Текст книги "Самые разные сказки. Книга сказочных историй"

Фея и Серафим

В одном городском парке жила фея. Имя ее было очень труднопроизносимым на человеческом языке, поэтому мы будем называть ее просто Маргаритой.

Итак, Маргарита жила в парке, который находился рядом с небольшим городом. Все ее сородичи давно покинули эти места и перебрались подальше от человеческого жилья, в глухие леса. Но наша фея осталась. Ее очень интересовала человеческая жизнь. В теплое время года она любила втайне наблюдать за влюбленными парочками на скамейках в парке, за матерями с детьми, которые кормили уток в пруду, за прогуливавшимися под ручку супругами, за стариками, нежно держащими за руки. Она наблюдала за тайными заинтересованными взглядами, которые мужчины бросали на проходящих мимо женщин, за женщинами, которые делали вид, что не замечают этих взглядов, да и просто бездумно проводила время, порхая от цветка к цветку, от дерева к дереву.

Когда наступали холода, Маргарита перебиралась в город, и устраивалась на теплом чердаке какого-нибудь старого дома. Именно старого, потому что Маргарита любила старые дома. В них царил особенный дух старины, и люди, которые там жили, немного отличались от людей, которые жили в новых домах.

По вечерам Маргарита осторожно заглядывала в светящиеся окна, смотрела, как люди сидят за столом, смеются, плачут, ссорятся, мирятся. Эти наблюдения за жизнью людей доставляли ей удовольствие, но в то же время погружали ее в тайную грусть. Особенно любила фея наблюдать за людьми во время Новогодних и Рождественских праздников. Она видела, как ждут подарков дети, как верят в чудо, и эта их наивная вера наполняла сердце Маргариты теплом.

Но особенно любила Маргарита наблюдать за одним юношей. Его звали Серафим, он был студентом в медицинском университете, и жил в маленькой комнатушке под самой крышей старого дома. Он был одинок, и все время сидел над учебниками при свете мутной керосиновой лампы. Маргариту удивляло такое упорство, и она прониклась к Серафиму искренней симпатией.

Она сама не могла объяснить, почему этот бедный юноша так привлекал ее. Он был очень замкнут, почти ни с кем не общался, если не считать булочника, лавка которого находилась на первом этаже дома. Серафим подрабатывал у него в свободное от занятий время. Он едва сводил концы с концами, ему нужно было платить за комнату, за еду, и поэтому, не смотря на усталость, он разносил клиентам булочника свежую выпечку.

Фея видела, как тяжело Серафиму, и ей стало его очень жаль. Она подумала, что Серафим достоин лучшей участи, он ведь так много занимается, чтобы овладеть секретами профессии! Он хочет помогать людям, а это самая прекрасная цель на свете. Так думала Маргарита. И под влиянием таких мыслей она решила помочь бедному студенту и немного облегчить его жизнь. Все-таки она была феей, а феи много что могут, если захотят, конечно.

Тем более, что Серафим ни у кого ничего не просил, он мужественно преодолевал превратности нелегкой жизни, и Маргарита проникалась к нему все большей симпатией.

Но, сказано – сделано. Маргарита поспособствовала тому, что клиенты булочника, к которым заходил Серафим, вдруг стали обращать на него повышенное внимание. Они стали наперебой говорить булочнику, что Серафим настолько быстро приносит им выпечку, что она не успевает даже остыть, он так любезен, так приветлив! И как хорошо, что у булочника есть такой работник. Теперь все хотели, чтобы булочки им приносил исключительно Серафим.

Благодаря Серафиму у булочника даже стал увеличиваться доход, ведь он начал продавать гораздо больше товара, чем раньше. Это не могло не радовать его. Он повысил Серафиму жалованье, боясь, что тот уйдет от него к конкурентам.

Серафим тоже был рад, он едва сводил концы с концами, и лишняя копейка ему не мешала. Он стал покупать еще больше книг, и принялся штудировать их еще усерднее. Теперь он мог позволить себе покупать хорошую еду и сил у него прибавилось.

Фея была довольна. Она не могла нарадоваться, глядя на своего подопечного, и целыми днями думала, чем бы еще ему помочь.

