Текст книги "Последняя невеста короля"

Гениба положила на землю свой посох и, усевшись с ним рядом, зарыдала:

– Я боюсь тебя, Варр, но у меня не было выбора. Только в Енгли можно укрыться от непонятной невидимой силы, которая сейчас разрушает Полярную страну. Уже сгорели половина подземных угодий в восточных девелах. Королевский дворец ещё стоит, но и его ждёт та же участь. Страшные молнии бьют по поверхности, и я не знаю, надолго ли хватит магии чёток, чтобы сдерживать удары. Я видела эти молнии, словно кто-то исполинский стоит над горой и молнии вылетают из его ладоней. Я прошу тебя, Варр, не прогоняй меня! Можешь забрать мой посох и посадить меня в самый глубокий подвал Енгли, вместе с оставшимися слугами.

– Хорошо. Мои унги проводят тебя. Только веди себя тихо. Я сплю, и если ты меня разбудишь, очень пожалеешь.

– Я знаю, Варр, – вздохнула Гениба, встала и побрела за невидимым унгом. Её посох плыл над землёй, далеко позади хозяйки.

Рас спал, когда в его голове прозвучал чей-то спокойный голос:

– Разбуди своего друга, собирайтесь и выходите на улицу. У меня нет времени обращаться человеком и всё объяснять.

Ворг тоже проснулся.

– Ты слышал?

– Да. Кто это может быть?

– Ради Северной звезды, как в моём огороде оказался господин дракон? – Это хозяин Стунак в ночной рубашке и смешном колпаке выглядывал в окно.

– Похоже, он прилетел за нами. – Сказал Рас.

Рас и Ворг подошли к дракону. На его спине, крепко примотанные к шипам шторами из тронного зала, сидели король Циан, Тиан, супруги Касс и Мирфак. Циан спал.

– Садитесь скорее, – сказал Мирфак. – Циан без сознания, нам нужно как можно скорее попасть в Енгли. Для королевского замка, похоже, всё кончено.

– А вот и сынок прилетел. Он привёз гораздо больше народу, чем я ожидал. Помогите гостям отвязаться, кажется среди них раненый. А я займусь куполом для Скандии.

Когда по лестнице спустились родители Талиман, она не поверила своим глазам. А увидев, как следом спускаются Рас, Тиан, Ворг – кузен Дилы и Виты из западного девела, унги несут Циана, а его голову поддерживает Мирфак, обернулась и посмотрела в глаза Альду:

– Что происходит?

– Понятия не имею, надо дождаться превращения отца.

– Вся семейка в сборе, – смеялся Варр. – Кто бы мог подумать, что в Енгли сойдутся мамаша Гениба и сынок Циан, и никакой обещанной катастрофы не случится!

– О чём это он? – Спросил Альфар. Он уже превратился и подошёл осмотреть Циана.

– В Енгли пожаловала Гениба. И даже отдала свой посох, только бы не выгнали. – Сказала Дагмар.

– Сюрприз. Отец, где она?

– Прямо подо мной, в зале с фонтаном. Дама всё-таки, пусть отдохнёт среди зелени.

Альфар усмехнулся. Он велел положить Циана на скамью и позвал Шлама. Тот принёс горное мумиё и хрустальный светящийся кувшинчик с серебряной ручкой. Когда убрали ткань, которой был накрыт Циан, Талиман прижалась к Альду и заплакала. Вся одежда короля была в крови. Альфар осторожно снял с Циана рубашку и убрал наспех сделанную перевязку. Рана на груди была небольшая, но глубокая. Поливая рану из кувшина, Альфар осторожно выпускал маленькие струйки огня. Жидкость кипела, и рана затягивалась на глазах. Смазав оставшийся шрам мумиё, Альфар приказал унгам унести Циана в соляную пещеру и не спускать с него глаз. Как только он начнёт стонать, можно будет перенести его в обычные покои.

– Что сделал твой отец? – Спросила Альда Талиман.

– Применил драконотерапию. В кувшине вода насыщенная серебром из подземных источников Енгли с каплей крови дракона. Она хорошо заживляет раны. А воздух соляной пещеры восстановит его силы.

– Но не вернёт в сознание. – Сказал Альфар. – Циан был ранен эльфийским магическим дротиком, и снять чары вечного сна сможет только тот, кто их наслал.

