Текст книги "Университет Междумирья. Скажи мне, где выход"

Глава 13

Извлеченный из шкафа готический халат пришелся впору. Я немного побродила по комнате, не зная чем себя занять до ужина, потом обнаружила пачку журналов и улеглась с ними на кровать. Несмотря на кучу рекламы и глупых гламурных статеек, кое-что о Ладосе почерпнуть удалось. Например, что владычество Эллодиа – одно из крупнейших и самых продвинутых, а Элиан – их маленькие соседи, славящиеся уникальной кухней. Находилось все это добро на компактной отдельной планете, зелененькой из-за россыпи островов, тесно жмущихся друг к другу. Интересно, в рамках Вселенной она в другой Галактике расположена или где? Мы сможем когда-нибудь до нее безо всяких порталов долететь?… А вдруг аулинцы уже могут? Корабли у них ого-го!

Пока я мучилась этими научными или, напротив, антинаучными вопросами и вертела в руках отказавшийся включаться телефон, в дверь настойчиво постучали. Учуяв за ней умопомрачительно аппетитный запах, я ответила таким протяжно-мечтательным «да», что оно могло бы считаться неприличным. Особенно учитывая, что за отворившейся дверью оказался Кеннет, с многообещающей ухмылкой и глубокой тарелкой. Я убрала телефон в карман, поспешно поднялась навстречу, прикрыв подушкой журналы. Поди докажи, что читала их сугубо в познавательных целях. И я не про ту статью «Как свести с ума мужчину за два часа»!

– Ужинаем тут, – отчего-то довольно сообщил Кеннет, переступив порог. На нем была новая одежда, почти не отличимая от старой, волосы блестели от влаги. – На кухне хаос из-за просочившейся сквозь потолок пыльцы соседских фей. Не спрашивай… Но убирать там не надо. Хотя сосуд для ритуалов у Нэллы где-то валяется!

Злопамятный, а! Пока я раздумывала, как мы будем есть за столом, если здесь всего один стул, Кеннет невозмутимо завалился на кровать и приглашающе похлопал по покрывалу рядом с собой. Я присела на край кровати и ахнула. В тарелке были… те самые треугольные пончики из торгового центра! Ну, вряд ли прям те самые, но все же.

– Это ужин? – изумилась я до глубины души.

– Наш фиолетовый друг метнулся, доставка из Башни Зла. А что, ты против? Тогда я сам…

Он играючи выхватил один пончик и так резво откусил половину, что стало ясно: ужинать надо срочно, пока еще есть чем. Я решительно придвинулась, стараясь не думать о всяких тут, поверх покрывала развалившихся, и сосредоточилась на сцапанном из тарелки пончике. Вкусный, отдаленно клубничный. И пальцы не пачкает! Господи, как хорошо, что на ужин не салат! Любопытно, а продавец пончиков тоже в качестве оплаты бумажку от владыки получил?…

Несмотря на скоростную конкуренцию сбоку, я успела наесться до того, как тарелка опустела. Пока хозяйственно отставляла ее на тумбочку, умудрилась из кармана выронить телефон. Товарищ маг с задумчивым интересом на него покосился. Ну да… Не припоминаю в Междумирье ни у кого мобильных, планшетов и прочего.

– Он был классный, – вздохнула я. – После ручья не включается. Сломался, наверное.

Кеннет хитро усмехнулся, провел над ним рукой. Воздух на мгновение наполнился крохотными искорками, телефон вздрогнул знакомой вибрацией. Моргнул и включился дисплей, бодро загружая систему.

– О! – восхитилась я. – Как ты это сделал?…

– Магия… Пыщ, и готово. У нас тут все так работает, в дремучих средневековьях с лошадьми, драконами, артефактами и прочим мракобесием. – Мне достался укоризненный взгляд. – Аккумулятор вынуть сразу надо было, не замкнуло бы.

Ну, не совсем дремучее и не совсем средневековье: есть и птички-навигаторы, и нормальный водопровод, и аналог гугла в библиотеке, но…

– Магические миры не особо с технологиями дружат, – оправдалась я. – Телефонов в университете я ни у кого не видела. Как вы на расстоянии-то общаетесь?

