Текст книги "Техник и колдун"

3 Лиса и Колобок

Горан проснулся под старой аркой полуразрушенного моста от резких криков и лязганья металла. Судя по всему, на лесной дороге кто-то выяснял отношения. Горан медленно стянул с себя спальник и прислушался. Шагах в пятидесяти жужжало и щелкало, а в ответ женский голос орал: «Стоять, козья морда… не уйдешь». Горан прихватил обрез, и дал Уралу сигнал вести себя тихо. Техник бесшумно поднялся по склону оврага и сквозь кусты стал наблюдать за происходящим. На дороге у самого моста, рыжая барышня лет тридцати, затянутая в кожанку, с лисьим хвостом на ремне кормила электрохлыстом курьера. Курьер представлял собой металлический шар без швов, диаметром в пол аршина или даже аршин. Он вращался, подпрыгивал и гудел, пытаясь обойти рыжую, которая преграждала ему путь на мост.

Шары-курьеры вообще странные существа, панцирь прочный как камень, и ни пулей, ни гранатой его не возьмешь. Так что вскрыть это чудо техники можно разве что плазменным резаком, но это если поймать сможешь.

Появились они из ниоткуда еще в стародизельные времена. Никто их не ловил и не приручал. Сами пришли. Бывало выйдет воевода с утра на двор, а там он, толи шар, толи колобок какой. Кружит на месте и жужжит зазывно. Все бы так и гадали чего им надо, но однажды такой шар прибился к каравану, в его боку открылась дверца, а там лежало письмо от местного князька с предложением отобедать. Так и выяснилось, что колобки – идеальные курьеры. Кроме прочности в них был еще один плюс, оказалось, что курьеры эти – звери целевые. Если ему надо куда, то ни война, ни болото, ни БТР злой ему не помеха. Катится куда ему укажут, и жрать не просит.

Со временем, никто не помнит откуда, на станциях и в городках девайсы появились для вызова уцрьеров. Вбиваешь в терминал куда доставить, кому и что, пол часа, и курьер уже тут как тут, открывает отсек для посылки и ждет команды. Редко кому честь выпадала получить личный амулет с терминалом, разве что за особые заслуги перед колобковой братией.

– Он от слесаря ушел, и от техника ушел, и от тебя, лиса, не хитро уйти, – крикнул Горан вынырнув из кустов. Но рыжая в кожанке и ухом не повела.

– Это дело техника, не лезь, а то и тебе хвост накручу, – отозвалась рыжая, не переставая стегать колобка.

– Это кто тут у нас техник то?

Горан спустился с пригорка, держа руку на кобуре Грача. Лиса опять попала по курьеру, тот резко изменил траекторию, и покатился в сторону Горана. Техник знал, что лучше у курьера на пути не стоять, хотя про нападения курьеров на людей не слыхал. Горан остановился, колобок пронесся мимо, развернулся, и быстро метнулся технику за спину. Шар жужжал и пыхтел, прячась за ногами Горана, будто знал, что тот его в обиду не даст. Рыжая махнула хлыстом над головой Горана, но и он и курьер не сдвинулись с места. Техник спокойно протер шар сверху и сел на него, достал трубку, и раскурил табачок. Рыжая лиса смотала электрокнут, и направилась к технику.

– Твой курьер что ли? – спросила она слегка напыщенно.

– А хоть бы и мой, – ответил Горан

– Так чего молчал?

– Так ты не спрашивала.

– Ну вот, спросила. Ты вообще кто? Бродяга?

– А ты? Охотник на курьеров?

– Слыхал про техников небось? – с гордостью ответила лиса.

– Слыхал, – улыбнулся Горан

– Так я техничка, – прокомментировала лиса поставив руки в боки.

– А такие бывают? Я слышал, что в техники только мужиков берут, – хихикнул Горан.

– Бывают, техничка – это феминитив. Короче, рассказывай, что ты тут забыл? – Спросила грозно техничка.

– Еду в Петровское, должника искать. Так зачем тебе курьер? Открыть ты его все равно не сможешь.

– Я тут по приказу главного техника Пороховых, и не обязана…

– Ахмед тебя прислал, что ли? – перебил ее Горан.

