Текст книги "Ахиллес"

Глава 14

Прага встретила нас отвратительной погодой. Моросил дождь, серый, унылый и бесконечный. Дожди вообще стали достаточно частым явлением в новой жизни. Такое чувство, что сама земля хотела отмыть с себя следы человеческой глупости.

Прежде я всячески избегал этого города, хотя против воли, все рано держал в памяти. Он ассоциировался у меня с Мелани. Теперь же приехал, чтоб найти в нем женщину. Конкретную. Другую.

Первое время, когда Мелани погибла, а если говорить правду, когда я убил ее, пусть не своими руками, но безрассудством и глупостью, мир потерял краски. Нет. Не так. Мир просто перестал существовать. Я пил. Не просыхая. К сожалению, исходя из того факта, что алкоголь в моей крови долго не держится, приходилось делать это без перерыва, дабы иметь состояние хотя бы слабой невменяемости. Поэтому, бутылка в руке присутствовала постоянно. Хотелось забыть все. Особенно ее сломанный силуэт, лежащий на полу в луже крови. Хотелось стереть себе память. Не выходило.

Потом мне приснился сон. Приснилась она. Мелани. Стояла посреди комнаты, в которой я валялся на полу, не имея сил доползти до кровати, и укоризненно качала головой. В ее взгляде не было осуждения или разочарования. Только вселенская грусть. Сострадание.

Я открыл глаза, перевернулся, встал на ноги, дошел до мусорного ведра, выбросил бутылку и начал жить снова. Ну, как жить… В тот момент отчетливо понял, это долгое, бесконечное существование – наказание, пытка. Но я обязан был взять себя в руки и перестать маяться ерундой.

Контора о моем запое, конечно же знала. На это, собственно говоря, и ушли две недели. Когда явился пред светлые очи начальства, оказалось, что Эрих Маркус Эсперанта ушел на повышение, соответственно, моим прямым руководителем больше не является. Честно говоря, выдохнул. Искренне опасался не сдержаться, убить его прямо в офисе. А что? Успел бы вполне.

Потом боль немного притихла. Не ушла совсем. Нет. Я просто смирился с ней. Она стала моей постоянной спутницей. Тихой и незаметной.

Ну а потом, спустя положенное время, судьба свела нас с Мелиссой Эсперанта. Жалел ли я тогда в Венеции, что она узнала правду о матери и ушла? Наверное, да. Время, проведенное с этой эмоциональной девочкой, было каким-то особым. Не знаю, в чем причина. Ну, уж точно не любовь. Это чувство присутствовало во мне лишь однажды. Тем не менее, с Мелиссой было хорошо. Я словно выпал из реальной повседневности своей жизни. Она на самом деле напоминала глоток свежего воздуха, морского бриза. Вернувшись из Венеции, я попытался встретиться с девчонкой. Каюсь. Была такая слабость. Однажды ночью, пришел к особняку сенатора, расположенному в центре Лондона.

Дом был погружен во тьму. Лишь два окна второго этажа тускло мерцали приглушённым светом.

Перелез через забор, предварительно отключив сигнализацию, а потом между ровно подстриженными кустами пробрался к нужной мне стороне особняка. До балкона, принадлежавшего интересующей комнате, было совсем невысоко. Я чувствовал, Мелисса там. Это странное ощущение. Даже пугающее. Однако, с момента нашей встречи в саду Эмира, я на самом деле ощущал ее. Будто маячок.

Взобрался по стене, перепрыгнул через толстые чугунные перила и подошёл к окну.

В комнате находились девчонка, с ней – какой-то парень. Может, чуть старше на пару лет. Они смотрели фильм по большой плазме, валяясь на широкой тахте́. Не сказать, будто я увидел нечто откровенное или личное. Но Мелисса, смеясь, говорила с этим типо́м. Похоже, они обсуждали сюжет. Что меня поразило более всего, так это лёгкое счастье в глазах. И вот как раз в этом присутствовало гораздо больше личного, чем если бы я застал ее в постели с мужчиной.

