Текст книги "Вкус к смерти"

Таррант выдохнул:

– Боже всесильный! – Помолчал и потом продолжил: – Сколько же раз он нырял, сколько времени провел на глубине!

– Да уж, – согласилась Модести. – Очень много. Даже самую мелкую жемчужину можно найти далеко не в каждой раковине. Да что там. Реже, чем в одной из ста. – Модести протянула руку, взяла ожерелье у Дайны и снова положила его на бархат. – Я кое-что в этом понимаю. Хороший ныряльщик может поднять со дна моря до двух сотен раковин в день. И это очень хороший и опытный ныряльщик. Для этого ожерелья нужно вскрыть не меньше пятидесяти тысяч раковин. Этого будет достаточно, если охота окажется, в общем, удачной. И если с вами ничего не случится. В море всегда есть шанс не заметить вовремя какую-нибудь проголодавшуюся акулу.

Модести нежно провела пальцем по жемчужинам.

– Эти родом с Востока, из Персидского залива, эти, стального оттенка, – из Мадраса, эти – с Цейлона, из Панамы, залива Акул и с Филиппин. Здесь я не совсем уверена… Две маленькие черненькие жемчужинки наверняка с Таити.

Она замолчала.

Неожиданно Колльер расхохотался.

– А он не приложил записку, где какие нашел?

Модести улыбнулась, но ничего не ответила. Дайна ткнула его локтем в бок и повернулась к Модести.

– Вам обязательно надо надеть его, когда вернется Вилли. Что на вас сейчас?

Колльер ответил:

– Желтый свитер, который убьет их. Переоденься в то короткое черное платье без воротника.

– Да… да, конечна.

– И ради Бога, приди в себя, – посоветовал ей Стив. – Хватит выглядеть такой ошарашенной. Правда, я и сам чуть не свихнулся при виде этого великолепия. Но девица, нацепившая украшение стоимостью в двадцать пять тысяч фунтов, – ожерелье из жемчуга, собранного со всего света, – должна ухмыляться, как кошка.

Модести потерла бровь кончиками пальцев.

– Я знаю, Стив. Знаю. Но, черт побери, как мне благодарить Вилли за такую вещь?

Колльер впервые в жизни видел Модести растерявшейся, выбитой из привычного равновесия. И почему-то это ему нравилось в ней.

Мягкий блеск в глазах Тарранта сказал Стиву, что в своем ощущении он не одинок.

Он усмехнулся и весело ответил:

– Не говори глупостей! Вилли уже получил от этого массу удовольствия. Жемчуг для Принцессы! Да это же грандиозно! Никакой благодарности ему от тебя не нужно. Но если ты по-настоящему хочешь его порадовать, то как следует отчитай его за безрассудный риск, как ты умеешь. Ему это должно очень понравиться. Ну а сейчас ступай и надень черное платье.

Глава 10

Таррант и Стив Колльер сидели на скамейке в саду и курили сигары. У горничной сегодня был выходной, поэтому Модести с Дайной сами мыли посуду после чая. Вилли Гарвин еще не приехал.

– Я бы тоже предложил свою помощь на кухне, – заметил Таррант. – Но чашки почему-то всегда выскакивают у меня из рук.

Колльер согласно кивнул:

– Со мной та же история.

Вскоре Модести и Дайна вышли в сад. Модести уже надела то самое красивое платье, которое Колльер почему-то называл черным, хотя на самом деле оно было темно-серым. Таррант посмотрел на цепь жемчуга, обвивающуюся вокруг стройной шеи Модести, и удовлетворенно вздохнул.

Модести проговорила:

– Мне хочется построить бассейн вон там, между деревьями и домом, но есть кое-какие проблемы… Не думаю, чтобы эти места во время войны много бомбили, но одна бомба попала точнехонько в деревенскую канцелярию, уничтожив вместе с ней все документы. Теперь никто не может сказать, как тут проходят газовые трубы, электрические кабели, водоводы и линии канализации.

– И что ты собираешься делать? – спросил Колльер.

– Даже не знаю. Копать вслепую, разумеется, нельзя. Надеюсь, Вилли привезет какой-нибудь детектор, предназначенный для подобных случаев.