– А ты откуда Ахмеда… ты что, тоже..? – удивилась рыжая.

– А то! И? – улыбаясь спросил Горан.

– Слушай, мне сообщили, что по дороге на Петровское банда орудует. Отбирают скарб, уводят в лес технику. У них, говорят, кругом «уши». Так вот эти «уши» курьером сообщают бандюгам о караванах, или если кто с деньгами едет. У меня одна приспособа есть, чтобы курьера удержать, только его надо сначала поймать, поможешь?

– Этой дрянью, – Горан указал на электрохлыст, – ты его только задоришь.

– Так это твой курьер? – нетерпеливо повторила техничка.

– Нет, не мой?

– А как ты его..? И почему он к тебе сам пошел?

– Секретная магия – ласка, – ответил Горан и погладил колобка покатый бок. Тот как-то даже заурчал.

На самом деле, никакой магии. Давно это было, через год после смерти Зохана техника. Горан заплутал в болотах, и случайно набрел на похожего колобка. Тот лежал в расщелине между камней с треснутым лбом и жалобно жужжал. Зная о крепости курьеров, можно было предположить, что эдакую травму он мог заработать только сиганув с большой высоты. Горан пожалел непутевого колобка, подлечил, заварил трещину, натер бока и отпустил восвояси. Шар укатил, но оставил Горану амулет с янтарной кнопкой-солнцем. Горан долго не мог понять, это часть доставки была или что? Через пару недель после тех событий Горн заезжал в какой-то городок, и показывал свои жетоны охране. Местный дружинник подслеповат был, и схватился рукой за амулет, случайно нажав на солнце. Тут из рощи выскочил курьер, подкатился к Горану и стал ластиться, будто техник его отец родной. Будь Горан понаглее, наверное, и открыть бы его смог, но не стал.

– Покаж жетоны, а то мало ли кто техником представиться, – с иронией в голосе спросил Горан.

– На, смотри… – техничка достала пару прямоугольников на цепочке из-за пазухи.

– Ладно, верю, а звать тебя как? – посмотрев жетоны, спросил Горан.

– А ты не хочешь свои показать?

– Я свои… м… всякому не показываю, – подмигнул Горан.

– Иди ты в карьер, тоже мне технадзор… – буркнула лиса.

– Да не гуди, Горан я, техник второго разряда, из седьмого сектора еду. – Горан достал жетоны и показал рыжей.

– Я, Таша… Далеко же тебя занесло…

– Говорю же, должника ищу.

Рыжая свистнула, из пролеска к ним выкатился квадрик с рамой под крышу. На раме были прикручены какие-то тюки и кейсы.

– Так что отдашь мне курьера? – безнадежно спросила техничка.

– Банда твоя… – помолчав ответил Горан, – пять охотников? Один гном, кажется, один эльф остроухий, так?

– А ты откуда знаешь? – снова удивилась лиса.

– Сто двадцать верст на юг застава есть… была. Там слесаря нашли дохлый скаватор, а тут эти твои налетели… Короче не свезло им, какой-то колдун всех покрошил в оливье.

– Ты сам видел?

– Нет… – задумчиво сказал Горан. – Начальник заставы рассказал. Он все видел, еле колеса унес.

– Ясный фугасный… Ну тогда поехали к Ахмеду, сам ему все расскажешь.

Горан встал с курьера, шлепнул его и тот сразу припустил по колее, поднимая клубы пыли.

– Не могу мадам, техничка, – хмыкнул Горан, – мне в Петровское надо, меня Барон Заруба ждет.

– Прям-таки ждет? – недоверчиво посмотрела не него Таша.

– Прямо– таки изождался весь. Ахмеду железный привет. Бывай техничка… – опять улыбнулся на прощание Горан, и пошел под мост завтракать. Рыжая техничка осталась в недоумении стоять на дороге.

