Текст книги "Аукцион страсти"

Глава 6

Забившись в угол лаборатории Лиама, Фейт обеспокоенно наблюдала за братьями Хоук и Дженной. Те рассматривали букеты, над которыми она трудилась всю неделю. Она нервничала даже больше, чем в тот вечер, когда собрала композицию для Дилана. Тогда на карту было поставлено только ее будущее, теперь же – будущее всей компании. Наконец Адам поднял голову:

– Ну так что? Все определились с выбором?

Остальные кивнули. Адам продолжал:

– Лично мне нравится номер третий. Он довольно простой, и другие цветы не отвлекают внимания от ириса. В то же время он достаточно элегантный, покупатели это оценят.

– Согласен, – вставил Лиам, – на мой взгляд, это один из трех лучших.

Когда номер третий был одобрен единогласно, они перешли к следующему. Выбирать было из чего. Фейт сильно волновалась, но все же не могла не испытать чувства радости, как-никак, все четверо увлеченно обсуждали ее букеты. Тот вариант, который нравился ей самой, так никто и не упомянул. Теперь Фейт поняла почему. На рекламных плакатах он смотрелся бы слишком громоздко. Она доверяла этим людям, ведь они гораздо больше преуспели в бизнесе и многому научили ее за эту неделю.

Когда решения были приняты, все четверо принялись осыпать ее комплиментами и горячо благодарить за проделанную работу. От похвал Дилана ее сердце растаяло, она изо всех сил старалась на него не смотреть, но все-таки ощущала его присутствие, его невероятную харизму.

Затем Адам, извинившись, сообщил, что его ждут на собрании, и умчался.

– Ты отвезешь букеты в фотостудию? – спросил Лиам Дилана.

– Конечно. Я привез фургон с холодильной установкой. Фейт, составишь компанию?

Сердце девушки учащенно забилось. Она знала, что Дилан уже договорился с фотографом, но не придала этой информации особого значения. Ее дело букеты, и так ли важно, что с ними будет потом? Но увидеть, как их фотографируют для рекламных плакатов! Внезапно Фейт поняла, как сильно ей этого хочется.

– Еще бы! Я буду так счастлива! – Она чуть не прыгала от радости. – Если мне можно там поприсутствовать, конечно.

Дженна улыбнулась:

– Конечно, можно. Ты же автор. Имеешь полное право присутствовать на фотосессии.

– Тогда я уже иду! Только вот сумку захвачу.

Пока она собирала вещи, Дилан и Лиам аккуратно упаковали выбранные букеты в коробки, поскольку новый цветок все еще держался в секрете, нельзя было, чтобы его увидели посторонние! Они отнесли все в фургон.

– А где моя машина? – удивилась Фейт, не заметив поблизости своего автомобиля.

– Я отвез ее на парковку, – сообщил Дилан.

– Я тебя об этом совсем не просила, – заметила Фейт.

– Да, признаю, это целиком и полностью моя инициатива. Но так будет гораздо удобнее. После фотосессии отвезу тебя домой, а утром заеду за тобой, и тогда ты сможешь забрать свою машину.

– А вдруг с ней за ночь что-нибудь случится? – обеспокоилась Фейт.

– Не нужно так волноваться! Ведь это цветник корпорации Хоуков, самое сердце компании. Само собой разумеется, здесь отличная система безопасности.

Дженна кивнула:

– Парковка охраняется днем и ночью. Проходная закрыта и находится под наблюдением.

– Тогда совсем другое дело. Но все-таки, Дилан, тебе не стоило беспокоиться.

– Да какие проблемы. – Дилан открыл дверь машины, и Фейт случайно коснулась его руки. Точно пламя прожгло девушку. И, судя по его взгляду, не ее одну. Она пристегнула ремень и сделала вид, что ничего не заметила.

– Ну, как ты? – поинтересовался Дилан, когда машина тронулась с места. – Волнуешься?

– Честно признаться, я сильно нервничала, пока вы обсуждали букеты. Но, с другой стороны, мне было так приятно! Моя персона еще никогда не привлекала столько внимания. Еще раз спасибо тебе за все!

– Это тебе спасибо. – Дилан свернул чуть в сторону. – Твои композиции понравились даже Адаму. А его, поверь, трудно впечатлить!

