Текст книги "Убежище"

О боже. Я закрыла глаза, чувствуя на себе непонимающий взгляд Кая.

– Твои? – возразил он. – Не знал, что она твоя. В Часовой башне ты вел себя так, будто не знаком с ней.

Я лихорадочно переводила взгляд с одного парня на другого. К глазам подступили слезы. Вокруг начали собираться любопытные. Разыгравшаяся сцена привлекла внимание даже Майкла с Уиллом.

Все еще сжимая ключ-карту в кулаке и прищурившись, Кай посмотрел на меня.

– Без обид, – продолжил он, – но она, похоже, не горит желанием быть твоей. Хочешь, чтобы я отвез тебя домой? – Кай повернулся ко мне.

Нет.

Увези меня в любое другое место.

– Хочешь, чтобы он отвез тебя домой? – бросил вызов брат своим ледяным голосом, не спуская с меня глаз.

У меня не было выбора.

Я бы очень хотела быть кем-то другим и оказаться сейчас в другом месте, но так уж сложилось. Дэймон нуждался во мне, а Кай – нет. Что случится с моим братом, если я разобью ему сердце?

Покачав головой, я взяла его за руку.

Молчание Кая пронзило меня, словно нож.

– Что ж, это все чертовски весело, – встрял в разговор Уилл. – Ладно тебе, чувак, оставь ее! – Он подтолкнул Кая. – Дэймон заявил свои права. Какая разница?

– С каких это пор Дэймона заботят права? – рявкнул Кай на Уилла. – Если одна недоступна, он переключается на следующую. Ни одна женщина не стоит даже малейших усилий, так ведь? – с вызовом бросил он моему брату. – Ты никогда не ставил девчонок выше нас. А что, если я тоже ее хочу?

– Ну, тогда ты ее не получишь, – парировал Дэймон. – Хочу приберечь нетронутую киску лично для себя.

Меня чуть не стошнило, когда со всех сторон раздался смех.

Дэймон повернулся ко мне.

– Кому ты принадлежишь? Кого любишь?

Я покачала головой. Ярость уничтожила каждую частичку счастья, которое я только что ощутила в этой могиле. Будь он проклят.

Только кровные узы – это навсегда.

– Я люблю тебя, – ответила я, посмотрев на брата.

И уловила проблеск облегчения в его глазах, прежде чем они опять ожесточились. Неужели он действительно сомневался?

Дэймон поцеловал меня в лоб.

– Жди меня в моей комнате, – распорядился он, шлепнув меня по заднице, и перевел взгляд на своих друзей. – Может, я захочу кусочек, когда вернусь. В любое время.

Снова раздался хохот. Положив руку мне на спину, Давид увел меня.

Мы вчетвером направились к внедорожнику, оставив моего брата и его друзей, но перед тем, как натянуть капюшон, я услышала предупреждение, брошенное Дэймоном Каю.

– Кроме меня, к ней никто не прикоснется. Никогда.

Никогда.

Глава 9
Бэнкс

Наши дни

«Кай Дженато Мори, – прочитала я. – Родился 28 сентября в Тандер-Бэй… единственный ребенок в семье».

Я листала страницу за страницей, изучая детальное описание его жизни: безупречные оценки, достижения в баскетболе и плавании.

А также его арест и деятельность после выхода на свободу более года назад.

Не считая того случая, после которого Кай отсидел – нападение на человека, избивавшего свою младшую сестру и оказавшегося копом, – он был образцовым юношей. Кай умел веселиться, однако никогда не выходил за рамки, в отличие от Уилла.

Он наслаждался женщинами, но они, похоже, никогда не испытывали к нему ненависти после расставания, как случалось с Дэймоном.

Еще он порой бывал суровым, непреклонным и пугающим, но никогда не казался жестоким, как Майкл.

Кай был лучшим в их маленькой команде.

Все изменилось после тюрьмы. Он стал другим.

Никаких женщин, по крайней мере, на публике. Не больше одной порции алкоголя, по крайней мере, в окружении людей. И сейчас он был не просто жестоким, а иногда даже безжалостным.