Спустившись к ручью, Горан услышал, как квадрик Таши отъехал. Горан умылся в ручье под мостом, и вернулся к Уралу. Вдруг техник заметил какое-то шевеление под спальником. Он присел и осторожно откинул затертую брезентуху, а под ней тихо сидел курьер. Горан проверил медальон с солнцем, тот был выключен. Техник погладил шар, курьер еле слышно зажужжал, и открыл отсек с посылкой. Горан достал из отсека футляр с кристаллом памяти. Пошарудев в сумках Урала, техник извлек старинный коммуникатор, с пристегнутой внешней батареей, и обмотанный проводами. Такие лет сто назад уже были устаревшими, но техник любил винтаж, и даже из старого тостера мог пользу извлечь. Горан открыл липкую резиновую заглушку и вставил в порт коммуникатора кристалл. Над небольшим экраном появилась заставка откушенного яблока. Девайс загрузился, и техник ткнул пальцем в иконку с кристаллом. Открылось трехмерное видео, на нем с высоты птичьего полета была заснята обыденная сцена: погрузчик в поле загружал в камаз палеты с зерном, а пара работяг ему помогали. Вроде ничего такого, но вдруг погрузчик задрожал, дернулся, будто что-то в нем сломалось, развернулся и атаковал мужиков. Сначала он раскидал их по сторонам, как военная техника делает, а потом одного проткнул вилами, другого саданул мачтой, и переехал несколько раз, пока у работяги башка не лопнула с брызгами. Следующее видео было с какого-то склада. Там разрушитель с огромными клещами среди ночи проснулся, снес крышу и стал биться в опоры, шо дурной. Потом завертелся на месте, захлопал клешнями об землю, как раненая птица, в забытьи разогнался и врезался в стену, после чего здание рухнуло похоронив его под обломками. Третье видео было снято камерой наблюдения у какого-то водозабора. Молодой дозер спокойно ровнял гравий у цистерны, но вдруг, как и в первом видео, задрожал, развернулся и поехал к дамбе. Набрав скорость, дозер снес ограждение и вонзился ковшом в стену дамбы. Однако, и этого ему показалось мало, он стал ездить взад-вперед пока не пробил в дамбе брешь. Вода, хлынула из бреши с такой силой, что унесла корячащийся от приступов боли дозер куда-то за кадр. Судя по тому что видео было ускорено, дозер плющило пару часов. Горан остановил видео, и вернулся к первому, с погрузчиком. Он пальцами приблизил часть изображения, где была видна его кабина, и заскринил кадр. Техник пересмотрел остальные случаи еще пару раз, и его подозрения подтвердились. У всей взбесившейся техники были признаки заражения зеленым колдунством. Зеленые габариты у дозера, зеленое свечение фар погрузчика, зеленые отсветы от разрушителя на складе. «Мда, тут уже система проглядывает…”, – подумал Горан.

Горан полистал каталоги в кристалле. Оказалось, что там подобных видео еще несколько штук, снятых в разных местах. Один эпизод Горана особо удивил: квадрокоптер атаковал патруль на границе земель Барона Зарубы и Князя Терпкого. Служивые проверяли торговца на запрещенку, как вдруг на них спикировал коптер-надзиратель. Он как-то умудрился сбить защиту винтов и нашинковал погранцов, купца и весь скарб в мелкий салат. Видео явно было снято внутренней камерой коптера. Видимо он тоже самоубился под конец. И на этом видео тоже что-то зеленое поблескивало в габаритах.

Горан задумался. Кто прислал кристалл? Кто собрал все эти видео? Почему кристалл прислали именно Горану. Техник посмотрел свойства видео, проверил электронную подпись, никакой информации о владельце, вообще ничего. Техник выключил коммуникатор, вынул кристалл и сунул набор в сумку. Мутная история, но одно можно сказать точно, кто-то осознано травит технику, причем не разбирая границ. Логично предположить, что есть какой-то странствующий колдун, например, тот, что в черно-коричневой рясе. Он заражает зеленью любую технику, а так уже колошматит людей и все вокруг, а потом дохнет. Но зачем кому-то такое делать? Если он хотел убить слесарей с заставы, или самого Горана, мог бы своим энергетическим оружием воспользоваться. А если цель не слесаря, и не Горан, тогда что это было?

4 Петровское барокко

При въезде в Петровское с юга очереди почти не было. На воротах стояло с пяток полусонных вояк, которые лениво шманали приезжих. Горан показал им свои теничьи жетоны, бойцы сверили номера в своем коммуникаторе, и дали разрешение на въезд. Правда предупредили техника, чтобы он не лез в драки, а не то сраканами выпрут к херам за стену. Горан поблагодарил охрану за гостеприимство и въехал в город.

