Текст книги "Врата пустоты. Зеркальный страж"

– Ни за что не поверила бы, – сказала совершенно искренне.

– Я же говорил, что не догадаетесь. А теперь – спать, Надин. Время позднее, а завтра нам рано вставать. Я намереваюсь решить ваши проблемы с утра.

Рано? А если Денни не успеет? Но этот вопрос можно будет решить утром, а пока я пожелала Андре спокойной ночи и вернулась в комнату. Страх исчез. И это казалось более чем странным. Да, завтра он вернется снова, но сегодня я засыпала умиротворенной и с улыбкой на губах, чтобы во сне глядеть в зеленые омуты и продолжать нашу игру.

Глава 13

Пьер

За последние пять лет архивы стали для меня родным домом. Оказалось, что множество современных преступлений уходят корнями в далекое прошлое. И частенько приходилось копаться в бумагах, разыскивая, у кого и к кому могли накопиться претензии. Вот и сегодня мы с Вики встретились на привычном месте у постоялого двора и направились в городской архив. Здесь, как всегда, царила тишина.

– Месье Лафир, – поклонился мне один из архивариусов.

– Здравствуйте, месье Вальтерс, – ответил я. – Рассчитываю на вашу помощь. Вот список имен, мне нужны документы, связанные с ними, за последние пять лет.

Архивариус равнодушно взглянул на список.

– Придется немного обождать, – сказал мне.

– Да, конечно.

– Вас проводят в кабинет номер три.

Мы заняли места за столом. Вики больше молчала, но рядом с ней было комфортно и спокойно. Будто мы не первый год работали вместе. Хотя в какой-то степени так и было, но я никогда не поддерживал с тенями дружеских отношений. Только охрана и защита врат. Теперь врата и вовсе защищает один человек, а мы пытаемся найти тех, кто готов снять печать с пустоты.

На стол опустились несколько тонких папок. Негусто. Мы с Вики принялись сосредоточенно перебирать листок за листком. Я выписывал сведения и имена. Как и говорила Виктория, десять имен так нигде и не всплыли. Нельзя сказать, чтобы оставшиеся одиннадцать тоже были на слуху. Пару раз попадались упоминания о судебных тяжбах, один раз – о трагической гибели, и еще одно имя можно было вычеркнуть из списка. Два сообщения о свадьбе – это радует. И больше ничего существенного.

– Похоже, здесь мы ничего не найдем, – удрученно сказала Виктория.

– Да уж, о деятельности магов пустоты мало пишут в архивах. Придется искать в других местах.

– Каких, например? – вздохнула она.

– Думаю наведаться к старому знакомому. Не скажу, что мы в хороших отношениях, но он может помочь. Будь на связи, если что-то выяснится, я сообщу.

Мы расстались у здания архива. Вики свернула налево – туда, где она обитала вместе с теми тенями, которые и после смены магистра остались верны своему долгу. Я же – направо, к дому человека, который точно не будет рад меня видеть. С герцогом Этьеном Дареалем, которого когда-то прозвали Псом магистрата, я не виделся целых пять лет, да и расстались мы при крайне неприятных обстоятельствах, которые едва не стоили Дареалю и его сынишке жизни. У Этьена не было причины хорошо ко мне относиться, но если у кого-то и остались связи в тайной службе, то это у него. Поэтому я смирил гордость, унял легкое беспокойство и направился в гости к недавно вернувшемуся Псу.

Дом герцога скрывался за высокой витой решеткой, от которой так и фонило заклинаниями. Пробираться сквозь них стал бы только безумец, потому что за рядом заклятий их ждали бы зубы герцога. Точнее, волка, в которого он обращался. Я постучал в ворота, прислушиваясь к царившей за ними тишине. Затем раздались торопливые шаги.

– Доложите герцогу Дареалю, что его хочет видеть Пьер Лафир, – сказал я.

