Текст книги "И жили они долго и счастливо, или как на самом деле закончились сказки"

Синопсис

Черепанова Ольга Олеговна

Телефон: 8-982-901-12-82

Эл. почта: [email protected]

Инстаграм: https://instagram.com/rock_slovo?utm_medium=copy_link

Информация о рукописи

Жанр: Триллер в сказочном сетинге, мистика, психологическая сказка

Название: И жили они долго и счастливо

Объем: 165 501 знаков, 4 а.л.

Синопсис к роману

Марина, 25-ти летняя девушка, приходит с работы в расстроенных чувствах. Она устала вставать по утрам, идти на работу, терпеть придирки начальства. Вечерами девушку ожидают контрольные и курсовые, так как она параллельно учится на заочном отделении. Но главный виновник её страданий не работа и учёба, а Николай, молодой мужчина, периодически пропадавший и возвращающийся обратно.

Мама встречает девушку, пытается утешить, но Марина начинает обвинять мать, заявляя, что все её уроки о том, что женщина должна быть сильной и самостоятельной – неправда. Дальнейший разговор открывает, что именно Николай убедил Марину в том, что для женщины главное обрести свою женскую суть, стать женой и матерью. Мама пытается спорить с дочерью, но в конце концов достаёт книгу сказок, называя её волшебной. Марина начинает подозревать, что мама сошла с ума, старается отвлечь, а сама хочет вызвать врача. Но случайно задев книгу, девушка запускает её механизм: теперь Марине придётся пройтись по всем сказкам, где-то в роли главной героини, а где-то невольной зрительницей.

Привычные с детства сказки (Золушка, Красавица и Чудовище, Спящая Красавица, Рапунцель и другие) предстают в мрачном свете. Принцы ведут себя по стандартам прошлых веков, когда к женщине относились как к вещи (пусть красивой, но вещи). Страшные поступки героев шокируют Марину, она подозревает мать в том, что та сама придумала эти сказки. Но каждая сказка оказывается оригиналом истории, как всё было бы на самом деле, без лишней романтической мишуры.

После каждой сказки Марина начинала по-новому смотреть на свою ситуацию с Николаем, всё больше убеждаясь, что поведение мужчины похоже на манипуляции, а не на великую любовь.

В конце книги девушка решает разорвать с Николаем. Она долго беседует с мамой о роли сказок в жизни ребёнка. Нужны ли сказки, какие ролевые модели закладывают они у девочек. Главный вывод всей истории: сказки про принцесс романтизируют насилие, приучают девочек в каждом чудовище видеть принца.

– Как же я хочу попасть в сказку! – Марина упала на диван, раскинув руки в стороны, – никакой работы, учёбы, одни балы и прекрасные принцы. Что ты кричишь! Убрала я обувь, пашу словно Золушка, даже дома нет никакого покоя, – девушка ужасно устала, её раздражала любая мелочь, а уж неосторожные замечания матери вообще выводили из себя. Ей хотелось, как в детстве, упасть на пол и колотить руками до изнеможения. Кричать до хрипоты и сорванного голоса. Никто, абсолютно никто не понимал Марину, или, по крайней мере, ей так казалось. 

– Прекрати, слышишь, успокойся. Ты можешь нормально рассказать, что у тебя случилось? – мама Марины осторожно села рядом с дочерью, боясь спровоцировать новые крики и ругань. 

– Да ничего особенного, всё, как всегда. Опять завал на работе, не успеваю поднять нос от папок с бумагами, вечером ещё нужно успеть сделать контрольную, и зачем я послушалась тебя и пошла на заочку?! Хватило бы колледжа. И Коля не звонит, – девушка сбилась, закусила губу и замолчала. 

– Сама позвони.

– Мама! С чего вдруг. Он мужчина, вот пускай и звонит. Тем более обещал —гнев быстро сменился отчаянием, – а вдруг разлюбил… – не выдержав, Марина принялась плакать, вымывая вместе со слезами накопившееся напряжение, – мне уже 25, а я не замужем, часики тикают, – лились сквозь рыдания невнятные слова, – я детей хочу! 

