Текст книги "Зорро в снегу"

Кстати, хорошая идея. Почему бы не посмеяться немного? На страничке щенков в социальной сети Мари публикует фотографию Паппи с нарисованными наушниками и названием песни в облаке. Щенок как будто слушает Smells Like Teen Spirit.

Ведь нюх у Паппи очень острый, он и правда учует аромат юности[4]4
  Smells Like Teen Spirit – песня группы Nirvana. Название можно перевести как «Повеяло юностью».


[Закрыть] за сотни метров.

15. Мне нужен центр тяжести

Лука встречается с родителями за ужином. Может, этого не видно со стороны, но он вооружен, словно древний воин. Вместо доспехов и оружия он подготовил аргументы и обещания, которые обдумывал не один день. Самая главная броня – ирония, она позволит не поддаваться на провокации.

– Собака, – повторяет он. Ему показалось, что родители не обратили никакого внимания на его слова.

– Подожди-ка, – вмешивается мама. – Ты сказал: «я решил»? В каком смысле «ты решил»?

– В том смысле, что я заведу собаку, даже если вы не согласитесь.

– Ясно, – коротко отвечает мама. Она нахмурилась.

За столом воцаряется неприятная тишина, наполненная самыми разными эмоциями. Но прежде чем мама открывает рот, на помощь Луке приходит его ангел Мария Кьяра. Но она, оказывается, заботится вовсе не о нем, а о своем личном пространстве, поэтому кричит из своей комнаты:

– Надеюсь, ты будешь держать ее в своей комнате?

Лука улыбается. Он говорит спокойно, хотя смысл его слов довольно дерзкий:

– Даже если вы будете против, я тоже имею право голоса. Это ведь и мой дом, здесь полно свободного места. К тому же я сам займусь собакой.

– Ну конечно, – бормочет мама.

Наконец папа подает голос. Он явно недоволен, но говорит мягко:

– Это очень деликатный вопрос. А ты давишь и ведешь себя довольно агрессивно. Тебе так не кажется, Лука?

– По-моему, совсем не агрессивно. Я просто сказал, что думаю, и предупредил, что у нас появится собака.

– Да, но это похоже не на просьбу, а на ультиматум, – сухо отвечает папа. Он работает карьерным консультантом и сейчас выпускает на волю профессиональные словечки и интонации. Так он чувствует себя увереннее.

– Вот именно, – саркастично отвечает Лука.

Мама не выдерживает:

– Лука, мне кажется, ты не понимаешь, как это выглядит. Ты садишься за стол и заявляешь, что заведешь собаку, даже не спросив разрешения… то есть нашего мнения, – поправляется она, но слишком поздно.

Лука так и искрит сарказмом:

– Ах вот оно что! Разрешения? Ну давай, мам!

– Мнения, я сказала, мнения! – повторяет мама.

Она в тупике, и Лука пользуется этим. Он спокойно продолжает:

– Я умею обращаться с собаками.

– Ну конечно! Научился у тех собачников, – не может не возразить задетая мама.

– Они из кинологического отделения, – отвечает Лука с завидной выдержкой.

– Ах, извините, пожалуйста. Так или иначе, ты меня понял. Но ты не осознаешь, что это их работа. Они взрослые, живут в горах, у них много места… – начинает перечислять мама, заметно изменившись в лице.

– Прости, Лара, – вмешивается папа. Он хочет защитить и поддержать жену: – Мама абсолютно права. Мы боимся, что это мимолетный каприз и ты не осознаешь, что такое собака в маленькой квартире, без двора и сада, какие обязанности…

– Собачьи дела, два раза в день! – вмешивается мама, подняв палец в воздух. Затем она добавляет: – И корм, кто-то должен об этом заботиться, чтобы не было «мама, раз уж ты идешь в магазин…».

