Текст книги "Мой таинственный герой"

Глубокий, чисто мужской взгляд, даже не скрывавший желания. Меня словно ударило током, стало тяжело дышать, и я подскочила, не зная, что делать.

Ко мне переместились Диар и Шархат, оглядели с ног до головы, закрывая собой от Нарана.

– Галахард сказал, вы вполне сносно научились обращаться с бластером, – начал Диар.

– Да, – ответила я.

– Как насчет совместной тренировки с нами? Запустим огненные и ледяные шары, а вы попробуете убрать их при помощи выстрелов? – предложил Диар, не сводя с меня ясных синих глаз.

Я неверяще посмотрела на него.

– Учти, Эльза, щадить не будем, – неожиданно спокойно перешел на «ты» Шархат.

– Давайте, – выпалила я.

Не прибьют же они меня, в самом-то деле?

– Алекс, присоединишься?

– Разумеется. Не оставлять же вам двоим на растерзание Эльзу, – хмыкнула девушка.

Следующий час показался мне полной нескончаемой бездной. Просто ариаты устроили нам с Алекс такую тренировку и так загоняли своими шариками, что к концу часа мы обе походили на мокрых взъерошенных мышей.

– Отлично, – выдал Шархат, ухмыляясь.

– И как тебя Касс терпит? – не выдержала Алекс, которой под конец досталось немыслимое количество огненных сгустков. Ей пришлось уворачиваться, проявляя удивительные чудеса ловкости.

– Вы и правда неплохо справились, – добавил Диар, смотря на жену.

Его глаза сверкнули таким огнем, что я поспешила закрыться от чужих эмоций. Мне и тех, что исходят от Нарана, хватит с лихвой. Да и не желала я лезть в чужую личную жизнь.

– Ты наконец-таки смогла спокойно использовать свою силу, – вдруг заметил Наран, подходя ко мне.

– Эм…

– Она даже этого не заметила! – хохотнул Шархат. – Огрела сначала меня, потом Диара сгустками плазмы и не обратила на это внимания.

Я охнула, вспомнила, как у меня закончился заряд бластера, и, пока добиралась до запасного, действительно отклонила атаку именно так.

– И еще попыталась переключить нас на другие, более доброжелательные эмоции, – сдал меня Диар.

Мужчины не сердились, наоборот, веселились на мой счет.

– А нечего пугать такую беззащитную меня, – не выдержала я.

– Ну, насчет беззащитной ты явно погорячилась, Эльза, – вдруг рассмеялся Диар, тоже легко перейдя со мной на «ты».

– Да-да, мой муж может смеяться, – хмыкнула Алекс, заметив мое недоумение.

Тут ее глаза неожиданно округлились.

– Шарх…

– Что? – встрепенулся он, мгновенно становясь серьезным.

– Касс нужно в целительский центр.

Едва она это произнесла, как у Шархата сработал лиар.

– Сейчас буду, Касс, – выпалил он и сорвался на мгновенное перемещение, исчезая с полигона.

Диар посмотрел ему вслед и тихо заметил:

– М-да…

– Ты был не менее сумасшедшим, когда у меня начались схватки, – фыркнула Алекс.

– Да разве? – удивился он.

– Снес дверь моего кабинета, заморозил центральную лестницу «Звездного ветра» и превратил все флаеры на стоянке, кроме своего, в ледяные глыбы, – сдал друга Маркус.

– Им, может, нужна какая-то помощь? – спросил Наран.

– Мы с Диаром поедем в целительский центр, – сказала Алекс, явно что-то почувствовав.

Маркус вопросительно уставился на нее.

– Кто-то должен успокаивать Шархата, – пояснила она.

– А ты… – начал Диар.

– А я – следить, чтобы вы оба не переусердствовали. А то разгромите еще целительский центр, – хмыкнула Алекс.

Диар закатил глаза.

– Поезжайте, – кивнул Маркус. – Если мы с Никой будем нужны, набирайте смело. Мы сегодня останемся ночевать в «Звездном ветре». Рик должен связаться, когда передаст груз. Раса нуркатов непредсказуема, хочу его подстраховать.