Дареаль поймет как надо. Он прекрасно помнит мое второе имя. Но захочет ли разговаривать? Да, я не знал о том, что магистр тьмы Кернер попытается его убить, только это не освобождает от вины. Но ворота все-таки открылись, и меня пригласили в дом. Было заметно, что Этьен тут – редкий гость. Да, вокруг царил порядок, но в нем не было чего-то индивидуального, свойственного определенному человеку. Я миновал длинную дорожку и вступил под своды особняка.

– Герцог ждет вас в гостиной, – доложил слуга. – Прошу сюда.

А вот гостиная Дареалю подходила. Высокие кресла, массивный стол, тяжелые портьеры на окнах. Все говорило о достоинстве и достатке. Сам хозяин стоял передо мной, скрестив руки на груди. Жуткий человек. Хотя смотря с кем сравнивать, но Дареаль и в человеческом облике напоминал волка.

– Чем обязан, месье Лафир? – даже не поздоровавшись, спросил он.

– У меня к вам дело, герцог, – сдержанно ответил я, напоминая, что у меня есть цель. – Выслушаете или выгоните сразу?

– Выслушаю. Можете присесть.

Еще бы! Мое положение в обществе теперь было не таким уж высоким, если сравнивать с герцогским титулом и постом бывшего главного дознавателя. Но я пришел не пререкаться, поэтому без возражений присел в кресло и уставился на Дареаля. А герцог изменился. Видимо, его супружеская жизнь складывалась успешно. Да, у него по-прежнему был диковатый, жесткий облик, но Этьен немного поправился, стал не таким резким в движениях. Однако взгляд не потерял остроты, и теперь я неуютно ежился, не зная, чего ожидать.

– Слушаю вас.

– Мне нужна информация, с которой можете помочь лишь вы, – ответил прямо.

– С чего вы решили, что стану вам помогать? – нахмурился Дареаль.

– С того, что от этого зависит судьба Гарандии. Группа людей хочет взломать врата пустоты и выпустить заключенную за ними сущность.

– Что? – Этьен удивленно уставился на меня. – Выпустить Пустоту? Но это безумие!

– Согласен с вами, герцог. Однако они так не считают. У меня есть подозрение, что во главе заговора стоит кто-то из бывших теней. И мне нужно узнать, куда подевались те, кто когда-то мне служил.

– У вас есть список?

– Есть.

Я протянул Дареалю тот листок, с которым работали архивариусы. Он пробежал взглядом по двадцати именам – одно я уже вычеркнул после посещения архива.

– Что ж, я попытаюсь навести справки, – ответил он. – Что еще известно?

– Слишком мало. Только их цель. Остальное – подозрения.

– А что об этом говорит нынешний магистр?

– А почему вы спрашиваете об этом меня?

– Потому что уверен – вы с ним уже поговорили, – хмыкнул Этьен.

– Он не стал меня слушать. Крайне самонадеянный молодой человек, который рассчитывает в одиночку удержать и Пустоту, и преступников.

– Это почему же в одиночку? – раздался звонкий голос Вилли, и сын герцога Дареаля шагнул в комнату. Он вырос, стал гораздо выше, почти догнав своего приятеля – Филиппа Вейрана. Темно-русые волосы торчали в разные стороны, напоминая волчью шерсть. А голубые глаза глядели холодно – Вилли никогда меня не любил.

– Что ты здесь делаешь? – резко обернулся герцог. – Подслушиваешь?

– И не думал! – оскорбился юный волк. – Но вы так громко разговариваете, что не услышать сложно.

И волчонок демонстративно занял оставшееся свободным кресло. Герцог Дареаль едва сдержал горестный вздох. Видимо, воспитывать сына подростка – та еще морока.

– Вилли, у нас серьезный разговор, – угрюмо сказал герцог.

– И что? – поинтересовался его сын. – Я тоже серьезен.

– Можешь оставить нас?

– Не могу. Ты же не пускаешь меня к Анри.

– У тебя свой дом есть.

