Текст книги "Принц из моих снов"

Глава 10

Взяв Мэй, Келли отправилась на пляж искать Джо. Они заметили его, когда он выходил из воды. В мокром черном костюме из неопрена он напоминал диковинное морское чудовище, и сначала Мэй в ужасе уставилась на него, но, когда он приблизился к ним, она его узнала и успокоилась. Он начал трясти головой, и с его волос полетели брызги прямо на них. Мэй начала смеяться и хлопать в ладоши, но, когда он улыбнулся ей, она отвернулась.

Сейчас Джо было все равно. Ничто не может испортить этот чудесный момент. Он хорошо поплавал, обдумал некоторые вещи и обнаружил, что его ждут две женщины, которыми он дорожит больше всего на свете. Его сердце наполнилось до краев. Эти минуты навсегда останутся в его памяти.

Только когда они вернулись домой, он сообщил Келли, что через полчаса ему нужно будет снова уйти.

– У меня назначена встреча. Меня не будет около часа.

– О, – произнесла она. – Хорошо. У меня тоже есть дела. Увидимся позже.

Джо посмотрел на нее с лукавой улыбкой.

– И ты не спросишь, с кем я встречаюсь? – поинтересовался он, когда она отвернулась.

– Это не мое дело. Но если ты хочешь мне сказать.

Он покачал головой и небрежно махнул рукой:

– Нет. Это бы тебя только разозлило.

Теперь, разумеется, она не могла его не спросить:

– Хорошо, Джо. Вижу, ты действительно хочешь, чтобы я это узнала. Итак, с кем у тебя назначена встреча?

Он снова улыбнулся:

– С Соней. Мы договорились встретиться в кофейне.

Упершись одной рукой в бок, Келли яростно сверкнула глазами:

– Что?

– Я столкнулся с ней утром в магазине детских товаров, когда покупал костюм для Мэй. Она хочет обсудить со мной кое-какие свои идеи.

– Что за идеи? – с подозрением спросила Келли.

– Думаю, я это выясню, когда с ней встречусь, – весело сказал он. – Я бы предложил тебе пойти вместе со мной, но что-то мне подсказывает, что в этом случае мы точно ничего не узнаем.

Разумеется, тут он прав. Остыв, Келли предупредила его:

– Джо, тебе следует быть с ней осторожным. Продумывай каждое слово. Она может быть опасной.

– Правда?

– Не позволяй ей усыпить твою бдительность. Тем более не рассказывай ей о том, что было вчера вечером.

Джо сделал невинное лицо:

– О том, как мы целовались на диване? По правде говоря, не думаю, что ей было бы это интересно.

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду вещи из твоего детства.

Видя, что ей сейчас не до шуток, он посерьезнел:

– Хорошо, я буду осторожен.

– Было бы лучше, если бы ты вообще туда не ходил, – сказала Келли Джо, когда он переоделся и появился из своей комнаты.

– Тише. – Он приложил палец к ее губам. – Я вернусь через час. Оставайся здесь и жди меня, хорошо?

Когда он ушел, Келли начала измерять шагами гостиную, прокручивая в уме всевозможные «что, если.». Соня что-то замышляет. Этой женщине нельзя доверять. Почему Джо так спокойно принял ее приглашение? Считает себя неуязвимым? Он и сам не заметит, как Соня обведет его вокруг пальца. Ели бы только она могла оказаться рядом и помочь ему!

Правильно. Она тоже туда отправится и поможет ему. Почему это не пришло ей в голову раньше? Но она не может просто нагло присоединиться к ним. Было бы забавно посмотреть на реакцию Сони, но в таком случае они не узнали бы ее намерения.

Нет. Она должна пойти туда инкогнито.

Бросившись в комнату, где хранились ее вещи, Келли достала мешковатые джинсы и толстовку с капюшоном, которые были на ней в тот день, когда Джо разоблачил ее слежку. В любом случае у нее нет с собой другого маскировочного наряда. Предупредив миссис Гомес о своем уходе, она отправилась в кофейню.

Келли увидела их сразу. К счастью, они были увлечены беседой и не заметили ее. Она села за столик в противоположном конце зала и, не снимая капюшона, стала за ними наблюдать.