– Ментальной связью, – просветили с той же хитрой усмешкой. – Входящие и исходящие вызовы бесплатно. С одобрения всех сторон на каждый конкретный сеанс голосов в голове. Довольно удобно, хотя смешных картинок не пришлешь, конечно.

– Вот это провал, – не удержалась я, – в них вся суть! И если ментально… То есть теперь, выходит, никак?

Он развел руками. Телефон загрузился, на заставке высветился Ярушка. В соломенной шляпке, нанизанной на рожки, и одуванчиком в лапке. Рука потянулась погасить дисплей, но Кеннет его уже вовсю рассматривал, озадаченно приподняв бровь.

– Что это за… – последовало до боли привычное начало, – тварь такая симпатичная?

Тварь?! Но, с другой стороны, симпатичная же… Маленькая. Тварюшечка, вот. Всегда знала, что у темных магов должен быть хороший вкус!

– Ханик, – призналась я осторожно. Все же схватила телефон и, погасив, прижала к груди. – Игрушечный. На самом деле их нет.

– Еще как есть, – не согласился Кеннет. – Однажды мы на демонологии вызвали из глубин бездны нечто похожее. Оно сопело, царапалось и сожрало ковер.

Сердце пропустило удар.

– Врешь!

– Нет. – Он сделал честные глаза, я прищурилась. – Ну ладно, про ковер вру… А остальное – правда.

Я фыркнула. Нервно сглотнув, подобралась поближе, все еще не веря и прижимая к груди телефон, и спросила:

– Честное слово?…

– Может, лучше клятву? Ритуальный кинжал-то есть. – Кеннет попытался щелкнуть пальцами, но я вцепилась в его руку и яростно замотала головой.

На всякий случай. Вдруг это не очередная искрометная шутка, а какой-нибудь неизвестный мне местный обычай? Начнет сейчас кровать кровью заливать, а мне еще спать на ней!

– Во время изучения основ призыва нередко случается, что призывается не то, что планировалось. – Он улегся на спину и потянулся. – Хорошо, если безобидное. Бездна – это что-то вроде глубинного измерения, существующего вне системы шести миров. Там обитают демоны и прочие, не приспособленные к нашей реальности, существа. Мы же, в свою очередь, не можем попасть к ним. Там своя атмосфера, не подразумевающая жизнь как таковую. Но по взаимно настроенной связи маг способен ненадолго протащить в наш мир потустороннее существо. Если правильно связь настроит и с тем, с кем надо. В тот раз промашка вышла, и вместо демона призвался… ханик. Пыхтел громко и, кажется, обиделся, что мы его мелким назвали. Когтями пол исцарапал в отместку, пробив ритуальный круг, и домой удрал. Выглядел не совсем так, как на твоей фотографии.

– В смысле, без шляпы? – с любопытством поинтересовалась я. – И без цветочков?

– Без рогов, уши подлиннее. Глаза черные.

– Один момент! – Я нащелкала галерею, развернула фотографию более подходящего по описанию ханика. Серенького, отдаленно напоминающего зайчика. Легла рядом, выставила впереди телефон. – Такой?

Кеннет задумчиво нахмурился. Я придвинулась еще поближе – ну, чтобы ему было лучше видно. Его плечо коснулось моего, сердце ухнуло куда-то вниз, в горле враз пересохло. Вот что это такое, а?! Не маленькая ведь, ей-богу! Подумаешь, лежим тут вдвоем. На кровати. В конце концов, куда уж приличнее и невиннее – вместе фотографии игрушек разглядывать?…

– Что-то общее имеется, – подытожил он, вдоволь насмотревшись. – Эти твои ханики определенно существуют в глубинном измерении.

Я машинально ткнула на кнопку возврата в альбом с ханиками. Загрузилась сетка с десятком рогатых, клыкастых или крылатых игрушек.

– Ого, – Кеннет присвистнул, – сколько их у тебя! Показывай!

Подтащил пару подушек и засунул их под голову, устраиваясь поудобнее. Ему интересно?… Или кровать такая классная, что уходить не хочется? А вдруг ему не понравится? Хотя двоих он уже видел… И вообще, на них ведь не подписано «сделано Аленкой»… Жалко мне, что ли? Я развернула первую фотографию, он немного отполз, освобождая кусок подушки, обхватил меня за талию и подгреб к себе. Ай! Я уставилась на оказавшуюся так близко ямочку на его подбородке, чуть тронутые улыбкой губы и сглотнула. Как-то тут душно, в башне этой. Совершенно же нечем дышать. И жарко, очень жарко! Горячая ладонь убралась с моей талии, но легче не стало. Еще и голова закружилась.

