Текст книги "Жена Владыки Тьмы"

ГЛАВА 12.

Роланд

Ищейка нашел Дарину по импульсу, но я успел перехватить зверя, вцепившись клыками ему в шею. Пока девушка находилась в проекции дома своей бабушки, я прилагал все усилия, чтобы ищейка не причинил боли моей землянке. Моей? Моя мысль меня слегка огорошила звучанием – так по-собственнически, и мне это дико нравилось. Если бы только Дарина прекратила сопротивляться, но как добиться ее доверия к себе, ведь девушка не подпускала меня ни на шаг.

А потом что-то вдруг изменилось, когда наши взгляды встретились. Я схватил ищейку и взметнул в небо, приказывая Дарине бежать, но упрямая ведьмочка оставалась на месте. Негодуя и злясь, я хотел уже воспользоваться магией и перекинуть ее куда-нибудь подальше от пика драки. Ищейка начал вырываться из моей крепкой хватки, и краем глаза я заметил, что Дарина вынула украденную ею магическую иглу. Что она собралась делать, черт возьми!?

Создав портал, я не верил своим глазам, что землянка сумела привести помощь. Айсор отдал приказ псам, и те схватили ищейку, обезоружив его и временно лишив сил. Я устало осунулся и присел на бетонный бордюр. Тяжело дыша, старался привести свои мысли в порядок, чтобы не казаться таким рассеянным. Давно у меня не было подобных схваток, чтобы не просто в понарошку, а по-настоящему, когда на кону стояла жизнь земной девушки. Проведя по лицу, я обнаружил на своей ладони кровь. Моя? Еще раз прикоснулся к ране, зашипел. Боль. Я ее чувствовал, черт побери. Затем я услышал тихий голосок Дарины, спрашивающей обо мне. Что-то теплое мгновенно разлилось по моим венам, но явно не адреналин, хотя сердцебиение усилилось.

Поднявшись на ноги, я расправил свои крылья, стряхнул с них кровь ищейки, возможно и свою в том числе, затем спрятал их. Магия мигом рассеяла всю мою боль, ведь меня ждала землянка. Ее волнение я ощущал за версту, и было приятно, что я стал ей далеко не безразличным. Или, быть может, я заблуждался? Но, когда Дарина первой кинулась ко мне и, обняв, глубоко вдохнула, я впервые осознал, что мне всегда этого будет мало. Я попросил девушку больше не поступать так со мной и не сбегать, но так и не получил прямого ответа. Случился поцелуй, обозначающий наше временное перемирие.

Использовав несколько раз магию, Дарина устала и буквально упала в моих объятиях, потеряв сознание. Айсор незамедлительно велел унести девушку в покои и дать выспаться, а по пробуждении, привести ее к нему, чтобы мой слуга мог продиагностировать состояние землянки. Неся Дарину на руках, ее голова прильнула к моей груди, и я ощущал ее тихое горячее дыхание на коже. Хотелось чувствовать большее рядом с ней, но всему свое время. Пока я не заслужил доверия девушки.

Аккуратно положив ее на мягкую постель в моей комнате, я долго стоял у подножия и наблюдал за Дариной. Ее мерное дыхание в такт с моим создавали особенную музыку, играющей нотами безмятежности. Да, я не отнес ее в ту спальню, которую выделил, потому что не хотел так скоро расставаться с ней. Догадалась ли Дарина, что ее бабуля была не настоящей? Этот вопрос меня мучал, ведь я солгал ей… в который раз. Сущность демона, и иссечь в себе невозможно проклятую возможность лукавить, лгать, соблазнять… Таковы пороки Тёмных. Любовь? Могла ли чистая любовь вернуть веру демонам, что однажды все изменится? Я задумался.

Дарина заворочалась, нахмурив брови. Ей что-то снилось. Недолго думая, я тихо подошел к краю кровати и присел, слегка прикасаясь к ее плечу и поднимаясь чуть выше. Сонная артерия пульсировала стремительно быстро, и прямо сейчас Дарина захныкала.

