Текст книги "Переполох на Буяне (сборник)"

Ради внуков

Дарья поставила ведра на крыльцо. Осмотрела куртку, оторвала прицепившиеся у локтя отростки пиявочного куста, бросила наземь и старательно раздавила подошвой сапога.

Ри выскочила навстречу, обеими руками схватила одно из ведер.

– Погоди, – остановила ее Дарья и повернулась спиной. – Сзади ко мне никакая гадость не прилипла?

– Нет, бабушка, чисто, – откликнулась Ри и потащила ведро в дом.

Хорошая внучка. Старательная. Но к роднику ее Дарья не пустит. Мало ли какие крылатые твари налетят.

Будь дома зять, отвадил бы хищников. А так – обнаглели, скоро над двором крутиться начнут.

Ничего. Вот вернутся дочь и зять с охоты, привезут полный прицеп дичи. Несколько дней уйдет на веселую заботу: ощипывать перья, потрошить, разделывать, коптить. А потом можно будет запереть двери, погрузить на флайер все ценное и перебраться на зиму в Город.

Внуки ждут не дождутся, когда очутятся в Городе. Скучно им в лесу. Ни сверстников, ни кино, ни еженедельных забавных концертов, на которые Гил и Джемма собирают актеров-добровольцев.

Дарья и сама охотно вернется в милый поселок с таким нахальным названьем. Ведь это она когда-то небрежно бросила: «Наш город…» И другие подхватили.

Сейчас об этом уже не помнят. Почти некому помнить. Кто остался в живых из первого поколения? Ричард, Джоанна, Петрович, Наталья… да, еще Клаудиа из химлаборатории… Ну и она, Дарья.

Вот и все, кто своими глазами видел Землю. Кто был на борту «Стрелы» в тот миг, когда неведомый катаклизм бросил ее в неизвестную точку вселенной… или в иную вселенную, кто знает?

Физики спорят до сих пор – хотя второе поколение уже не с таким азартом. А Дарья, диетолог из пищеблока, этих споров не понимала и не понимает. Зато сердцем помнит ужас и отчаянье, которые охватили команду, когда оказалось, что «Стрела» не дошла до колонии имени Гагарина. Они в ином мире – и обратной дороги нет.

Дарья никогда не была героиней. Сейчас кажется, что тогда ей не дало сойти с ума лишь одно: Сергей был рядом.

Им повезло, да. Удалось найти планету с кислородной атмосферой, похожую на Землю. Дети и внуки считают ее родиной, Землю-то они видели только в фильмах.

А у Дарьи есть уже и правнуки! Старший сын стал дедом. Вот только Сергей не дожил…

Помрачнев, Дарья подхватила ведро, вошла в дом – и оказалась на поле битвы. Лин лупил рукояткой щетки Тима, обвязанного подушками и стоящего на четвереньках.

– Это что за игра? – грозно вопросила Дарья, отбирая у внука щетку. – Римма, а ты куда смотришь?

– Я стираю! – возмущенно откликнулась из кухни Ри.

– А я охочусь на бронета! – так же возмущенно заявил Лин.

– На бронетов с палками не охотятся, – стараясь быть спокойной, объяснила Дарья. – Их броню даже ружья не берут.

– А корабельные лазеры?

– Лазер, может, и возьмет. Но его не снимешь с борта «Стрелы».

– А я все равно буду охотиться на бронетов. Они дедушку убили.

Дарья задохнулась. Это мать ему рассказала? Или старшая сестра?

– Так. Всё. Чтоб я еще хоть раз согласилась с вами остаться… Вот прямо сейчас беру рацию и рассказываю отцу, какие вы неслухи!

Дарья сняла очки, положила их на тумбочку – она только вдаль видела плохо, а нажимать кнопки рации удобнее без очков. Конечно, она не собиралась ябедничать Дональду на Лина. Просто пора узнать, как там у них с Надей.

