Текст книги "Пепел и Лунный свет"

– Он тоже давно мертв, – фыркнула Аза. – Он украл что-то у Вселенной, та его и наказала. Все, конец. Нет его.

– Но что, если ты ошибаешься? – Авери зло смотрела на сестру. – Что тогда?

Нисколько не смутившись, Аза откинулась на спинку кресла и ответила:

– Я это предусмотрела. Мы отдадим ему Адель, для этого она и нужна нам… Дерево потребует от нее плату, ну и пусть, это мелочи. А вот Тики Ра получит жизнь Лунной девы в обмен на наши. Неплохая сделка, как считаешь?

Глава 8

Зимнее солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в красные тона. Вечерний воздух был прохладным и бодрящим, пахло дымом костров и жженой листвой. Черепичные крыши вызолотил закат, между домов залегли густые тени, и улицы почти опустели.

В Лунном королевстве снова воцарилась осень. После нескольких зимних дней, проведенных за отдыхом и снежными забавами, горожане вернулись к работе на полях – собирать щедрый урожай и косить сено.

– Тишина появится минут через сорок. – Фокс оценивающе взглянул на небо. – Может быть, немного раньше…

Вместе с пятеркой Адских Джентльменов Адель шла по Вересковой улице, готовясь к патрулированию. Несколько запоздалых прохожих рассеянно поздоровались и прошмыгнули мимо парней, торопясь домой. В Новом Шу не было сирен, оповещавших о начале комендантского часа, все и так знали правило: до наступления темноты необходимо покинуть улицы. Шагая впереди компании, Адель всматривалась в здания, выискивая незапертые окна, но таких, к счастью, пока не обнаружилось.

– В десять вечера мы должны встретиться с Соней в юго-западной части Шу, – задумчиво сказал Исайя. – Таев и Аня будут с ней?

– Нет. Джаспер отправил их вместе с братьями Беннингтон к восточной границе города, – ответил Линкольн.

– А мы доверяем им? – вопрос Кью прозвучал неуверенно. Он явно колебался, прежде чем озвучить его. – Я имею в виду шпиона, о котором упоминал повстанец. Если он действительно среди нас, стоит рассмотреть все варианты. Мы обсуждали Аристарха, Мишу и Адама, но не Инкарнатов. А ведь это они трое были приверженцами Луки Драгомира… Ну, вы понимаете…Эм-м-м… я просто… Извините…

Адель сбавила темп и поравнялась с парнями. Краем глаза она заметила, как Кью поджал губы и виновато понурил голову. Фокс и Исайя многозначительно переглянулись: похоже, они уже обсуждали между собой эту тему.

– Иными словами, малыш Кью пытается спросить: Линкольн, твоя девушка может быть к этому как-то причастна? – любезно перефразировал Рафаэль.

Его губы изогнулись в кривой ухмылке, словно он испытывал злое удовольствие, заставляя других чувствовать себя неловко. За время знакомства с Рафаэлем Адель четко уяснила три вещи: он излишне прямолинеен, никогда не подбирает слов и не утруждает себя опасениями задеть чьи-то чувства.

– Извини, – смутился Кью. – Но я должен был…

– Все в порядке. – Линкольн ободряюще похлопал его по плечу. – У вас есть все основания не доверять Соне, впрочем, как и у меня. То, что после инициации она выбрала Инкарната Черной дыры, позволив мне и своей семье считать ее мертвой, не делает ей чести.

– Мне жаль. – Фокс вздохнул.

– Когда речь заходит о делах Клуба или об Адель, – продолжил Линкольн, – я никогда не рассказываю Соне лишнего. О ведьмах она знает только то, что они могут как-то помочь нам в этой войне, а что касается блокнотов, их истинное предназначение – превратить Инкарнатов в людей – ей неизвестно.

Рафаэль скорчил кислую мину.

– Итак, на повестке дня у нас остались хилый малый и мерзкая девчонка. Гном, что тебе о них известно?

Адель поймала осторожный взгляд Исайи. Он единственный знал, что в свое время Таев обманул ее, приняв облик Яго. Рассказать об этом остальным ребятам она пока не могла: болезненные воспоминания возвращали ее к горе Спящих королей, Инквизитору Марселю и к тому, что она с ним сделала.

