Текст книги "Вместо тебя"

Я все-таки хлюпнула носом.

– Риа, ты что? – Фирел осторожно меня обнял. – Не плачь, сестренка, ты ведь не одна. Обещаю, я найду способ вернуться домой. Доверься мне.

Я зарыдала еще горше. Слезы градом катились по щекам, оседали на губах и свитере Фирела. Брат гладил меня по голове, как маленькую девочку, и шептал какие-то глупости, но от них становилось теплее, и отступала тоска. Я так и уснула в его комнате – сквозь сон почувствовала, как Фирел заботливо укутал меня одеялом и куда-то ушел. Наверное, в спальню Ани. Ничего, теперь нас двое. Значит, мы обязательно справимся.

Глава 15

Анна

Я бродила по дворцу, как привидение. К Лансу меня не пускали. К Ване тоже – после длительного заключения нужно было привести его в порядок, поэтому слуги вытеснили меня из комнаты, и теперь я маялась от тревоги и тоски.

Киан находился с Лансом. Я прокручивала в голове любые способы, как вернуть его доверие. Как назло, всегда буйная фантазия отказала. И теперь все, что мне осталось, – сесть на диванчик в одной из многочисленных ниш и уронить голову на руки. Хотелось биться головой обо что-нибудь тяжелое. Или выть во всю глотку. И то и другое не могла себе позволить. Поэтому стиснула зубы и принялась мысленно считать овец. Кто-то в детстве делал так, чтобы заснуть. А я вот пыталась успокоиться.

– А, вот ты где! – Мое уединение вышло недолгим.

Подняла глаза и уставилась на довольную физиономию Вани. Парень как парень. Вихрастый, блондинистый. С простым, но добродушным лицом. Интересно, его собственным или, как и я, по обмену?

– Как ты меня нашел? – подвинулась, предлагая новому знакомому присесть.

– Пошел куда глаза глядят, – усмехнулся парень. – Не веришь? Ладно, у слуг спросил. Какая-то ты мрачная. Испугалась там, в подземелье? Сам вижу, испугалась. Но ты молодец, что вообще туда пошла.

У меня возникло чувство, что Ваня разговаривает сам с собой и совершенно не нуждается в собеседнике. Наверное, сказывается время, проведенное в лечебнице. Главное, чтобы умом не тронулся.

– Что молчишь? – увлекшись своими мыслями, пропустила очередной вопрос. – Аня, ты меня вообще слушаешь?

– Слушаю, конечно, – кивнула я. – Извини, задумалась немного.

– Да ничего, бывает, – махнул рукой паренек. – Как ты тут очутилась?

Пришлось в двух словах пересказать Ване историю с ритуалом. Стоит признать, он слушал молча. Не перебивал, не уточнял. Зато я наконец-то выговорилась.

– Ничего себе, – задумчиво изрек он, когда мой запас слов иссяк. – Что ж, у меня приключений было не меньше. И думаю, я знаю, где твой брат. Хотя бы приблизительно.

Я чуть не повисла у Вани на шее. Если он и правда знает, я ему на Земле что угодно куплю и подарю!

– Рассказывай! – поторопила собеседника.

– Постараюсь быть кратким, – потер он нос. Так обычно делают люди, которые привыкли носить очки. Готова поклясться, на Земле они у него были. – Дело обстояло так. Мои родители в разводе. Отец работал на закрытом объекте, и лишь недавно я узнал, что там он занимался разработками оружия. Пока однажды не исчез из собственной запертой квартиры. Я начал его искать. Димка помогал мне. Мы перерыли все, даже взломали отцовский компьютер. И там-то нашлась одна вещица, которая меня насторожила. Сайт с игрой. Условия ее активации показались странными. Необходимо было выстроить символы на экране и в микрофон прочитать какую-то тарабарщину. Я это сделал – и очутился здесь. Хорошо, хоть для Димки перерисовал и символы, и заклинание. Жаль, про игру сказать не успел. Вот только меня ждали. Набросились какие-то мужики. Оказалось, недаром я спортом занимался. Одному двинул, второму. Они отпора не ждали. А я бац – и был таков. Позднее выяснил, что переместился в чужое тело. А мое бродит там где-то с другим… как бы сказать… наполнением. Долго блуждал по Санарии. Жуткая страна, с этой всей магией! Представь, у них только аристократы имеют право на имена. А остальных называют то зверюшками, то цветочками. Неудивительно, что меня в первую же неделю вычислили и поймали. Заперли в лечебницу. Но я, не будь дураком, прикинулся полным кретином. И меня оставили в лечебнице.