Она сделала так, что булочник пригласил Серафима на работу прямо в лавку, чтобы ему не приходилось больше скитаться по темным улицам. Серафим был удивлен, потому как ни о чем подобном не просил своего патрона. Но булочник подумал, что будет намного лучше, если клиенты будут видеть за прилавком Серафима.

Нельзя сказать, что Серафим был этому огорчен. Теперь он в свободное время стоял за прилавком и продавал булочки там. Клиенты стояли в очередь, потому как по городу разнесся слух, что именно в этой лавке самые вкусные булочки! Булочник был доволен. Он опять повысил Серафиму жалованье.

Так шло время. Серафим учился и работал, фея наблюдала за ним с чувством радости и удовлетворения.

И вот наконец Серафим закончил университет, и фея сделала так, чтобы его взяли на работу в одну из самых больших аптек города. Туда было очень трудно попасть, потому как старый хозяин был ворчлив и придирчив, хотя платил прилично, и никто не мог ужиться с ним.

Но Серафима он взял сразу. Мало того, он неожиданно проникся к нему симпатией. Он всячески опекал старательного юношу, и назначил ему повышенное жалованье, что было само по себе странно, ведь старый аптекарь слыл страшным скрягой.

Серафим не мог и желать лучшего. Он весь погрузился в работу. Он был буквально одержим идеей создать лекарство от одной страшной, неизлечимой болезни, которая часто встречалась в те времена, и от которой умерло много людей. Серафим трудился, не покладая рук, день и ночь. Аптекарь не мог нарадоваться на него. Старик был богат, но одинок, ему некому было оставить свое состояние после смерти, и он всерьез стал приглядываться к Серафиму. Всю свою жизнь он очень боялся, что кто-то отнимет у него заработанное потом и кровью состояние, и, отчасти, поэтому он не имел ни жены, ни детей.

Но теперь, когда Вечность заглянула ему в лицо, он вдруг начал задумываться о том, чтобы дело его не оказалось в руках недостойных людей, к тому же совершенно ему не знакомых. Втайне от Серафима, чтобы не вводить молодого человека в искушение, он вызвал нотариуса и написал завещание, в котором все свое состояние и аптеку завещал Серафиму.

После этого ему стало хорошо на душе, и он подумал, что теперь умрет спокойно.

Серафим этого не знал, поэтому продолжал усердно трудиться. Он искал формулу лекарства, она не давала ему покоя.

Серафим снимал всю ту же квартиру на верхнем этаже старого дома, ему казалось, именно там ему приходят в голову самые умные мысли. Отчасти это было правдой, потому что когда он открывал форточку, чтобы вдохнуть глоток свежего воздуха, Маргарита влетала туда и садилась в углу возле шкафа, чтобы наблюдать за своим подопечным.

Холодными зимними вечерами Серафим зажигал камин, и садился возле него в потрепанное кресло. Он ставил рядом чашку крепкого кофе и пил, понемногу погружаясь в сон от усталости и тепла, которое шло от горящих в камине поленьев. В такие моменты фея садилась рядом и гладила Серафима по руке. На ухо она шептала ему названия составляющих, которые нужны были для приготовления лекарства. О да! Конечно, она знала, как приготовить такое лекарство, но не все можно говорить людям, это фея тоже прекрасно знала.

Однажды Серафим очнулся в тот момент, когда Маргарита была рядом. Он был измотан, его чувства обострились до предела, и он смог ощутить прикосновение феи.

«Кто ты? – с удивлением спросил он. – Я никогда тебя прежде здесь не видел… Может, я забыл закрыть дверь и ты вошла? Но зачем? Разве я звал тебя?»

«Да, ты оставил открытой дверь, и я вошла, – решила подыграть ему Маргарита. Она понимала, что Серафим сейчас находится в полусне и, проснувшись утром, примет эту встречу за сон. – Я увидела, что ты заснул перед камином, и испугалась, что может случиться пожар. Огонь был такой сильный!»

«Тогда благодарю тебя! Меня, и правда, сморил сон. Ты живешь рядом?»

«Да, я живу по соседству», – уклончиво ответила Маргарита.

«Прости, забыл спросить, как тебя зовут? Меня Серафим».

«А меня Маргарита».