– Тише, – шепотом успокаивал ее, теперь уже накрыв ладонью ее прохладную щеку. Лаская большим пальцем нижнюю губу девушки, я очерчивал контур. Хотелось вновь испытать те ощущение, которые затмевали мне мой разум. Поцелуи ничуть не походили на те, которые у меня случались с демоницами. Там играли огромную роль фальшь, порок и похоть.

– Бабуля…, – сквозь сон Дарина звала свою родительницу, и я замер. Глаза землянки резко распахнулись, но вместо ясности в них, ее зрачки были расширены и заполняли чернотой всю глазницу. Я соскочил, недоумевая, что прямо сейчас происходило с Дариной. А затем она не своим голосом закричала и прогнулась в пояснице, запрокинув голову назад. – Нет!!! Только не так, прошу… Не уходи! Останься со мной! Бабушка… пожалуйста.

Я ринулся к Дарине, и, взяв ее на руки, крепко обнял, усмиряя ее сновидение. Дарина обмякла в моих руках, и, глядя пристально в моих глаза своими бездонными черными дырами, она улыбнулась дрожащими губами.

– Роланд… что ты наделал, – прошептала Дарина, и в миг ее глазам вернулась ясность. Дымка черноты сошла, возвращая девушке ее теплый зелено-карий цвет глаз, словно древний янтарь, выдержанный не одно столетие. – Что случилось? – хрипловатый тон мягкого голоса проник в мои мысли. Дарина нахмурилась, и я ощутил в своих объятиях, как она насторожилась. Каждая мышца отозвалась импульсом и напряглась. – Почему ты так смотришь на меня, Роланд? – волнение окатило нас двоих. И если я не показывал его Дарине, это не означало, что меня прямо сейчас не озадачило проявление внутренней силы девушки. Видение?

– Все хорошо, – солгал я, – тебе приснился кошмар, – так просто сказал я. Пока я не выясню, что было с Дариной, я не стану ей говорить о произошедшем. Увидев ее такой, я чувствовал темную силу. И эта магия была запрещена в моем мире. Она крайне опасна для Тёмных, а уж говорить о простой землянке…

– Почему я опять в твоей комнате? – Дарина раскраснелась, когда огляделась по сторонам. Затем наши взгляды встретились вновь, обжигая пространство искрами притяжения.

– До твоей далеко нести, – ляпнул первое, что пришло на ум. Мыслями я весь погряз в размышлениях о переобращении Дарины. Что поспособствовало пробуждению ее истинной сущности ведьмы?

Дарина не поверила мне на слово про дальность расположения комнат, но и спорить не стала. Вырвавшись из моих объятий, она откатилась на вторую половину и, улегшись на подушку, похлопала поверху освободившейся половины, там, где сидел на краю я сам.

– Не составишь мне компанию? – лукаво ухмыльнулась землянка. – Просто полежи со мной рядом, – Дарина раззевалась. Искушенный возможностью ощутить тепло женского тела, я коварно сощурил свой взгляд и уже намеревался прилечь. – Только не распускай руки, Роланд, – словно предупредительный выстрел, оглушивший меня внезапностью. Я посмотрел на Дарину, когда повернулся на бок лицом к лицу к ней.

– Ты прямо сейчас разбила мои мечты, – пошутил я.

– Увы, такое случается, – пожав плечом, Дарина широко улыбнулась, стреляя глазками, а потом мгновенно посерьезнела и сказала: – Спасибо, что спас меня от ищейки.

– Я не мог поступить иначе, – так же в тон вторил ее словам. Дарина коснулась моей щеки с такой нежностью и легкостью, что я закрыл свои глаза, впитывая ощущения блаженства.