– А что случалось с другими? – с замиранием сердца спросила я.

– Туда приводили других парней, – ответил Ваня. – И проводили ритуал. Парни получали новое сознание – я слышал, как они ругались, угрожали, не понимали, что происходит. И их увозили. Уши мне не зря даны – есть какая-то база. Но не здесь, а на границе с Ваастом. Там разрабатывается оружие против магии, которому маги-аристократы не смогут противостоять. Понимаешь?

Я зачарованно кивнула. Макс где-то там? Но почему? Да, он отлично разбирается в технике. И совсем плохо – в оружии. Почему мой братишка?

– Стоп! – мелькнула невнятная мысль на задворках памяти. – Ты переправил записку Диме. Как?

– Не поверишь, – хохотнул Ваня. – На центральной площади Салиара сидела старуха и предлагала за копеечку передать письмо в любую точку мира. И я решил испытать судьбу. Неужели получил?

– Да, – подтвердила я, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. – Получается, старуха умеет открывать небольшие порталы. Так?

– Наверное, – пожал плечами Ванька.

– А если она умеет, то мы с ее помощью можем отправить Диме еще одно послание! Что с нами все в порядке. Вот только…

– Что?

– Из дворца меня никто не выпустит, – поникла я. – Кианэл теперь не испытывает ко мне ничего, кроме ненависти. И смотрит, как на неведомую зверушку. Я, конечно, попробую с ним поговорить. Но боюсь, бесполезно.

– Ничего, даже если не договоришься – найдем способ сбежать! – Глаза Вани горели неподдельным азартом. Похоже, его пыл не остудила даже лечебница. Парень считал все, что с нами произошло, приключением, а не трагедией. Мне же хотелось поскорее увидеть брата, провести обратный ритуал и вернуться домой.

Проводила Ваню до его комнаты. Этот балабол жужжал так, что у меня закладывало уши. Причем перескакивал с темы на тему. Поэтому, когда за ним закрылась дверь, я вздохнула с облегчением. Зато теперь нас тут двое! И он, в отличие от меня, куда лучше ужился с этим миром, пусть и провел большую часть времени в лечебнице.

Поговорить с Кианэлом. Эта задача казалась в тысячу раз труднее, чем любая другая. Потому что я не знала, как к нему подойти, как взглянуть в глаза. С одной стороны, страшно на него злилась. С другой стороны – понимала, что это я врала ему, а не он мне. Он любит Рианию. Ради нее развязал войну, пролил кровь своих людей. А получил… подделку. Прости меня, Киан.

Я около четверти часа собиралась с духом, мялась у дверей кабинета, из-под которых, несмотря на позднее время, до сих пор лился свет. Киан не спал – так же как и я. Наконец набралась храбрости и постучала. Дверь открылась почти одновременно – Кианэл собирался уходить. Но, увидев меня, остановился. В холоде его глаз можно было отморозить сердце.

– Что привело тебя ко мне в такой поздний час? – глухо, без эмоций спросил Киан.

– Я поговорила с Ваней. Хотела рассказать тебе…

Кианэл отступил, позволяя войти в комнату. Я чувствовала себя преступницей, которая посягает на чужую территорию. Мысли, и так перепутанные, словно бежали из головы врассыпную. Хотелось одновременно рвать на себе волосы – и обнять его, поцеловать, сказать, что и правда люблю, пусть он и не отвечает мне взаимностью.

Но я молчала. А Киан сел за стол, указывая мне на кресло напротив. Он выглядел усталым. Под глазами залегли тени. Да, непростой выдался день.

– Как Ланс? – спросила я.

– Спит. – Киан избегал смотреть на меня. – Он – целитель, быстро восстановится. Не о чем беспокоиться.

– Это хорошо. – Пальцы вцепились в подол платья. – Киан, я…

– Что сказал Ваня? – перебил меня принц.

– Ваня? Ах да… Что и в нашем, и в этом мире есть группы людей, которые переправляют сознание других туда-сюда.