– Семья Таева живет в Новом Шу, он привел их в замок ведьм сразу после того, как покинул побережье Туманов, – принялась перечислять Адель. – Аня пошла с ним, поскольку, по ее словам, слишком многим ему обязана. Именно Таев отыскал ее в приюте в городе Йорк-Ши и увез к Луке, дав шанс на новую жизнь. Аня ничего не знала об особенностях инициации, поэтому даже предположить не могла, что стала Инкарнатом. Обретя дар, она сочла его скорее проклятием, а себя – ведьмой. Естественно, Аня ничего никому не рассказывала, боясь, что Инквизитор попросту казнит ее. Это все.

– От тебя никакой помощи, – недовольно щелкнул языком Раф. – Мы вернулись туда, откуда и начали…

– Ну, извини.

– Не соглашусь, – вмешался Кью. – Мы очистили Клуб от шпионов, а это уже очень много.

Если с повстанцами не возникло сложностей благодаря печально известным конвертам, то слуг Инкарната Солнца пришлось вычислять с помощью Исайи. Он лично беседовал с членами всех команд Джентльменов, и благодаря способности обнаруживать ложь нашел предателей. Как и следовало ожидать, эти люди знали лишь то, что Лука и Малахия позволили им знать, то есть ничего важного.

Ребята прошли уже немалую часть пути, когда громкий топот, эхом отозвавшийся между домов, заставил их остановиться. Парни мрачно переглянулись и обнажили мечи. До появления Тишины осталось совсем немного, и Пожиратели могли появиться в любую минуту.

Не успела Адель действительно встревожиться, как из-за поворота показалась Злата. Вся раскрасневшаяся и запыхавшаяся после долгого бега, она притормозила возле них и, переводя дыхание, уперлась руками в колени. Несмотря на прохладную погоду, пальто на ней не было – только вязаный свитер с высоким воротником и бежевые брюки. Адель заметила, что из голенища сапога Златы выглядывает рукоять кинжала.

– Еле вас догнала! – Злата выпрямилась. Ее круглые щечки пылали румянцем, глаза блестели, а на губах играла озорная улыбка.

– Что ты здесь делаешь? – Исайя был искренне удивлен.

– Решила, что вам не помешает помощь.

– Нет. Это опасно…

– Я хорошо дерусь. – Злата небрежно махнул рукой, перебив его на полуслове. – Ты же сам меня научил.

Исайя явно собрался снова возразить, но его опередила Адель:

– Пусть останется. – Она с интересом разглядывала девушку.

Рафаэль закатил глаза.

– Просто очаровательно.

Злата растерянно моргнула. Она не сразу поняла, что перед ней Инкарнат Луны, одетая в униформу Адских Джентльменов. Тень от полей шляпы скрывала лицо Адель, так что узнать ее можно было только вблизи.

– О! Ваше Величество. – Злата поклонилась. – Простите, я не заметила, что вы…

– Адель. Можно просто Адель.

– Мы идем или как? – Рафаэль нетерпеливо указал на наползающую Тишину. Влажный туман низко стелился над землей, беззвучно окутывая город.

– Да, конечно. – Проигнорировав испепеляющий взгляд Исайи, Адель направилась вниз по улице. Она понимала его тревогу, но что-то подсказывало: Злата весьма своенравна и увязалась бы с ними, невзирая на протест Исайи.

Парни и оживленно болтающая Злата поспешили за ней.

– Я направлялась к вам, когда встретила Джаспера. Он сказал, что вы ушли полчаса назад, – сообщила Злата.

– И что подвигло тебя сломя голову нестись за нами? – спросил Рафаэль.

– Не груби, – одернул его Фокс.

– Еще даже не начал.

– Да ладно. – Злата улыбнулась. – Что может быть лучше вечерней пробежки?

– Интересно, что ты скажешь, когда за тобой погонятся Пожиратели. – Рафаэль неприятно расхохотался. – Не знаю, чему тебя учил Исайя, но будет лучше, если ты действительно быстро бегаешь.

Адель не вмешивалась. Рафаэль либо действительно недолюбливал Злату, о чем свидетельствовали ядовитые реплики в ее адрес, либо мастерски притворялся. Окончательно разобраться в этом ей пока не удалось, поэтому Адель продолжала наблюдать.

– Прекрати нести чепуху! – взмолился Кью.

– Все так же пытаешься оскорбить меня, Раф? – Злата даже ухом не повела.

