Текст книги "Вместо тебя"

Глава 25

Мамочки! Вот это поспала! Надо же, как утомила меня дорога, если я отключилась в храме. Оставалось надеяться, что никому не доставила неудобств. А то будет очень стыдно перед Кианом, а особенно – перед его родителями. Я приподняла голову – и сердце замерло от ужаса. Это был не храм. А если и он, то точно какой-то подвал. Я лежала в центре начерченного круга. По сторонам горели свечи. Ноги и руки были прикованы к крюкам в полу. Надо мной стояли фигуры в темных балахонах. Одна из них читала заунывное заклинание, повторяя одну и ту же фразу.

Что происходит? Где я? Кто эти люди? Кажется, я кричала, но не слышала собственного крика. Зажмурилась, чтобы не видеть происходящего. Нет, не хочу! Не хочу так умирать! Впервые с попадания в новый мир мне было так страшно.

И вдруг легкий порыв ветра коснулся щеки. Сквозняк? Дверь не закрыли? Открыла глаза – и увидела над собой высокое звездное небо. Не поняла. Как? Где я вообще нахожусь?

– Ищите где хотите! – послышался чей-то крик. – Она не должна уйти живой!

Тело среагировало раньше, чем голова. Я подскочила на ноги и помчалась прочь. Потом разберусь, что это за город и какого черта меня сюда занесло. Сейчас – бежать. Так быстро и далеко, как только смогу. Главное – надо двигаться в сторону, противоположную голосам.

Но чем больше я удалялась от них, тем яснее понимала – мне знакомо это место. Голова все еще отказывалась работать, зато ноги находили путь. Я свернула за угол – и чуть не оглохла от рева автомобилей. Дома! Я дома! Это мой город! И, судя по одежде, тело тоже мое. Узнала старые джинсы, которые спрятала с глаз подальше. И курточку, купленную во время сезонных скидок. Земля! Родная!

Автобусная остановка! Запрыгнула в автобус и обернулась. Мои преследователи как раз показались из проулка между гаражами. Три лба в кожаных куртках. Как в старых боевиках. Они оглядывались по сторонам. Упустили! Знай наших!

От пережитого ужаса начинало трясти, но я запрещала себе поддаваться панике. Ничего, справлюсь. Обязательно справлюсь, иначе и быть не может. Сейчас вернусь домой… Домой… По щекам покатились слёзы.

– Девушка, вам плохо? – склонилась надо мной кондуктор.

– Да. То есть нет. Сейчас. – Порылась по карманам и нашла завалявшуюся мелочь. – Вот, за проезд.

Женщина забрала деньги и вернулась на место, но то и дело поглядывала на меня. А я не знала, то ли плакать, то ли смеяться. А может, то и другое одновременно? Не знаю как, но я снова на Земле. Так и не нашла Макса. И Киан…

Взглянула на руку. Надо же! Брачная печать на месте! Неужели Киан говорил правду, и мы связаны даже в других мирах? Ох, Кианэл! Нет, не верю, что мы больше не увидимся.

Автобус остановился, и я вышла на знакомую остановку. Отсюда до дома – всего пара шагов. Надо только пройти через дворик. А если… Если меня там ждут? У похитителей мог быть автомобиль. Они могут дежурить у дома.

– Анечка!

– Тетя Маша! – обернулась я на голос.

– Ой! – соседка прижала ладони к щекам. – Аня, случилось что? Напали? Ограбили? Что, моя девочка?

– Нет, нет, все в порядке, – затараторила я, выдумывая хоть немного правдоподобную версию. – Возвращалась домой, а тут какие-то отморозки. Я бежать. Слава богу, не догнали.

– Ужас какой, – запричитала тетя Маша. – Сколько детям говорю – без меня со двора ни ногой! Идем, я провожу тебя, солнышко. Может, ко мне? Валерьянки накапаю.

– Нет, я домой, – покачала головой. – Только ключи, кажется, выронила. Возьму у вас запасные.

Мне померещилось или в кустах мелькнула тень? Как бы там ни было, но при постороннем человеке нападать не решились. А может, мне просто показалось и никого не было. Мы с тетей Машей вошли в подъезд. Я забрала у нее ключи, и соседка стояла со мной на лестничной площадке, пока открывала дверь.

– Спасибо, – сказала ей.

– Если что, приходи. Переночуешь у нас, – ответила тетя Маша.

– Нет, я домой.

