так вот, праздник близился, занятий никто не отменял, а меня в актовом зале ждали очередные новости. Я, как обычно, села подальше от кафедры, мол, меня здесь нет, через пять минут рядом привалился Даш, чуть ниже я заметила рыжую макушку Люськи… А на сцену поднялся Сорби и поднял руку, привлекая внимание.

– Уважаемые студенты Академии! – пафосно начал профессор. – Все вы знаете о недавних событиях, связанных с освобождением Отана и присоединением его к Исталии. Но не все знают, что среди вас есть люди, без которых этих событий могло бы и не быть.

«Ну да, ни слова неправды, однако и смысл уже не тот… можно подумать, будто мы не вляпались в неприятности, а сами войну организовали, провели и выиграли… – подумала я, полулежа на парте. – И вообще, надеюсь, это он не про нас. Что-то мне не хочется подниматься и выходить на всеобщее обозрение…» Наивная… Ну конечно, Люську, Верса и меня попросили подняться на сцену.

Далее Джек рассказал захватывающую, одновременно героическую и трогательную историю о том, как мы нашли и заняли важный стратегический объект (лабораторию), обнаружили и уничтожили своими силами проход в Отан (ага, конечно), спасли двоих членов королевской семьи – братьев Дайка и Стаса (ну… с натяжкой), проникли, рискуя жизнью, в сердце вражеской территории, именуемое резервацией (кто проник, а кого «проникли»), и, наконец, благодаря нам была спасена аданийская принцесса, невеста наследника престола (эх… ага, если бы не мы, то и спасать не пришлось бы). Я прямо заслушалась. Боковым зрением видела, как Люська открыла было рот, чтобы что-то сказать, но оттуда не вылетело ни звука. Девушка сердито посмотрела на профессора. Тот сделал вид, словно ничего не происходит, продолжая расписывать наши героические похождения.

«У Джокера научился?» – ехидно осведомилась я, выслушав повествование. И ведь все – чистая правда! Не обязательно даже приукрашивать рассказ. Достаточно лишь кое о чем умолчать да местами сделать многозначительную паузу, чтобы слушатели могли самостоятельно домыслить недостающие детали. Зал притих.

«А кто мне расписывал подвиги, совершенные твоими друзьями на благо родины? И потом, как ты собираешься объяснять присутствующим, почему Люська с Версом без всякого повода получат титул? Пусть лучше так. Герои в стране всегда нужны».

– Итак, королевским указом, – Сорби помахал в воздухе какой-то бумагой с крупной печатью, – в честь помолвки принца Эрика Арадера и аданийской принцессы Корни Нори Стад за заслуги перед родиной Верс Тальди и Люсана Валей пожалованы титулом барона и баронессы Танских и получают в распоряжение Танскую провинцию! Указ вступит в силу со дня свадьбы вышеозначенных особ. – Мужчина сделал паузу, позволив залу порукоплескать, посвистеть и вообще выразить свою радость. Ребята же стояли полностью ошарашенные.

Люська скосила на меня глаза, взглядом спрашивая, что происходит и не розыгрыш ли это. Прекрасно понимаю ее реакцию. Повскакивали студенты, бросаясь поздравлять новоявленных аристократов. Еле угомонились. Я улыбалась до ушей, радостная оттого, что Джек не просто сдержал свое обещание, но и так быстро все организовал.

– А как же Корни? – вдруг раздался сверху голос Даша. – А ей тоже титул дадут?

Зал мгновенно затих, вспомнив о третьей участнице похода. Все дружно уставились на меня, я мгновенно стушевалась и, пятясь, попыталась куда-то заныкаться. Но Люська, схватив за руку, бесцеремонно вытолкала обратно на передний план.

– Конечно! – уверенно ответил профессор, подходя ближе ко мне. – Корни Грейс тоже получит титул. – Джек на секунду умолк, подогревая интерес. – Титул герцогини Сорби! После того как выйдет за меня замуж.

Примерно две секунды понадобилось аудитории, чтобы осмыслить информацию. Я с удовольствием смотрела на лица – парни начинали понимающе улыбаться, девушки… одни умилительно закатывали глазки, другие кусали губы от досады. А затем зал взорвался криком, визгом, свистом и улюлюканьем. Студенты снова бросились на сцену.

«Они меня сейчас затопчут», – якобы сердито буркнула я, в глубине души страшно довольная, что Сорби в некотором роде узаконил наши отношения.