– Все так же притворяешься, что у меня не получается? – парировал тот.

– Рафаэль, сделай милость, заткнись. – Спокойный, но твердый голос Исайи заставил их прекратить обмен любезностями.

– Не стоит, – отмахнулась Злата. Ускорив шаг, она поравнялась с Адель. – А вы тоже тренировались вместе с парнями?

– О, все намного интересней, – вмешался Кью, обрадовавшись возможности сменить тему. – Она выдала себя за парня, некоего Айзека Чайкова, чтобы попасть в Клуб.

Глаза Златы округлились от удивления:

– Правда?

– Еще как! – в голосе Фокса слышалась улыбка. – Более того, она даже умудрилась расквасить нам с Рафаэлем носы. Мне – в первую же встречу, что, в принципе, было заслуженно, поскольку я напал на нее. А этому придурку чуть позже. Джаспер до сих пор жалеет, что пропустил это зрелище!

– Ей просто повезло, – буркнул Рафаэль.

– Ты прав. Ей очень повезло хорошенько тебе врезать. Не каждому это удается, – заметил Исайя.

Адель оглянулась:

– Просто признай, что тебе тогда досталось.

– Только через мой труп. – Раф гордо задрал подбородок и скрестил руки на груди. – Только через мой труп…

Адель отвернулась, покачала головой и снова сосредоточилась на дороге. Тишина становилась все гуще, наползая со всех сторон плотной пеленой. Пожиратели могли появиться в любой момент, так что не следовало расслабляться.

* * *

Осмотрев юго-западную часть города, Адель, Фокс, Исайя и Злата взяли курс на квартал Адских Джентльменов. Линкольна, Соню, Рафаэля и Кью они отправили проверить главные ворота, а сами решили изучить территорию рядом с Клубом – именно там на Адель напал Пожиратель в последний раз. На улицах было тихо и пустынно, и за всю дорогу им встретились только ребята из команды Дориана Жермани. Пятеро незнакомых Адель парней явно не были настроены на дружескую беседу и, неохотно поздоровавшись, скрылись в тумане.

Патрулирование казалось удивительно спокойным – никаких следов Пожирателей. Должно быть, сегодня демоны облюбовали для охоты другую часть Шу.

Шагая по неровной брусчатке, Адель не сводила глаз с идущих впереди Фокса и Златы. Исайи рядом не было: он решил оценить обстановку в переулках, соседствующих с центральной улицей.

Взяв Фокса под руку, Злата рассказывала о своих приключениях по дороге в Лунное королевство. Она весь вечер была в центре внимания Адских Джентльменов, что, судя по довольному голосу, очень ей нравилось. Злата была обаятельной, неудивительно, что многие к ней тянулись.

– Разговоры тебя утомили? – произнес Исайя, поравнявшись с Адель. Он задал вопрос достаточно тихо, чтобы его услышала только она.

– Что? Нет. Нет. Просто я…

Ответить Адель помешал Фокс.

– Ну, что там? – спросил он, оглянувшись через плечо.

– Все чисто.

– Отлично. Нам патрулировать еще час, – сообщил Фокс, взглянув на циферблат наручных часов, а затем вернулся к разговору со Златой.

Исайя сунул руки в карманы пальто.

– Продолжай, пожалуйста, – его голос снова звучал тише.

– Злата очень… яркая, – осторожно ответила Адель. Правильнее было бы назвать ее «шумной», «живой» и «настоящей», но она рассудила, что не стоит углубляться в тему.

– И?

– Я совсем на нее непохожа.

– А должна быть?

Адель вздохнула.

– Я просто хочу сказать, что…

– Легко быть яркой, как ты выразилась, когда от тебя не зависит судьба всего человечества, – произнес Исайя. Он, похоже, уже все понял. Адель вздохнула с облегчением, так как упорно не могла облечь чувства в слова. – Злата не Инкарнат, она не сражалась с Малахией или Лукой, от нее не зависят тысячи людей.

– Спасибо.

– Совершенно не за что.

– Кью рассказал, что она – твоя девушка.

– Была ею, – поправил Исайя. – До того как Злата оказалась в Новом Шу, мы не виделись больше двух лет.

Адель понимающе кивнула, но дальше расспрашивать не стала. Это их история, а задавать вопросы чисто из праздного любопытства было бы бестактно.

