Текст книги "Вместо тебя"

Глава 29

Стены тряслись, грозились вот-вот рухнуть нам на головы. Я мчалась по лестницам. Платье путалось под ногами – вот когда пожалела об удобной земной одежде! За окнами сверкнула вспышка, и внутри замка стало светло, как днем. Еще один взрыв. Мелкие камушки посыпались на голову. Выглянула в окно – замок закрыли огромные магические щиты. Страшно представить, сколько человек нужно, чтобы удержать такую громадину. Она выпивает силы до дна. Но Вааст не собирался сдаваться!

Понимала, что теперь поздно писать отцу – мы не продержимся и до утра. Но где-то в сердце тлела глупая надежда, что каким-то образом битва остановится. Поэтому, когда на глаза попалась чернильница, я схватила листок и нанесла символы, которые накрепко въелись в память.

«Батюшка, на Вааст напали. Приграничный замок в огне. Прошу вашей немедленной помощи и поддержки. Риания».

Прочитала заклинание – и записка растворилась. Оставалось надеяться, что она попадет именно в те руки, которые нужно. Самое меньшее, что я могла сделать.

– Привет, принцесса, – не заметила, когда Ланс оказался рядом, – Киан попросил присмотреть за тобой. Поэтому придется меня потерпеть.

– Справлюсь сама! – прошипела в ответ.

– Нет уж, потом Киан с меня шкуру спустит, – Ланс не отставал. С другой стороны, какая мне разница? Пусть держится рядом, если того хочет.

Что делать? Как помочь удержать противника? Щит мне не создать – не тот тип магии. Только в открытом бою. Или…

– Ланс, – резко остановилась, – нам надо наверх. На самую высокую башню, чтобы я могла видеть врагов.

– Риания, что ты задумала? – Ланс не пытался останавливать меня. Наоборот, вырвался вперед и уверенно вел наверх.

– Не знаю, – честно ответила я. – Но сделаю все, что в моих силах.

– Я недооценивал тебя, принцесса, – признал этот полузнакомый мне юноша.

Что сказать? Я сама себя не узнавала. Словно за мгновение вместо Риании появился совсем другой человек. Он был сильнее, чем принцесса Санарии. И готов был сражаться за то, что ему дорого, а не спасаться позорным бегством в другой мир.

Башня щеголяла разбитыми окнами. Очередной взрыв чуть не сбил меня с ног, оглушая, опустошая изнутри. Я подбежала к окну. Щиты сверкали и переливались. Еще один снаряд рассыпался осколками, не долетев до цели. Ничего, призовем на помощь стихию!

Ветер. Попыталась, как в детстве, ощутить его каждой клеточкой тела. И поняла, что моя сила возросла. Она наполняла меня волнами, даря ощущение свободы и почти что счастья.

Заклятия ветра – краткие, но такие точные.

– Атака, – скомандовала я.

Порыв ветра помчался к вражеским отрядам, с легкостью проник сквозь щит друзей. Снаряд, выпущенный невидимым для меня орудием, отлетел обратно – на головы тех, кто его послал. Вот так-то! Последовал взрыв. Я надеялась, что он многих отправил на тот свет. Возможно, потом меня настигнет раскаяние, но не сейчас.

Выстрел с их стороны – ветер с моей. Похоже, среди защитников замка были мои собраться по стихии, потому что поток вихря усилился, в него вливались новые силовые волны. Попытки пробить нашу оборону снарядами прекратились. Потому что противники поняли – так они потеряют своих.

Небольшая передышка. Я продолжала следить за станом врага, но пока что восстанавливала силы.

– Молодец, принцесса, – улыбнулся мне Ланс. – Мы оставили их без главного оружия. Им придется атаковать вблизи.

Только атаковать враг не торопился. Минута текла за минутой, приближая неотвратимое. Я ждала. Ждал каждый, кто находился там, внизу, и готовился защищать ворота замка и городок, раскинувшийся отсюда до храма. Чего они ждут? Совещаются?

Вдруг замок снова содрогнулся – на этот раз изнутри. Послышались крики. Часть магов, дежуривших у ворот, рванула назад. Что происходит?

Еще один взрыв. Я упала на пол. Казалось, башенка вот-вот рухнет.