Она задумалась, представив себе трех братьев Хоук. Они очень похожи. Все трое высокие, широкоплечие, статные. У всех троих густые волнистые волосы цвета красного дерева и лучистые зеленые глаза. Но Дилан особенный. Кипучая энергия и невероятное жизнелюбие чувствовались во всем, что он делал. В каждом движении.

– Я его впечатлила? – удивилась Фейт. – Надо же! Мне он показался очень сдержанным. Его мысли трудно угадать.

– Постороннему человеку трудно, – согласился Дилан. – Он, как говорит наша мама, замкнутый. Не хочет никому раскрываться.

– Даже вам с Лиамом? – удивилась она.

– Мы с Лиамом за долгие годы сумели найти к нему подход, – гордо заявил Дилан.

– Да ну! И какой же?

– Да просто изводим его, пока не расколется. – Теперь взгляд Дилана был озорным и жизнерадостным. – Все же лучше, чем…

– Чем что? – Фейт была явно заинтригована.

– Чем если бы мы использовали свои суперспособности во вред другим. А так от них сплошная польза.

– Ух, какие вы опасные! – Фейт рассмеялась. – Пожалуй, с вами надо быть начеку.

Повисло неловкое молчание, она почувствовала, что настроение Дилана изменилось. Он посерьезнел.

– Ты должна опасаться не этого.

Ее бросило в жар, и она задала вопрос, который задавать не следовало:

– А чего?

– Того влияния, которое ты на меня имеешь. – Он смотрел не на нее, а на дорогу, но ей казалось, что эти слова он шепчет ей на ухо. – Иногда кажется, тебе достаточно шевельнуть пальцем, и я забуду все правила.

У Фейт перехватило дыхание. Она находилась на краю бездны, и ей очень, очень хотелось упасть. Но она знала, что неминуемо повлечет за собой ни в чем не повинного человека, который всего лишь хотел ей помочь.

Ладно бы только Дилан оказывал на нее такое влияние! Возможно, встретив с его стороны холодный отпор, она еще сумела бы справиться со своими чувствами. Но ведь и он к ней неравнодушен, и любая невинная фраза, любое случайное движение действуют на него, подобно электрическому разряду. Пребывая во власти острого желания, она хорошо понимала его возбуждение, и мысль об этом еще больше сводила с ума. Фейт сглотнула и постаралась перевести разговор в безопасное русло.

– Не волнуйся! Я сейчас так устала, что просто не в состоянии шевельнуть пальцем. – Она попыталась все обратить в шутку.

– Ну, тогда мы в безопасности. – Он засмеялся, но смех прозвучал напряженно и неестественно.

Дальше они болтали о всевозможной ерунде, лишь бы не возвращаться к опасной теме, и не заметили, как добрались до фотостудии. Когда они выгрузили коробки и вошли в студию, фотограф, симпатичная женщина, уже ожидала их там.

– Добро пожаловать. – Она радушно улыбалась. – Все остальные уже здесь.

Поймав удивленный взгляд Фейт, Дилан счел нужным уточнить:

– Пара человек из команды Адама. Ничего страшного, правда?

Смотря для кого, разумеется. Для Дилана, который обожает публику, только в радость. А для несчастной Фейт, которая терпеть не может общаться с незнакомцами, да еще находится в нестабильном состоянии, довольно неприятно. Впрочем, кто обязывает ее с ними общаться? Она всего-навсего флорист. Посидит в сторонке, успокоится, соберется с мыслями.

Лихорадочно защелкали вспышки. Дилан представил свою спутницу сотруднице Адама, после чего Фейт забилась в самый дальний угол, чтобы ее больше никому не представляли. Дилан, напротив, стремился оказаться в центре внимания и перед камерой чувствовал себя явно в своей тарелке. Жизнерадостный, харизматичный и дружелюбный, он был так прекрасен. Фейт, не обладавшая ни одним из этих бесспорно важных качеств, не могла отвести от него глаз. Стоило ему поднять руку, как все поворачивались в его сторону, желая узнать, о чем он хочет сообщить. Стоило ему попросить чего-нибудь, как со всех концов зала бросались на помощь. Но он, казалось, смотрел только на Фейт, и она таяла от его взглядов. Или ей только так казалось?

Аманда, сотрудница отдела рекламы, заняла место рядом с Фейт.

– Жду не дождусь, когда снимки будут готовы, – поведала она. – Ваши букеты – просто чудо!