Она не могла слышать, о чем они говорят. Похоже, Соня пыталась в чем-то убедить Джо. Он все время отрицательно качал головой. Такое ощущение, что он привык отказывать женщинам.

Соня просила его, умоляла, флиртовала с ним, судя по языку ее телодвижений. Джо не поддавался ни на ее чары, ни на словесные убеждения.

Все шло очень хорошо. Но что, если Соня оставила свою главную цель на потом? Что она планирует сделать с Джо? Келли забеспокоилась.

В какой-то момент ей показалось, что Джо начал злиться. Его жесты стали отрывистыми.

Неожиданно Соня схватила Джо за руку и наклонилась к нему. Джо выглядел так, словно ему все это наскучило. Он отстранился. Тогда Соня снова приблизилась к нему. Он отвернулся – и встретился взглядом с Келли. Они оба замерли. В этот момент воздух между ними словно наэлектризовался. Келли тут же отвернулась, чтобы все не испортить. Когда она снова посмотрела на него, его лицо начало медленно расплываться в улыбке.

Что у него на уме? Келли напряглась, готовясь спасаться бегством, если понадобится. Он продолжал разговаривать с Соней, но смотрел на нее. Точнее, строил ей гримасы. Она делала вид, будто занята своим фраппучино, но знала, что ее щеки покраснели.

В конце концов Соне надоело смотреть на его ужимки, и она удалилась. Поднявшись, Джо пересек зал и, подойдя к столику, за которым сидела Келли, стал ждать. Наконец она не выдержала и подняла на него глаза.

– Что ты здесь делаешь, черт побери? – спросил он.

– Я… пришла выпить кофе. – Она старалась говорить спокойно и уверенно, но, разумеется, Джо на это не купился.

– Келли!

– Ты же знаешь, что я ей не доверяю. Я боялась, что она может сделать что-нибудь ужасное.

Джо сел напротив нее:

– Ты думала, что она может связать меня и затолкать в свою машину?

– Ну, она довольно крупная женщина, – заметила Келли.

– Келли…

– Я думаю, что ты слишком легкомысленно относишься к этим людям, – серьезно произнесла она. – Они опасны. – Она встретилась с ним взглядом. – Что ей было нужно? Она пыталась узнать, являешься ли ты принцем Кассиусом?

– Да, пыталась.

– Я это знала!

– В действительности они с Дори, хозяйкой магазина, уже давно решили, что я один из принцев, но не знали, который из них. Они тоже строили догадки на основании детских фотографий.

– Невероятно, – пробормотала Келли.

– Но, в отличие от тебя, Соня не пыталась заставить меня вернуться и исполнить свой патриотический долг. Она хочет, чтобы я помог ей заработать денег. Она предложила мне работу и обещала платить в два раза больше, если я смогу доказать, что я принц.

Глаза Келли расширились в невольном восхищении.

– Ничего себе! Хороший ход с ее стороны.

– Да, я тоже считаю, что это умный способ заставить меня признаться. – Он улыбнулся. – И ненасильственный.

Келли скривила рот.

– В любом случае дополнительная осторожность никогда не помешает, – напомнила ему она.

– Ты правда собиралась меня защищать? – Его глаза смеялись. – Что бы ты сделала, если бы она начала мне угрожать?

– Я предположила, что она не станет делать ничего подобного в общественном месте. Но если бы у нее было оружие…

– Ты была готова закрыть меня своим телом?

– Я была готова на все.

– Гмм. – Он поджал губы. – А если бы она попыталась меня соблазнить, ты попыталась бы защитить меня и от этого?

Келли поймала его взгляд и не смогла сдержать улыбку:

– Возможно.

Он взял обе ее руки в свои и посмотрел на нее с такой нежностью, что ей пришлось потупиться.

– Не беспокойся, Келли. Я всегда буду верен тебе.

Сердце подпрыгнуло у нее в груди. В миг душевного порыва он мог сказать что угодно, но она знала, что в его словах нет того смысла, который она бы хотела в них прочитать.

– Джо, перестань.

– Ты не веришь, что я говорю серьезно?

Она выразительно посмотрела на него. Неужели он до сих пор ничего не понял? Он больше не вправе сам решать, кому хранить верность, а кому нет. Он принц и не может крутить романы с простыми женщинами вроде нее.