– Так видно лучше… – шепнул Кеннет мне на ухо.

Его дыхание тоже было горячим и щекотным. Наверное, ему, как и мне, жарко. Надо срочно открыть дверь. Ну или окно, даже если там целая куча фей подстерегает со своей пыльцой!

– Хм, а этот больше на демона похож.

Вот, пока я смотрю непонятно куда, он-то смотрит куда положено – в телефон… Там был ханик, который мою маму особенно пугал. Кожано-латексный, с чернющими, без зрачков, глазами, с утыканной булавками мордочкой и подвесками из рыболовных крючков на цепочках.

– Это Пинхед, – хрипло сказала я и покашляла. Простыла, что ли? – Из ужастика. Образ такой.

– Суров… – выдали вердикт, и даже без намека на издевку. – Призовись у нас такой тогда, точно без ковра бы остались…

Я хихикнула и принялась медленно листать фотографии, искоса следя за реакцией Кеннета. Не хмурился, наоборот. Комментировал. И не каким-нибудь унылым «угу, дальше», а довольно обстоятельно. Про выражение морд, обнадеживающее отсутствие когтей и непонятное ему предназначение вязаных шарфиков – оказывается, потусторонние существа не могут заболеть. Ну, зато для красоты носить – вполне! Особенно Кеннета взволновало, почему у одних хаников есть ручки, а у других только ножки. Я ответила, что просто дизайн такой. Он заржал, что как так – дизайн есть, а ручек нет. Ох уж эти оккультисты с их чувством юмора!

Ханики кончились, а больше ничего интересного в телефоне не имелось. Разве что музыка, но его вкусы мне были неизвестны, вдруг Кеннет любит разнузданный «гр-р-р», как моя соседка по комнате? Тут мысль вильнула от Глэдис к Ярушке, и я решилась… Сейчас или никогда. Вряд ли будет момент удобнее этого.

– Понимаешь, – выдохнула я, совершенно не надеясь, что он поймет, – того ханика с заставки, своего любимого, я брала с собой. В общежитии остался…

– И ты хочешь его оттуда забрать, – закончил за меня Кеннет. – Это рискованно.

Я пожала плечами, готовясь услышать что-нибудь про вопиющую безответственность, идиотизм и обязательно о том, что это всего лишь игрушка. Вон у меня сколько их – полный телефон. Но он около минуты поразмышлял о чем-то, покачал головой и сказал:

– В принципе, можно устроить.

Кажется, у меня челюсть отвисла. Нет… Не кажется… Точно отвисла!

– Устроить что?… – робко уточнила я.

– Отправить тебя в Междумирье. Заберешь своего ханика и кое-что еще, очень мне завтра вечером нужное.

Обнадеживает. Раз это «кое-что» ему нужно завтра на маскараде, значит, постарается сделать так, чтобы я не застряла, а благополучно вернулась. Только есть проблема!

– Появлюсь в университете – ой, что будет, – высказалась я, молясь, чтобы Кеннет предложил какой-нибудь выход, а не передумал. – Все эти дни меня наверняка ищут. То есть нас.

– О да. Еще как. Попадаться никому на глаза тебе нельзя, категорически.

– Боюсь, ниндзя из меня не очень…

Он усмехнулся и, знакомо щелкнув пальцами, вытащил из приоткрывшегося на мгновение пространства серую тряпку. Помнится, ею я мыла пол…

– Платок Дриады?

– Именно, – Кеннет вложил его мне в карман халата, – у Лукаша одолжил.

Ну-ну! Вместе с магией, наверное.

– Нам сейчас нужнее, – уверил он. – Фактически невидимость.

Круто! Внутри все затрепетало от предвкушения. Вот это я понимаю, авантюра! Ярушка, держись там, я иду! Полностью обрадоваться помешала трезвая мысль:

– Артефакты ведь не работают без магии?

