Текст книги "Хранители. Поиск Пути"

– Видящие? Дар? Дорога в иные места? Зачем я держу тебя тут? – Самир раздраженно передернул плечами – Ты задал мне еще больше загадок.

Аршас прищурился, качая косматой головой как болванчик.

– Это все что я знаю, все что знаю.

– Да пропади ты пропадом – сплюнул Самир, выходя из подвала.

Поразмысли над словами старика Самир пришел к выводу, что Сара обладает определенными способностями, но не сознает этого. Она рассказывала что с детства видела необычные сны, а потом начались видения, за что и ее упекли в психушку. Возможно ее способности проявляли себя таким образом. Дорога в иные места… если Сара в состоянии каким-то образом открыть проход домой, то она может быть весьма полезна.

Никогда не повредит иметь такой козырь в рукаве.

Самир довольно ухмыльнулся, подумав что таких козырей у него собралось немало, так что он может выиграть даже самую сложную партию.

– Эй, ты гляди какая бабочка огромная! Просто поразительно! – голос Сары вернул его к действительности.

– Да, и правда, поразительно! – вздохнул Самир.

Через час показались черепичные крыши казарм. Военный городок – целый комплекс строений, в котором располагались войска, был огорожен с трех сторон высокой стеной а четвертой упирался в море.

Донеслись пронзительные крики морских птиц и Самир перешел на шаг.

– Это все выглядит таким древним – Сара с интересом разглядывала казармы.

– Так и есть. До того, как здесь стали располагаться вооруженные силы города, это были владения какого-то богатого чудака. Он был немного чокнутым и все ждал страшной войны между людьми и обитателями пограничных лесов. Предрекал, что страшные чудовища придут оттуда. У него была возможность нанять множество людей и построить вот эту крепость. На постройку ушли многие годы, а потом он умер, так и не дождавшись легендарной битвы, и строение решили использовать на благо, поскольку наследников у старика не было. Крепость выглядит внушительно, да и сделана на совесть, так чего же добру пропадать?

– Как интересно! Ведь у этого мира своя история! Мне нужно ее изучить.

Самир усмехнулся. Именно это он и делал, как только появилась такая возможность. Его исследования оказались настолько обширными, что пришлось выделить отдельную комнату. Так в казармах возник архив.

– Здесь есть большой архив, можешь порыться там.

Правда, для начала тебе придется подучить язык.

Дежурившие солдаты кивками поприветствовали Самира, когда он проезжал через ворота.

– У меня все болит – пожаловалась Сара.

– Это с непривычки. Скоро ты станешь лихой наездницей. У тебя просто не будет другого выбора, тут лошади – единственный транспорт.

Самир спрыгнул на мощеный крупными плитами двор и снял Сару. Отовсюду доносились шум, гам, с одной стороны – звон оружия, с другой – ржание лошадей. Несколько пареньков лет пятнадцати, которые подрабатывали здесь, ухаживая за лошадьми, подбежали, торопясь расседлать и увести Оскала, коня Самира.

Самир взял под руку Сару, потому что она едва могла идти после непривычной скачки, и прошел к входу в центральное, самое крупное строение.

– Тут я обычно живу, когда приезжаю сюда – пояснил он заведя Сару в просторную комнату – здесь есть все необходимое. Кровать в соседней комнате, если захочешь полежать. Я пришлю кого-то, чтобы тебя накормили и показали где что, а мне нужно бежать. Я скоро проверю как у тебя дела, хорошо?

Самир с облегчением закрыл за собой дверь. Хоть какое-то время можно будет отдохнуть. За Сарой нужен глаз да глаз. Перед тем, как идти к Таришу он выбрал двух надежных и исполнительных солдат и поручил Сару их заботам, приказав не спускать с нее глаз, потом взбежал по лестнице, ведущей в помещение, где Тариш по утрам обычно решал административные вопросы. Когда Самир рывком распахнул двойные высокие двери, Тариш как раз заканчивал разговор с поставщиком продовольствия. Отпустив торговца, он улыбнулся, и обнял Самира, похлопав по спине.

