Текст книги "Ария"

Город, куда направлялась армия ариев и полк Ашкер-баки, находился на берегу реки в шести днях пути на северо-запад от Пархи и назывался Садам. Если взглянуть на современную карту, то Парха находилась в районе современного Ковеля, а Садам в районе Бреста. Переводится как «САД» – «садок» – ушедший вдаль, находящийся вдали; «АМ» – корень от древнего слова «АМАН», означавшего «сила, дух, здоровье».

Садам представлял собой крупный город, столицу всего северо-западного региона Даргона. В виду близости к границе он был хорошо укреплён высокой каменной стеной и рвом с водой. Население насчитывало 250 тысяч человек, и здесь находился крупный воинский гарнизон и управление сетью мелких приграничных гарнизонов, разбросанных вдоль всей северо-западной границы с Гароном. Это был административный центр региона. Раз в год сюда свозились налоговые товары со всей области, и чем богата была эта земля – мёд, патока, пушнина, лес, пенька, лекарственное сырьё, продукты земледелия и рыболовства. Также здесь выращивали коноплю, из которой изготавливали верёвки. Верёвки охотно брали приезжие купцы из соседнего Римака в южном Размире. Также местность славилась своими дубовыми лесами и здесь в изобилии водились дикие свиньи и быки, олени и прочая дичь. Дуб, как ценный строительный материал использовался при строительстве крепостей и домов, причалов и в качестве свай при строительстве мостов. Арии умели выплавлять железо из руды и получать из него не только высококачественные клинки, но и всевозможные резцы, как и инструменты для обработки древесины.

Как только руководство города узнало о намерении норагов напасть на страну, было объявлено военное положение, и началась вестись подготовка к войне. Сюда свозились съестные припасы, запасы зерна из западных районов и был отдан приказ приграничным крепостям при приближении большой армии врага в бой не вступать, а сдавать пустые крепости. Население эвакуировать на восток области. Для этой цели имелось достаточное количество повозок с быками. И поэтому когда армия норагов вторглась в страну, она не встретила никакого сопротивления, а также не нашла ни зёрнышка в пустых городках-крепостях, ни крупинки продовольствия. Население ушло либо в глухие леса, либо на восток со своим нехитрым скарбом, скотиной и поживиться ворогам было нечем. Они сожгли все приграничные городки и лавиной устремились к Садаму. А город ждал их. Женщины, дети и старики были эвакуированы вглубь страны, и норагов ждала профессиональная армия воинов, насчитывающая 40 тысяч человек. Было мобилизовано всё мужское население, годное носить оружие и крепость приготовилась к осаде.

К моменту подхода объединённой армии ариев к Садаму, где находился полк нашего героя Ашкер-баки, город осаждался превосходящими силами противника три недели. Армия норагов насчитывала здесь 80 тысяч человек, то есть в два раза превосходила число защитников. Однако крепость была хорошо укреплена и построена с расчётом на долгую осаду и нужды в питьевой воде и продовольствии защитники не испытывали. Нораги осаждали крепость с яростным упорством, но все их атаки тут же отражались и глубокий ров и вся земля под стенами были усеяны трупами врагов. За двадцать дней боев нораги потеряли убитыми около 8000 человек, а ранеными около 15000, итого 24 тысячи выбыло из строя. К тому же армия испытывала нужду в продовольствии, так как враги надеялись поживиться за счёт грабежей и не рассчитывали на долгую войну. И когда армия ариев, спешащая на выручку подошла к Садаму, то осаждающие город были уже не те бравые солдаты, что в начале похода. Боевой дух испарился, и никто уже не подумывал о взятии крепости, ведь 56-тысячная армия состояла по большей части из наёмников, «солдат-удачи», надеявшихся нажиться на грабежах в этой богатой стране. Таким образом, свежим частям ариев, прибывшим на выручку Садаму противостояла ослабленная и потрёпанная в боях 56-тысячная армия противника. Наутро нораги увидели за своими спинами выстроившуюся в боевые порядки армию ариев и трепет пробежал по их рядам. На стенах города затрубили трубы и троекратное «У-РА!» сотрясло воздух. Городские ворота открылись, мост через ров опустился, и 36-тысячное войско стало выходить из города и выстраиваться в боевые порядки. Тем временем, Ашкер-баки получил приказ атаковать вражеские шеренги и его полк вместе с другими конными полками обрушились на фланги врага. Нораги отчаянно сопротивлялись, так как деваться им было некуда, во фронт напирали арийские полки, и завязался кровавый бой. Затем в тыл норагов ударило войско горожан и это перевесило чашу весов. Нораги начали отступать, но бежать было некуда, их взяли в плотное кольцо и арийские лучники стали методично осыпать оставшихся в живых стрелами. Когда была выбита большая часть пехоты, тяжёлая арийская конница втоптала оставшихся в кровавую грязь. Так закончился бесславный поход ворогов на Арию. Остатки вражеской армии, прослышав о поражении на всех направлениях, бросив всё бежали сломя голову, хорошо зная, что пощады им не будет. На долгие годы в стране воцарился мир и наши герои Ашкер-баки и Ашхун благополучно вернулись домой, о чём пойдёт речь в следующей части.