«Не волнуйся, я тебя спасу», – пришел насмешливый ответ.

«И зачем ты рассказал?»

«А кто вчера весь вечер ныл, мол, как бы я хотела посмотреть на лица наших девчонок, когда они узнают… Осторожнее надо быть с желаниями».

Я бросила на Джека убийственный взгляд, а тот мне весело подмигнул.

«Кроме того, я и сам хотел посмотреть. Могу я и себе изредка сделать приятное?»

«Мне здесь еще учиться. И теперь я буду не просто Корни Грейс, а той-самой-невестой-Сорби». – Я представила, как снисходительно относятся ко мне преподаватели, навязываются в друзья всякие личности, другие же, наоборот, отдаляются, завидуя моему взлету… Сама не заметила, как транслировала все это Джеку. Тот мысленно хмыкнул.

«Ничего, ты – будущая королева, учись справляться со сложностями, тем более что они пока не такие уж серьезные. За преподавателей не переживай – лично уволю каждого, кто без повода повысит тебе оценку». Я разочарованно вздохнула. «За друзей тоже волноваться не стоит. Настоящие друзья не пропадут, а кто отсеется, значит, и дружбы не было. Люська ж не бросила тебя, узнав, что ты дочь Кира, а следовательно, принцесса. Кстати, они с Версом ребята умные. Думаю, давно уже сложили два и два – не так много у нас неучтенных аданийских принцесс. Не забудь пригласить их на помолвку – и по статусу теперь положено, и друзья твои все же».

Из толпы меня, полузадушенную, вытащил Верс. Поклонники продолжали наступать. Ну вот – не хватало выбраться из Отана, чтобы пасть смертью храбрых среди стен Академии.

«Джек, ты обещал меня спасти! По-моему, сейчас самое время!»

Я сделала еще шаг и оказалась в преподавательской комнате – той, где меня при поступлении чаем после обморока отпаивали. В одном из кресел развалился Ленси с крошечной чашечкой в одной руке и дымящейся трубкой в другой. С удивлением посмотрел на мой потрепанный вид. Следом за мной в комнату вывалилась Люська, потом Верс и наконец сам Сорби.

– Чаю? – лениво произнес Ленси, даже не вставая, словно мы тут ежедневно бегаем. Плавно повел рукой, отчего на столике появились дополнительные чашки.

Обожаю его! Мы, конечно, не отказались. Всем надо было прийти в себя, особенно нашим «героям». Заодно, пользуясь случаем, пригласила их на нашу помолвку. Ребята действительно не удивились. Верс вежливо, с достоинством поблагодарил за оказанную честь. Люська тоже оказалась в своем репертуаре:

– Ой, а что же я надену? Хотя… наверное, средств целой провинции на новое платье хватит…

Глава 14

А потом все вдруг завертелось со страшной силой. Сначала бал в Адании. Я ошиблась – наш кронпринц не прислал вместо себя Ленси. Он прислал Дайка со Стасом! Причем, чувствую, Джек это сделал нарочно. Все последние дни я просила «показать мне принца», на что негодяй лишь весело ухмылялся.

– Что ж тебе подруга не рассказала-то? Она ведь на параде была.

– Да она далековато стояла, ничего толком не рассмотрела…

– Правда? А мне показалось, что я ее в первых рядах заметил. Должно быть, обознался.

Изредка принца видели на приемах и торжественных мероприятиях. Я уже и не против была посетить какой-нибудь «публичный показ», но угадать, где его высочество появится в следующий раз, возможности не было. Через некоторое время у меня сложилось впечатление, что принца видели уже абсолютно все, кроме меня! Пришлось смириться и ждать помолвки. И наконец этот долгожданный день настал!

Огромный зал, украшенный живыми цветами. Представители знати обеих стран, вместе с королевскими семьями. Тысячи магических огоньков и легких магических иллюзий. Все прошло мимо сознания. Остался лишь длинный-длинный коридор с высокой мужской фигурой в противоположном конце, от которой я никак не могла оторвать взгляда.

Кир вел меня под руку, кивая гостям. Боковым зрением я выхватывала знакомые лица. Вон сидит Мариам Лисс, дальше Оливер Гриссен с семьей и чета Одлер, а там Винс с Сираной и Леттой, в первых рядах Люська с Версом (вижу, денег на платье таки хватило). А перед алтарем высокий темноволосый молодой человек, стоящий лицом к жрецу и спиной ко мне. Кир подводит меня ближе, чтобы передать ему мою руку. Мужчина медленно оборачивается…

Я затаила дыхание – какой же ты, мой будущий муж?.. И тут же чуть не споткнулась от удивления, увидев знакомые насмешливые карие глаза. Сильная мужская рука поддержала, спасая от позорного падения.