– Зачем? – Кианэл казался равнодушным, но я понимала – это не так.

– Зачем? – ответила эхом. – Ради наших технологий. На Земле нет магии. Совсем. Зато у нас есть устройства, которые и не снились вашему миру. Оружие, способное стирать города за считанные часы. Именно это оружие нужно похитителям. Мы с Рианией – исключение из правил. Потому что одновременно провели похожий ритуал, без постороннего вмешательства. Остальные перемещения под строгим контролем. Ритуал проводился в лечебнице, а затем человека забирали куда-то на границу Вааста и Санарии. Ваня не знает куда.

Киан потер виски. Представляю, как сложно ему было поверить в мои слова. Мне самой не сразу это удалось.

– Значит, заговорщики, – подвел он черту.

– Получается, так, – кивнула я. – И еще одно. Мне завтра нужно в город. Там есть один человек, который может отправить послание Риании и Диме в мой мир.

– И что ты им напишешь?

– Чтобы были осторожнее и искали тех, кто занимается переправками в нашем мире. Они ведь могут этого не знать.

– Что ж, иди куда хочешь, – Киан махнул рукой.

Еще бы. Я ведь не принцесса Риания, которую надо охранять как зеницу ока и держать под замком. Даже стало обидно. Злость на себя улетучилась – вместо нее пришла злость на него.

– Что-то еще? – Похоже, Киан дождаться не мог, когда я уйду.

– Да, – поднялась с кресла. – Я, может, и не принцесса. И даже не аристократка. Но не надо на меня смотреть так, словно я – преступница. Тебя никто не заставлял на мне жениться, Кианэл. Поэтому не надо винить меня во всех смертных грехах. Ты тоже не святой!

И я вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Пусть знает, что мы тоже не лыком шиты! Да, я – не Риания, но у меня есть гордость. И ни за что не позволю вытирать об меня ноги. Даже тому, кого люблю. И вообще, забыть! Забыть о нем раз и навсегда. Может, Риания нашла способ поменять нас обратно? У Димы ведь есть ритуал. Стоп. И у Киана тоже есть книга, которая позволила Риании попасть в наш мир.

Я резко развернулась и пошла назад. Пусть отдает! Не его имущество. На этот раз не стучала. Просто распахнула дверь. Киан сидел, откинувшись на спинку кресла. Его пальцы сжимали ножку бокала, на дне которого плескалось вино. Истинно мужская сущность – топить проблемы в алкоголе. Можно подумать, он на ведьме какой женился, а не на мне.

– Опять ты? – Что-то подсказывало, этот бокал был не первым. Сколько он выпил до моего прихода? И как я не заметила? Покосилась на бутылку – осталось меньше половины. А сколько было? Ладно, отставим математику. Я не затем пришла.

– Книга, которую ты у меня отобрал, – вспомнила о цели своего визита. – С описанием ритуала. Верни ее мне. И, как только найду Макса, к тебе вернется твоя принцесса. Правда, боюсь, она будет немного разочарована тем, что вы женаты. Как думаешь? Вроде бы у вас были не самые радужные отношения.

В мгновение ока Киан оказался рядом со мной. Вцепился в плечи, заставил смотреть в глаза. От него пахло вином. Ненавижу запах спиртного! Я брезгливо поморщилась. Но, похоже, Киан принял это на свой счет.

– Что, не мил я тебе? – В глазах заплясали знакомые алые отблески. – Зачем тогда была со мной? А? Все вы одинаковы. Ты, она. Суть одна и та же.

Внутри начал закипать гнев. Ладно Риания – мы как-то не знакомы лично. Но я, кроме того, что не раскрыла ему правду о своей сущности, ни в чем не виновата!

– Знаешь что? – прошипела в лицо. – Я к тебе в койку не лезла! И бродить за мной тенью не заставляла! Ищешь виновного? Взгляни в зеркало. Ты что думал – приедешь такой, принц на белом коне, и Риания под копыта упадет? Не дождешься! Если она тебя не любит, будь хоть тысячу раз принцем, хоть с табуном лошадей.

– Чем я не такой? – Снова приблизился на непозволительное расстояние. Задушила в себе желание прикоснуться к лицу, которое вопреки всему стало родным и любимым.

