Текст книги "Вместо тебя"

Глава 23

Риания

В этот раз я нервничала еще сильнее, потому что иллюзорный шанс вернуться в родной мир вдруг стал реальным. С одной стороны, я безумно беспокоилась за отца. С другой – желала остаться с Димой. И не знала, как вернуть домой Фирела. Сердце в груди стучало, как сумасшедшее. Пока брат готовил ритуал, увела Диму на кухню. Хотелось так много ему сказать, но слова застревали в голове, путались и никак не желали выстроиться в слаженный ряд.

– Я боюсь, – вот и все, что смогла из себя выдавить.

– Чего, глупая? – Дима опустил ладони мне на плечи и вглядывался в лицо. – Это ведь твой мир, твоя семья.

– Ты совсем не будешь по мне скучать?

– Буду, – нахмурился парень. – Конечно буду. Но понимаю, что сейчас тебе нужно уйти. Обещаю, Риа, я найду способ добраться до тебя. Поэтому не бойся. Наоборот, сосредоточься, чтобы все получилось. И тогда мы с твоим братом найдем способ вернуть все на свои места.

– Ты обещаешь, что придешь в наш мир? – спросила я, а по щекам уже катились слезы.

– Обещаю. Клянусь, Риания. Ты… ты очень мне нравишься. Правда.

Я всхлипнула и уткнулась в его грудь. Надо взять себя в руки. Надо доказать, что я сильная. Только я могу сейчас вернуться домой, потому что где находится тело Фирела – неизвестно. Значит, надо приложить все усилия, чтобы добиться цели.

– Риа, пора, – раздался голос брата.

На полу были нарисованы знакомые символы. Наверное, никогда не смогу их забыть. Я встала в центр круга и медленно прочитала заклятие. Почувствовала, как мир вокруг пришел в движение, как задрожал воздух. Прощай, Дима. Не забудь обо мне.

Открыла глаза. Та же комната. Те же лица.

– Не получилось, – обреченно вздохнул Фирел.

– А, может, Аня не получила нашу записку? – предположил Дима, который совсем не выглядел расстроенным.

– Даже если и так. Нам снова не удалось. Значит, придется искать другой путь домой. Но я же был уверен в портале! Так почему?

– Давайте попробуем отправить Ане еще одну записку, – предложила я. – Мало ли. Она могла не заметить прошлую. Ее могли перехватить. Нужно пытаться. Только дать ей больше времени. Неделя. Повторим нашу попытку через неделю. Или не так! Напишем, что каждые три дня будем пытаться выйти с ней на связь ровно в полдень. Не получится – через неделю записку повторим.

– Ты молодец, – Фирел потрепал меня по голове. – Это может сработать. А пока что мы будем искать другие способы. Любые, которые позволят переместиться домой без обмена телами. Я продолжу изучать порталы. А вам предлагаю пока пополнить запасы. На кухне пусто.

Кто о чем, а брат о еде. Я что, в кухарки нанималась? Хотя большую часть времени готовил Дима. И деньги, найденные у Ани, подходили к концу. Что ж, придется идти в магазин. Накинула курточку, обулась и уже собиралась уходить, когда услышала звонок мобильного.

– Привет, мама, – тут же подняла трубку, и на сердце стало тепло.

– Привет, милая. Опять насилу до тебя дозвонилась, – ответила женщина, которую я так бы хотела и правда считать своей матерью. – Как дела? Как работа?

– Все в порядке, – старалась говорить спокойно и не допустить ошибок. – А ты как?

– Отлично. Покупаю продукты на новый год. Мы решили в этом году пригласить Федоровых, будем праздновать вместе. Что там Максим? Свою кралю не бросил?

– Макс вернулся, – ответила я.

– Вот как! Тогда дай ему телефончик, доча.

– А он не дома, на учебу ушел, – бодро лгала я.

– На учебу? А мне сегодня декан звонил, что его отчислят за прогулы. Хватит его покрывать. Знаю, что он дома. Пусть трубку возьмет.