Кажется, герцог начинал свирепеть. Да уж, я зашел не в лучшую минуту. Вот только Вилли не боялся гнева отца. Он спокойно смотрел на него, словно наслаждаясь произведенным эффектом.

– Вы говорили об Андре, – вернулся Вилли к услышанному обрывку разговора. – Ему что-то угрожает?

Дареаль сурово взглянул на меня.

– Не то чтобы… – Даже мне стало не по себе от его взгляда. – Но упорно ходят слухи, будто кто-то хочет выпустить Пустоту из заточения, а магистр в башне один. Он отказался от охраны, от чьей-либо помощи.

– Значит, плохо предлагали, – ответил волчонок, и Дареаль все-таки подскочил на ноги. Вилли тут же шмыгнул за дверь, правильно рассудив, что терпению отца пришел конец.

– Вот шельмец! – Этьен с грохотом захлопнул за ним дверь. – И вот как с ним разговаривать? Никого не слушает!

– А в чем хоть проблема? – поинтересовался я.

– Разве не видно? Я ему слово, он мне двадцать. Неуправляемый ребенок! Нам надо возвращаться домой, в замок, а он упрямится. Говорит, что все его друзья здесь, а там никого.

– Так оставьте его в столице, – ответил я. – Сколько лет вашему сыну, герцог?

– Исполнилось семнадцать. – Теперь, кажется, гнев Дареаля сосредоточился на мне.

– Ему пора учиться. В столице и округе множество хороших учебных заведений, в которых за Вильямом присмотрят. У него расширится круг общения, чего он, мне кажется, жаждет, а вы сможете уделить внимание супруге и младшим детям.

– Я бы с радостью, – ответил Этьен. – Но тогда я не смогу его защитить.

– От кого? Насколько я знаю, в магистрате хорошо относятся к вашей семье. И граф Вейран, и виконт Гейлен. И даже этот странный Андре, если верить Вилли. Кто может желать вам зла?

– Охота на оборотней никогда не прекращалась, – заметил герцог.

– Возьмите с Вилли слово, что он не станет раскрывать свою сущность. О вашей, кстати, мало кому известно. Он тоже сможет скрывать свою волчью половину. Подумайте, герцог.

– Может, вы и правы, месье Лафир, – склонил голову Дареаль. – Прежде чем разрешить Вилли остаться, надо поговорить с Вейранами. Я собирался скоро уезжать обратно, но ваш вопрос… Он требует детального рассмотрения. Видимо, мне придется отложить отъезд.

– А почему ваша супруга не желает возвращаться в столицу? – спросил я. – Она ведь была одной из лучших целительниц магистрата.

– У нас трое маленьких детей, – посуровел Дареаль. – Их безопасность превыше всего.

– Думаете, стены родового замка уберегут их?

– Я надеюсь на это.

– А что по этому поводу думает сама мадам Дареаль?

– Она во всем со мной согласна.

Насколько я знал Айшу, вряд ли Этьен говорил правду. Но я не стал заострять на этом внимание. Думаю, скоро Айша сделает это за меня, а мне же нужны сведения. Информация, которая поможет предотвратить беду, иначе она коснется каждого. Свои же семейные проблемы герцогу придется решать самостоятельно.

– Спасибо, что уделили мне время, – сказал ему. – Если что-то узнаете, свяжемся по визору?

– Да, я напишу вам, месье Лафир.

Я видел, что мысли Дареаля уже далеко, и поспешил откланяться. Да, судьбу герцога не назовешь легкой, но сердце по-хорошему кольнула зависть. У него была семья, дети, а я так и не смог создать свою. Может, пора задуматься над этим вопросом? Вот покончу с расследованием – и постараюсь. Хотя я ведь и не прятался ни от кого. Но в сердце пусто, несмотря на огромное количество женщин, с которыми было так просто провести ночь и так сложно строить отношения.

С этими мыслями я направился домой. Уже почти подходил к двери, когда увидел фигурку, шагнувшую из-под навеса у постоялого двора.