Часть II. Поход в Страну Неба

Прошёл год после описываемых событий. По возвращении наших главных героев чествовали на родине, а за особые заслуги Ашхуну был присвоен титул ХАН, что означало высший военный титул в стране. На санскрите корень «ХА» означает «парящий в небе».

У Ашкер-баки родились сын и дочь и он, занимая прежний пост военного коменданта города, отдался приятным заботам отца семейства.

У Ашхуна не было жены. В столице государство выделило ему дом, и он взял стряпуху помогать в домашних делах. Женщина была добрая, средних лет и он мог спокойно уезжать по служебным делам надолго. Весь год он провёл на южной границе, где по его плану проводилась реконструкция приграничных крепостей и комплектация гарнизонов новыми солдатами. Молодые люди, желающие стать воинами и состоять на государственной службе должны были сначала пройти двухгодичную военную подготовку, после чего принимали присягу на верность стране и их отправляли служить, как правило, в приграничные гарнизоны, где они несли караульную службу, совершенствовали свои навыки и зачастую обзаводились семьями. Поэтому весь год Ашхун провёл в организационных хлопотах, руководя этим большим и непростым механизмом. Приходилось много разъезжать, координируя строительство как укреплений, так и жилья для военнослужащих. Через его руки проходили заявки на строительный лес, он ставил свою печать на них и далее они отправлялись в столичное управление. Также он занимался интендантскими обязанностями, через него проходили заявки на обмундирование, вооружение, продовольствие. Он занимался новыми назначениями, подбирал людей на ответственные должности, словом налаживал военный механизм там, где было нужно. Его все хорошо знали и по многим вопросам обращались именно к нему. Командующему приходилось решать и эти дела.

Прошёл год и Ашхун вернулся в столицу с докладом. В это время собирался Государственный Совет и на нём выступали уполномоченные с отчётами о состоянии дел в вверенной им области. За это время страна восстановилась от последствий нашествия, были восстановлены все приграничные города и крепости, их гарнизоны полностью укомплектованы личным составом. Ашхун приводил цифры и в конце доклада сказал, что считает необходимым во избежание нового нападения со стороны южного соседа пока враг ослаблен и не имеет полноценной и большой армии, собрать все силы и следующей весной пойти походом на столицу Небесной империи, изловить и казнить императора Надула. В ответ ему было предложено всесторонне рассмотреть, сколько сил понадобится на возобновление войны и сделать доклад на следующем заседании, которое состоится через неделю. Нужно ли привлекать для похода войска из Д`Арии, если нужно, то в каком количестве. Ашхун ответил, что враг не мог при всём своём желании восстановить численность своей армии. Для того, чтобы подготовить хорошего воина нужно время. Да, понадобятся войска из Д`Арии, но только добровольцы из числа профессиональных воинов. Нужно будет собрать армию численностью около 100—120 тысяч человек – 100 тысяч пехоты и 20 тысяч конницы, плюс осадные орудия для взятия столицы. Подробный план похода будет представлен Госсовету через 10 дней. На этом все согласились, и Ашхун стал заниматься планированием похода.