Увиденного было достаточно. Совесть, до появления девчонки в моей жизни, прекрасно отдыхающая где-то в глубине, снова подняла голову. Я принесу ей боль. Боль, страдания, разочарование. Опять.

Больше Мелиссу Эсперанта я не искал.

А вот теперь, выходит, она нашла меня. Пусть не лично, но все происходившие события указывали однозначно на то, что ей нужна моя помощь.

Однако, до момента нашей встречи время ещё было, а огромный вопрос в отношении Александра Мидлтона оставался открытым.

Стоило нам оказаться в аэропорту Праги, парень не только заметно успокоился, но и категорично настроился скинуть теперь уже ненужный балласт в виде Ричарда По́ртоса. Видимо, ранее опасался, что будут попытки помешать ему до этой самой Праги добраться. Честно говоря, подозреваю, небезосновательные опасения. Вполне представляю, как действуют спецы, если имеется задание ликвидировать определенного человека, причем, очень важное задание. Самолёт, например, мог потерпеть крушение. Как вариант. И плевать, что одновременно с объектом пострадает ещё чертова куча людей. Когда нас это останавливало?

Теперь же, оказавшись в нужном месте, Алекс решил, больше волноваться не о чем. Наивный, глупый мальчик.

– Ну… все. Спасибо, что составил компанию. И что… спас. Там, в поезде. Это было неожиданно. Я поехал дальше по своим делам.

– Да. Конечно. Приятно было познакомиться.

Не стал спорить или настаивать. Пусть пацан думает, будто остался один. Так проще. И лучше.

Александр двинулся в сторону стоянки такси, я – в прямо противоположную. Правда, сделав пару шагов, он все же не выдержал.

– Риччи!

Я оглянулся.

– Так откуда ты появился в экспрессе? Как?

Молча улыбнулся и махнул ему рукой. Мол, не забивай себе голову.

Мидлтон пожал плечами, а потом прыгнул в такси. Я не торопился. Отследить, куда поедет этот автомобиль, труда не составляет вообще. Просканировал сразу его программу управления. Ну, конечно. «Плаза». Весь мир почти рухнул, а эта сеть отпраздновала свой более чем сто летний юбилей. Любимое место богачей.

В принципе, нормально. Как ни крути, но жить я люблю красиво.

Дождался, когда такси Алекса исчезнет в потоке других машин, вернулся к стоянке и взял себе один из свободных автомобилей.

В отеле быстро зарегистрировался. Благо, опять же, с недавних пор, в большинстве гостиниц, для этого не нужны больше служащие. Все происходит автоматом, на стойке приема гостей. Достаточно приложить номерной знак, и система сама подберёт апартаменты, соответствующие ожиданию определенного клиента.

Особенность в том, что знаки похожи внешне, выглядят, как татуировка на коже, но совершенно отличаются по своему содержанию. За каждым номером стоит целая жизнь. Пока ты влачишь свое жалкое существование, а я к пребыванию на этом свете отношусь именно, как к существованию, в специальной базе откладывается полная информация о тебе, твоих привычках, твоих действиях на протяжении всего времени. Естественно, мне каждый раз приходится подключать «Ахилл» при сканировании номерного знака, который был приобретен почти сорок лет назад в момент их появления. Система тупо засбоит, если обнаружит личность практически девяноста пяти лет отроду. Поэтому, каждый раз свою информацию, используя знак, всегда меняю.

По мнению программы отеля, я сильно нуждался в люксе. Судя по той сумме, которая ушла со счета, «Плаза» предоставила один из лучших номеров. Ну, и чу́дно.

Апартаменты на самом деле оказались достойными. Помимо четырех комнат, они имели личную сауну, бассейн и маленький спортивный зал. К номеру были привязаны не только своя горничная, но и повар, фитнес-тренер, садовник. Последнее прям вообще ужасно важно. Можно подумать, проживая в люксе, я безумно мучаюсь волнениями, как чувствуют себя цветы и карликовые деревья, живописно украшающие широкую веранду.