– Роланд, – она позвала меня, и, когда я раскрыл глаза, ее выражение лица меня насторожило: Дарина опечалилась. – Почему ты обманул меня? В доме не было моей бабушки. Что происходит?

Землянка не закатывала концертов, не кричала и не обвиняла ни в чем, кроме того, что я действительно солгал ей, глядя прямо в глаза.

– Ищейка нашел ее, когда я выкрал тебя. Мы начали поиски, но пока что все безуспешно.

Искрящиеся глаза Дарины налились слезами, а потом с правого глаза скатилась росинка, упав на поверхность подушки. Девушка легла на спину и накрыла ладонями лицо. Ее тело содрогалось от всхлипов, и я сделать прямо сейчас ничего не мог.

– Роланд, уходи, – приглушенно сказала Дарина, скрывая лицо от меня.

– Дарина…, – я привстал, облокотившись о локоть.

– Не хочу ссориться и кричать, я очень устала. Выдохлась, Роланд. Твой мир высасывает из меня все жизненные силы, – безэмоционально промолвила она. И я замолчал, кивнув ее фразе. Я встал с кровати и уже направился на выход. Дав Дарине время прийти в себя – это лучшее решение, чем прямо сейчас выяснять отношения. – Я согласна стать твоей женой, – вдруг произнесла землянка.

Я резко обернулся, недоумевая.

– Ты сдержал уговор, пусть даже с такой ложью, – шумно сглотнув, объяснила Дарина, – и я свое сдержу.

– Дарина, ты не обязана…

– Уговор – есть уговор. Разве ты не этого добивался? – вздернув бровь, Дарина поставила меня на место, напоминая о цели.

– Да, – безжизненно и совершенно холодно ответил я, и землянка окончательно ушла в себя и в свои мысли, охладев ко мне.

ГЛАВА 13.

Роланд

Несколько дней в Зазеркалье пролетели мгновенно, оставляя после себя лишь привкус сладкой ночи. Дарина не разговаривала со мной, да и с моими сёстрами тоже, но деваться ей было некуда, и на примерки с ними она ходила. Айсор предположил, что землянка ударилась в депрессию. Мне было больно осознавать, что я стал причиной плохого настроения девушки. Она засела мне в мысли, и даже в сердце, которое заставляла в буквальном смысле колотить грудную клетку.

Карелита влетела в мой кабинет, распахивая дверь так, что та от удара отскочила от стены и жалобно вернулась на свое место. Я был недоволен поведением своей родственницы, но сестру невозможно остановить, когда она была в гневе. Проще дать выговориться.

– Это уже не лезет ни в какие рамки, Роланд! – возмутилась она, уперев руки в боки.

Карелита начала сдувать мешающую чёлку, но все безуспешно. Психанула. Я заблокировал свой МиррорБук и молча поднялся с кресла, затем обошел свой рабочий стол. Скрестив руки на груди, уставился на Карелиту, излучающую ярость истинной демоницы. С нее валил дым алого цвета, вот-вот и бомба сдетонирует, но что стало толчком? Кажется, я уже догадался. Дарина послала их обеих со всеми приготовлениями.

– Что на этот раз? – спокойно задал вопрос, сверля глазами идеальное лицо сестры-демоницы. Карелита выпучила глаза от шока, явно не ожидав от меня такой эмоции. – Что?! – сдержанно выдал я.

– Я не понимаю, Роланд, как тебя угораздило влюбиться в землянку? – недоумевала она, начав расхаживать по моему кабинету туда-сюда. Я обалдел, едва сопоставив все плюсы в единый ряд. С чего сестра решила, будто я влюблен в девушку. Нет. Нет никакой любви и влюбленности. Дарина права, у меня цель – жениться на ведьме, вернее на той, в которой текла кровь древнего рода ведьм. Артефакт выбрал Дарину, не я.

– Какую чепуху ты только что сморозила, Карелита, – я грозно оборвал демоницу, и Карелита застыла на месте, испуская еще больше алой дымки. Глаза загорелись огнем, сияя искрами ярости.