– Как и порталы. Накопитель маленький с собой возьмешь. Заряженные заклинанием вещи при использовании станут автоматически тянуть оттуда энергию. Отправишься сегодня, будет целая ночь и день на то, чтобы управиться и вернуться. Моим порталом переместишься в любой момент сюда же. Нэлла до завтрашнего вечера в отъезде, а соседи из-за утечки пыльцы фей вспышки магии все равно не почувствуют.

Хороший план. Продуманный. Но дьявол кроется в деталях.

– Что еще мне нужно знать? – спросила я с откровенным намеком.

– Не врезайся ни в кого, а оставшись с кем-то наедине, не кашляй. Палевно, знаешь ли.

– Ха-ха… Что за «кое-что» для тебя надо забрать? С этим могут возникнуть сложности?

– О, не переживай, – подмигнул Кеннет, – оно не тяжелое.

Будто я из-за этого переживаю!

– Если ты не скажешь, что это, – усмехнулась я, – то ничем помочь не смогу. Прямо как в сказочке: принеси мне то, не знаю что!

– Ну… да, – нехотя признал он, – задание в разы усложнится. Там маленький такой шарик, черный, с гравировкой из параллельных линий. В маленьком аквариуме с соленой водой. Вытащишь аккуратно, и все.

– А в чем подвох?…

– Придется за ним в закрытое хранилище лаборатории демонологии заглянуть.

Челюсть у меня отвисла снова. Ничего себе задание! Ничего себе шарик!..

– Сейчас хранилище не такое уж закрытое, – заявили как ни в чем не бывало, – защитная магия не работает, детектор артефактов невидимости тоже. Пустяковый вопрос на самом деле.

– А чего сам не сходишь? – засомневалась я. – Ну, раз он такой пустяковый.

– Это же платок Дриады. – Поймав мой непонимающий взгляд, Кеннет быстро спохватился: – Действует только на девочек.

– А зачем ты его прихватил тогда? Чтобы меня поменьше видеть, да?…

– Черт, так и думал, что догадаешься, – сделал он очень расстроенное лицо, ловко увернувшись от летящей в голову подушки.

Я завозилась, пытаясь стряхнуть его с оставшейся, но не тут-то было. Сопротивлялся, еще и плечом толкнул. Приходят тут всякие!

– Так что нечего тут валяться! Снимай этот ужасный халат и спасай своего любимого ханика из недр общежития, пока его не доели оголодавшие без магии первокурсницы.

– А зачем нужен тот шарик? – торопливо выпалила я, стараясь как можно быстрее вытряхнуть из головы все мысли, которые появились там после слов «снимай халат»…

– Нужно взять его и принести мне. Не роняя, по возможности.

Понятно, большего не добьюсь. Да и надо ли? У меня есть шанс вернуть лучшего друга, с которым я уже мысленно попрощалась. Ну захвачу по пути из закрытого хранилища непонятную демоническую штуку, делов-то. Подумаешь. Что ронять нельзя, ничего подозрительного. Ярушку вот, например, тоже ронять не стоит…

– Собирайся, переодевайся, – велел Кеннет и освободил подушку, а потом и кровать. Довольной меня это почему-то не сделало, наоборот. Боже, как сложно быть мной! – Я пока все подготовлю.

– В форму переодеваться? – приуныла я. – Меня же не увидит никто.

– Если действовать по инструкции – то да.

Пальцы невольно скользнули в карман, вынули платок, нервно сжали. Надеюсь, инструкция у него несложная…

Глава 14

Как объяснил Кеннет, подвести платок Дриады способен по двум причинам: если потерять с ним тактильный контакт, считай, выпустить из рук, или держать его на значительном от накопителя расстоянии, лишая возможности черпать магию. Сам накопитель – уже знакомую золотистую коробочку – он тяжеленьким кулоном повесил мне на шею и спрятал под пиджак, по-хозяйски погладив пальцами. Мгновенно стало жарко, я облизала пересохшие губы, едва удержавшись, чтобы не отпрыгнуть.

Итак, миссия яснее некуда: вот платок для невидимости, вот сложенный пополам лист бумаги с порталом, вот накопитель для их работы. Заберу Ярушку из общежития, заберу ту штуку из хранилища, и прыг-скок обратно зайчиком. Причем не позже обеда, потому что к этому времени должна вернуться Нэлла помогать мне собраться на маскарад. Ну с чем тут, право слово, накосячишь?

– Развлекайся в меру и народ особо не тролль, – лениво протянул Кеннет.

