Текст книги "Против всех"

Поединок

Я безжалостно прогнал подкравшуюся было панику. Поймал взгляд Лиды и решительно проговорил:

– Если не хочешь, чтобы тебя сожрали… беги.

И указал на выход из этого проклятого помещения.

– Ага, щас, – немедленно последовал ответ. – Эта тварь подавится, если попытается мной поужинать. Насмерть.

– Именно это мне и нужно.

Лида вскинула бровь.

– То есть… – Я замялся, поняв, что сморозил редчайшую тупость. Потом махнул рукой. – Да неважно, вали уже отсюда!

Времени на споры нет.

Помещение, куда мы попали, достаточно обширное. Метров двенадцать в поперечнике, вдвое больше в длину. Неизвестно откуда исходит свечение, не слишком яркое, не слишком тусклое, глаза к нему приспосабливаются быстро. Даже после кромешной тьмы, откуда мы выбрались не так давно. Да ладно, хрен с ним с освещением.

Откуда вообще взялась эта исследовательская станция? Затерялась в бездне космоса, неизвестно, сколько лет пустует… А вот поди ж ты. Нарисовалась на нашем пути. А мы, дурни любопытные, взяли и заглянули сюда.

Кому принадлежал весь этот гигантский комплекс? Что за мудаки-ученые тут работали? Они проводили просто дикие опыты. Шутки с генетикой плюс современное оборудование. В результате на свет появились мутанты. Существа, которым не место на белом свете.

Терпеть не могу экспериментаторов, у которых крышняк снесло от вседозволенности. Особенно тех, что работают нелегально. Скрываются в тайных лабораториях. И порождают всяких гадов, ощущая при этом себя чуть ли не богами.

Кто они, эти ученые, кто их финансировал, кто за всем этим стоит… Еще предстоит разобраться. Вот и пусть себе разбираются те, кому следует.

Но не мы.

Точно не мы.

Нас осталось только двое. Астронавты-любители. Поперлись искать приключений на пятую точку. Поперлись на яхте типа “Искра”. Небольшой, но достаточно мощной для длительных перелетов и путешествий. Ну, вот и приехали, собственно.

Хотя…

Вот откуда мы могли знать, что на этом заброшенном объекте сейчас бродит в поисках пищи последний, изголодавшийся монстр? Как эта тварь вообще выживала до сих пор?

Эх, надо было послушаться Виктора. И не соваться сюда. Витя, Витя… Если бы мы не были такими идиотами, и сделали так, как ты и говорил – тогда бы, возможно, не произошло ужасной, бесчеловечной трагедии. Тогда все были бы живы. И ты тоже.

Мы, недоумки, почему-то решили, что разделившись на группы по трое, добьемся больших результатов и найдем что-нибудь сногсшибающее. Понадеялись на свои силы. А когда поняли, что к чему, было уже поздно. Курсы по выживанию, успешно освоенные каждым из экипажа, не помогли…

Печально, но факт. Виктор оказался прав.

И из девяти человек экипажа остались в живых только мы с Лидой.

И то – если она будет тормозить, это ненадолго.

Хотя бы один из нас должен выжить.

– Сереж, ты что, ебанулся? – Лида не выдержала. Эмоции через край. – Хватит из себя героя строить! Надо уходить вместе.

– Я задержу монстра. А ты беги.

– Вот дебил…

– Да. Ты права. И если я не задержу его, ты просто не успеешь добраться до яхты. Понимаешь? К тому же… я вооружен.

– Ага, конечно. Уровень заряда видел?

Я знал, что ручной бластер не сильно мне поможет, потому что заряд действительно почти на исходе. Особо не постреляешь.

– Ты реально дебил, – покачала головой Лида.

– Возможно, – с этим пунктом я согласился, но в остальном остался непоколебим. – Но ты вообще безоружна и ничем мне не поможешь.

– Но…

– Никаких но! – твердо заявил я. Потом подошел вплотную, обнял, заглянул в глаза. Добавил чуть мягче:

– Просто улетай.

