Текст книги "Принц из моих снов"

Глава 6

Солнце ярко светило, на туман не было и намека. Лазурное небо почти сливалось с океаном.

– Теперь я понимаю, почему Калифорнию называют золотым штатом, – заметила Келли. – В такие ясные дни, как этот, здесь все сверкает золотом.

Джо кивнул и, посмотрев на океан, набрал полную грудь солоноватого воздуха. Затем он перевел взгляд на Келли. Она отлично смотрелась на фоне океана.

– Я звонил родственникам Энджи на Филиппинах, – сообщил он ей. – Они понятия не имеют, что случилось с няней. У меня создалось впечатление, что им это безразлично.

– Наверное, они были рады узнать, что Мэй в порядке.

Джо вздохнул:

– Это долгая история, Келли. Семья Энджи никогда меня не любила. До Мэй им тоже нет особого дела. Теперь, когда они сплавили ее мне, у них стало одной заботой меньше.

Келли было трудно себе представить, что кто-то может хотеть забыть Мэй.

Они неспешно прогуливались по набережной. Малышка, сидящая в коляске, вертела головой по сторонам и удивленно смотрела на все своими большими темными глазами. Она больше не пугалась, когда Джо приближался к ней, но предпочитала иметь в поле зрения Келли и начинала кричать, когда теряла ее из вида.

Океан девочке понравился. Когда они подвели малышку к воде, она запрыгала и захлопала в ладоши.

Наблюдать за Мэй – сплошное удовольствие. Тайком поглядывая на Джо, Келли убеждалась, что ему это тоже нравится. С каждой минутой он все больше привязывался к своей дочери и гордился ею.

– Только посмотрите, какая она умная, – повторял он. – Видите, как она подзывает собаку? Видите, как она останавливается и думает, прежде чем позвать вас?

Да, Мэй действительно все это делала. Проблема заключалась в том, что она не звала его. Келли знала, какую боль это причиняет Джо.

Затем они купили в ларьке мексиканские тако и сели на скамейку на смотровой площадке, чтобы перекусить. Для Мэй Келли приготовила дома банановое пюре. Сначала малышка послушно ела, но быстро начала вертеть головой по сторонам. Ведь вокруг столько всего интересного.

Когда они закончили, Келли сказала Джо:

– Я никогда не была в Амбрии, но, судя по фотографиям, которые я видела, пляжи там очень похожи на этот.

Он повернулся и посмотрел на нее, затем вздохнул и откинулся на спинку скамейки, словно готовясь к долгому разговору.

– Хорошо, Келли, ваша взяла. Расскажите мне об Амбрии. Я ничего о ней не знаю.

Она уставилась на него, потрясенная огромной ответственностью, которую он только что на нее возложил. От того, как она представит ему его предполагаемую родину, будет зависеть, изменит он отношение к ее теории или нет.

Прокашлявшись, Келли начала думать, с чего ей лучше начать.

– Не нужно вдаваться в детали, – предупредил ее Джо. – Только самые основные факты.

– Хорошо. – Она глубоко вдохнула. – Итак, вы знаете, где расположена Амбрия. Это относительно изолированная островная страна. Династия Де Ан-жели начала управлять ею еще во времена Крестовых походов. Двадцать пять лет назад все закончилось. Враждебный клан Гранвилли в течение многих лет пытался узурпировать власть. Многие их заговоры провалились, но в конце концов им повезло. Они вторглись под предлогом освобождения народа, заручились поддержкой некоторых слоев общества и сожгли замок. Королевской семье пришлось спасаться бегством. Король и королева отправили своих детей за границу с другими семьями. Сами они… э-э… – Осознав, что, возможно, говорит о его родителях, она помедлила. – Они были убиты, но перед смертью успели устроить все таким образом, чтобы все думали, что их дети погибли.

– Чтобы спасти их от Гранвилли, – мягко произнес он.

– Да. Узнай Гранвилли, что потомки живы, они бы попытались их разыскать и убить, чтобы избавиться от возможных конкурентов. Именно поэтому детей Де Анжели и называют потерянными принцами.

– Сколько их всего?

– У короля и королевы было пятеро сыновей и две дочери, но никто не знает, сколько из них выжили.