– Или более сильный колдун. – Отозвался Варр. – Гостям надо отдохнуть, утром обсудим происходящее в Агниме. Скандия закрыта, «Истия» тоже попала под купол. Пусть в Енгли приедет старый Удр, и захватит с собой походный кристалл Циана. Тогда мы сможем связаться в Дойдорой.

Отец рассказал Талиман о событиях в королевском замке, после того, как Циан, Рас и Мирфак отправились на «Истии» в Енгли.

– Сначала на поверхности началась гроза. Слуги, как обычно, выставили громоотводы и все спокойно улеглись спать. Но через некоторое время замок начал содрогаться от ударов мощных молний, бивших точно в вершину королевской горы. Тиан некоторое время отражала удары с помощью посоха старого Лейта, но он внезапно загорелся у неё в руках. Когда вернулись Циан и Мирфак, в замке уже осыпались почти все мраморные плитки в тронном зале, и начался камнепад в неукреплённых проходах подземных угодий. Завалило многие помещения в подвалах замка связанных с подземельем. Тиан из последних сил отражала удары королевскими кристаллами, но ей не хватало магии, чтобы открыть кристаллы на полную мощность. Мирфак быстро опустил замок на самую глубокую точку и отодвинул в сторону. И как раз вовремя, в подземных угодьях начался пожар, а через некоторое время землетрясение. Прорвало заслонки в водопроводе, затопило подвалы и платформу, на которой стоял замок, он не удержался на месте и начал двигаться дальше, скользя по намокшим камням. Никто точно не знал, где кончался нижний фундамент. Мирфак и Циан поднялись на верхний уровень и попытались остановить движение, выпустив боковые тормозные колодки. Но проржавевшие рычаги сломались, и замок, на полозьях платформы, скользил всё быстрее и быстрее.

Оставался один путь к спасению – выбираться через уцелевшие нижние выходы, хотя они были на высоте больше четырёх метров от земли. Нам повезло, что тоннель сузился, и внешние стены замка задевали его стены, и замок несколько раз останавливался. Во время этих остановок все, кто находился в замке, сумели выбраться, связав и опустив вниз шторы из тронного зала. Потом Циан принял решение переместиться на поверхность при помощи чёток. Снова пригодились шторы. Собравшись около Циана, и обернув себя шторами, все взялись за руки, став единым целым с королём. На поверхности мы оказались довольно далеко от горы и решили уходить в старый чертог небольшими группами. И тут выяснилось, что нет старика Лейта. Отправив прислугу и советников с семьями, Циан вернулся в замок. Старый упрямец сидел в своей комнате и спокойно курил трубку. Он так и не пошёл с королём – «Я никогда не жил на поверхности. Моё место здесь. Если погибнет замок, то я разделю его судьбу».

Циан вернулся, и мы отправились в старый чертог, но тут, совсем рядом, ударила молния, ослепив всех. Когда зрение постепенно вернулось, мы увидели, что король Циан лежит на земле весь в крови и без сознания. Тиан и Мирфак пытались остановить кровотечение с помощью чёток, но они потеряли свою силу. Если бы не прилетел Альфар, кто знает, что сталось бы со всеми нами.

Рано утром за завтраком в столовой Енгли было необычно много народу. Унги бегали, только успевая подносить и убирать тарелки. Талиман пришла последней и, молча, села между Альдом и Дагмар, которая погладила её руку.

– Ты совсем не спала?

– Задремала под утро. Мне всё время снится дедушка Альда, он со мной разговаривает, а я забываю о чём, когда проснусь.

– Он снится тебе в облике дракона? – Спросил Альд.

– Нет, в моих снах он человек.

– А откуда ты знаешь, что это он?

Талиман нахмурилась. Она не хотела говорить неправду, но и признаваться в том, что видела портрет Варра в покоях его жены, было стыдно.

– Он сам сказал.

– Мне тоже снился старый Варр до того как я вышла замуж за Альфара, – сказала Дагмар. – И всегда в человеческом облике. – Талиман с облегчением вздохнула. – И я тоже утром не помнила, о чём мы говорили. До сих пор забываю спросить, эти сны моя фантазия, или он на самом деле приходил ко мне во сне. Мне ещё три часа до превращения, я хочу познакомиться с твоими родителями. Можно? – Талиман кивнула.