– Нет! – попыталась вырваться она. В глазах блеснули слезы. – Глупости. Нет. Я вернусь и заберу тебя…

– Послушай. Как только пристрелю гада, я подам сигнал бедствия. Вот через эту штуку. – Я показал тревожный маяк, пристегнутый к запястью. – В течении двух часов. Ты увидишь этот сигнал. И спасатели тоже засекут, хоть они и далеко. Они прилетят на помощь. Все будет в порядке. Хорошо?

Она нерешительно кивнула.

– Уходи. И не забудь закрыть дверь, когда выйдешь.

Молчание. Упрямое. Не сулящее ничего хорошего.

– Ну, быстро!

– Нет! – Словно ударила. – Я не брошу тебя тут! Идем вместе. Нехуй тормозить, надо бежать…

– Хорошо, – перебиваю я резко. – Ты хочешь, чтобы мы вместе спаслись?

– Да! Да, черт побери!

Сколько у нас времени? Мало. Рассусоливать некогда. Надо решаться. И использовать последнее, самое поганое средство, чтобы убедить ее оставить меня здесь.

– Слушай. Нет времени все говорить. Я… я тебе тогда изменял с Анжелой.

– Бляха, Рудин, ты… ты чо несешь?!

Пока она менялась в лице, осознавая, что мир рушится, я продолжил:

– Ты втюрилась в меня. А я просто притворялся. Ты…

– Да заткнись уже, придурок! Нет твоей Анжелы, чертова гадина ее сожрала!

– … мне не нужна…

Она побледнела. Потом я думал – даже ждал – что влепит по роже. От души так, профессионально. Как на тренировках в полный контакт. Не дождался. Выдавил:

– Уходи. Будет лучше, если ты уйдешь. Прямо сейчас.

Она не шелохнулась.

– Вали. Прямо сейчас. Вали отсюда! Давай, давай, пошла!

Воспользовавшись ступором, я вытолкнул ее, а она не произнесла ни слова. Даже перед тем, как тяжелая дверь закрылась, и я услышал шум громоздкой задвижки по ту сторону. И понял, что первая цель достигнута. Лида получила драгоценное время и шанс на спасение.

С каким-то садистским сарказмом подумал, что еще никогда так удачно не врал во благо. Пусть любимая девушка считает меня сволочью. Главное, что спасется.

А я стану последней жратвой мутанта. А хули строить сопливые надежды? Я что, терминатор? Или бессмертный? Надо смотреть правде в глаза. Допустить, чтобы Лида погибла тут со мной, я не могу. Расправиться с монстром и выжить – о, если звезды сойдутся, пошлют мне суперсилу, да еще с небес пара молний чудищу в задницу ударит… Тогда да. Я победю. Я герой.

Шансы выжить нулевые. Как у меня. Так и у монстра.

Заберу его с собой.

Раз уж решился на безумие, то надо идти до конца. Встретить мутанта, как подобает. Сгинуть, но убить тварину, которая с потрохами сожрала моих друзей. Сволочь… Это достаточно сильный противник. В астронавты кого попало не пускают, и наш экипаж был подготовлен к опасностям. Боевые сильные ребята, не боящиеся рисковать.

Однако, это им не помогло.

Виктор тоже не боялся. До сегодняшнего дня.

Глазам вдруг представилась веселая, мать ее, картинка. Исчадие ада, воплощенное в жуткую плоть, врывается в помещение. Ловко избегает и уворачивается от смертоносных метких выстрелов из бластера. Набрасывается на стрелка-неудачника, посмевшего встать на пути. Все заливает кровь…

На миг паника взяла верх. И, как ни старался, я не смог сдержать противную дрожь.

Закрыл глаза.

«Ебучий ты трус, а не астронавт» – отвесил я сам себе комплимент. Если так боишься, то включай съебаторы и беги за Лидой, спасайтесь оба. Минует опасность – извинишься, поговоришь, расскажешь правду. Будете жить долго и счастливо. Не строй из себя недоделанного героя. И вообще, если поджилки трясутся – сидел бы себе на Земле-матушке, а не высовывался в космос. Космосу наплевать на тебя. Здесь нет безопасности и комфорта. Миллиарды землян сидят себе на тихой-мирной планетке, кайфуют, гуляют, бухают, долбят наркоту, прожигают никчемные жизнишки, ссорятся, мирятся… Да, есть и светлые умы, реально достойные и просто хорошие люди. Рай на Земле почти построен. Живи и наслаждайся. Ну, или деградируй и наслаждайся. Выбор за тобой!