– Упертый, – начала загибать пальцы, – самоуверенный, эгоистичный. И брата ее убил, кстати!

– Брата не убивал, – отмахнулся Кианэл. – Когда мы расстались, он был раненый, но живой. И друзья его ждали неподалеку. Не делай из меня чудовище.

– Ладно, забыли о брате. – Так я ему и поверила. – А любовницы? Да твоя дурная слава перед тобой бежит, как табун лошадей!

– Аня, мне двадцать семь. – Руки Киана опустились мне на плечи. – Не знаю, сколько тебе лет, а Риании – семнадцать. Она стала моей невестой, когда мне было двадцать. А ей – десять. Да, я не невинный младенец, а взрослый мужчина. Это моя вина?

– Теоретически, – согласилась я. – Ладно любовницы – а дети?

– У меня один сын. И он не представляет никакой угрозы благополучию Санарии. Потому что рожден вне брака. Поэтому это был крайне глупый предлог расторгать помолвку. Может, кого знатнее нашли? Богаче? Ты бы спросила… у папеньки.

Признаться честно, папеньку я пару раз видела, а потом он уехал в другую резиденцию. Наверное, не хотел видеть дочь в объятиях врага.

– Стоп! – остановила поток откровений. – Значит, сын и правда есть?

– Есть, – кивнул Киан. – Только он об этом понятия не имеет.

Принц сел на столешницу и уставился на меня пьяным, осоловевшим взглядом.

– Далась тебе эта Риания, – вздохнула я.

– Да вот я как-то начинаю сомневаться, – повинился собеседник, притягивая меня к себе и уткнувшись носом в макушку. – Расскажи мне о себе, Аня. Сколько тебе лет? Какая у тебя семья? Мы ведь с тобой… женаты.

– Ага, конечно, – высвободилась из слишком жарких объятий. – Женат ты на принцессе. Мы поменяемся с ней телами – и меня в твоей жизни больше не будет.

– Жестоко. – Кианэл отсалютовал мне бокалом и залпом выпил. Когда только налить успел? – А если у меня в голове все перепуталось? Я вижу перед собой Рианию. Хочу тоже ее. Но в ней – ты. А Риа меня ненавидит. И если она вернется… Так ли обязательно, чтобы она возвращалась? Зачем тебе в ваш мир? У вас даже магии нет.

– Ты пьян, дорогой мой, – отобрала у Киана бутылку, которую он подхватил со стола, – и говоришь много глупостей. Пошли спать, а?

– С тобой – хоть на край света, – хохотнул принц и заплетающимся шагом двинулся к двери. Пришлось подхватить его под плечо, чтобы ненароком не упал. Потому что поднять его не смогу, придется звать слуг. А позову слуг – позора не оберешься. Да и сболтнуть может что-то по глупости. Поэтому сама повела пошатывающегося мужа к двери. Благо спальня находилась совсем рядом.

Мы миновали узкий коридорчик и ввалились в комнату. Сегодня утром я чувствовала себя здесь счастливой. Как быстро все поменялось! Усадила Киана на кровать, принялась расстегивать пуговицы на жилете. Похоже, в этой стране у всех страсть к пуговицам. Киан не сопротивлялся. Наоборот, норовил прижаться и утащить меня на кровать. Еще чего! Пусть сначала определится, кого именно желает там видеть – меня или принцессу. Наконец жилет полетел на стул. Покосилась на штаны и рубашку. И так поспит!

– Ложись и закрывай глаза, горе мое, – скомандовала мужу.

– И что тогда будет? – улыбнулся он.

– Узнаешь, – подмигнула я, закрыла ладошкой ему глаза и легонько толкнула на кровать.

Кажется, Киан уснул, стоило голове коснуться подушки. Я вздохнула с облегчением. Угомонился – уже радует. Попыталась подняться – не тут-то было! Кианэл умудрился лечь прямо на подол платья. Попробовала вытащить затрещавшую ткань – тот же эффект! Киан только удобнее повернулся и обхватил меня за пояс. Пришлось лечь. Ничего, рано или поздно выпустит.

Но время шло, а принц спал как убитый. Я тоже начала клевать носом. Эх, была – не была! Прижалась к мужу и наконец-то позволила себе уснуть.