Она всё время чувствовала на себе внимательный взгляд Раса, но из вредности не смотрела в его сторону. Подумаешь, смотрит. Они не успели поговорить ночью. Рас и Тиан ушли в комнату Циана, когда его принесли из соляной пещеры, а ей пришлось искать Абину. Мирфак не смог взобраться на высокую кровать в комнате, где его поселили. Абина нашла ему другую комнату, напротив своей, там раньше спал её отец, и кровать была как раз по росту Мирфака. Потом она долго разговаривала с родителями, и уже под утро к ней пришла Тиан, ей забыли приготовить спальню, и они уснули в одной кровати.

Когда была убрана посуда, поднялся Альфар и приказал унгам принести походный кристалл Циана. Рас достал чётки короля Арвита и попытался открыть кристалл. Он долго не поддавался, и только после того, как Тиан приложила к нему свой амулет агнимской магической силы, засветился и показал покои в замке Адиса. Там никого не было. Старый Касс позвал Керу, и они услышали тяжёлые шаги, кто-то шёл из соседней комнаты.

– О, Северная звезда, – вскричал Касс, – где моя дочь? – В кристалле показался горный король Гунн.

– Не кричи, Мирт. Твоя дочь спит после бессонной ночи. Погибает много агнимчан, Кера и Адис всю ночь принимали новых жителей Дойдоры. Такого не было со времён Эльфиды, они идут сплошным потоком.

– Здравствуй, Гунн, это я Варр, давненько мы с тобой не разговаривали.

Гости Енгли завертели головами, а Альфар поднял руку, призывая послушать.

– Варр, ты не отвечаешь на мои письма, и я рассержен на тебя.

– Ты разве не в курсе, что я сплю?

– Да, знаю…

– Почему ты оказался в Дойдоре?

Гунн поджал губы.

– Я бы не хотел об этом рассказывать. Лучше пусть расскажет Адис, он уже идёт сюда.

Адис казался прозрачным больше чем обычно.

– Здравствуйте, дорогой тесть! Мы несколько раз пытались связаться с королевским замком, но его кристаллы закрыты. В Агниме творятся ужасные вещи, за ночь мы приняли сотни погибших из восточных девелов. Никто из них не помнит, как умер. Они несут на себе следы могучей магии, а их тонкие тела обожжены, значит, сгорели в каком-то магическом пламени. Полностью выгорели подземные угодья девела Лангов, и Ваши, дорогой тесть. Девел Суннов не горит, он закрыт мощной магией. В Дойдоре уже несколько падших из следующего за ним девела. Король Гунн прибыл в страну грёз со своими духами по моей просьбе, мы с Керой просто не справляемся с потоком погибших. Мы знаем, какая бы могучая магия не уничтожала восточные девелы, дальше реки Эны она не пройдёт.

А теперь главное. В Дойдоре бродит король Циан, никого не видит и не слышит, выходит, он ещё жив.

Старый Касс рассказал о судьбе королевского дворца, и где они сейчас находятся.

– Я говорил вам с Агвидом, что Тирон приволок в Агним жриц дроу. – Проворчал Гунн. – А вы их чуть не по головам посчитали и в Дойдоре и в Патере. Даже в морские кущи заглянули, и решили, что они все давно преставились. Очень похоже на явление милашки Ллос, с чем я вас и поздравляю. – Гунн ушёл из зоны видимости.

– Эй, Гунн, не хочешь говорить о своей благоверной? – Засмеялся Варр.

– Как, благоверной? – Удивился Адис. – Разве Ллос твоя жена?

– О, это очень старая история, как жена одного горного эльфа уговорила его вместе искупаться в источнике силы эльфийского бога Эльгара. Только она не знала, что женщинам в нём купаться нельзя. Думаю, никому рассказывать не надо, чем обернулось это купание. Одно хорошо, Гунн всегда знает местонахождение жены, и чем она занимается. Гунн, расскажи нам, где теперь твоя милая жёнушка?

– Варр, я не знаю. – Ответил Гунн. не показываясь. – Она уже много веков прячется от меня.

– Я тебя умоляю, ты можешь рассказывать сказки кому угодно, только не мне. Ты бы не пришёл помогать Адису, если бы знал, что Ллос не причём.