Петровское – город небольшой, но колоритный. Говорят, до «конца света» тут был и речной вокзал, и ж/д станция. А когда бахнуло, народ попрятался. Но свято место, как говорят, лысым не бывает, и жизнь постепенно вернулась. Из трупов старых поездов торговые ряды сделали, а сам вокзал превратили в резиденцию местного Барона. Сейчас сей трон занимал барон Заруба.

Город в большей степени купеческий, потому в нем есть и развлечения. Небольшой цирк шапито с железными конями, дрессированные коптеры под куполом, и машина предсказаний. Циркачи, по слухам, ее у жрецов Великого Рандома отжали. Другие же говорят, что жрецы сами машину отдали, для привлечения новых прихожан. Храм Великого Рандома находится на центральной площади Петровского, напротив резиденции Зарубы. Такой себе маяк, с лампой в 30 киловатт на вершине, выкрашенный красными и синими полосами. В окнах храма пестреют витражи, на которых Рандом вселяет души в мертвую технику, лечит людей, и ходит по небу аки по мосту. Самого Рандома никто и никогда не видел, хотя жрецы утверждают, что их первый епископ, по имени Кажись, его видел своими глазами, и даже говорил с ним. Жрецов люди зовут фонарщиками, потому как у них кроме амулет с маяком на груди, на посохах гнутых буквой «Г» висит фонарь, как символ света Рандома. Жрецы носят по свету благую весть о скором пришествии Великого Рандома, когда люди и техника объединяться и станут одним видом. Главное было помнить, что люди славящие имя Рандома, в следующей жизни станут вертокрылами. Тех же кто отрицал Его, ждет перерождение в снегоочистители, а то и в говновозы. Херота конечно, но звонкой монетой полнится.

Прихожан рандомно благословляют за три монеты, отпускают грехи за пятьдесят, а если технику освятить, ребенка, и заодно дом, то за 150—200 монет вполне уложится можно. Однако есть нюансы. Деньги платят вперед, а благословляют лишь тех, рядом с кем загорелся фонарь служителя культа. Ведь «по воле великого Рандома» фонарь зажигается лишь в присутствии «чистых», коими чаще всего являются чиновники, воеводы, ну и сам Барон Заруба бесспорно.

Но есть у Рандома и конкуренты. Культ демона Лапласа. Он не так суров. Жрецы Лапласовы скорее верят во всевозможные пророчества, видения и знания. Знак их – уроборос (змея жующая свой хвост), как символ того, что Демон вечен и ему все известно. Храм у Лапласа строили на окраине. Квадратное здание с четырьмя входами, вроде как бывшая общественная баня. В центре храма стоит постамент со всякими ручками, а над постаментом висит диаметром в сажень зеркало двухстороннее, обрамленное тем же уроборосом. Во время молебнов там белый шум показывают, в котором жрецы видят видения и предзнаменования. Жрецы ждут, что сам Лаплас к ним снизойдет не сегодня – завтра. И предупреждают, что всех кто против него он покарает огнем и говном. В чем они с рандомовскими близки. Лапласовы не любят рандомовских, а те никого не любят. Так что все как у древних людей.

Есть в городе и гарнизон в пятьсот вояк, со своим техником, и парой эльфов, а колдуна у них нет. В разных территориях классификация разная, но чаще оно так: колдуны изобретают разные концепты, а эльфы из концептов делают технологии. Разница меж ними как между техниками и слесарями. Слесаря, они про гайки крутить обычно, а техник про понимание устройства. Техников с детства растят, и генетически меняют, чтобы выживаемость повысить. А слесаря в основном по манускриптам учатся «почини-продай». Среди эльфов, вот тоже не встретишь колдунов, а среди колдунов всякие встречаются. Горан не очень любил колдунов, ибо, как говаривал старший техник: «от колдунов все проблемы в мире». Они часто нарушают законы мироздания, и естественности. В общем болт резьбу сломит, если влезать эти дебри.

