Текст книги "Вместо тебя"

Изалия вздрогнула. По ее щекам покатились слезы.

– Ланс, забери меня отсюда, – прошептала я, и друг увлек меня прочь. Под дверью топталась стража. Всего четыре человека – наверняка те, кому можно доверять. Они поклонились мне, я опустила голову в ответ. Мы миновали переплетение коридоров и очутились у двери Киана.

– Аня… – начал было Ланс.

– Все в порядке, – перебила его. – Как вы узнали? Про яд и Изалию?

– И у стен есть уши, – с улыбкой ответил друг. – Увы, Вериант давно подозревал жену. У нас не было только доказательств. Теперь она за все ответит. Только прошу, не говори Киану. Он считал Изалию другом. Вериант скажет, что она погибла при осаде.

Я не могла этого пообещать, но понимала, что Ланс прав. Есть истина, которой лучше не знать.

– Я буду с Кианэлом, – ответила Лансу и вошла в спальню мужа. Киан все еще отдыхал. Тихонько легла рядом и закрыла глаза. Ничего, справимся. Хоть сейчас внутри все замирает от ужаса, но я не сдамся. И никому не позволю забрать мое счастье.

Глава 31

Риания

Во дворце что-то происходило. Не заметить это было трудно. Я пришла в главный зал, чтобы проводить Фирела и его отряд на Землю. К чему скрывать? Мне было страшно отпускать брата. Но и удержать его я не могла. Он хотел до конца разобраться в этом деле. Чтобы все мы могли жить без страха. Димка решил пойти с ними. Обещал снабдить воинов земной одеждой, чтобы они не так бросались в глаза. Фирел уже наносил на пол символы для ритуала, когда дверь распахнулась и в зал вошел король Вааста Вериант.

– Подождите, ваше высочество, – окликнул он брата. – У меня есть для вас вести.

– Слушаю вас, ваше величество, – Фирел почтительно склонил голову.

– Вот, – Вериант протянул ему какой-то свиток. – Здесь точно указано, где именно на Земле держат заложников. Думаю, Дмитрий поможет вам отыскать это место.

– Преступники признались? – Фирел развернул свиток.

– Да, – ответил король. – А за теми, кто томится в Ваасте, я уже отправил отряд. Нужно спешить. Узнав о поражении, мятежники могут убить пленников.

За окнами ударили колокола. Их печальный перезвон летел над замком. Я знала значение этого звона – траур. По всем, кто погиб в этом жутком противостоянии. Но вдруг в общий хор вплелся низкий бас самого большого колокола. Что в Санарии, что в Ваасте он звонил только по членам королевской семьи.

– Кианэл? – ахнула я, прижимая руки к груди.

– Нет, – поспешил перебить меня Вериант. – Слава богам, сын идет на поправку. Моя супруга, Изалия, была ранена при атаке на замок. И, к всеобщему горю, скончалась.

– Мне жаль, – прошептала я.

– Мы разделяем с вами скорбь утраты, – откликнулся Фирел, и его спутники опустили головы в молчаливой скорби.

– Благодарю, – ответил король. – Поторопитесь и возвращайтесь с хорошими вестями, ваше высочество.

Брат открыл портал. Сверкнувшее сияние поглотило отряд, а я осталась наедине с королем Вериантом.

– Позволите проводить вас, Риания? – предложил он мне руку.

– Да, конечно, – согласилась я.

– Послушайте, Риа… Я хотел поблагодарить вас за помощь во время боя. Мои воины рассказали, как храбро вы сражались, и ваш ветер многим спас жизнь. Мне жаль, что между нашими странами возникло недопонимание. Я уже побеседовал с вашим батюшкой, мы пришли к определенным соглашениям.

Я сама видела отца от силы несколько мгновений. Он прижал меня к груди и пообещал, что поговорим позднее. В этом быль весь батюшка. Государство – прежде всего. Потом уже я.

– Я сделала то, что должна, – ответила королю. – Поэтому не стоит благодарности.

– Мне жаль, что мы не породнились, Риа.

– Зато мне не жаль, – чуть резче, чем следовало, ответила я. – Простите, ваше величество, но я никогда не любила вашего сына. А браков, заключенных без любви, я не признаю.

