Текст книги "Я, паразит"

Глава IV
Убытки co-parasito™

Я, Саккулина, в качестве представителя многонационального и глобального энергетического и агропромышленного консорциума Parasito™, хотела бы предложить вам начать диалог, касающийся основных направлений нашей деятельности. Дорогие паразиты-учащиеся, озадаченные гости, я обращаюсь сегодня к каждому из вас, чтобы продемонстрировать, как прекрасен Parasito™, как экологичен Parasito™, Parasito™ – это стиль жизни, который вам нужен[1]1
  Предложения на условиях, действительных для всех живых существ, включая вирусы, при условии разумного использования хозяев (см. ценовую брошюру). Parasito™ не несет ответственности ни за какие глубокие морфологические, физиологические и генетические изменения, вызванные использованием Parasito™. Злоупотребление хозяевами вредно для экосистемы.


[Закрыть].

Parasito™ отдает себе отчет в том, что наша репутация часто нас опережает и оставляет желать лучшего. Как и вы, поначалу я сомневалась и была настроена к Parasito™ скептически и даже враждебно. В случае интенсивного паразитизма вполне законно беспокоиться о вредных последствиях нашей активности, и мы разделяем вашу обеспокоенность. Мы все только выиграем, если будем использовать беспроигрышную стратегию, основанную на уважительном и продолжительном паразитизме. Если мы хотим двигаться вперед, нужно честно признать, что пока невозможно пользоваться услугами Parasito™, не повредив ни одного хозяина… Но сегодня мы раскроем все карты в надежде никогда не прекращать нашего диалога. Мы хотим, чтобы Parasito™ всегда ассоциировался с духом милосердия и чтобы мы не забывали о прекрасной цели, которая нас всех объединяет: дать жизнь тысячам новых паразитов!

Во имя плодотворной дискуссии начну с того, что обещаю вам полную прозрачность. С этой целью я подробно доложу о всех последствиях нашего сотрудничества с хозяином (и о порождаемой этим сотрудничеством клевете), будь то неизбежные убытки, связанные с нашей активностью, предрассудки, которые огорчают наших хозяев, но не прибавляют нам капитала, а также о некоторой пользе, входящей в число наших услуг, о которой частенько забывают.

Подлец

Я хотела бы начать со своей собственной истории, неотличимой от истории целого народа морских ракообразных. Это история скромной семьи ремесленников-рыболовов, называемых усоногими. В далеком эволюционном прошлом мы пользовались техникой ловли, унаследованной от предков: прикрепившись спиной к твердой основе, мы закидывали сети (то есть усики) в морские течения. Терпение и бережливость были характерной чертой моего семейства и других родственных видов. Некоторые, такие как морские уточки и морские желуди, и сегодня продолжают следовать этим деревенским традициям. Правда, кое-какие морские желуди все же модернизировались, решив сменить место жительства. Неподвижным камням они предпочли шкуру китов или панцирь черепах, что дало им возможность использовать мобильные морские платформы.

В свою очередь, мы, саккулины, уже давно решили поселиться на живой и мобильной платформе, сосредоточив свой интерес на грубых панцирях крабов. Но настоящий прорыв в области эксплуатации ресурсов произошел, когда мы стали пользоваться услугами Parasito™. Это позволило нам перейти к прямой обработке пищевого ресурса нашей платформы, что помогло сэкономить время и силы, поскольку нам больше не приходится разворачивать сети и фильтровать планктон, приносимый волнами.

Я легко качаю соки хозяина, используя ветвистый трубопровод, который методично прокладываю в его теле. Это гениальное изобретение Parasito™ избавило меня от громоздких и ненужных устройств, требующих дорогостоящего обслуживания, таких, например, как ротовое отверстие и кишечный канал. В личиночном состоянии у меня еще есть ножки, позволяющие плавать в поисках мясистого краба, моего идеального хозяина. Но как только он находится, я сбрасываю эти неудобные придатки и оставляю только самое необходимое для своей жизнедеятельности. Иначе говоря, становлюсь скоплением недифференцированных клеток, снабженных лишь шипом для пробуравливания покровов краба в области клешневых сочленений, где находятся единственные уязвимые участки его панциря.

