Текст книги "Мой таинственный герой"

Глава двадцать третья

Наран Дантар

То, что Алондра – коварная женщина, я понял, когда она выделила нам с Эльзой одну спальню на двоих. И теперь, пока Эльза была в душе, я тщательно пытался унять бушующий внутри меня ураган. Не знаю, сколько я еще продержусь.

Теплая, нежная, невероятно желанная. Вот какой она для меня стала. Эльза кажется сплошным наваждением. Искушением, с которым так сложно справиться.

Сегодня, когда она говорила со мной, я несколько раз ловил себя на мысли, что теряюсь в звуке ее голоса.

Да какой там! Я потерял контроль над даром и даже этого не заметил! И ладно в кругу тех, кто не выдаст и не испугается моих способностей, но все ведь могло быть иначе…

Я отошел от окна, у которого любовался на чистое звездное небо. Уснуть сейчас все равно не получится. Сегодня не было выматывающей вечерней тренировки, и внутри бурлила сила.

Эльза осторожно выскользнула из душа, я обернулся, коротко выругался про себя и сообщил, что отправляюсь на пробежку. Если девушка и удивилась, то не подала вида. Как-то смущенно потеребила пояс халата, прикусила губу, рождая во мне не самые приличные мысли, и не стала возражать.

Я выбрался в прохладную ночь, вдохнул воздух и помчался по дороге, старательно прогоняя глухое рычание внутри.

Я хочу Эльзу. Так, что внутри все скручивается в тугой узел, перед глазами темнеет, а дыхание сбивается.

Но как для меня, так и для нее близость будет означать черту невозврата. У нас просто не получится по-другому. И сделать этот последний, решающий шаг… Готовы ли мы оба? Что-то останавливает меня, когда смотрю на нее. Такую хрупкую, ранимую…

Я боюсь. Только сейчас я понимаю, что это именно так. Страх подставить ее под удар силен настолько, что хочется защитить и где-то спрятать мою девчонку. Я привык рисковать собой, но не готов рисковать Эльзой.

Но она не сможет остаться в стороне. Мне все еще нужна ее помощь.

Я остановился, отмечая, что выпущенный ветер кружит в верхушках деревьев, и они колышутся, как морские волны, шумят…

И даже если справлюсь со своей способностью сам… То… что тогда? Как бы я ни желал закрыть ее от всего мира, я не смогу решать за нее. И не хочу. Мне нужны отношения на равных, с абсолютным доверием друг к другу, уважением и… взаимной любовью.

Я прислонился спиной к ближайшему стволу дерева, запрокинул голову, смотря в темное небо.

Звездная же бездна! Почему все стало еще сложнее, чем раньше? И как мне со всем этим разобраться?

Неожиданно звякнул лиар, и я открыл сообщение.

Наверняка Эльза. Но я ошибся. Сообщение было от Алекс.

«Плед на диване в гостиной, термос в крайнем шкафу на верхней полке».

Я недоуменно перечитал текст.

«Вход на крышу в левом крыле в конце коридора».

Второе сообщение пришло от Диара.

Я озадаченно огляделся по сторонам, словно надеялся найти ответ на эти странные сообщения. Но кругом – темный лес стеной, гуляющий в верхушках деревьев ветер и… звезды над головой.

На лицо полезла улыбка. Пожалуй, этим двоим я точно буду должен.

Сделал глубокий вдох и повернул обратно. К Эльзе. И пусть я не эмпат, но точно знаю: пока я не окажусь рядом с ней, она даже не подумает лечь спать. И от этого чувства – когда тебя ждут – внутри согрело огнем.

Эльза Грайс

Звезды сегодня выдались особенно яркие. Я сидела на широком и таком удобном подоконнике и смотрела на них, осознавая, что давно вот так запросто не проводила время. В городе из-за отраженных огней зданий звезд почти не видно.

Но нет-нет да и бросала взгляд на лиар, надеясь, что Наран напишет. Я понимала, что ему хочется побыть одному, да и здесь, у родителей Диара, мы в безопасности. Ариаты, как мне рассказал Гарис, установили отличную защиту на дом, а если на участке появится чужак, вспыхнет купол, закрывая для него доступ. Да и Алекс – интуит, предупредит.