Оставался бы там, где можно делать все, что хочешь. С твоими-то возможностями! Бабла дохрена, мозги на месте, связи есть. И чего ради ты угробил десять лучших лет на подготовку к космосу? Зачем порушил планы родителей, которые пророчили тебе иное будущее – большое, славное, полное роскоши? Чтобы показать, что ты из другого теста? Чтобы доказать, что ты крут? Но кому? Себе? Или заботливым родителям?

Да никому.

И не для крутости.

А, видимо, чтобы сдохнуть вот тут, посреди бездушной космической пустоты, ненавидимый всеми, даже единственным по-настоящему дорогим человеком, той, ради которой и в огонь, и в воду, и в ад кромешный готов пойти…

Быть разорванным на части взбесившимся уродом, мутантом-душегубом, который не щадит никого.

Если этот мутант выберется отсюда, с этой лаборатории… Или кто-нибудь еще забредет сюда… Что тогда будет?

Идиота кусок. Ты сейчас должен не трястись и жалеть себя. Ты должен вспомнить все, чему тебя учили. Разбудить ярость, что не давала тебе покоя все эти годы и заставила выбрать иной путь, не тот, который выбирает большинство. Ты должен остановить гада. Любой ценой. Как угодно. Но – здесь и сейчас.

Насчет спасателей я тоже нагло соврал Лиде. Сигнал бедствия они не засекут, слабоват он – а любая помощь слишком далеко. Главное, чтобы Лида убралась отсюда. И никого сюда не привела.

Что ж, повод бросить меня тут у нее теперь есть.

И теперь отсюда точно не выберется. Никто.

Я огляделся. Чудовище сможет продолжать погоню за ускользающей добычей, – за нами, то есть, – лишь пройдя через это помещение. Я это знаю наверняка. Потому что помню план всего объекта, который составил наш универсальный сканер-картограф. Перед тем, как высадиться сюда, Дубровский сам лично подкорректировал то, что не доснял сканер, запустив дополнительные зонды. И продемонстрировал нам результат. Достаточно подробная структура, показывающая, что из себя представляет объект изнутри. Так как я в свое время очень сильно хотел быть лучшим из лучших, то в Академии спецподготовки натренировал умение запоминать все, что вижу и что мне нужно.

Поэтому точно уверен – тварь обязательно явится сюда. Деваться ей больше некуда. Да, монстр временно потерял наш след. Это произошло случайно, вследствие утечки какого-то неизвестного газа в одном из отсеков. Сильный посторонний запах чуть не вырубил нас, но и, видимо, обманул чуткое обоняние мутанта. Скорее всего, ненадолго. Тварь появится с минуты на минуту. Что ж. Я жду.

Подстрелить его будет непросто, в чем я уже успел убедиться. Придется применить кое-что из подручных средств, чтобы облегчить задачу.

Продолговатая выпуклость в боковой стене, по виду – вмонтированный блок, предназначенный для экстренного случая. Крепкий. Там явно припасено что-нибудь полезное. Интересно, что? Надо проверить. Прямо сейчас. Пока есть время. Я переключил бластер на малый режим.

Подошел к блоку. Надеюсь, что он окажется не таким прочным, как показалось на первый взгляд…

***

Омега сегодня славно поохотился.

После отвратительного, но вынужденного не раз повторяться акта каннибализма, эта охота стала отдушиной. Спасением. Она окрылила. Наконец-то нормальная пища! Наконец-то можно пополнить запасы, обеспечив себя еще на какое-то время.

Те жалкие бледные двуногие существа, почти копии его создателей, оказались после длительной голодовки бесподобным деликатесом. Ведь пожирать собратьев было противно. Но необходимо. Не подыхать же с голоду! А падалью Омега брезговал, и даже не притронулся к гниющим трупам создателей, которых не успел поместить в заморозку. Тела других недосуществ, не похожих на него, но тоже произведенных создателями, еще какое-то время помогали выживать – служили источником пищи. Потом они закончились. А подобных себе Омега ел лишь тогда, когда голод становился вовсе нестерпимым.

Сейчас же он был сыт. Сыт и полон сил.