«Хочешь кофе? Оно неплохое».

Маргарита взяла в руку протянутую чашку с темно-коричневой жидкостью. Феи не пьют человеческие напитки, но она поднесла чашку к губам, сделав вид, что пьет.

«Чем ты так озабочен? – спросила она. – У тебя очень усталый вид. Ты не болен?»

Серафим усмехнулся.

«Я как раз пытаюсь изготовить лекарство от одной болезни. Она уносит много жизней. Мне кажется, еще чуть-чуть, и эликсир будет готов, но нет… всегда чего-то не хватает. Хотя зачем я говорю тебе это?! – горько воскликнул аптекарь. – Вряд ли ты поймешь меня, а если поймешь, то конечно не сможешь помочь!»

«Ну почему же… – Маргарита скромно опустила глаза. – Я кое-что понимаю в этом. Моя бабушка была целительницей, она знала очень много всего о травах. Ты можешь попробовать добавить в твой чудесный эликсир одну травку (тут фея сказала ее название и написала рецепт эликсира, который передала Серафиму).

«Неужели! – Серафим взял в руку рецепт, чтобы прочитать его, но ту же встрепенулся. – Что за странный сон приснился, – подумал он. – Совсем как в реальности…» – он посмотрел на свою руку, рецепта там не было, но помнил он его совершенно отчетливо.

Он побежал к двери, проверить замок, но дверь была крепко заперта на засов. Серафим быстро записал рецепт, боясь, что позабудет его. Он решил попробовать изготовить лекарство по этому рецепту в самое ближайшее время, чем черт не шутит? Бывают же озарения во сне, в самом деле.

Фея была довольна. Хотя некоторые составляющие были очень редкие и дорогие, и чтобы их достать, нужно было очень постараться. Но такая мелочь, она знала, не остановит Серафима.

А тем временем старый хозяин аптеки, у которого работал Серафим, занемог и слег. Почувствовав, что дни его сочтены, он позвал Серафима и сообщил, что завещает аптеку ему. Серафим принял это за горячечный бред умирающего. Старик хоть и относился к нему с симпатией, но родственных чувств никогда не выказывал.

После тихих похорон к Серафиму пришел нотариус и огласил завещание. Слушая его, Серафим не мог прийти в себя от удивления. Старик не соврал! Он все оставил ему, включая аптеку! Теперь он богат, сказочно богат! У старика было такое состояние, которое даже не снилось Серафиму.

И все-таки лекарство от страшной болезни пока не было готово, и Серафим упорно и кропотливо собирал ингредиенты, чтобы смешать их и получить чудесный эликсир. Это было делом всей его жизни, и никакие деньги не могли отвлечь его от цели.

Маргарита гордилась своим подопечным. Она немного переживала из-за того, что внезапно свалившееся на бедного юношу богатство может вскружить ему голову, и тогда прощай великие цели!

Но Серафим устоял. Вскоре он собрал все необходимое и сделал эликсир жизни, как он его называл.

Он испытал его на безнадежно больных в госпиталях для бедных, и результаты были самыми обнадеживающими. Все, кому он давал лекарство, вылечились и стали полностью здоровыми. Это был успех, да что там успех, триумф!

Скоро весть о чудодейственном средстве облетела весь город и вышла даже за его пределы. Серафим был счастлив. Мечта его жизни сбылась. Теперь люди не боялись страшной болезни, они знали, что в аптеке Серафима всегда можно купить лекарство.

Аптека приносила хороший доход, и сначала Серафим продавал лекарство по небольшой цене. Бедным он и вовсе отдавал его бесплатно.

Но спустя время что-то внутри него начало меняться… Ему вдруг начало казаться, что люди злоупотребляют его добротой и бескорыстием. Они беззастенчиво пользуются его изобретением, даже не вникая, какую цену ему пришлось за это заплатить. Всем наплевать на годы бессонных ночей, изнуряющего труда, ощущения безнадежности, когда ничего не получается и опускаются руки. Они просто берут и пользуются, легко и непринужденно.

И Серафим поднял цену на лекарство. Он перестал отдавать его бесплатно даже тем, кто не мог дать ему ни копейки. «Что ж, – успокаивал он сам себя, – такова жизнь, ничего не поделаешь!»