– Если выжили вообще.

– Да. Многие из приближенных к королевскому двору Де Анжели живы до сих пор, но никто из них не знает, что произошло с королевскими детьми. Сообщества амбрийцев есть сейчас в Европе и Штатах. Периодически бывшие соотечественники проводят собрания в небольшом городке в горах Северной Италии. Люди старшего поколения разговаривают, вспоминают утраченную родину, представляют, как все могло бы быть, если бы не тот кровавый переворот. – Она сделала паузу. Ее взгляд затуманился, словно она на секунду перенеслась в мир своих фантазий. – Тем временем большинство представителей молодого поколения ассимилировались с европейцами и американцами и соблюдают обычаи и традиции своей новой родины. Многие из них добились успеха в международной торговле.

Джо кивнул. При этом у него был такой же отсутствующий взгляд, как у Келли.

– Итак, что произошло с королевскими детьми? – спросил он.

– В последнее время ходят слухи, что кто-то из них мог выжить. Эти слухи подпитываются воспоминаниями старшего поколения и смелыми теориями молодежи. Вот уже двадцать пять лет Амбрия – это темное место, окутанное тайной и изолированное от современного мира. Это трагедия для нашего народа. Амбрийцы жаждут вернуться на свою историческую родину и снова стать единой нацией.

Джо издал отрывистый смешок:

– Конечно, старики хотят вернуть прежний уклад, а молодые хотят революционной романтики. Такова человеческая натура.

Келли нахмурилась. Ей не понравилось, как он все упростил.

– Каждый амбриец, которого я знаю, мечтает о свержении узурпаторского режима, – гордо заявила она.

Джо фыркнул:

– Готов поспорить, главным образом это представители старшего поколения.

– Да. Но разве они не в счет?

Он пожал плечами:

– Продолжайте.

– Различные политические группировки соперничают друг с другом за влияние и последователей. У каждой из них есть свои собственные идеи относительно того, как осуществить вторжение в Амбрию. Но все они сходятся в одном: это можно будет сделать только в том случае, если мы найдем кого-то из потерянных наследников. Поверьте мне, сообщества экспатриантов не сидят сложа руки.

– Трудятся как пчелки, – пробормотал Джо.

Его замечание задело ее.

– Можете смеяться сколько хотите, но люди готовы к решительным действиям. Гранвилли все эти годы плохо управляли страной. Их считают деспотами. От них нужно избавиться.

Келли произнесла это чересчур пылко, и Джо улыбнулся:

– Вы прямо Жанна д’Арк.

Она покраснела:

– Не говорите глупости. Не думаю, что вы можете себе представить, с каким энтузиазмом экспатрианты говорят о возможном перевороте.

Он цинично усмехнулся:

– Еще как могу. На словах люди обычно храбры и готовы сражаться до последней капли крови, но как только им дают в руки оружие, у них внезапно находятся более важные дела.

Келли хотела сказать в ответ что-нибудь резкое, но вовремя остановилась. В конце концов, он принимал участие в военных действиях и знает о таких вещах больше, чем она.

– Возможно, так оно и есть, – сказала она. – Но на днях произошло событие, которое должно собрать большое количество амбрийцев в одном месте в одно время, и если кто-то из выживших наследников появится… – Она пожала плечами.

Несмотря на его скептический настрой, в глазах его промелькнуло любопытство.

– Что это за событие?

Келли с заговорщическим видом наклонилась к нему:

– Старый герцог Натанилиус скончался. Он был братом короля, погибшего во время переворота, и последние двадцать пять лет считался номинальным главой семьи Де Анжели. Его похороны состоятся в Пиасе. Никто не знает, чем может закончиться церемония. Ожидается, что на нее прибудут люди, которых никто не видел много лет. – Она серьезно посмотрела на Джо. – Весь вопрос в том, кто возьмет на себя смелость и сорвет королевскую мантию с нынешнего правителя. Возможно, Гранвилли попытаются предотвратить массовое скопление амбрийских экспатриантов. Не исключено, что они даже устроят покушения на кого-то из сторонников Де Анжели, которые впервые за много лет покинут свои укрытия, чтобы отдать последние почести умершему. Уверена, будет очень интересно. – Она улыбнулась. – И опасно.