– Надо убираться отсюда, Риания! – Ланс рывком поставил меня на ноги и побежал прочь, к лестнице. В ней уже не хватало ступенек. Ланс подхватил меня на руки и потащил вниз. Стены дрожали. Лестница ходила из стороны в сторону. Я зажмурилась и приказала себе не кричать. Когда ноги снова коснулись пола, даже не поверила своему счастью.

Что-то происходило на первом этаже. Надо бы разобраться – что.

– Ваше высочество, – как из-под земли, появилась передо мной Совушка. – Измена! Кто-то провел врагов в замок, надо немедленно уходить. Идемте, я проведу вас к тайному ходу. Их величества уже покидают здание.

– Иди, – кивнул мне Ланс. – Если ты будешь снаружи, окажешь больше помощи, чем оставаясь здесь. Иди, Риа.

И я послушалась. Позволила Совушке увести себя по неприметной лесенке. Никому не станет легче, если окажусь запертой в замке. Ветер почти бесполезен в помещении.

– Сюда, – Совушка толкнула дверь, ведущую к еще одному переходу. – Нужно спуститься в подвальные помещения.

Я пошла вперед. Внезапно под ногами что-то сверкнуло. Наклонилась взглянуть, что это – и грянул выстрел. Дальше все происходило так быстро, что позднее едва могла вспомнить, что было и как. Служанка выругалась. Я услышала щелчок – и ударила ее порывом ветра. Девушка отлетела к стене, выпуская из рук пистолет, если я правильно помнила название. Земное оружие оставалось для меня за гранью понимания. Я тут же перехватила смертоносную вещь.

– Сдохни, тварь! – заголосила девица, выхватывая из складок юбки нож и бросаясь на меня. Я зажмурилась и нажала на выступающую деталь, как это делала она. Раздался грохот выстрела. Совушка уставилась на меня с непониманием. А затем осела на пол, прижимая руки к груди.

Я отбросила пистолет и закрыла лицо руками. Одно – посылать снаряды на головы невидимых мятежников, и совсем другое – убить человека, глядя ему в лицо. Рыдания душили.

– Риа! – влетел в коридор Ланс. – Что… Риания.

Он удержал меня на ногах, позволил уткнуться носом в плечо и разреветься. Ощутила, как теплая рука гладит по голове.

– Тише, – говорил юноша. – Тише, принцесса. Ты все сделала правильно. Иногда нам приходится выбирать из двух зол. И сейчас ты выбрала меньшее, потому что спасала свою жизнь. Потому что нужна нам. Идем отсюда.

Ланс подобрал пистолет и засунул за пояс.

– Мятежники проникли в замок, – сказал он. – Кто-то впустил их, и я, кажется, догадываюсь кто. Мы были слепы, за это теперь и расплачиваемся. Идем, Риания. Здесь оставаться нельзя.

Мы свернули в коридорчик, миновали лестничный пролет и очутились во дворе. Меня оглушил рев битвы. Магия сталкивалась с оружием. Противостояние усиливалось, но благодаря магам ветра его удалось сосредоточить здесь, в стенах замка.

– Не отступать! Победа близко! – раздался громогласный голос Кианэла. Принц оставался на поле боя, в то время как король с семьей скрылись в подземных лабиринтах, если в этом Совушка не солгала.

Маги воспрянули духом. Те, кто оказался снаружи, никак не мог пробить защиту на воротах. Я рванула в гущу битвы, но Ланс перехватил меня и указал на что-то, оставшееся без внимания защитников замка. Ворота! Мужчина в форме Вааста снимал магические печати с засовов.

– Киан! – мой голос утонул в грохоте сражения, а Ланс уже несся к воротам. Поздно!

Створки дрогнули и отворились. Орда мятежников, дожидавшихся снаружи, потоком хлынула во двор замка. Твари!

Я запустила вихрь. С десяток врагов тут же был сметен под ноги воинам Вааста. Еще удар, еще. Главное – не задеть своих. Но маги и так поняли мою задумку, обступили меня со всех сторон и помогали теснить врагов, выгоняя за пределы ворот.

В какой-то миг Кианэл оказался рядом.

– Спасибо, – протараторил он и снова исчез, пробираясь к воротам. Битва перетекла туда, за стены крепости. И вдруг все замерло. Я не сразу поняла, что случилось. Пробралась в первые ряды – и увидела синий флаг переговоров над станом мятежников.