Мое заселение в тело краба требует структурных перестроек. Мы с хозяином образуем кооператив на добровольно-принудительных началах, благодаря чему я получаю возможность управления некоторыми аспектами его морфологии, физиологии и даже поведения. Здоровый краб растет и потому регулярно линяет. Но теперь, когда часть его продовольственных ресурсов расходуется на новую административную единицу (меня), средства на рост и линьку больше не выделяются. Я также изменила кое-какие архитектурные детали, приоткрыв брюшную часть раковины своего хозяина, чтобы мои гипертрофированные гонады удобно выпячивались из его тела. Чтобы избежать путаницы в логистических приоритетах, касающихся потомства, производимого нашим кооперативом, я позволила себе полностью избавиться от гонад своего хозяина. Это дает ему возможность больше вкладывать в будущее моего собственного потомства и активно заботиться о моих малышах. Обычно, когда некастрированная самка краба ожидает благополучного разрешения, мешочек с яйцами прикреплен к ее брюшку и бо́льшую часть времени она проводит, защищая, проветривая и чистя его. Для откладывания яиц она направляется к какому-нибудь выступу и исполняет залихватский танец, вращая задом, как профессиональная исполнительница тверка, что способствует рассеиванию ее мелких плавающих личинок. Кастрация краба паразитом часто воспринимается как манипулирование гормонами и поведением хозяина, но в Parasito™ мы предпочитаем термин «конвергенция технологий» и гордимся тем, что этот процесс происходит в атмосфере равенства. Только подумайте, крабы и мужского, и женского пола, лишенные гонад, получают право нежно заботиться о нашем потомстве, проветривая, очищая и рассеивая его. Даже самцы вынуждены ощущать родительскую ответственность! Ну и кто после этого обвинит нас в том, что мы не находимся в авангарде социального прогресса?

Вас возмущает кастрация краба паразитом? Прежде чем бросить в нас камень, знайте, что некоторые крабы и сами ее практикуют! Краб Calyptraeotheres garthi, из-за своего небольшого размера (5–10 миллиметров) прозванный горошком, мог бы стать объектом насмешек, но сегодня он доминирует над морскими улитками, так называемыми морскими блюдечками, которые в десять раз больше его! А все благодаря его доверию и верности Parasito™! Этот краб вселяется в инкубационные камеры блюдечек, где вызревают их яйца, – идеальное бесплатное жилье с видом на открытое море, где он заодно без труда добывает свое любимое лакомство – одноклеточные водоросли.

Помимо прочего, в Parasito™ ценят здоровую и плодотворную конкуренцию между членами нашей многонациональной корпорации. Например, мой усоногий кузен-паразит, Briarosaccus callosus, – и сам жертва паразита, ракообразного из отряда изоподов Liriopsis pygmaea. Изопод прикрепляется к увеличенным гонадам моего кузена, который уже успел кастрировать хозяина, и подвергает кастрации его самого. Поняли принцип? Мы имеем дело с ракообразным внутри ракообразного внутри ракообразного – чем не знаменитый коктейль из морепродуктов и к тому же хороший пример сплоченности клиентов Parasito™! Хотя признаюсь, я бы предпочла не становиться участницей такого сверхпаразитизма.

Кастрация – одна из самых популярных услуг среди предложений Parasito™, позволяющая без особых усилий повысить качество хозяина. Люди практикуют едва прикрытый паразитизм, одомашнивая и разводя животных. Они без колебаний кастрируют животных, чье мясо от этого становится нежнее, обильнее и жирнее, чем у сексуально полноценных особей, – любители баранины, каплуна и говядины вам это подтвердят. Что логично, так как вся энергия, которая растрачивалась бы на производство потомства, сохраняется и используется для накопления жировых запасов. Домашних животных кастрируют и для того, чтобы умерить их пыл и подавить желание конкурировать с сородичами. По тем же причинам многие из клиентов Parasito™, стремящиеся получить большого, жирного и апатичного хозяина, выбирают формулу, включающую кастрацию.

Маленькие водные улитки, промежуточные хозяева некоторых трематодных червей, живущих в их гонадах, благодаря кастрации превращаются в гигантов. Позволю себе упомянуть трематоду Bucephalus polymorphus, умеющую виртуозно кастрировать дрейссен, во-первых, потому, что это забавно, а во-вторых, для увеличения продолжительности жизни своего хозяина. Отвечая убежденным активистам, осуждающим Parasito™ за кастрацию хозяев, которые уже не смогут внести генетический вклад в последующие поколения, я приведу в пример великодушных Bucephalus polymorphus, продлевающих хозяину жизнь. А поскольку в Parasito™ мы искренне желаем открытого диалога и демонстрируем наше стремление к совместному поиску решений, я хотела бы упомянуть об откорме хозяина. Личинки-плероцеркоиды ленточного червя Diphyllobothrium mansonoides (см. главу I, написанную одним из наших старейших акционеров) стимулируют развитие своих промежуточных хозяев (змей, млекопитающих или земноводных), выделяя ложный гормон роста. Мы считаем это маркетинговой находкой, ведь такой способ эксплуатации промежуточного хозяина служит хорошей рекламой для окончательного хозяина.