– Тише, свалила в кучу работу, часики ещё и детей. Давай завязывай со слезами и пойдём пить чай. Разберёмся вместе, – женщина встала с дивана, взглядом поманив дочь за собой, – тебе чёрный или зелёный? 

– Зелёный. 

– И хорошую горсть валерьянки… – себе под нос пробормотала мама. 

С каждым глотком чая Марина успокаивалась. Улыбаться ещё не хотелось, но и желание выть отпадало. За окном всё так же лил серый дождь, марал землю и стены домов. Холодный ветер поднимал сжатые обрывки листьев. Они трепыхались, разрываясь на части, оставляя после себя грязные обломки. Скамейки и детские качели покрывала первая изморозь, ещё совсем нежная. Оплетала белым кружевом металлические части, не зная, что совсем скоро будет смыта ледяными каплями. Марина перевела взгляд с окна. Мама успела не только заварить чай, но и нарезать крупными кусками пирог.

– Поешь, – женщина пододвинула тарелку поближе, – хоть маленько успокоилась? 

– Вроде да. Но всё равно, также плохо. Ужасно, сил нет, – без прежнего запала проговорила девушка, задумчиво ковыряясь в пироге. 

– Это я поняла. Давай подробнее. Что-то на работе?

– И на работе тоже. Везде. Понимаешь, везде. Я устала. Не хочу работать, хочу сидеть дома и вести быт. Рожать детей, мужа рядом. 

– Николая? – улыбнулась мама. 

Девушка в возмущение уже было открыла рот, но посмотрев в окно, замолчала. Мама права, если откинуть в сторону лишние тревоги, вырисуется основная причина. Коля неожиданно пропал. Такое уже было, как-то юноша исчез на целую неделю. А потом позвонил как ни в чём не бывало. Небрежно бросил: это тебе для науки, и всё у них пошло по-старому. Но, а сейчас? Марина судорожно перебирала в голове все свои проступки. Она не ходила в клуб с подругами, как в прошлый раз, не надевала короткие платья. Что она сделала? 

– Ты сделала? – оказалось, что последнюю фразу девушка произнесла вслух – давай-ка милая, ты мне всё расскажешь, а я молча послушаю. Перебивать не буду. Представь, что ты ещё маленькая девочка, помнишь, как мы любили секретничать на твоей кровати? Вот так и сейчас.  

– Ну… – Марина сомневалась. Она хотела  рассказать, но боялась осуждения.

     – Помнишь, – нерешительно начала девушка, – ты всегда мне говорила, что я должна быть сильной, учиться, работать. Так? 

– Ну да, – мама не понимала куда клонит дочь. 

– А Коля говорит, что это все глупости. Зачем работать на чужого дядьку, получать от него копейки, зато дом заброшен. Какая может быть семья при работающей маме. Ну, ты исключение, – посмотрев на опешившую мать, речитативом добавила девушка, – хотя, почему исключение. Ты на работе, дети заброшены.

– Марина, тебе 25, какие дети. 

– Ну хорошо, не цепляйся к словам. Абстрактные дети. Не о тебе речь. О женщинах в целом. Феминистки, – Марина опять остановилась, – и ты тоже, мама, отправили женщин на работу, оторвав от семьи, лишив детей матери, а мужей жены. Это был заговор, великий обман. Наивные женщины думали, что таким образом получили свободу. Как бы не так. Бедняжки, они даже не ведали, что потеряли. 

– Уточни, дочка, неразумной, что потеряли?

– Женскую суть! – Марина вытаращила глаза, ожидая схожей реакции и от матери. Та не спешила поддерживать девушку, скорее держалась, боясь сказать лишнего. «Подростковый период пережили и это переживём» – повторила несколько про себя женщина. И уже вслух – совсем потеряли? 

– Мама! Ты издеваешься? – посмотрела на мать с подозрением Марина, – они лишились своей женской сути. Целостности. Ты только посмотри на женщин сейчас: решительные, грубые, жёсткие, кого они вдохновят? Какой мужчина задержится рядом с такой особой. Ну, может только мямля. 

– А Николай силён духом? Поэтому ему рядом нужна мягкая фея, вдохновляющая на каждый шаг? – отвернулась за новой кружкой час женщина, уже с трудом сдерживая усмешку. 