– Он еще ничего не сделал, а ты уже его ругаешь! – неожиданно говорит Мария Кьяра. Когда она превращается в ангела, это всегда ангел с мечом в руке. Она резко, без всякой иронии, перебивает родителей: – Мама, ты забыла, что произошло с Лукой? Кто его спас?

– Конечно, нет! – возмущается мама. Она опускает глаза и тихо произносит: – Только этого не хватало. Конечно, я помню и всегда буду благодарна тем людям и тем потрясающим собакам.

– Но ведь если человека спас пожарный, он не должен становиться пожарным, – пытается пошутить папа.

– Почему бы и нет? Это очень важная профессия, – Лука пожимает плечами.

– Я хочу сказать, что, если человека спас шерпа, он не должен покупать яка и становиться шерпой…[5]5
  Шерпы – народность, живущая в Гималаях. Как правило, эти люди работают носильщиками в альпинистских экспедициях.


[Закрыть]

– Папа! – фыркает Мария Кьяра. – Давай без этого?

– Я просто хочу, чтобы он понял, – бормочет папа, нахмурив лоб.

– Ты делаешь только хуже, приводишь странные примеры, чтобы всех запутать.

Лука улыбается и победоносно заявляет:

– В общем, договорились. Собака будет, и точка. Это центр тяжести.

– О чем ты, Лука? – устало вздыхает мама.

– Центр тяжести? – папа озадаченно поднимает брови.

А вот у Марии Кьяры глаза так и сияют, над головой словно появляется голубой нимб:

– Чудесно, Лука! Где ты это услышал?

Нигде, хочет сказать Лука. Он просто знает, что собака – это энергетический центр. Лука чувствует энергию, которая исходит от Зорро и Джека, когда они играют или бегают. Кажется, еще чуть-чуть – и он ее увидит. Вокруг них, словно вокруг звезд, как будто вращается невидимое световое облако. Гравитационное ядро. Центр тяжести.

– Это из дзен-буддизма, – загадочно говорит Лука.

– Только этого нам не хватало, – тихо произносит мама, опустив глаза.

Он сказал «дзен», потому что в этом философском течении никто толком не разбирается, зато все цитируют его положения к месту и не к месту. Он сказал «дзен», потому что он относится к собакам совсем не так, как большинство людей вокруг. Умных и чутких животных превращают в игрушки, цепляют на них бантики, надевают курточки и носки. Для собак покупают специальные духи, кормят мороженым и сладостями. У них портится характер, из-за человеческого невежества они превращаются в ленивых избалованных созданий. Да, отношения с собакой и правда напоминают практику дзен. Взаимопонимание, внутреннее согласие, как между Зорро и Бруно, свет, который рождается из глубокого спокойствия. Из центра тяжести, которым является собака – спокойный, молчаливый, умный Зорро.

А еще это особая форма любви. Лука хочет заботиться о щенке, о маленьком существе, невинном, беззащитном и одновременно сильном. Это существо будет расти на руках у Луки, и однажды оно превратится в комок энергии и независимости, в свободное, простое, щедрое животное. Оно станет воплощенной природной силой. С ним можно будет делиться мыслями и эмоциями.

Лука будет любить собаку и хочет, чтобы собака любила его. Но не как та ужасная женщина на кассе супермаркета, которая целовала своего чихуахуа и несла полный бред вроде «Ты мне как муж, мы так любим друг друга».