Джо задумчиво нахмурился:

– Двадцать пять лет назад…

– Вам тогда, наверное, было около четырех лет?

Он молча кивнул и перевел взгляд на океан. Да, у него сохранились кое-какие воспоминания. Он не собирался ей говорить, но в его памяти было несколько картин, которые могли относиться к описываемому ею времени.

Огонь. Страх. Он в лодке в полной темноте. Голоса людей. Плеск воды под веслами. Но были ли то его собственные воспоминания? Можно ли их через столько лет отличить от образов из книг, которые ему читали в детстве, от его мальчишеских фантазий? Он знал наверняка, что сказала бы Келли об этих вещах, но пока был не готов поддержать ее теорию.

Кроме того, сейчас у него есть дела поважнее. Например, завоевать доверие и любовь дочери. Научиться смотреть на нее, не ощущая присутствия Энджи. Несомненно, малышка чувствовала его реакцию, и это мешало ей его принять.

Он разрывался на части. Любое напоминание об Энджи должно быть для него утешением, однако до сих пор все получалось наоборот. Он так сильно ее любил. Ее гибель была для него тяжелым ударом. Вот только Мэй ни в чем не виновата. Возможно, когда он, глядя на нее, перестанет вспоминать трагическую гибель Энджи, она потянется к нему.

Они с Келли медленно шли домой, наслаждаясь присутствием Мэй. Прохожие останавливались, чтобы сказать, какая красивая у них дочка. Собаки виляли ей хвостом. Даже чайки, парящие у них над головой, казалось, кричали ее имя. Когда одна подлетела слишком близко и чуть в них не врезалась, Джо и Келли посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Это настоящая жизнь.

Но улыбка Джо поблекла, когда он подумал, что Энджи никогда не сможет насладиться такими чудесными минутами со своей дочерью. Под влиянием сиюмнутного порыва Джо потянулся за ручкой Мэй, надеясь, что она схватит его за палец. Она сначала попыталась это сделать, но затем обнаружила, что это его рука, отпрянула и заплакала. Келли наклонилась, чтобы успокоить ее, но на этот раз у нее ничего не получилось.

– Мэй устала. – Взяв малышку на руки, Келли посмотрела на Джо и добавила примирительным тоном: – Не принимайте это близко к сердцу.

– Не принимать близко к сердцу?

Неужели она действительно это сказала? Почувствовав глубокое отчаяние, он отвернулся. Разве он мог не принимать это близко к сердцу?

– Джо, ее нужно искупать. Затем я почитаю ей книжку, немного с ней поиграю и уложу ее спать. Может, зайдете посмотреть, как мы играем, или сами ей почитаете?

– Может быть, – пробормотал Тэннер, но она знала, что он не собирается этого делать. Ее сердце разрывалось от боли за него.

Когда они вернулись домой, Келли, как и сказала, начала заниматься Мэй. Малышка с удовольствием барахталась в ванне с резиновыми утками, а потом рассматривала животных в книжке. Затем они немного поиграли в кубики, после чего Келли уложила ее в кроватку. Джо так и не появился.

Она нашла его в гараже. Он вощил свою доску для серфинга.

– Вы не зашли к Мэй. – Келли постаралась, чтобы это не прозвучало как обвинение, но получилось наоборот.

Джо посмотрел на ее глазами, полными боли.

– Я знаю, – виновато ответил он. – Что она сейчас делает?

– Спит.

– Хорошо. Позже я к ней загляну.

Келли сомневалась, но разве она может заставить его что-то сделать против его воли?

– Пока она спит, я хочу сходить к себе в мотель и взять кое-какие вещи. Вы не против?

– Конечно нет. – Он провел тряпкой по доске. – Вам нужна моя машина?

– Нет. Это всего в двух кварталах отсюда. В любом случае там у меня стоит взятый напрокат автомобиль. Думаю, назад я приеду на нем.

Немного помедлив, Келли достала из сумки для шопинга одну из вещиц, которые нашла в шкафу в детской. Это была фотография красивой молодой женщины.

– Это Энджи? – прямо спросила она Джо, показывая ему снимок.