Гунн молчал, и молчали все присутствующие в столовой Энгли.

– Эй, Гунн! – Варр снова смеялся. – Ты не хочешь рассказывать, где твоя Ллос? Она тебя запугала? Или снова взяла в заложники кого-то из ваших детей?

– Ничего смешного, дракон. – Отозвался Гунн. – Ллос заманила в свои владения Дихе с ребёнком.

– Я так и знал. Могучая Ллос осталась женщиной и из ревности украла твою новую жену. А почему она сделала это только сейчас? Ты женился на Дихе не одну сотню лет назад.

– Ллос спала в своём нижнем чертоге. Это я усыпил её.

– Теперь понимаю, почему рухнул её культ, и исчезли дроу. Но кто разбудил её? Твоё заклинание могла снять только сама Ллос, а если она спала, то никто.

– Это сделал какой-то колдун, он пришёл с Тироном.

– Ты знаешь его имя?

– Ахнаел из Ташкара.

Альфар упал в кресло и закрыл лицо руками.

– Ничего, сынок, и драконы иногда ошибаются. – Сказал Варр. – Ахнаел из рода совтанских колдунов, их заклятия необратимы, пока не наложено новое заклятие более сильным колдуном. Красотка Ллос не колдунья, она богиня, и не может обращать заклинания. Иначе бы с нами уже не было Дагмар. Нам следует дождаться вестей из Ташкара, и ещё раз побеседовать с матушкой Циана. Аьфар, прикажи унгам привести Генибу. Думаю, она не всё рассказала.

Королеву чёрной небесной чуди унги принесли на руках, они нашли её без сознания, и все коротышки – слуги, тоже не подавали признаков жизни. Альфар быстро осмотрел Генибу.

– Похоже, кто-то отнял у неё магию чёрной небесной королевы.

– И она это знала, когда прилетела к нам среди ночи. Боялась, что утром может не успеть добраться до Енгли. Кто-нибудь знает, как привести её в чувство?

– Наш бывший хозяин говорил, королевским посохом чёрной небесной королевы. – Промямлил Шлам.

– Ты слышишь, Гунн, слова твоего бывшего духа?

– Слышу. Смочите посох водой и подержите над Генибой. – Ответил горный король, не показываясь в кристалле.

Все присутствующие собрались вокруг Генибы, когда унги принесли её посох намоченный в воде. Вперёд вышел Мирфак и попросил разрешения самому подержать его над бывшей королевой Агнима. Альфар позволил. Гениба вскоре зашевелилась, потом открыла глаза, схватила посох и потянула к себе. Но быстро его отпустила и залилась слезами.

– Красавица, тебе нехорошо? – Спросил Варр. Но Гениба не ответила и продолжала рыдать, теперь уже в голос.

– Она не может справиться с посохом, вот и ревёт. – Проворчал из кристалла Гунн.

Где-то хлопнула дверь, Мирфак оглянулся и случайно ударил Генибу посохом в лоб. Чёрная небесная королева вскочила, и набросилась с кулаками на главного церемониймейстера Агнима, а когда её оттащили, продолжала сыпать проклятия в адрес несчастного Мирфака. Он всё ещё держал в руках посох, и когда Гениба в пылу гнева выкрикнула: «Так тебе и надо, что твои мать и отец сдохли, когда ты был карапузом!», – с силой ударил посохом об пол. Гениба опустилась на колени и затряслась как в лихорадке. Унги хотели поднять её, но Альфар сделал им знак отойти. Наконец припадок отступил, и Гениба подняла голову. Она оглядывалась вокруг, будто не знала, где находится.

– Кто ты? – Спросила она у Мирфака. – Ты похож на королевскую чудь Биара, но он погиб вместе с моим мужем, и ты гораздо моложе.

– Я его сын Мирфак.

– Мирфаку всего три года.

– Было, когда вы соизволили, стать королевой чёрной небесной чуди.

– Кем изволила стать? – Гениба поднялась, и подошла поближе. Мирфак отшатнулся. Вместо сияющей красотой жгучей брюнетки на него смотрела древняя старуха. Её лицо было покрыто морщинами, и напоминало печёное яблоко. Волосы стали седыми и всклокоченными. Она поднесла руки к глазам, потом огляделась. – Где я?