Надеюсь, я сумела убедить вас в том, что мы в Parasito™ любим хозяев. Наша любовь, как у нас принято говорить, ослепляет хозяина. Что и происходит в буквальном смысле слова, когда члены Parasito™ селятся в хозяйский глаз. С практической точки зрения это довольно удобное жилье, так как иммунная защита в глазу, как правило, не такая мощная, как в других частях тела. Потому-то глаз и ценится многими нашими коллегами: трематодные черви Oculotrema hippopotami выбирают веки гиппопотама, паразитические двуустки обожают влажные слезные протоки птиц, а некоторые паразиты, не колеблясь, располагаются на постой в самом глазном яблоке. Хозяева не обязательно страдают от этой слепоты. Например, гренландские акулы, чьи глаза часто служат жильем ракообразным паразитам, питающимся тканями роговицы (таким, как веслоногие ракообразные Ommatokoita elongata), предпочитают жить и охотиться на дне океана, поэтому зрение для них не приоритет, они без него легко обходятся. Зато некоторые рыбы, ослепленные двуустками, становятся легкой добычей питающихся ими птиц, что весьма кстати, поскольку птицы и есть окончательные хозяева этих паразитов. Двуустка в дневное время помещается прямо перед роговицей хозяина, ненадолго ослепляя его. С наступлением темноты она оттуда уходит, великодушно позволяя хозяину восстановить зрение, чтобы избежать ночных хищников, таких как прожорливый угорь, чей кишечник не пригоден для житья двуустки.

Такая система перемещения персонала особенно важна для паразитов, чей жизненный цикл включает нескольких хозяев. Поэтому нам в Parasito™ пришлось прибегнуть к инновациям, чтобы наилучшим образом удовлетворить потребности этих клиентов. Недавно на заседании правления мы обсуждали случай плоского червя Ribeiroia ondatrae, который на личиночной стадии живет в тканях головастиков и личинок различных земноводных, таких как саламандры, лягушки и жабы. Селясь по преимуществу в зачатках ног головастиков, личинки Ribeiroia ondatrae вызывают нарушения в развитии амфибий, у которых после метаморфозы образуется большее, чем обычно, количество конечностей. Амфибии с 5 или 6 конечностями двигаются медленнее и становятся легкой добычей хищников, в частности цапель, чья пищеварительная система идеально подходит для размножения Ribeiroia ondatrae. И конечно же, критики Parasito™ решительно осуждают такую практику. Муравьи уже возмущались трансформациями, вызываемыми у них паразитами. Но имейте в виду, что мы ищем компромисс всегда, когда это возможно, а также не забывайте, что у амфибий лишнее число конечностей может образоваться и спонтанно, без всякого паразита. Просто в присутствии червя Ribeiroia ondatrae это происходит чаще. Черви лишь подталкивают мать-природу в правильном направлении… в клюв цапли.

Порок развития у лягушки, на которой паразитирует Ribeiroia ondatrae

Привлечь внимание птиц – обычная цель кочевых стартапов, особенно предпочитающих для размножения их пищеварительную систему. Так, трематодные черви Leucochloridium paradoxum размещают свой аналитический центр в наземной улитке. На этом этапе своей предпринимательской деятельности они склонны к сотрудничеству, и, когда личинке удается поселиться в улитке, она клонируется (размножается бесполым путем) и образует спороцисту, колонию особей, идентичных с генетической точки зрения. Эта спороциста – настоящее малое предприятие, включающее три отдела. Прежде всего, это центр сбора ресурсов и производства эмбрионов, расположенный в гепатопанкреасе – пищеварительном органе улитки. Кроме того, колония создает систему длинных трубок для транспортировки продуктов, которая позволяет переместить эмбрионы в третий отдел – инкубатор. Его также в просторечии называют зародышевым мешком, и чаще всего он находится в рожках (щупальцах) улитки, которые деформируются под его давлением. Питомнику, по существу, отводится рекламная роль. Внушительные размеры, пульсирующие движения, белые, черные и неоново-зеленые полосы – в этом отделе делают все возможное, чтобы привлечь внимание. Разумеется, у каждого вида Leucochloridium своя специфика, свои цвета и текстуры. Например, была замечена улитка с зелено-черно-белыми щупальцами, рекламирующая Leucochloridium paradoxum, и другая, бело-охристая, запустившая конкурентную рекламную кампанию Leucochloridium perturbatum. Их рожки, вылитые пухлые гусенички, разжигают аппетит насекомоядных птиц… Месседж ясен: «Съешь меня!»