Какой муж? Какой ребенок? Какой сын? Это собака, и лишь одно слово подходит для ее описания: друг. Вокруг Луки всегда много людей: знакомые, спортсмены, одноклассники. Поездки, праздники, встречи, ужины… люди, которые приходят и уходят из его жизни, но называют себя друзьями. Потому что «если тебе что-то нужно, позвони мне», потому что «было весело», потому что «ты отличный плеймейкер», потому что «Лука, ты можешь мне доверять». Да, у Луки полно таких друзей. Но он считает, что в определенных случаях дружба, настоящая дружба – это гораздо больше, глубже и серьезнее, чем любовь. Собака – один из примеров такой дружбы. Пожалуй, самый яркий пример. Таких эмоций Лука не испытывает ни с Амином, ни с Джако. А ведь они друзья с пеленок, а значит, друзья навсегда. Но даже с ними все иначе. Лука считает, что настоящий друг, например собака, любит тебя не потому, что вы с ним одного поля ягода, а как раз потому что ты другой. Ты человек и умеешь делать то, чего не умеет делать он. Ты плеймейкер, но он, твоя собака, – атакующий защитник. Разумеется, и он умеет делать то, о чем ты даже не подозреваешь. У тебя есть логика, а у него интуиция, и вместе вы составляете замечательную пару.

Лука уверен, что это не каприз, не желание подражать «тем собачникам», которое быстро наскучит. Он готов взять на себя ответственность. Ему нужна собака, и он найдет свою собаку, которая наверняка уже ждет его где-то прямо сейчас.

16. SOS, НЛО

Луна похожа на огромный софит, освещающий темную гладь леса. Сейчас ясная безоблачная ночь, и небо вокруг белого лунного глаза кажется абсолютно черным. С трудом можно различить яркое пятнышко Венеры, но у Бруно идеальное зрение, и он спрашивает:

– Видишь Пояс Ориона?

– Где? – Лука осматривает небо, задрав голову.

– Справа под луной, трапеция из звезд.

Луке удается разглядеть сияющую точку, но трапецию и Пояс он так и не находит.

– Какое у тебя зрение, Бруно? – шутливо спрашивает он.

– Натренированное, – отрезает тот.

Лука молчит. Ему не верится, что это вопрос тренировок. Бруно похож на свою собаку: Зорро вынюхивает цель издалека, а Бруно видит лучше, чем остальные. Они прекрасно подходят друг другу, иначе связь между ними не поддается объяснению, и ты того и гляди поверишь, что все дело в тренировках, технологиях и инстинктах. Требуется отличный нюх, чтобы взять след, и острый глаз, чтобы отличить яркий молочный свет от тусклого сияния звезд. Пояс Ориона! Лука достает телефон и направляет его на небо: звездная карта показывает трапецию. Теперь он видит ее.

На этот раз Бруно его не критикует. Он с интересом смотрит на экран.

– Неплохо. Где такую скачать?

– Она не будет работать на твоем телефоне.

– У меня не один телефон. У меня есть игрушка, похожая на твою, но на работе она мне не нужна.

– Понятно.

– Возможно, сегодня нам понадобится твоя звездная карта, – сообщает мужчина. На этот раз он выглядит расслабленным и спокойным. Сегодня Лука не просил Бруно взять его на операцию. Бруно сам позвонил мальчику. Пропавший примерно одного с ним возраста, и Лука может оказаться полезным. Парень исчез прошлым вечером, сказав родителям, что собирается на встречу.

– Отец заволновался в шесть утра. До этого времени он думал, что сын вот-вот вернется. Ты знаешь, какие у вас порядки… – поясняет Бруно. Лука чувствует легкое раздражение, но сдерживается: чьи это «ваши»? Они с пропавшим парнем что, родственники? Но спорить нет смысла, Лука знает, о чем говорит Бруно: «ваши» – значит подростковые, словно подростки – это отдельный человеческий подвид. Бруно надеется, что Лука сможет понять поведение парня. Возможно, он сбежал из дома и, пока его ищут среди холмов, уже выходит из поезда во Франции или в Швейцарии. Кто знает, куда ему вздумалось отправиться.

– Он не мог сбежать? Может, у него были проблемы в школе, он не хочет сдавать экзамены… – размышляет Лука.

Бруно серьезно кивает:

– То же самое сказали полицейские, но, похоже, школа здесь ни при чем. Если бы он хотел сбежать, он бы сделал это в понедельник, а не в пятницу вечером.