– Вики? – обернулся удивленно. – Что-то случилось?

– Нет, – растерянно улыбнулась она. – Мне просто не хотелось идти домой. Да это и не дом, скорее всего, лишь здание, где мы все живем. Я решила пройтись немного, и ноги сами принесли сюда.

– Входи, – отворил дверь. – И остановись на секунду.

Активировал заклинания, позволяя духу-хранителю запомнить ее.

– Все, теперь можешь приходить ко мне без опаски, – обернулся к ней. – Только без спутников, иначе не выйдет.

– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Я правда вам не помешаю?

– Можешь говорить мне «ты», раз уж мы увязли в одном деле. И – нет, не помешаешь.

Наоборот, я был рад. Рад, что не придется сидеть в одиночестве весь вечер. Рад, что можно будет с кем-то поговорить, поделиться мыслями – и меня поймут. Да, Вики для меня не являлась близкой подругой, но она умела слушать – и слышать. Видимо, мне просто было одиноко, и само появление Вики я рассматривал как счастливый случай.

В квартире царил полумрак – уходя утром, я забыл открыть шторы и сейчас распахнул их, чтобы комнату залил неясный вечерний свет. Вики робко присела на диван, я принес из спальни свои заметки. Раз уж подобралась компания, стоит немного поработать.

– А знаешь, Пьер, – неожиданно сказала она, – когда всем огласили, что ты умер, я и на минуту не поверила.

– Да? – Я поднял голову и взглянул на нее. – Почему?

– Потому что иначе все потеряло бы смысл.

Я не стал спрашивать, что именно. Конечно, речь шла о пустоте и магистрате. Вики ведь несколько лет отдала башне пустоты и всегда была верна своему делу.

– Я не являюсь проводником высшего смысла, Вики, – рассмеялся тихо. – Пустота существует и без меня. И ваша магия – тоже.

– Ты ошибаешься, – только и сказала Виктория, а затем придвинула к себе бумаги. – Давай-ка подумаем, у кого мог быть мотив выпустить Пустоту. Кто кажется тебе наиболее фанатичным в этом списке?

– На данный момент – ты, – ответил весело.

Виктория пожала плечами и даже не взглянула на меня. Удивительная девушка, которая, несмотря на магию пустоты внутри, никогда не была пустой. Наоборот, наполняла мир вокруг светом.

Глава 14

Андре

Этой ночью я приказал себе выспаться. И это мне даже удалось, только под утро пришли кошмары. Они посещали меня нечасто, но порой случалось. Эти сны касались прошлого – иногда темного магистра Тейнера, иногда отца. Реже – «Черной звезды». Но всегда заканчивались неизменно – я кричал, и никто меня не слышал. Не наяву, конечно, во сне. Вот и сегодня явился Виктор Вейран собственной персоной. Брызгал ядом, называл последними словами, как, впрочем, всегда. Привычная картина. Я не видел отца пять лет… И видеть не желал. А проснулся, задыхаясь, и в который раз пожалел, что наши пути вообще когда-то пересеклись. Что стоило бабушке промолчать? Сказать, что не знает, от кого мать ждала ребенка? Может, все сложилось бы иначе?

Да, иначе… Темный магистр все равно появился бы на моем пути. Магия света и тьмы все равно бы смешалась. Правда, никакой директор Рейдес не привел бы меня в «Черную звезду» – раньше бы заметили и уничтожили. Так что спасибо, папа. Благодаря тому, что ты послал меня к демонам, я еще жив.

После таких снов я всегда чувствовал себя разбитым. Долго умывался холодной водой, затем выполнил нехитрую зарядку – и спустился в комнату Надин. Думал, она еще спит, но девушка сидела на кровати, поджав ноги и опустив подбородок на согнутые колени. Показалось, что она недавно плакала, только я не собирался допытываться о причине. Она и так была ясна – Надин не хочет идти домой.

– Рассказывай, – сел на стул перед ней.

– Что? – подняла она на меня полные слез глаза.