Колльер почувствовал, как Дайна внутренне напряглась. Он посмотрел на нее с легким недоумением и подумал, что девушка, похоже, старается преодолеть какое-то сомнение. Через несколько секунд она грустно, но решительно сказала:

– Я могу вам все прямо сейчас показать, Модести. У вас в гараже найдется какая-нибудь проволока? Лучше стальная, гальванизированная.

Модести в этот момент распечатывала пачку сигарет. Она замерла с сигаретой в руке, бросила быстрый взгляд на Колльера и спросила:

– О чем это ты говоришь, а, Дайна?

– Я могу это делать. Находить в земле трубы и другие вещи.

Модести отдала ей сигареты и зажигалку.

– Закуривай и побеседуй немного с сэром Джеральдом. Стив, давай посмотрим, что там найдется подходящего.

В огромном гараже, где стояли три автомобиля и оставалось еще место для мастерской, Модести взглянула на Колльера, удивленно приподняв брови.

– Что-то связанное с «волшебной лозой»? Поиск воды под землей?

Колльер кивнул.

– Очень полезный дар. О Боже, если бы знать об этом раньше. Этот феномен мало изучен, я бы с удовольствием основательно занялся им.

– Значит, Дайна экстрасенс?

Колльер усмехнулся.

– Собственно, ей и не надо им быть. Забавно, что на свете есть множество людей, считающих себя совершенно заурядными, но вполне способных успешно определять наличие под землей труб и прочего. Да ты и сама можешь попробовать.

– Что, любой человек?

– Да. – Колльер огляделся и снял с гвоздя моток пятимиллиметровой гальванизированной проволоки. – В Мичигане даже есть одна компания, которая принимает на работу людей с такими способностями. А руководят их работой обыкновенные инженеры. Но я считаю, что с Дайной все как раз по-другому. Где у тебя тут ножницы, дорогая?

Модести взяла с верстака нужный инструмент и подала ему. Стивен отрезал два куска проволоки длиной около фута.

– Ты говорила о воде. Но самое интересное, что можно находить эти трубы, даже если в них нет воды. Филиал компании «Унтер Сапплай» в Мичигане нанимает таких людей для поиска чугунных труб, вообще всяких подземных пустот. Будь они с водой или без нее, безразлично. Другие компании используют их для определения мест пролегания газовых труб и электрических кабелей.

– Я не знала, что ты изучал этот вопрос.

– Я и не занимался им серьезно. Большинство ученых считают, что раз это явление не может объяснить современная наука, значит, оно и не существует в природе. А многие инженеры-практики в Штатах просто используют его в своей работе без всяких там ученых обоснований. И здесь, в Шотландии, некоторые фирмы занимаются этим.

Колльер согнул оба куска проволоки под прямым углом, делая одну сторону длиннее, чем другую.

Модести поинтересовалась:

– И каких успехов достигают эти инженеры?

– Статистических данных у меня нет, – с сожалением признался Колльер. – Но я точно знаю, что компания «Милфорд Уоркс» в Коннектикуте работает таким образом уже пятнадцать лет. Им требуются реальные и быстрые результаты, вот они их и получают. Тебе очень нужна вот эта медная трубка?

– Нет. А что?

– Удивим Дайну. Ножовка по металлу найдется?

Колльер закрепил в тисках медную трубку диаметром полдюйма и отпилил два кусочка по четыре дюйма каждый. Затем тщательно вычистил оба коротких отрезка и продолжал:

– Я слышал о людях, делающих это с помощью самой обыкновенной проволоки, слышал даже, что некоторые способны указывать нужные места прямо на карте, не выходя из дома.

– На карте?

– Да, на обыкновенной старой карте. И не обязательно они являются экстрасенсами. – Он вздохнул. – Я очень хочу всерьез заняться этим явлением. Надеюсь, Дайна поможет мне. Не понимаю, почему она никогда не говорила нам о своих способностях.

– Не понимаешь? – Модести с изумлением взглянула на него. – Я думаю, по тем же самым причинам, по которым ты сам никому не говоришь, что занимаешься исследованиями таинственных психических явлений. Ты уже спал со мной недели три, когда первый раз проговорился об этом. Помнишь, сначала ты представился металлургом, мелкий лгун.

– Ну… я… – Колльер усмехнулся и виновато пожал плечами. Куски проволоки короткими концами он вставил в отрезки медной трубки. – Если всем рассказывать, что ты изучаешь аномальные явления, люди могут принять тебя за психа.

– Точно. Поэтому Дайна и не любит рассказывать о своем даре.