– Ты сегодня позже, чем обычно. Не виновата ли в этом прекрасная незнакомка, что сидела перед тобой в седле? Надеюсь, ты не выкрал ее у одного из наших уважаемых соседей?

– Иногда мне кажется, что у тебя здесь глаза прямо в стенах. Уже успел все разведать. Так вот, это она, та самая незнакомка из моих снов.

– Ух ты! – Тариш даже приоткрыл рот от удивления и слегка присел. Учитывая, что он был невысокой и коренастый это смотрелось весьма комично – неужели Аршас наколдовал, старый плут?

– Нет. Вышло само собой, я не знаю как это объяснить. Она из тех же самых мест, что и я.

– И что же она хотела от тебя все это время?

– Мы так и не смогли это выяснить. Она говорит, что ничего.

– Чудеса. Клянусь, за всю жизнь не видел ничего чуднее. Видать ошибалась моя мама, говоря, что нет никакого волшебства на свете.

– Я доверяю тебе, поэтому рассказываю, но попрошу – не говори больше никому.

– Я никогда еще не подводил тебя, верно? Без обид, но зачем ты притащил ее сюда?

– Боюсь оставлять без присмотра. Она слишком любопытна.

– Как и все женщины.

– Не хочу чтобы она нашла старую мумию Аршаса и он наговорил ей Бог знает что. А еще меньше хочу, чтобы она шаталась по городу и задавала лишние вопросы. Словом мне спокойнее, когда она на глазах. Эта девушка может быть мне полезна. Еще не знаю как, но чувствую что может.

– Ну, для кое-чего она точно сгодиться…

– Тариш!

– Да ничего обидного! Она красотка, у тебя нет подружки, и ты ей вроде приглянулся. Делай выводы.

– Ты ее даже не видел!

– Видел, из окна. Хороша!

– У тебя одно на уме. Займемся лучше делами. Я хочу провести сегодня смотр. И вот еще что – вывели тех паразитов из матрасов? Пойдем, проверю как справляются на кухне.

Самир вышел из комнаты и пошел по широкомукоридору. Тариш спешил следом, не обладая такой длиной ног, ему приходилось шагать в два раза быстрее, чтобы успевать за своим высоким начальником.

– Скажи-ка, ведь у нас совет через двадцать дней?

– Да, так и есть.

– Хорошо. У меня есть новости для сборища старых ослов.

* * *

Это был удивительный мир и жизнь здесь текла намного более неторопливо, чем я привыкла. Чтобы занять свое время, я изучала политическое устройство, историю и местный язык. В книгах, которые я нашла описывался относительно небольшой отрезок времени, не более двухсот лет. Как я поняла из описаний тогда на данной территории было несколько разрозненных городов-государств. Именно в то время появилось много кочующих банд, сперва они промышляли на дорогах и мешали торговле, потом стали проникать и разбойничать в самих городах. Эти шайки были настоящей чумой, бедствием, но совсем плохо стало когда отдаленные соседи решили захватить новые территории. Пять городов, находящихся территориально недалеко друг от друга и связанных торговыми отношениямирешили объединится в конгломерат, справедливо рассудив что вместе они сильнее и смогут противостоять врагу. Так и возник союз городов, называемый Саяна. Правил им совет, состоящий из управляющих каждого города. Любопытно было, что никаких особых званий или почестей люди, руководящие городами не имели, если они хорошо справлялись со своими обязанностями, то пользовались уважением жителей. Если нет, то им приходилось туго и они могли лишиться своего места. За городскую казну отвечала выбранная жителями группа людей, каждый ровно по тридцать дней. Эта система работала, и если кто-то что-то и приворовывал, то в незначительных маштабах. Несмотря на союз каждый город имел свою маленькую армию, а при угрозе любому из городов – силы объединялись в крупное войско. Надо понимать в совете решили так сделать, чтобы не сосредотачивать большую силу в руках одного человека – никто из управляющих не хотел лишиться своего города. Краем уха я слышала, что сейчас совет не слишком доволен, что силы Альвенира превосходят силы остальных четырех городов союза по численности, и Самира в совете боятся. Что происходило за пределами территорий союза я не знала. Были таинственные пограничные леса на западе, горы на востоке. Кроме того было еще много городов, с которыми союз вел торговлю. Был порт, куда приходили корабли, груженные экзотическими товарами. Самир показывал мне его, правда издалека, намекнув что порт – опасное место. Интересно, что корабли были не из дерева, а из чего-то другого, из чего именно я не поняла, а рассмотреть с такого расстояния было сложно.

