Текст книги "Арслан-богатур и храм божества богатства"

Добравшись до знакомого оазиса, Арслан был поражен тем, как изменился Кадис. Теперь это был цветущий город. Все говорило о том, что страна процветает. Множество новых прекрасных домов из белого камня было построено, были возведены многочисленные новые каменные храмы разных божеств. Все эти здания теперь украшали собой город. Великому воину было чему удивиться. Этот края когда-то едва не погиб от его руки. И пожалел Арслан Кадис только потому, что правители этой страны смогли с ним искусно договориться об обмене своего спасение на продовольствие. Получив то, что он хотел, великий воин сдержал свое слово и не стал захватывать этот край. Теперь Арслан был в Кадисе гостем. Его встретили с почетом. Правители Кадиса устроили торжественный прием в честь правителя юга степной империи. Прием прошел очень успешно. Арслан договорился на нем о том, что торговля с Кадисом со степной империей будет снова возобновлена и вся она пойдет только через южные ворота империи.

Вечером Арслана пригласили на торжественный прием в честь приезда королевы Элеоноры. Туда Арслан отправился один, а Мингиян с воинами остался в том доме, что был выделен им для жилья местными властями. Прием состоялся во дворе огромной усадьбы полностью занятой королевой и ее многочисленной свитой. Высокая красивая женщина с темно-каштановыми волосами, была одета в длинное платье сине-черного цвета из лучшего бархата. Королева милостиво улыбалась гостям приема. Ее слуги поднесли участникам приема напитки и блюда. Арслан выпил стакан приятной на вкус жидкости и присел на стул. Неожиданно голова его закружилась, и он стал терять сознание.

Арслан очнулся от того, что его облили холодной водой из ведра. Правитель юга лежал на топчане в одной из темниц той усадьбы, в которой расположилась королева Элеонора. Два высоких воина иноземца с рыжими волосами и бородами весело хохотали, глядя на правителя юга. Еще до конца не придя в себя, великий воин сбил подножкой с ног одного из противников, а второго ударил ногой пах. Затем в мгновенье ока вскочил на ноги и, выхватив свой кинжал из ножен, покончил с обоими воинами. И быстро спрятал их трупы под топчан. Все было сделано абсолютно бесшумно.

Покончив со стражниками, Арслан стал выбираться из подземной тюрьмы. По пути ему пришлось убить еще трех стражников, но великий воин все же смог выбраться из подземелья. На улице только расцветало. Арслан сразу понял, что произошло. Под покровом темноты на оазис напало войско королевы Элеоноры. Как они смогли незаметно пройти к городу, было не ясно Арслану, но сейчас это было неважно. Город был захвачен неприятелем. Сопротивление защитников Кадиса было быстро подавлено, после чего богатый город был отдан во власть опьяненной кровью и вином армии. В городе был настоящий ад. Кровь рекой текла по улицам. Везде валялись окровавленные тела мирных жителей Кадиса. Женщин, детей, стариков. Озаренную огнями пожарищ ночь над городом постоянно разрывали нечеловеческие крики ужаса и смертной муки. Арслан накинул на себя плащ воина королевы. Благодаря изувеченному лицу никто бы не смог понять расовую принадлежность великого воина, и он мог спокойно выдать себя за железного рыцаря.

Когда Арслан подошел к дому, где находился Мингиян и солдаты он сразу увидел, что его пытаются взять штурмом два десятка чужеземных воинов во главе с закованным в железные доспехи рыцарем. А его люди отстреливались из луков с окон дома. Увидев Арслана, рыцарь сказал, что-то на своем языке. Но Арслан к этому времени уже полностью пришел в себя. Он почувствовал, что его охватило безумие. Дальше великий воин действовал, как чистая энергия смерти. Ударом меча он рассек пополам рыцаря. А затем перебил всех его воинов. Никто не смог спастись.

Войдя в дом, великий воин отправил сокола с письмом к Хадрису с сообщением о том, что королева Элеонора захватила Кадис и жизнь их в опасности. Потом Арслану доложили, что подошел еще один отряд воинов королевы. И они начали штурм дома. Великий воин покончил и с этими вражескими солдатами и их командиром. На этот раз Арслан не сразу убивал своих врагов. Он ранил их так, что они не могли сопротивляться. А затем его воины казнили их с невероятной жестокостью. Одного из солдат отпустил Арслан после страшных мук. Вскоре к дому, где расположился Арслан со своим отрядом, приехала в сопровождении рыцарей сама королева Элеонора. Даже на эту холодную, как лед женщину, произвели неприятное впечатление невероятным образом обезображенные трупы ее воинов. Она не смогла на них смотреть и прикрыла глаза.