Конечно, эти неопытные молодые стартапы подвергаются нападкам антирекламщиков, осуждающих их за манипулирование бедными улитками и птицами, ставшими жертвами лживой рекламы. Но давайте придерживаться фактов: до сих пор ни одно исследование не смогло с уверенностью установить связь между наличием паразитических инкубаторов и каким-либо ростом числа нападений на улиток. В то же время, как показали другие исследования, виды улиток, на которых паразитируют Leucochloridium, сами склонны вести себя как рекламные сэндвичмены, нарезая круги на хорошо освещенных открытых площадках. В этом случае инкубаторы могут либо оставаться в щупальцах, пока их не склюет птица, либо вовсе покинуть улитку и прикинуться гусеницами, выставленными на всеобщее обозрение.

Так или иначе, когда инкубатор попадает в желудочно-кишечный тракт птицы, зародыши превращаются во взрослых особей и начинают заниматься вещами, запрещенными лицам до восемнадцати лет. А тем временем отделы стартапа, оставшиеся в улитке, возобновляют свою деятельность, чтобы сформировать новый инкубатор.

Улитка с щупальцами, раздутыми от спороцист Leucochloridium paradoxum и Leucochloridium perturbatum

Вышеописанная бизнес-стратегия убедила некоторых из наших недоброжелателей в том, что сотрудники Parasito™ обожают показуху и одержимы светом софитов. Между тем многие из клиентов, пользующихся нашими услугами, предпочитают делать хозяев как можно более незаметными. Как вам объясняла представительница осиного племени в главе II, существует множество паразитов, которые любят растения. К ним относятся, например, мухи Asphondylia ilicicola и осы Macrodasyceras hirsutum, откладывающие яйца в плодах падуба. Созревая, плоды краснеют и привлекают птиц-фруктоедов, которые, лакомясь их сочной мякотью, вместе с пометом распространяют семена падуба. Но плоды, в которые паразитические мухи и осы уже отложили яйца, так и останутся зелеными, хотя в их тканях и накапливаются сахара. Это позволит личинкам, развивающимся внутри плодов, питаться мякотью и семенами, не рискуя быть съеденными прожорливыми птицами или другими фруктоедами. Можно сказать, что мы в Parasito™ придерживаемся зеленых взглядов!

Гусеницы яблонной моли-пестрянки Phyllonorycter blancardella – тоже своего рода паразитоэкологи. Они прокладывают в тканях древесных листьев целые лабиринты галерей, образуя фотосинтезирующие зеленые островки, которые служат источником питательных веществ и в этом смысле сродни галлам (о них в главе II рассказывала оса). Но осенью, когда листья, прежде чем упасть на землю, теряют хлорофилл, случаются «технические простои». К счастью, гусеницы объединились с симбиотическими бактериями Wolbachia, которые передают им способность вырабатывать цитокинины, особые растительные гормоны, позволяющие поддерживать хлорофилл на высоком уровне, а значит, обеспечивать бесперебойную поставку питательных веществ. Результаты их замечательного сотрудничества можно видеть на осенних листьях, украшенных яркими зелеными пятнами. Само собой, и этот союз оклеветали, исказив суть происходящего и утверждая, что Parasito™ занимается зеленым пиаром.

Чудовище

Я обещала полную прозрачность и надеюсь, что вышеприведенные примеры убедили вас в моей добросовестности. Да, жизнедеятельность некоторых наших коллег по Parasito™ может причинить вред хозяину в его повседневной жизни. Правда и то, что в теле краба я загромождаю пространство и вызываю повреждения. Но я же первая и сожалею об этом, тем более что некоторые побочные эффекты, например разрушение печени, соединительных тканей или нервных узлов, совершенно бесполезны и не нужны ни мне, ни моему хозяину. Я беру на себя за это ответственность, и вы можете быть уверенными в моем глубоком сочувствии. Но наш диалог требует обоюдной открытости, и потому необходимо вспомнить о случаях, когда хозяева, слепо сопротивляясь Parasito™, на деле больше вредили себе, чем паразиту!