Он резко вскинул голову и прищурился:

– Где вы это взяли, черт побери?

– В шкафу в детской.

Пристально посмотрев на фотографию, он медленно кивнул:

– Да, это Энджи.

– Я так и думала. Когда я показала ее Мэй, она произнесла «мама» и улыбнулась. Очевидно, она понимает, кто это.

Джо не стал спрашивать, чего добивается Келли. Он и так это знал.

– Красивая, – сказала Келли, глядя на фото. – Похоже, она была замечательным человеком.

Он кивнул и мягко произнес:

– Да, была.

Келли бросила на него взгляд, полный решимости:

– Она заслуживает, чтобы о ней говорили и относились к ней как к реальному человеку, а не памятнику. Неужели вы не понимаете, Джо?

Он снова кивнул, удивленный ее пылкостью:

– Конечно, понимаю.

Глубоко вдохнув, она подошла ближе:

– Знаете, Джо, у меня тоже бывали тяжелые времена, когда я спрашивала себя: «Почему это произошло со мной?» Но затем я прочитала теорию одного психолога, утверждающего, что во многом мы сами творцы своего счастья и несчастья. Согласно этой теории, нужно вести себя так, будто тебе хорошо, даже если на самом деле тебе плохо. Симулируй. Притворяйся. Сначала это кажется непривычным, но чем больше ты это практикуешь, тем лучше тебе становится. Реальность подстраивается под тебя. Ты учишься быть счастливым.

Он не верил в то, что она говорила, но внимательно слушал.

– Возможно, это не всегда работает, но мне помогло.

Джо долго смотрел ей в глаза, затем продолжил натирать доску.

– Сейчас этих психологов-всезнаек пруд пруди. Им нужно как-то зарабатывать себе на жизнь, вот они и придумывают всякую ерунду.

– Можете критиковать эту теорию, если вам так легче, но она изменила мою жизнь. – С этими словами Келли повернулась и направилась к выходу.

Джо делал вид, будто работает, пока она не скрылась из виду, затем прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Почему он позволяет этой женщине учить его, как нужно жить? Он задавался этим вопросом с того момента на кухне, когда она предложила ему поговорить об Энджи.

Сначала он разозлился на Келли, но в глубине души понимал, что когда-нибудь ему придется это сделать. В конце концов, Мэй дочь Энджи и однажды спросит о своей матери. Хватит ли ему самообладания все ей рассказать?

Келли хочет, чтобы он начал прямо сейчас, но она не знает, что случилось тогда в джунглях. Сможет ли он когда-нибудь объяснить маленькой девочке, как и почему умерла ее мать? Будет ли Мэй винить его в ее смерти?

Почему должно быть иначе? Он же винил себя в том, что не смог уберечь возлюбленную.

Но, разумеется, Келли права. Имя Энджи связано не только со смертью, болью и страданиями. Они провели вместе много незабываемых счастливых минут. Были любовь, музыка, цветы, катания на лодке по озеру, купание в водопадах. Ему пора начать думать об этой части прошлого, а не о той, которая сводит его с ума.

Заканчивая натирать доску, Джо обнаружил, что насвистывает себе под нос какую-то мелодию. Он знал, что это старая песня, но не помнил ее названия. Затем ее начало само всплыло у него в голове: «Когда тебе грустно, делай вид, что тебе весело».

Он раздраженно застонал. Даже собственный мозг был против него.

Келли недолго отсутствовала, даже несмотря на то что на обратном пути заехала в магазин за детским питанием.

Когда она вошла в дом, ей показалось, что что-то не так. Она прислушалась. Ничего. По крайней мере, Мэй не плакала.

Она направилась в детскую, но вдруг что-то ее остановило. Какое-то шуршание. Звук доносился из кабинета.

Поставив на пол сумки, Келли на цыпочках прошла по коридору и легонько толкнула дверь кабинета. Она беззвучно приоткрылась, и Келли увидела высокую загорелую блондинку с роскошными формами, роющуюся в папках на полке большого деревянного стеллажа. Одновременно с этим она тихо разговаривала по мобильному телефону, прижав его плечом к уху.