Но все равно не мог дать двоим бледнокожим, оставшимся в живых, уйти. К тому же, один из них сумел-таки ранить его в недавней короткой стычке. Что ж, смелое ничтожество. Нахальное. Надо из принципа найти и прибить. Короче, упустить бежавшую парочку будет преступлением по отношению к самому себе.

Кроме того, грела мысль. Эти чужаки откуда-то прибыли. Извне. Это явно не создатели. А значит, он не изолирован. Если сюда прибыли чужаки, то наверняка на транспорте. Можно добраться до него и покинуть это место. Можно перемещаться. Можно обеспечивать себя пищей. Не выживать, а жить.

Раньше, еще до катастрофы, Омега, его собратья, а также недосущества, обитали в Камерах Жизни. Камеры периодически заполняли газом, который мог питать, омолаживать и защищать находившихся внутри десятками лет. Почти до бесконечности. Чтобы не возникало зависимости, газ надо было подавать с перерывами. Очередной такой перерыв как раз окончился, когда на станцию обрушился роковой поток неизвестного, но на редкость мощного излучения. Аналогов которому никто не знал. И потому защиты от этого не было.

Погибли все. Все, за исключением пяти особей. Пяти самых совершенных. Из которых сильнейшим оказался он, Омега.

Механизм подачи газа в Камерах Жизни после случившейся катастрофы частенько давал сбой. В результате те, кто не умер сразу от воздействия лучей, как создатели, погибали постепенно. И либо сдохли сами, либо их добил Омега. Понимая грядущую конкуренцию в замкнутом пространстве, он играл на опережение. И победил.

Со временем механизм подачи газа наладился, благодаря системам восстановления. И Омега, несмотря на жуткие условия, живет тут долго, очень долго. Он приспособился.

Сейчас есть все шансы вырваться на свободу. Покинуть опостылевшую станцию.

Главное – восстановить обоняние. И поймать след. Газ проник в тот отсек, где он потерял двуногих жертв. И имел необычайно сильный, резкий запах. Но это был именно тот самый газ. Просто, скорее всего, смешался с чем-то еще, инородным. И произошла кратковременная химическая реакция, давшая запах.

Как бы там ни было, дезориентация оказалась недолгой.

Омега уже вновь близится к своим жертвам. Свеженькое мясо. Шесть с половиной из бледнокожих гостей уже в морозильном отсеке. Недостающая до семи половина – там, где и положено ей быть.

Переваривается.

***

Мне везет. Просто на редкость везет. И какой чудо-умник додумался оставить здесь эти игрушки?

ЭЛФД-12К. Хорошая штука. Впредь обещаю с сожалением вспоминать, как я ненавидел их на курсах выживания. Да, сложные по конструкции, опасные… Но тем они и прекрасны. Сейчас я готов их полюбить, и еще как. За то, что они такие опасные. И спасут мне жизнь. Должны, по крайней мере. Предусмотрительные же ребята тут обитали. Подготовились к ЧП.

Их это не спасло. Спасет ли меня?

Я встал и полюбовался, как компактный прибор-ловушка теряет цвет и становится прозрачным. Отыскал места, куда упрятал девять точно таких же. Эти участки я запоминаю, как следует. Чтобы не лажануться и не угодить в собственные сети.

Я с надеждой взглянул на шкалу, указывающую количество заряда в бластере. Еще раз убедился, что оружие прослужит недолго. Еще меньше. Пусть заряда на вскрытие блока ушло не особо много, но по теперешним меркам и в текущей ситуации это ощутимо. В моем арсенале теперь на пару выстрелов меньше. А эти пара выстрелов могут спасти жизнь. Впрочем, если грамотно использовать ЭЛФД…

Да кхуям сомнения. Туда же – все глупые мысли, которые сейчас роются в башке. Мне однозначно везет. Жаль, конечно, что в блоке НЗ не оказалось заряда для бластера, но ещё кое-что я там все-таки нашёл.

Слышимость тут между отсеками, оказывается, достаточно хорошая. Или дело не в ней вовсе.

Но я успел расслышать, как раза три тяжелые ступни гулко опустились об пол за второй дверью – противоположный вход в помещение, тот, откуда должен появиться монстр. Три жутко быстрых, стремительных шага. Быть может, предыдущие я просто не успел услышать.