– Чепуху говоришь, Роланд?! – подозрительно понизив тон голоса, сестра произнесла скрытую угрозу. Еще мне не хватало сцепиться с ней. Я выставил перед собой обе руки ладонями к ней, безмолвно дав понять, чтобы она притормозила и сбавила обороты гнева, направленные на меня. – Да уже всем в замке ясно, что ты не ровно дышишь к Дарине. Ты начинаешь влюбляться в землянку вместо того, чтобы выполнить приказ старейшин. Они же следят за нами, Роланд. Ты сильно подставляешь семью, братец. Лучше бы уже с Сейной связал узы брака, или в любовницы возьми ее что ли, – негодовала Карелита, рассуждая вслух возможные варианты событий.

– Угомонись. Какая любовница? По-твоему, я должен сказать тебе, чтобы ты изменила своему мужу? – я тем же предложением огорошил Карелиту, зная, как сильно она любила своего избранного Тёмного.

Ей повезло, а вот мой средней сестре-демонице – нет. Эсилия выдана замуж насильно, а ее сердце принадлежало другому демону. Увы, статус не позволил, да и старейшины не разрешили девушке обрести истинное счастье. Но Эсилия, улыбчивая и позитивная, даже когда все плохо во всем мире, справилась с участью, и радовала Тёмного. Казалось, она нашла баланс, или мы видели лишь одну сторону медали.

– Тебе можно завести любовницу, Роланд. Не нужно сейчас делать вид, что ты об этом не знал, – укоризненно стрельнув в меня взглядом, Карелита осунулась, затем подошла ко мне ближе и коснулась моего напряженного плеча. – Брат, я понимаю, что землянка особенная, – глядя пристально мне в глаза, демоница буквально лишала дара речи. – Ведьма, но пока что не признавшая своей крови. А что будет потом, когда она осознает роль своей силы? Магическая игла портнихи поддалась ее руке, и это меньшее, Роланд. Наша магия слишком сильна, и для нее это может кончиться очень печально.

– С чего ты взяла, что Дарина станет применять нашу магию? – сощурив свой взгляд, я неотрывно сканировал и изучал выражения лица своей сестры. Она что-то скрывала и не желала делиться информацией со мной. Ну ладно, однажды сочтемся. – Карелита, начала говорить – так договаривай. Ты знаешь, как я отношусь к недомолвкам, – первый предупредительный, который я направил сестре в качестве просьбы. Демоница замялась, опустив глаза на свою руку, покоящуюся у меня на плече.

– Дарина чувствует магию. Она тянется к ней. Сегодня на примерке платья была ситуация, Роланд. Мы с Эсилией не стали придавать значения, но Дарина, кажется, догадалась сама, – объяснилась Карелита.

– Как проявилось то, что вы видели? – строго задал вопрос, не спуская взгляда с сестры-демоницы. Шумно сглотнув, Карелита отошла от меня на пару шагов, затем нервно огладила талию в безупречном черном платье-карандаше, и застыла на мгновение.

– Надев платье, которое портниха приготовила для вашего бракосочетания, на ее бретелях вдруг начали распускаться цветы и зелень, – широко раскрыв глаза, Карелита воочию представляла увиденное. Я испытал ощущение замешательства. Зелень? Цветы? Но… как? – Представляешь?! Среди нашего Зазеркалья – растения! У Тёмных такой переполох будет, боюсь, как бы не пришлось туго нам всем. У нас всюду камни, серость и смог. Мы привыкли жить тут, Роланд. Краски в нашем мире крайне скудны, а тут – зелень на бретелях, – фыркнула Карелита.

Наспех влетела Эсилия, и, увидев Карелиту, очень разозлилась. Видимо сегодня у меня день сестёр.