Диар и Алекс распрощались и тоже покинули полигон. Маркус набрал Галахарда, попросил перенести совместную тренировку на более поздний срок. Признаться, я этому была рада, потому что почти не держалась на ногах.

И едва оказалась во флаере, лишь на пару минут закрыла глаза, решив передохнуть, и незаметно для себя уснула.

Глава двадцать первая

– Совещание с Кадуром и Урданом на послезавтра, – сообщила я, вчитываясь в расписание.

– Хорошо. Что у нас осталось на сегодня?

– Договоры с тируннатарцами, присланные юристами.

Я взглянула на Нарана, который остался невозмутим, хотя согласование пунктов соглашения длилось больше недели. Крылатые никак не могли забыть нападения на приеме, решили подстраховаться и получить дополнительные бонусы от сотрудничества.

– А потом тренировка и домой, – закончила я.

Мужчина поднялся, подошел ко мне, убрал все голограммы, которые были открыты на моем лиаре, и явно собрался что-то предложить, как у него сработал вызов.

Вздохнул, увидел на голограмме Шархата, с трудом скрыл удивление и тут же ответил.

– Слушаю, – коротко, готовясь к чему угодно.

И он, и я понимали, что просто так этот ариат Нарану звонить не станет.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровался Шархат. – Мы с Касс сегодня устраиваем небольшой праздник в честь рождения нашего сына. Организовывает его Алондра, мы сейчас гостим у нее. Присоединитесь с Эльзой к нам?

Наран выглядел таким удивленным, что даже не попытался это скрыть.

– Не ожидал, да? – не выдержал Шархат.

– Если честно, то такого и представить не мог. Зная тебя, готовился, что нужно кого-то спасать, – хмыкнул Наран, заметно расслабляясь.

Шархат от души улыбнулся и выглядел сейчас весьма умиротворенно и счастливо.

– Эльза, что скажешь? – поинтересовался Наран.

– С удовольствием, – ответила я.

Наран кивнул Шархату.

– До дома Алондры и Гариса лететь несколько часов. Мы собираемся к вечеру, – добавил ариат. – Адрес скину тебе на лиар.

– До встречи, – попрощалась я, потому что Наран промолчал и выглядел немного растерянным.

– Что-то не так? – спросила я.

– Меня просто ни разу ни один одаренный еще не приглашал на простой семейный праздник, – сознался Наран. – Даже не знаю, как на это реагировать. Так странно и непривычно.

И я прикусила губу. У Нарана не было семьи, каких-то близких друзей и обычных маленьких радостей, которые можно с ними разделить, тоже не случалось.

Я поймала его эмоции – что-то теплое и грустное – и безумно захотела его обнять. Но, сдается, Наран бы не оценил, закрылся бы. Он, как и любой мужчина, не любит проявлять слабостей, а сейчас показал свою уязвимость.

– Отчасти я тебя понимаю, Наран, – мягко ответила я. – У меня есть крепкая и любящая семья, родители и старший брат. У нас теплые отношения, мы поддерживаем друг друга и всегда можем найти опору. Но вот с друзьями не сложилось…

– Почему? – нахмурился он.

– Сначала меня сторонились из-за Рика. Ариаты, с которыми я пыталась дружить, опасались его способностей, – пояснила я. – А после… когда проснулся дар, я сама не стремилась заводить с кем-то дружеских отношений. Опасалась, что ненароком выдам себя. А когда этот страх приглушился… Я ведь эмпат, Наран, любые эмоции считываю. И закрыться хочется от чужих людей, а с друзьями… мне хочется быть собой.

Наран коснулся пальцами моей щеки, погладил.

– Теперь у тебя есть я, – заметил тихо. – Мне ты можешь доверять, Эльза.

– Взаимно, – ответила я и потянулась к нему за поцелуем.

Он вышел медленным и нежным, согревающим наши души.

– Знаешь, давай-ка перенесем разбор поправок на завтра, – сказал Наран.

– Уверен? Там две встречи после обеда и семнадцать мелких дел, с которыми придется возиться тебе.

– Если что, просмотрю документы, когда будем возвращаться от родителей Диара, – отмахнулся он, сверкая глазами. – И так мы постоянно в работе.