– Наверное. – Стивен взял трубки по одной в каждую руку. Длинные отрезки проволоки оказались направленными на Модести, как ружейные стволы. – Вперед, крошка. Ты у меня на прицеле.

Дайна встала со скамьи, когда они вышли из-за угла коттеджа.

– Если вы не нашли какой-нибудь проволоки, то я могу обойтись я без нее.

Колльер бросил взгляд на Модести и улыбнулся:

– Ну, что я тебе говорил. Дайна, мы тут кое-что смастерили. Вот.

Он подошел к девушке и вложил трубки в ее ладони. Глаза Дайны расширились от удивления.

– Прекрасные локаторы. Но откуда вы знаете, как их надо делать?

– Да он же один из самых крупных исследователей загадочных психических феноменов в нашей стране, – объяснила Модести.

– Стив! Вы мне никогда об этом не говорили.

– Вы тоже не заговаривали об этом. Но теперь мы оба это знаем. Однако вам не о чем беспокоиться. Никто здесь не будет считать вас лунатиком, сбежавшим из психушки.

– Что же, отлично. – Дайна чувствовала себя уже совсем свободно. – Принесите, пожалуйста, еще моток бечевки и какие-нибудь колышки, Стив. Это не отнимет у нас много времени.

С западной стороны коттеджа находилась небольшая лужайка. Они прошли туда и остановились на краю.

– Уже полчаса, как я должен быть в пути, – прошептал Таррант Модести. – Но мне хочется повидаться с Вилли, и, конечно, я не могу пропустить этот сеанс магии. Думаете, у нее получится?

Модести кивнула:

– Дайна, похоже, не сомневается в этом.

– Стив, проведите воображаемую линию между деревней к коттеджем. Я должна двигаться под прямым углом к этой линии. Направьте меня. Потом проверим все еще раз.

Девушка держала в руках локаторы, как пистолеты, выставив их вперед. Она медленно двинулась по траве.

Не успела Дайна пройти и шести шагов, как приспособления в ее руках слабо шевельнулись. Оба куска проволоки чуть заметно повернулись в трубках. Вероятно, Дайна расслышала тихий звук металла, задевшего о металл. Она сказала:

– Отметьте это место двумя колышками, Стив, потом я проверю другую сторону участка. Это керамическая канализационная труба. Глубина – шесть футов.

Колльер подошел, взглянул, куда указывают концы проволоки, и воткнул в землю колышек.

– Откуда вам известно, что это канализационная труба?

– Потому что сейчас я именно ее и ищу. Потом уже буду искать газовые, водопроводные трубы и электрические кабели.

– А глубина?

– Просто знаю. Помолчите пока, Стив. Вставляйте колышки.

– Что ж, хорошо.

Колльер обошел ее и воткнул второй колышек. Дайна слегка встряхнула локаторы, чтобы концы проволоки опять смотрели вперед, и пошла дальше.

В течение следующих пятнадцати минут проволока качнулась еще несколько раз. Девушка искала, где проходят трубы и кабели, сначала в центре, потом по краям участка. Она обнаружила канализационную трубу, водопроводную, пересекающую лужайку наискосок. С другой стороны проходила газовая труба. Электрических кабелей девушка не нашла.

Наконец Дайна отдала локаторы Колльеру, будто стараясь побыстрее от них избавиться, и стала растирать руки.

– Как же вы узнаете глубину залегания? – снова спросил Колльер.

– Просто чувствую. Руки у меня дрожат тем сильнее, чем ближе к поверхности находится труба или какой-то другой предмет, который я ищу. Можно научиться определять глубину до дюймов.

– И этим вы зарабатываете на жизнь?

– Да. Никакая я не машинистка. Да за это и платят больше. Мы вместе с Джуди выполняли такие исследования на заказ. Вы натянули бечевки?

– Все уже сделано.

Модести и Таррант были от них еще ярдах в тридцати, но Дайна услышала их приближение. Она взглянула в их сторону.

– Мне можно что-нибудь выпить, Модести? Эта работа немного утомляет меня.

– Конечно. Выпей бокал шампанского, – ласково сказала Модести.

Колльер с удивлением отметил, что она выглядит слегка возбужденной.