– Я хочу говорить с вашим принцем, – раздался голос, и вперед вышел мужчина лет сорока. Мощный, как дуб, с густой черной бородой и усами, крупным носом. Глаза почти скрывали кустистые брови. – Если он не трус, то выйдет ко мне.

– Я здесь, – шагнул к нему Кианэл. – Назовись!

– Птенец, – гаркнул противник. – Как тебе такое имя? Неблагозвучно, да? Но увы, человеческие имена нам не положены.

– Чего ты хочешь? – спросил Киан.

– Сдай нам крепость, – ответил Птенец. – Она – лишь первая на нашем пути, но не последняя. Мы хотим избежать ненужных жертв. Отступи – и вы останетесь в живых.

– А если нет? – спросил Киан.

– Она умрет.

Птенец выхватил кого-то из-за спин союзников. Я ахнула, потому что сразу узнала девушку в грязных джинсах и темно-зеленом свитере. Аня! Но… как? Им удалось? Фирел открыл портал? Где тогда брат? Почему не с ней?

– Не узнаешь? – захохотал Птенец. – Это твоя супруга, Анна.

Он схватил Аню за руку и заставил показать вязь брачной печати Вааста. Кианэл побледнел. Это было заметно даже под слоем копоти и пыли, покрывавшим его лицо.

– Аня? – тихо спросил он.

– Киан, не слушай его, – крикнула Аня в ответ.

Птенец отвесил ей пощечину. Голова моей сестры по несчастью дернулась, на губе выступила кровь. Мразь! Вот в него бы я выстрелила без зазрений совести.

– Так что, принц? Меняешь любимую супругу и жизни своих людей на груду камней?

Кианэл молчал. Здесь каждый понимал – если он отступит, это откроет мятежникам дорогу на Вааст. Да, в королевстве есть и другая защита, но это поражение будет стоить слишком дорого. И потом сколько сил забрал бой. Сколько жизней. Нельзя отступать. И в то же время я бы на месте Кианэла отступила. Если бы там была не Аня, а Димка. Или Фирел. Близких не вернешь, а страну можно отвоевать.

– Отказываюсь.

Голос Кианэла прозвучал в полнейшей тишине.

– Что? – перекосило лицо Птенца, а Аня улыбнулась и кивнула. Хотя должна была возненавидеть принца за такой ответ.

– Я не принимаю твои условия. Вааст, к бою!

Но никто не успел пошевелиться. Потому что откуда-то сбоку вылетел Макс и бросился на Птенца с воплем:

– Руки убрал от нее!

Птенец оттолкнул Аню и выхватил пистолет. Однако одной секунды промедления оказалось достаточно. Лавина льда обрушилась на мятежников. Кианэл не щадил никого в своей ярости. Лед обошел только замершую на земле Аню и Птенца, сцепившегося с Максом. Пистолет отлетел в сторону. Не знаю, где учился драться Анин брат, только он наносил удары один за другим, точно, метко.

– В атаку! – завопил Птенец. Мятежники вспомнили, что у них есть оружие. Те, кто находился в первых рядах, падали на землю, погребенные подо льдом. Раздались выстрелы.

– Отступаем под щит! – скомандовал Кианэл. Вот только сам отступать не собирался. Он ринулся к Ане, подхватил ее, пока Ланс помогал Максу расквитаться с Птенцом.

Поздно! Противники поняли, что добыча уходит, и ударили с боков, отрезая для Киана и его людей пути к отступлению. Нас сейчас перебьют, как горстку птиц! Я швырялась вихрями, пытаясь оттеснить нападавших, но не получалось. Наши силы были на исходе.

– Санария! Вперед!

Этот голос я бы узнала из тысячи. Отец! Папочка! Обернулась вовремя, чтобы увидеть невообразимое зрелище – слева от крепости открылся портал. За ним виднелись башенки моего родного дома, где прошло все детство. А через портал уже шагали войска Санарии. Вперед их вел отец – и Фирел, пусть и в теле Макса. В руках оба держали земное оружие – кажется, винтовки. За их спинами разглядела Диму. Злого, как подземная нечисть. Димка, родной!

– Сомкнуть ряды, – это уже Кианэл. – Держать оборону. Не дать врагу прорваться в крепость.