Это верно. Четыре дня прошло с того момента, как у нас почти состоялась совместная с одаренными ариатами тренировка. И все это время Наран и я почти не бывали в резиденции, решая то одни проблемы, то другие на местах. А по вечерам неизменно отправлялись в зал, старательно соблюдая график, который составил Галахард. Вчера к нам присоединились Маркус и Вероника, и тренировка получилась весьма насыщенная. Я не знала, что мой начальник умеет формировать энергетические сгустки, и нам с Нараном и Никой пришлось почти час от них отбиваться.

– Предлагаю заехать в один из торговых центров, приобрести подарок для мальчишки, – не подозревая о моих мыслях, предложил Наран.

– Хорошая идея. И как я сама до этого не додумалась!

Когда я узнала от набравшей меня на следующий день Ники, что Касс родила мальчика, очень хотела выбраться и навестить их, но мы с Нараном все эти дни возвращались в Хантум только поздним вечером, даже тренировка порой растягивалась до полуночи. В итоге, когда я просто набрала Касс, желая поздравить, мы с ней и находившейся рядом Алекс проболтали почти час и окончательно сдружились.

Касс с Шархатом и сыном только вчера улетели к Алондре и Гарису.

Наран улыбнулся, отошел к столу.

– Собирайся, – велел он, озорно сверкая глазами, начиная быстро разбирать вещи на своем столе и раскладывать их по местам.

Наран не терпел беспорядка, и в этом мы с ним были похожи.

Я хмыкнула и нырнула в приемную, предвкушая приятный вечер.

* * *

В «Галактику», один из крупнейших торговых центров, мы вошли через полчаса. Наран до завтрашнего утра отпустил охрану, что не очень понравилось главе его безопасности. Лидер банды, прятавшийся на Ариате, до сих пор не найден, сейчас шла слежка за теми немногими фанатиками, которые остались. Их специально не арестовывали, надеялись, они выведут на след их организатора.

Наран, конечно, рисковал, но я понимала, как никто другой, что он не хочет лететь к одаренным ариатам в компании охраны. А себя и меня этот мужчина защитить однозначно сможет. Меньше чем за месяц, благодаря упорству и дисциплине, он вполне неплохо освоил свой дар. Без проблем ставил щиты, поднимал предметы в воздух и перемещался.

Мы замерли у карты здания, выясняя, где находятся отделы с детской одеждой и игрушками. Я несколько раз бывала в этом торговом центре, а Наран, похоже, вообще заглянул сюда впервые, оглядывался с явным интересом.

На нас время от времени кто-то косился, Нарана, переодетого в простую одежду – футболку и джинсы, – узнавали не все, что играло нам на руку.

На скоростном лифте, держась, как влюбленная парочка, за руки, мы поднялись на один из уровней, нашли нужный отсек и отправились выбирать подарки. В первом отделе попросили помощи консультанта, так девушка, узнав в покупателе лидера Ариаты, вытаращила глаза и растеряла все слова.

Мне пришлось старательно кашлять, напоминая о ее работе. Нарана эта ситуация только развеселила. Вторым неожиданным моментом оказалось, что мы оба вошли во вкус и даже поспорили насчет желтых ползунков с изображением каких-то монстров.

К моменту, когда мы обернулись, чтобы с полной корзиной подойти к терминалу оплаты, в отделе оказалось подозрительно много народа. Сотрудницы других магазинчиков, заглянувшие в поисках самых удивительных вещей – ножниц, воды и запасной губной помады, девушки и подростки, у которых детей явно еще не было, если судить по возрасту, и даже несколько любопытных мужчин. И все они старательно делали вид, что оказались именно в этом отделе случайно или совершая покупки.

Мне даже показалось, что мелькнуло знакомое лицо одной из сотрудниц из отдела аналитики, но тут отвлек Наран, вспомнив, что мы забыли про игрушки.

И в итоге с двумя огромными коробками, перевязанными ярко-желтыми бантами и нагруженными детскими вещами и игрушками, мы покинули отдел. Можно было вызвать робота, который доставит покупки к нужному флаеру, но Наран отказался от этой идеи, заявив, что быстрее справимся сами.

То, что на нас теперь таращились все, кому не лень, его вообще не волновало.