Первым делом принял душ. Сауна и все остальные блага подождут. Заказал на вечер себе ужин, согласовав меню с поваром. Вызвал девочку из местного, расположенного в отеле же, магазина мужской одежды, в котором было все, начиная от трусов и заканчивая смокингом. Иллюзии это хорошо. Но хотелось переодеться. Да и приобрести что-нибудь из ассортимента повседневного гардероба, тоже будет не лишним. Не известно, сколько я пробуду в Праге.

Когда все насущные дела решились, просканировал систему отеля в поисках Алекса Мидлтона Третьего. Где этот молокосос устроился, интересно? Решил он мной попользоваться. Сопляк. Радуется, что хорошо добрался и надурил Ричарда По́ртоса.

Мой юный друг оказался всего лишь на этаж ниже. Тоже люкс, но чуть попроще. Испытал даже лёгкое чувство гордости за себя любимого. Мой потенциал «Плаза» оценила гораздо выше. Приятно, черт побери.

В этот момент в дверь постучали. Странно. Вроде бы больше никого к себе не приглашал.

Честно сказать, не люблю незваных гостей. Ещё больше нервирует, если вообще, в принципе, никого не ждёшь, а тут прямо настойчиво бьются о дверь.

Было у меня пару минут подумать. Мелькнула даже мысль воспользоваться иллюзией. Данная особенность моего «Ахилла», конечно, чрезвычайно хороша. Естественно, во мне ничего не меняется. В реальности, я выгляжу, как от природы дано. Чип искажает восприятие людей. То есть, всё моё на месте, лицо, тело, но они видят образ, который я им транслирую. Поначалу думал, что действует лишь на тех, кто носит «Ахиллеса». Однако, на практике убедился, работает всегда. Так понимаю, даже если человек не имеет чипа, что в наше время, честно говоря, редкость, мой «Ахилл» все равно цепляет импульсом нейронные связи мозга окружающих. Цепляет и создаёт ту картинку, которую я хочу. Удобно? Несомненно. Буквально мгновение, и на месте темноволосого парня уже стоит совершенно другой человек.

Посмотрел на дверь, в которую, судя по ударам, кто-то нетерпеливый долбил ногами.

Нет. Обойдёмся без фокусов. Настойчивость точно свидетельствует, что пришли именно ко мне. Персонал вел бы себя иначе. Ну и, конечно, вряд ли это убийца. Уж он или она постарались бы действовать гораздо тише.

Я подошёл к двери, а потом резко ее распахнул.

На пороге стояла женщина из поезда. Немая сцена.

Да, она выглядела иначе. Но узнать её можно было сразу. Темные длинные волосы собраны в хвост. Слегка раскосые, восточные глаза смотрят прямо. Сразу отчего-то вспомнилась Эрика. Наверное, дело в типаже. Лицо – идеальное, словно высечено из мрамора. Однозначно, есть примесь азиатской крови. Строгий брючный костюм и ярко – алая помада на губах. Красивая девочка. Вопрос в другом. На кой черт она тут? Одна. Без напарника.

Изучали друг друга минут пять. Молча. Потом я сделал шаг назад, позволяя ей войти.

Она пришла говорить. Не убивать. Иначе всё было бы по-другому.

Красавица молча скользнула внутрь номера Потрясающая кошачья грация.

Я усмехнулся, ощущая шлейф ее духов. Малышка пользуется феромонами. Причем, усиленный вариант. Интересно, это она ради меня рассталась? Очевидно, мне сейчас сделают предложение, от которого я не смогу отказаться.

Киса оглянулась через плечо, убеждаясь, иду ли я следом. Смешная. У нее стоит чип сродни моему. Она итак слышит, как передвигаются окружающие, без необходимости убедиться глазами. Маленькие женские хитрости, которым сотни лет. Язычок скользнул по нижней губе, облизывая ее. Соблазняет, чертовка. Зачем?

– Ты помешал нам.