Когда я не торчала над книгами, то приставала с вопросами то к одному то к другому своему «телохранителю», как я их называла. Два дюжих мужика ходили за мной по пятам, как Самир обьяснил – чтобы мне было спокойнее. Лично я не видела нужду в таких мерах – в казармах и так было очень спокойно. Солдаты были хорошо накормлены и довольны жизнью, а значит добродушны, и вообще люди здесь отличались миролюбивостью. Мне хотелось как можно быстрее выучить язык, чтобы узнавать больше информации, а еще я училась ездить верхом. Главный конюх, пожилой и румяный мужчина с удовольствием посвящал меня во все тонкости этого дела, заодно помогая расширить мой словарный запас. Никто не высказывал удивления, что Самир привез с собой девушку, и никаких косых взглядов я на себе не видела. Может потому что за моей спиной маячили два крепыша, не знаю. Старинная крепость над морем была удивительно живописной, как и местность вокруг, так что я не скучала. Самира видела очень мало, он мелькал то там, то здесь. Один раз я видела как он показывал какие-то приемы солдатам. Его партнер был в три раза шире самого Самира, но Самир без труда снова и снова валил его на землю, двигаясь настолько грациозно, что это можно было назвать танцем. Я так увлеклась, что не сразу заметила что Тариш и еще пару человек смотрят на меня и подмигивают. Покраснев, я срочно ретировалась. Иногда Самир забегал узнать, как у меня дела и снова исчезал. Я убеждала себя, что у главнокомандующего небольшой армией и мэра одновременно, много дел, но все равно чувствовала досаду.

Несмотря на то, что военные уважали своего начальника, обычные жители Самира недолюбливали, даже боялись, и эта разница в отношении сильно бросалась в глаза. Я видела как на него косятся женщины, которые готовили и убирали в казармах. Они что-то бормотали и сплевывали за его спиной. Как-то вечером я спросила об этом у Тариша, главного помощника и заместителя Самира, с которым у меня налаживались неплохие отношения.

– Когда чужак, да еще молодой, добивается такого положения, то всегда возникает зависть– пожал плечами тот – Да и семья покойного управляющего повела себя не очень красиво. В следующие управляющие городом метил сын умершего, и был недоволен, что его обскакали, поэтому стал распускать разные слухи. Но армия Самиру предана, он самый лучший начальник, что был у нас. Никогда не забывает о нуждах солдат.

– А почему Самир захотел быть управляющим и главнокомандующим одновременно?

Тариш засмеялся.

– Самир говорил, что с тобой нужно держать ушки на макушке, и теперь я понял почему. На самом деле один он бы не справился, но у него есть я.

На мой вопрос Тариш так и не ответил.

Вечерами, когда надоедало сидеть над книгами я гуляла по окрестностям и сегодня решила поступить так же. Ночами над морем часто опускался туман, но сейчас вечер был ясный и звездный. Вчера я бродила по крепости и нашла на самом верхнем этаже замечательную террасу, опоясывающую здание с двух сторон. Одна ее часть выходила на море, а другая на военный лагерь и можно было смотреть, как солдаты жгут костры и поют песни, иногда довольно фривольного содержания, а иногда протяжные и печальные. С другой стороны слышался шорох волн и серп месяца отражался в воде. Я не сразу поняла, что не одна на терассе, но когда глаза привыкли к слабому свету увидела посеребренный луной силуэт. Высокий мужчина облокотился о перила и задумчиво смотрел вниз. Самир, ну конечно. Я хотела тихо уйти, чтобы не нарушать его одиночество, но поздно, он меня услышал. Уши как у рыси.

