Текст книги "Ночь страха"

Долбаепическая ошибка

Когда в глазах померкло, Иван понял – все. Монстр победил. Вот так вот быстро и внезапно. Раз – и все. Он даже не успел ничего почувствовать. Ни боли, ни страха, ни отчаяния.

Но потом дошло… Если в башке все еще есть мысли. Если сознание хоть и смутно, но работает. Значит, он еще жив. Жив, и скорее всего… где-то в другом месте. Что за чертовщина…

Глаза постепенно снова привыкали к темноте. Он начал различать детали.

Сырость. Темные стены. Различается ребристая поверхность и неровности.

Спустя минуты две сознание начало проясняться активнее.

Перед темнотой был свет. Яркая вспышка света. Он ждал атаки монстра, был готов к финальному, смертельному броску. Выжить, вырваться, добраться до оружия, снова отвлечь и прикокошить монстра. Один шанс из десяти тысяч. Для умелого воина в состоянии боевого транса – один из тысячи. И надо было использовать этот шанс. Потому что такой гадине, которую они с Михалычем встретили на заброшенном кладбище, не место на земле-матушке. Пусть катится в ту преисподнюю, откуда материализовалась, благодаря проискам этих хитрожопых инопланетян. Придумают ведь – через всякого рода порталы кидать кровожадных гибридов да мутантов…

И хотя подобного еще на памяти Ивана не происходило, монстра надо остановить. Дед Василий, наверное, и сталкивался со случаями, когда пришельцы телепортировали вместо себя всяких мутантов. Но не рассказывал о таковых.

Эх, Василий Михалыч… Почему не выстрелил? Не успел. Либо оружие инопланетное внезапно дало сбой, либо другой монстр добрался до него. Всякое могло случиться.

Но факт остается фактом.

В решающий момент ударила вспышка. Потом темнота.

И вот он тут. В какой-то темной пещере.

Голова вроде работает как надо. Тело как минимум ощущается. Ничего не болит, ничего не сломано. И что это была за вспышка? Куда все подевалось? Что это еще за пещера?

Самое прикольное, что Иван обнаружил себя… стоящим. Вот как был в боевой стойке, ожидающий атаки, так и стоял. Как только это осознал, догадался пошевелиться.

Огляделся внимательнее. Пещера не особо широкая. Правда, влажная. Возможно, где-то неподалеку имеется река или водоем. Спереди ощущается легкий воздушный поток. Возможно, выход из пещеры там. Иван прислушался к ощущениям.

Сосредоточился. Надо выбираться отсюда. И чем раньше, тем лучше. Как его сюда занесло – вопрос второстепенный. Есть версия: перебросило через портал, который появился в разгар битвы, в самый ответственный момент. Не исключено, что заодно через тот же портал на территорию кладбища закинуло второго монстра. В подарок Михалычу.

Если, конечно, Василий еще жив…

Бляха-муха! А ведь это не просто плохо. Это жутко хуево.

Теперь в мирной родной деревеньке мало того, что один гребаный инопланетный монстр-мутант, который только и способен, что убивать да пожирать… Так еще, скорее всего, и второй есть. Чертовы порталы, чтоб их… Да, разошлись инопланетные твари. Не на шутку. И самое поганое, что защитить теперь мирных жителей просто некому.

Потому что тот, кому положено защищать – стоит себе в непонятной позабытой пещере хрен пойми где. И ничего не делает. Как далеко его занесло? Тоже непонятно. Портал – штука непредсказуемая. И вполне может быть двусторонним. Если Ивана забросило сюда, а предположительно второй инопланетный монстр теперь в Кошкино…

Срочно действовать!

Прямо сейчас активировать экстренные ресурсы и боевой режим не стоит. Надо просто помедитировать и адаптироваться после телепортации. Это несколько минут. Он закрыл глаза…

А когда открыл, темнота стала видна более четко. И он понял, куда именно надо идти. Не туда, откуда веет воздушный поток, и скорее всего, находится выход. Нет. Совсем в другую сторону. Что-то в этой пещере есть…

Грибы реально придали сил, и Джесси опять понесло. Краем сознания он понимал, что творится неладное. Как минимум фея – это глюк. Но это не точно…

– Куда мы идем? – задыхаясь от быстрой ходьбы, бросил он.