Чудовищный удар, нанесенный явно с разбега, вышиб тяжеленную громоздкую дверь – словно полстены снесло. Хорошо, что Лида смылась через другой выход.

А слетевшая со своего многолетнего места дверь с грохотом приземлилась. И мутант показался во всей красе.

Вообще-то, я никогда не надеялся, что мне повезет в один и тот же день несколько раз подряд увидеть ходячий кошмар наяву. Посещение Новой Кунсткамеры, основанной еще лет пятьдесят назад, по прошествии нескольких десятилетий после Первой Азонской аномалии, не в счет. Хотя там-то как раз я навидался жути. Впрочем, как и на этой станции. Только вот в Новой Кунсткамере – уродцы и мутанты, бывшие скорее жертвами. А тут – порождения смерти и ужаса, предназначенные только для одного. Убивать. Не пугать своей кошмарной, тошнотворной, но, в принципе, безобидной внешностью. А уничтожать.

И задолго до того, как попасть в эту переделку, я все пытался представить, что такое на самом деле «смесь бульдога с носорогом». Воображение у меня яркое и развитое.

Но реальность переплюнула все фантазии. Оказалась куда более красноречивой. И смертоносной.

Сейчас на меня уставилась та самая “смесь”, но прямоходящая, и оттого кажущаяся еще больше размером. Слой гнильно-зеленоватой чешуи, паршивой на вид. Могучие, мускулистые конечности. На них, естественно, бритвенно-острые черные когти. И все бы ничего, вот только массивная тупорылая башка с несоразмерной челюстью, из которой выставлялись загнутые клыки, корявые, рвуще-острые зубы, симпатий не добавляла. Из пасти противно капает кислотно-желтая слюна. Кожистые, немигающие, пустые холодные глаза наводят оцепенение. Две пары холодных глаз. Черепушку венчает одинокий нарост, похожий на рог.

Странные, хлесткие, гибкие и вовсе неуместные щупальца, растущие из спины, шевелятся. Вот эта гадость, кстати, опаснее любых когтей и клыков.

В общем, красавчик тот еще.

Опасный.

Секунду, не больше, тварь стояла неподвижно. Я невольно уставился на уродливые почерневшие рубцы от ран, недавно нанесенных монстру. Уже почти зажили, сука…

Сработало подсознание. Потому что никакая осознанная реакция не способна проявить себя настолько быстро, а это было нереально быстро. Я автоматически отпрянул в сторону, отлетая с линии атаки. Мне опять повезло: корявая чешуйчатая лапа с треском врезала куда-то под ребра, чуть не пробив защитную пластину скафа, почти добравшись до плоти, вмяла нехило так и отбросила дальше. Но от гадкого и подлого удара щупальцем я ушел. Как? Да плевать. Живой, и ладно. Если б не ушел, это был бы конец. Бессмысленный и напрасный. Монстр жив и продолжит погоню. Лида, надеюсь, уже далеко отсюда, ну а если нет? Тогда и ей хана. Нет, помирать ещё рано!

Я уже видел, как при соприкосновении щупальца с плотью человека сначала выгибает и чуть ли не наизнанку выворачивает судорогой, парализуя. И почти сразу обжигает, словно кислотой, выделяемой едкой массой, которая проедает до мяса, потом до костей. Именно так монстр достал Игоря и Анжелу. Смерть жуткая и небыстрая, и тут уже не поможешь. Хотя мы пытались. Пытались, несмотря на то, что сами при этом чуть не погибли.

После меткой атаки щупальцем любой, даже самый ловкий и сильный враг, становится жалкой жертвой. Броня, конечно, могла бы спасти. Но не такая, как на скафандре. На мне легко защищенный, не военный вариант, подходящий для небольших вылазок. Щупальца такую броню разъедают пусть не сразу, но достаточно быстро.

Я перекатился по полу, ловко и компактно, приподнялся и бросился в другую сторону. Вовремя. Словно кнут, совсем рядом мелькает щупальце в воздухе, скрючивается и едко-быстро летит прямо в лицо. Но недаром я хотел быть в свое время лучшим из лучших в Академии. И почти им стал. Теория и практика хаотичной атаки мной усвоена. Четко и на все сто. И годы, потраченные на тренировки, помогли в это краткое мгновение сделать то, что спасло жизнь.