Появление поддержки придало Ваасту сил. Бой закипел с новой силой. Отец управлялся с винтовкой так, словно стрелял всю жизнь. А я ведь понимала, что он пользуется ей впервые. Надо прорваться к Диме! Я размела противников еще одним вихрем и побежала вперед. К счастью, Дима оказался совсем рядом.

– Димка! – крикнула я, порывом ветра отправляя в полет прицелившегося в него мятежника.

– Риа! – обрадовано вскрикнул он.

Я прикрыла нас ветром – времени хватило, чтобы быстро поцеловать.

Мятежники отступали. Их становилось все меньше и меньше. Я начинала понимать, зачем им понадобилась я, как пленница. Если бы со мной что-то случилось, Санария никогда бы не простила этого Ваасту. И не пришла бы на помощь. Так же точно можно было избавиться от Киана – и обвинить во всем Санарию. Хитро придумано. Вот только план рушился. Последние его осколки летели в бездну у меня на глазах.

– Победа! – раздались первые вскрики.

– Победа!

Остатки мятежников сдавались на милость победителей. Среди них не было Птенца – думаю, он остался на поле боя. Его приспешники, потеряв лидера, отступали, стараясь сохранить жизнь.

Я увидела Киана. Ани не было с ним – она нашлась почти у самых ворот под охраной Макса и Ланса. И успевала что-то высказывать брату. И вдруг вздрогнула всем телом, замерла, словно статуя. Я обернулась – и закричала.

Кианэл лежал на земле. Над ним стоял один из его ближайших соратников – Сурок. Он не обладал магией. В его руках был самый обычный кинжал, с которого падали капли крови.

– Киан! – на мгновение голос Ани заглушил даже шум битвы. Она бросилась к принцу. Мы с Димой побежали туда же. Нет, этого не может быть! Как Киан мог не заметить? Как мог подпустить врага так близко?

Аня уже стояла на коленях над Кианэлом. Он был еще жив. Гладил ее по щеке, стараясь вытереть слезы.

– Ланс, сделай что-нибудь, – умоляла Аня.

– Все, что могу. – Ланс оказался лекарем. По его лицу градом катился пот, из-под рук струилась магия, но ее не хватало.

– Я помогу, – наш придворный лекарь присоединился к Лансу. – Надо остановить кровь, быстрее.

Я отвернулась. Не могла больше смотреть. Уткнулась в плечо Димы и тихо плакала. Этот день стер все, что раньше было в моей жизни. Стер и изменил меня саму, закончив превращение, начавшееся на Земле. Мне никогда не стать прежней. Но я жива. А сколькие погибли? Почему? За что?

– Будет жить, – раздался голос Ланса.

О боги! Киан будет жить!

Глава 30

Анна

Все, что происходило после того, как шагнула в портал, больше напоминало калейдоскоп. Потому что сейчас, когда я сидела у кровати Кианэла, события вспоминались вспышками, урывками. Один осколок – вот я падаю на снег и запоздало ругаю себя за беспечность. В Ваасте зима, и где была гарантия, что не вывалюсь на улицу? Я даже не сразу поняла, что нахожусь далеко от замка. Пока не услышала хриплый голос:

– Вот так подарок.

Подарком быть не хотелось. Особенно для того образины, что увидела перед собой. А когда услышала, как товарищи называют его Птенец, не смогла сдержать смех.

– Смейся, птичка, – Птенец оскалил зубы в ухмылке. – Скоро дочирикаешься.

Может, комплекс у мужика? А я по больному. Не со зла, конечно. Нелегко, наверное, жить с таким именем, когда у тебя усищи и борода, а ты по-прежнему – Птенец.

Второй осколок – земля трясется от взрывов снарядов. Конечно, гаубица у мятежников не получилась, но то, что вышло благодаря попыткам парней с Земли, тоже впечатляло. Я зажимала уши, хоть это и не помогало. Грохот стоял такой, что даже в отдалении почва под ногами ходила ходуном. И я молилась. Как только умела. Чтобы произошло чудо и защитники замка нашли способ остановить нападение.

А потом подул ветер. И снаряды полетели обратно. Они разрывались там, в рядах варваров, которым ничего не стоило забрать чужую жизнь, и наносили урона больше, чем маги Вааста. «Так вам и надо», – вопила в душе и аплодировала автору задумки.