Но я все равно волновалась. И понимала, что, пока Наран не вернется, не сомкну глаз. И спать, вот что странно, несмотря на насыщенный день, не хотелось. Видимо, отчасти сказывалось отсутствие привычной физической нагрузки. Тренировались мы с Нараном в последнее время почти на износ. Я хотела быть готовой ко всему. И, в случае чего, защитить себя и защитить его… мужчину всей моей жизни.

Мне почему-то отчаянно сложно сделать последний, решающий шаг ему навстречу. Я была настолько замкнутой, сосредоточенной на работе и сохранении своей тайны о третьем уровне способностей, что для меня оказалось неожиданным завести друзей-ариатов, с такими же проблемами, по сути, как у меня. И еще неожиданнее – вот так взять и влюбиться.

Безоглядно. Не думая о последствиях. В такого неподходящего для меня мужчину. В лидера Ариаты, о котором ходило столько слухов и страшилок… Вскоре их станет еще больше, скрывать проснувшийся дар третьего уровня вечно у Нарана не получится.

И только я увидела его совсем другим. Решительным, рискующим собой ради других, сильным.

Да у меня, похоже, не было и шанса устоять.

Я улыбнулась этой мысли, смотря в окно, и дверь нашей комнаты вдруг осторожно приоткрылась.

– Так и знал, что ты не спишь, – заявил Наран. – Как насчет свидания, Эльза?

– Прямо сейчас? – поразилась я.

– Да.

Я посмотрела на свой халат, хмыкнула.

– Погоди, переоденусь.

Быстро нырнула в ванную, натянула на себя одежду и принялась искать расческу, которая, как назло, куда-то запропастилась. Пришлось расчесывать волосы пальцами.

Наран терпеливо ждал меня, а после повел куда-то вглубь дома. Вскоре мы вышли на крышу. Он выбрал участок поудобнее и подальше от края, расстелил заранее прихваченный плед и поставил рядом термос.

Едва я расположилась, как Наран оказался за моей спиной, откинул меня себе на грудь и обнял руками за талию.

– Ночь сегодня удивительно звездная. Решил, такое зрелище пропускать точно не стоит.

– Согласна.

В его объятьях мне было очень хорошо и уютно. Некоторое время мы молчали, каждый думая о своем.

– Как ты прогулялся? – не удержалась я.

– Неплохо, – ответил он, ласково перебирая мои волосы, но, похоже, не собираясь делиться ни какими-то впечатлениями, ни своими мыслями.

Потянулся к термосу, передал мне горячий напиток.

– Это что, шоколад? – удивилась я, уловив знакомый запах.

– Ты вроде бы любишь.

– Очень.

– Правда, кружки я захватить забыл, – растерялся Наран.

Я не выдержала, рассмеялась и сделала первый глоток из стаканчика-крышки. Подумав, протянула напиток Нарану, и он, не забирая его у меня, сделал глоток.

– Вкусно, – хрипло заметил он, не сводя глаз с моих губ.

И от звука его голоса по телу прошла жаркая волна.

– Безумно, – согласилась я, хмелея от счастья, что мой мужчина рядом.

И мы вместе смотрим на звезды. Ну, почти. По большей части мы смотрим друг на друга, напрочь забыв про то, что пришли полюбоваться на ночное небо.

Какое-то время мы пили шоколад и игриво подразнивали друг друга. А после уже стало не до этого, потому что мои пальцы запутались в его волосах, Наран глухо простонал и впился в меня поцелуем. Правда, словно чего-то испугавшись, тут же ослабил хватку, делая прикосновение к моим губам пусть и настойчивым, но нежным.

Несколько раз мы останавливались, чтобы перевести дыхание, но потом нас невидимой силой снова тянуло друг к другу. По моему телу вспыхивали искры, будоража и заставляя хмелеть от вкуса мужских губ и ласковых прикосновений пальцев.

И даже гулявший по крыше ветер не волновал нас до тех пор, пока подозрительно не заскрипело дерево неподалеку от дома.

Наран уловил этот момент, замер и уткнулся мне в плечо. Я привычно погладила его напряженную спину, немного массируя плечи и шею. Эмоциональная волна была мощной, а поскольку и я отпустила себя, справиться оказалось в разы сложнее.