Щупальце промахнулось, потом опять изогнулось – но вместо лица прошлось по защищенной спине.

Я сделался уязвим для другой, более грубой атаки. Хоть и увернулся от коварного щупальца, схлопотал мощнейший удар, который отшвырнул к стене…

Так далеко летать, чтобы упасть, словно мешок с картошкой, мне еще не приходилось. Приземление получилось жесткое, ладно хоть голову уберег. А защитные пластины и скафандр не дали ощутить всей прелести того, когда тебя швыряют, словно мяч, со всей дури об стену. Все равно получилось непередаваемо, бляха-муха…

Отогнав туман, я приподнялся и резко обернулся. Бластер при падении не выпал, и хорошо – потому что в следующий миг я использовал его. Гнусная рожа монстра уже маячила близко, ближе чем должно было быть – этот гад не стоял на месте, он уже тут, рядом! Выстрел – рожа дернулась, получилось какое-то непонятное недопопадание, бластер не причинил вреда, лишь оставив след на чешуе. А вот безразмерная когтястая лапа ебанула в грудь. Вторая впилась в ногу. Пиздец как впилась! Защитные пластины насквозь, бедро чуть ли не в мясо…

Пока безумная боль не добралась до сознания, я выстрелил в лапу, застрявшую глубоко в моей ноге. В этот раз промазать было невозможно. Чудовище нанесло, возможно, фатальную рану, но и само поплатилось. Выстрел снес нахрен лапу чуть ли не до плеча. Заодно отхерачил кусок щупальца, которое занеслось куда-то вверх, чтобы довершить атаку, неся не просто смерть, а ебаный адский десерт. Отсоси, падла! Боль от развороченной ноги все еще где-то прячется, ощущается смутно, на адреналине. Почему? Да плевать, просто плевать! Если могу действовать – надо действовать, а не удивляться. Поэтому я резко рванул. Перекатился подальше. Подальше, но в нужную сторону. Монстр должен следовать за мной. Прыгнуть, дотянуться, что угодно – но должен. И если он сейчас это сделает…

Вроде как получилось. Монстр заорал, раззявив пасть так, что несуразная клыкастая челюсть разверзлась бездной. Отшатнулся. Длилось это недолго. Боль от оторванной конечности, которая любое другое нормальное существо как минимум бы замедлила, только придала ему ярости. И скорости. Могучие лапы напряглись, как пружина, оставшаяся верхняя конечность уперлась в пол. Монстр наклонился ниже, подобрался, выгнул спину – и сиганул вверх. Стремительно, мощно, неостановимо. Вверх – и вперед. Атакующий прыжок хищника. Смертельный и молниеносный. И да, еще эти гребаные щупальца, которые, скорее всего, окажутся даже быстрее когтей и челюстей. И как тебя, засранца такого, угораздило появиться на свет?

Прыжок завершился фиаско. Потому что пока тварь выебывалась и показывала, как хорошо умеет атаковать в прыжке, я выпустил в нее еще два выстрела из бластера. Попал только один. И не потому, что я такой мазила, нет. Просто тварь неимоверно изворотливая. Даже несмотря на скорость стрельбы. А стрелял я на совесть. Выстрелы, возможно, и не убьют тварь. Но должны покалечить настолько, чтобы она попалась в подготовленную ловушку. Попалась, застряла и сдохла. А не отделалась ранами, которые могут зажить в ближайшее время. С такой способностью регенерировать не факт, что отстреленная конечность и щупальца не отрастут, если дать им нужное время.

Короче, один из выстрелов прожег чешуйчатую боковину. Хотелось бы, чтобы урон был посущественнее, но ничего не поделать. Оставаться на месте сейчас верх идиотизма. Поэтому третий выстрел был уже в движении. Изуродованная отвратной раной нога слушалась, но плохо, а боль уже начала накрывать. Тем не менее, я успел исчезнуть с того места, куда плюхнулась туша монстра.