– Погоди, – я попросила его остановиться возле кафе, в котором мы как-то сидели с Касс и Алекс. – Возьму нам немного еды с собой, лететь долго.

Где-то через полчаса мы оказались внутри флаера. Начал накрапывать дождик, и очень здорово было оказаться в тепле. Пока Наран разбирался с навигацией, настраивая маршрут, я набрала Касс и предупредила, что мы вылетаем. Девушка обрадованно кивнула, и я заметила, как на заднем фоне Шархат возится с малышом.

Едва мы взлетели, по салону прошелся легкий ветер. Я моментально забыла обо всем на свете, прислушалась к эмоциям Нарана, но разобрать их не удалось, и я озадачилась еще больше, вопросительно посмотрела на мужчину.

Он молча перетянул меня к себе на колени, зарылся пальцами в волосы.

– Наконец-таки мы одни, – выдал предвкушающе и жадно поцеловал.

По телу разбежалась волна пламени, оголила каждый нерв, и я ответила Нарану не менее страстно. Какое-то время мы, забыв обо всем на свете, целовались, скрытые от всего мира за пеленой дождя.

– Нежная моя, хрупкая девочка, – прошептал Наран, вызывая одним звуком своего голоса толпы мурашек.

Уткнулась ему в плечо, провела ладонями по спине и забралась ему под футболку. Наран часто задышал, прикусил мочку моего уха и скользнул губами по шее, спускаясь ниже.

– Боюсь, если я возьмусь за твою блузку, Эльза, у нее не останется ни одной пуговицы, – хрипло заметил он.

– Хм… – промурлыкала я, наслаждаясь его прикосновениями.

Они были на грани приличий, но такими сладкими и желанными.

Отпустила его, обхватила руками лицо и поцеловала так, что у самой потемнело в глазах.

Эмоции Нарана сейчас сливались с моими, усиливали их, и сопротивляться происходящему не имело никакого смысла.

– Вообще-то я сегодня собирался пригласить тебя на свидание, – выдохнул он, когда мы отдышались.

– Почти удалось, – заметила я.

– Думаешь?

– Мы вдвоем, у нас имеется вкусная еда и главное – ни одной любопытной мордашки рядом, – не удержалась я.

Наран рассмеялся, утыкаясь мне в плечо. Легкий поцелуй, больше подразнивающий, чем нежный, и я игриво провела пальцами по его плечам.

Идиллию нарушил вызов по лиару. Наран увидел на связи Кадура, вздохнул и не стал отвечать.

– А вдруг что-то важное? – ахнула я.

– Для меня самое важное сейчас ты, – просто ответил этот невозможный мужчина, посылая мне такую сильную эмоциональную волну тепла, что захотелось раздеться и забраться в ледяную ванну.

Но я смотрела в его мерцающие серебром глаза, тонула в них.

Никогда и ничего подобного не испытывала, и слова подбирались с трудом.

– Наран, послушай, я знаю, что у тебя есть… работа. Важная, нужная, ответственная и порой… опасная. И я приняла это, – решилась я, сгорая от желания снова его поцеловать.

На лиаре высветился очередной вызов, теперь от Урдана. Наран упрямо смахнул и его.

– Ну нельзя же так! – выдохнула я.

– Можно. Если бы случилось что-то из ряда вон, пришлось бы решать вопрос жизни и смерти, меня бы набрал Даркан или Себастьян.

Я покачала головой, но практически сразу потеряла нить разговора, потому что мужские пальцы добрались до крохотных пуговичек на моей блузке. И не спеша, явно наслаждаясь процессом, расстегивали одну за другой.

Замерла, боясь сделать вдох. Наран остановился, смотря в мои глаза.

– Слишком тороплюсь? – спросил тихо.

– Слишком медлишь, – выдохнула я, сама потянувшись к его губам.

Мы целовались, как сумасшедшие, всю дорогу, пока добирались до дома родителей Диара. Но дальше этого Наран, что удивительно, не пошел.

И когда посреди леса показался дом, а навигатор сообщил, что мы почти на месте, я принялась быстро приводить себя в порядок. Застегивать блузку, распутывать волосы. Но покусанные губы и лихорадочный блеск в глазах скрыть все равно не удалось.