Ответа не получил.

– Да что там… ты ведь глюк…

Но идти продолжал. Даже ускорил темп. Продираясь сквозь ветки, Джесси не замечал препятствий. Пару раз споткнулся, упал в какую-то яму, но как ни в чем не бывало вставал и продолжал идти…

– Как здесь вообще можно ходить? Тут ни одна живая душа не проберется… Ебаные заросли…

Бесконечные блуждания по непроходимой чаще задолбали даже всегда терпеливую Вики. Френк с подозрением глянул на нее. Нет, не бредит. Жутко устала, как и все.

– Вау… а ты огонь, подруга, – сказал он.

– Шагай давай, – подтолкнула его сзади в спину Джейн. – А то отстанем…

Отстать от Матвея, который вел их, им точно не грозило. Заросли становились все гуще и гуще. В этом лесу царили вечные сумерки. И они густели с каждой минутой, потому что день подходил к концу.

– Надо выбраться отсюда и сделать привал, – предложила Вики.

– Скоро придется, – согласился Френк.

– Кстати, вы заметили? Тут тихо… – Вики вдруг остановилась. Прислушалась.

– Ну да, когда ты ругаешься, все затихают и прячутся, – отшутился Френк. Но тоже прислушался и остановился.

– Она права, – наконец подал голос Матвей. Он почти весь день промолчал. Был хмур и неразговорчив.

Пришлось всем притормозить и навострить уши.

Оживленный до этого лес, полный всяких звуков, как будто замер. И уже достаточно давно, как только они забрели в эти непроходимые чащобы. Если прислушаться, то тайга богата своей особой атмосферой и полна звуками. То где-то скрипнет ветка. То птица где-то пропоет или свистнет. Постоянные шумы и шорохи, которые придают лесу особую, живую, благодатную атмосферу – как будто это отдельный, особый мир. Мир без суеты. Где все идет своим чередом, повинуясь законам гармонии и вселенского равновесия.

А еще жужжание. Бесконечная мошкара и комарье, которые уже давно зажрали бы спутников, если бы не лайфхак от Матвея. Как объяснил сам Матвей, это древнее народное средство, которое он почти всю жизнь использует, как и его предки. Оно отгоняет насекомых и практически без запаха. Приезжим, если они сюда добираются, обычно в качестве защиты от насекомых предлагается вонючий раствор дегтя. Сосед Алексей, потомок шаманов и сам шаман и знахарь, так делает. Прикалывается. А те, кто следует его советам, потом целый месяц отмыть жуткую вонь не могут… Ну а Матвей не сторонник подобных причуд, поэтому не пожалел для путников то, что использует сам.

Приколы приколами, но сейчас не тот случай.

– Да, тишина. Ни птиц. Ни насекомых… Как будто уснули, – заметила Джейн.

– Или прячутся, – предположил Френк.

– Это скверные места, как я и говорил, – подытожил Матвей. – Будьте осторожны и держитесь вместе. Никому не отставать. Ни при каких обстоятельствах. Не расходиться. Особенно в темноте.

– Всем держаться вместе, – подтвердил Френк.

– Тихо! Вы слышали?! – Вики резко отпрянула за спину Френку. Потому что в кустах послышался подозрительный шорох. И хруст. Донесся едкий запах.

Матвей и Френк переглянулись. Дурное предчувствие сдавило горло. В висках запульсировало. Что-то нехорошее крадется сюда. И не особо скрывается. А значит, уверено в себе. И если это хищник, то достаточно крупный. Но хищники здесь не водятся. Матвей это знал. Хищники боятся появляться тут, и уже очень, очень давно. Потому что тут водится нечто пострашнее любого хищника. Он крепче сжал ружье и направил в сторону кустов. Хотя и знал, что ружье тут, скорее всего, бесполезно…

Снова хрустнула ветка.

А потом раздался лай. Обычный собачий лай.

– Альфи! – крикнула Джейн.

В ответ дружелюбное урчание, ветки затрещали и зашелестели. И из кустов показался мокрый, чумазый, помятый и ободранный большой пес.

– Ааааальфииии! – повторила Джейн и бросилась ему навстречу. Альфи тоже. Она присела, обняла его. Альфи ткнулся носом ей в плечо, жалобно заскулил.