Я остановилась на кадре, запечатлевшем Кая на подходе к «Хантер-Бэйли». Частный детектив подловил его на тротуаре: черный пиджак развевался на ветру, воротничок белой рубашки был расстегнут, на плече висела спортивная сумка. Смоляного цвета волосы оттеняли строгий взгляд темных глаз. Глядя на его накрахмаленную рубашку, я думала о скрытом под ней теле и вспомнила, что ощущала, прикасаясь к нему, когда этот мужчина носил футболки и толстовки.

Он был теплым. Вот каким я его помнила. Очень теплым.

Захлопнув папку, глубоко вздохнула и сунула ее под сиденье, где лежали остальные. Я видела, как мой брат играл с бесчисленным количеством девушек, словно те были бесполезными игрушками, а потом избавлялся от них, как от мусора. Знала, насколько ужасно мужчины могли обращаться с женщинами, которых трахали. А женщины не только принимали такое поведение, но еще и возвращались, чтобы повторить. Более того, умоляли об этом.

Я никогда не буду похожей на них.

– Где он, мать его? – проворчал Давид с водительского сиденья, сбив пепел с сигареты в приоткрытое окно.

Через стекло, заливаемое дождем, я посмотрела на черный кирпичный дом. Мы подъехали пятнадцать минут назад, о чем я сообщила в эсэмэске. Кай не ответил, но я не сомневалась, что он дома. Его «Ауди RS7» стояла на подъездной дорожке под деревом, засыпанная принесенным ветром чертополохом.

Часы на моем телефоне показывали пятнадцать минут девятого. Если он не выйдет, я уеду. У меня были дела поважнее, чем ждать его.

Слева от меня зевнул Лев. Я бросила на него косой взгляд. Спинка его сиденья была опущена; он сидел с закрытыми глазами в тех же черных джинсах и футболке без рукавов, в которых был вчера. От него разило, как из туалета в баре.

– Когда Ванесса должна приехать? – спросил Давид.

Я опять посмотрела в окно. Сердце забилось чаще.

– Через неделю или около того.

– Как она приняла новость?

– Это имеет какое-то значение?

Давид внимательно посмотрел на меня в зеркало заднего вида. Я чувствовала этот взгляд, но решила его проигнорировать. Вчера Гэбриэл позвонил в Лондон поздней ночью, а потом отправил мне инструкции, чтобы я разобралась с его племянницей, когда она приедет. Ванесса не обрадовалась, хотя знала, что рано или поздно это произойдет. Ее бы все равно кому-нибудь продали. Если муж будет обеспечивать тот стиль жизни, к которому девушка привыкла, она выполнит все, что ей повелят.

Отец обмолвился, что Ванесса была довольна хотя бы тем, что Кай молод и красив.

На мгновение я прикрыла глаза. Он не пойдет на сделку. Уверена, единственная черта Кая, которая не изменилась – это верность принципам. Принцесса Никова, недовольно дующая губы по малейшему поводу, будет его бесконечно раздражать.

Уголки моего рта слегка приподнялись в улыбке. Кай ни за что на свете ее не вытерпит.

– Знаешь, если я тебе понадоблюсь, – произнес вдруг Давид, заставив меня открыть глаза и посмотреть на него, – в любое время… Можешь на меня рассчитывать.

Я кивнула. Я приложила максимум усилий, чтобы добиться внимания и уважения, которое теперь имела в доме Гэбриэла, поэтому тот факт, что меня списали, как расходный материал, особенно раздражал. Сейчас мои плечи немного расслабились. Было приятно знать, что я не одна. Ребята по-прежнему поддерживали меня.

Выдохнув струю дыма, он покачал головой, словно размышляя вслух.

– Мне не нравится этот парень.

Я сдержала ухмылку.

– А какие парни тебя нравятся?

Лев тихо засмеялся, не открывая глаз. Подняв взгляд, я увидела в отражении, как Давид показал мне средний палец, затем вновь посмотрела на дом: ставни на окнах явно самые дешевые, это было заметно даже с такого расстояния; краска облупилась; кирпич потрескался. Я надеялась, что внутри дом окажется в лучшем состоянии. Потребуется чертова толпа работников, чтобы привести это место в порядок за две недели.

– Дэймон был ненормальным, – продолжил Давид, – но он этого не скрывал. А тот парень… – Он посмотрел в мое окно на дом, откинув голову на подголовник. – Не знаю.