– Да, Коля сильный. Настоящий мужчина. И он очень недоволен мной. – Марина почувствовала, как в глазах опять появляются слёзы. Самая быстрая уже катилась по щеке, – Я постоянно на работе, вечерами учусь, когда мне заводить семью. И ведь он прав, мне действительно некогда.

– А что мешает просто жить вместе? 

– Как что? Я же днём на работе, а вечерами учёба – медленно, как неразумной, старалась донести девушка матери, – Когда мне создавать уют? Когда готовить? Ночью? 

– Вместе или по очереди? – робко добавила женщина, уже не зная, на какое слово среагирует её дочка. 

– А жена ему на что? – аж подпрыгнула на своём месте Марина. 

– Действительно, на что… Собирайся, – женщина отодвинула кружку и протянула руку дочери. 

– Куда? 

– В сказку, ты же хотела. Пошли.

– Мама! Я тебе душу раскрываю, а ты, мало того, что смеёшься надо мной, ещё и так грубо обманываешь. 

– Нет, милая, ты же сама сказала, что хочешь в сказку, про Золушку вспоминала. С неё и начнём. Кем будешь? Принцессой или так, рядом постоишь. 

Марина в недоумение смотрела на мать, боясь, что своими тревогами свела ту с ума. Вот так чудеса психики, а вроде бы ещё не старая женщина. Вызвать скорую или позвонить отцу? Гадала девушка, не зная, что учудит сейчас мама. 

– Думаешь, я сошла с ума? – громко засмеялась женщина, ещё сильнее испугав дочь. Точно рехнулась! 

Пока Марина выбирала между врачами и папой, женщина ушла в свою спальню. Забежав за ней, Марина увидела, как мама поднимает тяжёлый матрас двуспальной кровати. Шарит под ним рукой и достаёт оттуда потёртую книгу в кожаном переплёте. 

– Вот и пришло время познакомить тебя с дочкой, – подула на странички женщина. 

– С кем? – Марина не сводила глаз с матери, готовая в любой момент вытащить телефон. 

– Я не с тобой. Подожди – отмахнулась та. И наклонившись к книге, – соскучилась? Я тоже, уж и не мечтала, что придётся тебя доставать, – пальцы женщины осторожно пробежались по переплёту, погладили завитушки тиснений, легонько пощекотали медный замок, –Откройся! 

И книга распахнулась. 

– Она на пружине? – Марина протянула руки потрогать книгу. 

– Осторожнее! Провалишься! 

После этих слов Марина вспомнила, что мама сошла с ума и уже давно пора везти её в психушку.

– Мама, ты пока посиди с этой книжкой, полистай, а я сейчас – девушка решила выйти из комнаты и только потом набрать номер скорой. Или всё-таки отца. Она ещё не решила. С неестественной улыбкой Марина наклонилась к матери, положив руку на книгу, – только никуда не уходи, сиди здесь.

И исчезла. 

– Я же говорила, не трогай страницы… – закусив губу, женщина приблизила к глазам страницу с иллюстрацией. Средневековый замок, шикарный сад вокруг и красивая девушка в лохмотьях, – что ж, пойду-ка заварю ещё валерьяны, она точно понадобится. 

Золушка

Жил-был принц. Раз решил он жениться. Широкой натурой был, приказал всех девушек королевства во дворец согнать. То есть пригласить. Закуски там, шампанское пообещать. И королевство в придачу, принц он, али не принц! Девушки, конечно, заволновались, прихорашиваются. Брадобреи даже прейскурант расширили: реснички, ноготочки, волосы повешенных, всё для ваших красот.

Одна Золушка не рада. Мало ей тяжёлой работы, ещё и мачеху с сёстрами на бал собирать. Только все дела сделала, вслед карете платочком помахала, как глядь, неизвестная женщина во дворе. Здрасте, я ваша тётя. Крёстная фея. Не навещала, не вспоминала, а тут захотелось на старости лет хорошее дело сделать, отправлю как я тебя, Золушка, на бал! И не слушая возражений уставшей девушки, нафеячила ей платье сказочное, да хрустальные башмачки. В карету посадила и вздохнула с облегчением: теперь и на покой можно, облегчила душу.

А Золушка уже во дворце стоит, по сторонам глазеет, не привыкла к такому великолепию. Дивится всему. А тут как раз в толпе принц ходит, девушек осматривает.