– Где ты пропадал, приятель? – Френк присел рядом. – Где Джесси?

Альфи встрепенулся и пару раз пролаял. Он явно забеспокоился. Было видно, что он измотан, но рвется куда-то.

– Он знает, где Джесси! Правда, Альф? Ты нам покажешь, где он?

Альфи посмотрел в сторону кустов, откуда выбрался.

– Бедняжка… смотрите, как его потрепало, – погладила пса Джейн.

– Слушай… а чем это от тебя пахнет? – спросила Вики.

– Кажется, я знаю, – приободрился Матвей. – Это очень знакомый запах.

– Что за дрянь?

– Средство от насекомых. Но не то, которое я вам дал. Его использует мой сосед, когда… неважно. Важно то, что теперь мы быстрее найдем вашего друга.

Френк кивнул.

– Да, Альф покажет. К тому же, мне кажется, мы найдем Джесси по такому же запаху…

В этой части пещеры влага прямо чуть не витала в воздухе. Было душно и сыро, воняло плесенью и гнилью так, что кружилась голова. Стены поросли каким-то странным то ли мхом, то ли еще чем-то… нет, это точно не мох. Жутковатые на вид, липкие, слегка пульсирующие и отсвечивающие, если приглядеться, гнилой, какой-то мутной… аурой? Да, погань тускло отсвечивала в темноте. И шевелилась. Так, что тянуло блевать.

Но это мелочи. Главное… Главное пугало и шокировало.

Здесь пещера заканчивалась тупиком, так же обросшим шевелящимся нечто. А гнилой свет, исходящий от стен, позволял лучше видеть то, что находилось в центре.

Что-то вроде пьедестала… Но явно не искусственного происхождения. И естественным это тоже не назовешь. Скорее, противоестественным.

Отдававший противно-фиолетовым, с прожилками, он скорее напоминал застывший, некогда бывший живым, нарост. Покрытый слизью и отсвечивающий все той же мутной аурой, местами он напоминал оголенные мышцы… Внизу плелись наполовину вросшие в пол волокнистые, склизские корни. Скрученные волокна широкой спиралью шли от пола вверх, образуя там подпорку примерно с метр высотой. А на ней было то, что сразу хотелось не просто разбить, а уничтожить, стереть яростно в порошок… Или просто бежать без оглядки. Лишь бы не лицезреть эту мерзость.

Но Иван справился с нахлынувшими чувствами. Посмотрел на мерзость еще раз. Внимательно.

Это было яйцо. Крупное. По форме – яйцо яйцом. Тоже примерно с метр высотой. И полметра в диаметре. Мутное и муторное, как и все, что тут находилось. Кожистое, противно полупрозрачное, с прожилками. Оно казалось не особо плотным. И оно… дышало! Свихнуться можно…

Можно, но пока еще рано. И раз Иван тут, значит, так надо. Его сюда привела не случайность, а чуйка. Интуиция воина. Внутри яйца пульсировало и дышало зло. То, что не должно никогда и ни при каких обстоятельствах вырваться наружу. А оно, похоже, как раз и собиралось это сделать. Но только медлило. Ждало чего-то. Чего?

Крови. Эта мысль пришла в голову сразу после вопроса. И обожгла. Таящееся внутри зло хочет крови.

Ему нужна кровь, чтобы пробудиться. Скорее всего, не особо много. Несколько капель. Но потом, после пробуждения, потребуется больше. Гораздо больше. Реки крови. Тонны. Десятки, сотни, тысячи невинных жертв… Иван содрогнулся. Сжал кулаки.

Нет! Эта тварь никогда не появится на белый свет.

Надо ее уничтожить… Но как? Рубить с плеча сейчас явно не стоит. Да и рубить нечем. Оружие осталось там, на заброшенном кладбище. Застряло в черной плоти инопланетного мутанта. Ни меча, ни чего посерьезнее. Значит, надо подумать.

Думать помешал внезапно раздавшийся гулкий звук. Тихий, но гулкий. Звук приближался.

Иван прислушался. Голоса? Нет. Голос. Одинокий голос. А потом различил тихие шаги, робкие, крадущиеся. Кто-то шел. Целенаправленно. Именно сюда.