Больше всего на свете хотела очутиться в своей квартире! Переступила порог, тщательно заперла дверь – и съехала вниз по стенке, потому что ноги отказывались держать. Слезы катились градом. Моя квартирка. Коврик в прихожей, туфли в обувном шкафу. Ветровка Макса на вешалке. И моя вторая куртка. Как я сюда хотела! И как хотела отсюда, в объятия того, кого теперь никогда не увижу.

– Риания! Ты вернулась! – выскочил в коридор Макс.

– Максим? – удивленно спросила я, не веря своим глазам.

– Ты не Риания. – Лицо брата исказилось так, что я его почти не узнавала.

– А ты, я так понимаю, не Максим, – поднялась на ноги. Не хватало еще реветь перед незнакомым парнем, который невесть как оказался в моей квартире в теле Макса. – Кто ты такой?

– Риа! – А вот Диму я узнала сразу. Весь взъерошенный, какой-то помятый. И усталый, словно весь день по городу пробегал.

– Нет, я Аня, – ответила ему. – А вот что вы двое делаете в моей квартире, причем один из вас – в теле брата, еще надо выяснить.

Парни смотрели на меня и молчали. Я повесила куртку на крючок, разулась и пошла в свою комнату. И так знала, что они последуют за мной. За спиной послышались шаги. А я не хотела оборачиваться. Не хотела видеть Диму, который отправил меня в Санарию, пусть и благодаря моей глупости. И этого парня, который расхаживает в теле брата, пока Макс где-то там, в другом мире. Позвонить бы маме, вот только говорить спокойно не смогу, начну плакать. Нельзя ее тревожить. Не сейчас. Потом, когда успокоюсь.

– Аня, как у тебя получилось вернуться? – Дима первым рискнул подойти ближе.

– Понятия не имею, – ответила я, роясь в шкафу в поисках домашней одежды. И куда Риания все подевала? – Кто-то вернул. Провел обратный ритуал.

– Но мы его тоже проводили, и ничего. А потом Рианию похитили, и появилась ты.

Дима выглядел растерянным. Он не знал, что говорить или делать. Я тоже не знала, но хотела, чтобы меня оставили в покое. Хотя бы на минуту. Пока не уляжется пережитый ужас и я не смогу рассуждать здраво.

– Ты можешь толком объяснить, что произошло? – голос брата, но с совершенно чужими интонациями. Таким тоном можно командовать армией, но не разговаривать с сестрой.

Бросила попытки отыскать любимую футболку и обернулась к Максу.

– Кто ты такой? – спросила прямо.

– Ань, это Фирел, брат Риании, – вместо него ответил Дима. – Мы столкнулись около недели назад. Он сбежал от тех людей, которые перемещают души между мирами.

Фирел, значит. Стоп. Тот самый Фирел, которого якобы убил Киан? Вот и еще один миф развеялся. Оказывается, братец Риании не погиб от рук моего мужа, а всего лишь переместился в другой мир. Всего лишь. Хорошая фраза в нашем случае.

– Понимаю, тебе неприятно видеть меня, – снова заговорил Фирел. – Но я не виноват, что вынужден жить в теле твоего брата. Я бы с радостью в эту же минуту вернулся домой и убедился, что с моей сестрой все в порядке. Потому что, если я правильно понял, ритуал над тобой провели насильно.

Мне не нравился этот человек. Но он говорил здравые вещи. Что ж, придется к нему привыкнуть. Потому что пока в том мире не найдется Макс и мы не сможем провести ритуал, придется терпеть этого Фирела.

– Знаешь, ты, наверное, отдохни, – вмешался Дима. – А то смотришь на нас волком. Утром поговорим.

Они что, ночевать тут собираются? Еще я не спала в одной квартире с двумя незнакомыми мужчинами! Но и выяснять отношения прямо сейчас тоже не хотелось. Наверное, и правда лучше выспаться, а утром с новыми силами разложить все по полочкам. Кто, что, где и как. Потому что иначе я просто с ума сойду.

– Выйдите из моей комнаты, – попросила парней. – И без приглашения прошу не заходить. И вообще, оставьте меня в покое!

Фирел с Димой переглянулись и поспешили уйти. Я быстро переоделась и рухнула на кровать. Глаза щипало от слез. Почему? Почему я так хотела вернуться, а когда вернулась, хочу одного – назад? Почему мне тошно в четырех стенах любимой комнаты, а совсем недавно я готова была променять на нее дворец Киана? Что мне делать? Не хочу! Не хочу тут находиться! Хочу к мужу!