– На рассвете Авери с сестрами перенесут нас в замок. – Она решила сменить тему. – Там мы встретимся с остальными чародейками.

– Хорошо. Твоя ложь о четвертом блокноте должна выглядеть убедительно.

– Именно поэтому со мной идешь ты.

Обсуждение планов неожиданно прервал Фокс.

– Стойте… – он настороженно замер. – Там что-то происходит.

Из узкого темного прохода между домами, ведущего на параллельную улицу, слышался шум; там явно кто-то дрался. Раздался вскрик, затем замысловатая ругань и чей-то издевательский смешок.

– Не похоже на Пожирателей, – сказала Адель, и первой сорвалась с места.

Проулок, к счастью, оказался небольшим. Остановившись под фонарем, Адель огляделась и сквозь рассеянный туман увидела пять темных силуэтов. Они обступили кого-то и по очереди били – сильно, безжалостно, точно. Окруженный чудом держался на ногах и метался из стороны в сторону, пытаясь если не отбиться, то хотя бы увернуться от очередного удара.

– Эй! – Адель уже бежала к ним. – Эй, вы!

Незнакомцы бросились прочь. Их жертва пошатнулась и ничком рухнула на мостовую. Больше парень не двигался. Широкие плечи, светлые волосы, черное пальто с высоким воротником… Адель рухнула рядом на колени и протянула дрожащую руку, но вовремя вспомнила, что ей нельзя прикасаться к смертным. К счастью, подоспел Фокс. Осторожно перекатив беднягу на спину, он в ужасе отпрянул и выругался.

Рафаэль. Это был Рафаэль.

– Раф, ты меня слышишь? – спросил Фокс, быстро совладав с собой.

Злата взвизгнула и зажала рот рукой.

– Рафаэль! – позвал Исайя, склонившись над товарищем.

Тот слабо зашевелился. У него явно был сломан нос. Разбитая губа опухла и кровоточила, на скуле и под глазом расцвели темные синяки.

– Мне нужно осмотреть его. – Фокс снял пальто и подложил Рафу под голову. – Исайя! Быстро в Клуб! Приведи подмогу, его нужно отнести в лазарет! И захвати мой саквояж с инструментами. Злата, ты останься, возможно, мне понадобится помощь. Адель…

– Я догоню их. – Она поднялась.

– Будь осторожна. – Фокс ни секунды не колебался.

Бежать было легко – клокочущая ярость гнала вперед и придавала сил. Адель неслась сквозь Тишину, изредка озираясь, чтобы сориентироваться. Знакомые вывески магазинов подсказывали, что это Лунная улица, а она оканчивается тупиком. Впереди только одно ответвление – в сторону квартала Адских Джентльменов.

Адель начало казаться, что она бежит уже вечность. Но вот тусклый свет фонарей вырвал из мглы пять силуэтов – все высокие, крепкие, широкоплечие, в приметных пальто и широкополых шляпах. Если прежде у Адель были сомнения, то теперь они развеялись. Парни, напавшие на Рафа, были представителями Клуба. Пятеро на одного. Жестоко, легко и невероятно трусливо. Процедив сквозь зубы пару ругательств, Адель притормозила, перешла на быстрый шаг, а услышав шум за спиной, и вовсе остановилась. К ней неслась Злата.

– Какого… Что ты здесь делаешь?

– Фокс меня отпустил, – выдохнула та. – Эти сволочи… Они должны заплатить… Я помогу… Какой план?

Отправлять Злату обратно не стоило: вдруг наткнется на Пожирателей? Скорее всего, Фокс даже не понял, что она ушла, полностью сосредоточившись на состоянии Рафаэля. Он бы никогда не отпустил Злату одну бродить в Тишине. Что же делать? Велеть оставаться здесь и ждать Исайю тоже было плохой идеей.

– Не отставай, – бросила Адель и снова сорвалась с места.

Догнать злополучную пятерку оказалось несложно: не заметив погони, парни расслабились. Приказав Злате остановиться, Адель опустилась на колено и коснулась рукой брусчатки. Толстый слой льда с тихим потрескиванием, похожим на шепот, мигом сковал дорогу. Джентльмены впереди заскользили, двое упали и разразились руганью.

– Твою мать…

– Что происходит?

– Откуда здесь лед?