Наступили сумерки, и вспыхнули первые звезды. Дом, где нас ждали, приветливо горел мягкими огнями и манил уютом и теплом.

Глава двадцать вторая

Алондра встретила нас возле дома. Следом показался ее муж. Оба черноволосые, синеглазые, с приветливыми улыбками. Гарис держался немного настороже, зато Алондра сияла от радости, что мы согласились прилететь. Наран пожал руку Гарису, поблагодарил их за приглашение. И нас позвали в дом.

В гостиной было шумно и весело. Алекс возилась с малышкой, Диар помогал маленькой девочке лет шести, похоже, своей племяннице, собрать из конструктора звездолет. Двое мальчишек примерно такого же возраста увлеченно копошились рядом, споря из-за какой-то детали.

Ника и Касс что-то обсуждали, стоя возле камина с чашками в руках. Шархат держал на руках сына и улыбался, время от времени что-то отвечая Маркусу.

Еще двое мужчин и две женщины мне были незнакомы.

– Наран, Эльза, – увидела нас Касс, тут же подходя ближе. – Я так рада, что вы выбрались и прилетели.

– Мы тоже, – улыбнулась я.

– Привезли для малыша подарки, – добавил Наран. – Мне принести, или Шархата отправим?

– Можем мы сходить, – улыбнулся незнакомый брюнет. – Я Тарис, старший брат Диара, – представился он. – А это – Леандр, – кивком показал на второго мужчину.

– Рад знакомству.

Все пожали друг другу руки.

– Киана, я выйду ненадолго, – окликнул он рыжеволосую девушку, судя по нежному взгляду, его жену.

– Рия, я тоже отлучусь, – позвал вторую незнакомку Леандр.

– Мама, мясо готово, – раздался женский голос, и в гостиную выглянула еще одна девушка, черноволосая и кареглазая. – Здравствуйте, – увидев нас, поприветствовала первой. – Я Виата, сестра Диара.

– Иду-иду, – раздался голос Алондры.

– Вам, может, нужна помощь? – нашлась я.

– Не откажусь, – согласилась ариатка, сверкая таким любопытством во взгляде, что я невольно улыбнулась.

– Чудесно! Я тогда загляну к мужу. Шану опять позвонили с работы, никакого покоя! – хмыкнула она, направляясь на верхний этаж.

Тут в гостиную вошли Тарис и Леандр.

– Отдашь подарки Шархату с Касс? – поинтересовалась я.

– Да, – ответил Наран, отпуская меня.

Я отправилась вместе с Алекс и Никой на кухню, где нас ждала Алондра. С нами порывались пойти и остальные женщины, но Алекс сказала, справимся сами.

– Алекс, дорогая, отнеси вон те пироги, – попросила Алондра. – Ника, захватишь поднос с салатами?

Девушки подхватили еду и выскользнули из кухни. Я помогала нарезать фрукты, чувствуя, как Алондра хочет о чем-то спросить, но не решается. На кухне снова появились Алекс и Ника, завязался непринужденный разговор.

– Шархат совсем сына с рук не спускает, – заметила мама Диара.

– После того как Диар вставал по ночам, укачивая дочь и не давая мне даже шанса не выспаться, я ничему не удивлюсь, – счастливо улыбнулась Алекс.

– На второго не намекает? – спросила Ника.

– Бывает.

Алекс вдруг посмотрела на меня, перевела тему.

– Как тебе работается с Нараном, Эльза?

– Хорошо, – отозвалась я. – Сплетен, правда, столько…

– О нас всех они ходили по «Звездному ветру», – ответила Ника. – Привыкнешь.

Пока мы дорезали овощи и фрукты, я немного рассказала о своей работе, отвечая на вопросы. Алондра несколько раз спрашивала про самого Нарана, видно было, что ей любопытно.

– Так и знал, мама, что ты заговоришь наших гостей, – заметил Диар, появляясь на кухне.

– Ты уж мне совсем посплетничать не даешь! – рассмеялась Алондра и ласково потрепала сына по волосам.

– Вам нужна помощь? – неожиданно заглянул к нам и Маркус, а следом за ним показался Наран.

– Переложить еду на блюда и вынести на стол.

– Сделаем, идите в гостиную, – отмахнулся Диар.