Гостья остановилась посреди комнаты, окинула ее взглядом, а затем, выбрав большое кресло с кожаными подлокотниками, уселась в него. Естественно, одна нога была закинута тут же на другую так, чтоб округлость бедра выглядела наиболее привлекательно. Я невольно залюбовался ее грацией. Весьма возбуждающе, однако. Этот тот самый случай, когда женщина крайне сексуальна от природы. Имеет внутри сладкий манящий вкус, который хочется попробовать.

– Так вышло. – Неопределенно пожал плечами.

Нужно понять, зачем она пришла. Точнее, зачем, итак ясно. Если я сейчас разыграю из себя слабовольного дурачка, мне светит весьма интересное времяпрепровождение. Суть в том, для чего ей это вообще, требуется? Я, конечно, несомненно, хорош. Но думаю, дело не в моей привлекательности.

– Нам нужен Александр Мидлтон. Ты планируешь снова принимать участие в его судьбе?

Ясно. Им кровь из носа надо убрать пацана. В экспрессе и красотка, и ее напарник поняли, неожиданный персонаж в лице Ричарда По́ртоса никак не вписывается в план. Поэтому хотят определенности, на что им рассчитывать в ходе выполнения заказа.

– Смотря, кто ты, малышка. – Я решил перенять ее манеру поведения. Да и, честно говоря, с каждой минутой она казалась мне все более привлекательной, а мысль о случайном интиме, все более интересной.

– Ты же понимаешь, Ричард, мы практически коллеги.

Ох, ты ж Господи. Удивила. В этом месте я, видимо, должен вытаращить глаза и поразиться, откуда девочка знает мое имя. Да уж… Это навевает размышления о том, что чип у красотки стоит не так давно. Она не знает до конца его потенциал. Иначе точно понимала бы, я ровно так же в курсе ее имени, фамилии и даже возраста. В экспрессе было не до этого, а вот сейчас, пару минут общения дали возможность просканировать малышку. И вот что напрягает. Ей двадцать семь – двадцать восемь лет. Реальных. Она не имеет никакого отношения к первому «Ахиллесу». По той причине, что просто не родилась ещё в то время. Черт… Дело пахнет весьма отвратительно. Проект закрыли давным – давно по официальной версии, а со всех щелей лезут вот такие самородки. Настораживает.

– Да, Кэсси, понимаю.

Кошечка не вздрогнула, когда я произнес ее имя. Умничка. Правда, зрачок на секунду расширился, а потом вернулся в обычное состояние. Всплеск адреналина, который девочка очень грамотно остановила.

– Ну, так что, Риччи? Мы договоримся?

– Какая Контора?

Она вопросительно подняла одну бровь.

– Ну, перестань, малышка. Говоришь мне, какая Контора заказала мальчика, и дальше есть смысл обсуждать. Продолжаешь строить из себя дурочку, мы точно ни о чем не сможем вести беседу.

– Ок. – Кошечка подумала буквально пару минут, – Давай так. Не скажу кто, но объясню зачем. Его папаша, как тебе, наверное, известно, является весьма уважаемым банкиром. Старое семейное дело. Денег там столько, что можно купить половину мира. Но сам знаешь, чем богаче человек, тем больше его аппетиты. И вот какая вышла оказия. Одна маленькая, скромная научная организация сейчас занимается разработкой интересного проекта. Проект этот, при выходе на массовый поток, превратиться в курицу, несущую золотые яйца. Даже, нет. Круче. Не могу, честно говоря, представить суммы. Они огромные. Все было хорошо. Однако, недавно, главный мозг проекта вдруг исчез. Представляешь? Был и пропал. Только вместе с ним пропали все разработки. Включая первый опытный экземпляр. Сам догадываешься, чем это грозит. Столько лет трудиться, а по итогу получить ноль. Все бы ничего, но, как оказалось, пропавший просто-напросто продался. Семейству Мидлтон. С потрохами. Собрал вещички, взял самые главные части проекта, остальное уничтожил, и отбыл под охрану папаши – банкира. Произошло это месяц назад. Насколько известно, Мидлтон создал свою собственную лабораторию, нашел исключительно мощный штат для нового сотрудника, на которого возлагает огромные надежды. Сынок прибыл в Прагу не просто так. Он должен встретится с первым покупателем. Это важный момент. Предположительно, у Александра с собой есть некий демонстрационный материал. Он нам нужен.