Королева что-то сказала одному из сопровождавших ее рыцарей, и тот сказал на понятном для Арслана языке:

– Королева узнала о том, что сокол был вами отправлен с сообщением в вашу империю. Убийство правителя юга вашей империи, о котором узнает ваш хан, это серьезный повод для войны. Поэтому королева милует вас. Можете больше не бояться ее воинов.

– Скажи своей королеве, что я не боюсь ее воинов, но я услышал ее – сказал в ответ Арслан.

– Моя королева приглашает тебя на ристалище, там сегодня в полдень начнется праздник, как и планировалось ранее, но развлечения будут немного иными – сказал переводчик.

– Я буду там – ответил правитель юга.

Глава 5

Зула был привезен в телеге с овощами в большой дом на окраине города. Вокруг дома были повсюду разбиты грядки, на которых выращивались овощи и ягоды. Был недалеко от дома и огромный сад с фруктовыми деревьями. Хозяина хозяйства звали Аким, и было у него пятеро сыновей. Все они трудились вместе и круглый год обеспечивали местный базар своей продукцией. Кроме того были они поставщиками правителей города и провинции. Брал Аким в аренду и землю за городом в летнее и весеннее время, и выращивали и там овощи. Поэтому стражники и не обратили никакого внимания на их телегу с овощами, которая въехала в город.

Зула узнал все это от своего попутчика, слуги старика. А Аким и его сыновья постоянно хранили молчание.

– Они что немые все? – спросил Зула у слуги старца. – Как же мы с ними тут будем вместе работать?

– Нет, хозяева не немые, но им приказано с тобой не разговаривать без особой нужды – ответил мужчина.

– А как тебя самого зовут? – спросил наемный убийца. – Я так это до сих пор не узнал твое имя.

– Зови меня Бен – ответил слуга старика.

– Бен я так не согласен работать, я вынужден отказаться от исполнения поручения твоего господина – сказал зло Зула. – Мне нужны помощники, а не немые истуканы. Ты можешь это понять?

– Говори конкретно, что тебе нужно и не нервничай – спокойно ответил Бен. – Мы будем исполнять то, что ты попросишь сделать для пользы дела.

– Мне нужно узнать распорядок дня правителя юга, мне нужно узнать, где он бывает, с кем часто общается, какие у него вкусы, мне нужно знать об Арслане все – сказал наемный убийца. – И все это мне нужно знать прямо сейчас.

Аким кивнул головой и начал подробно рассказывать о том, как Арслан проводит время, где бывает и чем занимается. Потом старик дал характеристику и самому правителю юга, описал его сильные и слабые стороны, а так же рассказал об окружении Арслана.

– Здорово, не ожидал такого толкового изложения от тебя, старик – сказал Зула. – Теперь мне нужно узнать, где находится статуэтка божества богатства и насколько сложно будет нам ее украсть.

Аким рассказал, что статуэтка находится в театре и украсть ее будет несложно.

– Это очень хорошо – сказал наемный убийца. – Я хочу сейчас же осмотреть театр и все места, где часто бывает Арслан. Это можно организовать?

– Вас с Беном в закрытом экипаже по городу провезет мой сын – сказал Аким. – Вы все сами сможете увидеть.

После поездки по городу, в ходе которой Зула часто покидал экипаж для того чтобы осмотреть местность и потолкаться среди толпы, наемный убийца вернулся обратно в добром расположении духа.

– Я осмотрел все места, где бывает правитель юга и определился с местом и способом убийства – сказал Зула. – Можете не беспокоиться. Травить Арслана ядом, подложенным в ваши овощи я не стану. Убью я вашего правителя другим способом.

– Мы этого не боимся, если понадобится подложить яд в наши овощи, то пусть, надо, значит, надо – сказал Аким. – Но раз можно обойтись без отравления ядом правителя нашими овощами или фруктами, то пусть так и будет.