Джо по-прежнему считает себя хозяином собственной судьбы. Он суровый, закаленный в бою воин, который привык сам принимать решения. Он думает, что вправе выбирать, заявить о себе как о принце Амбрии или нет. Он ошибается.

И все это ее вина. Если бы она оставила его в покое…

Но нет. Это бы его не спасло. Какая-нибудь другая мадам Смит непременно бы его разыскала. Кто знает, с какой целью. Поэтому безопаснее всего для него будет заявить о себе как о принце и вместе со сторонниками Де Анжели бороться за свою родину. Келли была в этом уверена. Но Джо придется самому прийти к этому выводу.

– Пойдем домой, – сказала она, улыбаясь ему сквозь слезы.

Миссис Гомес отправилась домой в шесть часов вечера. Перед этим она приготовила тортильи с острым сыром и овощной салат. Келли и Джо ужинали вдвоем. Они разговаривали, подшучивали друг над другом и смеялись. Когда они закончили, проснулась Мэй. Келли принесла ее на кухню и покормила, пока Джо мыл посуду.

Стоя у раковины, он вспомнил, какое впечатление произвели на него вчера изображения королевской семьи, и ему в голову пришла одна идея. Закончив наводить порядок, он пошел в свою комнату и открыл ящик комода, где хранил большую часть фотографий Энджи. При виде родного лица его губы растянулись в улыбке. Осознание этого поразило его до глубины души. Улыбка вместо душевной муки? Наверное, в его жизни начался новый этап.

– Что ты задумал? – полюбопытствовала Келли.

– Я хорошо все обдумал и решил последовать твоему совету. Я собираюсь рассказать Мэй о ее матери.

Темные глаза Келли расширились.

– О, Джо. – Ее лицо озарила улыбка. – Я приведу ее немедленно.

Джо разложил фотографии по всей комнате. Келли вернулась с Мэй и, усадив ее на игровой стульчик, присоединилась к нему на диване. При виде дочки его сердце наполнилось нежностью. Он так сильно ее любит и мечтает получить от нее хоть каплю ответной любви.

– Мэй, я хочу, чтобы ты меня выслушала, – начал он, надеясь, что все это не напрасно. Его голос прозвучал тихо и мягко, но с таким же успехом он мог бы говорить на иностранном языке. Ничто не указывало на то, что Мэй обращала на него внимание. Ему придется нелегко. – Я не уверен, почему ты решила, что должна отплатить мне таким образом. Думаю, это, вероятно, как-то связано с тем фактом, что из-за меня у тебя больше нет мамы. Вряд ли ты это осознаешь, но точно чувствуешь. И я тебя понимаю. Я не могу вернуть твою маму, но собираюсь сделать все возможное, чтобы ты узнала, какой она была и как сильно тебя любила. Как она до сих пор тебя любит.

Поднявшись с дивана, он взял одну фотографию:

– Это твоя мама. Ее звали Энджи.

Мэй продолжала играть, по-прежнему не обращая никакого внимания на Джо, но это его не остановило. Он начал ставить фотографии поближе к Мэй:

– Вот так твоя мама выглядела, когда я впервые ее встретил. Сейчас я расскажу тебе об этом.

Джо помедлил, и Мэй наконец подняла голову. Он не удержался от улыбки. Малышка быстро отвернулась, но было очевидно, что она слушает. Как много она понимает, это уже другой вопрос, но, по крайней мере, она чувствует, что к ней обращаются.

– Я познакомился с Энджи на празднике, – мягко начал Джо. – Нас отправили на зачистку в место, находящееся примерно в дне езды от Манилы.

Он указал на несколько фотографий, и Келли кивнула. Она была так рада, что он наконец решил последовать ее совету, хотя пока это, похоже, не давало результатов. Но у него непременно все получится. Она верила.

– Под зачисткой ты имеешь в виду освобождение территории от плохих парней? – спросила она, наклонившись вперед.

Его губы изогнулись в кривой ухмылке.

– Ты правильно поняла. – Джо показал ей снимок, изображавший его с несколькими его сослуживцами в джипе. – Итак, это было одно из филиппинских празднеств, которые длятся несколько дней. На них приходят все, чтобы танцевать, петь и, конечно, есть. Пансит, лумпия, жареный поросенок.