Вскоре бедняки совсем перестали заглядывать в его лавку, потому как лекарство могли позволить себе только очень обеспеченные люди. Серафим от этого только выиграл в финансовом плане. С каждым днем он становился все богаче и богаче, купил большой красивый дом и обставил его шикарными вещами. Он вдруг очнулся и стал интересоваться жизнью, которая кипела вокруг. Его начали привлекать женщины, но в брак он вступать не торопился. В городе он слыл завидным женихом, поэтому от дам не было отбоя.

Но молодые девушки не интересовали Серафима, он не хотел никаких обязательств, он хотел только удовольствия и ничего более. Того самого удовольствия, которого он был лишен долгие годы.

Маргарита с тревогой наблюдала за ним. Ей не очень нравилось все происходящее, но она все надеялась, что это помутнение рассудка у Серафима временное и скоро пройдет.

Ах, как же она заблуждалась! Время шло, а ничего не менялось. Серафим продолжал жить жизнью богатого человека, которого совершенного не интересуют проблемы людей. Он начал презирать тех, кто не мог заработать много денег, он смотрел на них свысока, позабыв, как сам не так давно считал каждую копейку. Он очень гордился своим открытием, своим умом, своей удачей. Ему не приходило в голову, что некто мог помочь ему в один прекрасный момент. Свою встречу с Маргаритой он уже давно забыл, но даже если и вспоминал, то не придавал ей никакого значения. Гордыня помутила его разум окончательно.

Все это очень огорчало Маргариту, но она ничего не могла придумать, чтобы исправить ситуацию.

И вот в один прекрасный день в аптеку к Серафиму зашла женщина. Она выглядела очень расстроенной, на лице были видны следы слез. Она все время вытирала платком глаза.

Серафим смотрел на нее, ожидая, что она скажет. Тихим голосом женщина сказала:

«Добрый день! Простите мое замешательство, я очень волнуюсь!» – Серафим молча кивнул, побуждая незнакомку продолжать. – «Моя дочь… она очень больна… она умирает! – незнакомка всхлипнула и поднесла платок к глазам. Ей очень нужно ваше чудодейственное лекарство, иначе она умрет. Ах, она так молода! Это ужасная несправедливость, что болезнь настигала ее! К сожалению, у нас нет денег, чтобы купить это лекарство, но я готова исполнить любое ваше желание, все, что вы скажете!»

Серафим усмехнулся, услышав эти наивные слова. Что могла дать ему эта старуха?! Какой от нее прок?! Вряд ли она способна даже работать как следует. Только рыдать, но слезы ему не нужны. Поэтому он развел руками – что ж… на нет и суда нет. Он не дает лекарство бесплатно.

Женщина в отчаянии протянула к нему руки – она умоляла его сжалиться, быть милосердным. Но сердце Серафима не дрогнуло. Не то, чтобы он обеднел от этого, но если вдруг кто-то узнает о том, что он проявил милосердие, потом от страждущих не отобьешься.

Тогда женщина решилась на последний аргумент – она протянула Серафиму медальон с портретом дочери.

«Посмотрите, господин, как она хороша, моя Вероника! Неужели вам не жаль ее?!»

Серафим невольно бросил взгляд на портрет. Девушка и правда была очень хороша. Серафим не мог оторвать взгляд от портрета. Помолчав не много, он произнес:

«Хорошо, я дам тебе лекарство, но после того, как твоя дочь поправится, она должна явиться ко мне и делать все, что я захочу! Это будет длиться столько, сколько мне будет нужно. Потом я отпущу ее… может быть. Если ты согласна, конечно».

Женщина закивала.

«Да, да! Вы так добры!» – она бросила целовать руки Серафиму, он брезгливо отдернул их.

«Не стоит так унижаться, я не бескорыстно даю тебе лекарство, твоя дочь заплатит за него сполна. И не вздумай меня обмануть, я найду вас, и тогда пеняйте на себя! Ты обещала!»

«Не беспокойтесь, я клянусь, что она придет к вам, как только поправится!» – вскричала обрадованная мать. О цене она сейчас не хотела думать. Да и что такого страшного потребовал от них этот человек? Конечно, Вероника отработает!