– Вот ты где! – воскликнула она. – Хватит грузить Роланда, у него и без твоих мыльных драм дел по горло, да, братец? – Эсилия безмолвно просила поддержать ее, и я кивнул. Мы с Эсилией были более близки, как-то сразу так вышло, что всюду были вместе и даже чудили в детстве тоже бок о бок.

Карелита опять вспыхнула, как спичка.

– Дел по горло?! А мы нянчимся с его землянкой, нам заняться больше не чем, – разозлилась старшая сестра. – И, опережая тебя, да – я рассказала о том, что произошло на примерке у портнихи в ее зале.

Эсилия ахнула, широко раскрыв глаза и рот.

– Какая ты гадина, Карелита, – словно отмерев, наша средняя сестра-демоница осуждающе бросила фразу. – Это ведь прекрасно! Волшебно! Наконец-то в нашем скучном Зазеркалье заиграют краски. Роланд, тебе срочно надо сводить Дарину на свидание в наш знаменитый ресторан. Строгацкий придет в восторг, когда узнает, что Владыка и его невеста накануне свадьбы отметили помолвку, – Эсилия пустилась воображать всевозможные колонки новостной ленты в МиррорПепер.

Я взял на заметку о свидании, но только вдали от всеведущих глаз демонов-папарацци.

– Извините дамы, – я подхватил обеих сестер в охапку с двух сторон и зашагал к выходу из моего кабинета. – Но мне пора заняться делами, да попробовать поговорить с Дариной. Ее бойкот уже затянулся, – я обольстительно ухмыльнулся, переглянувшись с обеими близняшками. Феериями.

Выпроводив их, я тут же воспользовался магией и запустил портал. Так я быстрее доберусь до Дарины, скучающей в своей спальне. После того как мы вернулись с Земли, и она обессиленная проспала сутки у меня в комнате, на утро Дарина заявила, что не хочет быть со мной до самой свадьбы. Отчасти, я обрадовался такой возможности, но с другой стороны – я безумно скучал по ее зелено-карим глазам, смотрящих на меня с ноткой влюбленности и заинтересованности.

Карелита выдала, будто я влюбился в ведьмочку, но, увы, моя сестра-демоница здорово ошибалась. Если артефакт выбрал Дарину мне в спутницы, то не обязательно учитывал чувства нас двоих. Оказавшись у дверей комнаты моей землянки, я аккуратно постучал. Всего лишь два удара кулаком, как вдруг Дарина распахнула обе створки и налетела на меня с протестами.

– Роланд, черт возьми, убери подальше от меня свою старшую сестру! – голосила девушка, и я, не теряя времени даром, скрутил обе ее руки ей за спину, да завел в комнату. Не хочу, чтобы нашу очередную разборку потом смаковали сплетнями по замку. – Пусти! Я тебя не приглашала!

Захлопнув двери за собой и закрыв на замок до щелчка, я резко обернул Дарину лицом к себе и вцепился в плечи. Глаза в глаза, а дыхания в унисон. Ее учащенное и мое возбужденное от одного лишь касания к ее нежному телу. Черт… что она делала со мной…

Я замер… буквально лишился всех здравых мыслей, останавливающих меня от необдуманных действий, но только не сейчас. Дарина тоже застопорилась, покусывая на интуитивном уровне свою нижнюю губку, кончиком языка облизнув ее и увлажнив для поцелуя. Пусть я уже вкушал ее страсть с поцелуем, но мне было мало. Меня магнитом тянуло к Дарине, и с собой поделать я ничего не мог.

Склонив голову к ее лицу, я даже перестал дышать, но все же ощущал аромат ее цветочных духов и тела. Наши губы оказались вновь в опасной близости, но мы сражались сердцами. Все кричало о том, чтобы мы остановились, но сила притяжения работала против нас, окутывая вожделением. Как только я первым накрыл сладкие, приоткрытые губы Дарины, все остальное уже не имело значения. Зачем я пришел? А, черт возьми, подождет. Я безумно скучал по взрывному темпераменту землянки. По ее выходкам и острому язычку. И прямо сейчас мы оба восполняли пробел в несколько дней, проведенных вдали друг от друга.