– Все. От начала до конца. Почему ты так не хочешь идти домой, почему требуешь открыть врата. И советую быть откровенной.

– Я уже говорила, – растерялась она. – Меня обвиняют в убийстве жениха, и его семья хочет отомстить.

– Имя?

– Чье?

– Да не твое же! Жениха.

– Мартин… Мартин Эвриг. Они считают, что я отравила его.

Любопытно… Признаться честно, я почти не вслушивался в тот бред, который несла Надин в первый день, а теперь вот заинтересовался. Значит, отравление?

– Яд?

– Какой яд? – уставилась на меня Надин.

– Вот и я спрашиваю – какой яд ты использовала, по их мнению?

– Я… не знаю.

Понятно. Бесполезно. Скорее всего, девчонку запугали и хотели что-то получить. Что? Деньги? Квартиру? Наверное, действительно стоит пройтись с ней и убедиться, что Надин не поджидает ловушка. Проверю ее жилище, а затем тайком наведу справки, от чего же скончался Мартин Эвриг. Магистр я или нет? Раз уж да, пусть предоставляют документы.

– Собирайся, – приказал ей. – У меня большие планы на день, но для начала отведу тебя домой.

– Пожалуйста, Андре! – взмолилась она.

– Не беспокойся, я проверю твою квартирку до того, как ты переступишь порог, и если там на самом деле тебя кто-то ждет, они пожалеют об этом.

Надин поняла, что пререкаться бесполезно. Она опустила голову, неловко поправила то самое платье, разорванное на плече, в котором и ходила все эти дни. Наверное, я болван. Стоило найти для нее что-то более подходящее. В башне пустоты осталось много чужих вещей, которые я так и не разобрал. Но хорошая мысль всегда приходит последней, и это был как раз мой случай. Теперь уже поздно, пойдет и так.

– Идем, – сказала Надин таким тоном, будто вел ее на казнь.

Что ж, если она права, казнь состоится, только для тех, кто будет ее ждать. Сбегал наверх и протянул ей один из своих плащей – прикрыть дыру на платье подойдет. Солнце едва поднялось над землей, а мы уже выходили из ворот башни пустоты.

– Где ты живешь? – спросил я.

– На Речной, в соседнем районе, – ответила девушка. – Я покажу.

Она вырвалась чуть вперед, а я шел следом. Прохожих на улицах было крайне мало, и это успокаивало. Я никогда не любил толпу. Весь этот гомон. Наоборот, только в тишине можно что-то понять, осознать, обдумать. Надин шла молча, опустив голову. Я наблюдал за ней и видел, что она действительно ожидает плохого. Все говорило об этом: и напряженная походка, и чуть ссутулившиеся плечи.

– Не бойся, – сказал ей. – Тебя никто не тронет.

И только сейчас понял, что перешел с ней на «ты», и сам этого не заметил.

– Вы не понимаете. – Надин опустила голову еще ниже.

– Понимаю.

Это все, что мог ей сказать. Впереди замаячил маленький беленький домик, и я вдруг понял, что это и есть жилище Надин. Оно подходило ей, как будто отражало внутреннюю суть. Чистота и свет. То, чего никогда не было во мне – и не будет. Ведь светлая магия на самом деле имеет мало общего с внутренней чистотой.

– Вот здесь.

Надин остановилась. Я не ошибся.

– Держись за моей спиной, – скомандовал ей и раскрыл щит пустоты, чтобы уберечь нас обоих от случайного заклинания. Пустил вперед серый туман – он потянулся по земле, заполз в щели домика – и я понял, что внутри кто-то есть. Один, двое, трое, четверо, пятеро. Пять мужчин на одну девушку. Вот цвет магии ускользнул от меня. Пока что пустота не давала точно разглядеть энергию, окружающую людей, но я снова научусь. Нужно только время.

– Что? – Надин заметила, видимо, как изменилось мое лицо.

– Оставайся здесь, – приказал ей.

– Нет, я пойду с тобой.