Прикоснулась губами к печати на руке. Кианэл, наверное, волнуется. А если рядом с ним Риания? Если она передумает и решит все-таки стать его женой? Хотя в глазах всей Санарии и Вааста она и так ей является? Я почти ненавидела ее, незнакомую мне принцессу, которая сначала заняла мое тело, а теперь могла забрать у меня любовь.

Хотя, если вспомнить, что в Ваасте меня похитили неведомые личности и провели ритуал, вряд ли Риании там весело. А мне надо сделать все возможное, чтобы связаться с Кианэлом и дать знать, где я. Если мы наладим хоть какую-то связь, сможем действовать вместе. Тогда получится быстрее вывести врагов на чистую воду.

В двери постучали. Ну сказала же, что не хочу никого видеть! Сказано – парни. Ни капли понимания.

– Входите, – вытерла глаза и села в кровати.

На пороге появился Фирел. Надо же, как другая личность все-таки меняет тело. Он был моим братом – и в то же время не был. Смотрел иначе, двигался, говорил. Совсем другой. Не такой, как Макс. От Фирела веяло опасностью, скрытой угрозой. Он был как зверь, который вот-вот прыгнет и вцепится в горло.

– Прости, что потревожил, Анна, – сел он на край кровати. – Я просто хотел убедиться, что ты в порядке.

– В полном, – поспешила заверить моего знакомого незнакомца. – Подумаешь, переход между мирами. В первый раз, что ли? Да и гонка с преследованием – это же весело, правда?

– Неправда.

– Да, неправда… – я отвела взгляд.

– Ты была в Санарии. Как мой отец?

– Его подкосила твоя смерть, – сказала парню. – Уж не знаю, почему он решил выдать Рианию замуж за Кианэла, но это решение далось нелегко. Хотя мы мало виделись. Пока мы с Кианом были в Салиаре, твой отец предпочел держаться от нас подальше. Только раз и поговорили по душам. Тебе надо поскорее к нему вернуться. Киан, конечно, оставил в Салиаре своих людей, но то они, а то ты.

– Ты… То есть Риания сейчас не в Санарии?

– Нет, в Ваасте. В одном из приграничных замков. Мы с Кианом приехали туда, чтобы искать Макса, моего брата. Ты…

– В его теле. Я знаю, – перебил Фирел. – Прости, тебе вряд ли приятно это видеть. Но я не выбирал такой судьбы. И не хотел покидать свою родину.

– Верю. Я тоже хотела всего лишь найти брата. В итоге вышла замуж, нашла пропавшего друга Димы, а к брату не приблизилась ни на шаг. И теперь ему некому будет помочь. Киан вряд ли продолжит поиски. Он, наверное, меня ищет. Меня же в храме опоили какой-то гадостью и похитили.

– Ты – невообразимая женщина, Анна, – усмехнулся Фирел.

– Это комплимент или как? – прищурилась я.

– Комплимент. Моя сестра так и не смогла свыкнуться с этим миром. А ты так рассказываешь, будто полностью привыкла к моей родине. Тебя ведь заставили выйти замуж за постороннего человека. Я правильно понимаю?

– Почему постороннего? Мы с Кианом любим друг друга. Да, сначала он страдал по твоей сестрице, но потом успокоился.

Фирел тихо рассмеялся. Не такой уж он и страшный. Парень как парень. Просто из другого мира и по-другому воспитан. А так – жить можно.

– Мы получили твою записку, Анна. А ты нашу?

– Получили? Надо же! Не соврала гадалка. А я – нет. Может, не сработало что. Или… Слушай, эти люди… Может ли быть, что они не знали, что мы с Рианией поменялись местами? Это ведь вышло случайно. А из вашей записки – узнали. Нужно немедленно написать Киану!

– Нет, – ответил Фирел. – Немедленно не будем. Ты устала, нужно отдохнуть. А утром подумаем, как ее отправить. И что можно сделать, чтобы она не попала в чужие руки.

– Но Киан…

– Киан – взрослый мужчина. За пару часов или больше с ним ничего не случится. Отдыхай, Анна. У тебя выдался тяжелый день. И у нас тоже. Доброй ночи.