Первым делом он разослал в Д`Арию, Гиперборею и Даргон уведомление о подготовке Рамуна к походу против императора Небесной империи и просил соседей прислать добровольческие полки, как конные, так и пешие, желающие участвовать в этом походе. Срок сбора – конец весны – начало лета следующего года. Затем он подготовил подробный план похода для Государственного Совета и в конце следующей недели представил его на рассмотрение. План предусматривал задействование десять тысяч собственной конницы для похода и десять тысяч конных всадников из Д`Арии и Даргона, пехотные полки из Гипербореи и Д`Арии численностью 50 тысяч солдат и собственных сил – 50 тысяч. За зиму подвезти ближе к границе обозы с провиантом в том числе из соседней Д`Арии и Гипербореи, особенно богатых рыбой. Весной начать стягивать собственную армию к границе и сосредотачивать её в приграничных крепостях. И как только подойдут союзные полки, немедля перейти границу и двинуться вглубь вражеской территории. Государственный Совет одобрил его план и Ашхун взялся за его выполнение. Были посланы заявки соседям о заготовке и переправке в Рамун необходимого количества продовольствия и фуража. Также в металлургический и оружейный центр страны была отослана заявка на изготовление наконечников для стрел, дротиков и прочего дополнительного вооружения и амуниции. Конечно, были и мелкие кузнечные и ремесленные мастерские, разбросанные по всей стране, но для нужд большой войны существовали два города – город металлургов и город оружейников*.

Прошло три месяца, наступила весна и к южной границе Рамуна стали подходить первые части регулярной армии. Надо сказать, что зимы в то время были мягкие, в степи не выпадал снег, а если выпадал, то очень редко. Весной и летом шли умеренные дожди, и степь покрывалась зелёным ковром травы, среди которой росли кустарники и группы деревьев. Скот в изобилии пасся на этих обширных равнинах и проблем с тем, чтобы накормить прибывавшие войска не возникало. Мясо вялили, сушили, заготавливали впрок для похода. Также всю зиму подходили обозы с севера с рыбой, зерном и вокруг городов разбивались лагеря. В то время в армии Рамуна не использовали палатки, ткань была дорогим привозным товаром, и её использовали главным образом для одежды. Укрытие ставили так: с той стороны, откуда дул ветер устанавливали длинные жерди полукругом, стягивая сверху концы, а снаружи выстилали шкурами животных, которые подвязывали к шестам. Впереди разводили костёр, используя сушёный помёт животных и сухие ветки кустарников и деревьев, которых было полно в лесостепи. Также каждому воину выдавался «сухой паек» – лесные орехи, сушёные лесные ягоды, лепёшки, сушёное мясо и кутлук – плоды растения из семейства бобовых, очень сытное. Его варили в походах вместе кусочками сушёного мяса. Также в чай и пищу добавляли траву кинар, по нашему «мята». В обозах, следующими вместе с полками находилась мука, запасы пресной воды и прочие припасы, которые всаднику или пехотинцу нельзя было с собой унести. Во время марш-бросков каждый конный воин имел запасного боевого коня и второго – вьючного, который вёз корм для лошадей, запас воды и солдатский сухой паёк. В том месте, где располагалась армия, сразу возникал стихийный рынок – местные жители везли всякую снедь, чтобы обменять её на «деньги», ходившие в обращении в те времена. Таким образом, всё проходило по плану, войска прибывали, размещались, готовясь к завершающему этапу войны.