Черт! Немного не дотянул, гад. Монстр не попался в ловушку. Приземлился левее. И тут же вскочил, рванул! Уродливая пасть-бездна уже опять чуть ли не у лица. Обдала зловонным дыханием. Я пальнул прямо в нее. Руку аж свело от усилия – я надавил курок изо всех сил, яростно, неистово. Лишь бы выстрел оказался смертельным. Да, так оно и будет – попадание должно прийтись внутрь, через глотку, сгусток плазмы пройдет через горло и сожжет тварь изнутри. А там она явно не так неуязвима, как снаружи… Получай!

Но вместо мощного выстрела, который должен был сокрушить, обуглить к хренам монстра, уничтожить его, получилась… вялая вспышечка. Не выстрел, а плевок какой-то. Что за нахрен?

Видимо, уровень заряда бластера оказался меньше, чем я рассчитывал. Хотя не должен был. Несмотря ни на что, выстрел мог и должен быть нормальным, пробивным, смертельным. А не эта гребаная ни на что не годная вспышка…

Тем не менее, какой-никакой эффект, но все же получился.

Челюсть захлопнулась не там, где было нужно. И моя башка все еще на плечах. А монстр дернулся, рухнул чуть ли не на меня – благо, я опять успел уйти с линии атаки. Но почему не накрывает боль?

Долго играться с монстром опасно. Нужно снова попытаться заманить его в ловушку ЭЛФД. Заманить немедленно. И не попасться самому – их и так дохера для этого помещения, аж целых десять. Прошибает мысль – а что, если монстр снабжен каким-нибудь механизмом, способным определить местонахождение невидимых ловушек? Этакий биологический локатор. Ведь те гандоны, что его делали, явно пытались создать нечто неубиваемое. Очень надеюсь, что у них это не получилось. И убить гада можно.

Кстати, ловушка совсем рядом.

Монстр, словно чуя это, пока не атаковал. Но приблизиться успел. В этот раз без выкрутасов. Осторожно, выжидая нужный момент и словно чего-то опасаясь. Вряд ли ты боишься, выродок мутантский, но я тебе не по зубам. Так что осторожничай сколько угодно. Тебя это не спасет.

Нога почти не работает, но кое-какой фокус я проделать могу.

Компактную взрывную мини-капсулу, больше похожую на безобидный шарик, я достал заранее, быстро и по возможности незаметно.

– Что, тварь, понравилось жрать человечину?

Хочешь отвлечь противника – удиви его. Болтовня не самый лучший для этого способ, но, похоже, работает. Поганец все еще не нападает.

– Сожри это! – я сначала бросил взрывчатку, а потом слова. Конечно, это все равно что из рогатки по дракону, но поможет мне выиграть секунду. Тем более, что взрыв пройдет эффектно и ярко, россыпью слепящих искр, после которых пойдет дым. Очень кстати. Взрывчатка не просто взрывается, а несет небольшой маскировочно-дезориентирующий эффект.

Чудовище среагировало, как и положено – быстро, хлестко цапнуло шарик на лету выстрелившим щупальцем. Второе щупальце метнулось в мою сторону, но тут и раздался хлопок-взрыв. Полетели искры, полыхнуло ярким белым светом. Часть первого щупальца, того, что цапнуло взрывчатку, разнесло. А вот второе, то, что метнулось следом за мной, херануло по раненой ноге – благо, что опять по живому не попало, удар пришелся в ножную пластину скафа. Щупальце должно было схватить, обвиться вокруг ноги, но не сумело – я развернулся и рубанул по нему внезапно появившимся в руках резаком. Да, я умею порой быть как легендарный Гуддини. Ну, или даже круче. А надо быть круче, чтобы выжить.

На месте не стою – здоровой ногой оттолкнулся, нырнул вниз и вперед. Сейчас надо умудриться компактно и именно в нужную зону. Прямо очень надо. Жизненно необходимо.

Чтобы монстр последовал за мной. Ну же, давай, тварь, надеюсь я тебя достаточно разозлил. Хватит играться – иди и добей.

Я приземлился всего в полуметре от ловушки. Осознавать весь риск не стал – ну его к черту. Взглядом отыскал врага. Дергается, рычит. Но медлит. Медлит входить в нужную мне зону. Неужели почуял? Неужели мутант обнаружил опасность? И идиотское предположение про биолокатор оказалось правдой?