Серафим достал с полки пузырек с лекарством и протянул его посетительнице. Она схватила его и тотчас спрятала в складках одежды, очевидно боясь, что Серафим передумает. Затем поклонилась и покинула аптеку.

Дома она первым делом дала лекарство дочери, потому что та была совсем плоха. Мать очень боялась, что когда она вернется, лекарство будет уже бесполезно. Но Вероника дождалась ее. Сразу после первой ложки микстуры, щеки девушки порозовели, и она уснула. Мать вздохнула с облегчением.

Лекарство помогло, и Вероника вскоре поправилась. Мать позвала ее к себе и, немного смущаясь, сказала:

«Дорогая доченька! Я так рада, что ты выздоровела! И это все благодаря лекарству, которое мне дал аптекарь. У меня не было денег, чтобы заплатить за него, и я пообещала аптекарю, что как только ты поправишься, то придешь к нему и будешь служить у него столько, сколько он захочет. Я думала только о тебе! Твое выздоровление было моей единственной целью» – глаза матери наполнились слезами.

Дочь поспешила ее успокоить.

«Ну что, мама! Ты все правильно сделала! Конечно, ты думала только о спасении моей жизни, и я тебе очень благодарна! Само собой, я пойду к этому аптекарю и буду работать на него, раз уж он так хочет. Да и что здесь такого?! Мы же должны отблагодарить его за лекарство. Раз уж у нас ничего нет, кроме нас самих, то пусть так и будет. Раз уж он был так добр, что согласился на такие условия».

«И то верно, доченька! Тогда иди, поблагодари его и делай, что он скажет. Главное, что ты жива, и мы сможем видеться с тобой!»

Вероника собралась и пошла к аптекарю. Серафим встретил девушку. Живая она показалась ему еще лучше, чем на портрете, и Серафим подумал, что совершил удачную сделку.

Он велел подать экипаж, и они с Вероникой тот час направились к нему домой. Дома он отвел девушку в одну из своих многочисленных комнат, и сказал:

«Сейчас ты можешь отдохнуть, а вечером я вернусь и подберу тебе гардероб. Ты будешь сопровождать меня повсюду, и выполнять все мои желания! Теперь ты моя, и полностью принадлежишь мне. Ты будешь со мной столько, сколько я захочу», – с этими словами Серафим развернулся и ушел, не забыв запереть Веронику.

Вероника все поняла. Аптекарь нашел себе живую игрушку, и что-то подсказывало ей, что ее участь будет весьма печальной. Но она ничего не могла сделать, она не могла даже уйти, потому что ее мать дала слово этому человеку.

Наша фея наблюдала за этим, что уж говорить, все это очень и очень ей не нравилось. Она злилась на Серафима, и думала, как преподнести ему урок.

Пока Вероника приходила в себя в доме Серафима, вернулся ее жених, Валентин. Валентин уезжал на заработки, чтобы заработать на лечение Вероники. Он очень хотел спасти любимую и сыграть свадьбу. Юноша очень много и тяжело работал в далеких краях, и накопил требуемую сумму, но немного опоздал.

Он явился в дом Вероники с радостной вестью, но ее мать сообщила ему, что они не могли больше ждать его возвращения, так как состояние Вероники стремительно ухудшалось, и ей срочно нужно было лекарство. Иначе он рисковал прибыть на похороны возлюбленной. Мать рассказала Валентину, как она попросила лекарство у Серафима, и что он потребовал взамен.

Валентин очень расстроился, что не успел. Он пообещал матери пойти к аптекарю и выкупить Веронику у него. Он мог заплатить даже больше того, что стоило лекарство, он готов был отдать все свои деньги, лишь бы Вероника вернулась домой.

Его решительность обрадовала мать, и она с радостью отпустила Валентина к аптекарю. А вдруг и правда, аптекарь сжалится, возьмет деньги и отпустит Веронику?

Серафим встретил Валентина с холодной вежливостью. Он принял его за посетителя. Валентин не стал ходить вокруг да около, он сразу сообщил Серафиму, зачем пришел, и сказал, что в состоянии заплатить за лекарство.