– Я убью Арслана в театре – сказал убийца. – И сделаю это во время представления так, что правитель юга умрет мгновенно, а его слуги долгое время не заметят, что их хозяин убит. Решено, это будет очень эффектное убийство. Завтра же я пойду наниматься в театр.

– Да, там постоянно набирают на работу музыкантов и актеров – сказал Аким. – Стать музыкантом вполне возможно.

– Значит, успех нам гарантирован – сказал Зула. – Дело оказалось не сложным. И это меня очень сильно радует.

– Не торопись праздновать победу – сказал слуга старика. – Этому Арслану шайтан помогает.

– Какой бы шайтан Арслану не помогал он и его люди никогда не подумают о том, что убийца может сидеть на сцене театра и исполнять музыку, я в этом уверен – сказал наемный убийца. – И поэтому никто не сможет помещать мне, совершить свой незаметный выстрел. Так что можно уже праздновать победу нам и ни о чем больше не беспокоиться. Правда, при одном условии.

– При каком условии? – спросил Бен.

– Если вы и местные овощеводы поможете мне стать музыкантом в театре – ответил Зула. – Дайте денег театральным управителям дел. Пусть меня примут музыкантом без испытания.

– Я прекрасно знаком с управителем дел в театре, он большой любитель наших овощей и фруктов, а еще больше он любит деньги, так что мы сможем помочь вам, Зула, стать музыкантом театра – сказал Аким.

– Не возникнут ли у вас самих потом проблемы с этим человеком? – спросил убийца.

– Мы сами с этой проблемой справимся – сказал старик. – Ваша помощь нам не понадобится. Свидетеля мы своевременно сами уберем. Тут не о чем беспокоиться.

– Тогда вообще замечательно у нас все, получается – сказал Зула. – Пойду отдыхать, а завтра отправлюсь устраиваться музыкантом в театр.

На следующий день с утра Аким отвез на экипаже Зула в театр и там договорился с управителем дел о том, что наемный убийца будет принят музыкантом в театр с испытательным сроком. Некоторое время Зула потратил на знакомство с артистами и музыкантами театра. Потом он тщательно изучил помещение. Наметив путь, по которому ему придется уходить из театра после покушения на Арслана, Зула подготовил план похищения статуи божества богатства, которую фактически никто в театре не охранял. Никому просто в голову не приходило, что артефакт этот кто-то может украсть. Наемный убийца и вор был сильно удивлен подобным легкомысленным отношением к охране драгоценной статуэтки.

Во второй половине дня Зула узнал о том, что от руководителя театра Мингияна пришло послание, в котором сообщалось о том, что он срочно выехал с правителем юга в столицу. Арслан решил проведать любимого дядю и с собой он взял великого певца и музыканта Мингияна, чтобы тот усладил слух почтенного духовного учителя. Узнав об этом, Зула сразу же сказал музыкантам, что он чувствует себя плохо и не сможет остаться в театре. И сразу же выйдя из театра, он нанял возчика и тот отвез его к дому Акима.

– Я узнал о том, что Арслан срочно покинул столицу юга и отправился в столицу империи – сказал Зула Бену и хозяевам, как только вошел в дом.

– Я тоже узнал в цитадели о том, что правитель юга отправился в столицу навестить дядю – сказал Аким.

– Всё это ерунда – сказал наемный убийца. – Арслан уехал для того, чтобы спастись от покушения. Дядя, это всего лишь предлог. Все же они смогли меня снова опознать. Правитель юга и его люди знают о том, что я в городе. И они знают, что я приехал для того, чтобы убить Арслана.

– Придется нам дождаться возвращения Арслана здесь – сказал Бен. – Не бегать же нам за ним по всей бескрайней степи.

– Мы не можем долго здесь оставаться – возразил Зула. – Воины Арслана уже ищут меня. Насколько я знаю, у правителя юга есть прекрасный дознаватель Чужан, который хорошо знает свое дело. Он проверит все дома в городе и найдет меня и убьет. Ничто меня не спасет тут. Кроме того у Арслана есть своя наемная убийца, ее зовут Лин. Она так же будет искать меня. И если она найдет меня, то я буду убит. Два, три дня и они найдут меня. Мы не выживем тут до возвращения Арслана.

– Ты предлагаешь вернуться в столицу и там попытаться убить Арслана? – спросил Бен.