– Тётушка, – это подошёл Рас, – вы меня узнаёте?

– Нет, в первый раз вижу.

– Я Рас, сын короля Стефана и королевы Даны из Вигмары.

– Рас? Ты же был маленьким, когда приехала Дана. Она ещё родила в Агниме дочку. Как же её назвали? Погоди, мой сын не выговаривал первую букву своего имени, мы смеялись, когда он сказал: «Сестрёнка похожа на меня, просто вылитый Тиан!». А потом решили, так тому и быть, ведь имя получилось очень красивое, даже Стефан не возражал.

Тиан подошла к Генибе и обняла её.

– Тетушка, неужели вы вернулись?

– Ты Тиан?

– Да.

– Осторожно, девочка, – раздался голос Варра, – из королев чёрной небесной чуди просто так не возвращаются. Отойдите все подальше. Альфар проверь нашу гостью.

Альфар протянул руки, и Генибу окружили языки пламени. Она начала извиваться, как змея, снова помолодела, попыталась прорваться сквозь пламя, кричала, но никто не слышал её голоса. Наконец, осела и затихла. Альфар убрал руки, а Гениба осталась неподвижна.

– Я так и знал. А теперь побеседуем, иначе не сдвинешься с места, красотка, – сказал Варр. – Что произошло с Цианом вчера ночью?

Гениба подняла голову, её глаза были налиты кровью, она заговорила монотонно, как будто была под гипнозом.

– Я и Ахнаел ждали, когда он выйдет на поверхность. Колдун пообещал отдать мне его, наложив заклинание Ллос, чтобы сынок не сбежал, и эти проклятые чётки перестали работать. Но он обманул меня. Когда Циан появился на поверхности совсем не в том месте, где мы ожидали, Ахнаел исчез. Посох указал мне куда лететь, и я ещё издалека увидела, как колдун стал невидимым для всех кроме меня и, глядя на небо, указывает кому-то на Циана. Потом ударила молния, Циан заслонил глаза рукавом. Ахнаел подошёл к нему и вонзил в грудь странный нож, он скорее был похож на короткую стрелу. Циан упал, а Ахнаел продолжал держать этот нож в его груди, вонзая его всё глубже и глубже. Подлетев, я протянула посох и отбросила колдуна в сторону, а он расхохотался и исчез.

– Значит, это ты впустила Ахнаела в Агним под прикрытием своей магии? Ведь иначе ни он, ни Ллос не смогли бы проникнуть в королевский девел.

– Да, я не только впустила Ахнаела в королевские владения, но и помогла ему захватить восточный девел Суннов, обратив наследника девела Хаела в одного из своих слуг.

– А зачем Ахнаелу понадобился именно этот девел, ведь два предыдущих он просто спалил?

– Там выход из подземного чертога Ллос.

– Гунн, ты знал об этом? – Голос Варра стал строгим. Все повернулись к кристаллу, Гунна не было видно, а Адис сидел, закрыв лицо руками. – Я тебя спрашиваю, король горных духов, ты знал про выход на поверхность из чертога Ллос в девеле Суннов?

– Да, дракон, знал. – Прошептал Гунн.

– Вот и разобрались. Ахнаел, главный исполнитель чьего-то плана по захвату Агнима. Сам он не мог ни задумать, ни рассчитать план действий. Совтанские колдуны ограничены в своих действиях и мыслях стародавним заклинанием их божества Совтана. Ахнаел магическая поддержка кого-то более могущественного, но видимо не имеющего возможности самому осуществлять свои планы. И это не красотка Ллос, она бы уж точно не полезла на поверхность, её божественная природа работает только в подземелье. Суман тоже попался на удочку этого могущества. Кто он, в команде захватчиков Агнима?

– Главнокомандующий войска унгов и бывших эльфов. – Гунн, наконец, подошёл к кристаллу.

– А бывшие эльфы в нынешние времена кто, снова орки?

– Нет. Это именно эльфы из подземных поселений. Но они, почему-то, лишены магии. Все, кроме Тирона – Сумана.

– Сынок, спустись и открой сокровищницу, мне пора просыпаться. Без короля драконов не узнать, кто посягнул на Агним, и тем более не одолеть тех, кто собрался под крылом этого могущества.