Сняла рацию с пояса – и задумалась, глядя перед собой.

Бронеты…

Из-за этих чудовищ люди не могут сунуться за Сизый хребет, где хорошие пахотные земли. Но там хозяйничают бронированные хищники, издали выглядящие неповоротливыми, но быстрые и грозные, когда нападают.

Люди сначала надеялись отгонять их огнем и выстрелами. Поставили за Сизым хребтом поселок. Сергей как раз повез им из Города медикаменты. А потом связь оборвалась.

Те, кто летал в поселок после трагедии, рассказывали, что от домов не осталось бревна на бревне. Люди пытались спрятаться в подвалах, но твари вломились и туда…

Стряхнув страшное воспоминание, Дарья включила рацию.

Дональд откликнулся сразу. Рассказал об удачной охоте, о том, что они с Надей уже грузят прицеп, чтобы вернуться.

– Сейчас и тут дичи полно, – отозвалась Дарья, недовольная тем, что молодые подались за добычей так далеко. – От родника за мной до крыльца крался лисан. Да такой красивый, шкура пышная!

– Дарья, по лисану лучше не стреляй, они верткие, зря переведешь патроны.

– Понимаю, но уж больно хорош! И цвет такой… не серый, а желтый, песчаный…

– Желтый? – неожиданно тихо переспросил зять.

Секундное молчанье – и из рации посыпалось быстрое, горячее:

– Мама, бери детей, уходите в подпол. Скажи им: мы уже летим! – И в сторону: – Надя, бросай прицеп, без него пойдем быстрее…

Похолодев, Дарья вскочила на ноги. Она не требовала объяснений. Зять никогда не называл ее мамой, только по имени, а тут…

– Римма, – крикнула она, – бросай стирку, хватай братьев, беги сюда.

На кухне что-то громыхнуло. На пороге возникла умница Ри. Одной рукой в мыльной пене она держала за руку недоумевающего Лина, другой – за шиворот Тима.

Прицепив на пояс рацию, Дарья упала на колени, потащила на себя за кольцо тяжелую крышку подпола. Ри, бросив близнецов, кинулась ей помогать.

А из рации несся голос Дональда:

– Желтые лисаны живут за хребтом. Они крутятся возле бронетов. Наводят их на дичь, как рыбы-лоцманы – акулу. Я переключаюсь. Надо предупредить Город…

Крышка с грохотом откинулась, ударив Дарью по руке. Но женщина не заметила боли.

Бронет – по эту сторону Сизого хребта? Такого никогда не бывало.

Если он повернет к Городу… что ж, люди укроются в звездолете. Город кольцом разросся вокруг «Стрелы», теперь она станет крепостью.

Но желтый лисан крутился именно здесь. Возле охотничьего домика.

Хорошее, прочное сооружение. Защитит от любого зверя.

Кроме бронета.

– Быстро в подпол! Мама и папа уже летят, они увезут нас отсюда.

Притихшие близнецы подчинились без обычных споров и возражений. Бледная Римма снизу вверх глядела на Дарью.

А та кинулась к окнам – захлопнуть ставни. Да, это не остановит бронета, но вдруг да задержит хоть на несколько лишних минут. А там прилетит Дональд и что-нибудь придумает. Он охотник, он все знает про зверей…

Глянула в окно.

Пошатнулась.

Не тронув ставни, метнулась к подполу и одним рывком захлопнула тяжелую крышку.

Поздно. Все поздно.

Он уже стоял на опушке, у зарослей пиявочных кустов. Ошибиться нельзя.

Дарья машинально зашарила на тумбочке, зачем-то ища очки. Мелькнула мысль: очки утащил обиженный паршивец Лин. И тут же это забылось. Потому что в сознании умещалось сейчас только одно воспоминание.

Страшная видеосъемка с камеры на борту исследовательского флайера. Гибель Антуана Жерве. Жуткая лапа с длинными когтями вцепляется в человека, валит наземь, тащит по песку. По панцирю щелкают пули – и бессильно отлетают.