– Смотрю, твоя сила все больше растет, – осторожно заметила я.

– Думаешь?

– Угу. Дерево, вон, чуть не повалил.

– О да! По сравнению с ураганами, которые я могу создавать, это беда, – не удержался Наран и вскинул на меня глаза. – Или ты переживаешь, что родители Диара не простят нам разгромленный дом?

Я весело хмыкнула. Наран взял мое лицо в свои ладони.

– Раньше деревья не грозили рухнуть, Эльза, потому что в моей жизни не было тебя.

– Ты хочешь сказать, что это мои поцелуи так на тебя действуют? – поразилась я. – Ты теряешь контроль?

Я не на шутку встревожилась.

Наран рассмеялся, смотря на меня так нежно, что вся тревога моментально ушла.

– Я хочу сказать, что ни одна девушка на свете не вызывала во мне столько эмоций и чувств, как ты. И теперь внутри меня бушует гораздо более сильный ураган, чем снаружи. И если тебе и нужно чего опасаться, то именно его, – на полном серьезе заметил Наран.

– Но я не боюсь, – сказала тихо, не сводя с него глаз. – Вернее, я боюсь, но… за тебя. Понимаешь?

Он не ответил, лишь нежно коснулся моих губ, еще крепче прижимая меня к себе.

Глава двадцать четвертая

Вставать нам пришлось засветло. И вроде бы я привыкла к ранним подъемам, но сегодня зевала и спотыкалась на ходу, вызывая этим у Нарана то и дело какую-то зашкаливающую улыбку.

Когда мы спустились в гостиную, из кухни вынырнула Алондра. Бодрая, с любопытством на нас смотрящая.

– Доброе утро! Блинчики будете? Еще горячие! Если, конечно, кое-кто вам их оставил, – хмыкнула она.

– С удовольствием, – ответила я, заходя на уютную кухню.

За столом, попивая кофе, сидели Шархат и Диар. Первый укачивал на руках сына, второй щелкал голограммы, явно занятый какими-то расчетами.

– Как вы его назвали? – поинтересовалась я, отмечая, что упустила этот момент.

– Риантан, – ответил Шархат. – Уснул. Поднимусь к Касс. Спасибо за завтрак, Алондра. Очень вкусно.

– Пожалуйста.

Мы ели молча. На кухне через несколько минут появился Маркус. Еще сонный, налил себе чай, сел рядом с Диаром.

– Алекс полночи составляла маршрут, – заметил ариат. – Я проверил, неточностей нет.

– Спасибо. Сейчас отправлю его капитану транспортника, – ответил Маркус.

Мама Диара повернулась к нам.

– Наран, Эльза, вы не хотите остаться еще на денек? У нас сегодня планируется большой пикник на берегу озера, – предложила она.

– Мы бы с радостью, Алондра, да только дел и так невпроворот. Надо возвращаться.

Наран потянулся и поднялся.

– Маркус, а вы с Никой…

– И мы не сможем. Через пару часов тоже вылетим, – ответил ариат, вновь наливая чаю.

Алондра, вздохнув, подвинула к нему тарелку с горячими блинчиками.

Мы с Нараном искренне поблагодарили за гостеприимство и, подхватив гостинцы, которые нам собрала Алондра, вышли из дома.

Нырнули в тепло флаера. Все-таки ночь, несмотря на лето, выдалась холодная, и в преддверии рассвета воздух чересчур бодрил свежестью.

Наран покосился на сумку, которую дала Алондра.

– Что-то не так?

– Мне впервые дали с собой гостинцы, – заявил он.

Я уставилась на Нарана, увидела искры в его глазах, и мы весело рассмеялись.

– Как думаешь, чем мы можем эту восхитительную женщину, взявшую столько одаренных ариатов под свое заботливое крылышко, отблагодарить? – поинтересовался он.

– Хороший вопрос. Я наберу попозже Алекс, посоветуюсь. Уж она-то наверняка подскажет.

– Это верно.

Наран усмехнулся каким-то своим мыслям, перепроверил настройки маршрута, и флаер мягко и практически бесшумно взлетел.

– Это, оказывается, так здорово – хотя бы на время сбежать от всего на свете, – заявил он, потягиваясь.

– Согласна.

– Поспи, пока есть время и возможность. Лететь долго.