– Говорю тебе, здесь нет даже книг об Амбрии. Ничего. Ни одного намека на то, что он может интересоваться этой страной.

Внезапно женщина обнаружила, что в дверях кто-то стоит и, повернувшись лицом к Келли, уставилась на нее в замешательстве.

– Э-э… я перезвоню тебе позже, – пробормотала она в трубку. – Мне нужно идти. – Она резко захлопнула крышку телефона.

– Что вы делаете? – спросила ее Келли.

– Привет, – с улыбкой произнесла незнакомка. – Как дела?

Но ей не удалось провести Келли, которая продолжила свой допрос:

– Почему вы роетесь в вещах Джо?

Келли догадывалась, кто эта женщина, но подтверждение все же не помешает.

– О! – Глаза блондинки расширились, как будто она была удивлена, что ее заподозрили в чем-то нехорошем. – Нет. Все совсем не так. Я просто хотела посмотреть… – она взмахнула рукой, – э-э… как Джо хранит свои папки, поскольку собираюсь предложить ему внести кое-какие изменения в интерьер кабинета.

Келли не поверила ни единому ее слову. Нахмурившись, она сложила руки на груди и решительно заявила:

– Вы рылись в его папках.

Женщина начала терять свою уверенность. В глазах ее промелькнуло беспокойство.

– Нет. Я просто смотрела.

– Привет, Келли. Вы быстро вернулись.

Наверное, хорошо, что Джо появился в этот момент. Келли могла бы забыть об осторожности и как-нибудь выдать себя.

Держа в руках большую отвертку, он перевел взгляд с одной женщины на другую.

– Я вешал домик для резиновых уток Мэй в ванной, – объяснил он, затем нахмурился. – Что здесь происходит?

Келли бросила обвиняющий взгляд на блондинку:

– Эта женщина копалась в ваших папках.

Лицо Джо приняло смущенное выражение.

– Но, Келли, я сам велел ей это делать. – Он снисходительно улыбнулся Келли, словно та была маленьким ребенком, который ничего не понимает. – Это Соня. Дизайнер, которая так великолепно обустроила детскую. Она просто осматривала дом на случай, если я решу сменить интерьер в остальных комнатах.

Разумеется, Джо ошибался. Он не видел то, что видела Келли, не слышал, что она слышала. Келли хотела знать, с какой целью пришла сюда Соня Смит.

– Но зачем ей было рыться на ваших полках?

– Послушайте, Келли, я уверен, что произошло недоразумение. У Сони нет дурных намерений. Я сам разрешил ей осмотреть мой кабинет.

Чувствуя, что победила, Соня ослепительно улыбнулась. Келли с досады закусила губу. Ну почему Джо ничего не хочет замечать?

– Соня, это Келли, – произнес он, желая положить конец инциденту. – Она помогает мне с Мэй, поскольку няня не приехала.

– Я рада, что вы решили эту проблему. – Блондинка кокетливо поправила волосы и обольстительно улыбнулась Джо: – Я бы с удовольствием предложила свою помощь, но боюсь, от меня не было бы никакого толку. Я хорошо декорирую детские комнаты, но вот заботиться о прелестных маленьких созданиях совсем не умею. – Она посмотрела на Келли. – Так что лучше оставить это няням.

– Я не няня, – заявила Келли.

– Но вы ведь выполняете работу няни, не так ли? – заметила Соня, пожирая глазами Джо.

Уловив в ее тоне пренебрежение, Келли возмутилась:

– Разве заботиться о детях – это плохо? Каждая мать на земле это делает.

Очевидно, Соне наскучил этот разговор. Она закатила глаза и вздохнула:

– Думаю, мне пора. Работа не ждет, вы же знаете. – Она снова улыбнулась Джо: – Но мы еще обязательно встретимся и обсудим мои идеи. Надеюсь, вы не забыли о моем предложении насчет тура по европейским странам? Кстати, не забудьте также, что вы обещали пригласить меня на ужин. – Она постучала указательным пальцем по его груди.

Джо широко улыбался ей в ответ, и внутри у Келли все клокотало от ярости.

– Конечно, – весело произнес он. – Я постараюсь сдержать свое обещание.

– Буду с нетерпением ждать.