– Сара?

– Извини, не хотела мешать.

– Ничего. Ты нашла мое любимое место.

Мне показалось, в его голосе была досада.

– Я не хотела тебе мешать – повторила я – Уже ухожу.

– Я люблю постоять тут вечером и просто послушать море – он словно и не слышал мою последнюю фразу – Это умиротворяет.

Не зная как поступить, я подошла поближе. Может, это виноват неверный свет луны, но Самир выглядел уставшим. Мне хотелось протянуть руку и разгладить горькую складку у него на лбу.

– Тяжелый день?

– Я хорошо поработал. Теперь могу оставить казармы, на какое-то время. Говорят, ты делаешь успехи в изучении языка, и уже уверенно держишься в седле.

– Мне все равно больше нечем тут заниматься.

– Понимаю, тебе скучно…

– Нет, мне вовсе не скучно! Тут очень интересно, столько всего нового!

– Скоро мы вернемся в город.

– Знаешь, я уже освоилась и ты можешь освободить моих телохранителей от их почетных обязанностей.

– Не беспокойся, им это не в тягость, а мне так спокойнее. Уже поздно, я пожалуй пойду.

Самир неожиданно резко развернулся и уже через секунду растворился в темноте.

Я засмотрелась на лунные блики в воде. Мне и раньше казалось, что Самир меня избегает, а теперь я была в этом уверена. Мое общество ему неприятно? Он конечно большая шишка, отвечает за целый город и армию. Но если я ему в тягость, то могу и сама позаботиться о себе. Найду какую-то работу, доучу язык. Уверена, что не пропаду. Здесь я могу начать жизнь с чистого листа, и если повезет найти свое место среди людей, которые не будут считать меня ненормальной. Нужно будет поговорить с Самиром об этом, я не хочу ему навязываться и быть обузой.

На следующий день я не видела Самира до самого вечера. Когда я зашла вечером в свою комнату, то обнаружила его сидящим в кресле и читающим что-то. За неделю я как-то забыла, что это была его комната, а значит, я второй раз заставила беднягу искать другое пристанище. Увидев меня, он нехотя захлопнул книгу.

– Завтра утром уезжаем. Рискнешь поехать на отдельной лошади? Оскал будет рад.

– Рискну.

– Вот и хорошо. Постарайся выспаться.

Самир подошел к двери, с явным намерением уйти поскорее.

– Подожди минуту.

Самир удивленно посмотрел на меня. Он был погружен в какие-то свои мысли.

– Давай поговорим откровенно. Я не люблю всякие замалчивания.

– Ты о чем?

– Тебе не обязательно заботиться обо мне. Я уже немного знаю язык и смогу устроиться на работу.

– Что?

– Я вижу, что ты избегаешь меня и не хочу навязываться. Ты мне по сути никто. Не родственник, даже не друг, и не обязан мне ничем. Я найду работу и жилье и не буду больше тебе мешать.

– Я надеялся, ты считаешь меня другом. С чего такие мысли?

– Я же не слепая – ты меня избегаешь.

– Это полная чушь. Я не знаю почему ты так решила. – ответил Самир довольно резко.

– Все в порядке, и я не в обиде. Предпочитаю прямоту.

– Не знаю, почему у тебя сложилось такое мнение, но это нужно срочно исправлять. Ты ела?

– Не хочется.

– А я вот голодный. Составишь мне компанию?

– Что? – это бы слишком резкий переход для меня.

– Не окажете ли вы мне честь разделить трапезу? Со мной? – Самир отвесил грациозный поклон и, подняв голову, улыбнулся. Такой улыбкой можно было убить наповал.

– Я скажу, чтобы принесли сюда, хорошо? Здесь очень удобные кресла, а я весь день на ногах – Самир подвинул кресла поближе друг к другу и посмотрел на меня.

– Может сядешь?