Их лиц Адель не видела, но голоса показались знакомыми. Команда Дориана Жермани.

– Надеюсь, я вам не помешала? – Она приближалась к ним размеренным шагом, словно путь не был покрыт ледяной коркой. Злата неуверенно скользила позади.

– Это же… Это же она! – заорал один из Джентльменов, тыча пальцем в Адель. – Валим отсюда!

– А вы не больно-то сообразительные, – отозвалась Злата.

– Используй «Серебряную лисицу»! – закричал другой парень. – Альберт, черт тебя побери, используй «лисицу»!

Тот молниеносно извлек из кармана какой-то механизм, отозвавшийся при нажатии громким щелчком. Размахнувшись, он запустил его в девушек и, закрыв ладонями уши, отвернулся. Адель среагировала быстро: частицы влаги, витающие в воздухе, сложились в прочный ледяной купол, и неизвестное оружие, описав широкую дугу, врезалось в него, а затем с грохотом взорвалось, не причинив никому вреда. Под ногами засверкали острые осколки стекла.

Воспользовавшись заминкой, трое Джентльменов, неуклюже скользя, бросились в Тишину. Ничего, далеко они не уйдут.

– У меня вопрос. – Адель предостерегающе подняла руку, когда двое оставшихся парней также предприняли попытку убежать. – Кто вы, черт возьми, такие?

Теперь она подошла достаточно близко, чтобы их рассмотреть. На вид обоим было около тридцати или чуть меньше. Один веснушчатый, с копной рыжих волос и жиденькой бородкой; второй – светловолосый, с острыми чертами лица и жестокой ухмылкой. У обоих на лицах виднелись синяки, которыми их наградил Рафаэль.

– Лучше не делай этого, – произнесла Адель, заметив, что светловолосый снова потянулся к карману пальто. – Альберт, насколько я понимаю.

Он только раздосадованно скривился.

– Я не знала, что в Клубе разрешено избивать людей, – продолжила она. – Неужели приняли новые правила?

– Вас это не касается, – процедил сквозь зубы товарищ Альберта. Он явно был напуган и пытался скрыть это за надменностью.

– Очень даже касается.

– Вы не член Клуба, – не сдавался тот.

– Но она королева, придурок, – впервые подал голос Альберт.

Перед внутренним взором Адель мелькнуло окровавленное лицо Рафаэля.

– Как жаль, что я не могу к вам прикоснуться, – с отвращением произнесла она, ловя себя на мысли, что с удовольствием сделала бы с их лицами то же самое.

– Зато я могу! – Злата выскочила вперед и, стараясь удержать равновесие, врезала Альберту. Какой неожиданно хороший удар!

Тряся ушибленной рукой, она попятилась. Учитывая, что Альберт был значительно больше и выше нее, ударить его удалось только благодаря эффекту неожиданности.

– Ах ты, мелкая дря… – прошипел Альберт и попытался ухватить Злату за волосы, но десятки острых, как иглы, сосулек, зависших в воздухе прямо перед его лицом, заставили поумерить пыл.

– Почему вы избили Рафаэля? – хмурясь, спросила Адель.

– Не лезь не в свое дело!

– Ладно…

Она из сосулек впилась Альберту в правое плечо, заставив его взвыть.

– Мне ничего не стоит повторить это с левым плечом.

Альберт зло улыбнулся. Не сводя взгляда с Адель, он рывком вытащил кусок льда из своего тела. Худое лицо исказила гримаса боли. Дальше все произошло молниеносно: из тумана вылетел увесистый камень и метко угодил в руку товарища Альберта. Раздался треск сломанной кости. К ногам Адель покатился серебристый шарик, выпавший из ладони парня.

– Она же предупреждала, что так делать не стоит. – Из тумана вынырнул Исайя. Осторожно подняв «Серебряная лисицу», он осмотрел ее и обратился к корчащемуся на земле Джентльмену: – В Клубе такие игрушки запрещены. Где ты это взял?

– На рынке.

– У кого?

– Там ошивается тип по имени Гаспер. Он может достать такое…

Злата нахмурила брови.

– А что это?

– Взрывчатка. – Исайя спрятал находку в карман пальто. – Внутри осколки стекла.

Встревоженно взглянув на него, Адель озвучила вопрос, который все это время не давал ей покоя:

– Что с Рафаэлем?