Тогда группа спаслась лишь потому, что бронету хватило одной жертвы. Пока хищник терзал Жерве, остальные смогли вернуться к флайеру и улететь.

Теперь Дарья знала, что надо делать. Выйти на крыльцо. Просто выйти. Пусть жрет, зараза. Сытый зверь не полезет ломать дом. Может, и вовсе уйдет. А Надя и Дональд заберут детей…

Оказавшись на крыльце, Дарья захлопнула за собой дверь, прислонилась к ней спиной и с недоуменьем глянула на собственные руки. Ружье? Она успела снять его со стены? Ох, да зачем? Вон там, на опушке, поднялась на дыбы темно-коричневая тварь, которую не возьмешь пулей. Неспешно, чуть враскачку хищник двинулся к дому.

«Наверное, не понимает, почему я не бегу…»

Пальцы впились в ружье. Подарок старшего сына, Сережки, Сергея Сергеевича Воинова, лучшего в Городе оружейника. Да, с этой вещью в руках было не так страшно умирать.

Бронет шел навстречу. Без очков Дарья видела его нечетко – ну и хорошо. Но страх в душе сменился ненавистью. Эта тварь пришла, чтобы убить ее внуков. И ее, Дарью, да… но вот внуков отдавать нельзя!

На расплывчатом коричневом фоне сверкнули белые клыки.

«Пасть распахнул… – подумала женщина. – Может, он и убил Сергея?»

И тут страх окончательно сгорел, исчез. Дарья Воинова расправила плечи, шагнула вперед и вскинула ружье.

– Глотай, гад! – молодо, яростно и азартно крикнула она – и выстрелила, целясь меж полосами клыков. Отдача привычно ударила в плечо.

Что произошло дальше, Дарья поняла не сразу.

Коричневая туша запнулась, коротко захрипела и тяжело грохнулась у крыльца.

Дарья вглядывалась в неподвижного врага, не веря, что он мертв. Затем осторожно спустилась с крыльца, легонько стукнула прикладом в броню. Зверь не шевельнулся.

Отказали ноги. Женщина опустилась на траву рядом с убитым бронетом, прижав к груди ружье, словно младенца.

«В пасть? В упор – и в пасть?»

Сил подняться не было, так бы и сидела до прилета Нади и Дональда… Но в подвале оставались малыши. И им было страшно. Поэтому Дарья заставила себя встать.

«А если бронет был не один? – безразлично, как о чем-то постороннем подумала Дарья. – Дональд говорил – они обычно бродят поодиночке… но они и за Сизый хребет обычно не ходят…»

Кое-как она проковыляла в дом и первым делом зарядила ружье. Это было трудно, руки дрожали. Но страха не было. Женщина знала: в случае чего она снова будет стрелять в пасть. Даже если придется вставить дуло ружья меж клыков твари.

Поднять крышку подпола она не смогла. Заболело сердце.

– Ри, – крикнула Дарья, – Ри, толкни крышку снизу!

Вдвоем они открыли подпол. Ри цыкнула на близнецов, чтоб не высовывались, сбегала на крыльцо, ойкнула и вернулась обратно. Дарья тем временем безуспешно пыталась включить рацию.

– Не могу… – протянула она рацию внучке. – Скажи отцу, чтоб на подлете посмотрел сверху – нет ли поблизости второго бронета.

Ри кивнула. Девочка была еще бледна, но голос ее не дрожал:

– Па, привет! На подлете проверь, не шляются ли по лесу бронеты. А то бабуля одного пришибла, так ей еще хочется… Нет, ты правильно расслышал. Бабушка. Убила. Бронета. Интересно, если содрать панцирь, его мясо можно есть?

Детская ручонка тронула Дарью за локоть.

Неслух Лин все-таки вылез из подпола. Теперь он смотрел на бабушку огромными глазищами. И протягивал ей очки.