Нас буквально выставили с кухни, и Алондра весело хмыкнула.

– Нам, значит, и посплетничать нельзя, а сами-то… Нет, это надо же, дожила! Меня с собственной кухни прогнали!

Алондра рассмеялась, и я, не выдержав, тоже хихикнула.

Мама Диара как-то легко и просто пробралась за все мои щиты, было ощущение, что мы очень давно знакомы.

Мы расселись за стол, Шархат и Диар разлили по бокалам вино.

– За здоровье вашего сына, Шарх, Касс, – улыбнулся Маркус, и все дружно поддержали первый тост.

Наран поинтересовался, что из еды мне положить, и притянул блюдо с рыбой, которую я любила. Через время подлил в мой бокал вина. Его ухаживание оказалось очень приятным. Я почти и забыла, каково это – оказаться рядом с мужчиной и строить с ним отношения.

Алекс поймала мой смущенный взгляд, улыбнулась. Сестра Диара, сидевшая неподалеку от нее, с любопытством покосилась в мою сторону.

Дальше как-то легко и непринужденно завязался общий разговор. За столом оказалось шумно, весело и как-то по-семейному тепло. Я ослабила щиты, наслаждаясь эмоциями счастья и любви. Во время вкусного ужина и после вина ариаты разговорились, легкое напряжение исчезло. Диар и Шархат по-дружески подкалывали друг друга, Маркус обнимал Нику и разговаривал с хозяином дома. Братья Диара что-то обсуждали, а дети выспрашивали у Алондры, когда будет торт.

Шархат поднялся, снова разлил вино.

– У меня никогда не было семьи и друзей, но сейчас у меня все это появилось, поэтому за вас всех и за мою Касс, без которой я никогда бы не обрел счастье.

Этот тост был одобрен, и Шархат ласково поцеловал жену, прежде чем выпить еще немного вина.

Наран в этой атмосфере заметно расслабился. Сдается, подобных вечеров в его жизни сейчас очень мало, если они вообще есть. И за обсуждением с Алондрой перестроенного дома, куда добавилось два крыла, – здесь стали часто гостить одаренные ариаты – я увидела его совсем другим. Касс поинтересовалась, где мы приобретали ярко-желтые ползунки, которые ей очень понравились. И я не выдержала, хихикая, рассказала, как мы с Нараном покупали одежду для их малыша.

– Ты еще не видела, как мой Диар выбирает мне чулки! – заметила Алекс и покосилась на мужа. – Между прочим, Ника, это вы с Маркусом подтолкнули его к такой идее.

– Кто бы говорил!

Я приподняла брови, Алекс хмыкнула, полезла в лиар и скинула мне ссылку. Я открыла ее, чувствуя, как к щекам невольно приливает жар. Просто смотреть на тонкое ажурное безобразие спокойно не получалось.

– Подумала, тебе может пригодиться.

Касс рассмеялась.

– Берегись ее, Эльза. Алекс – самая большая в мире сводница.

– Ты мне льстишь. Алондру я затмить не смогу.

Теперь мы смеялись все.

Через время я поднялась, чтобы помочь отнести на кухню грязную посуду.

Алондра доставала чистые тарелки, обернулась ко мне и тихо сказала:

– Никогда не видела Нарана таким…

Я растерянно уставилась на нее, ожидая продолжения, но она не договорила.

Вытащила из духового шкафа противни с печеньем, поставила их на стол, откинула полотенце и повернулась ко мне.

– Диар рассказал нам о нем удивительные вещи. Признаться, мы с Гарисом давно подозревали, что этот ариат на стороне одаренных, но то были лишь догадки.

– А под маской злодея скрывался герой, – заметила я. – Наран спас мою семью. Я очень благодарна ему за это.

– Сдается, вы с ним не из благодарности, – по-доброму улыбнулась Алондра.

Мои чувства, оказывается, так заметны. Да и стоило ли их скрывать среди тех, кто точно поймет и не осудит мой выбор?

– Нет, конечно! Он удивительный, – сказала я. – Очень ответственный, всегда готов прийти на помощь, если она кому-то требуется, и порой даже не знает… какой он на самом деле. Для него делать что-то хорошее – в порядке вещей. Он и не замечает этого сам.