И снова – какие-то обрывки боя. То мне казалось, что Вааст проиграет. То, наоборот, победа была совсем близко. Третий осколок – стою перед Кианэлом. За его спиной – армия. Замок, который является воротами его государства. А Птенец предлагает выбор – я или Вааст.

Я всегда знала, что Киан выберет свою страну. Это правильно. Так и должно быть. Одна жизнь не стоит миллионов. Но когда он произнес: «Отказываюсь», сердце пронзила боль. Да, я нашла в себе силы улыбнуться в ответ. Не хотелось, чтобы потом Киан винил себя в чем-то. Он поступил так, как должен поступать будущий правитель Вааста. Кто я для него? Жена? Жен может быть много. И потом этот брак с самого начала был ошибкой, дурной шуткой судьбы. Любимая? Киан и сам не знал, кого любит. И ничего мне не обещал. Все верно. Тогда почему так больно?

И вдруг кто-то закричал:

– Руки убрал от нее!

Незнакомый парень бросился на Птенца, всего на мгновение отвлекая от себя внимание. Но этого мгновения было достаточно. Внезапно стало еще холоднее, хоть я и думала, что большего холода быть не может. По земле пробежали змейки льда, сковывая все на своем пути. Меня они аккуратно огибали, устремляясь к врагам.

Четвертый осколок – и я уже в объятиях Кианэла.

– Прости, – шептал он, прижимая меня к себе. – Прости, любимая. Скоро все закончится. Ланс! Макс!

Макс? Я обернулась. Тот парень, что напал на Птенца, подбежал к нам. Это – мой брат?

– Привет, сестренка! – Он выхватил меня из объятий Кианэла и прижал к себе.

– Максим, – я не верила своим глазам, потому что видела перед собой чужое лицо, но интонации, манера говорить – это точно мой брат! – Макс, зараза такая, я тебя сама прибью!

И зарыдала от радости. Впервые в жизни лила слезы от счастья, что он живой и рядом.

– Ну хватит, – Макс неловко пытался меня успокоить. – Анюта, прекрати разводить сырость. Аня!

– Да, да. – Я вытерла слезы. Пока разговаривала с братом, Киан успел куда-то умчаться. Обернулась, чтобы найти его, – и вскрикнула от ужаса. Сурок! И кинжал в его руках. Никогда не забуду это зрелище. Бросилась туда, к Киану. Ланс помчался за мной. Тут же призвал магию, стараясь остановить кровь. Но его сил не хватало. Он тоже вымотался за этот бой.

– Я помогу, – появился рядом мужчина, которого я как-то видела во дворце Салиара. Тоже лекарь? Почему об этом никто не знал? Вспомнила, как Ланс говорил что-то о том, что магия исцеления – ценный и редкий дар, который лучше держать в секрете. Что ж, теперь секрет раскрыт. Но Лансу было все равно – его заботила только жизнь Киана.

– Будет жить, – наконец убрал он руки. От раны остался только розоватый рубец.

Маг Санарии отошел в сторону, позволяя солдатам переложить Киана на носилки. Я подхватила Ланса – он сам походил на мертвеца. Мы вместе потащились за носилками в замок. Сердце замирало от ужаса. Я понимала, что все позади – Ланс не стал бы мне врать. Но успокоиться все равно не могла. Слишком много потрясений за последние дни. Слишком много страха, беспокойства, отчаяния. Слуги переложили Киана на кровать, смыли кровь. Он все еще не приходил в себя.

– Когда он очнется? – тихо спросила у Ланса.

– Не знаю, – ответил тот. – Я никогда не справлялся с такими повреждениями. Если бы не санариец, Киан бы погиб.

Я погладила его по плечу. Потому что понимала – Ланс винит себя. Проглядел, упустил. Не заметил предателя. Сама не могла поверить, что Сурок поднял руку на Кианэла. Ему-то чего не хватало? Киан доверял ему, как брату. Точно так же, как и Лансу. Неужели никому нельзя верить?

С трудом уговорила Ланса отдохнуть. Но подозревала, что вместо отдыха он ушел к раненым. Я же осталась с Кианэлом. В голове кружился такой водоворот мыслей, что никак не могла дать им ладу.

В двери тихонько постучали, и появилась служанка.