«Джокер?!» – «Сюрприз!» – синхронно мысленно завопили мы.

Я смотрела в родное лицо и никак не могла поверить… Вот так принц! Глупая улыбка помимо воли расплылась на лице до самых ушей.

«Я уж думала, что тебя потеряла…»

А Люська-то, поганка! Значит, не разглядела! Я скосила глаза в сторону и из-под фаты показала подруге кулак.

Тем временем жрец начал церемонию. Нечто подобное я уже наблюдала при помолвке Кира. Инициацию первого уровня Дара прорепетировали заранее. Спецэффекты обеспечит магия, мы лишь застынем на полминуты, изображая то-самое-состояние… Церковник закончил бубнить молитвы, Джек взял меня за руки и… меня захлестнуло такое счастье, радость, эйфория в чистом концентрированном виде, что я не выдержала и бросилась на шею жениху. Тот подхватил меня под руки, прокрутил пару раз вокруг себя и впился поцелуем в губы. И наплевать на всех гостей и на правила приличия! Потом уже краем глаза заметила, как брезгливо поджали губы несколько старых кошелок, остальные же гости разразились бурными аплодисментами. Мелькнули ошарашенные лица Дайка и Стаса – им тоже досталась часть наших эмоций.

«О боги! Корни, я не могу поверить! Мы активировали третий уровень! До свадьбы! В истории такого еще не было, – не отпуская меня, улыбался Джокер, затем обвел зал глазами и, подмигнув мне, добавил: – А знаешь, что мы сейчас сделаем?..»

И в следующую секунду гул зала сменился рокотом толпы – мы стояли на сцене, сооруженной на центральной площади Освалы. Перед нами колыхалось море – множество людей вышло посмотреть на самое яркое событие их короткой жизни. Увидев нас, толпа заревела. Джек с достоинством склонил голову, я весело помахала рукой, посылая воздушные поцелуи. Затем мужчина сгреб меня в охапку и принялся целовать на виду у всех. Не успела я отдышаться, как столица сменилась на Марион, потом на Тирос, и так по всей Исталии.

«Это против правил. Но аристократы потерпят со своими поздравлениями и пожеланиями. Вот, – Джек обвел рукой людей, – наше главное богатство. Их мнение важнее».

В конце концов вспомнили, что я ж якобы из Адании и что там тоже праздник, поэтому заглянули еще и туда… В общем, произвели полный фурор.

Конец дня, подарки и поздравления, музыка и танцы в памяти почти не отложились. Усталость взяла свое, однако я с честью вытерпела до конца вечера, а потом… мы с Джеком прямо в бальной одежде перенеслись в его комнатку.

– А почему именно Джокер? – лишь утром озвучила я вопрос, интересовавший меня с самого начала церемонии.

– Потому что он тебе нравится, – усмехнулся Джек, сонно глядя мне в глаза.

– Но ведь его многие в лицо знают?

– Ага, преимущественно криминальные авторитеты, владельцы казино и сотрудники спецслужб. Ничего, больше уважать будут.

– Да уж. Осталось лишь пустить слух, что принц и легендарная Тень – это одно лицо. Представляю, каким спросом ты будешь пользоваться.

Закатив глаза, Джек начал насвистывать какую-то легкомысленную песенку. Я приподнялась над подушкой, пытаясь увидеть его лицо.

– Не могу поверить… Уже?..

Мужчина слегка пожал плечами.

– Ну ты же вряд ли захочешь насовсем забросить свою основную профессию? – Дождался неуверенного кивка и с улыбкой закончил: – Придется составить тебе компанию.

– А я думала, ты меня вообще где-нибудь в башне запрешь, – блеснула я, понимая, что в каждой шутке есть лишь доля шутки.

Джек нежно взглянул на меня.

– Во-первых, я не хочу видеть тебя несчастной, – тихо проговорил он, ласково проводя ладонью по щеке, – во-вторых, ты мне нравишься такой, какая ты есть. Если бы я хотел жениться на милой, домашней девушке, то сделал бы предложение Фелиции Мальн. Главное, обещай, что не будешь рисковать жизнью…

Глава 15

А дальше?..