Глава 16

Что Кианэл проснулся – я поняла сразу, не открывая глаз. Мгновение назад его дыхание было спокойным, размеренным – и вдруг он отшатнулся, словно в постели с ним лежала не я, а стоглавая гидра. Сделала вид, что сплю. Пусть сам решает, как ему поступить. Муж приподнялся на локте – наверное, вглядывался в мое лицо. Несколько мучительных мгновений спустя он поднялся и подошел к окну. Только тогда позволила себе на него посмотреть. В ясных лучах зимнего солнца Киан казался слишком бледным, отрешенным. Словно и не человек вовсе. Захотелось подойти, уткнуться в плечо, удостовериться, что я по-прежнему ему нужна. Но вместо этого – холод. Как подобраться? Вчерашние слова растаяли, словно дым.

Решилась и поднялась с кровати. На носочках подошла ближе – кажется, Киан даже не заметил моего приближения. Обняла за пояс – муж резко развернулся и отодвинулся от меня. Все понятно. Я грустно улыбнулась.

– Доброе утро, Аня, – ни намека на чувства, – как спалось?

– Отлично, если не учитывать, что ты развалился на моем платье. – Я взяла себя в руки.

– Прошу прощения за доставленные неудобства, – Кианэл слегка склонил голову. – Нужно было разбудить меня, и я бы немедленно…

– Хватит вести со мной придворные речи! – не выдержав, перебила принца. – Мы не первый день знакомы.

– Для меня – первый.

Ах так! Я готова была вцепиться ему в лицо! Значит, Риания, которую он видел от силы пару раз, ему ближе и роднее, чем та, кто провел с ним последние недели? Да что он вообще знает о своей принцессе?

– Не думала, что мужчины Вааста такие трусы. – Хотелось уколоть посильнее.

– Не думал, что женщины вашего мира так легкодоступны.

Звон пощечины оглушил. Ударила – и засмотрелась на дело рук своих. Значит, если я, будучи его женой, провела с ним ночь – я шлюха? Хорошо, Кианэл. Пусть так.

– Да какого черта ты вообще мне сдался! – выплюнула в лицо и выскочила из комнаты, пока принц не пришел в себя. Глаза щипало от слез. Хотелось либо сбежать на край света, либо вернуться и добавить. Чтобы наверняка. Чего-чего, а такого не ожидала! Сволочь! Чтоб ты провалился.

Ни за что не прощу! Срочно надо найти ту старуху, о которой говорил Ваня. Плевать, кто в чьем теле. Пусть Риания возвращается в свой мир и разбирается со своим принцем. А я его знать больше не желаю.

Совушка помогла мне одеться. Снова занимать платье служанки не стала – только попросила выбрать самый скромный наряд из гардероба принцессы. На плечи накинула плащ с капюшоном. Нечего щеголять на улицах слишком известной физиономией. Заглянула к Ване – он, как и я, успел одеться и даже перестал походить на бездомного бродягу.

– Ты рано проснулась, Аня, – заметил он, потягивая чай.

– У нас много дел, – вихрем пронеслась по комнате. – Вспоминай, где видел старушку, и идем.

– Подожди, я еще не позавтракал! – попытался возразить Ваня, но понял, что лучше мне не перечить. Со вздохом отставил чашку и поднялся с кресла. – Ладно, уговорила, идем.

На мгновение возникла мысль взять с собой кого-то для охраны. Потом подумала: зачем? Со мной же Ваня. Он успел познакомиться с этим городом. Справимся.

Не тут-то было! Стоило спуститься на первый этаж, как рядом возник Сурок.

– Приказано сопровождать, ваше высочество, – с поклоном сообщил он.

– Хорошо, – рявкнула я, ускоряя шаг. – Только не путайся под ногами.

– Прикажете подать экипаж?

– Пешком пройдемся.

Ваня поморщился. Видно, идея прогуляться по зимнему Салиару его не порадовала. Но он промолчал. Очень предусмотрительно. Да, не так я представляла себе первое знакомство со столицей!

Мы вышли за ворота. Сурок шел на шаг позади меня, незыблемый, как скала. Это же надо иметь такой рост! Не меньше двух метров. По сравнению с ним я казалась воробушком.

– Куда идти? – спросила своего провожатого.

– Уважаемый, вы не могли бы проводить нас на центральную площадь? – обернулся Ваня к Сурку.