– Вы – мудрая женщина, – печально улыбнулся король. – Увы, браки, заключенные по любви, тоже бывают несчастными.

Мы расстались у дверей моей комнаты. Что на самом деле он хотел мне сказать? Я так и не поняла. Оставалось ждать, пока вернутся мой брат и человек, которого я люблю. Потому что решение принято. Я возвращаюсь на Землю.

Анна

Я проснулась рано утром. Рассвет отбрасывал блики на окнах, играл золотистыми искрами. Потянулась, коснулась губами щеки Кианэла. Его ресницы вздрогнули, и на меня уставились самые любимые в мире глаза.

– Аня, – улыбнулся Киан.

– Проснулся? – улыбнулась в ответ. – Долго же пришлось ждать.

– Сколько времени прошло? – Принц приподнялся и сел.

– Одна ночь. Не так много. Но мне показалось, что вечность.

Киан прикоснулся к моей щеке. Я боялась, что он оттолкнет меня, потому что перед ним – лицо совершенно незнакомой женщины. Но принц ничем не показывал, что я для него чужая.

– Не смей больше исчезать. Я чуть с ума не сошел, – тихо говорил он.

– А ты не смей пытаться умереть у меня на руках. Второй раз все-таки! Я тоже не железная.

Киан тихо рассмеялся.

– Аня, мне нужно задать тебе один вопрос. Пообещай, что не будешь отвечать сразу и подумаешь, – попросил он.

– Хорошо, – слишком легкомысленно пообещала я.

– Ты готова остаться со мной в Ваасте? Навсегда? Ведь теперь мы знаем, как создавать портал. Ты сможешь иногда бывать дома. Конечно, ритуал требует затрат силы, но иногда…

– Тсс, – приложила палец к его губам. – Я подумаю. Только ты тоже подумай. Может, решишься переместиться в мой мир. Ты точно так же мог бы бывать здесь, когда надо. А потом бы что-то решилось.

Кианэл нахмурился:

– Аня, ты ведь не маленький ребенок, должна понимать…

– Да-да, я знаю, – перебила его. – У тебя страна, ты – будущий король. Но у меня тоже есть дом, друзья, семья, работа. Пусть я и не королева. Но просто взять и отказаться от собственной жизни – я так не могу, Киан. Что мне сказать маме? Что я уезжаю в глубинку к американскому миллионеру? Так у нас «Скайп» есть, телефон. Как объяснить, что не буду ей звонить месяцами? А если эти порталы перестанут работать? Да, для них не нужна магия. Но определенная сила затрачивается. Мало ли какой эффект они производят – может, вообще истончат грань между мирами. Только какое тебе до этого дело? Тебе нужен Вааст.

Киан собирался возразить еще что-то, но дверь распахнулась, и в комнату влетел заплаканный Лир.

– Что случилось? – Киан подхватил плачущего сына и усадил рядом с собой.

– Мама… умерла, – сквозь слезы пробормотал он.

Лицо Киана окаменело. Он прижал мальчишку к себе, погладил по спутанным волосам. Я придвинулась ближе. Какой бы не была Изалия, для Лира она была хорошей матерью. И он ее любит.

– Как это произошло? – вопрос адресовался мне, но ответил Лириан:

– Ее ранило во время осады. А потом она умерла! Никогда, никогда не прощу!

Я забрала ребенка у Киана, обняла, начала нашептывать какой-то бред, лишь бы он хоть немного успокоился. Киан поднялся и быстро оделся. Что ж, пусть ему Вериант скажет то, что считает нужным. А я побуду с Лиром. Вскоре рыдания перешли в редкие всхлипывания.

– А вы кто? – Лир запоздало понял, что обнаружил в комнате Киана постороннюю женщину. – Где Риания?

– Понимаешь ли… – Похоже, неприятный разговор предстоял как раз мне. – Я и есть Риания. Точнее, я Аня, но из-за тех людей, которые вчера напали на замок, мы с Рианией поменялись телами. А теперь все вернулось обратно.

– Так ты – жена Киана? – мальчик уставился на меня с подозрением.