ГЛАВА 14.

Дарина

Несколько дней в Зазеркалье для меня прошли под гидом «бойкот Владыке»! Я не разговаривала с Роландом, обидевшись за обман, за то, что выкрал меня. Но больше всего меня злило, что он не сказал про мою бабушку. Где же она? Моя милая бабуля… Захныкав, я уткнулась в подушку, заглушив таким образом свой слезный вопль. Дав согласие Роланду, что готова стать ему женой, я никак не ожидала, что его сестры-близняшки возьмут меня в оборот.

И все-таки по Роланду я очень скучала. Не знаю, что со мной происходило, но внутри все скручивалось в тугой узел, когда я слышала его шаги мимо моей комнаты. Из его покоев я, естественно, сбежала из благих побуждений. Наши поцелуи стали заходить слишком далеко, а к более близким отношениям я не была готова. Не сейчас по крайней мере. И не тогда, когда моя бабуля пропала бесследно.

Стало нечем дышать, и я перевернулась на спину. Уткнулась в изящный потолок, увешанный антикварными люстрами. Такие убранства на Земле сочли бы за маразм – старый век, а на дворе уже давно двадцать первое тысячелетие. Глубоко вздохнув, я вновь отправилась мыслями в примерочную к портнихе, у которой выкрала магическую иглу. Правда, пришлось вещь вернуть, да еще и извиниться заставили. Айсор меня жестко пристыдил. Старик каким-то образом сумел подобраться к моей совести, ну или я настолько привыкла к его компании со мной, что уже попросту стало прежде всего стыдно за свое поведение.

Платье было поистине волшебным. Таких я в жизни не видела ни по телевизору на подиумах, ни в салонах. Шелковый атлас лоснился по моему телу и плавно спускался водопадом к ногам, растекаясь лужицей шлейфа длинной в метра три точно. Я даже вслух восторглась работой портнихи, на что та, покраснев, скрылась за своими стеллажами. Но потом случилось чудо-чудное…

Я снова глубоко вдохнула и тут же выдохнула. Это просто немыслимо. На тонких бретелях платья вдруг начали взрастать цветы… зелень мгновенно обвила ласковыми объятиями ткань, распуская поверху белые в тон платью цветы. Сестры Роланда замерли передо мной, как вкопанные. Их ошалевшие глаза будут сниться мне в страшном кошмаре. Карелита мигом вылетела пулей из помещения портнихи, а Эсилия осталась со мной. Если честно, мне средняя сестра Роланда нравилась больше, чем старшая. Когда мы с Эсилией встречались взглядами, что-то нас роднило, но я никак не могла понять, что именно. Какая ниточка нас связывала, за что я могла бы потянуть.

Вытянув руку чуть вперед, я посмотрела на ободок кольца, огибающего мой безымянный палец. Артефакт выбрал меня, навлекая столько проблем… Эх… Я опять, в который раз, попыталась снять кольцо, но оно уже пустило корни мне под кожу. И самое ужасное, что мои попытки избавиться от его, лишь усугубляли противодействие. Камень, сверкающий от сонных лучей заката, привораживал меня, и я медленно погружалась в транс…

«Дарина…, – голос моей бабули звучит в моим ушах, в моих мыслях, – Дарина…»

– Бабуля, я слышу тебя, – вслух произношу, словно мое видение реальное, а не выдумки сознания. Я просто хотела, чтобы с моим единственным родным человеком было все в порядке. Закрыв глаза и опустив руку, я снова мысленно представила, будто вновь вокруг себя создаю зелень. Я даже ощутила аромат роз, смешанных с нотками ландыша. Подул ветерок, принося вслед за собой новый порыв благоуханий, и тогда я резко распахнула глаза, осознав, что это уже не мои выдумки.