В Петровском, кроме цирка, есть пару пабов и бордель «Жаровня» с техническими бабами. Барон натуральных запретил. Бордель, конечно, на любителя, но у кого бабки есть, балуются. Принцип работы, как и везде: заполняешь форму, платишь залог, и тебе подгоняют бабу дефолтную или под твой профиль. По фотке и лицо могут слепить. Ну и «отростков» у нее будет сколько скажешь, в любых местах. От 50-ти до 150 монет в час обычно выходит.

Горану всегда нравились живые бабы, но первым делом он отправился в «Жаровню». Не ради праздной любви к дешевым развлекухам, а по делу. Тут был вопрос в информации. Каждая баба была, как бы библиотекой слухов и новостей. Нет, можно было и к местной сетке подключиться, посмотреть новостные ленты, но то официал, а Горана интересовала реальность. Клиентские разговоры в борделе не записывались, гласно по крайней мере. А вот негласно даже Заруба имел доступ. Горан же тоже был не лыком шит, и умел получить доступ к архивам, и полистать журналы посещений со всеми подробностями.

Это помогало при общении с местными чиновниками. Всегда хорошо знать, чего и как тут устроено, да пару тузов в рукав затолкать. Горан оставил Урал у кормушки с килоджоулями на главной площади, подальше от «Жаровни», и кинул пару монет местному слесарю, чтобы моцикл почистили.

– С добрым, – крикнул Горан, входя в двери «Жаровни».

– Светлого дня тебе техник, – пробурчал Цоколь, смотритель борделя. Он не любил техников, ибо монета счет любит, а техникам полагалась солидная скидка.

– И тебе не хворать, брат Цоколь. Астрая в доступе? – поинтересовался техник.

– А чего ей будет? Тебе по профилю? – лениво спросил Цоколь.

– Дык, ясен дрон. – бодро ответил Горан.

– 257-ой.., – промямлил Цоколь, – оплата по факту.

– А что цена? Полтос за час?

– Налетай, подешевело… – недовольно процедил Цоколь и пошел открывать хранилище.

Горан сбросил в ящик смотрителя подсумок с железяками, кобуру с пистолетом, но оставил себе яблочный коммуникатор, да еще кое что. Налегке техник поднялся по затертой ногами лестнице на второй этаж. Охранник огр проводил его взглядом и продолжил ковырять щепкой в зубах. Здоровенный детина огр был одет в бушлат и сандали на босу ногу. Башка бритая, а руки лохматые.

Огры, эльфы остроухие и гномы – результат «конца света». После «удара» техника ожила, а разные зоны на земле стали рожать всякую дичь. Раньше все люди были плюс-минус одиноковые, чуть отличались цветом и размером, а так один болт. А теперь, глядя на этих, не скажешь, что мы один вид хомо. Эльфа или огра теперь каждый отличит, как будто так всегда было. Гномы, например, стали меньше ростом, и чернота угля теперь у них в цвет кожи перешла. Эльфы остроухие, скажем, стали жить дольше, и в основном идут в науки, ибо из них солдаты, как из выхлопной ружьё. Разве только снайпером. Но разделение родов только в большом войске бывает, а таких сейчас мало. За каждого бойца платить надо, оружие там, экипировка, на это монет только у королей, типа Бритвы Оккама, хватает. Эльфы эльфами, а огры, другое дело, раза в два сильнее людей, а может и в три, не мерил никто, кости толстые, лоб узкий, одно слово – неандерталец по древней классификации. Многие думают, что они тупые. Но это вряд ли. Эльфы говорят, что мозг у огров больше человечьего, и они могли бы пойти в науки, только не хотят, ибо ленивы. И на стройке огра редко увидишь, вот охранником, или в гарнизон, самое оно. Жрет пол бараньей ноги в день, и в штуцер не дует. А надо, так раз в сто лет сходит натолкать соседям по рыльцам, и назад к бараньей ноге. Не работа, а топленый жир.

Горан зашел в 257-ой, прикрыл дверь, выложил на тумбочку яблочный девайс и включил на нем режим глушилки сигнала. Пока Астрая не пришла техник решил отправиться в душ. Вода была прохладной и отдавала тиной. Ну чего уж пенять, чай не дворец барона.