Хоть мое сердце и растаяло от искреннего беспокойства Давида за то, что я останусь наедине с Каем, мне это ни к чему. Мне нужно было сохранить и преумножить обретенную власть. Если парни, с которыми я работала, станут помогать выпутываться из неприятностей, словно кисейной барышне, боящейся испачкать свои подъюбники, это делу не поможет. Я сама справлюсь с Каем Мори.

– Он слишком сдержанный, – произнес Давид. – Настолько зажатые люди непредсказуемы.

Убрав телефон в карман своего лыжного жилета, я потянула вниз рукава толстовки.

– Не волнуйся за нее, – ответил Лев с закрытыми глазами. – Через две недели он получит красотку-невесту, с которой сможет поиграть.

Я не совладала с собой и оскалилась, но быстро взяла себя в руки.

Верно, он ее получит. У меня в голове возник образ: они наедине в этом доме, видят друг друга, постоянно сталкиваются, постепенно между ними возникает связь… Резко выпрямившись, я отстегнула свой ремень безопасности.

– Если бы Гэбриэл хотел, чтобы вы, мальчики, думали, то назначил бы главными вас, – пробормотала я. – Скоро вернусь.

Крупные капли дождя падали на мою шапку. Я прищурилась, глядя сквозь ливень, сунула в карманы руки, облаченные в перчатки, взбежала по цементным ступенькам и позвонила в дверь.

Это похоже на какую-то дыру. И без того неаккуратный газон зарос, на крыльце грязно, везде валяются газеты, пустые цветочные горшки и пожухшая листва. Почему он живет здесь? Уверена, Кай мог бы поселиться в «Делькуре» – элитной высотке на другом берегу реки, принадлежащей Майклу Кристу. Там живут Эрика Фэйн и Уилл Грэйсон, так почему же он выбрал такое уединенное место вдали от друзей?

Конечно, я знала, где находится дом Кая, когда он купил его год назад, но раньше меня это совершенно не заботило.

Теперь же, раз мне предстояло подготовить эту помойку для его жены, я поняла, сколько всего нужно будет сделать.

Я снова нажала на звонок, начиная терять терпение. Где он, черт побери? Когда постучала по экранной двери, старая древесина заходила ходуном, ударяясь о дверную коробку.

– Эй, есть кто? – крикнула я.

Заглянув в окно справа, разглядела пыльный пол и перевернутый маленький столик. Все остальное было скрыто желтой пластиковой шторой, подвешенной к одному углу оконной рамы.

У меня закралось подозрение, и я выпрямилась. Здесь что-то не так. Этот дом нежилой.

Кай никогда не производил впечатления человека, которому для счастья нужен дворец, но он определенно гордился собой и тем, что имел, и заботился о своей собственности. А об этом месте точно не заботились.

Я осмотрелась и заметила на вершине холма справа большой дом из серого камня. Он казался слишком маленьким, чтобы считаться особняком, но внешне вполне соответствовал этому определению. Постройку окружал высокий черный забор. Так как больше у Кая соседей не было, мне следовало выяснить, кто там жил, и убедиться, что хозяева представляли из себя не слишком любопытных людей.

Я бросила быстрый взгляд на машину. Льва за затемненными стеклами не разглядела, зато Давида видела хорошо. Он наблюдал за мной.

К черту. Развернувшись, я распахнула экранную дверь и повернула ручку входной, обнаружив, что та не заперта. Нерешительно переступила порог и осмотрела внутреннее убранство дома Кая Мори.

Тусклый свет струился через грязные окна, тени от капель дождя танцевали по старому деревянному полу. Стулья, столы и диван были накрыты пыльными простынями.

Оставив входную дверь открытой, я медленно прошла в гостиную. В кирпичном камине, полностью покрытом сажей, лежала кучка углей. Я двинулась в кухню, где нашла холодильник и печку 50-х годов, древний линолеум и старомодную кухонную мебель с ламинированными розовыми столешницами.

Я тихо засмеялась. Господи. Кого он пытался одурачить? Это не его дом. Такого просто не может быть.

Вернувшись в фойе, я поднялась по лестнице, переступая через две ступеньки, и осмотрела две спальни и ванную – все явно необитаемые. Тут не было ни еды, ни использованной посуды, ни зубных щеток, ни грязного белья, ни телевизора, ни светильников…

Я пересекла коридор, вошла в последнюю комнату и остановилась, сразу же заметив кровать – единственную во всем доме, идеально застеленную постельным бельем. И я должна поверить, что Кай здесь спал?