– Девушка? – предлагает Лука, подумав на секунду о Елене. Такая могла бы похитить беднягу или убедить его сбежать из дома.

– У него нет девушки, – коротко обрезает Бруно.

Бруно и Лука общаются в машине по дороге в Кастель-дель-Пьяно, где пропал парень. Два часа пути по трассе и затем по извилистой сельской дороге. Сначала на небе полыхали алые вспышки заката, затем вышла белая луна, надутая, как мячик, который вот-вот лопнет.

По телефону Бруно всегда говорит быстро и резко. Даже вчера, когда он позвонил Луке, он коротко сказал, что приступает к новой операции: далековато отсюда, но Лука мог бы помочь.

Пришлось потрудиться, чтобы объяснить маме, что в субботу вечером вместо гулянки с друзьями Луке нужно уехать со спасателями из «Альпийской помощи» на поиски пропавшего психа. По мнению мамы, Лука зациклился на кинологическом подразделении из-за посттравматического расстройства, которое возникло после происшествия. По крайней мере, так объяснил врач. Хорошо, что он убедил родителей не беспокоиться по этому поводу. Он сказал, что в целом это позитивная реакция. Но одно дело, когда ты уезжаешь воскресным утром и возвращаешься домой в хорошем настроении, с румянцем и запасом энергии, и совсем другое – когда покидаешь дом в субботу на ночь глядя.

Мама хотела познакомиться с «этим» Бруно, хотя должна была бы хорошо его знать, ведь именно он спас ее сыну жизнь. Лука был против, и, к счастью, его поддержали папа и ангел Мария Кьяра. Они почти хором заявили, что Лука – не маленький ребенок, у него своя голова на плечах, и если он проводит свое свободное время с волонтерами вместо того, чтобы слоняться по городу, это, наоборот, заслуживает восхищения. Сестра так и сказала: восхищения. При этом ее голос даже слегка дрожал. Мог ли Лука представить, что Мария Кьяра станет его самым верным союзником, его оруженосцем?

Что касается пропавшего парня, Лука уверен, что он не в себе, настоящий псих. Описание, предоставленное Бруно, не оставляло сомнений. Он хорошо учился, проводил все время перед компьютером, у него не было ни девушки, ни друзей, он редко выходил из дома, жил в деревне с населением в несколько тысяч человек. Ботаник, да еще и помешанный на инопланетянах. Всю субботу его искали карабинеры[6]6
  Карабинеры – один из четырех видов вооруженных сил Италии. Они исполняют полицейские функции.


[Закрыть], жители деревни, родители и родственники.

– В поисковой зоне будет много людей, не меньше сотни, представляешь? – размышляет Бруно. Они уже почти приехали. – Нам позвонили, потому что сами не справляются. Они даже привели охотничьих собак, как будто все собаки одинаковые…

– Ну да, точно, – Лука еле сдерживается, чтобы не съехидничать: «Как и все подростки. Представляешь, есть люди, которые думают, что мы одинаковые…» Но он спрашивает: – Как зовут этого парня?

– Джозуэ.

– Ну вот, – отвечает Лука, – этот Джозуэ ничего не написал? Не сообщил, куда поедет?

Бруно вздохнул:

– Похоже, что нет.

Тем временем они прибыли на место. Машина мобильного подразделения «Альпийской помощи» припаркована на площадке на краю леса, на широкой поляне, залитой лунным светом. Именно здесь они смотрят на небо и разглядывают Пояс Ориона. В это время координатор передает зону кинологическим подразделениям. Когда Лука достает телефон из кармана, ему приходит в голову идея. Нужно проверить, нет ли Джозуэ в «Фейсбуке». Похоже, что нет, по крайней мере, если искать его по имени.

– Бруно, у тебя есть телефон его родителей?

– Конечно. Зачем он тебе?

– Я хочу позвонить им. Мне нужно узнать одну важную вещь.