Альфар ушёл и все принялись обсуждать происходящее. Талиман стояла в стороне и наблюдала, как Дагмар подошла к супругам Кассам и представилась. Отец развёл руками и начал быстро говорить. Матушка дёргала его за рукав, но он не унимался. Мать Альда опустила голову и изредка отвечала, кивая головой. Вдруг кто-то тронул Талиман за плечо. Это был Рас. Он смотрел на неё всё тем же внимательным взглядом.

– Как ты, малышка?

– Замечательно. В Енгли меня приняли, как королеву и, по крайней мере, не скрывали своих намерений.

– Я не знал о договоре Циана с твоим отцом, иначе не бывать этому обряду. Мы могли просто поменяться королевствами, и он бы спокойно женился на Тиан.

– Так он любит Тиан?

– Да. Хотя я думал, эта детская любовь давно прошла. В наш прошлый визит в Агним, Циан ничем не показал своих чувств. Тиан уезжала расстроенной.

– И она его любит?

– Любит. Матушка знала об этом, но пока был жив отец, не решалась с ним поговорить. Иногда промедление смерти подобно. Если бы родители решили всё сами, ничего бы такого не произошло.

– А мне кажется, теперь уже не важно, что случилось на обряде и после него со мной. Во всём была какая-то неизбежность. Словно кто-то подстроил все события именно так, как посчитал нужным, и начал своё чёрное дело очень давно. Я слышала бормотание Генибы, когда её уводили унги перед вашим прилётом. Она говорила, что если бы знала, чем всё закончится, никогда бы не согласилась быть чёрной небесной королевой. Значит, её кто-то уговорил, и чего-то наобещал. И даже умудрились, зачем то впутать драконов.

– Удры тоже так думают. Они всегда удивлялись отношению к драконам Енгли в восточных девелах. Да и на востоке о драконах начали плохо говорить совсем недавно, поколение или два назад. Старый Удр даже разговаривал об этом со своим кузеном Лангом. Но тот не хотел ничего слышать, и твердил, что все драконы Скандии коварны и непредсказуемы, и были такими всегда. А это неправда. Они своенравны и не очень считаются с мнением других, на то они и драконы. В стародавние времена вся Скандия южнее Полярного круга и часть северной Европы была землёй драконов. Ворг рассказал мне, что многие королевские династии людей их прямые потомки. Страна северного Полярного круга всегда с уважением относилась к соседнему королевству. И есть чья-то злая воля в причастности драконов к твоему похищению. Словно кто-то хотел выманить короля из замка и отправить именно на запад. Если бы Циан пришёл в себя, я бы спросил его, он сам придумал этот план с обрядом и выбором тебя в невесты, или кто-то его надоумил. В бумагах, которые нашёл старый Удр у своего кузена Ланга, два странных договора. Один с Тироном, на использование от имени Ланга общих морских угодий западных девелов. А другой – со старейшиной Лагом Труммом о передаче некому Отвиту в бессрочное пользование двух кимберлитовых трубок – месторождений алмазов, найденных на дне моря в морских угодьях Трумма. Кто такой Отвит, Трумм не знает, как и про алмазы в своих морских угодьях. И, разумеется, никакого договора он ни с кем не подписывал. Его девел, на левобережье реки Эны, там начинаются срединные земли Агнима. И если Ахнаел не сможет преодолеть стародавнее заклинание, со времён Эльфиды закрывающие следующие шесть девелов до реки Бивы от посторонней магии, то есть надежда на спасение Агнима.

Все повернулись, когда пришёл Альфар и сел на трон, снова закрыв руками лицо.

– Я считал, что такое невозможно в моём собственном замке. – Это говорил Варр. – Я не смогу проснуться. Кто-то подменил ключ от моей сокровищницы.

– Мы можем увидеть, кто и когда это сделал в королевском кристалле. – Мирфак махнул рукой Адису и позвал Раса. Когда нашли нужную чётку и приложили к перстню, воздух вокруг кристалла заискрился, и никак не удавалось посмотреть, что показывает кристалл. Пришлось Тиан держать свой амулет рядом, и картинка проявилась.

– О, Северная звезда, кто это? – Вскрикнул отец Талиман.