Совершенно сбитая с толку я присела на край, а Самир опустился рядом. Следующий час он устремил на меня всю силу своего обаяния. Сопротивляться ему было невозможно и я оказалась втянута в интересную беседу и шутливые пикировки против своей воли. Разум вернулся уже когда Самир ушел, пожелав сладких снов напоследок. Я понимала, что такой резкий переход от безразличия к повышенному внимаю ненормален. Интересно, каковы его мотивы? Он был как айсберг, три четверти которого скрыты под водой, а я вижу только верхушку.

Дорога обратно в город была долгой, но Самир не возражал против этого. Ему нужно было многое обдумать, а Сара была слишком сосредоточена на управлении конем, чтобы болтать. Хотя она все равно успевала замечать то красивого зверька в кустах, то ароматные цветы, то живописный обрыв над морем. Самир растягивал губы в улыбке и терпеливо ждал, пока она налюбуется. Он допустил ошибку, позволив себе быть невнимательным к ней. Сара была наивной и романтичной, но не глупой, а порой даже пугающе проницательной.

Самир раздраженно намотал уздечку себе на руку. Внешность девченки – досадный и отвлекающий фактор. Да, он находил Сару привлекательной. Эти волосы напоминающие тяжелый шелк и темные глаза, персиковая кожа, длинные стройные ноги…

Самир потрусил головой и раздраженно выругался в полголоса. Не время забивать себе голову такими мыслями.

Старый Аршас бормотал что-то насчет того, что Сара особенная. Самир и сам пришел к такому выводу. Он попал сюда случайно, не желая этого, но с Сарой все было по-другому, она стремилась попасть в этот мир, и сделала это по собственной воле, каким-то непостижимым образом установив связь с ним. Возможно, это сработает и в другую сторону, или ее можно использовать еще для чего-то, но для этого она должна ему доверять. Можно было бы отпустить ее жить в город. Работа, бытовая рутина засосала бы Сару, и у нее не было бы времени задумываться о ненужных вещах. В городе он всегда сможет ее найти. Ну, а если ей взбредет в голову уйти из города? Или чего доброго, отправиться в леса, просто из любопытства? Она же совершенно непредсказуема! Пришлось бы устанавливать за ней слежку, а это непросто. И еще всегда есть опасность, что какой то шустрый горожанин обратит на Сару свое внимание, она слишком красива, чтобы остаться незамеченной, и завоюет девичье сердце… А если это удалой малый будет не с его города а с другого? В Альвенире всегда много гостей и торговцев. Нет, нет, Сару лучше не отпускать далеко от себя. Самир хмыкнул и бросил из-под бровей взгляд на девушку, которая что-то нежно нашептывала своей лошади. Пусть будет лучше привязана к нему. Он собирается держать ее как можно ближе, пока не соберет больше информации.

Когда они приехали, Сара пошла привести себя в порядок и отдохнуть перед обедом, а Самир спустился к Аршасу. Старик сидел у огня, и в его комнате можно было задохнуться от жары, но Аршас всегда мерз.

– Ааа, мой юный господин прибыл? Как прошел твой путь?

– Путь был долгим. Нашел ли ты что-то?

– Ничего, о чем ты говорил. Эти знания потеряны для нас, слишком давно потеряны, ихихи, кхе, кхе, кхе. Но говорят, есть в высокогорье остатки древних. Они могут хранить утраченное.

– В высокогорье… Это далеко.

– Там всегда холодно и снег, хихихи. А древние совсем одичали. Они убивают всех путников, которым выпадает злая доля попасть в горы. Пишут, что они одержимы и придумывают страшные пытки, да-да, страшные… не ходи туда мой юный господин, если хочешь жить!

– Возможно, это всего лишь сказки и мифы… Но я должен проверить. Что-то еще известно об этих древних? Кто они вообще такие, и почему у них могут быть полезные сведенья?

– Это остатки тех, кто жил до нашего мира. Они выжили, но стали дикими и безумными. На них проклятие, вечное проклятие за то, что их народ посмел когда то прикоснуться в великому маятнику… – старик перешел на шепот и дико завращал глазами.

Самир отвернулся и раздраженно сплюнул и выругался перейдя на русский.