Я показала печать. Пусть не считает меня лгуньей!

– Хорошо, – вздохнул он. – Аня, а ты умеешь хранить секреты?

– Умею, – заверила Лира, который от удивления немного подзабыл о своих горестях.

– Киан – мой настоящий папа. Он думает, я не знаю, а я знаю. Мне мама сказала.

И вот что ему ответить?

– Но мы ведь сохраним это в секрете? – улыбнулась мальчишке.

– Да, – вздохнул он и прижался ко мне. – Раз вы женаты, у меня будут братики? Или сестры?

– Возможно, – уклончиво ответила я. Вот она, детская логика во всем цвету!

– Я хочу сестру. Я бы ее защищал.

Лир начал клевать носом. Я гладила его по спине. Пусть поспит. Во сне любое горе кажется меньше. Даже горе ребенка, потерявшего свою мать.

Платье оказалось безнадежно помятым. Разгуливать в таком виде по дворцу – порочить мужа. Поэтому пришлось потратить время на умывание и смену наряда. Стоило найти Киана и узнать, что ему сказал отец. Но именно сейчас почему-то хотелось подумать. Просто решить, чего я хочу. Поэтому пошла к Максу. Именно там нас и нашел Кианэл. На нем был темно-фиолетовый траурный костюм. Муж выглядел расстроенным, и меня тут же кольнула совесть за то, что утро провела не рядом.

– Как ты? – усадила его рядом с собой.

– В порядке. – И голос, и вид говорили о другом, но я не стала уличать Киана во лжи. И без вопросов ясно, что ему плохо. Запоздало вспомнила, что не представила мужа брату.

– Макс, это…

– Я знаю, – перебил Максим. – Твой муж, принц. У нас было время познакомиться. Поздравляю, сестренка. Жаль, на свадьбу не позвала. Ну да ладно.

Я проглотила шпильку в свой адрес. Не объяснять же Максу, что замуж меня выдали насильно. А то еще подерется с Кианом. Что тогда делать? Кианэл, казалось, даже не слушал, о чем мы говорим.

– Когда похороны? – спросила его.

– Завтра, – на мгновение очнулся он от спячки. – До сих пор не понимаю. Они же должны были уйти. Это моя вина.

– Не твоя, – вцепилась в его руку. – Ты сделал все, что мог. Это был случай. Судьба, если хочешь. И ничего с ней не поделаешь. Придется смириться, Киан.

Муж отрешенно качнул головой. Раздались громкие шаги, и в комнату вошел Фирел.

– Ну что? – бросилась я к нему. – Есть результат?

– Да, – принц так и лучился довольством. – Мы нашли пленников и переправили их в наш мир. Маги проведут ритуал обмена. Затем твоим соотечественникам придется подправить память – и можно будет вернуть их на Землю.

– Хоть какая-то радостная новость за эти дни, – вздохнула я. – Никто не пострадал?

– Нет. Представляешь, мы все время находились рядом! Когда с Димой и Рианией устроили там засаду. Нужный гараж был практически у нас за спиной. Охраны там почти не было. Всего четыре человека. Они и не пытались сопротивляться. Их мы тоже доставили сюда. Второй отряд доложил, что они тоже возвращаются с удачей. Им пришлось тяжелее – здесь у мятежников было гораздо больше людей. Зато они захватили огромный арсенал оружия. Это победа!

Я тоже была безумно рада, что все это закончилось. Весь день провела рядом с Кианэлом – проведывала раненых. Наблюдала, как муж дает распоряжения. Вечером мы возвращались в спальню, когда услышали крик Риании:

– Я решила! Точка!

– Ни за что, – голос Фирела не уступал ей по громкости. – Ни за что, ты меня слышишь? Ты – принцесса Санарии, и останешься в Санарии. Нечего тебе делать на Земле!

– Дима сделал мне предложение, – отчеканила его сестра. – И я согласилась. Поэтому мы будем жить там. Мне нравится Земля. Там есть телевидение, техника, комфорт. А что здесь? Найдете мне очередного женишка? Нет, Фирел. Я выхожу замуж за Диму.