– Это тролли. – Выдохнул Шлам. – Только мелкие какие-то. В подземных угодьях Ланга я видел таких, но огромных, они крушили горную породу. Мы тогда ушли в Поду и всё рассказали хозяину Гунну. Но он нам не поверил и отправил обратно.

– Совтанский колдун Ахнаел, Ллос, тролли, эльфы, лишённые магии… Кто же мог объединить такие разные силы стародавнего мира? Сынок, тебе ничего не приходит в голову?

– Я боюсь произносить это имя, отец.

– Если даже дракону страшно, – рассмеялся Варр, – то это может быть только Силис.

– Кто это, Силис? – Спросил старый Касс.

– Неужели вы не слышали преданий о любимом сыне бога Эльгара, который ослушался отца и искупался в его источнике силы не один раз, а четыре. Превратился в монстра, был низвергнут богами в самые глубокие пещеры, прикован там цепями к скале неподвижности, и лишь раз в несколько веков возвращавшимся в эльфийский пантеон, вымолить прощения, но так и не был прощён. Гораздо позже, когда эльфы разрушили свой пантеон и изгнали старых богов, Силис не найдя его, получил возможность бывать на земле.

– Но он дух бесплотный… – Прошептал Ворг.

– Вот именно, бесплотный. Поэтому и собирает себе прислужников из злодеев во плоти. Только зачем ему Агним?

В столовую вошёл Дмар под руку с дочерью. Мирфак сразу приосанился и расправил свои усы.

– А вот и наш «цверг» и наследник Дмар. – Улыбнулась Талиман.

– Это Дмар? – Удивился Рас. – Тиан, иди сюда! Талиман говорит, что это Дмар.

– Но в Вигмару приезжал совсем не он.

– Я не ездил ни в какую Вигмару. И вообще в жизни не покидал пределов Енгла. – Проворчал Дмар.

– Да, для нашего Дмара южная полярная страна это слишком. А что искал в Вигмаре этот псевдодмар? – Спросил Альфар.

– Кольцо легендарной эльфийской королевы Алтеи. Его спрятали якобы ещё бореи во льдах нижней Вигмары. – Ответил Рас.

– Кольцо Алтеи? Дайте подумать. – Варр надолго замолчал.

– Господин, к замку подлетают драконы Ташкара. Один из них несёт гондолу с эльфами, гномами и ещё какими-то существами похожими на цверга Дмара. – Доложил Альфару привратник унг.

– Это леприконы, дальние родственники гномов. Откройте замок, отец давно закрыл всю Скандию. И уведите Генибу, не в зал с фонтаном, а в нижние покои. И её слуг переправьте туда же. Скоро чёрная небесная королева придёт в себя и начнёт метаться от бессилия. – Распорядился Альфар.

Драконы садились по очереди, пропустив вперёд товарища с гондолой. Четыре эльфа, два гнома, три леприкона и шесть драконов пополнили число гостей Енгли.

Отказавшись от завтрака, вновь прибывшие перешли к делу. В подземном мире, только слух о возвращении Ллос, посеял панику. Сбежавший совтанский колдун Ахнаел украл в святилище Совтана стародавние карты волшебного мира поверхности и подземелья. Совтанские старейшины признали, что на этих картах обозначены все нынешние поселения, а так же места, где предположительно хранятся различные амулеты силы. Эльфы западного полушария добираются в Скандию через южную полярную страну, не хотят лететь через Агним. Как только они прибудут на побережье залива Согда – фьорд, нужно впустить их в Енгли. Без них любые разговоры бесполезны. У эльфов Ташкара сложилось впечатление, что их западные сородичи не удивились нападению на Агним.

Талиман наблюдала за Альфаром, когда он беседовал с ташкарцами. Близилось время превращения Дагмар, и хозяин Енгли всё время поглядывал на жену. А Дагмар спокойно разговаривала с Абиной, потом подошла к Талиман:

– Пойдём с нами. Мужу некогда, а мне нужно превращаться. Вы с Абиной просто постоите рядом, закроете меня от любопытных глаз.

Когда они зашли за одну из колонн, к ним присоединился Альд. Они окружили Дагмар, и она сказала сыну:

– Когда я превращусь, побуду с девочками. Иди к отцу, ты ему сейчас нужнее.