Фейт покраснела до корней волос и была рада, что Аманда не смотрела ей в глаза и ничего не заметила.

– Спасибо. Мне тоже хочется поскорее их увидеть, – призналась она.

– Вам так повезло работать с Диланом! – заявила Аманда.

– Да, он хороший руководитель.

– При чем здесь это? Он просто прекрасен. Все девушки нашей фирмы от него без ума.

Фейт напряглась. Почему Аманда решила поднять эту тему в разговоре с совершенно незнакомой женщиной? Неужели почуяла неладное? Но новая знакомая по-прежнему смотрела куда-то мимо Фейт. Значит, не ставила себе целью что-то выяснять. В противном случае наблюдала бы за реакцией собеседницы.

– А ваш начальник Адам, верно? – поинтересовалась Фейт.

– Именно.

– А с ним работать не так приятно, как с Диланом?

– Нет, я не жалуюсь на своего руководителя. Я о другом, поймите меня правильно. Адама мы тоже любим, как начальника, разумеется. Но Дилан – совсем другое дело. Он фантастический мужчина, это всем известно.

Фейт напряглась еще больше. Кровь прилила к щекам. Что, интересно, имеет в виду Аманда? Фантастический мужчина, о достоинствах которого известно всем. Если она правильно истолковала ее слова, Дилан не отличается большой разборчивостью в сексуальных связях. Фейт, по большому счету, в этом не сомневалась, но почему это должно ее волновать? Она ему никто. Просто подчиненная и подруга. А как начальнику и другу ему действительно нет равных.

В любом случае ей не хотелось обсуждать все качества Дилана. Однако новая знакомая, судя по всему, придерживалась иного мнения.

– Он даже двигается как-то особенно. По походке сразу видно, что он – потрясающий любовник.

Дилан как раз проходил мимо. Сердце Фейт бешено застучало. Он, должно быть, заметил, как горят ее щеки, потому спросил:

– Все хорошо?

Слова Аманды вновь зазвучали в голове. Фейт представила, каково это – лежать в объятиях Дилана. Касаться его тела. Чувствовать прикосновения. Во рту пересохло. Дилан нахмурился. Она ведь так и не ответила на его вопрос!

Собрав все силы, она натянуто улыбнулась и кивнула. Вздохнув с облегчением, он удалился. Необходимо было со всеми пообщаться! Вскоре ушла Аманда, и Фейт попыталась подумать о чем-нибудь постороннем. Не о Дилане. Это было трудно. Слова Аманды взволновали ее, и она никак не могла отделаться от навязчивых образов. Но, к счастью, все вокруг обсуждали ее букеты, поэтому удалось хотя бы ненадолго переключиться на них.

Казалось, прошла целая вечность, когда фотограф наконец закончила. Все это время Фейт не смотрела на Дилана, чтобы не вызывать у него ненужных подозрений. Поэтому, когда он, высокий, широкоплечий и восхитительный, появился перед ней, сердце замерло где-то в горле и перехватило дыхание.

– Ты готова? – осведомился он.

Она кивнула:

– Да. Но ты не беспокойся, я доеду домой на такси.

– Вот как? – протянул он разочарованно. – А я собирался отметить твой успех.

Отметить? Наедине с ним? Еще чего не хватало. Лучше уж она отпразднует в гордом одиночестве, как привыкла. Не слишком-то весело, конечно, но, во всяком случае, убережется от ненужных последствий.

– Мне кажется, мы честно заслужили пару бокалов шампанского, – продолжал он.

Шампанское и Дилан – опасная комбинация. Хотя не исключено, он имеет в виду всю компанию? Тогда, может быть, все не так страшно. Конечно, она не любит людей, но время от времени бывать в обществе просто необходимо. К тому же новые знакомые, судя по всему, не такие уж страшные. Почему бы не провести приятный вечер в их кругу.

– Представляешь, как мне повезло? Я живу в пентхаусе, а этажом ниже располагается отличный бар. Просто не могу не пригласить тебя туда.

Значит, вечер в кругу новых знакомых отменяется. Они с Диланом идут в бар пить шампанское. На первый взгляд звучит подозрительно. Но что уж скрывать, ей хотелось еще немного пообщаться с ним, обсудить, как прошла фотосессия.