– Ах, какая вы милая, я влюбился! Выходите за меня замуж, – речитативом произнёс принц, затаскивая Золушку в кладовую. Не иначе как проверить решил, годится ли для продолжения царского рода.

Домой золушка пошла босиком, да в разорванным платье. Башмачок у принца остался, другой в руке несла. Фея её, конечно, пожурила, мол не так скромно шла, да почему в пол не смотрела. Мачеха, как прознала, вообще из дому хотела выгнать, испугалась королевского гнева. Сёстры близко подойти боялись, репутация она такая, липучая. Соседские молодцы проходу не давали, на распечатанный сосуд намекая.

Золушка вначале возмущалась, плакала, оправдываться пыталась, к городовому рвалась. Мачеха на смех подняла, какая-то оборванка, да на самого принца жалуется! Уж согрешила – изволь покаяться, а не репутацию хорошему человеку портить. Так и замяли дело.

Принц Золушку потом нашёл, по башмачку хрустальному. И жил он долго и счастливо.

А Золушка нет.

– Кружечку чая? – мама заботливо протянула горячий напиток. 

Марина молча выхватила кружку и сделала большой глоток. Закашлялась, и словно открыв клапан, стала смеяться и плакать одновременно.

– Фея, волшебное платье и грязные руки принца! Мама, что это было! Что! – девушка не могла успокоиться. Она-то думала, что свихнулась её мать, но реальность хуже, она сама лишилась рассудка и страдает жёсткими галлюцинациями.

– Я была там, понимаешь, в твоей дурацкой книжке. И не просто была, а жила, чувствовала, дышала! Но ничего не могла поменять, как заводная кукла повторяла чужие фразы. Да я бы ни в жизнь не согласилась выйти за него замуж! Пришлось, меня не спросили. Вот если бы…

– Ты ещё не поняла? – прервала причитания мама, – тебя там никто бы даже и не стал слушать. Это сейчас в нашем мире ты можешь соглашаться или отказываться. Спорить, ругаться, всячески проявлять характер. А раньше нет. Ты уже забыла историю? Школьные учебники стёрты из головы Николаем? Вместе с литературой: какую книгу ни возьми, каждая кричит о «счастливых» домашних женщинах. Жена Толстого должна была иметь женскую суть, так ты её назвала? И почему же она жаловалась на страницах своих дневников. Глупая была? 

– Мама! Всё я помню, не говори со мной как с ребёнком, – с новым пылом продолжила ругаться девушка.

– Да, ты не ребёнок, ты взрослая девушка, тебе 25 лет, ты крутая специалистка, тебя ценит вся ваша контора, которую ты ругаешь каждый день, но почему-то не уходишь оттуда, и при этом ты потерявший женскую суть сломанный часовой механизм. Ну или что там у тебя тикает? – мама раздражённо полезла за заваркой, – будешь есть? Тебе понадобится много сил. 

– Есть? – девушка ещё не отошла от спора, – и зачем мне силы, я сегодня больше никуда не пойду. 

– Пойдёшь. И не один раз. Хотелось бы обойтись, да книга сама решила. Видела я, как тянули тебя  страницы. Ну ничего, всегда есть выбор героя. Кем в следующий раз ты хочешь быть? Опять принцессой? Может, служанкой? Или незримым приведением, так, понаблюдать со стороны. 

– Мне не показалось? – девушка обречённо пододвинула тарелку, – я действительно была в сказке? 

– Не думаешь же ты, что мы с тобою дружно сошли с ума? Думаешь? Вот спасибо! – мама засмеялась, с любовью смотря на девушку. Распахнувшаяся книга заставила вздрогнуть, – Пора. Ты выбрала персонажа? 

– Ты же не рассказала мне, что происходит? Откуда у тебя эта книга? —девушка запаниковала, отпрыгивая подальше от страшной вещи. 

– Позже, пока нет времени. Давай-ка я выберу что полегче, – мама, торопясь, стала листать страницы, но те не двигались. Книга сама выбрала следующую сказку.

– Спящая красавица! Марина, выбери кого угодно, но не принцессу! 

– Вот ещё, я читала эту сказку, хочу быть принцессой.

