Текст книги "Арслан-богатур и храм божества богатства"

– Нет, я ей ничего не сказал тогда – ответил король бриллиантов.

– Ей это все рассказала бывшая хозяйка веселого квартала столицы бабка Цаган – сказал Арслан.

– Да, это так – ответил Ики-Кюн. – Но мы уже почти на месте. Пусть ваши люди дальше не едут с нами. Возьмите с собой статуэтку божества.

Арслан приказал воинам оставаться на месте. А сам вместе с Ики-Кюн отправился к небольшому холму. Когда они дошли до места, то вместе начали читать заклинание. Неожиданно в стене холма открылась ниша и перед глазами Арслана возникла странная картина. Он увидел перед собой в помещении, до потолка заполненном золотыми слитками и драгоценными камнями такую же статуэтку, что держал в руках. Но она явно была живой. Статуэтка своей железной ногой давила на упитанного соболя, лежавшего на земле, и из его рта постоянно выпадали драгоценные камни. А второй ногой железное божество давило на маленького, щуплого человечка, очень престарелого вида. Карлик этот все время стонал, и корчился от боли. Но, несмотря на непереносимую боль, он пытался все время своей ногой достать до лежавшего рядом с ним мертвого мангуста.

Продолжая читать заклинания, Ики-Кюн прошел вглубь ниши с сокровищами и вынул из стены небольшой камень. И сразу же в нишу медленно стала поступать вода. Затем король бриллиантов открыл статуэтку и вынул из нее маленького человечка. Арслан все понял. Он быстро зашел в нишу и открыл там свою статуэтку. В нее он положил лежавшего на земле человечка. И статуэтку положил рядом с мертвым мангустом. Вскоре вода дошла до статуэтки, и она ожила и сразу же стала давить ногой на мангуста. И тот тоже ожил. И из его рта медленно стали падать на землю рубины. Потом король бриллиантов положил человечка снова в статуэтку. И вышел с ней из ниши. Соболь в этот момент взвизгнул и исчез, словно его здесь никогда и не было. Арслан так же покинул нишу. И тут она исчезла.

– Неужели все так просто? – спросил великий воин.

– Для тех, кто познал истину все просто – ответил Ики-Кюн.

– Вот теперь вы с Зула можете спокойно ехать по своим делам – сказал Арслан.

Ики-Кюн вместе с Зула в тот же день покинули юг.

Эпилог

Проводив в дорогу короля бриллиантов и будущего мужа его сестры, поздно вечером Арслан собрал в своих покоях в цитадели помощников. После того, как были рассмотрены все первоочередные вопросы жизни провинции, великий воин сказал:

– Я думаю, что пришло время подвести итоги истории с храмом божества богатства.

– Да, правитель, самое время это сделать – сказала Лин. – У нас никто сейчас не может понять, что произошло, но изменения между тем стали уже вполне очевидны для многих людей в нашем краю. К примеру. Я услышала сегодня, что слуги Хасана, которые были отправлены днем в долину драгоценных камней, провести осмотр, нашли там два небольших рубина. Эти камни уже оценены и налог с них уже уплачен в казну. А ведь пятнадцать лет ни одного рубина никто в нашей провинции найти не мог. И тут сразу два. И их особо никто и не искал.

– Кроме того, как сказали мне местные баи, вода в давно пересохших каналах сегодня после обеда стала медленно появляться – сказал Хадрис. – Пока живительная влага лишь тонкой струйкой течет по самому дну, но ее там не было пятнадцать лет вообще. Все люди в провинции только об этом сегодня и говорят. В селах впервые за много лет ждут хорошего урожая.

– После обеда все городские торговцы, услышав о том, что в каналах стала появляться вода, покинули город и поспешили толпой в села к баям, заключать договора на покупку урожая этого года – сказал городской голова.