К ужасу Келли, женщина поцеловала Джо в щеку, затем повернулась и дерзко подмигнула Келли. В ее взгляде читалось: «Тебе не удастся меня перехитрить, девочка. Я обладаю навыками, о которых ты можешь только мечтать».

Блондинка направилась к выходу. Небрежно пожав плечами, Джо пошел в ванную. Немного помедлив Келли решила догнать Соню. Нет, черт побери, эта плутовка так легко от нее не отделается.

Глава 7

– Подождите минутку! – крикнула Келли, когда Соня потянулась к дверце своей машины. Блондинка неохотно обернулась, и Келли помедлила. Ей хотелось обвинить Соню, засыпать ее вопросами, но она понимала, что должна действовать осторожно, чтобы не подтвердить подозрения этой женщины относительно королевского происхождения Джо.

– Что бы там ни думал Джо, мы обе прекрасно знаем, что вы искали в его папках какую-то информацию.

Пожав плечами, Соня надела темные очки:

– Как он уже сказал, вы все неправильно поняли.

– Нет. Я слышала, как вы говорили вашему собеседнику по телефону, что ничего не нашли. Если вы хотите что-то знать о Джо, почему бы вам не спросить его об этом прямо?

– Дорогая, вы и здесь ошиблись.

– Неужели?

– Да. Не ищите подвоха там, где его нет. Лучше занимайтесь ребенком. – С этими словами она села в машину и завела мотор.

Келли глубоко вдохнула. Она знала, что здесь что-то не так. Если Соня охотилась за Джо не из-за его возможной принадлежности к амбрийскому королевскому роду, значит, он нужен ей для чего-то другого. Что бы там ни было, его нужно предупредить.

Вернувшись в дом, Келли убрала детское питание в холодильник, затем заглянула к Мэй. Та по-прежнему спала, и она немного постояла рядом, думая, что будет дальше с малышкой. Скоро она привыкнет к Джо и перестанет его отвергать. Он найдет хорошую няню, и они счастливо заживут. Однако, чтобы все это осуществилось, она должна сейчас позаботиться о безопасности Джо и Мэй. Для начала ей нужно постараться убедить Джо, что его знакомая что-то замышляет.

Покинув комнату Мэй, она отправилась его искать. Он только что закончил прикреплять к стене игрушечный домик и собирал инструменты. Не теряя ни секунды, она рассказала ему о телефонном разговоре Сони и о том, как все было до его прихода. Джо внимательно выслушал ее и кивнул, но ей, похоже, не удалось его убедить в опасности происходящего.

– Ее прислали сюда с определенной целью. Я в этом уверена, Джо. Она что-то подозревает. Ищет доказательства вашего возможного амбрийского происхождения.

Вместо того чтобы всерьез задуматься над ее словами, Джо отошел назад, чтобы полюбоваться своей работой.

– Поскольку у меня нет ничего, что могло бы послужить доказательством моей связи с Амбрией, – небрежно заметил он, сажая резиновых утят в домик, – ей не повезло.

– Но неужели вы не видите? Уже тот факт, что вы под подозрением, говорит о том, что вы в опасности.

Подняв бровь, он скептически посмотрел на нее:

– В действительности, Келли, единственное доказательство моей связи с Амбрией – это вы.

Келли открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Что она могла на это ответить? В каком-то смысле он был прав.

– Надеюсь, вы вели себя осторожно. – Его голубые глаза смеялись.

– Да, Джо, я с самого начала действовала очень осторожно. Так осторожно, что Джим гордился бы мной.

Он нахмурился:

– Кто такой Джим?

– Мой босс. Человек, который больше всех уговаривал меня не искать вас.

Он ослепительно улыбнулся:

– Я рад, что вы такая непослушная работница.

Она подняла голову, и их взгляды встретились.

Между ними словно проскочил электрический разряд, и все нервные клеточки в ее теле зазвенели, а сердце учащенно забилось.

Келли отвернулась. Она не хотела испытывать влечение к этому мужчине. Она приехала сюда не за этим.

Ей по-прежнему нужно убедить Тэннера в том, что ему угрожает опасность, вот только она не знает, как это сделать.