Фирел пошел к двери. Наверное, он прав, и мне стоит отдохнуть. Только мысли о Киане не давали покоя. Он там один. Да, можно говорить, что с ним семья, но, зная Киана… Он беспокоится за меня. А если нашел Рианию, то… Глупо было признаваться, но меня мучила самая обыкновенная ревность. Киан ведь любил Рианию раньше. Что, если теперь между ними все наладится? Ведь Фирел жив. Риании не в чем обвинять Кианэла.

– Спи, глупая! – приказала сама себе.

Только сон не шел. Я постоянно прокручивала в голове все, что произошло за последние дни. И понимала, что теперь не смогу остаться в стороне. Да, Санария не могла стать для меня домом. Но там остался человек, которого я люблю. Значит, нужно перебрать любые способы, чтобы к нему вернуться. Или хотя бы дать знать, что я жива и жду его.

Память напомнила, что Киан четко сказал: на Земле ему делать нечего. Он – наследник престола и должен заботиться о своем государстве. Осталось решить, чего хочу я сама. Остаться здесь или вернуться. А если вернуться, то как? Сколько вопросов. От них начинала болеть голова. И даже во сне мне не было покоя, потому что я гналась за Кианом, пыталась его схватить и не могла. В пальцах оставался только ветер.

Глава 26

Риания

Хотелось пить. А еще спать. Но пить – гораздо больше. В голове кружились обрывки воспоминаний. В них похитители появились в моей тюрьме поздно ночью, схватили, обездвижили. А затем я услышала слова, которые давным-давно врезались в память. Проклятый ритуал. Вот только на этот раз все было договорено. Уверена, в то же самое время похитили и Аню. Иначе чем объяснить, что я снова дома? А сомневаться не приходилось. Одежда, руки, ноги – все, что могла увидеть, указывало на то, что я вернулась в свое тело.

Смутно помнила, как впервые очнулась в какой-то комнате. Повсюду горели свечи. Руки саднили, словно долго вырывалась. А надо мной склонились люди в масках. Они смеялись и говорили что-то о том, что теперь Киан придет за своей пропажей и сделает все, чтобы меня вернуть, не подозревая, что птичка улетела. Птичка – это, видимо, Аня. Значит, шантаж? Всего лишь шантаж, чтобы Кианэл выполнил какие-то условия похитителей. Но зачем было снова нас менять? Мои преследователи говорили о том, что Аня им мешает. Боялись, что она сбежит? Или Аня узнала что-то важное? Почему тогда не убили? Чтобы не потерять ценного заложника?

Голова распухла от мыслей.

– Пить, – прошептала я.

К губам прикоснулся край чашки. Я сделала судорожный глоток. Вода! Пахнущая цвелью, но все-таки вода! Никогда не пила ничего вкуснее. Глотала и глотала, словно последний раз в жизни. И только когда жажда отступила, обратила внимание на того, кто дал мне напиться. И тут же подскочила на ноги с криком:

– Фирел!

Крик вышел шепотом, а ноги не держали, и если бы брат не подхватил меня, сразу бы оказалась на полу. Но… Это не мой брат. Думать было тяжело. С трудом пришло понимание, что если Фирел на Земле в теле Максима, то передо мной…

– Ты – Максим? – спросила парня с лицом моего брата.

– Да, – изумленно ответил он. – Откуда ты знаешь мое имя?

Но я не отвечала. Вглядывалась в родные черты, которые словно стали мягче. Темные, как ночь, глаза. Такие же темные волосы. Узкое скуластое лицо. Тонкие губы. Братишка, был бы ты со мной!

– Ты меня слышишь? – но в голосе звучали другие интонации. – Кто ты?

– Меня зовут Риания, – сглотнула непрошеные слезы. – Я знакома с твоей сестрой, Аней. То есть не совсем знакома. Как бы тебе объяснить… Мне пришлось какое-то время пожить в ее теле.

Звучало абсурдно, признаю. Но я не знала, как ему объяснить. Парень смотрел на меня, как на чудо, спустившееся с неба. Только чудом я не была.

– Не понимаю, – Макс встряхнул спутанными волосами. – То есть я знаю, что сам нахожусь в другом мире и все такое. Но не понимаю!

– Максим, на самом деле все очень просто и очень сложно, – я придвинулась ближе и попыталась в двух словах рассказать обо всем. Как у меня пропал брат, как пыталась провести ритуал, а потом поменялась местами с Аней. Про Диму и Фирела, который нашелся в теле Макса. Про то, как меня похитили и вернули домой.