– Чтоб тебя, выживший из ума маразматик! Опять городит непонятно что!

– Ну хорошо, а что с девчонкой? Она может быть мне полезна? – спросил он у трясущегося Аршаса.

– Видящая, да-да, видящая… Конец нашему миру, скоро конец, кхе, кхк, кхе…

Самир вздохнул.

– Видно, от тебя ничего не добьешься сегодня. Ну ладно. Кое что я все таки узнал, остается надеяться, что в этих бреднях про древних есть крупица правды.

Спустившись в нижний зал, Самир присел у камина и потер руками виски.

– Придется переться в горы – пробормотал он – а это, как минимум, неделя пути. Ну почему все так сложно?! Нельзя просто пойти в библиотеку, или еще лучше залезть в интернет и найти все, что нужно! Чертовый мирок! А у меня и так мало времени, очень мало времени…

* * *

Время… Когда все хорошо оно летит так быстро, зато стоит случиться беде – мучительно застывает, и каждая минута превращается в часы. Но сейчас все было хорошо. Бытовая рутина засосала нас и помогала не думать о тех вещах, о которых думать не хотелось. Тяжелым испытанием была ночь, когда сны и нечеловеческие видения лиарнов врывались в наш рассудок, но мы приспособились и к этому – человек ко всему привыкает. Жизнь постепенно налаживалась, мы отреставрировали старый водопровод и теперь могли не ходить по десять раз за водой. Восстановление домов шло полным ходом. А вчера я наконец смог разгрести завал из камней в здании на центральной площади окончательно и зайти вовнутрь. Через окна проникали лучи заходящего солнца, освещая пыльное помещение. Просторная комната, наверно, имела ритуальное предназначение, непонятные сосуды и потеки вещества, напоминающее воск, подтверждали этот вывод. Лесенка вела на возвышение, но никакого алтаря не наблюдалось. Тяжело было понять устройство этого места, до такой степени все разрушилось. Тем не менее, в отличие от всего остального города, где веяло запустением, тут наблюдались признаки жизни. Сосуд для воды, напоминающий чайник валялся на полу, на каменном столе у стены лежали какие-то листы и писчие принадлежности. В углу груда ветхого тряпья явно служила кому то постелью. Я осторожно сдул с листов на столе пыль. Непонятные символы испещряли их вдоль и поперек. У дальней стены была целая череда ниш с каменными полками. Почти все были пусты, но в одной лежали такие же самые листы бумаги. Я с тоской смотрел на каракули, напоминающие смесь шумерской клинописи и египетских иероглифов. Если бы можно было расшифровать это, то не сомневаюсь, что мы получили бы ответы на многие свои вопросы. Но как? Последнего представителя древней цивилизации я видел тогда ночью, не знаю был ли это сон или явь… Он не передал мне своего знания. А какое то знание точно было. На мощеном плитами полу центральной площади, были выбиты узоры, сходящиеся в центре большой звездой. Колонны вокруг этой же площади тоже были покрыты странными схематичными картинками. Существа, жившие тут, знали больше нас…

Может что-то подскажут лиарны? Это была моя единственная надежда. Я понимал, что мы находимся здесь, в этом лесу, не просто так. Для нашего перехода сюда была веская причина. Мы уже спрашивали у лиарнов, много раз. Они пытались объяснить нам, а вернее показать что-то, но мы не могли понять что. Лиарны умели общаться только образами, картинками. Они не могли разговаривать, их мышление в корне отличалось от нашего. Мы учились понимать их, а они нас, но пока вопросов было намного больше чем ответов.

Сегодня вечером, когда немного утихла дневная суета, я снова пришел сюда. Храм притягивал меня. Я сел по турецки на возвышение, разглядывая картины и узоры на стене, побледневшие, почти стершиеся от времени. В стене были также странные углубления… Я задумался о их предназначении, когда за спиной захрустели по мелкому лому шаги. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы понять кто это. Мы все могли чувствовать друг друга на расстоянии в несколько метров, даже с закрытыми глазами, и дистанция эта постоянно увеличивалась.

