Текст книги "Вместо тебя"

Глава 13

Анна

Просыпаться не хотелось. Голова казалась тяжелой – от подушки не оторвать. И если бы я не замерзла, то, наверное, провалялась бы до обеда. Но мой источник тепла куда-то варварски исчез. Поэтому пришлось открывать глаза и искать, куда запропастился Кианэл.

К счастью, он нашелся быстро – стоял у окна, уже одетый, и смотрел на лучи солнца, золотящие крыши Салиара. События вчерашнего вечера выстроились в голове в ровный ряд. Что ж, я ни о чем не жалела. Ни о том, что расставила все точки в отношениях с виконтом. Ни о том, что призналась одному несносному принцу в своих чувствах. Впрочем, о том, что было дальше, тоже не жалела… Хотя теперь у Риании было бы полное право желать моей смерти. Видимо, отношения с Раселем у нее были все-таки платонические.

С удивлением заметила на кресле аккуратно сложенную ночную сорочку. И против воли покраснела, представив, какую занимательную картину могли видеть слуги, когда забирали мое платье и приносили ночную. Приподнялась, подцепила одежку. Прохладная ткань скользнула по коже.

Я встала с кровати и тихонько подошла к Кианэлу. Он настолько задумался, что, кажется, даже не заметил моего приближения.

– Доброе утро, – встала на цыпочки и поцеловала в щеку. Киан вздрогнул и обернулся.

– Не услышал, как ты подошла, – подтвердил он мою догадку.

– В следующий раз буду топать, как слон, – пообещала я, прижимаясь к мужу.

Но вместо того, чтобы обнять меня в ответ, он отстранился.

– Риа, нам надо серьезно поговорить.

Я поморщилась. Вспомнился мой парень с Земли. Он тоже начал разговор о нашем расставании именно так. «Нам надо серьезно поговорить».

– Слушаю тебя. – Стараясь не показать тревоги, я вернулась и села на кровать. Киан словно не знал, с чего начать.

– Риа, – наконец сел рядом со мной, – возможно, я обижу тебя своими словами, но… Зачем ты вчера встречалась с виконтом? Только давай без обмана. Что бы ты ни ответила, это уже ничего не изменит.

– Киан, мне казалось, мы все выяснили еще вчера, – уставилась на мужа. – Я пошла сказать Раселю, чтобы он прекратил меня преследовать. Он прислал мне записку, просил о встрече.

– Ты должна была сказать мне, – нахмурился Киан.

– Чтобы ты убил его? Нет, спасибо. Мне хватило вашего вчерашнего представления. Я чуть с ума не сошла.

– Как бы мне хотелось тебе верить.

А вот теперь я готова была придушить Кианэла собственными руками. Значит, ночью его сомнения не терзали. А сейчас, когда получил все, что хотел, он сомневаться начал!

– Вообще-то не отношусь к разряду женщин, которые спят с одними мужчинами, а любят других. – Я подскочила и пошла к двери. Другого слова, кроме «козел», на ум не приходило. Ему, значит, и фавориток можно, и предполагаемых внебрачных детей. А я? Что я ему сделала?

– Риа, подожди, – догнал меня Кианэл. – Не злись, прошу. Но вчерашняя записка…

– Какая записка? – насторожилась я.

– Да вот эта, – Кианэл взял со стола какой-то мятый листок.

«Ваше высочество, – прочитала я, – вы должны знать, что в эту минуту ваша супруга встречается в северной башне со своим любовником».

Ни слова больше. Да уж, не было у этого анонима изобретательности Раселя.

– И ты помчался, – помахала я листочком.

– Ну… почти, – растерянно улыбнулся Кианэл. – Сначала я зашел к Лансу, хотел, чтобы он пошел со мной. Но его не оказалось в комнате. Вот я и…

Стоп! Ланс! Он ушел еще до ужина. А из-за проклятого виконта я даже не проверила, вернулся ли он. Вот дура неблагодарная! Он ведь из-за меня туда пошел.

– Точно. Нужно пригласить Ланса на завтрак, – кинулась к двери.

– Риа! – окликнул Киан. – А платье?

Черт. Чуть не промчалась по замку в ночнушке. Молодец, принцесса! Правда, ночная эта целомудреннее половины земных платьев, но местные жители-то об этом не знают.