Я побежала к Фирелу. Тот колдовал над листом бумаги, пытаясь отправить Ане очередную записку.

– Мама, – ткнула ему телефон и подмигнула.

– Мама? – уставился он на меня.

– Анина, – прошептала я. – Подыграй.

Брат взял телефон и ответил:

– Здравствуй, мама.

А потом надолго замолчал. Только уши заалели, как у подростка, которого родители поймали на сеновале со служанкой. Прости, братишка. Маму надо успокоить. Пусть лучше она тебя отругает заочно, чем приедет тебя искать.

– Прошу прощения за доставленные неприятности, – наконец пробормотал Фирел. – Мне очень жаль.

– Жаль ему! – даже на расстоянии услышала я и быстро отобрала у брата трубку.

– Мам, это я, – перебила гневную речь. – Он все понял и раскаивается. Мамуль, прости, потом перезвоню.

– Хорошо. Главное, что вернулся, – вздохнула мама Ани. – Будь с ним построже.

– Конечно, – пообещала я. – До свидания.

Фирел ждал, пока закончу разговор. И похоже, был зол не меньше, чем мама. Но что я могла сделать?

– Риания… – начал было он.

– Убегаю за продуктами. Дима ждет, – быстро обняла брата и выскочила из комнаты.

Пока я вернусь, Фирел остынет, и тогда можно будет нормально поговорить. Если захочет, конечно. Я как-то легко привыкла к Аниной маме. Но брат был старше, и вряд ли ему понравилось, что его отчитывала незнакомая женщина за чужие проступки.

Чтобы отодвинуть выяснение отношений, мы с Димой очень долго бродили по магазинам. Я не уставала удивляться разнообразию продуктов в этом мире. И пусть на вкус большинство из них напоминали вату, были и такие, что быстро снискали мою любовь. Например, вермишель быстрого приготовления. Пару дней назад нашла у Ани пакетик. Попробовала – мне понравилось. А вот Фирел отчаянно кривился и предпочитал, чтобы на кухне я не показывалась.

– Я буду скучать по этому миру, – говорила Диме по дороге домой. – Он такой красивый. В нем меньше условностей. Может, только на первый взгляд, но здесь я чувствую себя свободной.

– Тебе так кажется, – буркнул Дима, который тащил три огромных пакета. – У нас тоже хватает идиотов. И деньги правят миром. Просто ты тут не жила. А если бы попробовала сначала окончить институт или колледж, потом найти работу, собрать деньги на квартиру, выучить ребенка. И так всю жизнь! Чужая судьба всегда кажется счастливой.

– Зато у вас есть право выбора.

– Иллюзия. Все давно выбрали за нас. А если ты о замужестве – да, есть. Но и у вас люди низших сословий выходят замуж за кого хотят. А деньги должны соединяться с деньгами.

Я слушала его – и не понимала. Как можно быть несчастным в таком замечательном мире? Здесь столько техники, возможностей, дорог. И тем не менее люди не выглядят счастливыми. Да, мой мир хорош по-своему. Магия облегчает жизнь. Но и техника – не меньше. Можно сколько угодно рассуждать. И все-таки…

Мысль оборвалась. Я ощутила только, как меня сильно толкают в спину. Как быстро приближается земля. Кто-то быстро перехватил меня за пояс, и в нос ударил едкий запах. Вскрик Димы – и все пропало. Пришла темнота.

Сознание возвращалось рывками. Только что я плыла в вязком белом тумане – и вот уже лежу на кушетке в темной комнате, пропахшей сыростью. Надо мной – низкий потолок. Его едва можно разглядеть в тусклом свете, пробивающемся из-за двери. Кругом тишина. Где-то капает вода. Ни шагов, ни голоса. И страх. Дикий, все поглощающий страх.

Мне захотелось сжаться в комок, но руки и ноги были привязаны к кровати. Где я? Что произошло? Что случилось? Единственное, что могла вспомнить – меня похитили. Тащили куда-то. И все. Я очнулась здесь.

– Эй, кто-нибудь, – позвала тихо. – Кто-нибудь!