Она вцепилась в мою руку. Я отшатнулся – не хватало еще, чтобы помешала применять заклинания и маячила за спиной. Но если хочется дурехе сложить тут голову, это ее право. Я в няньки не нанимался. Поэтому сосредоточился и открыл дверь.

Пять заклинаний сразу. Вот теперь можно пересчитать – два темных, два светлых и одно серое. Занимательный набор. С кого бы начать? Конечно же ни одно из заклинаний не достигло цели, а я нащупал нити силы, тянущиеся от моих противников. Они не показывались на глаза, трусы.

– Фас! – скомандовал силе пустоты, и пять серых канатов из тумана выстрелили в разные стороны.

Раздалась ругань – маги забыли обо мне и пытались освободиться от неожиданной преграды. А я махнул рукой – и всех пятерых потащило ко мне. Треск, грохот – пустота не выбирала путей, зато мгновение спустя передо мной было пятеро насмерть перепуганных мужчин, связанных по рукам и ногам путами тумана. Они таращились на меня так, будто я был темным богом, и это забавляло. Вот они, мои враги.

– Кто будет говорить? – ласково поинтересовался я.

Маги продолжали молча таращиться – а я начинал терять терпение. Вон тот, серый, мне ближе всего по цвету.

– Ты знаешь, кто я? – подтащил его поближе.

– Н-нет, – пробормотал тот.

– Тогда представлюсь. Андре Вейран, магистр пустоты. Понимаешь, что это значит?

Маг молчал. Пришлось нащупать энергию пустоты, наполняющую его тело, и всего лишь немного увеличить ее в объемах. Парень закричал, а его товарищи, казалось, вот-вот лишатся рассудка.

– Андре, не надо! – взмолилась Надин.

– Говорил тебе, стой на улице, – ответил, не оборачиваясь. – А теперь молчи!

Отозвал свою магию, и моя добыча снова забилась в силках, все еще мечтая выбраться.

– Ну же, – позвал ласково, – ответь на мои вопросы – и я не убью тебя. Кто вас послал?

Парень жалобно заскулил. Какой позор! И это мужчина? Надо умирать с улыбкой на губах.

– Говори! – пристально взглянул в глаза и послал приказ.

– Денни, – пробормотал тот, а Надин вскрикнула. Наверное, это имя что-то ей говорило. Или же просто не смогла смотреть на мои методы работы?

– И что же тебе приказал Денни?

Маг вдруг захрипел и упал на бок, на губах выступила пена. Он забился в агонии – и затих, а я удивленно замер над ним. И что это было? Едва успел уловить остаток проклятия замедленного действия. Кто-то уже наградил этих ребят – каждый после выполнения задания умрет. Я осторожно подцепил черные ниточки в один пучок – и разорвал.

– Теперь слушаю вас, – уставился на них. – Кто будет молчать – верну проклятие.

– Мы ничего не знаем, господин магистр, – подал голос один из темных. – Обо всем договаривался Сэммит.

– Этот? – ткнул носком ботинка безжизненное тело.

– Этот, – слаженно закивали маги.

– И вы не знаете, кто такой Денни?

– Нет, господин, – откликнулся один из светлых.

– Понятно. Что ж, тогда предлагаю вам выбор – умираете прямо здесь, либо я отправляю вас в пустоту, и судить будет уже она. Тогда у вас останется шанс выбраться, если вы докажете свою невиновность.

Парни переглянулись.

– Время на раздумья истекло, – сказал я.

– Мы согласны! – выпалил светлый. Его товарищи закивали.

Вот и отлично. Мне даже не придется тащить их в башню, открывать врата… Так долго и нудно. Вместо этого взметнулась серая волна тумана, и в комнате остались только мы с Надин и тело Сэммита. Жаль, я был не силен в некромантии, иначе допросил бы и его. Надо учиться. Расширять свой уровень знаний.

– Андре? – тихо позвала Надин.

– Кто такой Денни? – обернулся я.