– Эй! – снова выкрикнула я, но услышала в ответ только шум лившего снаружи дождя.

Я вышла из комнаты и начала распахивать дверцы шкафов в коридоре, исследуя каждый укромный уголок. Все полки были пусты, в них не было даже полотенец.

К чему такая загадочность, Кай?

– Эй! – рявкнула я, но снова тишина.

Закрыв последнюю дверь, я повернулась и внезапно увидела его прямо перед собой, от неожиданности издав удивленный вздох. Казалось, сердце вот-вот остановится.

– Черт! – выругалась я, пытаясь успокоиться. Кай молча стоял на месте. – Проклятье, откуда ты взялся?

Он был в джинсах и дорогом на вид черном пуловере, застегнутом не до конца, под которым виднелась белая футболка.

Парень покачал головой; ни один идеально уложенный волосок даже не шелохнулся.

– Из спальни.

Я недоверчиво прищурилась:

– Я только что оттуда, и тебя там не было.

В комнате стояла кровать, свечи, комод и больше ничего. Где он был? Прятался в шкафу?

Заметив вдруг свое тяжелое дыхание, я заставила себя успокоиться.

– Я звонила и звала тебя. Дом казался пустым.

Кай пропустил мои слова мимо ушей и со скучающим видом поинтересовался:

– Ты принесла проект, ключи и коды для сигнализации, как я просил?

Его лицо приняло строгое и нетерпеливое выражение.

Что ж, ладно. Скоро мне все равно придется навести здесь порядок, так что пока попридержу свое любопытство.

– Они в машине, – сухо ответила я.

Кай кивнул и двинулся к лестнице, зная, что я последую за ним.

Мы вышли на крыльцо. Его взгляд мгновенно упал на Давида и Льва, сидевших во внедорожнике.

Парень перевел свои темные глаза на меня.

– Ты теперь со мной. Скажи им, чтобы проваливали.

Я раздраженно закатила глаза, но все же развернулась, преодолела несколько ступенек и пошла к машине, в то время как Кай обогнул дом и направился к своей «Ауди».

Давид опустил стекло с пассажирской стороны.

– Возвращайтесь в Тандер-Бэй, – сказала я ему, собирая файлы и схемы «Понтифика» с сиденья. – Увидимся вечером.

Он встревоженно прищурился.

– Все в порядке, – уверила я, отходя. – Заканчивайте со сборами, не забудьте об инвентаризации в «Уэйз» и «Бразерс», проследите, чтобы Илья разобрался с псарнями, – я бросила взгляд на приборную доску, проверяя время, – и еще, Де Сото приедет в три. Пошлите за ним машину.

Развернувшись и не дав Давиду времени ответить, я двинулась к машине Кая. Проливной дождь постепенно смывал с нее листья и чертополох. Он сдавал назад по подъездной дорожке, но остановился, увидев меня.

Я обошла вокруг, села на переднее пассажирское сиденье и, бросив все бумаги назад, стерла капли воды с лица. Моя шапка промокла насквозь. Мне хотелось снять ее, но нужно было подождать, пока не останусь одна.

Не произнеся ни слова, Кай отпустил тормоз и выехал на дорогу. Я старалась смотреть куда угодно, только не на него. Он переключился на первую передачу; пол под ногами завибрировал от плавного урчания двигателя. Дыхание перехватило, когда я осознала, как близко ко мне сейчас находится Кай.

Парень нажал на газ и помчался по улице. Переключившись на вторую, затем на третью скорость, он разгонялся все сильнее.

– Ты не живешь в том доме, – произнесла я тихим, спокойным голосом.

Кай смотрел вперед и держал руль сверху вытянутой рукой.

– Думаешь, я не способен выжить без удобств? – пошутил он, включив радио. Из колонок зазвучала песня Emotionless.

– Выжить без удобств? – Я попыталась скрыть ухмылку. – По-моему, даже Говард Хьюз[7]7
  Американский предприниматель, инженер, пионер авиации, режиссер, продюсер. Из-за проблем с психикой в последние годы жизни вел затворнический образ жизни и страдал маниакальным стремлением к чистоте.