– А кто сказал, что Арслан действительно направился в столицу империи? – спросил наемный убийца.

– Ты сам нам об этом сказал только что – ответил Аким. – А я сказал, что слышал то же самое известие в цитадели.

– Я сказал, что мне сообщили о том, что правитель юга отправился в столицу империи, сам я в этом совсем не уверен – сказал Зула. – Уверен я, что он отправился совсем в иное место.

– Может быть, ты даже знаешь, куда отправился Арслан? – спросил Бен.

– Я уверен, что знаю – ответил наемный убийца. – Арслан отправился на праздник урожая в Кадис и взял с собой Мингияна. Празднование продлится неделю. Ровно то время, что потребуется Чужану и Лин для того, чтобы полностью проверить город и найти меня. Продержаться неделю я тут не смогу. Об этом празднике я узнал в театре. Там будет большой турнир среди певцов и музыкантов. Мингиян точно примет в нем участие.

– Ты прав – сказал Аким. – Арслан не поехал в столицу. Что он там не видел? Он поехал в Кадис! Голова у тебя, парень, работает хорошо.

– Нам нужно тогда срочно отправиться в Кадис – сказал Бен.

– Вы все там мне понадобитесь, так что Аким и его сыновья пусть поедут с нами – сказал Зула.

– Мы все отправимся с вами в Кадис – сказал Аким. – Работники наши и без нас тут справятся. Мы готовы все хоть прямо сейчас отправиться в Кадис.

– Это хорошо – сказал наемный убийца. – Но сначала нам нужно похитить статуэтку из театра.

– Мы поможем тебе украсть статуэтку – сказал Аким. – Подъедем к театру и отвлечем внимание сторожей. А ты в это время сделай свое дело.

Вскоре Зула и его помощники отправились к театру на вместительном экипаже Акима. У входа в здание собрались все три сторожа и вместе пили вино. Старик и его сыновья отвлекли сторожей беседой и кувшином вина, а наемный убийца тем временем быстро проник в театр через специально оставленное им открытым окно. Он шел по темному помещению так уверенно и быстро, словно в нем было светло, как днем. Подойдя к сцене, Зула взобрался на нее и сразу же оказался возле статуэтки, которая стояла на небольшом столе в центре. Потом он взял ее и положил в мешок, а потом вынес статуэтку из театра. И подал условный знак, крикнул совой. Сразу же после этого Аким попрощался со сторожами и направился к экипажу. А Акима там уже дожидался Зула.

Получив статуэтку божества богатства в свои руки, Зула со своими помощниками сразу же отправился в Кадис. Дорога заняла почти сутки. Добравшись до места без особых приключений поздним вечером, Зула с помощниками остановились в одной из городских гостиниц недалеко от ворот города. После того, как путешественники немного отдохнули после тяжелой дороги, они отправились искать Арслана и его людей. Вскоре Зула и его помощники узнали о том, что повелителя юга нет в Кадисе. Арслана приглашали на праздник правители оазиса и ждали, как особо почетного гостя, но никто не мог сказать точно – приедет ли Арслан на праздник или нет.

Вернувшись в гостиницу, Бен пригласил всех к себе. Он был очень зол. Слуга старика сказал, показывая пальцем на Зула:

– Ты, что шутки с нами решил шутить? Зачем ты придумал, что Арслан приедет сюда? Думаешь, сможешь нас обмануть и сбежать от нас здесь? Ничего у тебя не получится!

– Я по-прежнему уверен в том, что Арслан приедет сюда – ответил Зула.

– Почему же он тогда до сих пор сюда не добрался? – спросил Аким. – Ведь выехал Арслан со своими нукерами из города намного раньше, чем мы. Он давно должен был быть здесь, если поехал действительно сюда!

– Я не знаю, почему Арслан до сих пор не добрался до Кадиса – ответил наемный убийца. – Мое самое простое объяснение состоит в том, что он должен был сделать вид, что отправился в столицу. Поэтому ему пришлось проехать некоторое расстояние в сторону нашей столицы. В каком-то месте он развернул коней и отправился в Кадис.

– Это можно сделать на большой развилке дорог – сказал Аким. – Но даже с учетом этой задержки Арслан уже должен был добраться до Кадиса.