Дальше жизнь пошла своим чередом. Постепенно выяснилось, кто стоял за образованием Отана – несколько аристократов из Адании и Исталии, которым не повезло родиться младшими, ничего не наследующими детьми, но которых при этом природа не обделила амбициями. Впрочем, сейчас за давностью лет это было уже не столь важно.

Составили полную карту лабиринта, точнее, нашли готовую в одной из лабораторий, проверили и подправили. Постепенно разбирались с научными разработками. Настоящей сенсацией стали те, где проводились опыты по совместной работе магов и ученых. В частности, прояснилось, откуда бралось электричество в той лаборатории, что мы обнаружили. Оказывается, отталкиваясь от магритных стен, в этом месте концентрировалась магическая энергия. А один из приборов преобразовывал ее в электричество. Проект оказался просто революционным. Сразу же заговорили о совместных предприятиях и разработках. На границе выделили огромную территорию, частично лежащую в пределах Исталии и частично в Адании, где основали научно-исследовательский институт, грозивший перерасти и в учебное заведение. Кстати, исталийская часть оказалась в Танском графстве. Так что теперь не только Люське стали интересны ее владения, но и Версу – все-таки материальщики к науке ближе всего. Подруга же грозилась основать в новом институте отдел по изучению генетики… но это пока проекты – пусть сама сначала выучится.

После войны из Отана хлынула толпа беженцев. Кто-то искал лучшей доли, кто-то спешил проверить себя и семью на наличие Даров, кто-то устанавливал торговые связи. И обратное – куча туристов рванула посмотреть на бывшее закрытое государство. Вокруг резервации сделали магическую иллюзию стены. Расчистили часть пещер, которые еще поддавались восстановлению после работы Сорби, и устроили музей.

Мариам Лисс получила титул графини Славской – да-да, той самой. Род прервался вместе с тетей Ливи, а ее мать Ларна Славская официально умерла и того раньше. Берта была не против – она всегда ценила ярких людей. Первое, что сделала новая графиня, – построила на своей земле самый крупный в стране театр. И даже играла в нем, правда, инкогнито – графине-то по статусу не положено. С таким уровнем Дара можно было не беспокоиться, что ее узнают. А если и появятся слухи, так только подогреют интерес к спектаклям.

Братья Арадер постепенно привыкали к дворцовой жизни и к своим новым обязанностям. Повезло, кстати, и Фелиции Мальн. Девушка оказалась вполне милой, симпатичной и послушной. Дайк, встретив ее на балу, долго не мог оторвать глаз, а на следующий день отправился к ее отцу просить руки и сердца.

Берта тоже расцвела. Король снова сделал предложение любимой, и в этот раз она оказалась достаточно умной, чтобы согласиться. Теперь думали, как объяснить появление еще одной «неучтенной» дамы с Даром Королевской Спутницы. Решили выдать за беженку из Отана – мол, потомок кого-то из аристократии.

В милом скромняге Ленси внезапно проснулся авантюрист. Он неожиданно заявил, что свой долг перед королевской семьей уже исполнил, протирая во дворце штаны все предыдущие годы, что опасность роду со стороны Отана больше не грозит, что семья и так пополнилась новыми членами, а если учесть грядущие свадьбы, то пополнится еще больше. После чего с громким скандалом покинул дворец и исчез в неизвестном направлении.

А я… когда все утряслось, Джек еще раз внимательно выслушал мой рассказ о похождениях в лабиринте и после. Местами смеялся, местами хватался за голову, местами попросту ругался.

– Корни, я поверить не могу! Ты же сама эмпатка! Если ты можешь чувствовать других людей, то почему тебя не могут? Что значит – в голову не приходило?!

В итоге мужчина заявил, что поскольку ему нужна жена живая и невредимая, то с этого дня он лично по два часа в день будет со мной заниматься. Он отдал мне дом Джокера, где мы когда-то готовились к взлому спальни принца Эрика. Там мы и тренировались. Джек рассказал о множестве нюансов маскировки, об упражнениях для тренировки памяти, научил специальным медитациям, позволяющим закрепить случайно проявляющиеся способности Дара. В частности, уже через несколько недель я спокойно вызывала то самое умение «видеть сквозь стены», что появлялось до сих пор спонтанно. Затем занялись моей анатомией. Раз уж я смогла «умереть», значит, потенциально я действительно могу управлять практически любыми своими органами. Джеку подобное не было подвластно, однако он придумал для меня упражнения. Пользу они принесли немалую. Например, вскоре я научилась саму себя лечить, перераспределяя ресурсы организма. Затем Сорби заявил, что я его позорю тем, что даже толком меч в руке держать не умею. Ну и что, что Дара нет? У Берты тоже нет – ей это не мешает. С тех пор к занятиям добавилась и физическая составляющая.