Услышав знакомые слова, Мэй снова подняла голову. Джо ей улыбнулся, и она быстро переключила свое внимание на игрушки.

– Я заметил ее сразу. Она была в длинной юбке и филиппинской блузке с тонкими летящими рукавами. Она походила на бабочку, готовую взлететь над деревьями. Такая красивая. – Он вздохнул. – Ее мать невзлюбила меня сразу. Но Энджи я понравился, и в тот момент это было самое главное. Мы поженились, и все отлично повеселились на нашей свадьбе. Через некоторое время меня неожиданно перебросили в Таиланд. В мое отсутствие она произвела на свет тебя, Мэй. К тому времени, когда я наконец вернулся, повстанцы захватили весь район и убили большинство местных жителей.

Посмотрев на Мэй, Келли содрогнулась:

– Джо, ты правда думаешь, что тебе следует…

Он взял ее руку в свою и крепко сжал:

– Келли, она жила среди всего этого. Видела вещи, которые повергли бы в шок любого взрослого. Было бы несправедливо по отношению к ней об этом умолчать. – Он печально улыбнулся Келли. – К тому же правда освобождает.

– Не уверена, что это относится ко всем случаям, – возразила она, затем уступила: – Хорошо, рассказывай, только без кровавых подробностей.

– Не беспокойся. – Глубоко вдохнув, он продолжил: – Семья Энджи была в бегах. Они оставили свою плантацию и прятались в джунглях. Я искал Энджи много дней. Когда я наконец ее нашел, мы провели вместе всего несколько минут до того, как.

Его голос сломался, и он замолчал, но Келли все поняла без слов. Она читала о том, как он был ранен. Энджи, должно быть, погибла в это же время.

Сердце Келли болезненно сжалось. Джо столько всего довелось пережить.

– Солдаты выгнали повстанцев, и семья Энджи вернулась на свою плантацию. Мать Энджи винила меня в смерти своей дочери. Полагаю, она была права. Это я во всем виноват. Если бы в тот день Энджи не вышла из укрытия, чтобы встретиться со мной… – Глаза его наполнились слезами.

– Джо…

Келли протянула руку, чтобы утешить его, но, прежде чем успела положить ее ему на плечо, обнаружила, что Мэй на своих маленьких пухленьких ножках подошла к отцу. Посмотрев на него, она потрепала его ладошкой по ноге, после чего вернулась к игрушкам.

Келли и Джо изумленно переглянулись, с трудом веря, что она это сделала. Джо начал подниматься, чтобы пойти к Мэй, но Келли его остановила.

– Позже, – прошептала она. – Дай ей время привыкнуть.

Он кивнул и продолжил рассказывать о своей жизни на Филиппинах, о том, чем они с Энджи занимались во время их недолгого, но счастливого брака. Пока он говорил, Мэй играла, затем легла на ковер и закрыла глаза.

– Ты правда думаешь, что она что-нибудь понимает? – мягко спросил он Келли.

– Конечно, не так, как взрослый человек. Скорее она чувствует. Думаю, ты правильно сделал, поговорив с ней об этом.

Поднявшись с дивана, Джо подошел к дочери:

– Похоже, ей наскучила моя болтовня. Она спит.

Келли улыбнулась:

– Когда речь идет о детях, это обычно хороший знак. – Она тоже встала. – Пойдем. Поможешь мне уложить ее в кроватку.

– Конечно.

Наклонившись, он просунул руки под шею и ноги малышки. Когда он ее поднял, она проснулась, насупилась и начала вырываться. Но Джо не отпустил ее. Он прижал ее к груди и начал укачивать, нашептывая нежные слова. Мэй тут же успокоилась, глаза ее закрылись, и она снова погрузилась в сон. Джо посмотрел на Келли и улыбнулся. Затем они вместе прошли в детскую и уложили Мэй в кроватку.

– Все будет хорошо, – прошептала Келли, когда они выходили из комнаты. – Вот увидишь. Ты это сделал. Мои поздравления.