Нет, видимо, не почуял и не обнаружил. Но я вздрогнул, когда вместо обычного рычания монстр испустил режущий слух, какой-то раздражающе-свистящий и нервирующий, страшный одновременно крик… И молнией рванул вперед.

Я опомнился позднее, чем было нужно, но выстрелить успел.

Нет, не реакция у этой твари, а прямо какой-то супер рефлекс, чтоб его. Монстр едва заметно дернулся в сторону, и выстрел, предназначенный для уже порядком надоевшей за сегодня башки, опять нанес поверхностный ожог вместо смертельной раны. Вот урод недоебаный, ну сколько можно! Я чую, что пиздец несется прямо на меня. Быстро, жутко и неостановимо. Откатиться и уйти в сторону означает наткнуться на ловушку ЭЛФД и сдохнуть. Остаться на месте означает, что придется быть разодранным на части разъяренным мудилой-мутантом и тоже сдохнуть.

Но в первом случае я спалю ловушки, и не сумею прихватить тварь с собой. А значит, все жертвы напрасны. Лида не уйдет отсюда живой. Кровожадный урод, порождение извращенного мозга ебанутых ученых, победит. Возможно, доберется до транспорта. А так как это не просто безмозглый зверь, то, скорее всего, догадается использовать транспорт по назначению. Что ж… Подыхать, так с музыкой.

Успеваю приподняться.

Удар был ужасающим. Тварина знает, куда бить – по израненой, покалеченной ноге. В этот раз я ору от боли, потому что удар преднамеренно костоломный. Голень противоестественно согнулась, хруст и треск смешался с криком. Тут же ломается вторая нога, когти нижней чудовищной конечности впиваются глубоко в плоть. Кричать не хватает дыхалки, горячий воздух покинул легкие, в глазах потемнело. А оставшаяся левая верхняя конечность чудовища не ударяет. Нет. Она кровожадно, с наслаждением, смыкает чешуйчатые корявые пальцы на моем горле. Чуть сжимает. Приподнимает.

Я беспомощной куклой повисаю в воздухе – переломанный, но пока еще живой.

В голове тупо мелькает мысль. В скаф встроена система экстренной помощи. Она впрыснула стимулятор и обезболивающее. Потому я мог действовать и практически не чувствовал боли от первой раны на ноге. Но сейчас… Сейчас действие этих веществ кончается. Они не помогают.

Сколько щупальцев у этого урода?

Одно из них жадно обвивается вокруг руки с резаком. Крепко, беспощадно выворачивает – и одновременно сжимает, активно выделяя то, что разъедает защитные пластины скафандра. Еще пара секунд, и это вещество доберется до живой плоти. Парализует. И начнет медленно разъедать. Но это потом, через пару секунд. Через целую вечность. Время будто застыло. Нечеловеческая рожа мутанта, кажется, стала еще отвратительнее. Видимо, потому, что злорадствует. Да, сукин сын торжествует. Считает победу надо мной своим достижением. Радуется, что попался противник, которого убить не просто, а значит – интересно.

Еще одно щупальце подползает к незащищенному лицу. К глазам. Я чую едкую вонь, от которой плавится мозг. Мерзкий, леденящий душу рык. Рядом шлепнулась капля густой слюны…

Но похуй. Сжимаю бластер мертвой хваткой. Бесполезная ты штуковина, может теперь от тебя будет толк. Переключатель движением пальца на максимум. Это последний выстрел. Не подведи, чертова болванка…

Вспышка выстрела ослепила и обожгла.

К едкой вони прибавился запах резко-паленого. Ничего не вижу, ничего не слышу. Вокруг белая мгла. Меня трясет и дергает. Будто пытается разорвать на части. Что? Неясно. Потом мгла просто уносит куда-то далеко в небытие, но не до конца – чую мощный удар, толчок. Свалился и покатился. Что ж, наверно, это и есть конец. Очень жаль, что не могу проконтролировать, прикончил ли финальный выстрел монстра.

Бля, нет, не просто жаль! Это недопустимо. Но белый туман становится тьмой, и поглощает все – мысли, сознание, вселенную…

Нет, гаденыш, я пока еще жив. Отключаться рано.

И если я лежу на полу, но поганая боль не отступает, в башке звенит, а я это осознаю… значит, опять повезло. Живой.