Пришлось подождать, пока Совушка принесет платье, нарочито медленно меня оденет, причешет, обует. Ненавижу быть принцессой! Наконец с туалетом было покончено, и я выплыла в коридор. Как только рядом никого не оказалось, бросилась бегом. К счастью, расположение комнат постепенно отпечаталось в памяти.

Забарабанила в двери Ланса. Тишина. Может, спит? Осторожно прошмыгнула в комнату, стараясь не шуметь. Пусто. Кровать застелена, вещи на своих местах. Похоже, Ланс так и не вернулся из лечебницы Пима. Что делать?

Я заметалась по комнате. Раз его нет, значит, он попал в беду. Иначе Ланс давно бы вернулся. Нужно спешить туда. Может, мы успеем ему помочь. Но как? Как, если я заперта в четырех стенах? Киан.

Обратный путь до спальни мужа я тоже проделала бегом. И чуть не сбила его с ног на одном из поворотов коридора.

– Риа? Что случилось? – Киан вглядывался в мое лицо.

– Нам нужно серьезно поговорить. – И лишь потом поняла, что повторяю его же фразу. Но Киан только кивнул и пропустил меня обратно в комнату.

– Слушаю тебя, – серьезный и собранный, муж замер напротив.

– Ланс. Он в беде. Нужно немедленно ехать, – пробормотала я.

– Что с ним? – нахмурился Кианэл.

– По дороге расскажу. Поехали, умоляю!

– Куда?

– В лечебницу господина Пима в предместьях. Там лечат сумасшедших. – Я настойчиво тащила Киана к двери.

– А Ланс тут при чем? – пытался выяснить Киан.

– Потом, прошу.

И муж послушался. Мы быстро спустились на первый этаж. По пути Киан приказал подать нам верхнюю одежду и готовить экипаж. Слава богу, не лошадь, а то я бы еще опозорилась. Чувство вины жгло душу. Если бы Киан отказался ехать со мной, я бы сама побежала! Пусть и не знаю куда. Но муж был рядом. Серьезный, сосредоточенный. Подал мне руку, помогая занять место в экипаже, и сам сел рядом. Копыта лошадей застучали по мостовой, выбивая однообразный ритм. На некотором отдалении за нами скакал вооруженный отряд. Я куталась в шубку. Зубы стучали – не от холода, а от страха. Ланс, пожалуйста, дождись нас!

– Рассказывай, – потребовал Кианэл. Соврать? Сочинить очередную небылицу? Не хватит сил…

– Хорошо, – ответила покорно, сжимая его ладонь. – Расскажу.

Я не могла заставить себя посмотреть в любимые глаза. Поэтому уставилась в окно, на пролетающие мимо дома и площади.

– Понимаешь, Кианэл… – С чего же начать? – Я – не принцесса Риания.

– Что? Риа, ты бредишь? – Холодные пальцы прикоснулись к моему лбу.

– Выслушай, не перебивай, – попросила тихо. – Меня зовут Аня. Я – не из этого мира. Когда принцесса провела тот странный ритуал, она исчезла – так подозреваю, что в мой мир. И появилась я.

– Риа, ты заболела? – Киан придвинулся ближе. – Такого и в бреду не придумаешь!

– Ланс заметил, – вздохнула я. – Заметил и пытался помочь. Мой брат где-то в этом мире. И он мог оказаться в этой лечебнице. Ланс пошел туда, а мне принесли записку от виконта. Он угрожал мне. Я разозлилась и побежала на ту встречу в башню. А потом… Ты сам знаешь, что было потом. Ланс не вернулся.

Киан молчал. Я решилась и посмотрела на него. Холод. Ничего больше. В сердце воткнули острый нож и раза три провернули. Больно. Киан поверил, и теперь передо мной был чужой человек. Ни тени чувства. Пустота.

– Так как, говоришь, тебя зовут? – Даже голос чужой, незнакомый.

– Анна. Аня, – отвернулась к окну, лишь бы не видеть.

– Что ж, Аня. Я, конечно, видел, как сильно изменилась Риа. Но разве мог подумать… Да, Риа была бы довольна. Ты отомстила за нее сполна.

Я? Отомстила? Чем же?

– Ритуал сиквентония – ритуал наказания, – ровно, буднично говорил Кианэл. – Используется только для заклятых врагов, потому что плата за него – жизнь. Зато действует безотказно, уничтожая все, что дорого для врага, и делая его жизнь мучительнее смерти. Ты справилась, Аня. Заставила меня поверить… что Риания могла любить меня. А я, глупец, поддался. Легко верить тогда, когда очень этого хочется.