Марина исчезла. 

Спящая красавица

– Все сказки врут, – раздражённо шептала красавица, боясь разбудить детей.

Плакала, орала и выла она чуть раньше, когда пыталась оттереть засохшую кровь от ног, когда неумело заворачивала детей в ветхие шторы. Отличные пелёнки для королевских особ, жаль простыня сгнила и отвратно пахла.

Мальчик как яркое Солнце, способное разбудить даже от крепкого сна, а девочка холодная (и как выжила) как таинственная Луна ночью. Милые имена для таких малюток. Так и назову. Помыть бы их, кровь въелась так сильно! Главное – уйти отсюда и не забыть детей. Хотя, признаться честно, искушение оставить их в лесном домике было таким сильным, что первым порывом принцессы было просто откинуть скользкие тельца малышей на землю. Сдержал инстинкт или что гораздо ближе к реальности, страх кары Божией. Домой, меня ждёт мама, величавый отец и его гвардейцы. Они отрубят голову тем, кто сделал со мной такое. Что же произошло? Помню старушку, прялку с серебристой ниткой и дикое желание потрогать кончик блестящего и манящего словно конфета веретена. Помню, смеялась над маминым страхом и глупыми слухами о проклятье, которым наделила меня добрая родственница. Зачем вообще приглашать на крестины фей, ну а если всё же решились, то позовите всех, а не копайтесь, устраивая кастинг, кто лучшая ведьма на свете. Расплачиваться мне… А говорили, что усну. Отличный сон, а пробуждение от укуса ребёнка ещё лучше! Остаётся один вопрос. Где принц?

Принц прощался с женой, целовал красивые губы, клялся в вечной любви и обещал привести с охоты шкуру медведя. Торопился, уверяя, что задержка приведёт к катастрофе, ну как пример, все звери залягут в норы. Верный друг и охранник знал, какая лисица манила будущего короля. В глубине души он жаждал, с дрожью мечтал, чтобы и ему позволили оголить копьё на этого зверя. Кони рванули вперёд, отдирая траву, цокая по обнажившимся корням, давя сочные стебли цветов, оставляя их разливаться пахучим соком.

Аврора, щуря глаза, рассеянно смотрела вокруг. Знакомый домик в лесу, отец часто ездил сюда на охоту, заросшая тропинка, еле видневшаяся в траве. Родной вид, но тревожно колет в груди. Слишком ветхие ветки, слишком много разрухи. Да и сама лачуга слегка завалилась набок, скрипя тяжёлыми створками покрытых мхом окон. Где же я… Дети оттягивали руки, сонно шевелили губами, чмокая в унисон. Надо покормить перед дорогой. Только куда идти… Лес кажется таким диким. Вдалеке раздался шум подков. Девушка инстинктивно прижала свёртки плотнее и приготовилась спрятаться в доме. На поляну въехали кони со статными всадниками на них. Сразу видно, непростые слуги, уж отличить благородного человека от простолюдина принцесса умела с детства. Лошади перебирали копытами, всхлипывали и тревожно поднимали уши. Мужчины напряжённо молчали, один из них крепко сжимал рукоятку меча, внимательно следя за королём, пытаясь прочесть в глазах сигнал атаки.

– Любовь моя! – легко спрыгнув на землю, принц подскочил к девушке, – ты очнулась! А это мои дети? Славные малыши! И ты всё так же прекрасна, ничуть не изменилась с той роковой ночи, когда я остановился на ночлег в твоём доме. Ты крепко спала, представь себе, ты даже не проснулась при посещении столь высокого гостя! Спала сто лет, хотя я считал нянины сказки пустыми словами, а твоё существование просто легендой. И знаешь, как удивился я, увидев столь прекрасную деву, неподвижно лежащую на крепкой кровати? Твои волосы искрящейся волной ловили отблески звёзд сквозь пустое окошко. Твои губы лукаво улыбались, маняще приоткрывая жемчужные зубы. Нарядное платье столь плотно обтягивало стан, а грудь была столь мягка и прекрасна… мне даже пришлось разрезать корсет, о бессердечная кокетка! И вот, почти через год ты стоишь на пороге, готова уйти и стереть свой след, разбив мне сердце. О милая! Будь моей женой, прости и останься!