Пока Горан отмокал под струей, к его спине, изрезанной шрамами и украшенной синими татухами солнца, шестерней, огня и черепов, прикоснулись знакомые «манипуляторы». Астрая вошла в душевую кабинку, и стала слегка выминать технику спину. Горан даже замлел слегка. Сама Астрая была механической бабой высшей категории, кожа как у настоящей, глаза черные полностью, без белка, волосы густые, кожа бледная, почти белая, тело упругое, но слегка пухлое. Это «профиль» Горана. Костлявых он терпеть не мог. Вода смыла усталость с тела Горана, и он занялся тем, ради чего пришел. Часок покувыркался Горан с Астраей всякими способами, потом отвалился на кровать и закурил трав, плотняком забив трубку. От этого в комнате запахло ванилью, яблоками и земляникой. Астрая лежала нагая рядом с техником, красивая как богиня, расслаблена после «техники техника», как это называл Горан.

– Ко двору не ходи сегодня. Там у них разборки с воеводой Балычем. – начала Астра, догадываясь чего ждет техник.

– Чего так? Опять награбленное не поделили? – не открывая глаз поинтересовался Горан.

– Да нет. Балыч денег взял на корм для танков, а вчера кто-то Зарубе стукнул, что килоджоулей на два дня осталось, а Балыч давеча себе новый щит колдунский прикупил.

– Новый, это какой?

– Может эльфийский, из Новодела привезли, говорят. Вроде на ремень вешаешь коробку с твой портсигар, а при активации все тело покрывается невидимой синеватой энергией, толщиной в два пальца. И ни калашом, ни гранатой ее пробить нельзя. Старый образец можно было клинком прорезать, но только если медленно вводить. Сейчас этот баг убрали.

– И где, ты говоришь, такой купить можно? – поинтересовался Горан затягиваясь и поглаживая спину Астраи.

– Я-то почем знаю!? В Новоделе их то ли паяют, то ли выращивают. Хрен этих колдунов разберет.

Астрая пристально посмотрела на Горана, будто чего-то ждала. Горан протянул руку, взял яблочный девайс и положил его рядом с Астрой. Та знала, что надо делать. Она открыла заглушку на сгибе локтя, и вставила провод в вену. Можно было и беспроводным способом, но так меньше шансов, что кто-то прознает. Горан ткнул в экран, глаза Астраи закатились, и стали молочно белые. Ее тело пронзил короткий импульс, а под кожей стало видно светящееся синим оптоволокно.

– Астрая? – позвал Горан

– Подключаюсь… Введите заклинание.

– Cnbdty_ [jrbyu_08011942, – посимвольно произнес Горан

– Рут доступ установлен…

– Сирин, главный техник заставы у д. Орехово… – дал запрос Горан

– Сирин техник не найден. Найден Сирин – помощник воеводы Балыча, откомандирован на заставу у д. Орехово вместо пропавшего техника Новика. 19 месяцев назад…

– От, сука, а мне плел, что техник, и жетоны… – прорычал Горан, вздохнул и добавил, – место нахождение?

– Сирин, три дня после Купалы прибыл в расположение части, Петровское. Находится на довольствии в доходном доме купца Резника. Улица главная, 6-й разъезд, дом…

Горан стал одеваться, о чем-то задумавшись. Чуть раздраженно он прервал Астраю:

– Ладно, хватит из себя робота корчить. Астра, расскажи мне, последние новости, и кого мне подмаслить, чтобы к Зарубе попасть, есть к нему дело.

– Горан, ну чего ты? Я же шучу, – Астрая изобразила обиду, даже нижнюю губку оттопырила, но Горан не обратил внимания, – А новости такие: у Зарубы через неделю прием в честь его дочки Маленки. Приедут смотреть 13-ти летнюю жопку местные денежные мешки. Можешь подкатить после праздника.

– Что еще?

– Еще три дня назад с фермы два погрузчика пропали, а на стройке стены над рекой кто-то увел разрушителя.

– А что на стройке разрушитель делал? Или одни строят, другие тут же ломают? Бизнес по принципу тяни-толкай?

– Да нет. Там стена уперлась в старый причал, после засухи новый состряпали, а старый так и гнил. Теперь барон решил стену строить от соседей, ну и…

Горан сидел уже одетый. В его глазах промелькнула нотка нежности.