А ведь до того, как он это сказал, у меня подобного и в мыслях не было… Хм… Я хитро повязала платок на запястье, хорошенько проверив, что он держится прочно. Лист с порталом сунула в карман, к телефону, ключу от комнаты общежития и флакону для слез. Все свое ношу с собой! Особенно теперь. Подергав цепочку накопителя, я убедилась, что его можно только с головой потерять. Впрочем, по моим поступкам и не скажешь, что она до сих пор на месте.

– Да не волнуйся, попасться тяжело, – усмехнулся Кеннет, внимательно наблюдая за моими приготовлениями. Это ему тяжело, а мне запросто! – Готова?

– Нет, – выдохнула я, и не подумав храбриться, – но запускай.

Он сделал короткий пасс рукой, кожу под платком окутало приятным теплом. Легкое покалывание, потускневший самую малость мир. Кажется, работает!

– Меня уже не видно? – с любопытством спросила я.

– Зато слышно отлично, а трогается так вообще на ура. – Его пальцы вмиг обхватили мое запястье. Через долю секунды я оказалась прижата к теплой груди. Прямо перед носом заманчиво билась жилка в той самой ямочке между ключиц… Ммм. – Не забывай об этом.

О чем? Ах да, я куда-то собиралась идти… Кстати, куда я собиралась? Ой…

– Пусти, я все поняла, – пискнула я. Вот что он делает? У меня и так с головой беда, а сейчас там и вообще ни одной умной мысли. – Помалкивать и по углам прятаться умею, справлюсь…

– Вперед, маленькое привидение! – довольно отозвался Кеннет. – Между прочим, любой маньяк обзавидовался бы.

Я фыркнула, он выпустил меня, отступил прочь. Полился свет, разрастаясь между нами сверкающим порталом, в желудке точно так же разрастался колючий ком страха. Вернуться добровольно в Междумирье, куда меня обманом заманили и откуда чудом улизнуть посчастливилось… Стоп, отставить сомнения! Пойду и справлюсь. За Ярушкой! За демоническим шариком! За добычей, в общем! Я шагнула в магическое сияние, кивнув Кеннету на прощанье. Поздно сообразила, что не увидит… Мне же его прикованный к порталу взгляд и задумчивую улыбку было видно прекрасно. Ни грамма насмешки, и проблеск… надежды? По-моему, мне доверили что-то очень важное. Надо сделать так, чтобы не зря. Именно. В другой раз опозорюсь, но никак не сейчас!

Яркий свет привычно ослепил, качнуло на теплых волнах. Отовсюду посыпались искры, выбросило вон. По лбу хлестнула ветка, за юбку уцепились острые колючки, а после нещадно впились в то место, которым я с перепугу плюхнулась на землю. Ну и начало! Похоже, портануло в заросли роз. Отовсюду выглядывали красные бутоны, вверху, за радужной крышей купола, голубело небо. Вокзал-оранжерея, опять. Уголок, конечно, укромный, но… Че-е-ерт, больно!

Кое-как раздвинув ветви, я с хрустом вывалилась на мощеную дорожку, стараясь не оставить форму на цеплючих кустах. Так себе тайное появление. С тем же успехом можно было бить в барабан или вопить гимн Междумирья. Но парочку, которая облюбовала полянку рядом с зарослями, ничто не было способно отвлечь от того, чем они занимались. Уже наполовину раздетая первокурсница неуверенно вздыхала, парень в синей форме горячо шептал ей, что все равно они застряли здесь навеки и мало что способно скрасить столь скорбное существование. Ну и гады эти прорицатели! Отойдя к воротам, я не удержалась и жмакнула на переключатель под надписью: «Полив роз». Кусты щедро обрызгало водой, голубку мгновенно превратило в мокрую курицу, охладив пыл и вернув мозг. Вскочив с травы, она отвесила промокшему до нитки горе-пророку звонкую пощечину и с воплем: «Что же ты вот это не предсказал, умник?!» – потрусила на выход. Класс! Быть невидимой мне нравится!