Лязгнул замок, и свет стал ярче.

– Очнулась, принцесска? – склонился надо мной мужчина лет сорока с редкой бородкой и острыми скулами. – А мы и не подозревали, что такой подарочек ходит по этому миру. Как ты сюда попала, а?

Я молчала. Хотела бы что-то ответить, но словно онемела. Страх заполнял тело от головы до кончиков пальцев. Жуткий, леденящий душу ужас.

– Красивое тебе досталось тело, – продолжал мой мучитель. – Хорошо, что вы сами выдали себя своей запиской. Иначе мы бы и не подозревали, что девочка-то не та. Но ладно ты, мышка. А вот твоя подружка Аня нам очень сильно мешает. Чуть не сорвала все дело. Ничего, потерпи. Скоро мы тебя отправим домой. Вот только доберемся до Анюты. И очутишься в нашем мире.

– Отпустите меня! – потребовала я. – Немедленно. И я пощажу ваши жизни.

– Эй, птичка, ты рассудком тронулась? Забыла, где ты? Тут нет принцессы Риании. И магии твоей нет. Зато есть милая Анечка, которую, наверное, ищут друзья. Увы, не найдут.

– Зачем вы это делаете? – На глаза навернулись слезы, но я запрещала себе плакать.

– Зачем? – мужчина тихо рассмеялся. – А затем, милая, что в нашем мире вы, богатенькие аристократы, слишком много себе позволяете. Мы вам не рабы! И когда все закончится, власть будет в наших руках. Тогда все изменится. Мы принесем в наш мир технологии Земли. И никакая магия не сможет нас остановить.

– Так вы из моего мира? – догадалась я.

– Долго думала, – хмыкнул мужчина. – Из твоего, конечно. На Земле мы оказались случайно, как и ты. Всего лишь проверяли старинные записи, которые нашли во время земляных работ. Поначалу мы были ошеломлены тем, насколько этот мир более развит. Что ни говори, а равенства здесь больше, чем у нас. А потом увидели местное оружие. И поняли, что магия рядом с ним не стояла. Оставалась самая малость – наладить связь с друзьями в нашем мире. На это ушли годы. А когда получилось, мы поняли, что скоро изменим наш мир. Поэтому, милая, будь паинькой и потерпи немного. Скоро ты вернешься домой.

Дверь захлопнулась за его спиной. А меня охватило отчаяние. Я плакала навзрыд и не могла вытереть слезы. Отправят меня домой? Да они просто убьют нас с Аней. Зачем-то им нужно поменять нас обратно – может, хотят убедиться, что Аня больше не будет им мешать? Что у нас не будет шанса выжить? Как это все понять?

Надеяться, что Фирел и Дима найдут меня? Нет, не стоит. Город большой. Даже если я нахожусь рядом с теми гаражами, откуда сбежал мой брат. Им меня не найти. Единственное, на что оставалось надеяться, – что Аня не сдастся и сорвет все их планы. Но она тоже всего лишь слабая девушка в чужом мире, в чужом теле. Что она может? Если разобраться – ничего.

Глава 24

Анна

Утром казалось, что ночь я провела не в кровати на мягкой перине с любимым человеком под боком, а как минимум плясала до упаду танго. Болело все: руки, ноги, даже пальцы и спина. Совушка охала и ахала надо мной, растирала мазями, помогала подобрать наряд для прогулки в храм. Хорошо, когда о тебе так заботятся. Я блаженно жмурилась и позволяла служанке делать все, что она считает нужным, будь то ароматические масла или расшитое серебром платье. Я в чужой стране. Надо соответствовать.

А вот куда подевался Киан, спрашивать не стала. Скорее всего, общается с родителями. Они давно не виделись. Не без помощи принцессы Риании. Времени еще хватало. Платье осталось лежать на застеленной кровати. А я надела мягкий домашний наряд, обула туфельки без каблука и решила побродить по замку. В конце концов, какое-то время мне придется тут пожить. Неплохо бы изучить, что мне досталось.