Бруно хмурит брови:

– Что ты хочешь спросить? Давай лучше я.

Лука теряет терпение:

– Прости, Бруно, ты ведь позвал меня сюда, чтобы я помог. Разве ты не хочешь, чтобы я внес свой вклад?

Бруно диктует номер и бормочет:

– Но мы не по телефону приехали болтать…

Лука доверительно улыбается:

– Я знаю, не волнуйся.

Затем он говорит в трубку, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно:

– Алло? Извините, я друг Джо, да, я знаю, что он пропал…

Бруно удивленно смотрит на него и прислушивается к каждому слову.

– Правда? Огромное спасибо, скоро буду, – Лука заканчивает разговор и уверенно говорит: – Бруно, ты должен одолжить мне машину. Я еду в деревню поговорить с ребятами. Они все собрались в баре и ждут, пока спасатели найдут Джозуэ.

– Ты сказал «Джо»? – переспрашивает Бруно.

– Ты думаешь, мы станем полностью произносить его имя? – с иронией отвечает Лука, делая акцент на слове «мы».

Бруно молчит и быстро собирает спасательное снаряжение. Затем он отдает ключи Луке и коротко бросает:

– Если задержишься, позвони.

Зорро бегает по площадке, словно спортсмен, разогревающийся перед соревнованием. Его тень похожа на плащ. Когда Лука заводит мотор, собака останавливается, поднимает морду и наблюдает за ним. Под черной маской в свете фар сияют глаза. Из-за этого Зорро напоминает ночного призрака, который поручил Луке задание. Твой ход, Лука.

17. Бетельгейзе

Бар похож на типичную провинциальную забегаловку с беспорядочно расставленными пластиковыми столами и стульями. Перед входом – надпись: «Бар Боджо». Интересно, как выглядит владелец, думает Лука. Несмотря на холод, подростки на улице. Кто-то сидит, кто-то стоит рядом с кружкой в руке, кто-то не отрывает глаз от экрана телефона. Есть даже несколько девушек, но их очень мало и они как будто не отличаются от парней. Одинаковые джинсы и куртки. Вид у всех довольно угрюмый, впрочем, этим они не особо отличаются от городских подростков, которые субботним вечером вот так же, насупившись, толкутся перед барами. Разве что в городе бары покрасивее, да и музыка там играет что надо, а не эта тухлятина. Так тихо и мрачно, что кажется, будто ты попал на кладбище. Это ощущение усиливает потусторонний свет фонарей над входом в бар.

– Привет, – бросает Лука, спрятав руки в карманах джинсов. Он осторожно подходит к подросткам. Ребята посматривают на него искоса, кто-то ответил на приветствие, кто-то промолчал. Похоже, они не очень дружелюбные, не рады новеньким. Поэтому Лука ограничивается общими фразами. Он чувствует немой вопрос «А ты еще кто?» и отвечает на него:

– Я друг Джо.

– Кого? – один из парней смеется. Его лицо усыпано прыщами. Очевидно, ему не больше шестнадцати. Лука сохраняет спокойствие и пожимает плечами, показывая, что он старше.

– Джозуэ. Ты знаком с ним или нет?

– С Банти? С пропавшим парнем? – спрашивает другой. Теперь Лука видит, что он здесь и правда самый старший. Он чувствует себя почти стариком, умудренным жизнью. Он напускает на себя равнодушный вид, как Бруно, и продолжает:

– Да, именно с ним.

– Откуда ты его знаешь? – спрашивает девушка, с интересом наблюдающая за Лукой.

– Я один из его друзей-инопланетян, – рискует пошутить он.

Первая холодная реакция исчезает. Ребята смеются, девушка тоже наигранно хихикает, кто-то закатывает глаза и бормочет:

– Еще один ненормальный.

– Вам он тоже не сказал о затмении? – бросает Лука.

Но кто-то отвечает с подозрением в голосе:

– Полицейские уже спрашивали об этом.