– Я очень рада, Дайна. Спасибо. Если бы мы стали строить бассейн возле этих деревьев, наверняка наткнулись бы на канализационную и газовую трубы. А теперь мы, пожалуй, просто перенесем водопровод. Все равно это пришлось бы сделать, чтобы подвести воду к бассейну.

Дайна резко повернулась в сторону шоссе.

– Автомобиль.

Через минуту машина показалась из-за поворота. Они смотрели, как она приближается к коттеджу.

– Это Вилли, – сказала Модести.

Лицо Дайны дрогнуло, словно она собиралась заплакать, и вдруг расцвело счастливой улыбкой.

Модести взглянула на Колльера и тихо попросила:

– Идите с Дайной ему навстречу, хорошо? Пусть она поздоровается с Вилли. И не забудь про шампанское. Проводи Дайну в дом и предложи ей выпить. Понимаешь, пока сэр Джеральд здесь, нам втроем надо кое о чем быстро переговорить.

– Буду только рад не присутствовать при вашей беседе. – Колльер взял Дайну за руку. – Даже счастлив. Меня тошнит от ваших деловых встреч.

– Пожалуйста, не сообщай, что там в тебе еще происходит. Это не очень интересно.

– Может быть. Идемте, Дайна. Даю вам тридцать секунд, чтобы оттрепать Вилли за уши.

Когда они отошли достаточно далеко, Таррант заметил:

– Похоже, девушка безумно влюблена в Вилли. Как бы ей не пришлось потом страдать из-за этого.

Модести ответила не сразу. Она пребывала в каком-то отрешенном состоянии, уже знакомом Тарранту. Он знал, что это случается с ней, когда она чувствует себя неуверенной, не может прийти к определенному решению относительно того, как ей следует поступить. Он догадывался, что отрешенность Модести является инстинктивной защитой против бесполезной траты умственной энергии.

Наконец Модести тихо произнесла:

– Да, возможно, ей придется нелегко. Но, вы знаете, она совсем не похожа на тех девушек, что нравились Вилли прежде. Меня нисколько не удивит, если ради нее он решится наконец выбросить свою записную книжку.

Таррант удивленно посмотрел на нее.

– И вам это безразлично? – спросил он после долгой паузы.

Модести рассмеялась и пожала плечами.

– Вилли – не моя собственность. Если он счастлив, я рада за него.

– И все же я не могу представить себе Вилли в роли остепенившегося семьянина.

– А почему бы и нет? Ему надо только найти подходящую девушку…

Таррант задумчиво потер подбородок.

– Конечно, и вам следовало бы… – осторожно произнес он, как бы задавая вопрос. – Во всяком случае, это сняло бы груз с моей души.

– Все возможно на этом свете, – с легкой иронией ответила Модести. Она смотрела на коттедж. Таррант тоже взглянул туда.

Они увидели, как возле дома остановился двухместный «лотус-элан» с откидывающимся верхом и Вилли неторопливо выбрался из-за руля. Дайна рванулась к нему. Колльер побежал следом. Вилли подхватил ее, поднял высоко в воздух, потом бережно поставил на землю и приник к ее губам долгим поцелуем. Не выпуская ее из объятий, он повернулся к Колльеру. Они обменялись какими-то фразами. Потом Вилли увидел Модести и Тарранта, спускающихся к ним из сада по пологому травянистому склону. Вилли махнул им рукой, нежно погладил Дайну по плечу и оставил ее с Колльером, а сам двинулся навстречу Модести и Тарранту.

Модести остановилась, перебирая жемчужины ожерелья. Таррант отошел немного в сторону, с любопытством глядя на них. Интересно было смотреть, как мужественное загорелое лицо Вилли неудержимо расплывается в широчайшей улыбке. Девушка стояла неподвижно, дожидаясь, пока он подойдет. Приветствие, которым они всегда обменивались при встречах, было уже знакомо Тарранту. Вилли взял левой рукой правую руку Модести, слегка наклонился, прижал ее пальцы к своей щеке и тихо сказал:

– Привет, Принцесса.

– Привет, Вилли-солнышко. – Модести, держа его за руку, приподняла рукав пиджака и посмотрела на его запястье. На нем видны были только небольшие рубцы от ран, оставленных наручниками, а огромные синяки сошли почти бесследно. Наконец Модести отпустила его руку и отступила на шаг назад, глядя на Вилли и по-прежнему перебирая пальцами жемчуг. – Как они тебе нравятся, Вилли?