Мы переглянулись и поспешили туда. Картина была исключительная. Риания и Фирел чуть ли не огнем швырялись. Рядом с ними замер перепуганный Дима. Он, похоже, не знал, куда деваться и как спасаться от невесты и ее брата.

– А, это вы! – налетела на меня Риа. – Вот скажи, Аня, ты остаешься в Ваасте?

– Вообще-то, нет, – слова дались с трудом. Потому что весь этот день я думала. Взвешивала все за и против. Тогда, на поле боя, Киан выбрал свою страну. Что ж, я тоже сделала выбор. И выбираю Землю. Только не собиралась сообщать об этом Киану вот так. И прямо сейчас.

– Нет? – Риания замерла. – Отлично! Значит, поможешь мне привыкнуть к вашему миру. Будем… как там Дима говорит? Дружить семьями!

– Я остаюсь здесь, – хмуро сказал Кианэл.

– Вы расстаетесь? – принцесса сделала большие глаза. – Зря вы так. Хотя, Аня, я тебя понимаю. Вааст проигрывает Земле по всем пунктам. А ты, Киан, дурак. Никуда твое королевство не денется. А жена может. На Земле вообще у некоторых народов может быть много мужей. Правда, Аня?

Я завороженно кивнула. Никогда не думала, что Риания такая энергичная. Кажется, Димке не повезло. Или, наоборот, повезло. Потому что он выглядел хоть растерянным, но счастливым.

– Мы отбываем послезавтра, – припечатала Риа. – Отец разрешил. Аня, ты с нами?

– Да, – ответила я.

Что скрывать? Я сомневалась. Безумно сомневалась. И просто боялась, потому что не знала, как быть. Остаться здесь? Не могу. Уйти? Тоже не могу. Но Киан и не пытался меня удерживать. Если бы он сейчас начал со мной спорить, уговаривать, я бы решилась! Поступила так, как велит сердце. Увы, он молчал. Значит, решение принято.

* * *

Похороны Изалии прошли пышно. Оказалось, что в Ваасте принято сжигать тела и развеивать прах по ветру. Поэтому тело королевы не повезли в столицу. Тем не менее замок и городок вокруг него наполнили толпы людей. Они все прибывали и прибывали. И за колесницей с гробом шла огромная процессия. Король Вериант следовал за ней пешком. Он казался спокойным, но я догадывалась, что это спокойствие напускное. Глухо гудели барабаны. Лицо королевы сливалось по цвету с белыми лилиями, которыми был усыпан гроб – посреди зимы.

За отцом шли Кианэл и Лириан. Я ступала рядом с Кианом, сжимая его холодную ладонь. Вчерашний разговор словно отдалил нас друг от друга. За день мы не перекинулись и словом. Мои мысли были далеко. Подозреваю, что его тоже.

Мы поднимались к храму. Как и в первый раз, его величие поразило меня. Но к восхищению примешивался страх – в памяти жили события, которые произошли здесь совсем недавно. Я чудом осталась жива и свободна. Иначе, чем подарком судьбы, и не назовешь.

Возле храма был подготовлен большой костер. Барабаны смолкли. Король лично поджег факел, и огонь перебежал на сухие ветки. Я смотрела, как тело Изалии поглощает пламя. Мне показалось, что она улыбается. По коже пробежал мороз. Мы стояли, пока пламя не догорело. А потом потянулись в обратный путь. Ноги гудели от ходьбы, но я не жаловалась. Ничего, потерплю.

В замке последовал траурный ужин. Все, кто присутствовал на нем, молчали. Только было слышно, как стучат столовые приборы. Этот стук отдавался звоном в ушах. Я сходила с ума: от напряжения, неизвестности, принятого решения. И когда Вериант поднялся из-за стола, я была почти что ему благодарна.

Мы разошлись по комнатам. Макс, Фирел, Дима, Ваня и Риания прошли со мной в гостиную, а Кианэл остался с отцом и сыном.

– Значит, завтра. – Риания светилась от предвкушения, словно возвращение на Землю было для нее праздником.