Для того, чтобы осуществить свой смелый план, Ашхуну требовалась информация о состоянии вражеской армии и главных крепостей, находящихся на его пути, ему нужен был его враг – император Надул. Поэтому, как только в степи начала пробиваться трава, хорошо укомплектованный конный отряд численностью пять тысяч всадников пересёк границу и устремился вглубь территории Небесной империи. Ашхун сам возглавил этот отряд с намерением проникнуть на вражескую территорию, пройтись по тылам и добыть достаточно необходимой информации. Это была отборная конница Рамуна, лучшие наездники и стрелки империи, бесстрашные потомки древнего народа. Однако среди них были и молодые воины, впервые участвовавшие в подобном походе. На рассвете конный отряд вышел из места расположения и рысью помчался по необъятной степи. К полудню сделали привал. Ашхун избегал дорог и мелких селений, так как он хотел незаметно выйти к городу-крепости, административному центру этого приграничного района и начать собирать там информацию.

Конечно, рано или поздно его отряд могли обнаружить, и в его планах не было уклоняться от боя, но не раньше, чем соберёт достаточно сведений. Сделав привал и сменив лошадей, всадники помчались дальше. К вечеру первого дня сделали остановку на ночлег, ведь людям и лошадям нужен был отдых. Костры не разводили, поели лишь сухой паёк. С рассвета продолжили путь. Где-то к полудню на пути попалось небольшое селение животноводов, отряду нужно было пополнить запасы воды, и Ашхун решил сделать привал в этом месте. Жители разговаривали на другом языке, но Ашхун немного понимал их наречие, да и в отряде был толмач, и они выяснили, что здесь и вокруг нет ни одного имперского солдата. Больше года назад остатки армии в панике бежали через их селение и с тех пор они никого не видели кроме сборщика налогов. Ашхун сказал: «Я тот, кто разбил вашу армию, а этот отряд изловит вашего императора, чтобы затем казнить. Ваше селение мы не тронем. Напоите наших лошадей и накормите моих воинов, и мы проследуем дальше». Старейшины поселения посовещались и сказали следующее: «Мы слышали о тебе, великий воин и мы не хотим войны с тобой. Мы не любим нашего императора, и мы накормим твоих людей и лошадей». Им дали всё, что нужно и через четыре часа, хорошо отдохнув и пополнив силы, отряд двинулся дальше, в направлении города Урсун, до которого они должны были добраться на следующий день. По пути им попалось ещё селение, в которое они не стали заходить, попадались отары овец и быков и пастухи удивлённо смотрели им вслед. Весь следующий день отряд быстро шёл, делая короткие остановки, ландшафт стал меняться, появились возвышенности и возделываемые кусочки земли, стало попадаться больше селений. В одно из селений была послана разведка с переводчиком, а сам отряд расположился в рощице поблизости. Вернувшись, разведка донесла, что в селении солдат нет, но по словам жителей в Урсуне есть гарнизон солдат в количестве 1500 солдат. На коне ходу до города было 2,5 часа. Отдохнув и сменив лошадей, отряд двинулся дальше. Через два часа взойдя на холм, Ашхун приказал сделать привал, костры не разжигать, накормить и напоить лошадей и ждать его указаний. Сам он взял коня и с двумя воинами поскакал к городу. Приблизившись, он увидел окружённый стеной небольшой город численностью не более 50 тысяч человек. Он был окружён рвом, но без воды, и каменной стеной старой постройки, при строительстве которой был использован базальт и туф. Высота стены равнялась пяти метрам и по всему периметру высились башни. Так были устроены большинство городов – крепостей того времени. Ворота были открыты, а у ворот стояла стража. Понятно, что ворваться незаметно им не удастся, подумал Ашхун. Тогда в голове у него созрел смелый план. Вернувшись в лагерь, он тщательно всё обдумал, и наутро у него было готовый план операции.