[Закрыть] был менее придирчивым, чем ты. Ты бы не стал жить в этом отстойнике.

– Я провел в одном два с половиной года, – серьезно ответил Кай. – Многое меняется.

Искоса взглянув на него, я заметила: говоря это, он мысленно перенесся куда-то далеко, отчего блеск в его глазах исчез. Во рту вдруг пересохло. С трудом сглотнув, я замолчала.

При виде его чистых ногтей и дорогой одежды было сложно поверить, что не так давно Кай носил трехдолларовые футболки и был заперт в клетке, а посторонние люди диктовали ему, что делать, каждую минуту изо дня в день.

И все же он это заслужил. Кай совершил преступление.

– Ты больше не будешь жить у Торренсов, – сообщил парень, включив четвертую передачу и прибавив газу. – Теперь ты работаешь на меня. Я хочу, чтобы ты перебралась в Меридиан-Сити.

– Я и так живу в Меридиан-Сити, – ответила я, глядя в свое окно. – Но даже если бы не жила, не тебе указывать, где мне спать.

Когда парни вышли из тюрьмы в прошлом году, я переехала в город, чтобы быть поближе к Дэймону. Отец начал платить мне. Сущие гроши, правда, но их хватало, чтобы найти ночлег.

– И где же ты спишь? – спросил Кай.

– Неподалеку.

Он поправил зеркало заднего вида и задержал на нем взгляд.

– С одним из них?

Я непонимающе уставилась на него, потом повернулась и, заметив следовавший за нами «Эскалейд», не смогла сдержать улыбку.

Мне стоило рассердиться, что они ослушались приказа, но…

Если бы Гэбриэл сказал им возвращаться домой, ребята бы беспрекословно это сделали. Они были ему верны до тех пор, пока он платил. От меня парни не получали ни цента.

Уронив голову на подголовник, я ощутила редкий прилив умиротворения.

– Только для этого я и гожусь, да?

Уголки его губ приподнялись.

– Дэймон, должно быть, действительно хорошо тебя обработал, чтобы добиться такой преданности, – выпалил Кай. – Я видел его с женщинами. Тебе правда нравится то, что он с тобой делает?

То, что он со мной делает… Глядя через заливаемое дождем лобовое стекло, я погрузилась в размышления. Я принадлежала Дэймону и, независимо от того, выяснил Кай истинную причину или нет, всегда буду на его стороне.

– Той ночью…

– Не нужно, – перебила я.

Он замолчал. Я слышала, как он тяжело дышал, втягивая носом воздух.

– Я был рад, что Дэймон увидел нас той ночью, – прорычал парень. – Мне понравилась ярость на его гребаном лице, когда он наблюдал за тем, как ты сгорала от желания ко мне.

Мышцы моих ног напряглись. Я поморщилась от воспоминаний о том, как ужасно поступила той ночью. До сих пор отчетливо помнила свои ощущения, когда Кай прижимался ко мне своим телом.

– Что-то в тебе есть, мелкая, – произнес он, по-прежнему глядя на дорогу. – Не знаю, что именно, но большую часть времени, когда я веду тренировки, встречаюсь с подрядчиками, разговариваю со своими друзьями… Черт… – Кай покачал головой. – Я с трудом выношу все это. Мне даже проклятую еду бывает тошно пережевывать! – Он перевел взгляд на меня, включив пятую передачу. – Но рядом с тобой все иначе. В твоем присутствии я ощущаю жуткий голод.

Я смотрела вперед, пытаясь подавить инстинктивное желание сжаться, стать невидимой.

– На тебе его ремень… – Низкий голос парня прозвучал угрожающе, из-за чего волоски на моем теле встали дыбом.

Ремень Дэймона. Внезапно остро ощутив кольцо, туго затянутое вокруг моей талии, я заерзала на месте.

Кай указал на ремень и снова перевел взгляд на дорогу.

– Я узнаю метки, вырезанные им еще в школе, за каждое точное попадание. На баскетбольной площадке и за ее пределами.

Господи, Дэймон. Я еле сдержала вздох. Этот ремень я забрала, когда брат попал в тюрьму, а после освобождения Дэймон не попросил его вернуть.