– Киан, я не хотела, – попыталась приблизиться к нему, но принц отшатнулся – насколько позволял экипаж. – Я не лгала тебе.

– Ты должна была сразу все рассказать.

– Я боялась. Ты сразу потащил меня под венец. А потом было уже поздно…

– Поздно сейчас, Аня.

Экипаж остановился. На этот раз Кианэл не подал мне руки. Он спрыгнул на белый снег и пошел к невысокому серому зданию, окруженному низким заборчиком.

– Ваше высочество. – Слуга ожидал у дверцы.

– Спасибо. – Я выбралась из экипажа. Что ж, вот все и решилось. Киану нужна не я, а его принцесса. Только бы Ланс нашелся. И Макс. Тогда я немедленно вернусь домой и постараюсь забыть о том, что тут произошло. Сон. Это всего лишь сон, который постепенно сотрется из памяти.

Догнала Кианэла и пошла на пару шагов сзади него. Если думает, что буду отсиживаться в экипаже, – глубоко ошибается. Я втянула Ланса в эту историю. Я и вытягивать буду.

– Вернись назад, – принц даже не обернулся ко мне. Только отдал приказ.

– А я не твоя подданная, чтобы повиноваться, – прорычала вслед. – Это мое королевство, между прочим.

– Не твое. Риании.

Холодно и безразлично. Вот вся суть мужчин. Не нужна – можно позволить и обидеть. Ничего, господин принц. Я хоть и не принцесса, но так со мной обращаться не позволю.

У самой двери обогнала Кианэла и позвонила в колокольчик.

– Что ты делаешь? – шикнул он.

– Пытаюсь войти. Что, не видно? – обдала негодяя волной презрения. Пусть почувствует, каково оно. Нет уж, милый мой Кианэл. Я не дам вытирать об себя ноги. Будь ты хоть трижды принцем, хоть четырежды моим мужем. Самовлюбленный индюк.

Мои гневные мысли прервал скрип двери. На пороге появился сухощавый мужичонка в чем-то напоминающем теплый халат. Он окинул нас равнодушным взглядом рыбьих глаз. По коже пробежал холодок. Киан подвинул меня плечом и на всякий случай схватил за запястье, чтобы не вздумала самовольничать.

– Вы кто? – хрипло спросил мужичонка.

– Его высочество принц Кианэл Ваастский и ее высочество принцесса Риания, моя супруга.

Существо в халате растерянно икнуло. Еще бы, не каждый день на пороге лечебницы появляются принц и принцесса.

– Дай пройти! – Кианэл ринулся на штурм двери. Наш собеседник вяло попытался сопротивляться, но отступил, позволяя принцу ворваться в здание лечебницы.

– Обыскать тут все, – приказал Киан своим солдатам. – Этого – допросить. Где хозяин?

– В отъезде, – снова икнул мужчина.

– А ты кто?

– Убираюсь тут, помогаю по хозяйству. Клевер меня зовут.

– Клевер, значит. – Хмурая физиономия Кианэла пугала даже меня. – Слушай сюда, Клевер. Вчера к вам приходил мой друг. Назад он не вернулся. Если мы его здесь не найдем, я прикажу разрезать тебя на кусочки, а голову прибить над городскими воротами.

Меня затошнило. Не подозревала в Киане такой кровожадности. Похоже, Клевер тоже не ожидал, потому что жалобно вздохнул и съехал вниз по стеночке. Воспользовавшись, что Киан склонился над жертвой, я бочком протиснулась дальше по коридору и рванула внутрь.

– Держите принцессу! – запоздало скомандовал муж.

Ага, двадцать раз и двадцать пятый про запас, как говорят на Земле! Беги, Аня. Я миновала с десяток коридоров, когда уткнулась в ступенечки. Они вели куда-то в подвал.

– Я с вами, госпожа, – появился рядом один из солдат Кианэла. Похоже, понял, что глупую принцессу не остановить, и решил, что лучше за мной присмотреть. Мы быстро спустились вниз и уперлись в железную запертую дверь. Придется возвращаться к Клеверу…

Но возвращаться не пришлось. Кианэл догнал нас. Двое его подручных тащили безвольно висящего слугу.

– Ключи, – рыкнул на него принц.