Утром, как рассвело, Ашхун взял пару лошадей, расседлал одну и привязал к седлу первой. Сам переоделся в одежду, взятую в первом селении, оставив под рубашкой только домбех или по-русски «плащеница» – защитный нагрудник с металлическими пластинами. Всё оружие он сложил в мешок и привязал его с одной стороны вьючной лошади, а с другой – мешок с овсом и бурдюк с водой. Своим людям он приказал быть наготове и как только они увидят, что он зашёл в город, сразу мчаться во весь опор к воротам. Всех вьючных и запасных лошадей оставить на попечение десятерых воинов. Взять город внезапным наскоком, перебить стражу и захватить управление городом в свои руки. Отдав подробные инструкции, он вскочил на коня и поехал к городу. Ехал не спеша, на голове был надет старый кожаный головной убор пастуха – шунтаба, сшитый из шкурок зверька крнак, очень похожего на современного тушканчика, а на теле – меховая куртка. Рука держала уверенно поводья боевого коня и когда он приблизился к воротам, навстречу вышел вооружённый человек и спросил, кто он и откуда едет. Ашхун ответил на их языке, что он едет издалека, из того первого селения пастухов, в котором они сделали привал и что он хочет продать коня в городе. Стражник подошёл ближе к коню, на котором сидел Ашхун и спросил его, не хочет ли он продать этого коня, на что Ашхун отрицательно покачал головой. Тогда стражник подошёл ко второму коню и внимательно его осмотрел, после чего сказал, что это хороший конь, за него дадут хорошую цену в конюшне наместника его императорского величества: «Езжай прямо туда, никуда не сворачивай», – подробно объяснил дорогу, добавив при этом: «А если захочешь продать этого коня», – указав на коня Ашхуна, то тебе дадут вдвое большую цену. Ашхун поблагодарил и направился мимо второго стражника в город. Отъехав немного от ворот, он завернул за угол первого дома, вынул cпрятанный меч с ножнами и надел его на пояс. Затем он взял колчан со стрелами, лук, вскочил на коня, предварительно привязав второго неподалёку, и стал ждать. Уже совсем рассвело, и стражники открыли нараспашку ворота и переговаривались между собой, позёвывая и расхаживая взад-вперёд, разминая ноги. «Видимо скоро смена», – подумал Ашхун. Всё его тело замерло в напряжении. Вдруг тот стражник, который стоял снаружи резко крикнул и побежал внутрь, что-то выкрикивая на своём языке. Двое других стражников выбежали из караульного помещения и стали смотреть туда, откуда поднималась пыль. Некая тёмная масса, окутанная пылью, спускалась с холма по утоптанной дороге и быстро приближалась. Стражники заорали во весь голос и повернулись лицом к Ашхуну и три стрелы одна за другой просвистели и их тела распростёрлись на пыльной дороге. Ашхун сидел на коне, находясь посреди дороги, и его конь, чутко улавливал любые движения его ног; напряжение передалось животному, он прядал ушами и теребил ногами, пофыркивая и поворачиваясь к воротам то одним боком, то другим. Ноздри его расширились, а глаза были широко открытыми. Это был специально обученный боевой конь, почуявший запах битвы. Ещё двое стражников показались на стене, они бежали вниз по каменной лестнице, чтобы закрыть ворота, но не успели, две стрелы просвистели и прервали их бег. Конь тем временем ходуном ходил под Ашхуном, замирая лишь в момент, когда его хозяин привставал на стременах, сдавливая щиколотками круп, и выпускал стрелы одну за другой, ловким движением выхватывая их из кожаного колчана. «Тише, тише дорогой, сейчас, сейчас», – проговорил Ашхун, выцеливая следующего солдата. Он крутился на пятачке перед воротами и увидел, как к нему во весь опор скачут его друзья, а сзади, на центральной городской улице замелькали человеческие фигуры, и вскоре всё смешалось в вихре, слышен был гулкий топот тысяч коней и повсюду кричали, падали, убегали. Стрелы свистели, и не было пощады и не было промаха. Через полчаса город был взят. Губернатор города, наместник его императорского величества был пленён, а вместе с ним пленены 157 оставшихся в живых солдат. Всех их заперли в городской тюрьме, а наместника со связанными руками привели к Ашхуну на допрос.