– Госпожа, я вам воды нагрела умыться, – пробормотала она, глядя в пол. – Простите за дерзость, просто вы замерзли, и…

– Спасибо, – кивнула я.

Действительно, надо привести себя в порядок. А то Киан очнется – и сразу меня разлюбит. Я ведь не такая красотка, как Риания. Еще и грязная, замерзшая и зареванная. Поэтому позволила девушке отвести меня в ванную. Удивилась, что не примчалась Совушка. Наверное, теперь она прислуживает настоящей принцессе.

Теплая вода прогоняла прочь дурные мысли. Киан жив. Макс нашелся. Мятежники схвачены. Плохо то, что часть их осталась на Земле. Но сомневаюсь, чтобы их было много. Без поддержки из этого мира они ничем не смогут навредить. С другой стороны, они должны где-то держать пленников – тех, чьи души переместились в этот мир. И в Ваасте такое место тоже предстоит найти. Иначе как Ваня вернется домой? С Максом проще – Фирел здесь, они смогут поменяться местами. Столько еще предстоит сделать…

Служанка подала мне платье – вряд ли Риании, она была совсем кукольной, хрупкой. Но, несомненно, красивое. Темно-голубое, с серебристой вышивкой и нежным жемчугом. Помогла мне вытереться, одеться, а затем заплела волосы. Я взглянула в зеркало – на меня смотрела незнакомая девушка. Нет, у нее было мое лицо, но усталое, изможденное. И платье слишком меняло привычный облик. Поймала себя на мысли, что чем-то похожу на Изалию.

– Ваше высочество, вас дожидаются друзья. Вы готовы с ними увидеться? – спросила служанка. – Они в соседней комнате.

– Да, конечно, – кивнула я и сама направилась в гостиную, запоздало отмечая, что меня поселили в тех же комнатах, что и в бытность Рианией.

– Аня! – Стоило открыть дверь, как на меня налетело недоразумение по имени Макс. Долго же я просидела у Киана, если за это время они с Фирелом успели поменяться местами. Значит, все хорошо, и ритуал работает. Есть шанс, что мы вернем на Землю всех, кого оттуда похитили.

Я обняла брата. Как же долго мечтала об этой минуте! И когда совсем отчаялась – мечта осуществилась. Но Макс был не один. На диванчике сидела девушка, чье отражение стало для меня привычным. Принцесса Риания. Странно было видеть ее со стороны. Оказалось, не такая уж она и куколка – взгляд властный, по-настоящему королевский. Такая может и полки повести в атаку. Риания же разглядывала меня. Тоже, наверное, сравнивала.

Рядом с ней сидел Дима. Он сжимал руку принцессы. Похоже, у них все серьезно. Только как они будут решать проблему с разными мирами? Вряд ли сейчас об этом кто-то думал.

Кресло занимал Фирел. Стоило признать, его собственное тело подходило принцу куда лучше. Он был выше Кианэла, худощавый, с немного заостренными чертами лица. Такой же властный, как сестра, но, без сомнения, красивый. Наверное, половина девушек Санарии о нем мечтают. Рассказать бы им, как принц готовит! Количество поклонниц быстро бы увеличилось.

– Здравствуй, Аня, – Риания первой решилась заговорить со мной. – Рада, что ты в порядке.

– Я тоже, – ответила принцессе. – Извини, что на какое-то время позаимствовала твою жизнь.

Мы подошли друг к другу. Увы, моего словарного запаса никогда не хватит, чтобы описать, что я чувствовала в этот момент. Что сказать? Что сделать?

Ситуацию спас Фирел.

– Девушки, потом наглядитесь, – поднялся он с кресла. – Аня, ты ведь не собираешься возвращаться домой прямо сейчас?

– Нет, конечно, – ответила я. – Нужно сначала закончить с делами.

– Кстати, я написал СМС твоей маме, что ты уезжаешь в командировку без связи и интернета, – вмешался Дима. – А то будет как в прошлый раз.

– В прошлый раз – что? – спросила я, а Фирел покраснел. О чем он вспомнил?

– Твоя мама не смогла до меня дозвониться, – вместо него ответила Риания. – Поэтому и я, и брат получили выговор. У тебя замечательная мама, Аня.

– Да, она такая. – На сердце сразу стало теплее. – Спасибо, Дим. Я, как всегда, ни о чем не подумала. Что там с мятежниками?