– Скорее бы! – Ваня был с ней полностью согласен. Я никак не могла привыкнуть к его настоящему облику: пухловатый, светловолосый, он казался солнечным и открытым человеком. Хотя почему казался? И был им. Пусть мы и успели познакомиться достаточно поверхностно.

– Аня, ты все-таки с нами? – спрашивал Дима.

– Да, – кивнула я. – Мне нужно отдохнуть. И желательно вдали от Вааста.

– А как же Киан?

– Киан сделал свой выбор, – почему-то вспомнилась сцена на поле боя. Киан ни за что не откажется от своей страны. Даже ради меня. Так почему я должна идти на уступки? Да, это было всего лишь глупое упрямство. Да, я подозревала, что пожалею, но не собиралась отступать.

Мои друзья переглянулись. Видимо, не верили, что я смогу оставить этот мир в прошлом. Я и не смогу. Вот только… Вспоминала все, что говорил и делал Кианэл, и понимала, что не верю в его любовь.

– Хватит мне сестру уламывать, – вмешался Макс. – Не хватало еще, чтобы она застряла в этом средневековье. Тут даже Интернета нет.

– Дался тебе этот Интернет! – взвилась Риания.

– Кстати, полезная технология, – Фирел не участвовал в разговоре, пока мы беседовали о перемещениях, но при слове «Интернет» оживился. – Надо придумать какой-нибудь магический аналог для связи. Вот научились же мы обмениваться записками. Над точностью, конечно, надо поработать, но это лучше, чем ничего.

– Ты и поработаешь, – перебила Риания брата. – Поведешь Санарию по пути научного прогресса. Я правильно сказала?

Мы с Димой и Максом захихикали. Видеть магичку, рассуждающую о научном прогрессе, – разве это не весело?

– Все, пойду готовиться, – Риания, кажется, обиделась. – Надо собрать вещи. А то порталы – вещь нестабильная.

– И отнимает слишком много сил, – согласился Фирел. – Моя магия на исходе. Долго будет восстанавливаться. Так что завтра вас проведет отец. Я пойду с тобой, Риа. Может, отговорю тебя от глупой затеи.

Принцесса фыркнула и, задрав подбородок, удалилась из гостиной. Фирел и Дима потянулись за ней. Макс с Ванькой тоже спаслись бегством, сославшись на сборы. Когда за спиной хлопнула дверь, я решила, что они что-то забыли. Но это был Киан.

– Как ты? – поднялась ему навстречу.

– Жить буду, – ответил он, обнимая меня. – Аня, я сегодня уезжаю. Дела требуют моего присутствия в столице.

– Значит, пора попрощаться? – Я запретила себе плакать и старалась улыбнуться.

– Пора, – подтвердил Кианэл. – Подумай еще раз. Ты действительно не хочешь остаться?

– Ты действительно не хочешь уйти со мной?

– Аня, я люблю тебя, – Киан стоял на своем.

– Когда любят, идут на уступки.

– Но ты не идешь.

– С чего ты взял? Я вернулась в Вааст, чтобы спасти твое королевство от врага. Да, помощи не получилось. Но я – не маг, а всего лишь земная девушка. Чем могла – уже пожертвовала. А ты не хочешь сделать ни единого шага навстречу.

– Аня, я не могу! – Мне показалось, Киан сейчас вцепится либо мне в лицо, либо себе в волосы. – Почему ты меня не слышишь?

– Я слышу, Киан. И отвечаю, что хочу жить в своем мире.

Я знала, что пожалею. И не один раз. Но сомнения грызли сердце. Если бы он хотя бы попытался! Согласился побыть на Земле месяц, два – я бы тоже сдалась. Но Киан упорствовал. Значит, я для него не важна. Мы не важны друг для друга.

– Прощай, – Киан коснулся губ невесомым поцелуем. – Решишь вернуться – я буду ждать. Риания откроет для тебя портал.

– Прощай, – я улыбнулась. Пусть запомнит меня такой. – Спасибо за все. С тобой я была счастлива.

Да я уже жалела! И молила: удержи. Но Киан не слышал, не понимал. Он развернулся и ушел, а я осталась. Глупая, глупая Аня. Которая только что сама разбила свое счастье.