Серафим усмехнулся и ответил, что деньги теперь не нужны. Он не намерен отпускать Веронику, и поэтому пускай Валентин убирается подобру-поздорову, пока он не позвал полицию. В сердце Серафима разгоралась настоящая страсть к Веронике, и, пока он не удовлетворит ее сполна, отпускать девушку он не собирался.

Валентин сказал, что Вероника его невеста, и они собирались сыграть свадьбу, как только он вернется из дальних краев, но аптекарь был неумолим. Он начал кричать на Валентина, чтобы тот оставил его в покое, Вероника теперь принадлежит ему, согласно ее же доброй воле. Она пришла к нему добровольно, и ничего теперь нельзя изменить.

Валентин не сдержался и хотел ударить Серафима, но тот ловко увернулся и крикнул своему помощнику, чтобы тот отправлялся за полицией. Парень убежал, но тут неожиданно вмешалась Маргарита. Она сделала так, чтобы посыльный споткнулся, упал и сломал ногу. Мало того, парень совершенно забыл, за чем его послал хозяин. Он сидел на тротуаре, морщился от боли и беспомощно озирался, не понимая, что он тут делает.

Сердобольные прохожие помогли ему добраться до больницы, где ему оказали помощь.

А в это время, в лавке, по непонятным причинам с полки на пол упала склянка с лекарством и разбилась. Серафим не заметил, наступил в лужу, поскользнулся, упал, ударившись о прилавок, и потерял сознание.

Валентин положил деньги за лекарство ему в карман и ушел. Он направился прямо в дом Серафима, чтобы увидеть Веронику. Слугам он сказал, что принес девушке платье, и, хотя никакого платья не было у него в руках, они пропустили его. Один из слуг даже открыл ему дверь в комнату Вероники, тоже не понимая, почему он это делает.

Вероника, увидев Валентина, чуть не лишилась чувств. Она совершенно не ожидала увидеть тут своего жениха, она уже мысленно распрощалась с ним и смирилась со своей участью. Они обнялись, и Валентин поведал девушке, что расплатился с аптекарем, и Вероника теперь свободна от обещания, данного ее матерью.

Они взялись за руки, и ушли из богатого, но мрачного дома аптекаря.

А тем временем Серафим пришел в себя. Он нащупал в кармане деньги, и понял, что собрался сделать Валентин. Он бросился домой, даже забыв запереть аптеку. Дом был пуст, слуги не могли ничего объяснить хозяину, только разводили руками.

И тут фея послала в сердце Серафиму стрелу, которая разожгла пожар страсти, и без того бушующей в нем, со страшной силой. Серафим упал на пол, и стал рвать на себе волосы, сжигаемый изнутри. Страсть бушевала в нем, подобно пожару, скоро Серафим полыхал подобно факелу, от него загорелся дом, и слуги убежали в страхе.

Пожарные, прибывшие на место, не смогли потушить пламя, пока дом не сгорел дотла. Странно было еще и то, что огонь, несмотря на свою силу, не затронул соседние строения.

В городе происшествие сочли за несчастный случай. Качали головами, сочувствовали аптекарю. Но что поделаешь? Пожары, к сожалению, иногда случаются, и в этом нет ничего удивительного. Родственников у Серафима не было, поэтому аптека отошла городу. Чудодейственное лекарство быстро закончилось, но и болезнь пошла на убыль, перестав уносить много жизней. Постепенно город забыл о происшествии, и зажил своей обычной жизнью.

Вероника и Валентин сыграли свадьбу и уехали из города, чтобы начать свою жизнь, не омраченную прошлым.

Фея тоже покинула город, и переселилась в глухой лес, подальше от людского жилья. Она облюбовала небольшой холм, и устроила там уютный домик. Иногда, долгими зимними вечерами, сидя у камина и завернувшись в теплый мох, она вспоминала Серафима, и думала, правильно ли она поступила, помогая ему?

В конечном итоге, он не оценил ее даров, и возвеличил себя. Эта гордыня и погубила его. Но потом фея вспоминала, сколько жизней спасло лекарство, и пусть через испытания, но помогло сохранить жизнь Веронике и помочь ей обрести счастье с Валентином. Наверное, все было не зря.

После таких размышлений Маргарита доставала с полки нектар, запасенный с лета, выпивала его и спокойно засыпала.