– Он даже в «Фейсбуке» ничего не написал, – тихо признается девушка, глядя на Луку с нежностью.

– Ну да, – Лука притворяется, что знает об этом. Затем он хлопает себя по лбу, словно ему пришла в голову неожиданная идея: – Может, еще раз проверишь его страницу? Ты давно смотрела?

– Ты прав, подожди, – девушка быстро открывает на телефоне приложение. Бетель, что еще за имя, думает Лука. Он слегка касается девушки, и она вздрагивает. Теперь Лука с фальшивым безразличием кладет руку ей на плечо, так как знает: когда девушки взволнованы, они начинают болтать и могут рассказать все, что нужно.

– Нет, ничего не изменилось, – голос девушки слегка дрожит. – Карабинеры проверяли его страницу, опросили каждого из нас, но никто не знает, что у Банти в голове. Он очень странный. Эта одержимость инопланетянами… Знаешь, как мы его зовем? НЛО.

Лука улыбается девушке, а сам просматривает страницу Джо: картинки и видео с инопланетянами, бредовые заметки – кто знает, сам он их написал или скопировал из книг и журналов. Например, вот эту цитату: «Я видел такое, во что вы, люди, просто не поверите…» Ее можно услышать в передачах по телеку, это фраза из «Бегущего по лезвию». Ее знают даже те, кто, как Лука, никогда не смотрел фильм и не читал книгу. А вот еще одна: «Я прохожу сквозь гиперпространство, невообразимую зону: не пространство и не время, не субстанцию и не энергию, не что-то и не ничто. Находясь в ней, можно пересечь расстояние, сравнимое с целой Галактикой, в одно мгновение». Луке эти строки кажутся знакомыми. Может, они из книг Азимова, которыми он зачитывался в детстве?

Похоже, Джо выдергивал цитаты из книг и дополнял их собственными мыслями. На страничке лишь несколько фотографий парня в пугающей маске, где он похож не то на средневекового рыцаря, не то на пилота звездолета. Маска полностью закрывает лицо Джо, сам он одет в оранжевую форму, на ногах кожаные сапоги, а за плечами – серебряный плащ. В руке он держит копье. Последний пост он выложил вчера, прежде чем уйти из дома: «Нас ждут межзвездные миры и космические сражения». «Вот именно!» – мысленно восклицает Лука. Интересно, где, по его мнению, находится портал в межзвездные миры. В лесу? Почему бы и нет? Во многих фильмах инопланетяне высаживаются в лесу.

– Возможно, его и правда похитили инопланетяне, – шепчет он в ухо девушке.

Она удивленно смотрит на Луку несколько секунд и спрашивает:

– Ты тоже в них веришь?

От ответа Луки у девушки загораются глаза:

– Почти… возможно, ты одна из них.

И пока незнакомка млеет от удовольствия, Лука решительно поднимается на ноги:

– Возьму что-нибудь выпить.

Его провожают любопытные взгляды, возгласы и смешки. То же самое он чувствовал в начальных классах, когда задавал учительнице вопросы и его сверлили взгляды двадцати пар глаз. Молчание взрывалось гулом, как только он переступал порог класса.

В баре его встречает вовсе не старик[7]7
  Бар называется «Бар Боджо», по-итальянски слово barbogio означает «старик».


[Закрыть], а молодая женщина крупного телосложения, на вид довольно сварливая. Настоящий антипод канонических красоток, которые смешивают коктейли за стойкой и шутят с посетителями. Этот бар наводит грусть – без преувеличения – космического масштаба. Несколько взрослых смотрят какую-то передачу на огромном экране. И, разумеется, обстановке добавляет веселья кучка детей, с криками бегающих по залу. Охотно верю, что Джо отсюда сбежал, думает Лука. Он снова просматривает страницу Джо. Бетель, созвездия, Пояс…