– Спасибо родная. Тебе налить? – техник поплескал жидкостью во фляжке.

Глаза Астраи снова стали черными. Она вытащила штекер из предплечья, вернула на место заглушку, отдала девайс Горану и стала одеваться.

– Налей…

– Слушай Астра, а с тобой наружу можно? Ну, в принципе? – спросил техник, открутил крышку и налил в рюмку, стоявшую на прикроватном столике той самой зеленой жижи, что вытекла из скаватора.

– Нет, Цоколь не отпустит. Разве что с концами, – ответила Астрая, обернулась и замерла, открыв рот и выпучив глаза.

– Что? – спросил Горан изображая недоумение.

– Это… Это же…, – Астрая села, потрясла головой, как бы пытаясь взболтать мозги в черепе. Вдруг ее голос стал металлическим и жестким, – класс угрозы 3А, радиационная опасность. Опасность! Опасность! Опасность! – в ее стеклянных глазах замигали красные огоньки.

Горан с перепугу вылил содержимое рюмки обратно во флягу, подскочил к Астрае, и с размаху дал ей пощечину. Астрая будто очнулась от транса. Огоньки в глазах погасли, но испуг не прошел.

– Горан, это похоже на отходы от древней станции термоядерного синтеза или еще чего похуже. Не факт, конечно, но… Они опасны! Не для тебя, но если человек пару дней с этим рядом поживет, может и ласты склеить. Там полтора зиверта, минимум!

– Вот это я и хотел выяснить. С человеками понятно, а с техникой что оно делает? Или, поставим вопрос иначе, чем кормить технику, чтобы из нее вот такое вытекло? Есть мысли?

– Слушай, ну… техника либо поглощает материю, через плазменный синтез, превращая ее в энергию, или напрямую энергией питается, а это… – Астра опять сделала паузу.

– Что? Не тяни затвор за раму! – жестко спросил техник.

Астрая задумалась, видимо поднимая архивы. Когда-то таких как она пользовали в качестве лаборантов в эльфийских НИИ. Потом их заменили дроны и прочая техника, а людей механических списали. Горан замер в ожидании, понимая, что на анализ нужно время. Астрая пару минут мигала глазами.

– Исходя из внешнего вида трудно выяснить состав. Если б лаба была… Кроме отходов такой вид имеет что-то на подобии концентрата калийных органических химикатов, или… Эйхорния отличная… Но она не радиоактивная.

– С первым понятно, объемы тут не те, да и… вряд ли короче. А что за Эйхрения?

– Цветок такой – водяной гиацинт, живет в озерах и на болотах, сиреневые цветочки с рисунком как павлинье перо.

– Цветок, – тупо повторил Горан.

– Я же говорю, что это преданализ… У меня анализатор выпаяли, так что только визуально могу.

– Вот те бабка и кран и насадка… – пробубнил Горан.

– Может технике чего в еду добавляют? Та ведь жрет что попало, лишь бы килоджоули. А потом хавчик попадает в реакторное сердце, и там уже вступает во взаимодействия всякие, дрон его знает, что там и как работает, но в результате вот такая побочка… Но больше на отходы похоже.

Горан потер шею, что-то потыкал в коммуникаторе, поднялся с кровати.

– Не думаю, чтобы отходы из техники берсерка сделать могли, ладно, и на том спасибо, буду дальше рыть…

– А откуда эта дрянь у тебя? – спросила Астрая

– Да так, в кишках у одного скаватора набрал…

– Горан?!

– Тише будешь, дальше съедешь. Не бери в голову, пора мне.

– Ничего не забыл? – Астра изобразила легкую обиду, а может и правда ей было больно… Астра, баба хоть и механическая, но живая.

Горан подошел к ней, прижал голову Астры к своей груди. Астра обняла техника и сильно прижалась щекой к его животу, будто хотела вжаться в него, слиться с ним. Горан постоял так с минуту, поцеловал Астраю нежно в губы, и вышел. Механическая женщина долго сидела, молча глядя на дверь, пока не раздался звонок на внутренний телефон.