Макс слушал не перебивая. И только когда у меня иссякли слова, спросил:

– Значит, я нахожусь в теле твоего брата?

– Да, – кивнула я. – Теперь твоя очередь. Где мы?

– Если бы я знал, – парень покачал головой. – Бред какой-то! Мы с друзьями играли в комп. Нашли новую игру. Но пароль получил только я. Ввел его, прочитал в микрофон абракадабру – и вот я здесь. Сначала вообще не понял, что случилось. Какие-то мужики требовали помочь с разработками оружия. Только я в оружии ни бум-бум. В электрике – да. Они мне подсунули какие-то чертежи, заставили их исправлять. Я сделал вид, что исправил, а на самом деле испортил. Тогда они меня бросили сюда и больше не приходили. Только еду приносят и воду.

Я огляделась. Ко мне постепенно возвращались обоняние, вкус, осязание. В нос тут же ударил запах немытого тела. Я слегка отодвинулась, с ужасом представив, что пару дней спустя сама буду выглядеть и пахнуть так же. Хорошо хоть, в пол уходила труба для нечистот. Какой ужас! Паника постепенно накрывала меня с головой. И если бы не незнакомый парень в теле брата, я бы закричала.

– Не бойся, раз сразу не убили, значит, еще поживем, – «утешил» меня Макс. – Если бы им надо было нас убить, они бы уже это сделали.

– Кто – они? Ты хоть что-нибудь о них знаешь?

– Ничего, – ответил Максим. – Видел только двоих мужиков, которые мне чертеж подсунули. Обычные такие, ничего особенного. Только одеты не по-земному. Но они ни на один вопрос не отвечали. Я сначала думал, что сошел с ума. А потом они обмолвились, что мне тело принца местного досталось, и зря обменяли. Принц бы полезнее был.

Я обхватила голову руками. Сидела и раскачивалась из стороны в сторону. Действительно, просто безумие. И сумасшедшим будет Кианэл, если попадется в их ловушку. Как далеко зашли их отношения с Аней? Женаты ли они? Может, он думает, что в моем теле по-прежнему она, и кинется ее спасать? Что мне делать? Просто сидеть и ждать? Я не выдержу!

Паника захлестывала меня волнами. Хотелось вгрызаться в стены, ломать, крушить, выть от отчаяния. Но я могла только смотреть на серые стены. Магия, которая должна была вернуться, как только мы поменялись местами, не действовала. Смириться? Надеяться, что есть те, кому я небезразлична? Или те, кому небезразлична Аня?

Макс не обращал на меня внимания. Он, видимо, привык, поэтому повернулся лицом к стене и мирно спал. Мне бы его самообладание! А на Земле меня, наверное, ищет Дима. И Фирел. Они понятия не имеют, что я снова дома и в тюрьме.

Заставила себя прилечь на грязную охапку соломы. Закрыла глаза. Я по-прежнему ничего не понимала. Зачем этим сумасшедшим захватывать власть в Санарии и Ваасте? Чем им помешала магия? Фирел бы разобрался, но брат далеко, и неизвестно, увидимся ли мы снова. Единственный шанс на его возвращение сейчас спал на соседней охапке соломы.

Время шло. Я потеряла ему счет. На мгновение очнулась, когда принесли ужин. Или завтрак? Или обед? Неважно. Есть все равно не хотелось. Отрешенно наблюдала, как Макс набросился на еду. Мне бы его спокойствие. Может, если пробуду в темнице около месяца, тоже начну относиться ко всему с безразличием?

– Ты бы поела, – заговорил мой товарищ по несчастью. – Бурда бурдой, конечно, но лучше, чем ничего, а до завтра долго.

– Не хочу, – обернулась к нему.

– Не переживай. От того, что ты будешь себя мучить, никому легче не станет. – Парень сел рядом. Он явно соскучился по общению. Или решил проявить сочувствие. Как знать. Я не могла привыкнуть к его обличью. Будь тут Фирел, он бы знал, что делать.

– Знаешь, когда я попал в этот мир, мне тоже было страшно, – продолжил Макс. – Думал, с ума сойду. А потом понял, что если я сдамся, то погибну. Поэтому взял себя в руки и решил, что буду жить, несмотря ни на что.