– Хорошо, – удивленно ответил тот, обгоняя нас. – Здесь недалеко.

Любоваться красотами города не было ни малейшего желания. Несмотря на это, я замечала остроконечные крыши домов, резные заборчики, цветные витрины лавок. Туда-сюда сновали жители. Я надвинула капюшон ниже. Нечего смущать народ. На одном из поворотов чуть не ухнула на снег, но Ваня вовремя поймал и поставил на ноги. Я вцепилась в его локоть. Мало мне неприятностей. Не хватало еще щеголять синяками.

– Не лети так, – ворчал Ваня. – Никуда старуха не денется, если она вообще там есть. А вот ноги-руки твои – могут. Как лечить будем?

Сурок обернулся и подозрительно покосился на моего спутника. Еще бы. Принцесса как-никак. А иду под ручку с типом в одежде с чужого плеча. Уверена, все расскажет Кианэлу. Ну и пусть рассказывает! Хуже уже не будет.

Когда вдали замаячила громадная площадь, я уже жалела об отсутствии экипажа. Ноги гудели – сразу видно, Риания не привыкла к пешим походам. Я, конечно, тоже, но надеялась на лучшее. Ох, ну почему было не поехать? Глупая гордость.

– Вот она, – шепнул Ваня на ухо.

Я повернула голову и увидела старушонку, от макушки до пяток укутанную в цветастые платки. Показ «Зимняя мода Салиара» объявляется открытым!

– Сурок, жди здесь, близко не подходи, – приказала стражнику.

Тот покосился на меня неодобрительно, но отговаривать не стал. Толку спорить с женой правителя? Похоже, этот урок провожатый уже усвоил. Поэтому замер столбом у входа на площадь, а мы с Ваней поспешили к старухе.

– Доставлю ваше сообщение в любую часть мира! – хрипло каркнула та, привлекая клиентов. – Или даже миров! Доставлю ваше сообщение…

– А точно доставите? – спросила я, изображая капризную клиентку.

– Точнее некуда, – отрезала старушонка. – Обижаете, милая барышня. Только сегодня в подарок – предсказание судьбы. Будем отправлять?

– Будем, – кивнула я. – Что нужно сделать?

– Вот, – наша последняя надежда ткнула мне в руки нечто напоминающее ручку, только с перышком на конце. – Свиток покупать будете или свой есть?

– Покупать, – вздохнула я, нащупывая в складках юбки кошелек. Хорошо, хоть не забыла взять. – Сколько?

– Один серебряный – свиток, один золотой – пересылка. Плата вперед.

Опустила монеты в сморщенную ладонь. И задумалась. Что писать-то? Присела на ближайшую скамейку и вывела в свитке:

«Дорогая Риания! Пишет тебе Аня. Думаю, ты уже знаешь, кто я. А если не знаешь – я та, с кем ты поменялась местами. Хочу предупредить – в моем мире есть группа людей, которые переправляют сюда парней с помощью программы в Интернете. Им нужны наши технологии и оружие. Передай Диме, что я нашла Ваню. Он жив-здоров. Помогает мне. А брата не нашла. Постараюсь узнать, как вы можете написать мне. До связи».

Вроде бы главное написала. Свернула свиток и протянула старушке. Та дунула на него, пробормотала какую-то тарабарщину, и свиток исчез.

– Доставлено, – улыбнулась беззубым ртом. – А теперь давай ладошку, судьбу предскажу.

Сухонькая рука, похожая на птичью лапку, сомкнулась на запястье. Старуха снова что-то зашептала, а потом ее глаза вдруг словно остекленели.

– Вижу, – чужим голосом произнесла она. – Ты покинешь свой дом – и дом обретешь. Но оттуда когда-то навеки уйдешь. Меч уже занесен над твоей головой – не успеет на помощь возлюбленный твой.

Я замерла. Ничего себе! А в Салиаре-то старухи говорят стихами!

– Все, следующий, – осмотрелась по сторонам бабулька.

– Подождите, – удержала я ее. – А как мне получить ответ?

– Не мои проблемы, – замахала она руками. – Я только отправляю. Надо будет еще отправить – придешь. Следующий! Никого нет…

Мы с Ваней переглянулись. Главное – отправили сообщение Риании. Предупреждена – и ладно. Но как работает эта связь? Она могла бы нам помочь установить сообщение с Землей.