– Сегодня после обеда в город прибыл первый за пятнадцать лет торговый караван из Кадиса – сказал Чужан. – Они привезли ткани и посуду. А закупают у нас зерно и скот. Первый караван с нашими товарами уже сегодня ушел в Кадис. Так же через Кадис к нам пришли еще три иноземных каравана с купцами. Сегодня они будут отдыхать после дороги. А завтра с утра иноземные купцы притупят к торговле своими товарами. Жизнь начинает постепенно возвращаться в наш южный край.

– Вечером начался дождь – сказал Шурган. – Он был настолько сильным, что стала протекать крыша в суде. Старейшины в один голос говорят о том, что теперь степь оживет, трава вырастет по пояс, и весь скот скоро станет жирным и крепким и легко перенесет предстоящую зимовку, которая будет несложной, судя по всему.

– Сегодня на представлении в театре не было ни одного свободного места – сказал Мингиян. – Пришлось нам для гостей из соседних провинций принести с базара скамейки. Касса театра полна сегодня деньгами.

– В веселых домах идет работа полным ходом, все они полны гостями – сказала Лин. – Деньги нескончаемым потоком льются на владельцев заведений. Город начинает жить зажиточно.

– И, похоже, что это всего лишь первые признаки того, что юг стал снова процветать – сказал правитель юга. – Я надеюсь, что со временем жизнь в нашей провинции станет еще более зажиточной.

– Да, так и будет – сказал Хадрис. – Скоро заработает производство по обработке драгоценных камней. Оно принесет казне огромную прибыль. И даст работу сотням горожан. Кадис быстро оправится от перенесенного несчастья, и тогда, благодаря нашим с ним особым отношениям, наши товары будут продаваться на побережье далекого моря, и потом достигнут западных стран.

– Всё это радует – сказала Лин. – Но мне хочется узнать, как наш правитель достигнул всего этого?

– Без вашей помощи, мои товарищи, я бы ничего не смог бы достичь в этом деле – сказал великий воин.

– Но все же мы ждем от вас, правитель, рассказа о том, как вы действовали в этой непростой истории – сказал Шурган. – Ведь вы провели много времени вдали от нас в походе. Даже Мингиян не был с вами постоянно в это время.

– Хорошо, я расскажу вам о том, что произошло в последнее время со мной – сказал Арслан. – И начну я свой рассказ с того, как Зула рассказал мне о статуэтке божества богатства и предупредил о том, что она может быть очень опасна для меня. Тогда я задумался о том, какой бедой мне могла грозить статуэтка? И пришел к выводу, что опасность может исходить не от нее, а от Заяны, которая постарается отомстить мне за смерть ее караванщика Али. Что она могла предпринять в связи с этим изображением божества богатства? Чем она могла навредить мне, человеку, который недавно вышел живым из святилища бога войны? А до этого я много раз сталкивался с самыми известными в мире сакральными чудесами. Какими невероятными опасностями мог мне грозить храм божества богатства?

– Может быть, вы, правитель, не справились с жадностью – предположил Мингиян. – И вы бы все больше пытались забрать из храма золота и драгоценных камней до тех пор, пока эта масса богатства не погребла вас под собой навечно.

– Я был в тот момент, что навредить мне может Заяна только сплетнями о том, что правитель юга, который получил в дар великое сокровище, приносящее богатство и изобилие на юг степной империи, наплевал на свои обязанности по заботе за жителями края, ни в грош его не ценит – ответил великий воин. – И Арслан не делает ничего для того, чтобы статуэтка божества богатства вернулась в храм и жизнь на юге стала более зажиточной у его жителей. Это была серьезная опасность. И мы с вами приняли необходимые меры для того, чтобы хитрый план мести Заяны не сработал.