Кошечка снова замолчала. Сидит, наблюдает за моей реакцией. Милая, милая девочка.

– Понял. Хорошо. Я тебя услышал, Кассандра.

– Отлично. Рада, что мы понимаем друг друга. Мы же понимаем?

– Конечно!

Улыбнулся ей своей самой очаровательной улыбкой.

– Отлично. – Она улыбнулась в ответ, поднялась с кресла а потом, обойдя меня, стоящего на пути, направилась к двери.

Ясно. Соблазнение откладывается. Ну… Ладно.

Едва в номере я остался один, выругался вслух. Все очень, очень плохо.

Глава 15

Если перевести на обычный, простой язык, все, что сказала мне эта девочка, а, учитывая ее реальный возраст, вполне могу так называть, какая-то сволочь ухитрилась заполучить образец «Ахилла» первого поколения. Очень неожиданный поворот событий.

Достаточно вспомнить, что было чипов всего десять. Сенатора Эсперанта пока не считаем. Я по глупости не удосужился узнать, откуда всплыл его «Ахиллес». Даже быстрее сказался тот момент, что кроме долгой жизни «Ахилл» не дал ему ничего. Исходя из слов Мелиссы решил, будто Родерик просто-напросто создал одиннадцатый чип, но сделать его полным аналогом нашему просто не хватило ума. Все же возможности там иные. Да и не думаю, будто сенатор рассказал дочке все подробности. Не идиот же он. Это достоверно известно. Однако в свете рассказа Кэсси ситуация обретает вид очень хреновый.

Взяться «Ахиллесу», который способен сделать из простого человека нечто, похожее на меня, было неоткуда. Тем более, девочка, к примеру, получила его относительно недавно. На момент, когда после закрытия проекта пошла чертова уйма лет. Вот эта сказочка из разряда «Кэсси шла, шла, шла, и Ахиллес нашла» не канает. Взяться просто из ниоткуда он не мог.

Допускаю наличие двух мест происхождения нового-старого чипа. Первое место, назовем это условно так, – во время начальной разработки «Ахиллеса» и до его закрытия, некто ушлый, но весьма дальновидный, спёр, как минимум, один полноценный образец. Хотя, насколько я помню, а память у меня, к сожалению, идеальная, иной раз хочется ее сделать хуже, ученые, трудившиеся в то время с нами, однозначно заверяли, что были использованы все десять чипов. Мол, лишнего нигде не завалялось. Да, существовали, несомненно, формулы и теоретические разработки, по которым планировалось потом продолжить создание «Ахилла», но с решением о его закрытии и дальнейшем изучением, произошла трансформация первого варианта. Так гласит официальная версия.

Правительство заявило тогда, будто опыт вообще закончился неудачей и требуется доработка.

Честно говоря, и у меня самого, и у моих почивших коллег, была уверенность, с первым «Ахиллом» что-то намутили. Объясню, почему. В любом случае, прежде, чем поставить его нам, учёные должны были проводить первые опыты на ком-то менее значимом, чем человек. Не знаю. Крысы, мыши, хомячки. Да кто угодно. Неужели они не знали, насколько сильные перестройки организма вызовет чип?

Я помню все этапы изменений.

Сначала, усилился слух. В данном случае, он реально усилился. Первый год после установки «Ахилла» мы жили на территории закрытой базы. И вот спустя месяц – два я однажды проснулся ночью от того, что кто-то отчётливо пел песню. Обычную детскую колыбельную. Оказалось, в тот же момент не спалось Эрике и она развлекала себя таким незатейливым способом. А между нами, на минуточку, было два этажа. Когда с восходом солнца база ожила, я вообще чуть не оглох. Это было похоже, будто рядом одновременно включили громко радио. Но только все каналы сразу. Потом пришла очередь зрения, обоняния. Следом друг за другом подключились остальные функции: скорость, сила, выносливость. А вот уже финальным этапом выделилась специализация. Но второй и третий этапы мы пережили уже каждый у себя дома, хотя оставались по-прежнему под зорким оком учёных, которые находились рядом. Уже в самом начале было ясно, «Ахилл» повел себя не совсем так, как ожидалось. Более того, у меня лично возникло ощущение, будто умники в белых халатах сами ни черта не знали, что от него ждать. То есть будто им дали чип и сказал, ну, пробуйте, ребята.