Я выскользнула следом за ней в ворота, навстречу студенческому городку, который запомнила совсем другим. Нет, длинное здание университета в окружении многочисленных корпусов было на месте, но вот сам пейзаж… Тревожный, мягко говоря! Сгустившиеся тучи, обнесенный заградительной лентой проход в парк. Пусто, будто всех эвакуировали, лишь скромная группка студентов-целителей сидела на ступенях своего корпуса, перекидываясь в карты. Есть и плюсы: врезаться по дороге решительно не в кого. Может, и в хранилище народа нет? Зайду себе спокойно, вынесу то, что надо, и ура!

Угрызений совести я почти не испытывала. Брать чужое некрасиво, но куда некрасивее заманивать сюда невинных дев, чтобы тем приходилось выпрашивать порталы у сбежавших из тюрьмы темных магов! А ведь у меня даже дара нет, зачем я каким-то злодеям понадобилась? Кеннет сказал: что-то особенное во мне должно быть… Что?… Не армия же моих хаников им нужна, да и полно есть разных мастеров. Хотелось бы очень думать, что ханики неспроста стали моей любовью, и раз уж где-то живые существуют, то у меня с ними некая потусторонняя связь. Красивая версия, но… Я их не придумала и не в волшебном сне увидела, а на картинках в интернете. Откуда они там взялись? Пусть Земля обособленно от других миров существует, порталы-то никто не отменял, и земные маги в университете обучаются. Благодаря любому из них на родину могла просочиться информация об обитателях потустороннего измерения, а я просто случайно к ней приобщилась, вместе с миллионами других людей. Никаких в том моих заслуг или особенностей нет. Единственное, что тянуло на зацепку, – когда я в первый день сумела добраться до Кеннета через все магические ловушки. Там вроде как тюрьма, кто попало не пройдет. Однако Мариса, хоть и удивилась, выловив меня в тоннеле у зала Звезд, пальцем потрясенно не тыкала и в обморок не падала. Значит, ничего аномального. Просто повезло.

Первым делом я решила заглянуть в общежитие. Очень не терпелось забрать Ярушку. Здание показалось еще более мрачным, чем в прошлый раз. Серость в тон небу, неподвижные птички-навигаторы. Добавляли безысходности провисшая растяжка «Добро пожаловать» и выбитое окно на втором этаже, кое-как загороженное изнутри доской. Газон был глубоко взрыт внушительной надписью «SOS». Кто-то психанул… В холле объедалась булочками уже знакомая мне толстушка, не обратившая внимания на открывшуюся саму по себе дверь. На доске объявлений висело распоряжение деканата об отмене практических занятий и расписание лекций. Вот почему на улице и в общежитии пусто! Все на учебе. Теория базовой магии, теория распределения энергетического потока, теория разделения миров… Сплошная теория, но интересно, черт возьми!

Я мысленно отвесила себе затрещину, чтобы не забывала, какой из меня по-настоящему маг, и направилась к лестнице. Поперек лестничной площадки валялся измазанный землей первокурсник, уныло уставившийся в потолок. Газон не он ли, часом, расковырял? Аккуратно переступив его, я понеслась вверх, перепрыгивая через ступеньку. Семь этажей показались сущей ерундой! Коридор, стол с никому не нужными брошюрами, судя по их неизменному количеству, и, наконец, дверь комнаты.

Все-таки замечательно, что у меня ответственная соседка, которая сейчас на занятиях, а не здесь в депрессии единорога своего обнимает. Осторожно прикрыв за собой отпертую дверь, я на всех парах подлетела к кровати, отбросила подушку и… застыла в ступоре. Не поняла. Где-е-е?! За подушкой ничего не было, вот ничегошеньки. Ни Ярушки, ни записки от его похитителей. А что моего ханика похитили, стащили, забрали, сомнений не возникало. Точно тут его оставляла! Неужели тем, кто меня заманил, он и нужен был?! Господи, зачем?… Что с ним сейчас, бедным?