Собравшись с духом, она решительно посмотрела на него:

– Джо, вы должны меня выслушать и отнестись всерьез к моим словам. Вам угрожает опасность.

Он так быстро помрачнел, что Келли удивилась. Похоже, ей наконец удалось до него достучаться. Вопреки своей воле, она вдруг почувствовала глубокую симпатию к нему. Это только все усложняло.

Она сделала глубокий вдох:

– Думаю, вам придется отсюда уехать.

Джо нахмурился:

– О чем вы говорите?

– Они вас нашли, – серьезно произнесла она, пытаясь его убедить. – Эти люди – Соня и человек, с которым она разговаривала по телефону, – скорее всего, являются либо представителями Гранвилли, либо нанятыми ими агентами. Джо, вы не можете оставаться здесь. Вы сильно рис куете.

Между его бровей залегла складка.

– Рискую чем? Келли, я не принц.

– Неужели вы не видите? – Ну как еще его убедить? – Не имеет значения, принц вы или нет. Если Гранвилли считают вас одним из принцев, это все равно как если бы вы им были. Возможно, они попытаются вас убить.

Все. Самые важные слова сказаны. Келли ждала реакции Джо, не веря, что наконец это произнесла. Он уставился на нее. Его взгляд был холодным как лед. Она не могла сказать, о чем он думал, но похоже, ее слова попали в точку.

– Послушайте, Келли, – наконец ответил он. – В армии я приобрел кое-какие навыки. Думаю, я могу справиться с подобной угрозой. – Он невесело улыбнулся. – Я не робкого десятка.

Келли покачала головой. Она не сомневалась, что он может постоять за себя. Но это вовсе не означало, что он может защититься от всего. Почему он отказывался это понять?

– Вы не можете в одиночку противостоять секретной службе целой страны, – возразила она.

– Вы слишком драматизируете. Все не так страшно, как вам кажется. Я никуда не поеду.

– Вы не должны думать только о себе, – сказала она. – У вас теперь есть Мэй.

– Разумеется, я это понимаю.

– Правда? – Ее глаза начало покалывать от слез. Почему он отказывается понять, насколько все серьезно?

Джо взял Келли за плечи и заглянул ей в глаза:

– Вы хотите, чтобы я убежал и спрятался только потому, что женщина, которую я нанял обустраивать детскую, думает, что я из Амбрии. – Он покачал головой. – С чего вы взяли, что она желает мне зла? Почему она не может быть эмигранткой вроде ваших родителей? Откуда вам знать, что она не хочет так же, как вы, сагитировать меня на борьбу с Гранвилли?

Тэннер попал в точку. Она не может ничего доказать. Но интуиция с самого начала подсказывала ей, что она права.

– Я не собираюсь ввязываться в чужие войны, – сказал он, глядя ей в глаза. – С меня этого уже достаточно.

– Джо, я… я понимаю… я… – лепетала Келли.

Он был так близко, что она чувствовала исходящее от него тепло, аромат его кожи. Ее сердце бешено колотилось, и она не могла подобрать нужные слова. У нее кружилась голова. Она боялась потерять сознание.

Внезапно, словно осознав, что все еще держит Келли за плечи без причины, Джо отстранился, и она покачнулась и часто заморгала.

– Вы в порядке? – спросил он.

Келли смущенно кивнула.

– Да, – пробормотала она. – Я в порядке. Правда.

– Простите меня за грубость, – сказал Джо, по-прежнему хмурясь. – У меня и так достаточно проблем. Новых мне не надо.

– Конечно нет, – согласилась она, но он уже направился к двери.

Глядя ему вслед, Келли начала постепенно восстанавливать душевное равновесие. Она испытывала чувство облегчения оттого, что он был слишком поглощен их спором, чтобы заметить ее реакцию на близость. Она даже не подозревала, что может так разволноваться от прикосновения мужчины. Впредь ей следует быть осторожнее.

Сделав глубокий вдох, она в мыслях вернулась к своей цели. Нужно что-то предпринять, чтобы убедить Джо более серьезно относиться к опасности, исходящей от клана Гранвилли. Немного подумав, она пошла за своим мобильным телефоном.

Услышав в трубке голос Джима, Келли обрадовалась.