Горан вышел из борделя и направился к шестому разъезду. Насколько он знал, напротив доходного дома Резника был кабак «Ржавые вилы». Соваться к Сирину сходу было бы глупо. Одно дело если он беглый техник, тут как бы по обычаю техников можно «пером по горлу, и под каток», но поскольку он мудень воеводы, так просто не порешаешь. Война с Балычем в планы Горана не входила. Так что пока пришлось прикрутить фитилек.

Горан толкнул дверь и вошел в «Ржавые вилы». Техник и огляделся. «Дым табачный воздух выел», как сказал кто-то с красного берега. Посетители обычные, с пяток вояк, работяги, со стройки видимо, лакеи, да переезжие.

– Техник!?, – послышалось откуда-то слева. Горан обернулся. К нему подошел сухощавый мужичок такого же возраста, в оранжевой жилетке, с гвоздострелом на боку. Горан не сразу его узнал, но через пару секунд вспомнил.

– Залтис? Ты чтоль? Змеюка! Без бороды не признал, – улыбнулся Горан

– Техник, – ответил Залтис, нарочито манерно потрясая руку Горана.

– Техник, – ответил Горан, чопорно по-джентельменски изображая приветствие.

– Техник,

– Техник,

– Техник, – едва удерживая смех ответил Залтис, после чего прыснул, оба рассмеялись.

Техники обнялись и пошли за дальний стол.

Залтиса Горан знал еще с техникума. После получения жетонов тот попал в гарнизон по распределению, да так и прилип. Сначала был у Балыча на побегушках: то радио подкрутить, то танк подлечить, а потом поднялся, и сейчас чуть не с самим Зарубой на короткой ноге. Что бы не происходило, и куда бы ни выдвигался отряд, Залтиса вытолкать из Петровского никто не мог. Он с вояками отправлял помощника, Икотку. Мелкий Икотка, в два аршина ростом, был шустрый и головастый малый, только заикался сильно, оттого его даже в слесаря не брали. А вот Залтису, как раз такой и нужен был, вместо третьей руки. Хитрый черт Залтис, как его местные звали, говорят знает какие-то шаманские техники, а в хате у него змея живет, живая, не техническая, сажени полторы длиной.

Техники сели за стол, заказали два «пивных выхлопа». Хозяин принес и поставил перед ними на стол две, собственно, выхлопные трубы, закрепленные вертикально. В каждой был аршин холодного пенистого и краник. Техники разлили по жестяным кружкам пивас и разошлись вспоминать тот раз, и предыдущие, и не только.

Пару лет назад Горан заехал в Петровское пополнить запасы сублиматов, килоджоулей для моцикла, да всяких зелий. На ярмарке он встретил Залтиса. Два техника на радостях залили свежесваренного мёда по самые фары и понеслось. Сначала они гоняли старый перепуганный камаз по площади, бросая ему под колеса фейерверки, потом подрались с охраной игровых автоматов. А под утро, парочка угашенных в хлам техников, добрала браги в каком-то кабаке, и чуть не пустила новый причал в свободное плаванье. Повезло, что тот застрял на отмели. На следующее утро им Балыч устроил такую взбучку, что стекла в гарнизоне чуть не полопались.

Горан занял за столиком место так, чтобы видеть через окно вход в дом Резника. Через час с гайками к крыльцу означенного дома подъехал крашеный красным лимузил. На крыльцо вышли два охранника с АКМ-ами, за ними вразвалку, аки князь какой, выплыл Сирин. Он особо и не скрывался. Видимо был уверен, что Горана колдун порешил, а Лёха загнулся в канаве. «И не боится, гляньте только» – подумал Горан, и захохотал, для поддержания разговора. Залтис завел разговоры про техникум и преподов. Горан не сильно участвовал в беседе, только посмеивался да поддакивал. Сирин сел в лимузил и отчалил. Один охранник остался у крыльца, другой перешел дорогу, и зашел в «Вилы». Горан нырнул под стол, якобы шнурки завязать, а когда охранник отошел к стойке, техник встал, и, повернувшись к стойке спиной, сказал:

– Ща, подожди, давление в баках сброшу, доскажешь.

– Ты там внимательно, я Власу давно говорил про новую яму, но он только руками машет. – ответил Залтис, и почесал небритую шею.