– Я так и подумал, что ты тут.

– Да, я тут.

Кирилл уселся рядом со мной, не спеша нарушить тишину. Золотистые пятна света сползли по стене немного ниже. Скоро солнце сядет…

– Андрей сегодня ходил на охоту вместе с лиарном. А вернее на лиарне.

– Я знаю.

– Он рассказал о своих впечатлениях?

– Я так понял, ему понравилось.

– Уж скорее он напуган.

– Напуган тем, как гладко все прошло?

– Словно все так и должно быть. Он сказал, никогда их связь не была такой крепкой, как на охоте. Они словно слились. И лиарн был доволен. Из картин, что он показал Андрею, тот понял, что лиарны привыкли действовать в команде со своими наездниками.

Я пожал плечами. Этот вывод я сделал уже давно, но помалкивал, не желая форсировать события. Каждый должен был учиться на своем опыте.

– Ты не удивлен. – констатировал Кирилл. – Знаешь еще что-то интересное?

– А что тебя интересует?

– Если честно, то больше всего меня волнует, как далеко зайдут эти изменения…

– О, вот вопрос на миллион. Это интересует всех нас… Если бы я знал ответ.

– Мы теперь не люди… Даже если сможем вернуться домой, то вряд ли нам там обрадуются.

– Может, вернувшись обратно, мы снова станем такими, как были?

– Ты сам то в это веришь?

– Нет.

– За что ты мне нравишься, так это за прямоту. Никогда не подстластишь пилюлю.

Мы снова помолчали.

– Я думаю, есть ли здесь еще люди. Ну кроме нас. Мы ведь не знаем, что за лесом. – заметил наконец Кирилл.

– А вдруг, кроме леса, тут нет ничего?

– Надо бы проверить.

– Надо. Но чуть позже.

В храме стало совсем темно. Значит солнце село. Я встал на ноги и отряхнул джинсы.

– Пойдем есть? – я посмотрел на задумавшегося Кирилла. – Кого там Карась словил?

– Оленя и еще парочку этих грызунов, ну которые с зайца размером. А Паша нас рыбкой побаловал… так что ужин обещает быть приятным.

Сейчас нас было около семидесяти. Да, да, больше, чем вначале. Нас нашла еще одна группа ребят, не с нашей школы. Они все попали в лес из совершенно разных мест, и это было еще одной загадкой.

После ужина я взобрался на городскую стену, посмотреть на ночной лес. Иногда мне удавалось полностью погрузиться в него сознанием вместе с моим лиарном, и тогда я мог узнать что-то новое…

Я вслушался в ночной шорох леса, он напевал мне колыбельную… Постепенно эта песня зазвучала громче и деревья стали стремительно проноситься мимо. Это было нормально, и я уже не пугался. Лиарны могли развивать удивительно высокую скорость. Время растягивалось, оно становилось вязким, как плавленая пластмасса… Вот граница леса, за ней виднелась долина… Дальше, еще дальше… В низине огни. Целое озеро огоньков, а это значит…

Меня рывком втянуло обратно в мое тело, и я чуть не сорвался со стены. Лоб покрылся потом, а сердце бешено колотилось. Такие большие расстояния я еще не пытался преодолевать. Я даже не знал, как это работает. Несся ли мой лиарн, покрывая огромное расстояние, и я видел его глазами, или это было путешествие духа? Так или иначе, затраты энергии требовались огромные. Но я выяснил, что лес не бесконечен. За ним простирается незнакомый мир, в котором вполне вероятно есть город. А в городе люди. Или другие разумные существа.

Я сказал мы все приспособились к происходящему, но это было не так, просто некоторые научились хорошо прятать свои эмоции. Прозвучит пафосно, но когда с твоим телом и сознанием происходят странные вещи, это может сломать. Случилась беда, и в этом была моя вина – я должен был быть внимательнее к окружающим.