– Нет, ты это сделала. – Остановившись, он закрыл дверь и заключил Келли в объятия. – Я благодарен судьбе за то, что она послала мне тебя, – хрипло произнес он, затем поцеловал ее.

Келли слышала рассказы о поцелуях, уносящих на седьмое небо, но считала это романтическими бреднями.

До сих пор.

Внезапно все ее чувства обострились, а разум отключился. Его жаркий настойчивый язык ласкал ее губы, жадно исследовал глубины ее рта. Она перестала чувствовать ноги и воспарила к вершинам наслаждения. Она прижималась грудью к его сильному мускулистому телу, жаждая большего. Ей хотелось, чтобы этот поцелуй продолжался вечно.

Неожиданно Джо отстранился. Она не сразу поняла, что происходит, и снова бросилась в его объятия с такой страстью, на какую не считала себя способной.

– Полегче, Келли, – рассмеялся он, взяв в ладони ее лицо. – Если мы продолжим, мы оба будем об этом жалеть. Давай остановимся, хорошо?

– О! – Ее щеки вспыхнули. – О, Джо, я никогда… Я имею в виду, у меня еще не…

– Дорогая, я понял, что у тебя еще этого не было. Но я не думаю, что сейчас ты готова. Не важно, что тебе говорит твое тело.

Келли накрыла рот ладонью. Она никогда еще не испытывала такого смущения.

– О, Джо, я не собиралась…

– Я знаю. – Переплетя ее пальцы со своими, он нежно ей улыбнулся. – Это моя вина. Я не знал, что у тебя нет тормозов.

– Джо!

Он рассмеялся:

– Я шучу. Давай лучше выйдем на улицу и немного остынем.

Келли подчинилась, и они прошли через кухню на деревянный настил.

Глядя на ночное небо и слушая шепот волн в отдалении, она вздохнула. Сомнений не осталось. Она любит Джо.

Утром Келли позвонила в аэропорт и отложила дату вылета, но всего на один день. Ей не хотелось потерять работу. Она вернется домой в воскресенье.

Мэй начала принимать Джо. В субботу они втроем сначала ходили на пляж, а потом в парк с детскими аттракционами. С каждой минутой, проведенной вместе, они становились ближе друг другу.

Джо не верилось, что он может чувствовать себя таким счастливым, просто находясь рядом с Келли и Мэй. Но его счастье омрачал тот факт, что в ближайшее время он должен принять решение, от которого будет зависеть их с Мэй дальнейшая жизнь.

Готов ли он доказать всем, что он принц Кассиус? Готов ли он принять этот титул вместе с прилагающейся к нему ответственностью?

Это сложная дилемма. В случае положительного ответа ему придется забыть о спокойной жизни и бороться, чтобы вернуть то, что ему принадлежит по праву.

Он солдат. Ему не привыкать сражаться. Это единственная работа, которую он когда-либо знал. В любом случае после полного восстановления он планировал к ней вернуться. Выгодные предложения поступали одно за другим.

Но что, если он посвятит себя более благородной цели? Попытается спасти свою родную страну от узурпаторов, которые осквернили ее и убили его родителей?

Если он принц, это его долг.

По крайней мере, Келли считает именно так.

– Я попросила своего босса организовать для тебя несколько встреч, – сообщила она ему днем. – Одна из них касается анализа ДНК.

– Подожди-ка, – перебил он, потрясенный быстротой происходящего. – Я еще не дал на это своего согласия.

– Не дал. – Она мило улыбнулась ему. – Но обязательно дашь, правда?

Разве он может в чем-то отказать этой женщине? Особенно когда она так улыбается?

– Думаю, дополнительные факты не помешают, – сухо ответил он. – Но что это за встречи, о которых ты говоришь?

– Тебе будут звонить официальные лица, чтобы обсудить с тобой разные возможности. – Остановившись, она снова улыбнулась и взяла его за руку. – Они будут тебя уговаривать поехать в Италию.

– Как я это сделаю? Я не могу оставить Мэй одну.

– Зачем ее оставлять? Ты возьмешь ее с собой. Не беспокойся, найдется множество желающих за ней присмотреть. Очень скоро люди будут выстраиваться в очередь, чтобы тебе услужить.

Джо не был уверен, что ему это придется по душе.