Глубоко вдохнув, я попыталась успокоиться и перестать думать о разобранном на запчасти Ярушке. Потому что вариант глупый, надо поискать другие. Второй и самый очевидный – малыша куда-то дела Глэдис. Вероятно, вообще выкинула. Он ей с самого начала не понравился! Бушующая во мне буря требовала мстительно вытолкнуть в окно единорога, а мерзавку отловить после занятий и трясти, пока не признается. К счастью, я догадалась заглянуть под кровать. Чемодана там тоже не было. Совсем. Оба варианта шли мимо. Вряд ли таинственным злодеям еще и мое нижнее белье понадобилось… Оно мало на кого налезет! А для Глэдис уже перебор вместе с Ярушкой и от чемодана избавляться. Комендант переселять тоже не стала бы, у похищенной девушки согласия не спросишь. Стоп! Ну конечно. Меня же похитили! Наверняка вещи изъяли местные полицейские, военные или кто они там. Кеннет пропал бесследно, я вместе с ним. Выяснение моей личности ожидаемо зашло в тупик, потому что никаких Аленок в университет Междумирья не зачисляли. Пролезшая не пойми откуда и зачем попаданка. Подозрительное стечение обстоятельств, как ни крути. На сообщницу похожа, а не на жертву. Скорее всего, и чемодан, и Ярушка в том напичканном магическими ловушками корпусе. Только теперь-то они точно не работают, и дорогу я примерно знаю!

Само собой, шарить по зданию местной полиции опасно даже в невидимом виде. Расследующие преступления специалисты – это вам не пугливые студенты, списывающие странные шорохи на собственную паранойю. Всем составом сто процентов в курсе про накопители и возможность несанкционированного использования магии в Междумирье. Иначе как бы Кеннет из того склепа бесследно исчез? Обязаны сообразить, что порталом. Попадусь – мало не покажется! Значит, надо не попадаться. Быть максимально осторожной, красться по стеночке и не дышать лишний раз. Объективно говоря, шансы на успех есть. Ловушки и прочие сигнализации сломались, сотрудники при всем своем профессионализме тоже люди, которые застряли тут и испытывают по этому поводу всякие отвлекающие от работы чувства. Рискну… Потому что второй вариант – это бросить Ярушку, а на такое я пойти никак не могу. Друзей не бросают!

Дойдя до памятной развилки за общежитием, я повторила свой недавний маршрут до зала Звезд. В огороженном лентой парке не было ни души. Судя по разнесенным в клочья кустам, сорванным качелям и погнутым стволам деревьев, тут случилась жесткая потасовка. В беседке целую стену выломали, пол усеивали осколки стекла и клочки рыжих волос. Брр… Кажется, психологи не успевают. Я переступила через груду пустых бутылок, ветер бросил под ноги смятую листовку: «Конец света уже на пороге!» М-да! И это всего два дня прошло. Что будет спустя недельку-другую? Надеюсь, таинственная идея Кеннета сработает, та самая, которая лучше, чем создание порталов для вызволения отсюда людей. Иначе от них только клочки волос и останутся…

В длинном тоннеле, ведущем в зал Звезд, по-прежнему было темно и сыро. Подсвечивать путь телефоном я побоялась – продвигалась на ощупь по стеночке. Несмотря на то, что правила сейчас почти не соблюдались, желающих шастать по запретной зоне не нашлось. Впрочем, что здесь ловить, кроме пыли? А-а-апчхи! Я зажала рот ладонью, испуганно озираясь. Нет, никого. Балда, а не невидимка! Надеюсь, в обители представителей закона не пыльно. Иначе – провал… Оставшуюся дорогу я тренировалась быть тише воды, ниже травы и даже ступать беззвучно. Через решетку протиснулась с той же легкостью, что и в прошлый раз. Преодолела огороженный высокими стенами двор и узкий коридорчик, прокралась вдоль кустов.

Сквозь вторую решетку, за которой впервые и увидела Кеннета, просочиться было нереально – слишком частые прутья. Пришлось свернуть в следующий коридор и поплутать в поисках прохода. Ветер нещадно шевелил кусты, шуршал ветвями и свистел в каменных коридорах. Наконец, один из них вывел на тесную площадь, облепленную по периметру мрачно-серыми домами со скошенными крышами и крошечными квадратными окнами. Наверное, тюрьма в одном из них. Жутковатое место, разве что колючей проволоки не хватает. На крыльце самого большого дома под вывеской «Отделение Легиона Междумирья» курил тип в знакомой форме, похожей на военную. Легион… Вот оно как обзывается. Логично. Маглиция-то в Ладосе, а данная организация помасштабнее должна быть и межмировой, раз у нее и здесь «офис».