Принцесса стояла, пытаясь собрать крохи смысла в быстрых словах короля. Слабо качалась, мечтая прилечь прямо на землю, отчаянно борясь с диким желанием бросить всё и уйти в лес. Сто лет прошло, не быть ей королевой, не ждут  родители во дворце. Не будет счастья у её Луны и Солнца, кому нужны преступные дети на руках. А если он и вправду меня любит?

Наверное, трудно удержаться, тем более он же хотел меня спасти. Пусть и будил несколько странным способом.

– Кому ты такая нужна, – заботливо прошептал близкий друг короля, – иди в дом и жди, когда за тобой пришлют карету, ты же не думаешь, что он пустит тебя к себе на кобылу?

Уехали, по пути пытаясь решить, что делать с королевой и как полезно вовремя сменять одних жён на других. Правда, для летописей пришлось немного подправить историю, нынешнюю жену выставить взбалмошной ведьмой, желающей отведать невинных младенцев.

– Надо признаться, королева была изрядна зла, – с усмешкой добавил друг.

– Но как прекрасна Аврора, – засмеялся в ответ принц, – достойная партия для короля.

И жили они долго и счастливо. Да, да, именно что счастливо. Король и его друг. А спящая красавица? Ну кто тех женщин тогда спрашивал. Зато легенда получилась хоть куда. Прекрасный принц разбудил поцелуем любви принцессу из сказок. И никакие злоключения им не помешали.

– Как ты? – осторожно начала мама. 

– Нормально… – задумчиво протянула девушка, подойдя к окну, – родила двух детей, представляешь, у них были звёзды во лбу, – Марина истерично всхлипнула, – принц разбудил, кто придумал, что он её поцеловал? Кто этот ненормальный? 

– Послушай, Марина, пока не пришло время для новой сказки, я расскажу тебе, что это за книга. Только не плачь, а хотя, знаешь, плачь кричи, как хочешь. Не держись, расслабься, может, в ванную? Тебе нужно слегка передохнуть. 

– Я по-настоящему была там? 

– Ну почти. Как в виртуальном симуляторе. Полное включение в реальность. Ты не просто увидела сказку, а ощутила весь спектр эмоций и переживаний героини. Твоё тело почувствовало даже её боль. Бедная девочка. 

– Я? 

– И ты, и Красавица.  

– Кто придумал эти злые сказки? Кто заколдовал гадкую бумагу? Это же всё ложь, такого не было. Золушка счастливо вышла замуж за принца, Спящая Красавица распахнула глаза после поцелуя любви, что ты смотришь так на меня? 

– Марина, – женщина, подбирая слова, немного помолчала, – все сказки, которые ты слушала раньше, были лишь красивой мишурой. Такой сжатой, ярко-розовой. И то, местами блёстки осыпались и вместо розового цвета чернела грязная бумага. Многие сказки даже не нужно разворачивать! 

– Хочешь сказать, всё, что мы читали в детстве обманка? 

– К сожалению, почти всё. Тебе самой не было странно, что почти во всех сказках принцесс ни о чём не спрашивали? Решил отец одарить очередного героя, вот тебе полцарства в подарок и царевна придачу. А Шамаханская царица, которую выкрал обманом Иван вместе с Коньком-Горбунком? Ей не было 15 лет! И не говори, что тогда были другие нравы! – мама, сжав кулаки, заходила по кухне, – сказки читают девочкам с самого детства, обязательно подбирая те, где побольше принцесс. 

Шелест страниц прервали женщину. 

– Мама! Я не хочу больше в сказку! Я не готова! 

– Назад пути нет, тебе придётся пройти всю книгу до конца, – разрываясь от жалости, мама старалась хотя бы успокоить девушку, – Давай теперь без принцесс? 

– Да, хочу посмотреть со стороны – успела крикнуть Марина, прежде чем раствориться в книжных страницах. 

Белоснежка

Много бед приходится на долю несчастных сироток, но ещё горше бывает, когда дитя при живом отце мучается, а ему и дела нет.