– Не забывай, я еще не дал своего согласия, – напомнил он ей.

Она кивнула:

– Но ты сделаешь это. Ты должен.

– Я ничего не должен, – пробурчал он, затем убрал прядь волос с ее лица и посмотрел на ее губы. – Разве что поцеловать тебя.

Келли снова улыбнулась ему:

– Конечно. Это не обсуждается.

Они немедленно перешли от слов к делу.

В воскресенье утром Келли готовилась к отъезду. Сердце ее разрывалось на части. Как она сможет оставить малышку, которая так к ней привязалась? Расстаться с Джо, которого за эти несколько дней успела полюбить всей душой? Она даже думать об этом боялась.

Все. Ей пора. Мэй спала, и она решила не заходить к ней, чтобы уберечь себя от лишней боли.

Она тихо позвала Джо, который все утро бесцельно слонялся по дому, словно не мог найти себе места.

Он подошел к ней, обнял и крепко прижал к себе.

– Келли, – хрипло произнес он, – я хочу, чтобы ты осталась.

Она закрыла глаза. О боже, как же ей тяжело!

– Джо, ты же знаешь, что я не могу. Я долго об этом думала, но… Я не могу, Джо.

– Почему? Из-за работы?

Келли откинула голову назад, чтобы видеть его глаза:

– Ты принц Кассиус Де Анжели и должен занять место, принадлежащее тебе по праву. Как бы ты этому ни противился, оно твое. У меня нет ничего, что дало бы мне возможность быть рядом с тобой. Если я останусь, то потеряю работу. – Она печально покачала головой. – Мне нужно заботиться о своем собственном будущем.

Джо застонал:

– Если ты сейчас уедешь, мы, возможно, никогда больше не увидимся.

Келли знала, что он прав, но ничего не могла поделать.

Она пробыла в его объятиях до тех пор, пока время не начало поджимать, затем неохотно отстранилась.

– Я не хочу, чтобы ты провожал меня в аэропорт, – сказала она, когда он предложил ее отвезти. – Удачи тебе, Джо.

– Почему?

Она обернулась:

– Мне нужно вернуть в прокат машину. Думаю, лучше покончить со всем прямо здесь. Будет проще, если я…

Ее глаза наполнились слезами, и она отвернулась:

– Прощай, Джо.

– Келли, подожди.

Покачав головой, она пошла к двери, глотая слезы.

Она слышала его шаги у себя за спиной, но вздрогнула, когда он схватил ее за локоть, развернул лицом к себе и заключил в объятия.

– Келли, – произнес он хриплым голосом, – неужели ты не видишь, что я тебя люблю?

– Джо.

Его поцелуй был нежным и страстным одновременно. Полным надежды и отчаяния. Келли ответила на него, сожалея, что все не может быть по-другому.

– О, Джо, – прошептала она. – Я тоже тебя люблю. Но это не имеет значения. Мы не можем.

– Почему мы не можем? – спросил он, нежно глядя на нее и вытирая ей слезы. – Я не обязан быть принцем. Я не хочу им быть. Я лучше буду с тобой.

– Нет. – Она высвободилась из его объятий и покачала головой. – Нет, Джо. Ты должен поехать в Италию. Должен вернуть то, что принадлежит тебе по праву. Я не смогу спокойно жить, если помешаю тебе это сделать.

Протянув руку, она легонько коснулась кончиками пальцев его губ, прошептала «Прощай», после чего повернулась, открыла дверь и вышла из дома.

Джо молча наблюдал за тем, как она садится в машину. Конечно, это не то же самое, что видеть, как умирала Энджи, но ему все равно было очень больно.

Хочет ли он быть принцем? Джо в этом сомневался. Он разговаривал с людьми из Пиасы, и они попросили его как можно скорее приехать в Италию. Они заверили его, что у него будут лучшие апартаменты и множество слуг, включая няню для Мэй. Одним словом, обещали устроить ему прием, достойный короля.

Разумеется, они ожидают, что в первую очередь он сделает анализ ДНК. Это благоразумно. Он точно знал, какими будут результаты анализа. Он принц Кассиус. Никаких сомнений не осталось.

Представитель династии Де Анжели, которая управляла Амбрией много сотен лет. При мысли об этом у него захватило дух.