– С ними разбирается отец и король Вааста, – сказал Фирел. – Многие сдались в плен, кому-то удалось удрать, но их мало. Птенец погиб. Слишком легкая смерть для такого негодяя. Сурка допрашивают. Думаю, он расскажет нам много интересного.

– Главное – пусть скажет, где найти пленников с Земли, – ответила я. – И в моем мире тоже, чтобы мы могли обменять их обратно.

– Не беспокойся, – улыбнулся принц. – Через час я с отрядом отправлюсь в твой мир. Мы обыщем каждый гараж и найдем, где они скрывались.

Что ж, если за дело берется Фирел, значит, беспокоиться и правда не о чем.

– Мы пойдем, – сказал Фирел. – Тебе нужно отдохнуть. Увидимся, когда вернусь.

– Удачи, – искренне пожелала я. – И будьте осторожны. Неизвестно, какое оружие у мятежников есть на Земле.

Фирел забрал Рианию и Диму, а Макс остался со мной. Мы сидели рядом. Брат рассказывал, как очутился в этом мире, а я радовалась, что все уже позади. Теперь никуда его не отпущу! Пусть скажет спасибо Фирелу, что с мамой не придется объясняться. А то она бы быстро ему уши открутила. Когда поток приключений иссяк, я проводила Макса до его комнаты, а сама пошла к Кианэлу. Но до комнаты супруга так и не дошла.

– Анна, дорогая, – как из-под земли, возникла Изалия, – уделите мне пару минут. Я хотела бы поговорить с вами.

– Конечно, ваше величество. – Сохранять спокойствие было трудно. Все-таки это мачеха Кианэла. Хорошо, что они не пострадали.

Мы прошли в гостиную королевы. На столе уже дымился маленький заварной чайничек и дожидалась тарелочка с пирожными. Я вспомнила, что в последний раз ела на Земле. Желудок свело от голода.

– Присаживайтесь, милая, – улыбнулась мне Изалия. – Выпьем чаю, поболтаем о своем, о девичьем.

Я подождала, пока королева наполнит чашку. Фарфор приятно грел руки. А от чая исходил умопомрачительный аромат мяты и жасмина. Сделала глоток и подцепила с тарелки пирожное. Изумительно!

– Значит, вы – настоящая супруга Кианэла. – Голос королевы казался мягким, как кошачьи лапки.

– Выходит, что так, – я покосилась на печать, украшавшую руку.

– Как занятно. Думала, Киану нравится другой тип девушек. Хотя он ведь видел вас в образе Риании. Знал ли он, что вы – землянка?

– Знал, – кивнула я. – Не сразу, но знал.

– Как мило. Такая любовь. – Что-то в поведении Изалии меня настораживало. Она с самого начала была со мной ласкова, но сейчас ее голос просто сочился медом. С чего бы это? – Хотела рассказать вам одну историю, Анна. Грустную, но несомненно поучительную. Я была младшей дочерью обедневшего дворянского рода. Особой магией не обладала. Наряды себе позволить не могла. Неподалеку от нашего дома находилась летняя резиденция королей Вааста, и мне нравилось наблюдать, как приезжают экипажи, из них выходят дамы в головокружительных нарядах. А я… только наблюдала.

Я слушала, доедая пирожное. Королева подлила мне чая и продолжила:

– Так вот, однажды во время охоты началась гроза. Его величество Вериант и принц Кианэл вырвались вперед, их слуги отстали. Из-за непогоды они заблудились и выехали к нашему замку. Мы с отцом приняли их со всеми почестями. А я поняла, что пропала, потому что влюбилась с первого взгляда. В Киана.

Я поперхнулась. Сделала большой глоток и отвернулась, чтобы скрыть смущение. Вот как! Значит ли это, что слухи – не такие уж слухи?

– Но сердце Киана уже было занято, – Изалия словно не замечала моего замешательства. – Его возлюбленная даже не была дворянского рода. Простая девушка, каких много. А вот король обратил на меня внимание и вскоре попросил моей руки. Я согласилась, потому что это была возможность видеть Киана. А потом узнала, что моя соперница ждет ребенка. Дождалась, пока Лир появится на свет. И доверенный человек отравил его мать.

Я поставила чашку на стол. Она неловко зазвенела.