Клевер дрожащими пальцами попытался снять кольцо с ключами с пояса, но вместо этого уронил их на пол. Один из солдат наклонился, чтобы их поднять, и в этот миг Клевер издал тихий писк и рванул наутек. Его быстро поймали, вернули. Клевер тихонько заскулил. У меня защемило душу. Если бы речь шла о ком другом, кроме Ланса, сбежала бы отсюда. Но сейчас приказала себе не дрейфить, а идти и спасать того, кто ради братишки рискнул жизнью.

Киан наконец-то открыл злополучную дверь. Ряд зарешеченных камер. Из некоторых доносились странные звуки: тихий вой, скрежет, плач. Я поежилась и нырнула за спину Кианэла. Вот когда муж пригодится, пусть он меня и ненавидит.

– Обыскать, – приказал Киан.

Его солдаты открывали камеры и вытаскивали узников на свет божий. У меня сжалось сердце – эти люди больше походили на оживших мертвецов. Грязные, оборванные. Сумасшедшие. Они не понимали, где находятся и что с ними. Только тихо скулили. Но Ланса среди них не было.

– Госпожа, – кто-то дергал меня за рукав.

Я обернулась и отшатнулась. Одна из теней стояла рядом. Парень, молодой еще, но такой же нечесаный и немытый, как и все здесь.

– Госпожа, я могу помочь, – тень перешла на шепот. – Вы ищете вчерашнего парня, да?

Я закивала.

– Я знаю, где он. И покажу, если заберете меня отсюда. Только поторопитесь, ритуал уже начался.

Ритуал?

– Сделаю все, что захочешь, только помоги, – вцепилась в тощую ладонь.

– Риа? – обернулся Кианэл. Но я уже бежала в глубь коридора к сплошной, непроходимой стене. Мой спутник опустился на колени, нажал куда-то на уровне пола, и стена отъехала, открывая еще ряд ступенек.

Киан что-то кричал вслед, но мы мчались вниз. Лабиринт коридоров. Сама бы я заблудилась, но парнишка указывал путь, и мгновение спустя мы стояли еще перед одной дверью. Широко распахнутой. Я замерла и еле сдержала крик.

По всей комнате горели свечи. Поэтому хорошо было видно, что происходит внутри. На полу краской был нарисован круг. Такой же, как когда-то создал Дима. Символы я узнала, хоть и видела их всего однажды. Рядом стояли люди – человек пять, не меньше. Они монотонно читали заклинание. А в центре круга лежал Ланс. Он находился без сознания. Лицо белое, почти прозрачное. Он хоть живой?

Меня снова варварски подвинули в сторону, и отряд Кианэла во главе с принцем ворвался внутрь. Свечи полетели на пол. Черные тени в плащах метнулись в разные стороны. Но солдаты перекрыли выход. Что-то сверкнуло. Магия? Я упала на пол, придавленная тяжестью моего провожатого.

– Не шевелись, – зашептал он. – Можешь погибнуть.

Я не могла поднять голову. Слышала только, как что-то скрежетало и взрывалось. Обрывки заклинаний. Отголоски чужих слов. И вдруг все стихло. Словно ничего и не было.

Парнишка сполз с меня и протянул ладонь, помогая подняться. Я осмотрела поле боя – и все-таки вылетела из комнаты. Обугленные стены, мертвые тела. И посреди этого хаоса – Кианэл, склонившийся над Лансом.

– Тебе плохо? Давай на улицу выведу, – парнишка догнал меня и подхватил под руку. Чем дальше мы отходили, тем легче становилось дышать. – Впечатлительная ты, да. Но твои спутники победили. Радоваться надо. Тебя как зовут?

– Аня, – не подумав, ляпнула я.

– А меня – Ваня. В рифму!

Стоп! Ваня? Я уставилась на парня. Вспомнился Дима и его слова: «У меня есть друг, Ваня. У него тоже пропал близкий человек. И он решился провести ритуал».

– А ты, случайно, с Димой не знаком?

У парня чуть глаза не вылезли из орбит. Он уставился на меня, как на ожившего мамонта, и приложил палец к губам.

– Своя, что ли? – спросил тихо. – Конечно своя. Аня ведь. Не какая-нибудь… Вот я дурак. Анечка!

Ваня повис у меня на шее. Он вцепился в меня, как утопающий в спасательный круг, и ни за что не желал отпускать. Одновременно и плакал, и смеялся. А я до сих пор не могла поверить, что нашла хоть кого-то, что стала на шаг ближе к Максу.

– Кхм-кхм, – раздалось над ухом. – Ваше высочество, пора ехать.