– Как дела, Келли? Нашла еще принцев в солнечной Калифорнии? – рассмеялся он.

Ей пришлось закусить губу, чтобы не нагрубить в ответ. Она так устала быть всеобщим объектом насмешек в агентстве.

– Принцы, принцессы, графы, герцоги. Их здесь пруд пруди. Можешь сам приехать и выбрать на свой вкус.

– Я думал, ты в Сан-Диего, а не в Голливуде.

– Очень остроумно, Джим. – Она вздохнула. – На самом деле я уверена, что Джо наследник Де Анжели. Правда, мне пока еще не удалось его в этом убедить.

После небольшой паузы Джим сказал:

– Хочешь сказать, что Тэннер не знает, принц он или нет?

– Именно так.

– Ничего себе. Это что-то новенькое.

– Да. И эта неизвестность сводит меня с ума.

– Гмм. Но если он не знает правду, то кто знает?

– Я. И очевидно, кто-то еще подозревает. Джим, не мог бы ты провести для меня одно маленькое исследование? Мне нужна информация о женщине по имени Соня Смит.

Джим поперхнулся чаем или кофе и закашлялся.

– Да, я понимаю, что это, скорее всего, ее ненастоящее имя. Но она связана с магазином детских товаров здесь, в Сан-Диего.

Келли рассказала ему все, что знала, и он, хотя и неохотно, все же согласился ей помочь.

– На многое не рассчитывай, – протянул Джим. – Каждая мадам Смит имеет склонность исчезать, как только ты начинаешь под нее копать.

– Я знаю. Но она спрашивала Джо насчет Амбрии. Маловероятно, чтобы кто-то стал это делать, не имея скрытых мотивов.

– Да, маловероятно, – согласился он. – Если не считать тебя.

Келли застонала:

– Перестань, Джим. Я это уже слышала.

Он противно захихикал, и ее охватила ярость. С каким же удовольствием она утрет нос всем, кто ее критикует!

– Ладно, проехали, – примирительно сказал Джим. – У меня есть к тебе один вопрос. Когда ты планируешь вернуться?

– Вернуться? – Пальцы Келли крепко сжали телефон. – В понедельник. Почему ты спрашиваешь?

– Потому что половина офиса отправляется в Пиасу на похороны. Ты понадобишься нам в агентстве.

Келли нахмурилась:

– Половина офиса? Неужели все настолько серь езно?

– Один из наших потерянных принцев объявился.

– Что? – Ее сердце подпрыгнуло.

– Принц Дариус дал о себе знать.

– Не может быть!

– Он много лет жил с приемной семьей в Голландии, а сейчас занимается бизнесом в Лондоне.

Какая фантастическая новость! Все эти месяцы, в течение которых Келли разрабатывала теорию о том, что принцы Де Анжели могли выжить, она слышала в свой адрес только насмешки. Ее месть будет сладкой вдвойне, если она докажет, что Джо Тэннер – еще один принц.

– И все это время никто ничего не знал.

– Похоже на то. – Джим снова прокашлялся. – Он приедет в Пиасу, как и большинство представителей амбрийских диаспор из Европы и Штатов.

– Кроме меня.

У нее, сотрудника низшего звена, нет шансов туда отправиться. Ей придется сидеть в офисе и работать за других. Это не обсуждается. Но мечтать ей никто не запрещает, правда?

– Я тоже никуда не еду. Мы будем анализировать депеши. Ты ведь понимаешь, как это важно.

– Да, конечно.

– Ты не могла бы вернуться пораньше?

– Думаю, раньше субботы не получится.

– В таком случае ждем тебя здесь в субботу утром. Смотри не подведи, Келли. Ты будешь нам очень нужна.

Новости были такими замечательными, что по пути в комнату Мэй она чуть не прыгала от радости. Ей хотелось все рассказать Джо, но она запретила себе. Еще слишком рано. Сначала она должна убедить его в важности происходящего.

Мэй еще спала, и Келли направилась в коридор, где оставила сумку со своими вещами. Переодевшись в обтягивающие джинсы с заниженной талией и полосатый льняной топ, она через кухню вышла на дощатый настил, где Джо, сидя в плетеном кресле, читал газету.