Первое, что бросилось в глаза и на что вчера от усталости просто не обратила внимания, – размеры комнат. Высоченные потолки, узкие длинные окна. Полы повсюду застелены коврами, настолько мягкими, что я не слышала собственных шагов. По дороге мне попалось несколько стражников. Они торопливо поклонились, я кивнула в ответ и продолжила свой путь. На четвертой двери мне улыбнулась удача – кажется, нашлась гостиная. А в гостиной обнаружился юный принц Лириан. Мальчик сидел на полу перед камином. Перед ним выстроились друг против друга ряды деревянных солдатиков. В кресле задремала старая нянька, и воспитанник пользовался отсутствием надзора, чтобы разыграть настоящее сражение.

Я тихонько подкралась ближе. Сама никогда не любила кукол. Вместо них играла зверушками, конструктором, а еще – солдатиками младшего брата. Макс все время обижался, что беру его игрушки без спроса.

– Мой лорд, – один из деревянных солдатиков склонился перед принцем с донесением, – прибыл гонец из столицы.

При этом Лириан не касался игрушек, они передвигались сами. Похоже, без магии не обошлось. Только говорить приходилось за них.

– Докладывайте, – милостиво разрешил юный полководец.

– Принц Кианэл возвращается домой. С супругой.

– Этой выскочкой? – поразился главнокомандующий. – Зачем ему санарийская принцесса?

– А как же любовь? – ответила я за солдатика и плюхнулась на теплый ковер рядом с покрасневшим мальчишкой.

– Прости, – пробормотал он.

– Ничего, я не обижаюсь. – Взяла в руки солдатика и поразилась, насколько искусно он изготовлен – можно было даже прочесть выражение деревянного лица. – У меня в детстве были пластмассовые.

– Какие? – переспросил Лириан. Как же он был похож на Кианэла! Особенно глазами. И улыбкой тоже.

– Пластмассовые. Это такой материал, который есть у меня на родине.

– Ты играла в солдатиков? – не поверил принц.

– Да. Брала их у брата. – У Риании тоже был брат, поэтому я могла сказать правду. – С кем воюешь?

– Защищаю границы от дикарей, – гордо сообщил Лир. Он вел себя достаточно взросло для своего возраста. То ли маги взрослеют быстрее, то ли потому, что он – принц, хоть и не наследник престола.

– О! Тогда не буду мешать, – поставила солдатика на место.

– Ты не мешаешь, – признал мальчик. – Ты ждешь от Киана ребенка?

– Что? – Теперь настала моя очередь краснеть. – Нет, конечно. С чего ты взял?

– Он быстро на тебе женился, даже сюда не привез. Мы решили, что ты ждешь ребенка.

– Мы – это…

– Мы с мамой. Она тоже удивилась, что вы поженились в Санарии. Можно я буду звать тебя просто Риания? Без «ваше высочество»?

– Лучше сокращенно – Аня, – улыбнулась я. – А как тебя называют дома? Лир?

– Мама – да, – кивнул мальчишка. – А все остальные – высочеством. Даже папа.

Я решилась и потрепала Лириана по темноволосой голове. Интересно, Киан в детстве был таким же? Сложно представить моего супруга ребенком.

– Ваше высочество, – по коридору послышались шаги, – ваше высочество Лириан.

– Мой воспитатель, – вздохнул принц. – Наверное, пора собираться в храм.

Точно, храм. Мне тоже пора было собираться.

– Тогда еще увидимся, – улыбнулась своему пасынку, хоть он и не подозревал о столь близком нашем родстве.

Принц кивнул и бросился к двери. Разбуженная нянька присела в реверансе – и поспешила следом. А я поднялась на ноги и поправила платье. Не так страшны родственники, как мне казалось. Может, и зря боялась поездки в Вааст? Скорее бы закончились торжества. Иначе мне никогда не найти Макса. Вон Киан пропадает с самого утра. Не бродить же мне по окрестностям замка без сопровождения? И потом кто сказал, что Макс где-то близко? Это были всего лишь наши предположения и обрывочные сведения. Без Киана мне не справиться. Поэтому придется терпеть и поездку в храм, и балы. Раз уж я волей-неволей стала принцессой Вааста.