Кианэл! Я отстранилась от Вани. А то еще тоже казнит. Хотя это он за Рианию переживал, не за меня.

– Киан, он из моего мира, – шепнула принцу. – Надо забрать.

Тот кивнул и сделал знак солдатам. Те подхватили Ваню и повели к лошадям, а мы заняли место в экипаже.

– Ланс… – начала я.

– Жив, – Кианэл избегал смотреть мне в глаза. – Его доставят во дворец как можно скорее. Там уже ждут лекари, я передал послание.

Экипаж вздрогнул и тронулся с места. На глаза навернулись слезы. Наверное, последствие пережитого ужаса.

– Там многие погибли… – заговорила я.

– Трое моих, двое преступников. Троих задержали живыми, допросят, – холодно ответил Киан.

– Ты так спокойно об этом говоришь…

– Я – воин, Аня. Я привык к чужой смерти. Привык терять. Не знаю, воюют ли в твоем мире…

– Воюют, – склонила я голову. – Но все равно не понимаю.

– Это к лучшему, – ответил принц и отвернулся, делая вид, что чрезвычайно заинтересован пейзажем, расстилающимся за окнами. Я оставила его в покое. Он говорил одно, а вел себя по-другому. И это я виновата, что им пришлось спасать Ланса и жертвовать своими жизнями. Ничего, скоро я освобожу Киана от своего присутствия. Уверена, Ваня хоть что-то знает. Что-то, что поможет нам найти Макса и вернуться домой.

Глава 14

Риания

Рано утром меня разбудил дверной звонок. Я решила, что вернулся Дима, хотя он обещал прийти только после полудня. А вместо Димы в дом ворвалась незнакомая девица. Высокая, рыжеволосая, на таких каблуках, что модницы Санарии захлебнулись бы от восторга.

– Анька, ты в своем уме? – заверещала она. – На работе какой уже день не появляешься? Трубку не поднимаешь. Шеф рвет и мечет!

Работе? И как я не подумала, что Аня где-то может работать!

– Что молчишь? – Рыжая трясла меня, как деревце. – Воды в рот набрала. Рожа опухшая. Заболела, что ли? Хоть бы мне звякнула.

– У меня брат пропал, – выдала первое, что пришло в голову.

– Как, совсем? – Рыжая плюхнулась на пуфик в прихожей.

– Совсем, – кивнула я.

– В полиции была?

На всякий случай кивнула. Мало ли что за полиция такая.

– Ох, Анечка, ты хоть бы позвонила, – Анина подруга покачала головой.

– Телефон украли, у меня мамин, – показала недавнее приобретение.

– Стоп, – вдруг перебила меня гостья. – Когда, говоришь, Макс пропал?

Прикинула в уме – сколько я уже здесь?

– Недели две, наверное, – ответила вслух.

– Так я ж его три дня назад видела! Возле остановки столкнулись. Я еще хотела спросить, что с тобой, а он отшатнулся, бледный весь, растрепанный, и бросился бежать. Прости, раньше приехать не могла – шеф зверствует, малой заболел. А тут отпустил, чтобы выяснила. Слушай, ты не переживай. Полиция обязательно Макса найдет. Главное, что он живой. А шефа я беру на себя. Точно! Пойду к Польке, раздобудем тебе больничный на месяц, хорошо?

Я закивала. Повезло Ане с подругой. Такая бойкая. А у меня и подруг-то никогда не было.

– Дай твой телефон забью. – Рыжая забрала мамин мобильный и быстро набрала на нем цифры. – И тебе свой сохраню, раз у тебя он с телефоном ушел. Хоть бы в «Одноклассники» вышла, честное слово, Ань. Понимаю, не до этого, но я же волнуюсь! И шеф…

«Карина», – подписала номер. Значит, это ее имя.

– Все, ни о чем не беспокойся, ищи брата, – затарахтела Карина. – Договорюсь с Полиной – позвоню. Ты только трубку возьми, ладно?

Девушка чмокнула меня в щеку и вихрем вылетела из квартиры. А я села на освободившийся пуфик. Значит, Анин брат не в нашем мире. Или в нашем – но тогда в его теле кто-то другой? Я хоть в квартиру попала, а его куда-то вынесло. Но как выглядит парень, я знала только по фото в рамках у Ани на шкафу – высокий, темноволосый, даже симпатичный. Не как мерзавец Кианэл, конечно, но тоже неплох. У меня крыша над головой есть и Дима. А у этого несчастного?