– Жить будет. – Подойдя к белобрысому, Исайя сухо процедил: – Альберт…

– Конечно, вы знакомы, – выдохнула Злата.

Исайя заложил руки за спину.

– И даже лучше, чем мне бы того хотелось.

– Взаимно, придурок, – выплюнул тот.

Адель могла поклясться, что отчетливо услышала хлопок, с которым лопнуло ее терпение. Она была по горла сыта поведением этих парней. Вторая сосулька вонзилась в левое плечо Альберта. Раздались крики и брань.

– Кто это? – Адель отвернулась.

Исайя поймал ее взгляд.

– Старший брат Рафаэля.

– Хватит! – По нетронутой льдом улице к ним неслись Дориан Жермани, Джаспер и еще около десятка тренеров. Господин Жермани походил на разъяренного быка, жаждущего крови. – Прекратите немедленно!

– Я сам решу, когда хватит, – отрезал Исайя не оборачиваясь. – Но если Адель захочет продолжить, я не буду ей мешать.

– Да как ты смеешь! – заорал Жермани, брызгая слюной.

– Альберт со своими товарищами грубо нарушили Кодекс Адских Джентльменов. Они избили представителя Клуба, совершили попытку нападения на гражданского, – Исайя кивнул в сторону Златы. – И на свою королеву… Если бы я добрался до них первым, все не ограничилось бы раненым плечом и сломанной рукой. Я понятно изъясняюсь?

– У тебя нет никакого права! – не унимался тренер.

– Дориан, замолчи! – рявкнул Джаспер и, немного смягчив тон, обратился к Исайе: – Я обо всем позабочусь. А вам лучше идти домой. Вы нужны Рафаэлю.

– Хорошо. Но вы лично отвечаете за них, пока я не вернусь в Клуб.

– Можете положиться на меня, – ответил господин Бартоломью. – Тренер Жермани, до выяснения обстоятельств вам запрещено приближаться к своим подчиненным и разговаривать с ними.

– Вы об этом пожалеете! Особенно ты, Исайя…

– Я уже жалею, что позволил вам и этим подонкам остаться в Шу.

– Их было пятеро, – вмешалась Адель, обращаясь к Джасперу. – У вас есть два часа, чтобы найти беглецов. Потому что, если их найду я, они очень сильно пожалеют о содеянном.

* * *

– Он совсем слетел с катушек! – сообщил Кью, когда Адель, Исайя и Злата закрыли входную дверь.

Он встретил их на нижних ступеньках лестницы, взвинченный и взлохмаченный. От грохота на втором этаже, казалось, содрогнулся весь дом. На секунду повисла тишина, а потом послышалась ругань Фокса и Линкольна.

– В чем дело? – спросил Исайя, сразу бросившись наверх.

– Раф, когда очнулся, словно взбесился, – принялся сбивчиво объяснять Кью. – Он не позволил Фоксу закончить обработку ран и выставил его за дверь, а позже появился в гостиной с рюкзаком в руках. В общем, он собрался уйти: бросить Клуб, Шу и свалить на все четыре стороны. Мы пытались поговорить с ним, но безрезультатно. Рафаэль отказывался слушать, а когда Линкольн отобрал у него рюкзак, принялся крушить все подряд…

По спальне Рафаэля, казалось, пронесся ураган. Матрас сполз с кровати, простыни, подушки и покрывала были свалены в кучу на полу. Комод оказался опрокинут, а все выдвижные ящики – разгромлены в щепки. Книжный шкаф, словно поверженный великан, лежал возле дверей, и часть книг разлетелась по полу коридора.

Линкольн и Фокс вдвоем удерживали Рафаэля, который метался зверем. Его лицо болезненно побледнело, на сломанном носу запеклась темная корка крови, а подбитый глаз частично заплыл. Сквозь дыру в рубашке виднелся бандаж, фиксирующий ребра. Трудно было представить, откуда Рафаэль нашел силы на столь яростное сопротивление.

– Отпустите его, – велел Исайя. – Раф, что за цирк ты здесь устроил?

Парни подчинились без возражений. Судя по виду, им тоже досталось. Раф выпрямился и тут же поморщился от боли.

– Тебя еще не хватало!

– Слышал, что ты далеко собрался.

– И я свалю сразу, как только эти козлы вернут мои вещи! – зло выдохнул Рафаэль.

– Ты никуда не пойдешь.