Я зевнула, откинулась на спинку сиденья и решила последовать совету.

* * *

Разбудил меня настойчивый вызов по лиару.

На голограмме вспыхнуло серьезное и встревоженное лицо Рика.

– Что случилось? – сон как рукой сняло.

– Эльза, ответь мне честно на один-единственный вопрос, – мягко попросил он.

– Эм…

Признаться, я растерялась, потому что таким брата почти не знала. Покосилась на Нарана, который прислушивался к нашему разговору, уставилась на Рика.

– Ты беременна?

– Что? – пискнула я. – Да с чего ты взял? Откуда это нелепое предположение?

Кончики пальцев начало покалывать, и пришлось усмирить эмоции, чтобы не разнести флаер энергетическими сгустками.

Рик выдохнул, прикрыл глаза, снова распахнул их и внимательно посмотрел на меня.

– Значит, нет.

– Нет, конечно! Рик, ну что ты выдумал! И как подобное пришло в голову!

– Да это вообще-то не я выдумал, – отозвался он.

Тут он заметил Нарана, который придвинулся ближе ко мне и не скрывал своего присутствия.

– Так полагаю, утреннюю прессу вы еще не читали, – ухмыльнулся Рик, явно что-то предвкушая.

Наран приподнял брови, а Рик молча скинул ему какую-то ссылку на лиар. Мой мужчина тут же ее открыл, и перед нами замелькали утренние новости. И во всех них мы с Нараном. Фото, где мы выбираем детские вещи и игрушки. Фото, где я во время спора игриво стукнула его кулаком по плечу, но выглядело это так, словно мы оба пылали страстью. И фото, где Наран идет с двумя большими коробками к выходу, но голова повернута ко мне, и он улыбается.

Заголовки, впрочем, были еще более кричащими. Я на миг закрыла глаза, потерла виски и поняла, что для собственного спокойствия однозначно не полезу читать тексты.

– М-да… выбери вот так подарки для сына Шархата и Касс, – протянул Наран. – Впечатляет.

– Что-то подсказывает мне, что часть сплетен не лишена оснований, – спокойно заметил Рик.

Это верно. Мы с Нараном постоянно вместе. И дело уже не только в том, что мы связаны общей тайной и я вынуждена помогать ему с контролем над силой.

– Я переживаю за тебя, Эльза, – тихо сказал Рик.

– Со мной все в порядке! Я не ожидала, что этот поход в магазин раздуют до такой степени, – призналась честно и снова отвела глаза от мельтешащих ярких заголовков, которые все еще пролистывал Наран.

Он сбросил голограмму вниз, посмотрел на Рика.

– У меня действительно отношения с твоей сестрой, – заявил он, и я прикусила губу.

Выражение глаз брата стало непередаваемым, он посмотрел на меня, и я почувствовала, как к щекам приливает жар.

Вот вроде и взрослая, не обязана ни перед кем отчитываться, но под взглядом Рика немного растерялась. А брат явно чего-то ждал, то ли моего подтверждения, то ли чего-то еще.

– Мы встречаемся.

– Давно?

– Пятый день, – честно созналась я.

Наран аккуратно снял лиар с моего запястья, активировал защиту и что-то сказал Рику. Я оторопела от происходящего. Эти двое явно же выясняют отношения, ведут какой-то свой серьезный мужской разговор, а меня в него вмешивать отказываются.

От Нарана веяло уверенностью и решимостью, от Рика – искренним беспокойством и желанием меня защитить. Через несколько минут эти двое сняли защиту.

– И как это понимать? Вы совсем… вы… – от распирающего возмущения я теряла слова.

– Обидишь ее – из-под земли достану, – пообещал Рик.

– Рик! – вспыхнула я.

– С родителями, кстати, будешь объясняться сама, Эльза.

Он усмехнулся, глянул на Нарана и отключился.

– Ты что ему сказал? – не выдержала я и требовательно уставилась на Нарана.

– Правду, – невозмутимо ответил он.

– Издеваешься сейчас, да? – я гневно уставилась на этого спокойного ариата.

– Нет. Мы, кстати, уже подлетаем к резиденции, – сообщил, щелкая по лиару.

– Ну ты и… невозможный тип! – выпалила я.