Что ж, буду надеяться, ему повезет так же, как и мне. Я умылась, оделась, нашла Анину косметику и попыталась нанести хотя бы легкий макияж. Лицо выглядело уже не так устрашающе. Мило. А Дима обещал прогулку по парку. Легкий завтрак окончательно улучшил настроение. И когда Дима появился на пороге, я была почти довольна жизнью.

– Прекрасно выглядишь, – улыбнулся он.

– Спасибо. – Комплимент грел сердце. – Пойдем?

Я взяла Диму под руку, и мы спустились по лестнице на улицу. Там по-прежнему сновали эти монстры! Автомобили, как называл их Дима. Жуткие. Ни за что бы не прикоснулась к такому. Мы шли вдоль широкой улицы, потом свернули на площадь. По сравнению с Салиаром город казался серым и печальным. Но мне хотелось петь и танцевать.

– А знаешь, Дима, ко мне сегодня приходила одна девушка с Аниной работы. Карина. Так вот, она сказала, что три дня назад видела Аниного брата. Но тот вел себя очень странно и убежал от нее.

– Что? – Дима на мгновение остановился. – Постой! Но это значит…

– Это значит, – увлекла я его дальше, – что тела других ребят не исчезли. Они тоже с кем-то обменялись. Но их вынесло за пределы квартиры. Может, даже города – откуда нам знать? Они ничего о себе не знают и не могут знать. Вот и бродят где-то.

– Это все меняет, – пробормотал Дима. – Значит, и Ваньку можно найти. Точнее, того, кто на его месте. А Ванька там, в чужом теле. Но зачем? Зачем вашему миру люди без магии?

Я пожала плечами.

– У нас не так много магии, как тебе кажется. Только у аристократии. Для обычных людей магия – редкость. Она передается по роду. У кого сильнее армия магов, тот и получает власть. Поэтому люди с силой на вес золота. Ума не приложу, зачем кому-то люди из вашего мира, без магии. Я сама не понимаю, как вы без нее живете. С этими вашими всеми…

– Технологиями, – закончил за меня Дима.

Мы уставились друг на друга.

– Твой друг разбирается в технологиях? – спросила я.

– Ваня? Да не особо. Но он умный, головоломки на раз-два щелкает. Ты думаешь…

– Как одна из версий. В моем мире такого нет.

– Но у вас такого и не сделать. Нужно оборудование, заводы, материалы.

– Значит, дело не в этом, – ответила я и снова ускорила шаг. – Хотя это многое объяснило бы. Кто в основном пропадает из вашего мира?

– Парни от двадцати до тридцати пяти, – ответил мой спутник.

– Они, скорее всего, хорошо умеют управлять технологиями. Разбираются, как они устроены. И могут встать во главе армии, вооруженной не магией, а чем-то другим, перед чем магия бессильна. Но пока ничто это не подтверждает. Поэтому просто оставим как один из вариантов.

Мы снова свернули – и я ахнула от удивления. Красота какая! И не думала, что сердце города может скрывать столько деревьев. Их голые ветви глядели в небо. А к старым, морщинистым стволам хотелось прикоснуться, чтобы ощутить бег времени. Узкие лавочки с резными спинками, фонтан с темной водой. Листья под ногами. Волшебно! Я закружилась, подбрасывая листву в воздух.

– Настоящая принцесса, – улыбнулся Дима.

– Принцессы так не веселятся, – ответила я, украшая его шапку особенно красивым желтым листочком. – Они должны ходить чинно, говорить по этикету и ни в коем случае не носиться по аллеям парка.

– Скучно.

– Не то слово!

Мы хохотали, как дети. И я чувствовала себя совершенно счастливой. Даже домой перехотелось. А потом Дима поднял меня на руки и закружил. Я визжала от восторга. Увидел бы отец – под замок посадил.

Начинало смеркаться, когда мы покинули парк и медленно пошли к дому. Дима держал меня за руку. Я успокоилась и глазела на цветные витрины, летящих монстров и странно одетых людей. Так засмотрелась, что чуть не врезалась в какого-то парня.

– Ой, извините, – взглянула на него – и запнулась на полуслове. Легок на помине! Максим, брат Ани. Точно он.

Дима, похоже, подумал о том же, потому что аккуратно выпустил мою руку и приготовился ловить добычу.

– Это я прошу прощения, госпожа, – склонил голову парень. Уверена, кто-то из наших! Вот так встреча.