Артем, тихий и задумчивый паренек сегодня ночью залез на ель высотой с пятиэтажное здание, а потом спрыгнул оттуда. Лиарны привели нас к нему очень быстро, но мы все равно не успели. Его разбитое и искалеченное тело было страшно нести – в нем не оставалось ни одной целой кости, видимо пока он падал, пересчитал собой все ветки. Когда мы принесли Артема в лагерь, он уже не дышал. Положили тело у костра, и вокруг быстро собралась толпа. Все молчали, обмениваясь растерянными взглядами, потому что сказать было нечего. У него не было девушки, он ни с кем близко не общался. Одиночки хуже переносили происходящие с нами изменения.

Аля уткнулась мне в плечо и тихо всхлипывала.

– Нужно наверно его похоронить? – прошептала Таня, вытирая слезы.

– Но почему? Почему он это сделал с собой?! – вдруг нарушила тишину Аня. – Зачем же вот так…

– А ты подумай чуток, и сообразишь почему – довольно грубо ответил Андрей. – А мы то хороши! Видели, что он сам не свой ходил, и ничего не сделали!

– Да он всегда молчун был. Кто ж мог знать… – заметил Илья, самый близкий его приятель. – Говорил мне, что скучает по родителям и по сестре. Он ее очень любил…

– Нет смысла сейчас заниматься самобичеванием, – мой голос был словно чужим. – мы уже не можем ему помочь, Зато можем не допустить повторения подобного. Надеюсь все понимают, что это – я указал на растерзанное тело – не выход. Завтра проведем общий сбор. Я снова введу систему команд по четыре. А если словлю кого-то при попытке покончить с собой, то знайте, что для вас лучше было бы успеть закончить начатое. Церемониться не буду, выпорю, не глядя, пацан или девчонка, да так, что долго сидеть не сможете. Понятно?

Пока мы говорили, к телу, неслышно ступая, подошел лиарн Артема, и больше никого близко не подпускал. Стоило подойти на два метра он скалил зубы и рычал. Я не знал, чем вызвано такое поведение. Мне казалось, как вожак я имею неограниченные права, но здесь было исключение. Ребята разбрелись досыпать, а я ушел в лес подумать о произошедшем наедине. О сне не могло быть и речи, меня просто трусило от злости на самого себя. Я сказал не заниматься самобичеванием, но сам не мог простить себе, что не заметил, не обратил внимания на Артема, который каждый день был у меня на глазах! Моя ответственность следить, чтобы в лагере все было в порядке, но я не справился.

Сбоку от меня донеслось легкое дыхание – мой лиарн бежал рядом со мной. Прыжок и он преградил путь, остановив мой исступленный бег, положил голову мне на плечо, заглядывая в глаза.

– Скажи, почему так произошло? Я не доглядел, и вы тоже проморгали…

Лиарн понурил голову.

– Лиарн Артема не подпускает к нему никого. Как же теперь его хоронить?

В голове возникли картины Артема здорового и невредимого. Вот он поднимается с земли возле костра, как ни в чем ни бывало.

– Ты пытаешься меня так успокоить?

В голове снова те же картины, но еще ярче.

– Хочешь сказать… – я запнулся не закончив фразу, мне вспомнилось, как умирающий Сеня поправился всего за несколько часов, а еще как псевдоагенты употребили странное выражение про убитого ими подростка. Они сказали «смерть похоже настоящая». Я тогда еще не понял – какая же еще может быть смерть… После знакомства с лиарнами никто из нас не болел, а физические возможности возросли в несколько раз. Что если симбиоз с лиарнами дает намного больше? Я развернулся и побежал к лагерю. Аля ждала меня у пробоины в стене, которая стала для нас привычным входом в город. У нее был встревоженный вид.

– Как ты? – она взяла меня за обе руки.

– Было не очень, но сейчас уже лучше.

– Это не твоя вина.

– Я отвечаю за всех вас.

– Но даже ты не можешь предусмотреть все. – Цветочек встала на камень и нежно обхватила мое лицо руками, не давая отвернуться. – Я вижу, ты переживаешь.

– Я просто чувствую, что каждый из нас, всех нас, очень важен. Нельзя терять людей. Но самое главное, что у меня есть ты. Пока это так я справлюсь с чем угодно.