– Тебе так хочется приступить к расспросам? – довольно промурлыкал Наран.

И от этой интонации по спине прошла толпа мурашек. Таким я этого мужчину совсем не знала.

– С особым пристрастием, – ехидно заметила я.

Наран резко развернулся, притянул меня к себе на колени и поцеловал. Да так, что после этого я могла только часто дышать и пытаться хоть как-то собрать разбегающиеся мысли.

– Эльза, я могу надавить и убрать большую часть сплетен, если досаждают, но…

– Они все равно будут ходить вокруг нас, – закончила я.

Наран серьезно кивнул и посмотрел на меня. А я подумала, что все это не имеет ровным счетом никакого значения. Потому что рядом мужчина, которого я ждала всю жизнь. И я никому его не отдам и никуда не отпущу. Он нужен мне. Любым.

– Тогда… готова? – спросил Наран, намекая, что флаер остановился, и снаружи, за затемненными стеклами, нас поджидает несколько журналистов и любопытствующих.

Я поправила волосы, сделала глубокий вдох и кивнула.

Стоило нам выйти из флаера, как Наран моментально преобразился. Только что шутивший мужчина, такой теплый и родной, вдруг стал решительным, уверенным и даже немного холодным. На лице не отражалось никаких эмоций.

Со стороны прессы послышались вопросы, но он напрочь их проигнорировал, и мне оставалось просто последовать его примеру. Спокойно идти рядом с мужчиной, готовым в любой момент закрыть меня собой.

И кто кого защищает и кому помогает?

Я посмотрела на окна резиденции, откуда выглядывали, видимо, абсолютно все сотрудники, которые оказались в этот час на рабочих местах. Паренек с первого этажа до нашего появления мирно пил кофе, но при взгляде на меня замер, отставил чашку, и я уловила его явно мужской интерес. Это каким-то невероятным образом почувствовал и Наран, глянул на паренька так холодно, что сотрудник моментально ретировался.

Но от чужих взглядов это меня не спасало. Любопытство распирало всех, многие еще и предвкушали, надеясь получить новую порцию сплетен.

Глава двадцать пятая

Начальник службы безопасности, ждавший нас у входа, едва не начал заикаться. Сдается, нервов мы ему потрепали слухами, как никто другой.

– Новости о главаре фанатиков есть? – спросил Наран, едва вошел в кабинет.

– Нет. Я… по другому вопросу.

Мой начальник скрестил руки на груди, уставился на Даркана.

– Как вы можете быть уверены, что она не шпионка? – не выдержал он, показывая на меня. – И как можете доверять Маркусу и его компании?

– А как я могу доверять тебе? – невозмутимо поинтересовался Наран. – И Себастьяну?

– На вас все время совершались покушения, когда эта… когда ваш личный ассистент был рядом! – не сдался мужчина.

Я с трудом подавила вздох. Очень даже понимала Даркана, на его месте, стараясь защитить кого-то, я бы действовала так же. И подозрений у меня было бы не меньше.

– Они совершались и до встречи с Эльзой.

– И кто знает, вдруг с ее помощью! Вдруг она просто втерлась к вам в доверие и…

В распахнутое окно ударил сильный порыв ветра, и я поспешила погасить эмоции Нарана.

– Я уверен в Эльзе, – ледяным тоном ответил он.

– А я – нет! И Себастьян…

– Что Себастьян?

Голосом Нарана теперь можно было резать металл.

– Он считает, что эти слухи, которые ходят вокруг вас, тоже организованы неспроста и ей! – выпалил мужчина.

Я почувствовала, как у меня нервно дернулся глаз.

Наран чуть повернул голову в мою сторону, за окнами стали собираться грозовые тучи, которые со всей округи, если уже не со всей Ариаты, принесли к нам ветры, призванные моим начальником.

Даркан и Наран не обратили на это никакого внимания. Казалось, Наран чего-то ждал, начальник службы безопасности сощурился.

– Я настаиваю, чтобы она прошла проверку ментальным сканированием у наших спецслужб.

Глаза Нарана потемнели, взгляд стал жестким и непримиримым.

– Эльза, пожалуйста, закрой двери, – попросил он.

Я молча выполнила его просьбу, буквально кожей ощущая, как Наран взбешен. От него сейчас веяло такой силой, что хотелось спрятаться.