– Могу ли я загладить неловкость? – перемигнулась с Димой. – Выпьем чашечку чая. За знакомство.

А парнишка и правда выглядел потрепанно. Одет не по погоде, шапки нет, куртки нет. Сам дрожит, волосы растрепанные. Но держит лицо и отвечает вежливо.

– Я спешу, – попытался меня обойти. Я быстренько подвинулась бочком, снова загоняя его в ловушку. Парень насторожился.

– Что вам нужно? – карие глаза, словно еще больше потемнели.

– Поговорить, – ответила я с улыбкой. – У нас гораздо больше общего, чем вы думаете.

– Да, конечно, – закивал парень и… бросился бежать. Если бы не Дима, мы бы его точно упустили! Но Дима рванул наперерез, а я подставила подножку, и парнишка упал на землю. Ну вот, теперь к пыли на одежде прибавилась еще разорванная коленка на джинсах. Мы с Димой подхватили парня под руки и потащили к моему дому. Он прекратил упираться. Но выражение лица было таким гордым, что я чуть ли не хихикала. Интересно, я выглядела так же странно, когда попала на Землю?

Возле подъезда попытка побега повторилась, но уже гораздо слабее. Мы протащили свою добычу по ступенькам и втолкнули в квартиру. Я быстро заперла дверь.

– На ловца и зверь бежит, – выдал Дима, отпуская Максима. Точнее, того, кто его временно замещал. – Как тебя зовут?

Парень молчал. Только глазами чуть ли не метал молнии.

– Слушай, мы не желаем тебе вреда, – попыталась взять эту «крепость» лаской. – Ты из другого мира, верно? Из Санарии?

– Ты знаешь о Санарии? – Теперь уже меня схватили за плечи и немилосердно трясли. – Что ты знаешь?

– Я сама оттуда, – высвободилась из хватки. – Меня зовут Риания.

– Риа? – парень удивленно заморгал. – Принцесса Риа?

– Ну да. – Неужели кто-то из моих знакомых?

– Сестренка! – Меня подхватили с пола и обняли так крепко, что в легких кончился воздух. – Риа, милая моя, золотая девочка. Глазам своим не верю. Но как?

– Фирел? – осторожно спросила я, опасаясь поверить.

– Да.

– Братик!

Теперь уже я обнимала незнакомого парня, который называл меня сестрой, и плакала. Живой! О боги, живой! Покрывала поцелуями осунувшиеся щеки, заросшие щетиной. Мой Фирел!

– Я думала, ты умер, – бормотала сквозь слезы. – Нам сказали, ты погиб в бою с Кианэлом. Безумие какое-то. А ты здесь. Бедный мой, родной. Если бы я только знала!

– Гм-гм, – напомнил Дима о своем присутствии.

– Дима, это мой брат, принц Фирел, – обернулась я. – А это Дима, мой друг и помощник. Если бы не он, я бы пропала.

– Благодарю, – склонил голову Фирел. – Я вечно вам обязан за спасение моей сестры.

– Да ладно, – Димка даже покраснел. – Я ничего такого не сделал.

Ничего не сделал он! Да конечно. Но перечить не стала. Меня больше беспокоил брат. Пусть и в чужом обличье. Боялась выпустить его руку, словно он в ту же минуту исчезнет.

– Я пойду? – Дима явно чувствовал себя лишним.

– Нет, оставайся, – воспротивилась я. – Предупреди домашних, что ночуешь у подруги.

Дима вытаращил на меня глаза. А что я такого сказала?

– Я один живу, – ответил, обретя дар речи.

– Вообще замечательно. Диван в моей комнате – твой. Помоги, пожалуйста, придумай что-нибудь на ужин.

И, оставив Диму обдумывать услышанное, я потащила Фирела в ванную. Ближайший час времени на вопросы не было. Пока нашла в шкафу Максима подходящую одежду, пока объяснила брату принцип действия крана и душа. Быстро поужинали – всем троим было как-то не до разговоров. Мы с Димой весь день гуляли, а Фирел вообще неизвестно, когда в последний раз ел. Поэтому единодушно решили не отвлекаться на пустые беседы.

Наконец грязные тарелки были составлены в посудомоечную машину, а мы чинно расселись на диване.

– Рассказывай, – потребовала у брата.