– Носи его каждый день, Бэнкс, – распорядился Кай. – Каждый чертов день.

– О, и так ношу, – ответила шепотом, зная, что он услышал.

Готова поспорить, он гадал, есть ли на ремне метка для меня. Дэймон был прав: решение скрыть, кем я ему приходилась на самом деле, было стратегически выгодным. Если Кай считал меня «игрушкой или инструментом» Торренсов, то даже не подозревал, какой козырь ему на самом деле достался.

Но помоги мне Бог, если он узнает.

Кай пересек границу округа Уайтхолл. На реке под дождем покачивался грузовой корабль и несколько буксиров. Вдалеке виднелся Сити с небоскребами, терявшимися в облаках. Я даже различила черно-золотые очертания «Делькура», стоявшего в центре района, с лучшими в округе магазинами и ресторанами.

Приблизившись к «Понтифику», парень сбавил скорость. Возле тротуара был припаркован «Ровер» Майкла Криста. А он тут что забыл?

Мы свернули в маленький переулок сбоку от отеля, направившись к черному ходу. Машину вдруг окутала мгла: густая растительность блокировала свет. Я потерла вспотевшие руки о бедра. Кожа буквально гудела. В салоне, казалось, в один миг стало тесно.

Снова темнота.

Исповедальная кабинка, багажник, Часовая башня, могила – мы постоянно оказывались вместе в мрачных замкнутых пространствах.

Не сказав ни слова, даже не глянув на меня, Кай припарковался и, открыв дверцу, вышел под дождь. Я сделала то же самое, пока он собирал бумаги с заднего сиденья.

Затем парень подбежал к одной из дверей отеля, рядом с которой стояли два мусорных бака, заполненных деревянными ящиками и картонными коробками.

– Что вы здесь делаете? – послышался голос Кая. Он говорил с Майклом Кристом и Уиллом Грэйсоном, ждавшими под навесом.

На Уилле были только джинсы и белая футболка, а вот Майкл оделся по погоде и в своей толстовке выглядел практически так же, как во времена учебы в старших классах. Джинсы были мокрыми от дождя.

– Почему вы не подождали в машине? – поинтересовался Кай.

Майкл прищурился и перевел взгляд на меня. Уилл оттолкнулся от стены, на которую опирался, выплюнул жвачку на землю и ответил:

– Не хотели вас пропустить.

Кай протянул руку, и я вручила ему ключи.

– А где Рика? – спросил он у парней.

Майкл развернулся, когда его друг приблизился, готовясь войти следом.

– На паре, – бросил он и снова многозначительно посмотрел на меня. – Здесь только мы.

От нехорошего предчувствия живот свело. Держась поодаль, я пропустила их вперед.

Мы оказались в темном тоннеле. За спинами троих высоких мужчин я мало что могла разглядеть, но вскоре заметила свет. Яркие стены, несколько морозильных камер, холодильников и печей. Судя по всему, мы вошли через кухню, освещенную тусклым светом, проникавшим из окон.

Парни включили свои фонарики. Один из них Уилл протянул мне.

– Итак, Кай, – обратился он к другу. – Не хочешь, чтобы я обкатал твою девственную невесту?

Парень засмеялся и повернул голову в мою сторону, прежде чем его друг успел ответить.

– Каю не нравятся девственницы. Он предпочитает опытных женщин.

После этих слов его взгляд скользнул сверху вниз по моему телу.

Я вздернула бровь. Ага, так я ему и поверила. Той ночью несколько лет назад я была девственницей, и этот факт Кая вовсе не отпугнул.

– Но я… – продолжил Уилл. – Я люблю начинать с нуля. Тогда можно научить их именно тому, что нравится мне, и как нужно заниматься этим по-моему.

– Или же тебе нравится, что девушкам не с кем тебя сравнить, – усмехнулась я, – и поэтому они не могут понять, насколько ты плох.

Майкл едва слышно фыркнул, а плечи Кая затряслись от беззвучного смеха.

Уилл отвернулся, оставив меня в покое.

Следуя за Каем, мы добрались до аппаратной. Я осталась ждать снаружи, пока они щелкали переключателями, пытаясь включить свет. Прошло несколько минут, но все попытки не увенчались успехом.

– Хорошо, что мы запаслись фонариками, – пробормотал Майкл, выйдя из комнаты.