Ашхун, всё ещё в пыли после стремительного боя сидел в губернаторской резиденции за трапезным столом и съедал завтрак губернатора, запивая его кислым молоком кобылицы. Губернатор, мужчина средних лет, со спокойным выражением лица смотрел на Ашхуна, съедавшего его завтрак. Он был ещё в постели, когда послышался шум во дворе, затем крики и топот бегущих ног. Вскоре в его резиденцию ворвались воины и, связав ему руки стали обшаривать каждый угол его дома. Слуги в страхе разбежались кто куда, но кого нашли, привели обратно и посадили в другую комнату, приставив охрану. После того, как город был взят, Ашхун приказал толмачу проехаться по всем улицам с десятью всадниками и оповестить население о следующем: «Граждане Урсуна! Ваш город взят передовым отрядом арийской армии, скоро сюда придёт остальная армия, и вы не должны бояться за свои жизни и имущество. От вас требуется подчинение новой власти и снабжение всем необходимым того гарнизона, что здесь останется. Лица, удерживающие в рабстве мужчин, женщин и детей Рамуна в случае добровольной выдачи пленников не будут подвергаться наказанию и каким бы то ни было преследованиям. В случае сокрытия пленников хозяин дома или хозяйка будут приговорены к смертной казни. В случае смерти военнопленного от непосильного труда, голода и лишений, всё имущество семьи, державшей узника будет конфисковано и передано семье умершего. Тому, кто укажет на семью или человека, укрывавшего военнопленного или угнанного в рабство мирного жителя Рамуна будет дарован конь и ларец с ценными трофеями, которые добудет славная армия Света в этом походе. Также вознаграждение получит всякий, кто окажет содействие нашей армии, будь то дачей ценных сведений, либо ещё каким иным образом. Да будет Свет миру нашему! Хан Ашхун, командующий объединённой армии Арии».

С такой вестью толмач объезжал весь город, и жители выходили из домов, и постепенно страх покидал их души, и жизнь города вошла в обычное русло. Их никто не грабил, однако городские ворота работали только на впуск, а внутри и вокруг города были пущены патрули. Ашхун тем временем доедал свой завтрак и пристально смотрел на наместника. Поев и запив трапезу кумысом, он откинулся на стуле и задал вопрос:

– Ваше имя?

– Ктонг.

– Должность?

– Наместник императора.

Ашхун кивнул и, сложив руки на животе, сделал паузу. Затем приказал двум воинам: «Уведите его и приставьте охрану. Я решу позже, что с ним делать». Повернувшись к адъютанту, добавил: «Отпусти всех слуг по домам, но сначала пусть покажут, что и где тут лежит. Возьмёшь ключи от кладовых, а также возьмите под охрану склады с продовольствием и прочими товарами, выясни, что там находится, что может нам пригодиться в дальнейшем, затем мне доложишь. Да, и отправь депешу в Рамун, пусть все готовые к походу части выступают вслед за нами. Когда придёшь с докладом, разбуди меня».

– Я тебя понял, Ашхун*.

Он повернулся и ушёл. Ашхун, не снимая поясного ремня и одежды, тут же заснул.

Через два часа пришёл адъютант и разбудил Ашхуна.

– Ашхун, я осмотрел дом наместника, взял ключи от кладовых, слуг распустил. В доме есть необходимые запасы продуктов и кое-какая одежда, некоторые ценности. Склады в городе взяты под охрану. Толмач зачитал горожанам твой указ».

– Хорошо. Поешь и дай распоряжение насчёт караулов. Остальным отдыхать до вечера. Я разбужу тебя. И Ашхун взял карту империи наместника и стал о чём-то думать.