У одного короля родилась дочь, а не сын. Красивая, но не мужчина. Да ещё и бедовая: жизнью своей матери смерть принесла. Недолго горевал отец, слезинки не пролил, разве что посетовал на судьбинушку свою. Да новую жену решил искать, наследника ради. Дочку куда-то отослал, чтобы не мешалась, и давай претенденток тестировать.

Государь был ответственным, к делу с головой подошёл, и через год уже свадьбу справил. Новая жена была высокой, статной женщиной, умной. Но как выяснилось, бесплодной. Король злился, дрался, да ничего поделать не мог. Жена ещё и здоровьем крепка, не иначе ведьма.

Семь лет прошли и понял король – королева стареет, тридцатый десяток уже, а у него хоть и полно сыновей рассыпано, да всё не то, не по закону. Делать нечего, вызвал он дочку из отдалённого поместья и к королеве на попечение поселил. Воспитывай, пока жениха не найду, а там глядишь и внук появится, будущий царь.

Мачеха не больно-то и рада была внезапной доченьки. И так муж замучил упрёками, ещё и красотой стал с родной дочерью сравнивать. Чем старше девочка становилась, тем усерднее отец про неё жене говорил. Любимым развлечением было подвести королеву к зеркалу и на каждую морщину указывать.

– Детей родить на смогла, хоть красоту бы сберегла, – пенял монарх.

А дочка подрастала, хорошела, нраву была тихого, старалась и на глаза не попадаться. Только вот красота несчастьем обернулась. Стал король к принцессе всё чаще захаживать, то цветок принесёт, то яблоко, баловать пытался. И чем больше таких встреч – тем сильнее мрачнела королева. Не зря умной считалась, что, конечно, горе для женщины. Видела, далеки от отцовских чувств намерения муженька. Да поделать ничего не могла. Хотя пару раз пыталась, король шум поднял: ведьма, чёрным языком проклятье сулит, на грех подбивает! Надоела ей падчерица, вот и свести со света решила, ещё и мужа замарать.

Что стоит женское слово против мужского? пыль дорожная. Раз сказал король, что жена ведьма, значит, так и есть. Мачеха проклятая, от зависти решила извести юную принцессу-красавицу. Сжечь бы её, да государь разберётся.

Тут бы королеве отвернуться, прикинуться невидящей, авось и пронесло б беду. Или нет, кто знает. Но после того как женщина нашла в саду плачущую падчерицу, поняла, что ждать больше нельзя. И как была девушка, в разорванном платье, с синяком на руке, босая, побежала в лес, подгоняемая королевой. Та потом к слугам с криком – сбежала от меня, мерзавка, красотой своей похваляется! Вину на себя, значит, взяла, не стала на мужа наговаривать, да кто б поверил, что он родную дочь тронуть пытался.

А девочка в панике бежала. Колючки царапали, ветки хлестали по лицу, ноги путались меж крупных корней, но она не останавливалась. Страх заморозил все мысли, не давал поддаться омерзительному стыду. Отец, отец… Быстрее, я успею, я смогу. Запнувшись, принцесса упала в кусты. Встать уже не смогла, равнодушно закрыла глаза, успев подумать: может, меня найдут волки и всё закончится.

Вместо волков принцессу нашли гномы. Честно говоря, это были обычные шахтёры, работающие неподалёку в горе. Низкие нелюдимые человечки, самостоятельно пустившие слухи о своём волшебном происхождении. Когда дома неучтённые алмазы и не такое придумаешь. Смущённо потоптались рядом, сомневаясь переглядывались и подталкивали друг друга. Наконец приняли непростое решение и потащили девушку к себе домой.

– Неудобно как-то, – неуверенно протянул самый младший гном.

– Ничего, скажем, что сама к нам пришла, – успокаивающе похлопал по плечу товарищ, боясь уронить.

– Врут сказки! – раздражённо поменял руки вечно недовольный напарник, – принцессы отнюдь не эфемерные создания, пожалуй, я вешу меньше.

Нарядные лохмотья, одним концом выглядывающая королевская диадема (вторым она плотно застряла в коме волос), ослепительная красота (особенно для тех, кто привык видеть замученных работой женщин) – не узнать принцессу было невозможно, поэтому гномы даже не сомневались, кем являлась невольная гостья.

– Как бы за ней не пришли, – испуганно озирался, стараясь при этом не врезаться в дерево гном.