Придирчивым взглядом он оглядел ее, потом кивнул с довольным видом.

– Великолепно. Меня немного беспокоил их цвет, но на тебе они в самом деле выглядят превосходно.

– О Боже, да они просто прекрасны, – с жаром заявила она. – На целый час я потеряла дар речи. А теперь я хочу знать всю их историю. Откуда появилась каждая. – Модести вплотную подошла к нему, положила руки на его плечи и не отрываясь смотрела ему в глаза. Она выглядела очень взволнованной. – Вилли-солнышко, в следующий раз побереги мои нервы, умоляю тебя.

– Мне это нравится, – улыбаясь, ответил Вилли. – Честно, Принцесса.

Модести нежно взяла его под руку, и они двинулись вперед. Таррант пошел рядом.

Неожиданно Вилли усмехнулся, видимо вспомнив что-то забавное.

– Однажды я оказался в Папеэте, – сказал он. – И встретил там девушку по имени Лала, которая очень привязалась ко мне. Это было слишком хорошо для меня. Больше трех недель я не выдержал. Потом оказалось, что она к тому же еще и ведьма. Она пичкала меня любовными снадобьями. Мое счастье, что мне там были нужны только две маленькие черные жемчужины.

– Любовными снадобьями? – изумился Таррант. – Я-то считал, что примитивные средства вроде порошка из бивня носорога уже давно вышли из моды.

– Попробуйте провести недельку с Лалой. Она использует высушенных толченых муравьев, как я понял. Самое интересное, что это срабатывает.

– У нас тут тоже есть кое-что занятное, что уже сработало, Вилли. – Модести показала на ряды бечевок, натянутых Колльером, и вкратце рассказала о необыкновенных способностях Дайны.

Вилли потер подбородок.

– Это по части Стивена. Я чувствовал, что она мне не обо всем рассказала. Ты считаешь, из-за этого она понадобилась Габриэлю?

Таррант хмыкнул.

– С чего это Габриэлю захотелось отыскивать трубы под землей?

– Не обязательно трубы. Может, они намеревались расширить использование возможностей Дайны. Стивен считает, что девушка способна определять местонахождение и других предметов.

– Каких, например, Принцесса?

– Пока я точно не знаю. Похоже, Дайна и сама тогда не понимала, что за ней охотились именно из-за ее дара.

– О Господи, ты думаешь, что она начинает догадываться?

– Да. Но ей явно не хочется говорить об этом, может, даже думать не хочется. Она очень нервничала после наших экспериментов. Хотя, если мы поговорим с ней прямо сейчас, может, и получим какой-нибудь ключ. Сможем хотя бы предположить, чем собирается заняться Габриэль. А ты что откопал, Вилли?

Они уже дошли до конюшен и теперь не спеша возвращались обратно.

– Я разыскал всех старых знакомых. Может, они и узнают что-нибудь о планах Габриэля. Конечно, некоторым еще можно доверять, но далеко не всем. Так или иначе, пока ничего.

Таррант добавил:

– Мои люди тоже ищут след Габриэля. Как только появится что-нибудь, сразу же сообщу вам, Модести.

– Благодарю, сэр Джеральд.

– Надеюсь, и вы будете информировать меня о своих достижениях. Да, и еще о деле Ааронсона. Вы говорили о нем Вилли?

– Еще нет. У нас не было времени. Забудем пока об этом. Мне лично оно совсем не нравится.

– Ах, дорогая, – вздохнул Таррант, – у меня каждый день так много дел, которые мне не по душе. Приходится как-то к этому приспосабливаться.

Дайна сделала ход слоном и объявила:

– Шах.

Колльер возразил:

– Прошу прощения, но это не шах. Вы забыли про свою собственную пешку на е4.

– Черт. – С очаровательной гримаской девушка поставила слона на прежнее место, потом быстро пробежала пальцами по карманным шахматам, расставленным на маленькой доске, которую она держала на коленях, повторяя на ней все ходы, на тот случай, если что-нибудь забудется.

Уже наступила ночь. Вилли Гарвин поднялся наверх, чтобы проверить ультразвуковые и инфракрасные датчики системы сигнализации. Модести Блейз сидела в кресле, слушая радио. Передавали концерт Эрла Хайнса. Звук был приглушен, но все же не удавалось избавиться от ощущения, что присутствуешь при яростном сражении клавишных инструментов против басовых и ударных. Исполнялась «Сатиновая кукла».