– Очень странно об этом всем сегодня вспоминать – сказал Хадрис. – Прошло совсем немного дней с того времени, когда жителям нашего края казалось самым большим бедствием в их жизни то, что великому Арслану на их беду кто-то подсунул статуэтку божества богатства. Весь день им не давали спать шумные песнопения во славу божества богатства раздававшиеся отовсюду. А сегодня никто этого уже не помнит. Поход на Кадис и Каргополис заставил народ забыть о том, что было раньше. А теперь новости о том, что в каналах впервые за пятнадцать лет появилась вода и были найдены первые за много лет рубины, возможно, заставит народ вспомнить о том, что недавно все они были вынуждены молиться божеству богатства.

– Ты, Хадрис во дворце немного отстал от жизни, я уже слышала в народе разговоры о том, что статуэтка божества богатства не просто исчезла, а что она сама по себе вернулась в свой храм, и поэтому и стало жить на юге лучше, чем прежде – сказала Лин.

– Дошло до того, что некоторые жители города предлагают объявить день, когда исчезла статуэтка праздником божества богатства – сказал Дольган. – Меня, как городского голову, сегодня десять раз просили учредить этот праздник.

– Быть по сему! – сказал Арслан. – Учредим праздник в честь божества богатства в тот день, когда исчезла статуэтка из театра!

– Днем мы объявим об учреждении нового городского праздника – сказал городской голова.

– А я продолжу свой рассказ дальше – сказал правитель юга. – Когда я узнал о том, что сюда, в столицу юга степной империи едет наемный убийца Зула, то не поверил в это. Мне показалось, что здесь была допущена ошибка людьми Чужана. Но нет. Убийца действительно направлялся в столицу юга. Я сразу понял, по тому, что он изменил свою внешность, Зула был нанят для моего убийства. Потом письмо Заяны окончательно меня убедило в том, что мне стоит опасаться покушения на свою жизнь. И тогда я впервые стал понимать, что статуэтка божества богатства действительно имеет какую-то весьма серьезную ценность, и что за убийцей стоит очень опасный и могущественный человек. И я тогда подумал, что мне следует попробовать разобраться в том, что происходило в этом краю в последние десятилетия.

– Вы ничего об этом нам не рассказывали – сказал Шурган.

– Я сам не был ни в чем уверен, не знал вообще, что искать, поэтому не стал ничего вам говорить о своих поисках – ответил Арслан. – Я кинулся в архив и стал в нем искать документы о прошедших событиях, кроме того я начал осторожно расспрашивать местных жителей о том, что было раньше, в якобы богатые времена на юге. И вскоре я узнал о том, что примерно пятнадцать – шестнадцать лет назад по неизвестной причине неожиданно пропала вода во многих каналах на юге. Внезапно пересохла река, из которой брали живительную жидкость для скота и для полива растений. Потом я узнал, что примерно в это же время исчезли рубины, которые добывались издревле в этих местах. Правитель юга, первым погибший во время магического мятежа, согнал почти половину жителей края на поиски рубинов, но никто не смог ничего отыскать. Недовольство в народе копилось, так как люди в степи работали сутками и гибли, как мухи от жары и жажды, и потом все это раздражение правителем прорвалось в виде колдовского мятежа. Прямого ответа на вопрос, что произошло на юге империи, я тогда не получил. Но мне уже многое стало понятно. Уже тогда я начал подозревать короля бриллиантов.

– Почему вы, господин, с нами не поделились своими подозрениями? – спросила Лин.

– Я не был тогда до конца уверен в том, что не ошибся – ответил правитель юга. – И главным в тот момент для меня было решить проблему наемного убийцы. Длинное обсуждение того, кто за ним мог стоять, могло мне в этом помешать. И когда вы все предложили мне сделать вид, что еду в столицу, а самому укрыться в Кадисе на несколько дней, то я с радостью согласился принять это ваше предложение. Дело в том, что в столице юга я был дичью, а Зула был охотником. Мне необходимо было изменить эту ситуацию.

– И как вам удалось это сделать? – спросил Чужан.