– Не знаю. – Она отвела взгляд.

– Или отвечаешь, или остаешься здесь и ждешь следующую партию смертников. Выбирай!

– Я не знаю, Андре. – В глазах Надин заблестели слезы. – Пожалуйста!

– Если ты неискренна со мной, то и я не вижу повода дальше тебе помогать.

– Я не знаю, клянусь!

– Принеси магическую клятву.

Надин замерла. Посмотрела на меня как-то странно – и кивнула:

– Хорошо, я дам клятву.

– Не надо, я тебе верю.

Глупо, наверное. Но раз согласилась, значит, уверена, что последствий нарушения клятвы не будет. Я смотрел на Надин и думал, что с ней делать. Вариантов было несколько. Первый – отвести в светлый магистрат и сдать на руки братцу. Пусть разбирается, кто хочет убить добропорядочную гражданку Гарандии. Второй – все-таки позволить девчонке пожить в башне пустоты, а здесь поставить ловушки и маячки. Либо тут попадется стоящая рыбка, либо сам поищу неуловимого Денни и лично спрошу, какие у него счеты к Надин. Был и третий вариант – оставить Надин здесь и уйти. Он нравился мне более других, но за эти пару дней я успел к ней привыкнуть. Не настолько, чтобы привязаться, но мне будет жаль, если она умрет.

– Собирай вещи, – приказал я. – У тебя четверть часа, а я пока займусь кое-чем другим.

– Вещи? – замерла Надин.

– Да. В моей башне, как ты могла заметить, ничего женского нет.

– Значит, ты позволишь мне остаться? – обрадованно спросила она.

– Ненадолго. Пока не найду того, кто устроил для тебя ловушку. Но в башне нас ждет долгий и детальный разговор. Я хочу знать, с кем имею дело. И советую тебе быть искренней. Иначе я выполню твою просьбу и познакомлю с Пустотой.

Нет, я не угрожал, пусть мои слова и прозвучали как угроза. Наоборот, пытался помочь. Однако у меня не было причин верить Надин. Не только ей, но вообще кому бы то ни было. Каждый сам за себя. Этот урок я усвоил очень давно. И этот принцип раз за разом оправдывал себя. Никому нельзя доверять. Я уже отступил от правил, когда доверился Филу. Но он спас мне жизнь. И не боялся меня, не отказывался от нашего родства. Иногда я с ужасом понимал, что в случае чего не смогу с ним сражаться – если мы вдруг окажемся по разные стороны. И это уже создавало угрозу. Но Фил – это Фил. А Надин – это Надин. И вот ей доверять у меня повода не было.

Пока девчонка собирала вещи, я расставлял ловушки, плел паутину, словно паук. Как только кто-то переступит порог домика, я буду знать. И приду, чтобы задать свои вопросы. Нить на окна, нить на двери. Пока что они неактивны, но как только мы выйдем на улицу, оживут. Нить на дверь в любую из комнат, пара точек пустоты на потолке. И заклинание – на зеркало. Готово! Надин появилась в дверях с небольшой дорожной сумкой. Она переоделась – простое бледно-желтое платье шло ей куда больше загубленного. И все-таки странно. В ней чувствовалось дворянское воспитание, а домик изнутри был более чем скромным. Тайны прошлого? У кого их нет? Но раз уж я взялся защитить Надин, придется их раскрыть. Другого выхода нет.

– Идем? – тихо спросила она, глядя на меня с непонятным выражением.

– Идем, – кивнул я. – И без меня больше не возвращайся сюда.

– Почему?

– Без вопросов. Не возвращайся – и все.

И пошел прочь. Надин поспешила за мной. Я немного задержался на выходе и, как только она вышла за калитку, оживил нити заклинаний. Вот и все, идеальная ловушка готова. Где же та птичка, что в нее прилетит? Остается ждать – и заниматься тем, что я люблю меньше всего. Разговаривать. Потому что ничего не бывает без причины, а установив причину, можно многое расставить по местам.