Алондра внимательно и серьезно посмотрела на меня.

– Я вырастила Диара и знаю, как непросто ему было справиться с даром. Мы поддерживали его, окружали заботой и любовью, но окончательно его жизнь перевернула Алекс. С ней он не боится быть собой. Ожил и абсолютно счастлив. И сегодня, увидев Нарана рядом с вами, Эльза, я заметила то же самое.

Я смутилась, не зная, что сказать.

– И искренне рада, что этот одинокий сильный мужчина встретил вас.

Ответить я не успела: на кухне появился Диар с братьями, забрали десерт – шоколадный пирог, помогли переложить на блюдо горячее печенье.

Мы вернулись в общую гостиную, где по-прежнему стояли шум и смех. Дети успели измазаться тортом, Ника и Касс разливали чай. Наран о чем-то разговаривал с Гарисом.

– Родители Диара предлагают нам остаться на ночь. Не возражаешь? – спросил он.

– Нет, – улыбнулась в ответ.

– Дядя Диар, а горка будет? – громко спросил один из малышей.

И дети тут же облепили мужчину.

– И не скажешь, что крутой термокинетик, способный превратить в лед всю Ариату, – улыбнулся Наран, смотря на Диара.

Тот кинул на мужчину непроницаемый взгляд, Маркус хмыкнул.

– Ну пожалуйста! – снова раздался детский голос, и в рукав Диара вцепилась чья-то ладошка.

– Сдаюсь-сдаюсь, – поднял он вверх руки. – Пойдем.

Едва он поднялся, как малышня с гомоном ринулась натягивать теплую одежду и под присмотром родителей доставать ледянки. За Диаром незаметно потянулись не только дети, но и взрослые.

Пока он за считаные минуты на лужайке возле дома создавал снежную горку, Леандр запустил музыку. Касс и Шархат уселись на подоконник, Маркус обнял Нику и, похоже, просто наслаждался моментом.

– Потанцуем? – спросил Наран, протягивая мне ладонь.

– Давай, – согласилась я.

Одна его ладонь скользнула на мою талию, вторая легла на спину. Прикосновение обожгло, осыпало невидимыми искрами. Нечаянная близость на грани заставляла бешено колотиться сердце.

И Наран… он так изменился. Из взгляда исчезли тревожность, его вечная сосредоточенность, и мужчина казался мягче и роднее.

Завтра мы вернемся к привычным делам, все закружится в вихре событий, но сегодня… мы можем просто побыть собой настоящими, насладиться каждым моментом.

Немного сбившимся дыханием, темными, глубокими, затягивающими, словно омут, взглядами, прикосновениями.

Словно и не существует другого мира с его правилами и условностями.

Сейчас были только мы. Вдвоем. И чарующая легкая мелодия, под которую мы двигались, не замечая ничего вокруг. Голоса других ариатов отступили, слышался лишь детский смех где-то там.

Легкий ветер пошевелил мои волосы, принес из сада лепестки цветов, запутал их в моих локонах. Воздух пропитался нежным ароматом, и я невольно потянулась к Нарану и нашла его губы.

Этот поцелуй вышел сладким и нежным. И именно он сказал о наших чувствах то, что никто из нас пока не высказал вслух.

Я выдохнула, выныривая из своего личного омута под названием «Наран», и… нас буквально обсыпало лепестками цветов.

Что за чудеса?

Обернулась, охнула, потому что над нами кружил этот бело-розовый ураган.

Ой-ой! И как я могла так увлечься, что перестала отслеживать эмоции Нарана! И как результат он отпустил свой дар.

Ураган рухнул, обсыпал всю лужайку цветами. Малышня, катавшаяся с горки, радостно завизжала.

– Дядя Наран, можно еще? – попросила девчушка, дочка Виаты и Шана, разбивая возникшую тишину.

– Ниата! – воскликнула мать.

– Сдается, «еще» вряд ли получится, – заметила Алондра. – В нашем саду наверняка все цветы закончились.

Наран оглядел засыпанный двор, ободряюще сжал мое плечо, посмотрел на замерших детей и вполне спокойных ариатов и… промолчал.