Кай вышел вслед за ним и остановился перед нами.

– Ну, по крайней мере, номера будут не заперты, – пожал плечами он. – Плохая новость: придется подниматься по лестнице.

Двенадцать этажей. Чудесно.

– Давайте разделимся, – предложил Кай, направившись к кухонным дверям, которые, вероятно, вели в обеденный зал. – Детально фотографируйте все обнаруженные в номерах проблемы. Грызунов, протечки канализации, любые повреждения… Я приглашу сюда подрядчиков, чтобы провести более точную оценку, но мне хочется составить хотя бы приблизительное представление о том, что подлежит восстановлению, а что отправится на свалку.

Когда Майкл с Уиллом покинули кухню, Кай повернулся ко мне.

– Попробуй найти генератор, тогда нам удастся получить хоть какое-то освещение.

Ага, конечно. Я придержала свой сарказм и направилась к выходу на лестницу. Спускаясь в подвал, включила фонарик. Внизу не было ни одного окна. Пульс начал учащаться, когда мне вспомнились все глупые ужастики, которые Дэймон любил смотреть в юности. Мне казалось, что луч света моего фонарика вот-вот выхватит из темноты девушку в белом платье с окровавленными клыками, и она кинется на меня.

Распахнув дверь, я вошла в подвал и сразу же облегченно выдохнула, оказавшись в просторной котельной с окнами, расположенными почти под потолком, в которых мелькали ноги проходивших мимо прохожих. Несмотря на естественный свет, проникавший с улицы, в помещении было довольно темно, поэтому я не стала выключать фонарик.

Я медленно направилась по проходу, освещая трубы, котлы, печи и какие-то незнакомые мне механизмы. На самом деле отель был закрыт не так уж и долго. Большая часть оборудования, вероятно, до сих пор нормально работала.

Заметив возле одной из стен генератор, свернула к нему. Я понятия не имела, как эти штуки работают, но уже видела их раньше и умела пользоваться «Гуглом», если понадобится.

Я нагнулась, сдула пыль и стерла грязь с переключателей. Судя по размерам, мощность его оставляла желать лучшего, на питание лифтов явно не хватит, но для освещения коридоров, возможно, будет достаточно. Я нажала на кнопку «Включить».

Ничего не произошло. Его нужно к чему-то подключить? По идее, от сети он работать не должен. Тем более если бы у нас было электричество, то генератор не понадобился бы.

Может, сюда подсоединялся какой-нибудь аккумулятор? Я быстро сняла жилет, бросила его на пол, опустилась на четвереньки и посветила фонариком вокруг и под генератором в поисках проводов.

Вдруг кто-то схватил меня за лодыжки и потянул, отчего я, вскрикнув, плюхнулась на пол.

– Какого черта? – рявкнула я и перевернулась, чтобы посмотреть, кто это сделал. Сердце бешено колотилось. Увидев перед собой Майкла и Уилла, я начала брыкаться. – Отпустите!

Майкл протянул руку, схватил меня за толстовку и поднял.

Урод. Я огляделась вокруг, но Кая с ними не было.

Схватив за воротник, парень толкнул меня к стене.

Я смерила его злобным взглядом. Конфликт с ними в ближайшем будущем был ожидаем. Зная, чего натерпелась от них Рика в прошлом году, я прекрасно понимала – этим парням нравилось демонстрировать свою силу, но почему-то застыла, не смея двинуться с места. Скоро их ждут большие проблемы, но я сделаю свой ход, когда буду готова.

– Мне неизвестно, о чем сейчас думает Кай, – резко произнес Майкл, – но я дам тебе всего одно предупреждение.

Приготовившись выслушать его угрозу, я вздернула подбородок.

– Если ты напакостишь нам, мы сотрем тебя с лица земли, – прорычал он. – Как только у меня появится малейшее подозрение, что ты замышляешь какую-нибудь подставу, я не раздумывая приму меры. Сечешь? – Парень сузил глаза. – Работай на него, заботься о нем, делай все, что он захочет, и делай это хорошо, девочка. Только не давай мне повода отправить тебя на дно гребаной реки. С тобой вмиг будет покончено. Поняла меня?

О да. Я тебя поняла.