Чувствует ли он себя принцем? Нет, нисколько. Он остался все тем же обычным парнем, выросшим в семье рабочих и не знавшим никаких привилегий. Если он заявит о себе как о принце Кассиусе, ему придется ко многому привыкать. Готов ли он к этому?

Сейчас он ни в чем не уверен. За короткое время в его жизни произошло много серьезных перемен. Но одно он знал наверняка: какой бы путь он для себя ни выбрал, Мэй будет самым главным человеком в его жизни, и Энджи навсегда останется в его сердце.

Однако есть еще один человек, который с каждым днем значит для него все больше. Женщина с копной светлых кудрей и сногсшибательной улыбкой, которая увидела в нем принца из далекой островной страны. Как можно тосковать по кому-то, кого знаешь всего неделю? Келли уехала только что, а ему уже ее не хватает. Будь она сейчас с ним рядом, его выбор не был бы таким трудным.

Это любовь? Он вспомнил, как влюбился в Энджи с первого взгляда. Вспомнил дни счастья, недели разлуки и тревог, мгновения ужасной трагедии и месяцы отчаяния. На его долю выпало много страданий, но он ни о чем не жалел. Энджи его часть. Она оставила ему Мэй. Лучшего подарка и пожелать невозможно.

Чувства, которые он испытывает к Келли, – совсем другое. Они изменили его жизнь, вырвали из когтей отчаяния. Она заглянула ему в душу, чего никто до нее не делал. За то короткое время, что она провела рядом с ним, ей удалось оказать на него сильное воздействие. Если бы только она согласилась остаться…

Но жизнь идет, и с каждой прошедшей секундой времени на обдумывание решения становится все меньше. Неожиданно оно само пришло к нему. Они хотят, чтобы он был принцем. Хорошо. Он попытается. Он поедет в Пиасу, встретится со сторонниками Де Анжели, а там будет видно.

Также ему в голову пришла еще одна идея.

Миновало уже три дня с тех пор, как Келли вернулась домой. Все, что произошло с ней в Калифорнии, походило на сон. Неужели она действительно там была? Неужели она действительно влюбилась в принца?

Да, все это приключилось с ней наяву, но осталось в прошлом. Она должна вернуться к реальной жизни, несмотря на то что в ее сердце зияла огромная черная дыра.

Она никогда прежде не была по-настоящему влюблена. Еще несколько дней назад она даже представить себе не могла, что разлука с Джо причинит ей такую боль. Первые два дня ей казалось, что жизнь кончилась. Сегодня стало немного лучше. Ей наконец удалось выспаться и заставить себя поесть. Она изо всех сил старалась сосредоточиться на работе и не думать о загорелом голубоглазом серфингисте, который находится так далеко от нее.

Она печатала отчет, когда Джим подошел к ней с листком бумаги в руках.

– Угадай, кто едет в Пиасу, – произнес он с кислым выражением лица.

– Ты получил назначение?

– Нет. Это ты его получила.

– Что? – Она нахмурилась. – Должно быть, это какая-то ошибка.

– Нет. Здесь указано твое имя. – Он потряс перед ней листком. – Лучше отправляйся домой собирать вещи. Они хотят, чтобы ты прилетела в Италию как можно скорее.

– О боже!

Это какое-то безумие. Кому она могла так срочно понадобиться? Но она не стала задавать лишних вопросов, чтобы не привлекать внимание коллег. Кто-нибудь занимающий более высокую должность непременно начал бы возмущаться, и Джим мог бы передумать. Поэтому она сразу же отправилась домой, быстро собрала вещи и не успела опомниться, как уже сидела в самолете.

Все это время Келли беспрестанно думала о Джо. Увидит ли она его? Помашет ли он ей рукой, если разглядит ее в толпе, или сделает вид, что не заметил? Заговорит ли с ней, если они столкнутся лицом к лицу, или молча пройдет мимо? Сможет ли она это вынести?

Пиаса – небольшой городок. Определенно они хотя бы раз встретятся. Возможно, с ним даже будет Мэй. Как отреагирует на нее малышка? Улыбнется ли ей, захочет ли к ней на ручки?

«Нечего гадать, – сказала себе Келли. – Будь что будет».