Эпилог

До Нового года оставалась всего пара дней. Я шла с работы. Над городом кружил пушистый снег, укутывая улицы, дома, скверы. Город готовился к празднику. Я тоже заставила себя нарядить елку. Больше для Макса – он всегда любил Новый год. А в этот раз мы собирались встречать его с Рианией, Димой и Ванькой. Уже три недели прошло с того дня, как мы покинули Вааст. Я до последней минуты ждала, что Киан вернется, чтобы меня остановить. Но он не вернулся.

Не проходило и дня, чтобы я не думала о нем. Но гордость оказалась сильнее. Сто тысяч раз говорила себе, что ему не нужна. Что он давно обо мне забыл. И все равно не могла в это поверить. И ждала. Потом перестала ждать. И поняла, что ошиблась. Но что-то менять? Зачем? Он так и не пришел. Потому что не любил.

Все, что произошло в Ваасте и Санарии, казалось сном. Я даже жалела, что мне не стерли память, как другим ребятам, которые с нами вернулись домой. Лучше было бы забыть. А еще сердце грызла зависть каждый раз, когда видела Рианию с Димой. Почему ей хватило смелости бросить все, а мне – нет? Дима успел даже документы достать для невесты, и теперь Риания стала полноправной жительницей нашего мира.

Я остановилась, уставившись на небо. Вспомнился Ланс. Вот кто до последнего меня отговаривал. Он не уехал вместе с Кианэлом, а проводил меня на Землю. Настоящий друг. Лиру я и вовсе сказала, что скоро вернусь. Маленькая ложь ведет за собой большую. А та – еще большую.

Все, хватит! Пора забыть. Отпраздновать Новый год с друзьями. Второго января поехать к маме и еще раз отпраздновать. Ничего, выкарабкаюсь. Когда-нибудь…

Свернула в свой двор – и замерла. Фигуру в черном плаще, маячившую у подъезда, сложно было не заметить.

– Кианэл, – прошептала, не веря собственным глазам. Вот глупый! Не мог подождать меня дома? – Киан!

– Аня! – обернулся парень, подхватывая меня в объятия. На лицо посыпались поцелуи.

– Киан, отпусти! Весь дом, наверное, в окна пялится, – высвободилась я, чтобы хоть немного восстановить дыхание.

– Ну и пусть, – Киан, как всегда, меня не послушал. Что за человек такой? – Аня, мне нужно сказать тебе что-то важное.

Я с тревогой вглядывалась в любимое лицо. Что он еще придумал?

– Может, дома? – спросила робко.

– Нет, здесь и сейчас, – резко ответил принц. – Дома Макс, начнутся расспросы. И я видел, как к вам пошли Дима с Рианией. Хорошо, что они меня не заметили.

– Ладно. – Мне стало страшно. Что такого он мне может сказать?

– Аня, я долго думал, – Киан выглядел таким серьезным, что забыла, как дышать. – И понял, что ты права. Нет, не так. Я понял, что не могу жить без тебя. И хочу, чтобы ты всегда была со мной. Неважно, в каком из двух миров. Раз ты так хочешь, я остаюсь на Земле. Прости, что так долго. Улаживал дела.

– Ты… что? Останешься здесь? – не поверила своим ушам.

– Да. – В голосе Киана не было и нотки сомнения.

Теперь уже я заключила его в объятия.

– Не надо, – прошептала на ухо. – Я вернусь с тобой в Вааст. Только сначала отпразднуем Новый год, и познакомишься с моей мамой.

– Хорошо, – Киан улыбнулся, и я поняла, что он тоже боялся. Прийти в этот мир, найти меня и услышать ответ. – Я люблю тебя, Аня.

– И я тебя люблю.

Снег оседал на нашей одежде и волосах, но мы не замечали холода. Мы целовались под снегопадом, забыв обо всем мире. Краем глаза заметила, как приподнялась занавеска на окне моей квартиры. Значит, друзья нас увидели. И пусть! Пока накроют ужин.

За три недели без Кианэла я поняла одно: мне все равно, где мы будем жить. На Земле, в Ваасте, на два дома сразу. Какая разница? Лишь бы мы были вместе.

Конец