Приведем в пример людей, укушенных красивым североамериканским клещом (Amblyomma americanum), чей симпатичный красный панцирь украшен белой звездой в претенциозном американском стиле. Прежде чем воспользоваться аксессуарами от Parasito™, позволяющими ему сосать кровь крупных млекопитающих, в том числе людей, этот красавчик взгромождается на высокую травинку и сидит там, расставив ножки, в ожидании малейших признаков вибрации, запаха или тепла, сигнализирующих о присутствии хозяина. В этой позиции клеща называют «ищущим». Обнаружив потенциального хозяина, он пикирует на его кожу и вонзается в плоть своим кровососущим хоботком – рострумом, представляющим собой видоизмененный рот. Во время пиршества клещ щедро делится с хозяином многочисленными веществами, присутствующими в его слюне. Но спонтанный бунт, который люди называют иммунным ответом, направлен против всего, что исходит от паразита, и в ущерб самому хозяину не склонен к компромиссам. Нарастает иммунный ответ против, казалось бы, совершенно безвредного вещества, галактоза-альфа-1,3-галактозы, известной среди трейдеров Parasito™ как альфа-гал. Хотя это всего лишь невинный углевод, люди уподобляются озверевшим экотеррористам, насылая на него специфические антитела, иммуноглобулины типа Е, чтобы уничтожить любое мало-мальское количество альфа-гала, попавшее в организм. Вся эта суматоха не только не нужна, но и опасна, так как иммуноглобулин E вызывает у хозяев иммунную реакцию аллергического типа, способную при повторном контакте с альфа-галом привести к анафилактическому шоку и из простой крапивницы и отеков перерасти в инфаркт или остановку дыхания. Ослепленные бунтом люди совершенно забывают, что альфа-гал в больших количествах содержится в мясе свиней, овец и крупного рогатого скота. Полагая, что защищают себя от нового укуса клеща, хозяева, вырабатывая иммуноглобулин Е, наращивают аллергию на красное мясо и впоследствии вынуждены становиться вегетарианцами. Не лучше ли было сотрудничать с оголодавшим клещиком и пожертвовать ему несколько капель крови?

А вот и другой пример, показывающий, как иной раз иммунная система подрывает нашу репутацию. Некоторые папилломавирусы обвиняют в том, что они страшно уродуют хозяев, хотя обычно они не слишком опасны. Это относится к поражающему белохвостых кроликов вирусу папилломы (аббревиатура CRPV, cottonial rabbit papillomavirus, регистрационный номер компании 732 829 320 00074). Как вы могли догадаться, эти североамериканские кролики – предпочтительные хозяева вируса. Если у кролика сильная иммунная система, заражение CRPV приводит лишь к развитию нескольких маленьких бородавок. Но если иммунная система кролика дефицитна (иными словами, иммунитет ослаблен), баланс между иммунным ответом и вирусной инфекцией меняется, способствуя нежелательной для животного массивной пролиферации CRPV, что приводит к развитию чудовищных опухолей кожи (так называемых кератинизирующих карцином).

В старину непонимание этого феномена породило легенду о рогатом зайце, он же джекалоп, он же кролень. Это североамериканский миф о химерическом создании, полукролике-полуантилопе, чье название образовано слиянием древнеанглийских слов jackrabbit (заяц) и antalope (антилопа). Джекалоп предположительно выглядит как кролик с оленьими рогами. Эта легенда, распространенная в американском фольклоре, возникла не позднее XVI века, когда натуралисты начали упоминать о существовании очень редкого вида рогатого зайца Lepus cornutus. В 1930-х годах охотники из Айовы сообщали, что видели джекалопа, и даже представляли образцы рогатых кроликов, но тогда их рассказы, вероятно, сочли уткой. И только исследования доктора Ричарда Шоупа доказали, что эти кролики были инфицированы вирусом CRPV. Чтобы проверить свою догадку, Шоуп раздобыл образцы пресловутых джекалопов и размолол их рога в порошок. Этот порошок он растворил в воде и профильтровал, чтобы остались только предполагаемые вирусы. Втирая полученный субстрат в кожу головы здоровых кроликов, он наблюдал развитие рожек!

Слева: традиционное изображение джекалопа

Справа: кролик, страдающий острым папилломатозом

Следует отметить, что при сбое иммунной системы количество и размер новообразований могут быть разными. Мифические джекалопы еще легко отделались – настоящие кролики, страдающие острым папилломатозом, выглядят гораздо хуже.

Сообщалось и о нескольких довольно впечатляющих случаях подобных заболеваний среди людей с ослабленным иммунитетом (по большей части пожилых), у которых вырастали рога. В XVII веке у англичанки Мэри Дэвис на лбу последовательно выросло несколько рогов, один из которых попал в музей в Оксфорде. Уникальный и еще более драматический случай произошел с Деде Косварой, индонезийцем, инфицированным вирусом папилломы и страдающим генетическим дефектом. Инфекция привела к невероятным разрастаниям, более обширным, чем в предыдущем случае, что сделало его кожу похожей на древесную кору. Несмотря на многочисленные операции, он умер в 2016 году, обремененный многими килограммами бородавок на руках и ногах.