Тем значительнее выглядят слова сенатора, сказанные мне рядом с телом Мелани. Тогда я не особо всерьез их принял да и не особо вообще вслушивался. Не самый подходящий момент был для осмысления информации по чипам. Рядом лежал труп моей любимой женщины.

Позже, я всё-таки пару раз думал о сказанном Эсперанта, что «Ахиллес» не является изобретением человека. Но в потусторонние силы, ровно как, и в иные миры, не верится совсем. Бред.

Честно говоря, думал, в тот момент Эсперанта просто нагнал жути своими пафосными речами. Хотел усилить впечатление. Ну и, возможно, напугать.

Иногда, бывало находила подобная блажь, мы, вдесятером, собирались на нейтральной территории. Серьезно. Исключительно выпить, расслабиться. Это превратилось в определенную традицию. Очень важную для нас. Десять человек, работающих на различные спецслужбы мира, встречались в заведении, которое не ранее, чем за пять минут до тусовки избранных, один из нас выкупал полностью на сутки. Паранойю никто не отменял. У нас она была маниакальной. Доверять друг другу мы, естественно, не доверяли. Кроме того, присутствовала в этом некая интрига. Мы знали только город заведомо. Место обозначалось внезапно.

Особо о работе не говорили. Чисто о повседневности своего существования. Кто с кем познакомился, кто с кем переспал, у кого с утра была изжога. Подобие настоящей полноценной жизни. Никто ведь из нас не имел даже друзей. Не говорю про семью. Близких похоронили давно. Потом исчезали на некоторое время и возвращались опять. А почувствовать себя хотя бы раз в году обычным человеком, как ни странно, очень хотелось. Правда, я выбыл из этих посиделок после гибели Мелани. Не смог простить. И забыть не смог. Да, понимал, они выполняли работу. Но не был уверен, что не убью их всех к чертовой матери. В итоге, никого не осталось.

Так вот, ранее, во время нескольких личных встреч, мы рассуждали пару раз, отчего наш «Ахилл» оказался совсем не таким, каким он стал в следующей разработке. Было весьма основательное подозрение, чип и вправду сделали не совсем приспособленным к человеческому телу. Это, мягко говоря. Размахнулись слишком. По сути, его действие – активация всех возможностей мозга. Это, если утрировать. «Ахиллес» поступает в мозг, приживается там, а потом одну за одной, включает все зоны мозга, все нейронные связи пускает в работу. Сейчас, спустя много лет, я думаю, дело не только в этом. «Ахилл», именно наш имеется в виду, и вправду активировал серое вещество на сто процентов. Однако, помимо того, он брал под контроль физические показатели организма. То есть, не просто включал свет, но и контролировал напряжение электричесива.

Мы, словно прокачались в компьютерной игре. Разница лишь в том, что каждый из нас заведомо имел какие-то особенности. Я хорошо помню детство. Как раз около десяти лет, когда мать отвезла меня в лабораторию. Много мечтал в то время. Читал книги о приключениях, сказочных мирах и волшебных героях. Видимо, это отложилось в подсознании. Отсюда способность к иллюзии. Мартин, к примеру, был помешан на спорте. Поэтому стал самым быстрым среди нас.

Эрика фанатела от восточной культуры. После того, как ей поставили чип, она словно превратилась в богиню смерти из их мифологии. Женщина – воин. То, что эта хрупкая девушка творила с мечом, не смог бы повторить ни один индивид на земле.

То есть у каждого участника эксперимента многократно увеличились и стали преобладать те направления, которые и без того были приоритетными. Словно мозг, уже имея более развитые свои части, их же и выделил.