Он хрипло рассмеялся:

– Разве я спрашивал у тебя разрешения?

– Почему Альберт в очередной раз избил тебя? – Исайя проигнорировал его слова.

«В очередной раз?» То есть подобное случалось раньше? Адель удивлено взглянула на Злату, но та лишь пожала плечами. Похоже, она тоже слышала об этом впервые. Кью, стоявший рядом, помрачнел.

– Не твое собачье дело!

Исайя сделал глубокий вдох.

– Их было пятеро. Они могли убить тебя.

– Убить? – Раф оскалился. – Альберт не настолько добр.

– Просто расскажи…

– ОСТАВЬ. МЕНЯ. В ПОКОЕ.

– Тебе нужна помощь, – вмешался Фокс. С тревогой наблюдая за другом, он был готов в любую минуту снова схватить его.

– Мне нужно, чтоб вы все исчезли! – рявкнул Раф, лихорадочно оглядываясь, судя по всему, в поисках рюкзака. – Идиоты!

Адель вышла на середину комнаты.

– Рафаэль, попробуй успокоиться…

Он развернулся и ткнул в ее сторону дрожащим пальцем.

– Гном, ради твоего же блага, заткнись! – его голос больше походил на шипение змеи.

Но решимость на лице Рафаэля шла в разрез с отчаянием в глазах. До сегодняшнего дня Адель не знала о существовании Альберта, но его присутствие в жизни Рафа многое объясняло. Привычная маска дала трещину. Боль и унижение жгли Рафаэля изнутри, мешая дышать. Его плечи поникли, спина ссутулилась. Казалось, в нем вот-вот что-то сломается.

Никто не заслуживает подобной жестокости.

Никто не должен переживать такое, тем более в одиночестве.

Так и не увидев своих вещей, Рафаэль выругался и, обойдя Исайю, направился к двери. Он явно сдался, решил уйти, оставив все как есть. Удерживать его силой было бессмысленно, но можно…

– Я убила Инквизитора Марселя, – выпалила Адель, когда Раф проскочил мимо.

Она не думала, что когда-нибудь произнесет это вслух, поэтому сорвавшиеся с губ слова звучали совершенно нереально. А в комнате вдруг стало так тихо, что собственное дыхание показалось Адель невероятно громким.

– Что? – Раф обернулся. Похоже, он не был уверен, что все правильно расслышал.

– Я убила Инквизитора Марселя, – повторила Адель.

Все Джентльмены, за исключением Исайи, остолбенели. Он, скорее всего, и так догадывался, что Адель связана с исчезновением Инквизитора, но тоже не знал, что именно кроется за этим, что ей пришлось сделать.

– Это произошло после того, как вы с Исайей покинули дом Луки и отправились в Санкта Илию с посланием для Малахии. Лука разыграл спектакль: вернул мне Яго… я была так счастлива, что потеряла бдительность. Это был не мой брат, а Таев, принявший его облик. Поскольку я Инкарнат Второго поколения, то не могу ощутить в нем присутствие планеты Сатурн, в отличие от Исайи. В общем, мы с Таевом сбежали, и, пока добирались к портовому городу, я строила планы. Для начала я хотела перебраться через Спящий океан… Но Лука поймал нас раньше и отвез к горе Спящих королей, где держал Марселя. Инквизитор был жив, но искалечен, с отрубленной рукой… Лука велел мне убить его, пригрозив, что, если я ослушаюсь, он сделает это сам, но и Яго тоже погибнет… – Адель замолчала, чтобы перевести дыхание. Она не могла отделаться от ощущения, что слышит свой голос со стороны, словно вместо нее говорил кто-то другой. – Инквизитор сам просил помочь ему покинуть мир. И я сделала это… и я бы сделала это, даже если бы он молил пощадить его. Знаешь почему? Потому что я поставила жизнь брата выше жизни этого человека, хотя не имела права. Не мне решать, кто должен жить, а кем можно пожертвовать. Но Марсель прекрасно понимал, что не покинет гору живым, а я этим воспользовалась.

– Зачем ты рассказываешь все это? – глухо спросил Рафаэль. Его злость сменилась усталостью и чем-то еще, непонятным Адель. Состраданием? Благодарностью?

– Тайна в обмен на тайну, Рафаэль. Какой бы жуткой она ни была. Твоя очередь… Почему Альберт избивает тебя?