– И окно, – добавил Наран.

Даркан не сводил с меня глаз, словно ожидал, что я прямо сейчас нападу. Его поза выдавала напряжение, но я точно знала, что из этих двоих опаснее Наран.

Когда в кабинете стало тихо, Наран легко взмахнул рукой, и от этого по помещению закружился вихрь, сметая все на своем пути.

Даркан не успел и вскрикнуть, как Наран мгновенно переместился и оказался рядом с мужчиной. Глаза его сверкали серебром, и начальник службы безопасности нервно сглотнул. Но даже не попытался сбежать.

– Но… как? – пораженно выдохнул он.

– Способность может проснуться в любой момент в любом возрасте, – отрезал Наран.

Навис над мужчиной, буквально заставляя его упереться в стену.

– Эльза помогает мне справляться с контролем над даром. И нет ни единого повода ей не доверять.

Даркан перевел взгляд на меня, осознал, что и я не так проста, как он думал, кивнул.

– И еще… – Наран подождал, пока мужчина снова посмотрит ему в глаза, – Эльза – моя женщина. И если хоть кто-то попытается причинить ей вред, разбираться стану лично. Донеси последнее до всех горячих голов, – велел Наран.

– Будет сделано, нар Наран! – выдохнул мужчина.

Мой начальник вперил в Даркана взгляд, кивнул и сделал пару шагов назад.

– Надеюсь, ты понимаешь, что информацию о моих способностях стоит сохранить в тайне, – уже спокойно заметил Наран, возвращаясь за стол, но, судя по ветру, который все еще гулял по кабинету, и по тем эмоциям, что бушевали в мужчине, в Хантуме сегодня будет сильный дождь с грозой.

– Конечно.

– Я рискую, доверяя тебе эту тайну, – сказал Наран. – Рискую не только своей жизнью, но и Эльзы.

– Никто не узнает, – отрезал Даркан, безоговорочно принимая нашу сторону.

Тут сработал мой лиар, напоминая о совещании, которое должно состояться через десять минут. Даркан вышел, Наран посмотрел на меня.

– Он предан тебе, опасаться не стоит, хотя ты сильно рисковал.

– Даже если бы Даркан вдруг оказался на другой стороне, никто бы не поверил его рассказу, что я одаренный.

– Есть особая проверка на выявление способностей…

– Там с ней столько волокиты.

– Можно спровоцировать всплеск силы. Она всегда зависит от эмоций и степени контроля над ними, – тихо заметила я.

– Это верно. Но… с другой стороны, окажись тем, кто сливает информацию о нас, Даркан, мы точно вышли бы на главаря фанатиков. Везде можно найти плюс.

– Вот в чем можно найти плюс, когда идешь по краю пропасти? – не вытерпела я, и порыв ветра ударил мне в лицо.

А ведь для него это привычно и где-то даже правильно.

Наран посмотрел на меня, и я поняла, что пойду за ним следом. И если оступится, ухвачу его за руку. А если вдруг не удержится, спущусь в самую глубокую пропасть, чтобы найти, помочь и вытащить. Меня и сама бездна не испугает.

Вдохнула, стараясь унять бешено колотящееся сердце.

– Тебе нужно вернуть контроль над силой, – вспомнила я про совещание.

Наран не ответил, и я ощутила его странные эмоции. И впервые подумала, что ему, наверное, очень непросто быть таким открытым передо мной. Ментальный щит, защищающий от эмпатов, на Наране не стоял. И когда выяснилось, что у него проявились способности, Маркус восстановил только снесенные ментальные.

– Тогда иди сюда, – тихо попросил он, намекая, что сам не справится, но при этом так и не решившись попросить меня о помощи напрямую.

Скользнула к нему, и Наран рывком усадил меня к себе на колени. Вот как тут сосредоточиться, когда его руки обжигают кожу даже сквозь одежду, а мысли разбегаются в разные стороны. И все же… привычно заскользила пальцами по его спине, вдоль позвоночника…

– Почему ты прикасаешься именно там? – неожиданно спросил Наран.

– Энергия концентрируется у тебя в позвонках. Мне проще разогнать ее, впитывая эмоциональную волну, – пояснила я, прижимаясь к нему сильнее, буквально оплетая мужчину руками и ногами.