Я слушала его голос, но слабо понимала значение слов. Глаза закрывались. Спасительный сон принял меня в свои объятия. А проснулась от того, что кто-то пару раз ощутимо меня встряхнул. Перед глазами очутилось бородатое лицо незнакомого мужчины.

– Вы кто? – я резко отодвинулась.

– Пойдешь со мной, – оскалился тот. – Отведем тебя к муженьку.

– А где Максим? Макс! – заметила его у дальней стены. Парень замер, готовый в любой момент кинуться на моего обидчика. – Я одна не пойду. Только с ним.

– Кто тебя будет спрашивать? – Мужчина схватил меня и рывком поднял на ноги. Но я тоже не собиралась сдаваться так легко! Вырвалась и вцепилась в Максима руками и ногами. Либо так, либо никак!

– Дурная девка, – бородач махнул рукой. – Ладно, идите вместе. Все равно от него пользы, как от пустого кувшина. Только звенит громко.

Мы с Максом двинулись к выходу. Нет, я не буду сопротивляться. Раз меня везут к Киану, значит, хотят выдвинуть ему какие-то условия. Просто так меня никто не отдаст. А пока они будут договариваться, мы что-нибудь придумаем. Это здесь моя магия разбивается о стены. А там она может и сработать.

Я на всякий случай не отпускала руки Максима. Мы миновали длинный коридор, мужчина толкнул дверь, и в глаза ударил яркий солнечный свет. На глаза тут же опустилась повязка. Главное – не отпускать Макса. Выбираться – так вдвоем. Не будет его – не будет брата.

Нас повели дальше, подталкивая в нужном направлении. Пару раз я чуть не упала. Под ногами попадались мелкие камешки. Ветерок дул в лицо. Это можно было бы назвать приятной прогулкой, если бы не толчки в спину и повязка на глазах.

– Пригнись, – приказал кто-то и втолкнул меня в экипаж. Макс очутился рядом – теперь уже он сжимал мою ладонь. Когда мы с Фирелом были маленькими, то верили, что под крышей замка живет призрак. И однажды ночью решили туда пробраться. Брат точно так же сжимал мою ладошку. А когда вдруг вылетела ночная птица, мы с криками и визгом помчались в спальню. Больше таких вылазок мы не совершали. Сейчас было смешно вспоминать детские страхи. И рука Макса-Фирела, сжимающая мою ладонь, успокаивала и давала надежду, что все будет хорошо.

Экипаж вздрогнул от крыши до колес и покатился куда-то. Что предпримет Кианэл? Что эти люди хотят от него? Да, судьба принца Вааста была мне безразлична. Раньше между нами стояла предполагаемая гибель Фирела. Теперь эта преграда исчезла, а вместе с ней – и ненависть. Осталось равнодушие. Да, этот человек волей случая должен являться моим мужем. Но на руках не нашлось брачной печати. То ли Аня отчаянно сопротивлялась, то ли брак не состоялся по другим причинам. Раз мы не женаты, к чему его ненавидеть?

Мы ехали долго. Спина и ноги ныли от неподвижного положения, но я не собиралась жаловаться. Ничего, потерплю. Перемещение между мирами выдержала. И тут смогу. Не стоит падать духом. Пальцы покалывало. Магия еще не вернулась ко мне, но могла вот-вот проснуться. Когда экипаж остановился, я не поверила своему счастью. Повязка с глаз исчезла. За окнами были руины какого-то города.

– Слушайте сюда. Особенно ты, принцесса, – заговорил наш провожатый-бородач. – Никаких глупостей. Попробуете сбежать – умрете. Любой шаг в неправильном направлении – умрете. Выбор за вами.

Я с наслаждением спрыгнула из экипажа на землю. Оценила Анино платье, которое превратилось почти что в лохмотья, благодаря похитителям. Прекрасный вид для того, чтобы встретиться с давним врагом. Кианэл будет рад. Или нет. Кто знает. Но плечи расправила и подбородок подняла повыше. Принцесса я или кто?

Макс шел рядом. Он с любопытством смотрел по сторонам. Я поняла, что время заключения его не сломило. Все-таки сильные люди эти земляне. И необычные. Дима поражал меня. Максим тоже. А Аня, попав в чужое тело, нашла способ переправить записку в родной мир. В то время как я сама едва не лишилась рассудка от ужаса. Хотя к Земле привыкла довольно быстро. Красивая планета. Не то что эти руины.