– Бабушка, послушай, – Ваня оттеснил меня от гадалки. – Сколько ты хочешь за секрет, как работают твои порталы?

– А я и сама не знаю, молодой человек, – развела та руками. – Заклятье от бабки досталось. Работает. Что еще надо? Само заклинание не продам, даже не проси.

Нет, тут надо действовать иначе. Поскорее бы выздоровел Ланс! Идти к Киану не хочу – вообще его видеть не желаю. А вот Ланс мог бы помочь. Он – маг. Это для меня бабулька сказала какую-то абракадабру.

Мы пошли обратно к Сурку. Он снова зашагал впереди. А я немного отстала – теперь, когда дело сделано, можно поглазеть по сторонам. Столица выглядела процветающей. Дома – словно с открытки. Разноцветные, с балкончиками. Вот на балкончики я и засмотрелась, когда меня кто-то дернул за руку. Попыталась вскрикнуть, но рот быстро зажали рукой. Я забилась, пытаясь пнуть похитителя посильнее. И вдруг тело словно окутало холодом.

– Магия, – запоздало подумала я и провалилась в темноту.

Риания

Я боялась отпустить от себя брата хотя бы на пару минут. Следила за ним, как ревнивая жена или восторженная мамаша. Потерять его, потом найти. Я задыхалась от счастья и от страха, что Фирел может снова исчезнуть. Думала, Дима будет надо мной смеяться. Но он смотрел… с пониманием. И я была безмерно благодарна ему за это.

Завтрак готовил тоже Дима, потому что ни меня, ни Фирела к плите нельзя было подпускать. Кушанье под названием «омлет» таяло во рту, а к кофе я настолько привыкла, что не мыслила без него жизни.

После завтрака мы чинно расселись в комнате Ани. Хихикнула, подумав о том, что для полной картинки не хватает только вышивки в руках – и будет семейная идиллия королевской семьи Санарии. Но стоило услышать тему разговора – как сразу стало не до смеха.

– Что будем делать? – спросил Фирел. – Нам нельзя дольше тут задерживаться. Вааст захватил наши земли, отец остался один – Анна не в счет.

– Поспешишь – людей насмешишь, – глубокомысленно изрек Дима. – Поэтому, высочество, придержи коней.

Фирел недоуменно моргнул. Да, на Земле было много интересных выражений, о значении которых мы могли только догадываться. Но я уже любила эту планету, которая вернула мне брата.

– Говорю, нужно действовать с умом, – перевел Дима на доступный язык. – И для начала неплохо бы найти, где тебя держали. Гаражи, говоришь?

– Да, много низких зданий без окон, но с воротами, – подтвердил брат. – Где в вашем городе такие места?

– Сейчас узнаем. Придется воспользоваться ноутбуком Максима. Идем.

Мы переместились в соседнюю комнату. Ноутбук стоял на столе – там, где мы его оставили после игр с соседскими ребятишками. Дима нажал на кнопку, и прибор загудел. Фирел отпрянул, но тут же склонился над ноутбуком. Наверное, решил, что негоже принцу бояться иноземной техники, раз даже Дима спокойно с ней управляется.

Зажегся экран, и я увидела знакомую картинку – черный замок на фоне закатного неба. Что ж, в моем мире у Максима есть шанс увидеть такие замки воочию.

– Так, – Дима застучал по буквам. – Карта города. Что мы имеем? Смотрите.

Мы с Фирелом прилипли к экрану, изучая карту местности. Множество улиц – куда больше, чем в Салиаре. Сотни номеров домов.

– Ты совсем ничего не помнишь? – уточнил Дима. – Хоть какой-то магазин, причудливое здание, фонтан.

– Был фонтан, – кивнул Фирел. – В виде чаши, из которой лилась вода.

– Так это же меняет дело! – Дима явно узнал место. – Чаша, говоришь? Значит, ты был в Западном микрорайоне. У нас там как раз такой есть. И гаражный кооператив тоже имеется. Смотрите, вот он.

Мы увидели на карте скопление каких-то сооружений.

– А вот – частные гаражи в том же районе, – указал Дима. – Только их много, и искать нужный можно до бесконечности. Но это лучше, чем ничего. Мы можем устроить там засаду. Рано или поздно преступники появятся. Или ловля на живца! Пусть Фирел там пройдется. Его ведь ищут – глядишь, клюнут. А тут мы!