– Мальчика мы забрали себе, – Изалия продолжала как ни в чем не бывало. – Киан ходил черный от горя, а мое сердце ликовало. Я верила, что теперь он меня заметит. Но с его стороны была благодарность, да и только. Он уехал путешествовать, я осталась во дворце. Прошло года три, и я узнала, что Киан снова влюблен. И в кого! В свою невесту, принцессу Санарии. Пришлось рассказать санарийцам про Лириана. Конечно, я не уточняла, кто его воспитывает. Просто намекнула, что у Киана уже есть наследник.

– Это подло, – прошептала я.

– Если бы ты любила без взаимности, то поняла бы меня, – перебила королева. – У нас мало времени, а я еще не все рассказала. Так вот, Санария разорвала помолвку. Киан не смирился, началась война. Я хотела, чтобы Санария проиграла. Чтобы Киан забрал эту принцессу как трофей, а не как жену. И я бы могла от нее избавиться. Тогда же я узнала о ритуале перемещения душ. И подумала – а что, если поменяться местами с принцессой Рианией, когда Киан ее привезет? Но потом отказалась от этой мысли. Потому что если погибнет один в связке, погибнет и второй. А королева Изалия должна была умереть. Тогда я решила отомстить. Решила, что стану королевой Вааста и Санарии. Тогда Киан будет моим, потому что лишится всего. Власти, трона, имени. Так родился заговор. Главное – найти тех, кто, как и ты, недоволен сложившейся ситуацией. Найти – и заставить работать на себя. Птенец и Сурок – родные братья. Они умело руководили перемещениями, создавали оружие. Потому что у меня почти нет магии. А они – просто люди. Чтобы приблизить поражение Санарии, мы похитили принца Фирела и отправили его в твой мир. Тоже маленькая месть, знаешь ли. Санария пала. И вдруг я узнаю, что Киан женился на Риании. Если бы записка от твоих друзей не попала в руки Совушки, мы бы так и не знали, что Риании здесь нет. А есть простая девушка Аня, которая сделала то, что не удалось мне – заморочила Киану голову, влюбила в себя.

Я молчала. У меня в голове не укладывалось, как можно быть такой жестокой. Рассуждать, словно другие люди – ничто.

– И вот, милая Аня, Киан привез тебя сюда. Оставалась малость. Вернуть тебя на Землю. Почему не убила тебя сразу? Честно? – Изалия вглядывалась в мое лицо. – Не думала, что дурак Фирел сможет создать портал. Не думала, что такое вообще возможно. Я была уверена, что ты будешь страдать вдали от любимого. Прекрасный исход! Шанса, что ты вернешься, не было. Я так считала. Что ж, ты сделала хуже себе, потому что ровно через минуту умрешь. В чае яд. Я к нему привыкла с детства – жизнь бывает непредсказуемой, все нужно предусмотреть. Ты умрешь, а я утешу Кианэла.

Я замерла в ужасе. Минута! Всего минута? Захотелось уничтожить эту дрянь, расцарапать ей лицо, чтобы помнила. Киан! Даже не смогу попрощаться. Что делать?

Изалия смотрела на часы.

– Тридцать секунд, – улыбнулась она. – Потерпи немного. Больно не будет. Пятнадцать.

Секундная стрелка приближалась к двенадцати. Как на Новый год – пять, четыре, три… Мгновения до смерти. Люблю тебя, Кианэл.

Закрыла глаза. Открыла. Ничего не произошло.

– Просчиталась? – Изалия удивленно изучала часы. – Не беспокойся, яд обязательно подействует.

Но я продолжала сидеть на диванчике. Дверь открылась.

– Зря ждешь, дорогая, – в комнату вошел король Вериант, – не у тебя одной есть верные люди. В чайнике яда нет.

Слава богу! Я чуть не бросилась королю на шею. За его спиной виднелся Ланс. И если обнимать свекра я как-то постеснялась, то вцепиться в Ланса мне никто не запрещал. Обернулась к Изалии – она смотрела на Верианта не мигая. Словно находилась под гипнозом.

– У меня к тебе предложение, – мягко улыбнулся король, и эта улыбка была страшной. – Ты говоришь нам, где держат узников, и умираешь быстро. Либо молчишь, и с тобой познакомится мой палач. Ты знаешь его методы.