Иван притаился в темном углу. Чуйка давала смешанные ощущения. Что-то беззащитное, уставшее, изнемогающее. И что-то враждебное. Одновременно. Или нет? Непонятно. Как бы там ни было, надо дождаться. И действовать по обстоятельствам. А ждать уже недолго.

Спустя пару минут шаги уже шуршали совсем рядом, а слова стали различимы. Даже не слова – бормотание, усталое, задыхающееся.

– Глюк… куда… ты меня… привела… ф… фея…

Сначала влетело существо. Погань редчайшая. Внешне напоминало насекомое, тоже с крыльями, дергающимися лапками, глаза навыкате… Но существо было размером с две ладони. А глаза вовсе не насекомого. Это были большие, просто непропорционально огромные ядовитые глазища. И не фасетчатые. В них были зрачки. Маслянистые, черные. Разумные. Туманящие и какие-то гипнотические. Мерзкие кожистые крылья были полупрозрачны, двигались быстро, но взгляд улавливал на них ветвистые прожилки. Передняя пара лап заканчивалась мохнатыми клешнями. А сами клешни – какими-то болтающимися противными соплями-отростками. Вместо рта, как и положено насекомому, жвала. А вислое брюшко было темно-багровым, налитым кровью. Будто адский комар-вампир насосался реальной крови. Человеческой крови…

Жуть, даже наркоману такое не привидится… И эта жуть летела прямо на него!

Иван не раздумывая резко выпрыгнул навстречу – и как бы противно не было, точным ударом врезал гадине плотно сжатым кулаком в наиболее уязвимое место. Прямо в гипнотический глаз. Помогла выучка и многолетние тренировки. Он попал, глаз брызнул и разлетелся вонючими ошметками. А само отродье потеряло контроль над полетом, зашумело, захлопало крыльями сильнее, завертелось. И по странной кривой траектории понеслось выше. Иван подпрыгнул, ухватил гадину за брюшко, резко сдавил, оно сплющилось, но лопнуть не успело. Потому что Иван резко в размахе долбанул гадину об пол, прямо на твердый ребристый выступ. А потом припечатал ногой, нахрен расплющив уродливую башку, так что она тоже брызнула во все стороны. С мозгами или без, просто тупо похуй…

Сердце бешено колотилось, в ушах звенело. Гадина вывела из равновесия одним только своим видом. И глаза… не глаза, а бездна. Из них излучалась темная энергия, которая пыталась подчинить. Наверно, она и подстегнула приступ отвращения и ярости. Попыталась загипнотизировать, но Иван умел блокировать гипноз. Хотя у этой твари были явно неплохие психоподавляющие способности…

К реальности вернул дикий, отчаянный вопль.

– Феяааааааааааа!!! Ты убил ее!! Убиииииииииииииил!!! У…

Вопль поперхнулся и перешел в сухой хрип, потом в кашель.

Иван вгляделся в человека. Вгляделся очень внимательно. И остолбенел. Не может быть! Неверное свечение не давало толком понять, прав он или нет…

– Джесси? Джесси! Это ты?

Он даже не подошел – подлетел к нему, не веря своим глазам. Но глаза не обманывали его. Как и уши. Потому что так вопить может только Джес.

Страшно худой, лохматый, он едва напоминал человека. Весь чумазый и вонючий – это было заметно, даже несмотря на вонь, стоявшую в пещере. Потому что пахнул Джесси далеко не пещерным запахом… дегтя? Да, дегтя. И протухшей рыбы. Глаза дикие, взбалмошные, красные. На шее большущий кровавый синячище-подтек, слегка вздутый. Будто укусил кто. И сам вот-вот вырубится, а одно что:

– Фея… это был… глюк… но ты убил ее…

Иван подхватил его, когда Джесси начал уже падать, усадил.

– Да ты бредишь, друг.

– Ахренительно ёб… – Джесси вдруг вспомнил один из самых ярких уроков.

– Да, точно. Бредишь. Какая еще фея?

– Долбаепически прекрасная… чудесная… она летела, вела меня к источнику… источнику вечной жизни… Слушай, бро, – он, казалось, немного успокоился. – Ты ведь тоже глюк? А?

Иван несильно хлестанул его по щеке. Чтобы очнулся. Хотя бы на время. В том состоянии, что сейчас, далеко не уедешь. А отсюда надо не уезжать – в прямом смысле уебывать на полной скорости. Так, чтобы пятки сверкали. Джесси сейчас вряд ли на такое способен.