– Господи! – ахнула я, когда обнаружила на подоконнике пробравшуюся сухую ветку из ниоткуда.

Кочерыжка на моих глазах начала возрождаться, словно феникс из пепла. А потом раздался стук в мою комнату, шум которого испугал меня до чертиков. Что мне делать?! Боже мой, Карелита наверняка доложила о происшествии Владыке, и теперь его «начальники» меня тоже казнят, раз во мне текла кровь древнего рода ведьм. Сама пока я в это мало верила, а списала все на другой мир, в котором, возможно, открылись мои способности. Ну это же логично! Я люблю растения и всегда ими занималась, сколько себя помню.

Соскочив с постели, я наскоро схватила импровизированный букет и запихнула его под кровать. Кто бы там за дверью не был, но этого никто не должен увидеть. Сердце зашлось ходуном, а ладошки вспотели, будто меня уже поймали с поличным. И лучшим средством защиты стало нападение. Отворив двери, я напоролась на прищуренный взгляд Владыки, который смотрел на меня и, казалось, готов был обрушить тираду претензий, да расспросов.

– Роланд, черт возьми, убери подальше от меня свою старшую сестру! – заорала я, обескуражив мужчину, вот только крик мой был попросту излишним. Мы вновь схлестнулись взглядами, безмолвно говоря друг другу, что остальное неважно.

Снова случился поцелуй, лишающий меня личного контроля над собой, а про разум я умолчу. Бабочки трепыхали крылышками в животе, и это дивное чувство во мне создавало иллюзию влюбленности. Ох… нет, только не любовь к мужчине, испоганившего мою размеренную жизнь. Я все-таки оттолкнула Роланда.

– Не надо… я же просила, – на выдохе произнесла, прикрывая припухшие от страстного поцелуя губы. Владыка дышал учащенно, стараясь совладать с собой. Его темная дымка начала окутывать нас двоих, затмевая последние лучи дневного солнца, и следом повеяло холодом. Зыбким таким, словно вот-вот случатся перемены. Глаза Роланда горели огнем, а скулы заиграли напряженными струнами. Он тоже боролся с собой, но, увы, у нас обоих плохо получалось.

– Значит, сила крови взывает к тебе? – прищурив опасливый взгляд, голос Роланда резал мою душу словами. Я отчаянно замотала головой, не понимая, на что он рассчитывал. – Но Карелита заявила, что ты начала использовать магию, – не унимался мой владыка, кидаясь обвинениями.

– Нет. Это не так! – воскликнула я, попятившись назад. Я будто на интуитивном уровне защищала ту кочерыжку, которая успела переродиться и распустить по комнате свежий аромат благоуханий. Как будто на миг я оказалась в лесу после проливного дождя, смывшего пыль и усталость с листьев. – То есть… Роланд, я не знаю, как так вышло!

– Значит, все-таки признаешь магию, – сказал, как отрезал. Психанул, возвращая свет в мою комнату. Мужчина начал ходить туда-сюда, запрокинув обе руки за голову и сцепив их на затылке. Роланд пугал меня своим поведением и безмолвием.

– Нет. Не признаю, – настаивала я, но Тёмный меня не слышал. – Это все неважно, Роланд, – я произнесла осипшим вдруг голосом, и тогда владыка остановился прямо передо мной, и вновь в опасной близости. Нам априори нельзя было нарушать личное пространство друг друга – этот купол, который окутывал нас тайной непревзойденного мгновения, плохо действовал на сознание. Я пьянела, когда Роланд нарушал безмолвный обет не касаться меня. Затаив дыхание, я пристально смотрела в его глаза, мерцающие от бликов лучей заходящего солнца.