Бетельгейзе – одна из звезд созвездия Ориона, которое ему показал Бруно. Пояс Ориона как раз хорошо видно над деревней, и с ним связаны фантазии Джозуэ. Совпадение? Вряд ли. Лучше небо, чем разоренная земля. Должно быть, Джозуэ ждет инопланетного сигнала и верит, что космический корабль в полнолуние прилетит на Землю и заберет его с собой. Хотя он не единственный, кто верит во внеземные миры. Жители деревни считают беднягу Джо странным, но его поддерживает огромная толпа адептов инопланетной религии. В «Фейсбуке» у него полно друзей, которые называют себя в честь звезд или мифических героев. Карабинеры, должно быть, сходят с ума, читая переписку. Может, думают, что найдется пара психов, которые задурили голову деревенскому уфологу. Но Лука уверен, что всему виной Бетельгейзе и Джо ждет свой корабль в одиночестве. На этот раз Зорро не справится без человека: собакам такие фантазии неведомы.

Бруно и Зорро уже отправились на поиски, когда Лука возвращается в мобильное подразделение «Альпийской помощи» с готовым планом. Он берет каску с фонарем, которую Бруно ему оставил, надевает светоотражающий жилет и идет к фургону. Джо ушел уже давно, больше суток назад. Он уверен, что этой ночью вступит в контакт с пришельцами. Возможно, вчера вечером он ошибся, увидел огромную луну и решил, что наступило полнолуние. Но полнолуние сегодня, и парень ждет. Он дрожит от ожидания, голода и холода, словно средневековый аскет, у него могут начаться галлюцинации.

Лука уверен, что парень прячется в пещере, возможно, он уже там бывал. Пещера идеально подходит на роль звездного портала. На странице Джо Лука нашел картинки с порталами, с рисунками майя, с триумфальными арками и еще чем-то непонятным. Разумеется, Джо отправился к ближайшему порталу. Лука знает, что днем пожарные проверили все пещеры в округе. Но днем Джо мог уйти в другое место, чтобы затем вернуться в пещеру на закате в ожидании космического нашествия.

Марко и Джек готовы к поискам после нескольких часов отдыха. Они направляются в две заболоченные зоны, и Лука спрашивает, нет ли там пещер.

– Есть. На границе с поисковой зоной C, – сообщает Марко.

– Можно начать оттуда? Я уверен, что парень спрятался в пещере и ждет, пока световой луч откроет портал в другой мир.

Марко смотрит на него в недоумении. Лука не сдается:

– Не думаю, что он ранен или упал. Он просто чего-то ждет.

– Это всего лишь твои догадки, – говорит мужчина, но по его виду ясно, что он хотел сказать другое: это только фантазии, а мы не работаем с фантазиями. Мы используем факты. Поиск – дело серьезное.

– Да, но они основаны на том, что написал Джо.

– Кто такой Джо? – удивленно спрашивает Марко.

– Тот, кого мы ищем: Джозуэ, Джо, его еще называют НЛО и Бетельгейзе.

– Откуда ты все это узнал? – спрашивает мужчина. Он заинтригован.

– Я общался с жителями деревни. Если вы будете звать его по имени, он не откликнется. Он только уйдет еще дальше. Он хочет, чтобы его нашли, но не вы, понимаешь?

– Не совсем. Что ты предлагаешь? Бруно уже на поисках, и я возьму тебя с собой, только если ты меня убедишь.

– Нужно начать с пещер и прицепить два фонаря к голове. Я уверен, что парень прячется там. Если Джек его обнаружит, мы позовем его так, как я скажу.

Марко несколько секунд молчит и затем соглашается:

– Хорошо, начнем с пещер. Это дела не меняет, и, возможно, ты прав. – Наконец он поворачивается к собаке и уверенно говорит ему: – Эй, Джек, пойдем искать ребенка? Пойдем? Мы найдем ребенка, правда? Давай, Джек, ищи, ищи его!