Превращение заняло меньше минуты. И вот уже серая кошка сидит на плече у Талиман. Едва они вышли, Альфар пригласил всех пройти в библиотеку, там было просторнее и удобнее. Абина не показывала Талиман библиотеку, а это было самое большое помещение замка. Идеально круглый зал, находился точно в центре постройки. Вдоль стен тянулись стеллажи с книгами. Большой круглый стол, покрытый бархатной скатертью изумрудного цвета, удобные кресла вокруг него. Единственным напоминанием о роскоши тронного зала, была висящая над столом люстра с хризолитовыми подвесками. Унги подожгли фитиль, одна за другой загорелись свечи, и библиотека наполнилась мягким, зелёным светом.

– Я уже и не помню, когда в последний раз в библиотеке Енгли было столько народу. – Сказал Варр. Новые гости закрутили головами, а дракон усмехнулся. – Это я, спящий хозяин замка, вы будете меня слышать. Я впустил в Скандию двенадцать эльфов. Через несколько минут они будут здесь. У них необычные полётные балахоны, непрозрачные, светятся в полёте и летают гораздо быстрей агнимских.

Едва унги водрузили на стол походный кристалл короля Циана, прибежал запыхавшийся Шлам.

– Хозяин, вы просили доложить, когда на горизонте покажутся эльфы.

Все присутствующие вышли во двор. Наверху стоял унг и размахивал зелёным полотнищем. Двенадцать точек, сверкающих в лучах полуденного солнца, начали увеличиваться, они летели довольно быстро. Вот эльфы опустились рядом с унгом, он указал вниз, и они по очереди спланировали во двор Енгли. Откинув капюшон, старший заговорил на незнакомом певучем языке. Талиман поняла только имя – Альфар. Альфар вышел вперёд и, подав эльфу руку, ответил на том же языке. Они крепко обнялись. Потом старший эльф поприветствовал соплеменников из Ташкара. И наконец, спросил на агнимском:

– А где наречённая короля Циана?

Талиман подошла к эльфам.

– Ты похожа на амазонку, – улыбнулся эльф, – и рыжая, как было предсказано.

– Что предсказано? – Удивилась Талиман.

– В последний раз Эльфиду спасёт рыжая невеста короля.

Добравшись до Полярного круга на спине Альда, Талиман, Рас и Ворг, подождали пока Альд примет человеческий облик, и отправились пешком в чертог Удров. Оттуда им предстояло верхом добираться до королевского замка Агнима. Путь был неблизкий, а лететь слишком опасно, рисковать Альдом было нельзя. День короток, светло было всего три часа. На первый ночлег путники устроились в пещере, где раньше явно жил медведь.

– Давайте я превращусь и сожгу всё оставленное косолапым.

– А превратившись, ты поместишься в пещере? – Спросил Рас.

– Нет. Мы все выйдем, я превращусь, и просто пущу огонь в пещеру.

– Тогда давай скорее, пока не стемнело. В темноте твой огонь может привлечь чьё-нибудь внимание.

Когда дело было сделано, наскоро поужинав, все удобно устроились на своих походных плащах. Талиман не спалось. Она вспоминала долгий разговор за круглым столом в библиотеке Енгли.

Западные эльфы рассказали о пророчествах королевы Алтеи на смертном одре. Ей привиделся старый пантеон эльфийских богов, и все изгнанные из него боги, которые говорили с ней на забытом языке предков. Они дождались смертного часа Алтеи, и передавали через неё свои пророчества и предостережения. Ведь только на пороге смерти эльфы могли говорить с богами. Но эльфы умирали редко, в основном мгновенно погибали в бою. И только Алтея, став женой короля людей, разделила с ним судьбу смертного человека. По ночам она слушала богов, а днём пересказывала их слова своим прислужникам. Всего было двенадцать пророчеств, одиннадцать сбылись все до одного в своё время. Оставалось последнее, о котором уже начали забывать. Шло время, не стало Эльфиды, затем Бореи. Агним был не похож на них, и только по привычке эльфы считали агнимчан своими потомками. А в двенадцатом пророчестве было сказано, что во времена белокурого короля, Эльфида будет захвачена слугами Силиса. Они будут искать развалины старого пантеона первых эльфов – преэльфов, которые ушли в призрачный мир, и помнят о них только их ровесники – драконы.