Все ведь и так поняли, что у него дар третьего уровня, смысл теперь что-то объяснять и оправдываться.

– Но учитывая причину, по которой это случилось, я очень вас понимаю, – весело хмыкнула Алондра, но посмотрела почему-то не на Нарана, а на меня. – Будет нужна помощь в организации свадьбы – обращайтесь.

– Мама! – закатил глаза Диар.

– Ну что «мама»? Все же и так ясно и видно! Нас уже полчаса осыпает лепестками, над головой кружатся вихри из-за того, что эти двое не могут сдержать чувства, кое-кто даже дар не контролирует, а мне еще и промолчать предлагают!

– Полчаса? – хрипло уточнила я, осознавая, что вообще не почувствовала этого времени.

– Лепестки сейчас уберу, насчет цветов… эм-м-м… могу другие заказать, с доставкой, – выдал растерянный Наран.

Сдается, такого рода проблема у него возникла впервые.

– Да новые расцветут, не озадачивайтесь. К тому же… это было незабываемо красиво и романтично, – заявила она и ласково посмотрела на своего мужа.

Маркус, стоящий неподалеку от них, обнимающий Нику, стряхнул с ее волос лепестки и неожиданно мне подмигнул.

Нет, может, все-таки показалось, а?

У меня нервно дернулся глаз.

И четкое осознание, что одаренные ариаты совсем не такие, какими их считают, окончательно накрыло меня.

– Лепестки все же уберу, – решительно заявил Наран.

– Ураган будет, да? – завопила Ниата и требовательно уставилась на Нарана.

– Настоящий? – поинтересовался кто-то из сорванцов.

– Дядя Наран, ну пожалуйста!

Наран хлопнул глазами, такого он вообще не ожидал. Я не сдержала улыбки.

– Ну что, дядя Наран, – ехидно усмехнулся Шархат, который сидел с Касс на подоконнике и кормил ее какими-то ягодами. – Покажи мастер-класс по управлению ветром!

Малышня загомонила. Наран подождал, пока родители отведут детей подальше, а после вскинул руки.

Теплый, ласковый ветер подхватил лепестки, закружил их в воздухе. Наран покосился на детей, сделал пасс рукой, и из лепестков сложилась фигура гиппокампуса. Восхищенный вздох, еще один взмах – и над нами закружилась стая цветочных мотыльков.

Вихрь взъерошил волосы, но я почти не обратила на это внимания, потому что лепестки превратились в играющих детенышей тиуры.

– Потрясающе, – выдохнула Алондра, когда Наран сделал очередной взмах рукой, и ветер унес листки и рассыпал их над лесом.

Диар и Шархат по-дружески улыбнулись. Разом заговорили дети и взрослые.

– Не знал, что вы обрели способность, – заметил Гарис, подходя к нам. – Но вы с ней точно справитесь.

– Вы так в этом уверены? – тихо спросил Наран.

– Вы ответственный и сильный мужчина, лидер этой планеты и… Сдается, Эльза вас всегда подстрахует.

– Спасибо.

– Это вам спасибо, Наран, за то, что помогали всем им, – Алондра подошла неслышно и скользнула взглядом по ариатам. – За защиту моей семьи. Приезжайте к нам, когда сможете, мы всегда будем вам рады.

Наран поблагодарил и, как только родители Диара отошли, заметил:

– А я уже думал, меня ничем не удивить. Надо же, в гости позвали, приняли… в этот теплый круг, в друзья.

Мой мужчина как-то неверяще покачал головой.

– Отвык от искренности, да? – не удержалась я.

Он промолчал.

– А я уже точно знаю, какой ты, Наран. Не просто сильный и смелый, но очень добрый и чуткий. С понятиями о чести и достоинстве. Благородный. Сдержанный, но открытый с теми, кто тебе дорог. Ты почему-то не хочешь об этом помнить. Но… я рядом и стану тебе напоминать.

– Эльза…

Я не дала ему договорить, нашла его губы и поцеловала, стараясь вложить в это прикосновение то, что так отчаянно чувствовала.

А когда остановилась, прижалась к нему, позволяя себя обнять, наслаждаясь невероятным ощущение защиты в его руках. Кажется, я окончательно и бесповоротно влюбилась в этого мужчину.