Впереди показался одинокий силуэт. Мужчина вел под уздцы лошадь. Киан? Один? Опасно. Неужели он глупее, чем я думала? Покосилась на охрану: кроме бородача, еще двое неприятных мужчин. Больше похожих на разбойников с большой дороги. Но я была уверена – в руинах ждут сообщники.

Кианэл подошел ближе. Он выглядел очень усталым, как будто не спал пару ночей. Неужели тревожился? Польщена. Наверное, проделал долгий путь, потому что одежда была припорошена дорожной пылью.

– Ваше высочество, – с издевкой поклонился бородач.

Но Киан смотрел не на него. И мне от этого взгляда стало жарко.

– Риания, ты в порядке? – спросил принц.

– Вроде бы да, – пробормотала я.

Странно сказать, что я хорошо себя чувствую, когда мне в спину направлено оружие, очень похожее на земное.

– Что вам нужно? – это уже бородачу.

– Ты, принц, – ответил тот, – остаешься с нами, и эти двое беспрепятственно возвращаются в Санарию, к папочке-королю.

– Почему я должен вам верить? – Киан будет глупцом, если согласится. Это понимала даже я. Без своего лучшего полководца и его магии Вааст ослабнет.

– А у тебя есть выбор? – захохотал похититель. Его дружки тоже загрохотали смехом. Мерзко. Магия, миленькая, просыпайся. Ты мне очень нужна.

– Есть, – кивнул Кианэл. – Растереть вас в порошок здесь и сейчас. Чтобы и имени вашего не осталось.

Смех оборвался. Сверкнули клинки. Видимо, огнестрельного оружия не хватало на всех. Или берегли для особого случая.

– Видишь ту стену? – указал бородач на отдаленные остатки когда-то могучей крепости. – За ней – мои люди. Достаточно одного сигнала, чтобы вы умерли, все трое. Поэтому думай, Кианэл. Одна жизнь или три.

– Хорошо, я согласен.

Сумасшедший! Я готова была крикнуть это принцу в лицо, но не успела. Меня смело волной чужого заклинания. Спину обдало холодом. Попыталась поднять голову, но Макс навалился сверху, не позволяя пошевелиться. Ох, и братец! Ни головы поднять, ни оценить обстановку.

– Не шевелись, – скомандовал он.

Раздался грохот выстрелов. Сразу заложило уши. Чтоб вас всех мрак взял! Кажется, я закричала от страха. Еще бы тут не закричать, когда земля рядом взрывается от ледяных глыб, а воздух гремит от залпов. Теперь я сама вжималась в землю, надеясь, что ни магия, ни оружие меня не достанут. На смену льду пришел жар. Кто мог применить магию? Все-таки приподняла голову. К Киану явилась подмога! Еще с десяток магов пробирались к нам под пулями. Боги, помогите!

Противники отступали. Силы оказались неравными. Наверняка успели пожалеть, что решили так легко избавиться от Кианэла. Маги гнали преступников вглубь руин. Кианэл подлетел ко мне, помог подняться на ноги.

– Аня, ты в порядке? Цела? – встряхнул за плечи.

– Уберите руки, ваше высочество, – вырвалась я.

– Стой. Ты… Не Аня?

Киан замер. В его глазах читалось неверие, непонимание. Он был уверен, что спасает Анну, не меня.

– Как? – только и спросил он.

– Похитители провели ритуал, – ответила я. – Мы снова поменялись местами. А это – брат Ани Максим. Временно в теле моего брата.

– Здравствуйте, – кивнул Макс. – Спасибо за помощь.

Но Киан нас не слушал. Он думал о чем-то своем. Из руин показались его люди. Один хромал, его штанина стала черной от крови. Другому прострелили плечо. Остальные казались невредимыми.

– Просим простить, ваше высочество, – поклонился командир отряда. – Мы их упустили.

– Это не ваша вина, – Киан взял себя в руки. – Наша цель достигнута. Мы нашли мою супругу. Пора возвращаться в замок.

Значит, все-таки супругу. У меня сердце похолодело от ужаса. Киан подсадил меня в седло. Макс смотрел на лошадь, как на неведомого зверя, поэтому одному из солдат пришлось ехать с ним. Киан сидел позади меня, придерживая рукой за талию. Хотелось плакать и смеяться одновременно. Смеяться оттого, что мы спасены, и плакать, потому что я все-таки оказалась его женой. И совершенно не знала, что мне с этим делать.