– Важно, – выдохнул он, и, протянув ладонь, коснулся моей раскаленной щеки. Ласка была безмятежной… нужной… и такой необходимой мне, что невольно я льнула к его руке, желая большего. Сделав шаг ко мне, Роланд другой рукой объял мою талию и тихонько притянул к себе. – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, Дарина, – признался Роланд, хотя я видела его внутреннюю борьбу. Слова слетали с его губ, как поцелуи, которые он даровал мне и брал свое.

– Так не допускай этого, – вторила его тону, прижав ладони к его груди. Я ощущала его сердцебиение. Мягкое, монотонное, умиротворенное.

Мы замолчали, потому что мгновение оказалось крайне зыбким и шатким, а эмоции зашкаливали. Роланд нахмурился, сцепив губы в тонкую, жесткую линию. И его тело отреагировало каменным напряжением, как вдруг испарилась вся легкость, которую мы ощущали вдвоем.

– Свадьба состоится через два дня, Дарина, – грубо оборвал он, разрывая объятия.

Стало вновь холодно, и я обняла саму себя, заполняя пустоту. Мое сердце заливалось кровавыми слезами, потому что… потому что, кажется, я влюбилась. Демон, укравший мое спокойствие и жизнь, вдохнул в сердце новое чувство, которое прежде я не чувствовала никогда.

– Я помню, – сухо выдавила из себя, опустив глаза в пол.

– Ты можешь сказать нет, – рьяно высказался он, и я, вскинув удивленно глаза на него, недоумевала. Какой отказ?! – Простое «нет», Дарина.

– Отступаешь?! – с подозрением обрушила на Роланда обвинительный вопрос, на который получила его резкий отрицательный кивок. – Тогда зачем сейчас вселяешь в меня надежду на неизбежное?

– Это не так, – пробурчал Владыка. – Да, мы – демоны, род Тёмных, не ведущих ни любви, ни пощады. Кровожадные и жестокие. Но справедливые и учитывающие желания другого, – Роланд подошел к окну и облокотился о него, вцепившись руками в подоконник. – Став моей женой, ты навсегда потеряешь связь с землей. Обретешь вечную жизнь. Дарина, такова цена.

Я шумно сглотнула вязкую слюну.

– У меня есть два дня?

Роланд обернулся, прищурившись.

– Есть, – осторожно ответил он.

– Тогда сначала сделай так, чтобы я не передумала – это раз, и займись поисками моей бабули – это два. И…, – я осеклась, заметив на его губах ухмылку, постепенно превращающуюся в улыбку. Взгляд моего мужчины повеселел, но продолжал скрывать за блеском коварство, с которым так легко Роланд завладевал мной и моими мыслями.

– И? – подсказал он, отпрянув от окна, затем подошел ко мне. Обнял, и я, дуреха, даже не сопротивлялась. Владыка убрал локон моих волос мне за ухо, намеренно касаясь указательным пальцем шеи и прослеживая путь по сонной артерии к ключице. Я опять потерялась во времени. – Дарина, что в-третьих?

– Я хочу знать всё.

Брови Роланда сошлись на переносице в хмуром непонимании.

– Кто я? Почему артефакт выбрал меня? Почему ищейки чувствуют мой импульс и желают убить…, – выпалила вопросы, словно пулемет. – Я должна знать, что происходит. Если это правда, что древняя кровь есть во мне, разве станут Тёмные жители Зазеркалья терпеть ведьму среди вас?

– У Тёмных не будет выбора, – отрезал Роланд. – Никто не смеет угрожать члену семьи.

– Утешает, – хохотнула я, получая щелчок по носу.

Обалдев от игривости Роланда, я попыталась вырваться из его объятий, но кончилось тем, что мы оба рухнули на мою постель. Глаза в глаза… искрящееся электричество вокруг нас и снова всюду аромат свежести из-за распускающегося растения у меня под кроватью. Мое сердце только что выполнило кульбит от предвкушения блаженства и удовольствия, но мысли остудили пыл, напоминая, как мне будет больно, если Роланд предаст меня.