Но при этом, например, то, что помимо иллюзии я стал практически ходячей частью системы «Ахилл» объяснения не имело. Почему именно Ричард По́ртос? Не думаю, что остальные имели то же самое, но скрывали. В моем случае здорово помогала в конспирации иллюзия. На нее списывались многие странности, способные вызвать подозрение. Уверен, узнай хоть кто-то о том, что я способен подключаться к системе, меня сразу бы уничтожили.

Принцип работы иллюзии, как уже говорил, именно в том, чтоб соединить мои нейронные связи с нейронными связями другого человека, а потом в его именно восприятии создать необходимое восприятие. Потом шла цепная реакция. Все, кто находились рядом, передавали картинку друг другу. В итоге, будь я в окружении хоть миллиона свидетелей, они увидели бы одно и то же.

А теперь, если взять слова сенатора Эсперанта за истину. Допустим, явился кто-то посторонний. Не человек. Хотя думать об этом очень странно. И принес глупым людишкам столь сильное оружие для контроля за … За чем? Вот тут самое слабое звено данной версии. По сути, «Ахилл» – очень мощная штука. Используй ее правительство в самом начале эксперимента не на десяти людях, а в масштабном размере, получилась бы раса суперлюдей. И кому это надо? Да никому. Даже самим людям. Это ведь целая планета, населенная вечно молодыми, вечно живущими существами со способностями богов. Очуметь можно в таком мире. Я бы удавился, честно.

Но допустим, чисто теоретически. Мог ли кто-то все же принести «Ахилл» человечеству, как Прометей свой огонь?

Может такое быть. Почему, нет? Теоретически, вполне очень даже. Просто, пусть это будет отправной точка событий. Построим дальнейшие размышления вокруг этой странной версии.

Война смела́ половину населения с лица земли. Уничтожила города. Чуть не погубила планету. Но главное, показала, насколько мы, творение господне, глупы и недальновидны в своей жажде власти. Вполне возможно, некий высший разум, будем условно называть его пока так, посмотрел на все это, и решил, нет, оставлять бестолковых детей одних нельзя. Во избежание повторения войны, а это просто уничтожит Землю, нате вам, придурки, «Ахиллеса». Берёте его в разработку и создаёте общество равноценно сильных людей, которым вообще не нужно ядерное оружие. Если захотите порвать друг другу глотки, так сделаете это буквально, зубами. В полном смысле этого выражения. Однако, тот, кто принес первый чип, мог слишком переоценить именно физические возможности наших тел. Особенно… Черт… Особенно, если он сам не человек. Вот как выходит.

Десять опытных вариантов учёные запустили, и охренели сами от того, что вышло. Это уже не люди, это уже бессмертные киборги получились. Испугались, разволновались, прикинули, подумали, и быстренько взялись за изменение чипа. За его ослабление. Ибо в итоге на самом деле получилась бы раса реально каких-то богов. А главное, и это страшнее, опаснее всего, долгая жизнь и потенциально возможное бессмертие.

Этак никакой планеты не хватит. Опыт, конечно, показал, убить нас можно. Имею ввиду, тех, кто многократно изменён «Ахиллом». Теперь я уверен, мои коллеги вовсе не планировали умирать. Их гибель – точно никакие не самоубийства.

Откуда подобные мысли? Да потому что это, вероятнее всего, второй путь получения «Ахилла» первого поколения – Мартин, Эрика, Стив и все остальные. Их уничтожили сознательно, ради того, что достать чипы. Добровольно никто из моих собратьев на подобное не пошёл бы. Как бы мы не ныли, не жаловались, не причитали, но сознательно, спустя столь долгое время, отказаться от того, что имеем… Нет. Никто бы не подписался.