Когда появился Кианэл, я была полностью готова к поездке. Даже настроением прониклась – все-таки в храм отправляемся, а не на увеселительную прогулку. Надо понравиться будущим подданным. Не моим, а Риании. Но, учитывая, сколько времени здесь провела – почти что моим.

– Прекрасно выглядишь, – Киан коснулся губами моих пальцев.

– Спасибо, – улыбнулась мужу. – Так что, едем?

– Да, родители ждут.

Еще одна встреча с королем Вааста пугала до зубного скрежета. Почему-то я боялась отца Киана куда больше, чем его мачехи. Некстати вспомнились слухи, которыми полнилась Санария – о том, что между Кианом и Изалией были далеко не дружеские отношения. Да, Киан развеял этот миф, но нотка недоверия осталась. Все-таки Изалия – красивая, молодая женщина. Интересно, почему она не может иметь детей? Отец Киана – нестарый привлекательный мужчина. Эх, что-то разыгралось мое любопытство.

Во дворе замка ждали две кареты. Подозреваю, что где-то спрятался еще десяток – не оставит же знать без внимания мой первый выезд. Вот только обнаружить их не смогла. Вериант и Изалия заняли свои места. Лириан помахал мне рукой из окошка. Изалия тут же его одернула. Мальчишка нахмурился, но я весело ему подмигнула, и настроение принца улучшилось.

В карете оказалось душновато. Оставалось надеяться, что путь к храму будет недолгим. Однако стоило карете выехать за ворота, как я поняла, что ошибалась. Улицы города были забиты народом. Люди кричали, шумели, лезли друг другу на головы, чтобы увидеть торжественный выезд. Конечно, карета ползла медленнее черепахи. Я уже подумывала о том, чтобы подремать, пока мы добираемся до храма. И прическа перевешивала.

– Слушай, Киан, – заговорила, чтобы не уснуть, – мы сегодня играли с Лиром. Занятный мальчик.

– Да, мне доложили, – кивнул муж. – Ты ему понравилась. Лир – очень упрямый. Если не желает общаться – не заставишь. Изалия за голову хватается.

– Киан, это, конечно, не мое дело, – замялась в нерешительности, – но где его мама?

– Умерла, – принц помрачнел, и я пожалела, что спросила. – Лекари говорили ей, что так будет, но она не желала слушать. Это была моя первая любовь. И ее тоже, поэтому она очень хотела этого ребенка.

– Прости, – сжала его ладонь.

– Все в порядке. Это было давно. Но иногда мне жаль, что Лир совсем не похож на мать.

– Это точно. – Сложно не согласиться. Мальчик был копией Киана во всем. Даже в манере разговора, в поведении. Весь в отца. – А далеко до храма?

Неудачная попытка сменить тему, но лучше такая, чем никакой. Киан тоже это почувствовал, потому что ответил слишком быстро:

– Далековато, но сейчас мы проедем через город. Там красиво. Видно горы и море вдали.

– Я ничего не знаю о вашей религии. – Лучше нудная лекция, чем вселенская грусть.

– Да, точно, – улыбнулся Киан, и у меня словно камень упал с души. – В Ваасте три основных божества. Иритания, мать богов. Лаад, бог жизни. Китом, бог смерти.

– И в чей же храм мы едем?

– Отдельных храмов тому или иному богу в Ваасте нет. Только трем вместе. Сама увидишь. Я был в этом храме однажды. Статуи богов видно издалека. И внутри много изображений из их жизни. Сам храм очень старый. Ему больше трех тысяч лет. Никакие войны и бедствия не смогли его разрушить. Поэтому все жители Вааста стараются хотя бы раз в жизни здесь побывать. А у вас на Земле какая религия?