– Я бы на его месте посидел бы в засаде на большой развилке – возразил Зула. – Мало ли что, вдруг убийца со своими помощниками поскачет в погоню. Разом со всеми бы и покончил.

– Вот это очень похоже на Арслана – сказал старик. – Он точно устроил нам на большой развилке дорог нам западню. А теперь он убедился в том, что мы не поверили в обман. И как он поступит?

– Арслан на самом деле не прячется от меня, он на меня охотится и поэтому он приедет в Кадис продолжить свою охоту – сказал наемный убийца.

– Завтра все станет понятно – сказал немного успокоенный слуга старика. – А сейчас нам всем нужно отдохнуть.

После этих слов все разошлись по своим комнатам и легли спать. На следующий день Зула и его помощники узнали о том, что Арслан уже прибыл в Кадис.

На следующий день после приезда Арслана было намечено начало празднеств. На ристалище должны были состояться многочисленные турниры борцов, стрелков из лука, силачей, поднимающих тяжести, и певцов с музыкантами. Зула сказал своим помощникам о том, что во время этих торжеств будет очень легко подобраться к Арслану и убить его из специального оружия. Так что завтра он посмотрит на то, как проходит праздник, где будет располагаться правитель юга со своими людьми. Найдет место, с которого будет легко незаметно подобраться к Арслану и подготовит пути отхода, а послезавтра повелитель юга будет им убит.

Так как на следующий день решительных действий никто предпринимать не собирался Бен и Аким с сыновьями, устроились вечером за столом в просторном зале на первом этаже гостиницы, где находилось питейное заведение. Наевшись, напившись, Зула отправился в свою комнату на втором этаже отдохнуть. Но закрыв за собой двери, наемный убийца первым делом взял в руки мешок со статуэткой, потом открыл окно и по тонкой рейке прошел по стене дома к тому месту, где находилась водосточная труба. По ней Зула влез на крышу. Тут он стал заглядывать в печные трубы до тех пор пока не нашел в одной из них нишу. В нее он и спрятал артефакт. Затем Зула хотел было вернуться в свою комнату и лечь спать, но тут он увидел на дороге достаточно далеко от гостиницы вооруженных людей. Они молча шли. Если бы наемный убийца совсем недавно не пережил захват его собственного города вражеской армией, то он мог бы не понять, что он видит. Но Зула прекрасно понял, что это идет армия захватчиков. И теперь главное – дожить любым способом до утра. Недолго думая Зула полез в трубу. Он еле в нее вместился. Но это было не главное – в трубе Зула почувствовал себя в относительной безопасности. Найти его здесь вражеским солдатам будет очень непросто. Остальное было сейчас неважно.

Некоторое время в гостинице и вокруг нее было тихо. Но потом началось побоище. Ругательства, крики, стоны раненых стали раздаваться отовсюду. Только утром побоище прекратилось, и в городе воцарилась тишина. Зула утром вылез из трубы, а статуэтку оставил в нише. Потом он осторожно спустился в свою комнату. Она была разгромлена. Видимо солдаты искали, чем тут можно было поживиться, и перевернули все верх тормашками. Выйдя из своей комнаты, Зула увидел лежащие повсюду трупы. Причем тут валялись на полу не только постояльцы и хозяева гостиницы, было много трупов и солдат завоевателей. Пока что никто не был озабочен их достойными похоронами. Объединяло все трупы одно. Они были ограблены до нитки. С убитых было снято всё. Все трупы, и мужские и женские, лежали на полу абсолютно голыми. Среди трупов Зула заметил Акима с сыновьями и Бена. Их тела так же были ограблены до нитки. Единственное на что не забрали себе солдаты, было письмо, что лежало рядом с Акимом. Зула поднял письмо с пола, открыл его и прочитал:

– Приказываю тебе, мой верный слуга Аким, принять у себя наемного убийцу Зула. Помоги ему убить правителя края Арслана и украсть статуэтку божества богатства. За день намеченного заранее срока убийства Арслана дашь Зула мой яд. Против него нет противоядия. На Зула он должен подействовать через пять дней. Так что на его способность убить Арслана это никак не подействует. Твой господин.

Зула испуганно подумал о том, что хорошо, что он не наметил сразу же на завтра убийство Арслана, тогда Аким бы успел его отравить. А сейчас он лежал на полу в гостинице и никому больше не был опасен.