И что-то подсказывает мне, а если говорить более точно, то интуиция, ей я привык доверять, версия с убийством наиболее вероятна и правдоподобна. Вот она, настоящая причина смерти моих коллег. Чипы. Их чипы. Конкретные. Похоже, проект в начальной его версии, на самом деле, уничтожили после закрытия, продолжив изучение и подготовку. Оставили лишь основу, отталкиваясь от которой, создали следующего «Ахилла», способного активировать мозг не на сто процентов, а, к примеру, на тридцать. Отсюда – относительное увеличение срока жизни до ста – ста двадцати лет, возможность частично влиять на свои внешние данные, в рамках разумного, конечно. То есть, цвет волос, глаз, чуть более совершенное тело. Значительно окрепший организм, который стал менее подвержен болезням.

Нас же оставили как самое настоящее оружие. Между прочим, смертоносное оружие. Опасное. Потому что мы умеем не только быстро убивать, но и быстро думать.

Разделили между собой. Не знаю, как они там решали. Может, монетку кидали. Может, записочки тянули. Рядом не стоял, сказать не могу. А потом, некто жадный и умный, подумал, а на хрена? Чего испугались то? Ну и вечные, ок. Хотя, опять же. Это я предполагаю. Сейчас мне девяносто пять и я остался в том состоянии и возрасте, когда сработала определенная мутация. До двадцати трёх рос нормально. Затем что-то переклинило. Тот же Мартин, если вспомнить, сразу остановился в районе сорока с хвостиком. У каждого из нас, свой, особый случай.

Как бы то ни было, этот таинственный умник, решил, да черт с ним. Зато, какие возможности! Какие перспективы! Очевидно, у него встал вопрос, где достать «Ахилла». Не простого, не обычного, этих навалом. Нужен первый чип, дабы понять, что в нем особого. Плюс ещё у каждого носителя, свои возможности. Предполагаю, именно поэтому, смерть пошла по списку. А теперь…. Внимание! Я остался один. Мой «Ахиллес» – последний. О чем это говорит? О том, что скоро придет очередь Ричарда По́ртоса. Если я верно рассуждаю. И ещё один нюанс. Человек, затеявший все это, точно знал о первом эксперименте в подробностях. Знал о нас. Соответственно, он из правительства, потому как быть учёным, имевшим отношение к первому эксперименту, не может. Померли они все. Кроме Эсперанта. Хм…

А теперь вернёмся к девочке Кэсси и ее рассказу. Некая скромная организация занималась научными разработками. Ок. Предмет разработок спёрли, после чего он оказался у Мидлтонов. Вот ведь гадость какая приключилась. Но тогда все сходится. Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб понять, речь об «Ахиллесе». Начали с одного, потом заполучили второй, и так, скорее всего, их оказалось девять. Кассандра не работает на спецслужбу. Я задал глупый вопрос. Она работает на эту таинственную научную организацию. Как бы это не звучало, девочка Кэсси – один из экспериментальных образцов. Отсюда и совершенно удивительный молодой возраст. Ей на самом деле поставили чип совсем недавно. Однако, и это реально пугает, он успел прижиться, повлиять на многие функции ее организма. Я потратил десять лет. Она – от силы год.

А теперь дальше, по самой ситуации. Учёный, главный мозг проекта, сбежав с материалами, очень сильно все испортил тому, кто затеял данное мероприятие. Я так понимаю, у неизвестного кукловода, план был глобальных размеров. Рассчитанный на очень большие деньги. Как правильно оговорился Мидлтон – младший. Скорее всего – армия. Даже, уверен, что армия.

Отличный вариант – создание универсальных, бесконечно выносливых, солдат. А главное – безопасных для планеты. На части ее не разорвут своей мощью, как те же бомбы. Поэтому, новыми разработками заинтересовался Мидлтон. Это и правда – бесконечный золотой дождь. Как узнал о лаборатории? Деньги всегда дают информацию обо всем. Большие деньги дают возможность эту информацию использовать. Естественно, ради такого проекта, он готов рискнуть. Даже родным сыном.

Похоже, Александр имеет при себе нечто, способное продемонстрировать потенциальным покупателям возможность новой разработки. И все же… Почему банкир отправил именно пацана? Уверен, что прежним хозяевам проекта неизвестно, у кого в руках теперь их ученый? Очень даже может быть. Самоуверенность. Почему, нет?