Поза оказалась крайне неприличной, но я осознала это только сейчас, и отступать уже стало поздно.

Прикрыла глаза, сосредоточилась, стараясь не обращать внимания на ветер, который играл с моими волосами.

Наран мне не мешал, даже не двигался. Создалось ощущение, что он боится одним неосторожным прикосновением что-то разрушить, но тут же исчезло.

Гасить его эмоции пришлось почти четверть часа, так сильно он разозлился. И только стоило закончить, как меня жадно поцеловали. Похоже, именно этого Наран и ждал. А я… разве можно устоять перед таким мужчиной?

Когда Наран с сильным запозданием на полчаса ушел на совещание, проходившее в соседнем помещении, я с ним не отправилась. Маркус посоветовал ему попробовать самому справиться с контролем над силой и эмоциями, но при этом чтобы я на всякий случай была недалеко.

Я заварила чашку чая, разобрала гостинцы от Алондры и принялась за текущие дела. Их каждый день скапливалось немало, требовались согласования, подписи, информация… И при этом я ловила эмоции Нарана, готовая в любой момент его подстраховать. Неудивительно, что, когда со мной по лиару связались родители, я уже забыла обо всем на свете.

– Мама, папа, – улыбнулась я, увидев их на голограмме.

Они оба как-то синхронно выдохнули, словно сомневались, что я отвечу, но все равно остались немного напряженными.

– Мы тут по делам в Хантуме, хотели бы с тобой увидеться, – мягко заметила мама.

Я немного растерялась от этой внезапности и от их просьбы.

– Сейчас постараюсь утрясти этот вопрос со своим начальником и наберу вас.

Я отключилась, написала сообщение Нарану, у которого одно совещание сменилось другим. Он неплохо справлялся сегодня с эмоциями и силой, и я надеялась, что продержится без меня еще хотя бы час. Рискованно, конечно, но… не встретиться с родителями я не могла.

Наран не возражал, подсказал адрес ресторана неподалеку от резиденции, где было относительно спокойно. И через четверть часа я уже оказалась на месте. Мама и папа ждали меня за столиком, успев сделать заказ. Я обняла их, гадая, как они оказались здесь так быстро. Закралось нехорошее предчувствие, что находились неподалеку.

Пока ждали еду, родители тревожно смотрели на меня.

– Эльза, это правда? – начала мама.

– Эм…

– Правда, что ты работаешь на нара Нарана и… что ждешь от него ребенка? – выпалила она.

И как я могла забыть, что про нас все эти сплетни просочились в прессу! Рик ведь предупреждал насчет родителей…

– Я не беременна, – решила начать с главного, что их волновало.

Отец выдохнул.

– Если что, мы бы приняли тебя и такой, помогли бы, – сказал он, не сводя с меня глаз.

И от этой заботы и готовности всегда меня поддержать в горле встал ком, а в глазах подозрительно защипало.

– Остальное, значит, ты отрицать не станешь? – спросила мама.

– Нет. Я действительно работаю на нара Нарана. Его личным ассистентом.

– Но чем тебя не устроила должность в пресс-службе «Звездного ветра»?

И как вот им объяснить, не раскрывая всех тайн? Ни своих, ни чужих.

– Так сложились обстоятельства. Меня попросил помочь нар Маркус.

Мама встревоженно переглянулась с отцом.

– То есть между тобой и одним из лидеров Ариаты ничего нет? Только служебные отношения? Ты не подумай, мы не особо поверили в сплетни, их не могло не быть, если учесть должность этого мужчины, но…

Тут мама увидела мой взгляд и замерла.

– Дорогая, ты влюблена в нара Нарана?

В проницательности ей не откажешь.

– Если он хоть чем-то тебя обидит… – не дождавшись ответа, решительно начал мой отец.

– Не обижу, – раздался совсем рядом голос Нарана, и мое сердце ушло в пятки.

Родители оглянулись, не веря своим глазам. Наран, одетый в черный космокомбинезон, решительный и серьезный, сделал шаг, сокращая расстояние.

– Позволите присоединиться к вашему обеду? – вежливо поинтересовался он.