Вроде помогло.

– Ой ё-моё… – взгляд прояснился, он осмысленно взглянул на Ивана, и вот теперь вроде даже как узнал.

– Иван, ты?

– Я. Ты как? Лучше?

– Лучше. Но фею… жалко.

Иван втащил ему оплеуху еще раз.

– А теперь?

Джесси уставился на него еще осмысленнее.

– Теперь вроде не очень… Постой, бро, а где это мы?

– А ты как думаешь?

Джесси привстал, огляделся как мог. Было это, конечно, сложновато. Гнилая аура как таковая не освещала, но кое-какое подобие видимости создавала. В отличие от Ивана, Джесси видел здесь не так хорошо.

– Вот дерьмо, – скривился Джесси, когда обнаружил, что вляпался по самое не хочу рукой в то, чем были покрыты стены. Да и не только рукой, а еще плечом и спиной. Почти весь измазался. Хотя и до этого был не в лучшем виде. Потом взгляд упал на Ивана – тот тоже был хорош. Рожа в каких-то противных ошметках, похожих то ли на кишку какого-то мелкого животного, то ли на размазанные останки насекомого. В общем, гадость та еще. Кулак в той же хрени.

– А, это, – понял Иван. – Это как раз… смотри. Вот твоя фея. – Он потянулся, не побрезговал. Взял с пола то, что осталось от летучей твари – осторожно, за крыло. Кинул под ноги Джесси.

Того аж передернуло.

– Ну как? Невзъебенно прекрасная, правда?

– Да иди ты! – очумело пробормотал Джесси. Взбодрился еще сильнее, прямо видно, как в нем закипает адреналин. Или это истерика? Как бы там ни было, но драпать отсюда он явно готов.

– Вот именно. Надо идти. Пошли, бро.

Он помог ему подняться. Ошалевший Джесси все никак не мог прийти в себя. Мелко дрожал. Потом напрягся. Взял себя в руки. И сделал шаг. Но не туда, куда нужно – нет. Не к выходу. К центру пещеры. Уставился на яйцо на жутком пьедестале. Шагнул еще.

Иван хотел удержать его, но не стал. Пусть поглядит немного. А потом – ходу отсюда.

Но только зря он так поступил… И эта мысль показалась довольно-таки рациональной секунду спустя, когда Джесси сделал еще шаг, споткнулся, запнулся, попытался вскочить, но тут же одна нога стукнулась об другую, он как-то придурковато подскочил и с размаха упал на загаженный ребристый пол. В общем, упал талантливо. Великолепно и с эффектом.

– Вот падла… – донеслось с пола.

Иван покачал головой. И пошел на выручку. Все, хорош придуриваться.

– Я… я нос разбил.

Подойти Иван не успел. Прямо напротив Джесси, на полу, что-то противно хлюпнуло и шевельнулось. Зашебуршилась, запульсировала какая-то стремная на вид выпуклость – явно из биоматериала. Потом лопнула и брызнула мутно-черной вонючей хренью. И оттуда вылупилась…

– Зараза, – вырвалось у Ивана.

– Бляааааа! – Джесси подскочил, как ошпаренный. На него пялилась, постепенно выползая из все больше воняющего то ли гнезда, то ли кокона… фея! Гребаная кошмарная погань. Вылупила глазищи. Уже появилась первая лапа-клешня…

Иван хотел схватить Джесси и бежать, пока не поздно.

Но Джесси не поддался, ноги несли его сами по себе – в одну сторону, туловище развернулось в другую, и он полетел прямо на пьедестал. Черт, он что, грибов обожрался?

Но это полбеды – от непонятного страха и нервного напряжения Джесси прямо с размаха втрескался в пьедестал, врезался в треклятое яйцо… Это был сущий кошмар, Иван думал, что оно сейчас просто лопнет. А что вылупится из этой гадости, даже подумать страшно… Но яйцо не лопнуло. Кожистая поверхность оказалась крепкой, хотя и вмялась как следует. Пьедестал, на котором оно держалось, сильно наклонился к полу, но удержался. Джесси на миг застрял на всем этом безобразии, мотнул головой, резко выдохнул – из разбитого носа брызнула струя крови, прямо на кожистую поверхность.