– Ни за что! – воскликнула я. – Не позволю рисковать жизнью брата!

– Риа, милая, – попытался урезонить меня Фирел.

– Да хоть трижды милая! Не пущу! Ты не знаешь, сколько я слез пролила. Не знаешь, как нам было тяжело.

– Мне не легче, – нахмурился брат.

– Хватит ссориться на пустом месте, – вмешался Дима. – Мы еще никуда не идем, только обсуждаем возможности, и…

Воздух словно задрожал, стал белым, как туман. Фирел закрыл меня спиной от неведомой опасности. Но ничего не произошло. Туман рассеялся так же быстро, как и появился, а перед нами на стол спланировал маленький свиток. Я протянула к нему руку, но Фирел был быстрее. Он развернул свиток и пробежал глазами по строчкам. Только затем передал его мне. Аня! Это писала Аня! Значит, жива. Вот замечательно! Раз она жива – я смогу вернуться в свое тело. В свой мир.

– Дима, смотри, тут и тебе строки есть, – протянула записку Димке. Тот бегло прочитал и схватился руками за голову:

– Ванька! Живой! Ай да Аня! Ай да молодец! Как ей только удалось нам написать?

– Скорее всего, удаленный портал, – сказал брат.

Я уставилась на него. Да, конечно, все в нашем мире слышали, что маги занимаются исследованиями в области создания порталов. Но ни у кого не получилось ничего существенного. Или я чего-то не знаю?

– Можно установить некий тоннель, – заметил Фирел наши красноречивые взгляды, – и через него связаться с кем-то на расстоянии. Условия – точки привязки заклинания в нашем мире и здесь. И определенные способности. Меня всегда интересовали порталы, поэтому я прекрасно знаю, что подобное считалось невозможным. И лишь перед началом войны маг Войсен Даугор смог передать сообщение в соседнее здание.

– Прямо как создание телефона, – хмыкнул Дима. – Думали, невозможно, а оказалось – очень даже.

– А что такое телефон? – поинтересовался брат. – И главное – где находится Интернет, о котором говорится в записке Анны?

Мы с Димкой рассмеялись. Хорошо, что я хоть немного узнала этот мир. Иначе бы тоже не поняла, что Аня имеет в виду.

– Телефон – это аппарат, с помощью которого можно разговаривать с человеком на больших расстояниях, – попытался объяснить Дима. – А Интернет… Кстати, если Максим исчез из этой комнаты, мы можем найти программу, которую он использовал в вечер исчезновения. Ну-ка, посторонитесь!

И Дима снова застучал пальцами по буквам, нарисованным на ноутбуке. Как же они назывались? Кажется, клавиатура. Или нет? Неважно. Главное – результат.

– Так, ищем ноябрь месяц, – открыл он какой-то список. – Вот, смотрите. Последние сайты, на которые заходил Максим. Эти – банки рефератов и курсовых. Готовился к занятиям, наверное. А вот этот – игра. Взгляните на название! «Порталы миров». Черт, доступ только по индивидуальному коду. Так просто не войдешь. Сохраненный пароль не срабатывает. Дайте мне пару минут, поищу, как этот код можно получить.

Мы с Фирелом переглянулись. Брат выглядел ошеломленным. Еще бы! Столько всего нового за эти дни. Есть от чего голове пойти кругом.

– Нашел! – воскликнул Димка. – Личный пароль можно получить в закрытой группе игры. Но попасть туда можно только по чужим рекомендациям. Чтоб ему! Где эти рекомендации взять? Хакнуть бы эту группу – и дело с концом.

– Что сделать? – переспросил Фирел.

– Взломать, – отмахнулся Дима. – Вам не понять. Кого же попросить? Точно! Санька Рябинов. У него брат хорошо в этом разбирается. Значит, так. Ноутбук я забираю. Отволоку Саше, пусть попробуют обойти защиту. А вы сидите дома, без меня никуда не ходите. Про тебя, Риа, разработчики вряд ли знают, а вот Фирела точно ищут.

Дима быстро оделся и умчался к другу, а мы с братом остались вдвоем.

– Я схожу с ума? – тихо спросил он.