Спустя несколько месяцев я оглянулась, вспоминая, какой была всего пару лет назад… а ведь считала себя профессионалкой. Вот глупая… сколько всего я до сих пор не знаю и не умею.

Через три месяца после помолвки Берта подкинула мне задание. Один уважаемый аристократ купил безумно дорогую картину известного лаорского художника. Предварительная экспертиза показала, что картина настоящая, однако во время купли-продажи ее каким-то образом подменили качественной подделкой. Продавец оказался жителем Лаора, поэтому просто пожаловаться правосудию не получалось – в соседнюю страну руки власти не дотягивались. Мне предстояло выяснить, где находится подлинник, и заменить его проданной копией.

Сначала я опасалась реакции Сорби. В душе поселилось двоякое чувство – и страшно было, вдруг запретит… и не хотелось расстраивать любимого, если разрешит. В итоге я набралась смелости, объяснила суть дела и спросила, не хочет ли Джек отправиться со мной. Сорби было дернулся сказать «конечно», но осекся и вежливо покачал головой.

– Знаешь, дорогая, я бы с удовольствием, но у меня столько дел. Думаю, ты и сама прекрасно справишься, – с улыбкой подмигнул мне мужчина.

А я расцвела – прекрасно понимала, чего ему это стоило, и была благодарна за доверие.

– Обещаю, что делать глупости и рисковать жизнью не стану, – пообещала я, на что Джек лишь с сомнением закатил глаза, но ничего не сказал.

А в это время… развивался наш третий уровень Дара. Пока сложно было сказать обо всех его возможностях, но… Чувствовала я Джека уже на любом расстоянии. Кроме того, научилась открывать к нему портал, причем без малейших усилий, просто волей желания. Видимо, проявилось очередное свойство Дара. Телепатия тоже утратила свои границы – мне было все равно, насколько далеко находится мой любимый. Научилась передавать не только мысли и образы, но тактильные ощущения и даже собственное настроение.

Зря я боялась, глупая, что Джек меня станет в чем-то ограничивать. Действительно, как в подобной ситуации человеку можно что-то запрещать или обижать его, если он на самом деле становится твоей половиной. Он расстроен – значит, и тебе плохо. Он счастлив – и ты тоже.

Эпилог

Уже почти месяц я готовилась ко дню рождения Джека. Нет, не к тому грандиозному балу, что закатят во дворце, – его и без меня прекрасно организуют. Напротив, я решила устроить свой собственный праздник. Только для нас двоих. И вот, подключив всех кого можно, я продумывала свой подарок.

Во-первых, организовала Джеку на неделю отпуск. Пусть он об этом пока не знал, зато знала Сильва и все заместители, и теперь подгоняли дела так, чтобы лично на Сорби ничего срочного не висело. Во-вторых, я упорно тренировалась открывать порталы. Приемная мать поделилась со мной координатами чудного уединенного местечка с хижиной на берегу моря, где нас никто не потревожит. Туда меня и учили «прыгать». И только после того, как я раз пятьдесят успешно прошла туда и обратно, Берта от меня отстала.

Кроме того, занялась готовкой. Да-да! Знаю, что Джек в состоянии нанять кухарку, но мне хотелось его поразить. И уж если я смогу состряпать что-то съедобное, он точно удивится! И потом – надо ж будет кормить чем-то мужчину на нашем необитаемом острове.

В хижину я натаскала одеял и подушек, оставила там одежду, запас еды… Кроме того, приготовила тонкую полупрозрачную сорочку и ористис, когда-то подаренный Джокером, – пришла пора в нем покрасоваться. В последний день, разрываясь между подготовкой к официальному балу и собственным мероприятием, я испекла под руководством Люськи пирог, приготовила на берегу моря столик с негаснущими свечами, расставила приборы. Мы попадем сюда в последние мгновения летнего заката – я до минуты знала, когда здесь заходит солнце. Еще раз все перепроверила, волнуясь… и отправилась на бал. Сначала общественное, потом личное.