Тяжело дыша, я с наигранной скромностью поднесла пальцы к губам и изобразила испуг, как бы говоря: «Что я натворила? Нет, пожалуйста, не обижай меня!» Едва слышно заскулив, непонимающе сдвинула брови.

А затем прекратила свою фальшивую истерику, широко улыбнулась и тихо засмеялась, глядя на него.

Может, Эрика Фэйн и повелась на это дерьмо, вот только со мной подобный номер не пройдет.

– Я выполню свою работу, и вы не сможете меня запугать.

Его лицо еще больше помрачнело.

– Что вы можете сделать? – спросила я. – Ты – профессиональный спортсмен, постоянно на виду, готовишься жениться на девушке, которую любил всю свою жизнь, и рискуешь многое потерять. А этот, – я указала на Уилла, стоявшего у Майкла за спиной, – остается трезвым лишь на несколько секунд по утрам, пока ползет от постели до кулера с пивом, который держит на кухне.

Уилл сердито взглянул на меня.

– Всадники ослабли и погибают, – продолжила я с притворным беспокойством. – Самое время врагам нанести удар. – Протянув руку, я подняла свой жилет и натянула его на плечи. – Вы не можете найти Дэймона, его отец хочет вас уничтожить, твой собственный папа пытается сорвать твои сделки с недвижимостью, Рика каждый день ходит по улицам, вооруженная лишь несколькими кунг-фу фокусами… – Я перевела взгляд на Грэйсона. – А тот коп, за нападение на которого ты отправился в тюрьму, разве не вьется вокруг тебя в последнее время, сгорая от желания отомстить?

Майкл с ошарашенным видом отвел глаза. Да, ты об этом не знал, не так ли?

– Серьезно, Майкл, на тебя столько всего навалилось, – произнесла я с напускным сочувствием, будто разговаривая с пятилетним ребенком, и сунула руки в карманы. – В то время, пока ты наблюдаешь за мной, теряешь из виду их.

Когда я вновь вынула обе руки, Майкл заметил в правой серебряный проблеск и остановил меня, схватив за запястье.

Я рассмеялась. Удерживая маленький нож вдали от своего лица, парень оскалился.

Ухмыльнувшись, я приставила острие второго ножа, который держала в другой руке и на который он не обратил внимания, к его паху.

С искаженным от злости лицом Крист отпрянул назад.

– Твое стадо не просто разбрелось, Майкл, оно еще и гадит повсюду, – снова усмехнулась я и убрала ножи обратно в карманы. – Твоим мальчикам нужен пример для подражания.

Проскользнув мимо них, я направилась к выходу из подвала. Сзади донесся сердитый шепот Майкла:

– Какого дьявола?

– Я собирался тебе рассказать! – громко прошептал в ответ Уилл.

Я покачала головой. Что за пустая трата времени.

Столько лет выполняя грязную работу – убираясь, проводя инвентаризацию, исполняя функции посыльного, – я наконец добилась хоть какого-то уважения. Теперь же мне поручили тенью следовать за Каем и его маленькой командой и следить за тем, как они неуклюже мечутся, когда могли бы получить то, что им нужно, сделав всего один шаг.

Я еще ниже натянула шапку, стараясь противиться одолевавшей меня зевоте.

В кармане завибрировал телефон; я достала его, поднимаясь по лестнице.

«Встречаемся на тринадцатом».

Кай. Откуда у него мой номер? Тут я вспомнила, что утром отправляла ему эсэмэску. Отлично. На тринадцатом. А сейчас я в подвале. Сунув сотовый обратно, я схватилась за перила и помчалась вверх, перескакивая через ступеньки. На каждой лестничной площадке я поднимала глаза и проверяла номер этажа, но на девятом пришлось остановиться; воздух с трудом помещался в легкие, они как будто уменьшились в размере. Я взглянула вверх и увидела над собой полутемные пролеты, озаряемые только аварийным освещением.

Глубоко вздохнув, побежала уже медленнее, добралась до тринадцатого этажа и открыла дверь, ведущую в коридор.

В боку кололо, во рту пересохло. Проклятье, а мне-то казалось, что я в хорошей форме.

Ступив в тускло освещенный холл, я посмотрела по сторонам. Серый ковер с белым филигранным узором в противоположных концах коридора постепенно исчезал в темноте.