Джек открывает пасть, поднимает уши, вскидывает голову и издает короткий лай: «Да, я найду его, обещаю, Марко. Я точно найду этого ребенка».

Затем он бросается вперед. Из-за своего огромного тела, покрытого светлой шерстью, он похож на призрака, летящего над землей по человеческому следу.

В лесу достаточно светло, но Лука специально размахивает фонарями, словно двумя лазерными мечами. Эти яркие холодные огни точно впечатлят Джо. Долгожданное сияние после стольких часов, проведенных в тревоге.

Вскоре спасатели подходят к пещерам. Джек поднимает голову, оборачивается. Прежде чем собака успевает сорваться с места, из пещеры раздается дрожащий голос:

– Э-э-э-э-э-э-э-эй…

Лука набирает в грудь побольше воздуха и кричит:

– Бетельгейзе!

Он направляет свет в пещеру. Оттуда эхом раздается голос:

– Да, это я.

Марко тихо свистит Джеку. Собака послушно садится рядом с ним, наблюдая за происходящим.

Лука грохочет:

– Я Астерион, покажи свое лицо!

В свете двух фонарей появляется растерянное мальчишеское лицо. Он укутан в ту же серебряную мантию, что и на своих фото в социальных сетях. Он молча смотрит на свет. По нему видно, как он напуган.

– Вы пришли за мной?

Марко делает шаг вперед и говорит:

– Стой, я иду к тебе.

Через несколько секунд он уже в пещере. Впереди него бежит собака в светящейся шлейке с колокольчиками. Для Джо это уже слишком: к нему приближается циклоп с сияющим глазом и непонятное существо, которое светится и угрожающе позвякивает. Лука видит, как мальчик падает в руки Марко.

Зорро весь промок и теперь пытается отряхнуться. Он прыгнул в лужу, спугнул стаю уток и нашел следы Джозуэ рядом с ручьем.

– Сумасшедший, но не дурак, – признал Бруно: мальчик взял с собой еду и оставил рюкзак с припасами на дереве возле ручья. – Что это за странные имена? – уточняет Бруно у Луки.

Тем временем скорая помощь с включенной сиреной увозит Джо. Он напуган, у него легкая форма гипотермии, и он все время бормочет что-то об Астерионе, который пришел забрать его на космическое сражение.

– Серебряные рыцари. Персонажи манги, не знаю, слышал ли ты о них… – пытается объяснить Лука. Он понимает, что Бруно никогда о них не слышал, поэтому продолжает, не дожидаясь ответа: – Это персонажи звездной саги. Джо называл себя Бетельгейзе, как рыцаря созвездия Ориона. Чтобы поймать его, я сказал, что я Астерион.

– Это что, из комиксов? – удивленно спрашивает Бруно.

– Да, манга. Японские комиксы.

– В годы моей молодости тоже читали комиксы. Я думал, они уже вышли из моды. Джада их не читает, – растерянно говорит Бруно.

– У всех по-разному. «Рыцари зодиака» – детский мультик, – признается Лука. – В детстве я смотрел его по телевизору. Я вспомнил о нем, когда проверил страничку Джо в «Фейсбуке».

– Мы бы его нашли. Он был в пещере, собаки бы выследили его, – говорит Бруно, но затем добавляет: – Но спасибо, что нашел его раньше нас, в сознании, здорового. Если можно назвать здоровым того, кто верит в звездных рыцарей. – Он усмехается и хлопает Луку по плечу: – Молодец.

Лука так рад, что у него сводит горло.

– Спасибо, – бормочет он.

Эта радость гораздо сильнее радости от успешного броска в корзину, хорошей оценки, самого быстрого спуска с горы. Он смотрит на луну – она поднялась высоко и теперь напоминает желтый мячик Зорро, летящий в воздухе. Но Луке не нужно бежать и поднимать этот сияющий мячик. Ему кажется, что он уже в его нагрудном кармане и бьется в унисон с сердцем.