– Не найдут, – успокоил самый старший, – здесь мало кого находят.

Маленький домик резко уходил в землю, на первый взгляд, в нём трудно поместиться и одному человеку. Секрет был внизу. Настоящий гном знает толк в шахтах. Нечто подобное и находилось под землянкой.

– Как тебя зовут, дитя? – столпились вокруг маленькие человечки, когда принцесса проснулась.

– Белоснежка…

И тут можно было б ставить точку, радуясь за счастливый конец. Но реальная жизнь – это вам не сказка. Король очень рассерчал на жену. Не дурак ведь, сразу понял, что врёт ему королева.

– Извела, говоришь? Красоте позавидовала? – недобро усмехнулся монарх, – пусть так, ведьма, народ сам тебя покарает.

Долго после этого ходили средь людей рассказы про злую мачеху и загубленную падчерицу, особо ретивые ещё и подробностей сочинили. В одних местностях про проклятую грушу трепались, в других она превращалась в отравленное яблоко. Объединяло все легенды одно: мерзкая колдунья любой ценой пыталась добраться до сбежавшей принцессы, не зря её заставили танцевать в раскалённых башмаках. Дурным людям дурная смерть.

А Белоснежку больше никто не видел, до самой смерти. Случайный путник в диком лесу невольно стал свидетелем странной процессии. Мелко семенящие гномы спешно тащили хрустальный гроб. В материале можно было не сомневаться, каждая грань переливалась на солнце, при этом оставаясь прозрачной. А внутри лежала красивая девушка. Бледная как снег, черноволосая как ночь. Вот только не румяная как кровь. Мужчина, гонимый любопытством, крался следом. Молча следил из-за кустов, как подвешивали гроб за цепи.

– Ну не закапывать ведь такую красоту! – нарушил молчание один из гномов.

И тут на поляну выехал принц. Тоже красивый, тоже с короной, и даже с конём. Внимательно изучив мёртвую принцессу, утвердительно качнул головой.

– Подходит, заберу с собой.

И забрал. Достал из гроба, прижал к груди. И повёз для своих каких-то целей.

Невольный свидетель, в тысячный раз пугал ребятишек страшным рассказом, щедро разбрызгивая подробности и небылицы. Неизменным было одно: от поцелуя принца красавица оживала. Негоже детям знать настоящую правду. Прошли века, и умные сказочники решили записать чудную историю. Про королей или хорошо, или ничего, вычеркнули кусок. Да и все знают, как любят бороться за красоту недалёкие женщины. И полностью переписали сказку.

Женщина с опаской подошла к появившейся в центре комнаты девушке. Задавать какие-то вопросы не хотелось, недоумевающий вид девушки отсекал любые разговоры. 

– Зачем ему мёртвая Белоснежка? – прошептала Марина. 

Мама не ответила, бесцельно задвигала чашки по столу, как будто вновь захотела чаю. 

– Отчего она умерла? Что сделали с ней эти гномы? – почти закричала девушка.

– Тише, дочка, не кричи. Я знаю эти сказки, каждая буква в них написана кровью тысячи принцесс. Тех самых, которые жили долго и счастливо, – мама посмотрела на дочь – а может, не раскрыли женскую суть? Прости, не плачь, я не сдержалась, – женщина обняла девушку, крепко прижав к себе, – Тише милая, тише. Всё будет хорошо. Мы дочитаем эти сказки и спрячем мерзкую книжку. Утри слёзы, ну вот, может ещё кружку чая? 

Марина почувствовала себя совсем маленькой, крошечной девочкой, словно перенеслась в детство. И все её беды – это разбитая коленка да новая ссадина. Сильнее прижав лицо к маминой груди, девушка закрыла глаза. В голове,  осторожно ступая ногами, крутились три принцессы. Счастливые лица, весёлый смех. Интересно, они ещё не знают, что ожидает их впереди? 

– Пора, дочка, просыпайся, – голос матери звучал как будто издалека, девушка успела задремать в объятиях женщины. 

– Какая следующая сказка? Там хороший финал? Есть ли вообще хорошие сказки в твоей книге?

– Марина лихорадочно забегала по кухне, каждую секунду ожидая попадания в сказку.