Я дождалась, пока тип докурит и откроет дверь, и юркнула следом. Внутри отделения тянулись безликие коридоры с одинаковыми дверями и яркими лампами на идеально гладком потолке. Народа – раз-два и обчелся. Успешно обошла их стороной. На вывешенной схеме эвакуации склад вещественных доказательств значился в подвале. Лестница последней ступенью упиралась в распахнутую решетку, за которой из будки то ли охраны, то ли справки выглядывала строгая дама. Она подозрительно щурилась прямо в моем направлении. Мамочки… А вдруг этот платок испортился и просвечивает? Вряд ли артефактам полезно, когда ими моют пол… Храбро отвернувшись, я просочилась мимо нее в забитый стеллажами зал. На каждой полке – коробки, коробки, коробки, большие, маленькие, длинные, короткие, высокие, низкие… Мал мала меньше. Мра-а-ак. Вовек не пересмотреть. И по кнопкам поискового терминала, что висел у входа на стене, щелкать не вариант – вдруг запищит? Меня ж тогда та дама здесь и прикопает! Я бродила в тоске между стеллажами, пока не осенило: чемодан! У меня ведь целый чемодан! Попробуй запихни его в коробку.

Дело пошло веселей. На третьем от входа стеллаже между какими-то тюками торчал знакомый бок. Вот он, родимый чемоданчик. Я осторожно приподняла бессовестно расстегнутую кем-то крышку. Беспардонно перекопанное бельишко, пакеты с наполовину вываленным содержимым. Все. Где Ярушка?! Господи… Что они сделали с моим бедным хаником?! Дверь будки бахнула, оттуда вышла суровая дама, прочесывая цепким взглядом склад. Я попятилась от чемодана, она одернула юбку легионерской формы и, вывесив табличку «перерыв», прошествовала за решетку – по лестнице наверх. Уф… Апокалипсис апокалипсисом, а еда, видимо, по расписанию.

Я рванула к терминалу. Сложным интерфейсом он не отличался, да и пароля, к счастью, не потребовал. Отсортировав «поступления» по дате, отыскала вверху списка свое добро. Описание изъятого было столь подробным, что я почувствовала, как к щекам краска прилила. Могли бы и поменьше в отчете стараться по поводу моих личных вещей! Смутил их мешочек с тканями, упаковки полимерной глины и подозрительные стеклышки. Так прямо и написали в примечании: «Высокий энергетический заряд, возможно, оккультные материалы». Что-о-о? Это для глазок, гении! Заряд, скажут тоже…

Ничего похожего на самодельную игрушку в списке не было и близко. Куда эти нехорошие люди дели Ярушку и почему в отчет не включили? В карточке был указан изъявший мои вещи – некий Киллиан Зинбер. Знакомая фамилия! Это же тот седой тип со шрамом на щеке, кажется, не последний тут по должности. Высветился и номер кабинета, находящегося парой этажей выше. Наведаться, обыскать?… Если ему глазки подозрительные, что уж о целом ханике говорить. Точно прикарманил, в исследовательских целях. Даже если на запчасти разобрал… обратно соберу… только бы найти…

Шмыгнув носом, я погасила терминал и кинулась из подвала прочь, наверх. Кабинет Зинбера находился в конце пустого коридора, по которому печально таскала швабру уборщица. Вот кому отключение магии точно вышло боком. Никакого волшебства – все ручками, ручками. Дождавшись, когда грустная тетенька проплывет мимо, я тихонько двинулась дальше, стараясь не поскользнуться на мокром полу. Хоть бы тряпку отжала, лентяйка!

Напротив зинберовского кабинета зияла распахнутая дверь, и оттуда доносились возбужденные голоса. Властный мужской сердито выговаривал, что «за дебош пусть еще посидит, ишь чего в парке устроил, подстрекатель», а другой, женский, возражал, что «мальчик хороший, просто в стрессе». Угу, лучше бы он свой стресс шоколадками заедал, чем беседки громить. Судя по дальнейшим ответам мужского голоса, шансов выбраться отсюда у хорошего мальчика было мало, несмотря на заступничество… Энары Нориус?! Через дверной проем я отчетливо разглядела точеный профиль и синюю мантию. Точно, она. Ректор и прорицатель! Причем крутой и наверняка в Союзе состоящий. Уж не сообщница ли тех, кто магию в обход собственного запрета в накопители сохраняет?… Может, у нее свои накопители имеются… Активирующие артефакты против невидимости!