– Я выехал из города и направился в сторону столицы, а потом мы с моими нукерами устроили засаду на той развилке дорог, которую никак невозможно было миновать погоне, и оставались там до самого позднего вечера – ответил Арслан. – Расчет мой был прост. Если враг наш пойдет по нашим следам, то мы его перехватим на развилке дорог. А если он направится в Кадис, то мы последуем за ним по пятам, и тогда мы станем охотниками, а они дичью. Так и случилось. Мы просидели в засаде до позднего вечера, а потом отправились в Кадис. По дороге мы обнаружили следы наших врагов. Мои нукеры проследили за убийцей и его помощниками вплоть до той гостиницы, где они остановились в Кадисе.

– И что вы намеривались сделать с убийцей и его помощниками? – спросил Шурган.

– В первый день по приезду в Кадис у меня было много дел, нужно было посетить прием правителей оазиса в мою честь, потом меня пригласили на прием к королеве Элеоноре – ответил правитель юга. – А захватить убийцу и слугу заказчика я планировал на следующий день. До начала торжеств на ристалище. Но сонное зелье, что подсыпали мне в напиток и нападение на город войск королевы помешали мне осуществить мой план. Но благодаря счастливому стечению обстоятельств и прекрасному слуху Мингияна нам удалось поймать Зула. Мингиян так же в тот день отличился тем, что смог разгадать загадку, которую нам загадал наемный убийца. И благодаря этому нам удалось узнать о заказчике моего убийства всё, что знал сам Зула.

– Вы тогда сказали, что возможно заказчик не старец, а только делает вид, что у него старческий голос – сказал Мингиян.

– К тому времени у меня уже сложилось внутреннее убеждение в том, что заказчик это Ики-Кюн – ответил Арслан. – А он не на много старше меня. И как мне было известно король бриллиантов, по рассказам, очень с детства любил лицедеев и сам мог лицедействовать. Вот я и предположил, что Ики-Кюн сделал свой голос похожим на голос старика при разговоре с Зула. Ведь самого заказчика наемный убийца не видел. Голос раздавался из тьмы подвала.

– Правитель, расскажите о том, как вам удалось заставить королеву Элеонору помиловать знатные семьи Кадиса, которые она собиралась предать смерти на ристалище – попросил Мингиян.

– Да, это был непростой разговор – сказал правитель юга. – Но сначала я скажу о том, что когда я узнал о том, что Зула украл статуэтку, так как заказчик велел либо привезти к нему ее, либо привезти ее голову, то окончательно убедился в том, что статуэтка причина того, что Ики-Кюн послал ко мне убийцу. И тогда я попросил вернуть мне ее. Эту статуэтку я использовал во время разговора с королевой Элеонорой.

– Как же вам, господин, удалось уговорить эту жестокую и хладнокровную женщину, пощадить правителей Кадиса и какая вам была в этом польза? – спросил Хадрис.

– Кадис стал сегодня нашим торговым форпостом на караванных путях с востока на запад и с севера на юг – ответил Арслан. – И с каждым днем значение этого оазиса для нас станет расти по мере того, как будет расти наша торговля с иноземными государствами, которая озолотит нас и наш край. Если я бы допустил расправу над правителями Кадиса, мы бы навсегда потеряли возможность вести напрямую торговлю со странами запада и востока. А убедить королеву мне помогло то, что она понимала, что за мной стоит вся мощь великой степной империи, которая может уничтожить ее вместе с ее королевством так же легко, как волк может загрызть кролика. Кроме того я понимал, что королева потеряла голову от того успеха, который был ею достигнут. Она почти без потерь завладела богатейшей страной. Королева размечталась о том, что она оставит этот край под своим правлением. Я ей постепенно объяснил, что так далеко от своего королевства и так близко к великой степной империи ей никак не удастся долго удерживать за собой богатый оазис. И королева прислушалась к моим словам и помиловала знатные семьи Кадиса. А потом получила выкуп и отбыла со своими рыцарями в свое королевство.