– Да что говорить-то? – Он выглядел совсем растерянным. Никогда не видела его таким. – Сам не понимаю, что случилось. Мы с Кианом решили не тратить жизни наших воинов и бились один на один. Он сшиб меня с лошади, ранил. Я потерял сознание, а когда очнулся – не было уже ни врага, ни поля. Только какое-то странное помещение. Десятки свечей. И монотонные голоса. Когда я проснулся в этом мире, сначала думал, что умер. Что Киан меня убил. Но потом понял, что живой, потому что вряд ли мертвые чувствуют боль, холод, голод. Меня держали в какой-то комнате. Ни одного окна. Только решетка в двери, через которую давали пищу. А через некоторое время пришли трое. Хотели перевести меня в другое помещение. Но я вырвался. Они совсем не умели драться. Не знаю, как нашел оттуда выход. Просто бежал куда глаза глядят. Все было однообразно – низенькие серые здания, узкие улочки. И дикая головная боль.

Я осторожно обняла Фирела за плечи. Было заметно, как сложно давались ему воспоминания – он хмурился, кусал губы. Непроизвольно сжал мою руку.

– Все в порядке, милый, – тихо сказала ему. – Ты в безопасности. Я с тобой.

Он благодарно улыбнулся.

– Что было дальше? – вмешался Дима.

– Я долго блуждал по городу и чувствовал, что схожу с ума. В одной из витрин увидел свое отражение – чужое, не мое. Повсюду мчались эти монстры. Толпы людей.

Я чувствовала, как дрожат плечи Фирела. Если мне было тяжело, то каково пришлось ему?

– Пару раз меня пытались задержать какие-то люди в форме, похожей на военную. Но я бегаю быстрее, хоть это тело и хуже подготовлено, чем мое собственное. Какая-то девушка назвала меня чужим именем. Я испугался и сбежал. Не знаю… В голове все перепуталось. А ты, Риа? Ты-то как тут очутилась?

А вот об этом рассказывать не хотелось. С другой стороны, Фирел имел право знать. Пришлось вкратце изложить ему, как пыталась спастись от Кианэла и оказалась в теле Ани.

– Что? – только заслышав, что я провела ритуал сиквентонии, Фирел подскочил с дивана. – Риания, ты в своем уме? Как ты вообще додумалась?

– А что ты мне предлагаешь? – не осталась в долгу. – Выйти замуж за твоего убийцу?

– Он меня не убивал!

– А мне-то откуда знать? Нам сказали, что убил, а тело забрали враги! Я ни за что, ты слышишь? Ни за что бы не стала его женой!

– Поэтому решила умереть.

– Да. И наказать обидчика. Пусть теперь мучается! Только Аню жалко – если она в моем теле, вряд ли избежала замужества.

– А об отце ты подумала? На кого ты его оставила?

– Он отдал меня этому чудовищу!

– Тихо! – гаркнул Дима. – Вы что, оба с катушек слетели? Что сделано, того не вернуть. Фирел, представь на мгновение, что твоя сестра не провела бы ритуал. Ты бы погиб здесь! Или сошел с ума.

Брат покаянно опустил голову, а я расправила плечи.

– Теперь ты, Риа. Представь, что Фирел вернулся бы в ваш мир – и узнал о твоей смерти. Кого бы он считал виноватым? Правильно, себя!

А Димка прав…

– Прости, – обняла брата. – Да, я поступила необдуманно. И теперь расплачиваюсь за это. Но зато я рядом с тобой.

Фирел вздохнул и уткнулся носом в мою макушку.

– Поговорим лучше о другом, – Дима выждал пару минут для большего эффекта. – Благодаря Фирелу многое становится известно. Есть группа в нашем мире, которая держит взаперти тех, кто пришел из другого. И есть группа в вашем мире, которая проводит ритуалы. Вопрос: зачем?

– Не знаю, – ответил брат.

– А ты можешь вспомнить, где именно тебя держали?

– Вряд ли. Ваш мир слишком… другой. И я не смотрел по сторонам, когда спасался от погони. Но я постараюсь.

– Только не сегодня, – вмешалась я. – Нам всем надо отдохнуть. Идем, братишка. Покажу тебе комнату Максима.

Я отвела брата в спальню Макса. Он ничего не спрашивал, хотя выразительно глядел на предметы, которые его окружали. А я не знала, что сказать, как его успокоить. И в то же время хотелось разреветься у него на плече, как в детстве. Брат всегда был для меня опорой, самым близким человеком. Даже отцу я не доверяла так, как ему. Он знал все мои секреты, давал советы. Как же мне его не хватало!