Пышные приемы никогда меня особо не привлекали, поэтому я исполнила свой долг, перездоровавшись, переговорив и перетанцевав со всеми, с кем было нужно, после чего нашла своего любимого и утащила его в темный коридор.

– Джек, у меня есть для тебя особенный подарок. Я организовала для тебя отпуск на неделю. – Прикрыла пальчиком губы мужчины, не давая ему возразить. – Твои помощники и без тебя справятся. Я бы хотела, чтобы мы провели эту неделю вдвоем, только ты и я. И сейчас нас ждет романтический ужин. Закрой, пожалуйста, глаза.

Мужчина усмехнулся, подозрительно на меня покосился, но в итоге все же закрыл глаза. Я взяла его за руку, прочертила рамку для портала, шагнула внутрь, ведя за собой Джека, и…

– Вот так сюрприз! – воскликнул Джек.

– А-а-а! Что это?! – тут же издала я вопль, хватаясь за голову. – Где закат? Где море? Где столик со свечами и с нашим ужином?

Мы стояли по колено во влажной от росы траве на опушке леса. Над горизонтом светлело небо, солнце, поднимаясь, показывало свои первые лучи. Говоря проще, рассвет – это не закат, а лес – не море. Присмотрелась получше – деревья в большинстве своем знакомые, но не все…

– Г-г-где это мы? – обвела я рукой все, что видела, и с несчастным видом шмыгнула носом. Еще бы – столько труда, и такой облом. Поразить захотелось своими умениями? Вот и поразила! Сама не знаю, где оказалась.

Зато Джек, кажется, вовсю потешался:

– Дорогая, если я не ошибаюсь, мы сейчас в Карии!

– Где?!

Кария… та самая таинственная и далекая Кария, чьими иероглифами пугали студентов и где жили противные фиолетовые улитки, по крайней мере в супе они были именно фиолетовыми. Но это же на противоположном конце планеты! Неудивительно, что здесь утро. Хорошо хоть широты те же – могло и в снега какие-нибудь занести…

– Почему же портал не сработал? Я столько раз тренировалась… – растерянно пробормотала я.

– Ну как же? Ты помнишь, как на меня влияют твои заклинания? В очень и очень усиленном виде. Вот и портал вышел… да, отличный вышел портал… хорошо, что на Луну нас не отправила, – ехидно бросил Сорби, продолжая осматриваться. Затем поднялся на пригорок, где раннее солнце успело подсушить траву, улегся на спину, заложив руки за голову, и, сунув в рот травинку, принялся смотреть в небо. – Да не волнуйся ты! Зато у нас есть шанс наладить дипломатические связи.

– Ты издеваешься?! Какие связи? У меня там… я целый месяц готовилась! Я даже кормить тебя собиралась. И… и даже пирог сама испекла! – Страшно захотелось чем-то запустить в нахала, но ничего подходящего под ногами не валялось, разве что пучок травы сорвать, поэтому я просто подбежала с намерением пнуть его пяткой.

Джек, смеясь, перехватил мою ногу, и я, сделав кувырок через голову, растянулась рядом с ним. Перевернулась, набрасываясь с кулаками, но мужчина, хохоча, снова проворно скрутил меня, подмяв под себя…

– А мне и здесь неплохо…

Подергавшись немного, я затихла. Боевой запал угас. Я вдруг сообразила, насколько далеко мы забрались. Джек, конечно, крут… но не бог же.

– Джек, а ты сможешь нас вернуть? Сможешь отсюда домой портал открыть? – обеспокоенно спросила я.

Джек снова расхохотался, свалившись в траву.

– Ну уж нет, милая! Ты меня сюда затащила, ты и думай, как меня спасать будешь. У тебя еще есть целых семь дней до конца моего отпуска. И кстати, женщина, помнится, ты мне ужин обещала? Так вот, если пойдешь на охоту прямо сейчас, – Джек поднял меня на ноги и подтолкнул в сторону леса, – то, возможно, до вечера кого-нибудь и поймаешь!

Воспользовавшись тем, что, смеясь, Джек утратил бдительность, я все же пнула от души наглеца, а спустя секунду, оказавшись под ним, уже с упоением целовалась, притянув к себе мужчину.

А жизнь-то налаживается. Кажется, мне тоже здесь совсем неплохо…

И ужин на второй план отошел. Все же охота в уроки кулинарии не входила…

А там, глядишь, и с возвращением само собой решится…