– Вас в Кадисе теперь считают святым покровителем детей – сказал Мингиян. – Кроме того, что вы спасли жизни знатных людей страны, вы, правитель, еще и отказались от выкупа. Согласились лишь принять в виде дара древнюю рукопись.

– Это было очень важно для меня – признал правитель юга. – Мало того, что я узнал тайну храма божества богатства, по описанию, которое дал мне хранитель древностей я узнал Ики-Кюн. Теперь сомнений у меня больше не было. Король бриллиантов заказал мое убийство.

– Я признаюсь честно, решил для себя на ристалище, что вы, господин, самый добрый и гуманный человек на свете – сказал Мингиян. – Вы так бесстрашно встали на защиту детей Кадиса, что я чуть не заплакал от восхищения. Но потом вы же без каких либо сомнений сами уничтожили большой торговый город Каргополис. При штурме города погибло очень много народа. Как вас понимать?

– Я уже говорил о том, что я не солнце – ответил правитель юга. – Только солнце одинаково всем светит и обогревает равно всех людей и всех тварей земных, спасая их от смерти от холода. Я же должен заботиться о себе, о своих людях, о своем крае. Если бы я не уничтожил Каргополис, то Кадис навсегда потерял свое значение, как центр мировой торговли. И вместе с ним мы лишились бы доступа на рынки запада и востока. Находись они в столь же выгодном месте для нашей торговли, как Кадис я бы не стал его стирать с лица земли. Но Каргополис слишком далеко от нас и никакой выгоды от торговли с ним мы бы не имели. Вот я и сделал так, что вся торговля снова пошла через Кадис и уже сегодня впервые за многие годы большие караваны иностранных купцов пришли в столицу юга нашей великой степной империи. И так теперь будет до тех пор, пока я правлю этим краем. Попробует Каргополис снова мешать нашим интересам, я снова на него нападу.

– Ваш расчет на то, что семейство Акима, узнав от Зула о том, что он погиб вместе с сыновьями попробует передать известие заказчику, полностью оправдался – сказал Чужан, уводя разговор в другую сторону. – В итоге мы смогли узнать имя заказчика.

– Я уже знал, кто заказчик – сказал Арслан. – Слова Хасана просто доказали мне, что он честный человек, которого я мог взять под свою защиту.

– Но я до сих пор не могу понять, почему вы, господин, решили, что сам Ики-Кюн приедет в ту ночь в столицу юга для того, чтобы лично покарать изменника? – спросила Лин.

– Все просто – ответил великий воин. – Ики-Кюн приказал Хасану сдать драгоценные камни на хранение базарному старосте, их должен был получить новый торговец, которого поставит на это место король бриллиантов. При всем моем почтении к этому достойному человеку, базарному старосте, оставлять надолго у него на хранении драгоценные камни опасно. Значит, новый торговец драгоценными камнями должен был быть уже на подъезде к столице юга. Вероятней всего с ним должен был находиться сам король бриллиантов. Проверить все на месте самому. Убедиться в том, что статуэтка божества богатства та самая, что он когда-то украл их храма. То есть у Ики-Кюн было тут много дел, которые он не мог никому передоверить. Поэтому я и предположил, что он будет в лавке у Хасана. И не ошибся в своих расчетах.

– Но вы приказали мне оставаться в цитадели и готовиться к тому, что может потребоваться моя помощь, значит, вы, господин, уже предполагали, что вам удастся договориться с Ики-Кюн? – спросил Шурган.

– Я надеялся в душе на это – признал Арслан. – И я рад тому, что надежды эти оправдались.

– А как вы думаете, господин, Ики-Кюн не обманет Зула? – спросил Чужан.

– Нет – ответил правитель юга. – И не только потому, что он сказал талак. А потому, что теперь его торговая империя вместе с Зула стала еще намного сильнее.

И Арслан и его помощники стали обсуждать планы на будущее. Но это уже совсем другая история.