Когда Вилли спустился вниз, Модести встала и налила ему пива.

– Знаешь, о чем я сейчас подумал? – спросил он. – Спасибо, Принцесса. – Он взял стакан, поднял его и посмотрел на шахматистов, увлеченных игрой. – Как пахнет Стив, а, Дайна?

Колльер печально прокомментировал:

– Господи, не знаю, как теперь воспитывают молодежь. У них не осталось совсем никакого уважения к старшим.

– Он пахнет так же, как на ощупь ощущается замша. Мягко, но не гладко. Эластичный, но крепкий.

Колльер обдумал услышанное.

– Ну что ж, это звучит не так уж и плохо по сравнению с некоторыми иными запахами.

– Плохих запахов нет на свете. Ну, почти нет.

– А Вилли? Наверное, он пахнет как огромная навозная куча?

– Нет. – Дайна улыбнулась и на секунду задумалась. – Вилли пахнет, будто слышишь трубу с сурдинкой, такой медный, но сдержанный.

– А Модести? Ее запах похож на прикосновение или на звук?

– Ни то и ни другое. Это аромат бренди. Мягкий и теплый, но с горчинкой.

Колльер расхохотался.

– С этим, пожалуй, и я соглашусь.

И вдруг он замер, заметив, как оцепенели Модести и Вилли. Они стояли у камина. Вилли смотрел на фоторобот, оставленный Таррантом, – изумленно и встревоженно. Модести в недоумении наблюдала за ним, ожидая каких-нибудь объяснений.

В наступившей тишине Дайна спросила:

– Что случилось?

Колльер потянулся к ней, нежно сжал ее руку и прошептал:

– Подождите.

Вилли Гарвин наконец взглянул на Модести и спросил изменившимся голосом:

– Откуда это. Принцесса?

– От Тарранта. Связано с делом Ааронсона. Ты знаешь этого человека?

Вилли осторожно положил фотографию и глубоко вздохнул.

– Да. Я знаю этого человека. Встречался с ним десять лет назад. Но я думал, он уже мертв.

Модести вытащила две сигареты из инкрустированной коробочки черного дерева, стоявшей на камине, зажгла их и подала одну Вилли.

– Нет, он не мертв. Я сама видела его совсем недавно. И Стив видел, и Таррант. Как раз в тот вечер, когда ты вызвал меня по радио из Панамы. Что ты знаешь о нем, Вилли?

Гарвин сделал глубокую затяжку и неподвижно уставился на дымящийся кончик своей сигареты.

– Мы вывозили оружие из Уругвая, – медленно произнес он. – Я был простым членом экипажа. – Вилли перевел глаза на снимок. – Он был боссом. Боже, ну и тип. Принцесса. Ужасный и удачливый. Он часто совершал жуткие, сумасшедшие поступки, но все ему сходило с рук. Ему, впрочем, на все было абсолютно наплевать.

– Он мог бы убить человека? – спросила Модести, и по ее вмиг ставшему настороженным взгляду Колльер понял, что это не было праздным любопытством.

Вилли кивнул.

– Он ненормальный. Настоящий урод, и не только с виду. Мне трудно описать этого ублюдка, трудно представить его себе целиком. Могу только кое-что о нем рассказать. Например, иногда он выпивает по целой бутылке виски в день, ежедневно на протяжении целого месяца, и никогда не хмелеет. А потом – в любой момент – может просто прекратить пить совсем. Он способен запросто переварить дозу героина, от которой ты бы умерла…

– Героина? – удивленно воскликнула Модести.

– Да, Принцесса. Но он не наркоман. Пользуясь сильнейшими наркотиками, он не привыкает к ним. Приняв дозу, полностью владеет собой. Он огромный, как носорог, но движется с кошачьей легкостью. – Вилли прикрыл глаза, вспоминая. Казалось, эти воспоминания приводят его в ужас. – Очень сильный… Считается, что горилла в пятнадцать раз сильнее человека. Ну, а этого я бы поставил между ними. Нечеловечески мощный.

Вилли помолчал, потом вновь взглянул на Модести.