Я пустилась в пространный рассказ о земных религиях. Киан слушал очень внимательно. Временами мне казалось, что ему и правда интересно. Почему казалось? Не знаю. Просто между нашими мирами не было никакой связи. Не считая того, что я – здесь, а Риания – там. Вряд ли Кианэл когда-нибудь побывает на Земле. А значит, и лишние сведения ему ни к чему. Но я рассказывала, а он слушал. С религии перешла на политическое устройство. С политического устройства – на изобретения и научные открытия. Вот тут интерес Киана стал вполне искренним, потому что он засыпал меня вопросами. «Как автомобили могут ездить, если их никто не кормит? Сама же сказала, лошади под капотом. Нет лошадей? Есть, но не там? А зачем передавать картинки через телевизор? Записать? То есть, если снять нашу поездку в храм, ее можно будет увидеть, словно наяву, и десять лет спустя?»

И многие, многие другие. Поэтому я проглядела и статуи, и сам храм. Киан, кажется, тоже. Кианэл рассказывал о стихийной магии, ее источниках, способах расширения магического запаса. Теперь уже слушала я.

– А вот и храм! – возглас мужа прервал нашу беседу. – Надо же, я и не заметил, когда мы успели до него добраться. Смотри, вот они, три бога.

Гигантские статуи задевали головами небо. За их спинами вход в храм просто терялся. Первое, что я заметила – у трех богов не было лиц. Только ровный камень. В руках богиня держала цветущую ветвь. Бог жизни – солнечный диск, а бог смерти – темное покрывало. Брр, мрачная фигура. Сам храм тянулся шпилем в небо. Серые каменные стены, почти без украшений. Темный провал входа, по случаю праздника украшенный живыми цветами.

– Мне страшно, – призналась Кианэлу. – Ваши боги пугают.

– Не стоит бояться, – ответил муж. – Все будет в порядке.

Дверца кареты распахнулась, и слуга помог мне спуститься на землю. Вокруг храма не было толпы. Только королевская семья и стража. Среди стражников я с радостью заметила Ваню и Ланса. Ребята выглядели довольными жизнью. Ваня таращился на храм. Ланс улыбался во весь рот. Но они стояли достаточно далеко, и я даже словом не могла с ними перемолвиться. А возле храма замерли изваяниями трое жрецов. Их одежда была одинакового кроя – нечто вроде балахона. Отличался только цвет – красный, желтый и фиолетовый. Король и королева поклонились жрецам. Киан тоже нагнулся в поклоне, и я последовала его примеру.

– Рады приветствовать вас, дети, – заговорил жрец в красном. – Прошу, войдите под своды храма и вознесите ваши мольбы к богам.

Кислая физиономия Лира меня смешила. Мальчик попытался отстать от родителей и идти с нами, но Изалия шикнула на него, и Лир посеменил рядом с матерью. Внутри храма было темно и прохладно. Тусклые свечи слабо озаряли пространство. Я видела только большой алтарь, застеленный тканью трех цветов, и ряды скамеек вдоль стен. Их величества заняли одну из скамей. Мы с Кианом сели рядом с ними, и жрецы вдруг разом запели. Я даже вздрогнула. Мрачно. Слишком мрачно. Хотелось бежать как можно дальше. А со стен смотрели чужие боги. Готова поклясться, что с осуждением.

Я отодвинулась от Киана. Надо срочно подышать воздухом. Голова шла кругом.

– Пойдем со мной, дочь моя, – возникла рядом женская фигура.

Я взглянула на Киана, он кивнул. Другая жрица увела Изалию. Мы миновали длинный коридор и очутились в большой светлой комнате. Наконец-то свет! После темных сводов храма он казался ослепительным.

– Вот, выпей, – жрица протянула мне чашку с водой.

Я залпом выпила воду. Стало немного легче, только голова стала кружиться сильнее. Захотелось спать. Ничего ведь не будет, если я немного полежу? Отыскала взглядом скамейку, присела. Попыталась открыть глаза – не получилось. Раздался заунывный голос жрицы, и по руке заструилось что-то теплое. Часть ритуала? Голос разума кричал, что нет. Но я не могла сопротивляться. Отдохнуть. Совсем немного. Пару минут…