Когда он ответил, взгляд его здорового глаза был прикован к Адель, словно в комнате, кроме нее, никого не было.

– Он ненавидит меня.

– Это очевидно.

– Когда-то у меня была семья: мама, папа, старший брат и младшая сестра. Мы жили в городке на востоке округа Родан. Родители работали в местной школе, преподавали математику и физическую подготовку. Моего отца ты знаешь не понаслышке – это Дориан Жермани.

Адель даже не удивилась. Сегодня она увидела и узнала слишком много.

– Все случилось, когда мне было девять, а моей сестре Пейто шесть, – продолжил Рафаэль. – Мы помогали маме готовить ужин, Альберт и отец были в школе. Они мастерили столы для класса, поэтому уже несколько дней подряд возвращались домой довольно поздно. Мы болтали с мамой, как вдруг входная дверь дрогнула. Раз. Второй. А потом в нее что-то врезалось с такой силой, что дверное полотно треснуло. Это были грабители… Мы не были богатыми, но и не жили впроголодь, в отличие от многих в городке, – голос Рафаэля становился все тише, словно с каждым словом силы покидали его. – Мама успела спрятать нас с сестрой: меня затолкала в нишу за книжным шкафом, а Пейто – в крошечную ячейку под полом, ее дверцу скрывал коврик. Ворвавшись в дом, те люди убили маму… а я… я даже не сдвинулся с места, чтобы попытаться ее спасти. Я был так напуган, что не мог пошевелиться. Пейто… Пейто расплакалась, и они нашли ее… Грабители знали, что в нашей семье трое детей, и стали расспрашивать, есть ли еще кто-то в доме, но Пейто ничего им не сказала. А ей было всего шесть… Они… они убили и ее как свидетеля. А я так и торчал за шкафом, словно в кошмарном сне. Я оцепенел и ничего не сделал, чтобы помочь…

Рафаэль невидящим взглядом смотрел в пространство перед собой.

– Не знаю, как долго я там просидел, пока меня не нашли отец с Альбертом. С тех пор нашей семьи не стало. Отец не мог смотреть на меня и целыми днями не появлялся дома. А брат, в свою очередь, возненавидел меня за трусость. Он повторял, что каждый мужчина обязан защищать свою семью, а я не справился. Что лучше бы убили меня. Альберт сделал все, чтобы я пожалел о том, что выжил: морил голодом, бил, закрывал в той ячейке, где пряталась Пейто… и я терпел все, уверенный, что это заслуженно.

– Но ведь это не так… – вырвалось у Адель, хотя она не собиралась перебивать Рафаэля. – Ты был ребенком…

– Когда пришла Тишина, мы переехали в округ Астрос. – Он будто и не слышал ее. – Отец вступил в отряд Джентльменов первой волны, за ним и Альберт. Я остался один: пытался выжить и перебивался временной работой. Джаспер был хорошим другом отца и, узнав о нашей истории, разыскал меня. Ума не приложу, как он вообще узнал, ведь отец и брат зареклись упоминать обо мне. Это такое негласное правило: у Дориана Жермани есть только один сын. Джаспер пригласил меня в тренировочный лагерь, уверяя, что при желании я смогу уйти в любой момент. Это было лучше, чем заниматься черной работой, так что я согласился. К тому времени отец и брат были уже полноправными членами Клуба, но Джаспер пообещал, что я не буду с ними пересекаться. И он сдержал слово. Поначалу я не собирался оставаться надолго и становиться Джентльменом, но не смог уйти. – Рафаэль взглянул на Исайю: – Из-за тебя.

Адель краем глаза заметила, что Исайя понимающе кивнул.

– Есть еще одно правило: с тех пор в годовщину смерти мамы и сестры Альберт находит и избивает меня, напоминая таким образом о моей вине. Каждый чертов год.

– Раф… – не выдержал Фокс.

– Вот моя тайна, гном. – Рафаэль был настолько опустошен и разбит, что на него было больно смотреть. – Ты довольна?

– Нет.

– Что?

– Хочешь им отплатить? – серьезно спросила она.

– Адель! Что ты… – Кью первым осознал смысл ее слов. – Не надо…

– Нет, Кью. Не вмешивайся, – негромко произнес Исайя.

Рафаэль шумно дышал.

– Да.

Адель кивнула.