– Я видел, как он убивает. Принцесса. В принципе ничего особенного, никаких там сверхударов. Он просто… ну, как-то пихает противника, тычет в него свои огромные ручищи. Это ему больше всего нравится. Он может уничтожить тебя, разорвать на кусочки, не переставая улыбаться и разговаривать. И голос у него такой… интеллигентный. Я видел однажды, как он дрался с одним парнем. – Вилли пожал плечами и затушил недокуренную сигарету. – Это даже нельзя назвать дракой. Просто убийство.

Модести спросила:

– Как именно это выглядело?

И опять Колльер ощутил в ее вопросе какое-то скрытое значение.

Вилли Гарвин провел рукой по лицу и удивленно посмотрел на ладонь, словно она стала мокрой.

– Видели когда-нибудь, как терьер расправляется с пойманной крысой? Он держит ее за голову, потом резко дергает. Просто – ломает шею. Именно так все тогда и было. Он схватил того беднягу за шею своей громадной ручищей… и просто встряхнул его. Всего один раз. Мы были тогда в море. Я сам помогал зашить парня в одеяло и переправить за борт. Ни малейшего следа насилия на нем не было, только сломанная шея.

Модести медленно повернула голову к Колльеру. Тот почувствовал, как по его телу побежали мурашки. Он вспомнил тело маленького Ааронсона, лежащее бесформенной кучей в самом низу лестницы, – со сломанной шеей и без всякого следа насилия.

Дайна встала, пересекла комнату и взяла Вилли за руку. Она выглядела смущенной и непонимающей.

– Ради Бога, Вилли, объясни, что случилось? Твой голос так странно звучит.

Через силу Вилли попытался улыбнуться. Нежно коснувшись щеки девушки, он сказал:

– У меня довольно гнусное прошлое, Дайна. Я ведь тебе уже говорил. Меня просто трясет от ужаса, когда я вспоминаю, как жил до того, как повстречался с Модести Блейз.

– Дело не только в этом, – сердито возразила Дайна. – Я и так уже до смерти напугана тем, что вы с Модести собираетесь покончить с Габриэлем. Я не хочу, чтобы вы подвергались опасности ради меня, но вы, конечно, не станете меня слушать. Сейчас мне стало еще страшнее, потому что все оказалось гораздо хуже. Я чувствую это. Я уже слышала, как ты говоришь о Габриэле, но об этом человеке ты рассказываешь совсем по-другому. И мне это ужасно не нравится. Я просто не могу этого выносить.

– Я тоже, – сказал Колльер и встал. – Послушайте. Я хочу сделать заявление. Не сомневаюсь, что оно будет проигнорировано, но тем не менее я выскажусь. Возможно, кому-нибудь это покажется странным, но меня не радует перспектива быть застреленным или зарезанным. Я не хочу, чтобы мне сломали шею. Я просто человек другого сорта. В отличие от Вилли, я не располагаю столь богатым опытом прошлых лет. Меня ужасает мое теперешнее положение. И конечно же будущее. Я никогда не видел, как терьер расправляется с крысой, да и видеть не хочу. И не хочу даже слышать об этом человеке и его собачьих наклонностях. Мы связались с Габриэлем, потому что он охотится за Дайной. Мы этого не хотели, но… пришлось. Что ж, хорошо. Но, ради Бога, может, этого и довольно? Во всяком случае, для меня. – Он с отчаянием взглянул на Модести. – По крайней мере, закончите сначала с Габриэлем. Я присмотрю за твоей сумочкой и даже пошлю поздравительную телеграмму, когда все кончится. Но если вы намереваетесь заняться еще и этим, то вам лучше оставить мой стакан пустым, потому что я буду в списке отсутствующих гостей.

У него перехватило дыхание. Он замолчал, и в комнате повисла гнетущая тишина. Модести приблизилась к Колльеру, обхватила руками его шею и поцеловала в подбородок.

– Обожаю, когда ты бесишься. Даже кончик носа дрожит.

Колльер через силу заставил себя рассмеяться.

– Подумать только. Что касается способностей моего носа… Мне ведь приходится упражняться в этом ежедневно. Но не будешь ли ты так добра хоть на минуту переключить свое внимание с моего носа на смысл моих слов?

– Милый, я это уже сделала. Ты прекрасно высказался. Не волнуйся. Мы собираемся заниматься только Габриэлем. Можете с Дайной забыть про существование того великана. – Модести обернулась и взглянула на Вилли. – Ну а имя у него есть?

Вилли Гарвин мрачно усмехнулся.

– Деликата. Саймон Деликата.