– Пожалуйста, – выдохнула мама, приходя в себя и все еще не веря, что вот так запросто видит перед собой первого лидера Ариаты и мужчину, в которого безоглядно влюблена ее единственная дочь.

Наран покосился на меня, явно на что-то намекая, и я не сразу поняла на что.

– Знакомьтесь, – выпалила быстро. – Астра и Кантар Грайс, мои родители. Нарана, полагаю, вам уже представлять не нужно.

Вот что я несу? И как вышло, что оказалась в столь непростой ситуации?

Наран внимательно посмотрел на моих родных, а после тихо, но уверенно сказал:

– Понимаю, что вы переживаете за дочь. И, возможно, считаете меня не самой подходящей парой для нее. Учитывая мою работу, опасности, которые никуда и никогда не денутся, и все те слухи, что окружают меня. Но я не отступлюсь от нее. И единственное, что могу пообещать, – защищать и оберегать, как самую величайшую драгоценность.

От этих слов я вытаращила на Нарана глаза, потому что вот никак не ожидала, что он скажет такое…

– Мы доверяем Эльзе и ее решению, – наконец решился отец. – Это ее выбор и ее жизнь.

– Мама, папа! – не выдержала я, почувствовав от них странную волну отдаления. – Вы ведь даже не знаете, какой Наран на самом деле. Нельзя же судить вот так… по простым сведениям.

Отец нахмурился, мама украдкой бросила взгляд на Нарана.

– Мы судим по поступкам, – отрезал папа.

– Тогда начать стоит с того, что именно благодаря ему мы живы!

– Что?

– Наран спас нас всех тогда, девять лет назад, помог и защитил.

– Зря сказала, – тихо заметил он, пока мои родители удивленно смотрели на мужчину.

– Не зря! – возразила я. – Это мои близкие, и я не желаю скрывать от них правду. Да и Рику ты дал шанс вернуться на Ариату, а это, между прочим, дорогого стоит.

Наран коснулся пальцами моего лица, провел по волосам. Я не сразу осознала, что он пытается меня успокоить.

Выдохнула, оглянулась на родителей. Кажется, их даже больше ошарашила не правда о похищении, а прикосновение Нарана и моя реакция.

– Рассказывайте все с начала, – деловито заявил отец, решительно смотря на Нарана.

Мой мужчина был весьма скуп на слова, старательно обходил моменты, где проявились мои или его способности, даже выдумал вполне правдоподобное оправдание нашей совместной работе. Я доверяла и маме, и папе, но отчаянно не хотела вмешивать их в эту историю. Для них это слишком опасно. И у меня внутри все холодело от ужаса, что с моими родителями может что-то случиться.

Они задавали Нарану вопросы и в конце концов искренне поблагодарили за помощь. Я выдохнула от облегчения, но, когда папа принялся расспрашивать Нарана о наших отношениях и дальнейших планах, захотела медленно сползти под стол и не краснеть от стыда. Впрочем, Наран оказался на высоте и тут. Видимо, сказывался опыт ведения переговоров. Честно рассказал, что встречаемся не так давно, но у нас все серьезно.

Я никогда в жизни так не радовалась, когда нам наконец-таки принесли еду, и после разговор перетек на совсем другую тему. Наран расспрашивал родителей о ферме, интересовался, нужна ли какая-то помощь, и мои родители заметно расслабились и стали ему доверять.

Все же и история с похищением, где он сыграл такую роль, и его решительность и уверенность, когда он говорил о нас, и искренний интерес к делу родителей сыграли свою роль.

Когда обед подошел к концу, папа пожал Нарану руку и предложил приезжать в гости. Мама крепко обняла меня и шепнула:

– Хороший он, Эльза, хотя я этого не ожидала, честно признаюсь. Не упусти его, дочка, если любишь. Не упусти своего единственного мужчину, настоящего героя… Достойного…

– Спасибо, мама. Я рада, что вы приняли мой выбор. И здорово было вас увидеть.

Мы распрощались, и Наран направился к флаеру, стоящему на площадке.

– Мы не возвращаемся на работу?

– Маркус звонил. Все ариаты в сборе, можно провести совместную тренировку. Она пройдет в несколько этапов, с передышками…

– И до позднего вечера?

– Да. Галахард разработал новую программу, что-то там кардинально поменяв.