Из аэропорта она пять часов ехала на такси на север Италии. Пиаса оказалась тихим уютным городком, изумительно вписывающимся в горный ландшафт, от красоты которого захватывало дух. Повсюду росли дикие цветы.

В первый день своего пребывания в Пиасе Келли, немного отдохнув, отправилась смотреть город. Она поболтала с местными жителями, которые оказались очень радушными, но, к сожалению, никто ничего не знал о принцах Де Анжели.

Все же она получила большое удовольствие от прогулки. Было так приятно повсюду встречать амбрийцев, ощущать их сплоченность. В воздухе витал дух перемен. На днях должно произойти что-то очень важное, касающееся будущего страны, которую эти люди когда-то были вынуждены покинуть.

Когда Келли вечером вернулась в отель и проверила свою электронную почту, там оказалось сообщение из ее офиса в Кливленде. Оно пришло днем. В нем говорилось, что она должна сегодня же связаться со своим клиентом. В конце письма был номер, по которому ей следовало позвонить.

Клиент? Какой еще клиент? Должно быть, в этом и заключалась причина того, что ее в последний момент отправили в эту командировку. Странно: в агентстве никто не удосужился ей сообщить, чем она будет здесь заниматься.

Девушка посмотрела на часы. Звонить уже поздно. Она сделает это завтра утром. Выключив свой ноутбук, она начала готовиться ко сну.

Неожиданно из коридора донесся какой-то странный шорох. У нее перехватило дыхание, и она прислушалась. Шорох повторился, затем его сменил шепот, и наконец в ее дверь постучали.

Ее сердце бешено заколотилось. Это тихий провинциальный городок, но местные жители советовали ей соблюдать осторожность. За большинством несчастных случаев, произошедших с амбрийскими экспатриантами, стояли Гранвилли.

Келли на цыпочках подошла к двери. За ней по-прежнему слышался шепот, но она не могла разобрать слова.

– Кто там? – спросила она.

В ответ раздался какой-то лепет. Очень похоже на детскую речь.

Ребенок… Не может быть…

– Мэй? – прошептала Келли, затем, забыв об осторожности, распахнула дверь. – Мэй!

Услышав свое имя, маленькая девочка на руках у Джо засмеялась и захлопала в ладоши. Келли была так удивлена, что несколько секунд простояла как вкопанная с раскрытым ртом.

– Тебе лучше впустить нас, – посоветовал ей Джо, улыбаясь во весь рот. – Иначе скоро здесь соберутся все твои соседи, и тебе придется с ними объясняться.

– Джо! – Отойдя в сторону, она впустила их. – Не могу поверить своим глазам. Я так надеялась встретить вас где-нибудь, и вот вы сами ко мне пришли.

– Я весь день ждал твоего звонка. Ты должна была связаться со мной сразу, как только приедешь в отель.

Келли покачала головой:

– О чем ты говоришь?

– Неужели ты до сих пор не догадалась? Мы с Мэй твои клиенты. На днях я обратился в твое агентство. Сказал, что ты будешь нужна мне в Пиасе в качестве моего директора по связям с общественностью.

Она уставилась на него в замешательстве. Все это так неожиданно.

Джо с важным видом ткнул себя пальцем в грудь:

– Разреши тебе представить твоего нового босса. Теперь ты вся моя.

Как будто до сих пор это было не так! Келли начала смеяться, затем резко остановилась, испугавшись, что у нее может начаться истерика.

Она посмотрела на Джо и Мэй. На обоих были толстовки с капюшонами. Это позабавило Келли. Они выглядели точно так же, как она в тот день на пляже, когда Джо ее разоблачил.

– Да, это наша маскировка. Мы гуляем по городу инкогнито, – весело сказал он. – Надеюсь, ты взяла с собой что-нибудь с капюшоном? Он поможет тебе остаться неузнанной по дороге в отель «Марбелла-Хаус», где мы с Мэй остановились. – Он посмотрел на часы. – Мэй уже давно пора спать, но она так хотела помочь мне найти тебя, что пришлось взять ее с собой.

Келли удивленно покачала головой.

– Значит, теперь у вас двоих все хорошо? – спросила она, хотя это было видно невооруженным глазом.