– Нет!

Иван наконец за шкирку рванул его на себя, резко поставил на ноги, потом оттолкнул. Взял с пола то, что валялось под ногами – проржавленная металлическая штука вытянутой формы. Явно увесистая. И острая с одного конца. Недолго думая запустил ей прямо во все еще вылупляющуюся фею. Хрень размозжила лупоглазую башку и глубоко ушла внутрь кокона.

Как-то странно вздулась поверхность яйца на уроненном пьедестале. Чуйка забила тревогу.

Оно получило кровь. И оно появится.

– Бежим, твою мать! – заорал Иван, уже не в силах возиться с ходячей неудачей. Хоть и друг ему Джесси, но сейчас он его просто взбесил.

Ну как можно за такое короткое время натворить столько непоправимых дел?

Бежали от пещеры, как очумелые.

Джесси мчался ужаленным зайцем, не жалея последних сил. И это несмотря на истощение. Сколько дней он тут шатается без еды и воды? Как жив до сих пор? Непонятно.

Но ясно одно. Это последний забег. Адреналин закончится скоро, резко и внезапно. И тогда капец. Труба. Надо как-нибудь разобраться толком, где они. Добраться до людей.

А судя по всему, до людей-то как раз далеко, очень далеко… Тайга. На бегу они вломились в таежный лес, и бежали, как ошпаренные – напролом, танками. Как? Неважно. Главное, подальше. Иван чуял, что просто так противостоять тому, что появится совсем скоро из пещеры, он не сможет. Нужно оружие. Вот только где его взять? Любое оружие не подойдет. Это зло. Зло в чистом виде. Как его победить? Возможно ли? И это поганое чувство, что прольется много крови из-за того, что они пробудили… От чувства вины не убежишь. А убежать от этого хочется как раз-таки больше всего. Потому что замучает. И уже где-то исподтишка точит другая мысль – остановиться. Встретить чудище. Каким бы оно не было. И сдохнуть. Или остановить его. Разум твердил совсем обратное – не остановишь, не победишь! И потому ноги несли все дальше и дальше.

Джесси несется впереди.

Что будет, если Иван остановится? Задержит монстра. Даст другу уйти, выиграть время. Но получится ли? Это глупая, напрасная жертва. Если позволить себе вот так вот неразумно сгинуть, то пользы от выигранного времени будет немного. Так что нахрен предательские мысли…

Проламывая все на пути, огибая препятствия, они неслись и неслись. А лес становился все гуще, продираться было труднее. Джесси начал сдавать. Иван обогнал его – теперь он сам будет прокладывать дорогу. Лишь бы Джесси не отстал…

Но тут мысли оборвались, а земля ушла из-под ног – вот так вот резко, подло и внезапно. Он полетел вниз, по крутому склону. Джесси следом. Летели недолго, зато кувырком. Иван резко поднялся, нога предательски стрельнула болью. Но вроде ни вывихов, ни переломов. Хотя треснулся обо что-то здорово. Джесси тоже вскочил – сейчас он реально напоминал лешего.

– Вперед! – вскомандовал Иван.

Джесси сделал пару выдохшихся шагов.

– Вперед, я сказал! – Иван придал ему ускорения, резко толкнув, умудрился еще дать дружеского жизнеспасительного пинка. Надо выручать этого придурка, спастись самому. Обдумать план. А потом вернуться в эту гребаную пещеру и дать пиздюлей засранцу, который был намерен оттуда выползти…

Земля снова ушла из-под ног.

Но на этот раз не обрыв и не овраг. Он провалился в нечто мокрое, глубокое и бездонное… вот бля! Смотреть надо под ноги… Ведь недаром же в этих местах, в низине, лес стал реже, а земля – уже не земля, а грязная сырая мешанина…

Но уже поздно. Зеленая поросль, оказавшаяся коварной поверхностью болота, расступилась, и Иван чуть не с головой ушел в болото, дернулся, вынырнул по плечи – но дальше уже вырваться не мог. Дна нет, его утягивает вниз. Неудержимо… Но тут еще в довесок чуть ли не на него в болото со всей дури бросился Джесси. И ушел ко дну. Нет, только не это! Вот дурак, ну куда он?

И Иван вслед за ним нырнул в бездну…