– Вот только занесу домой букеты. Не могу же я оставить их где-нибудь в другом месте. Новый-то цветок все еще в секрете!

– А что в это время буду делать я?

– Если хочешь, подожди меня в машине. Мы с тобой повеселимся как следует, а потом я отвезу тебя домой. Как тебе такой вариант?

В общем-то беспроигрышный. Бар все же людное место, а значит, они не останутся наедине. Домой к нему она не пойдет. Что ж, неплохой конец трудового дня. Разве так уж плоха идея отпраздновать грандиозный успех в компании человека, который привел ее к этому успеху? Тем более что ей не с кем поделиться своей радостью, а Дилан, безусловно, может ее разделить.

– По-моему, замечательно, – согласилась она.

Убрав цветы обратно в коробки, Дилан и Фейт отнесли их в машину, попрощались со всей компанией и уехали. Остановив машину у бара, он предложил:

– Может быть, пока займешь столик? Я вернусь через пару минут.

– Хорошо.

С одной стороны, ей хотелось посмотреть на его квартиру. С другой – она прекрасно понимала, чем это может обернуться. Уж лучше подождать здесь, где ничего не угрожает. Обойдется без экскурсии по холостяцкой берлоге.

Вечер только начинался, в баре было почти безлюдно, поэтому со свободным столиком проблем не возникло. Изучая длинный список коктейлей, Фейт услышала шуршание и подняла глаза. Дилан уже сидел рядом, и в его сверкающих зеленых глазах отражался целый мир. Рельефные скулы были словно высечены из мрамора.

– Хочешь коктейль? – поинтересовался он.

Нет уж, в подобной компании лучше избегать крепких спиртных напитков.

– Ты ведь, кажется, собирался пить шампанское.

– Еще бы. Более того, я уже его заказал, и его сейчас принесут.

В ту же минуту официант принес на подносе бутылку и два стакана. Ах ты ж быстрый и предприимчивый Дилан Хоук!

И конечно, всем необходимый. Не успел сделать глоток, как его мобильный тут же запищал. Достав телефон из кармана, Дилан посмотрел на экран и улыбнулся:

– Ух ты! Вот это я понимаю! Оперативно.

– Что там такое?

– Фотографии готовы.

Фейт затаила дыхание. Неужели она сейчас собственными глазами увидит букеты такими, какими они появятся на рекламных плакатах? С ума сойти! Об этой минуте она мечтала всю свою жизнь.

– Можно посмотреть? – попросила она робко.

Дилан повернул к ней экран, но снимки были маленькими и нечеткими, поэтому всей красоты букетов оценить не удалось. Она долго всматривалась в них, но не сильно впечатлилась.

– Не очень-то хорошо видно на телефоне, – пожаловалась она.

Дилан забрал у нее телефон и быстро-быстро пролистал фотографии.

– Ты права. – Он разочарованно вздохнул. – Но если тебе так уж интересно, можем подняться ко мне и посмотреть на компьютере, – предложил он, возможно, даже без всякой задней мысли. Понимает ли он возможные последствия? Или только их и ждет?

– Нам лучше не оставаться наедине, – возразила она тихо и сложила руки на коленях.

Дилан улыбнулся:

– Ну а ради искусства? Обещаю тебе, это займет от силы минут десять. Я даже смотреть на тебя не буду. Только на букеты. А потом сразу же отвезу тебя домой. Согласна?

Она задумалась. До смерти хотелось увидеть эти фотографии. Дилан никак не мог скинуть их ей на почту, поскольку ирис до сих пор хранится в секрете. Так что взглянуть на них она сможет только у него дома или уже потом, на плакатах. А ждать долго совсем не хотелось. Любопытство так и разбирало девушку. И потом, неужели она не в состоянии держать себя в руках несчастные десять минут? Неужели настолько во власти инстинкта? Чушь, конечно. Будет вести себя прилично.

– Согласна. – Она наконец решилась.

Дилан допил шампанское и вышел из бара. Фейт проследовала за ним по длинному коридору к лифтам. Один был свободен. Дилан, пропустив вперед спутницу, ввел специальный код и нажал на кнопку «П», что, очевидно, означало пентхаус. Оба молчали. Фейт делала вид, будто сосредоточенно рассматривает дверь. Возможно, отправиться к Дилану – не такая уж и замечательная идея? Даже сейчас она чувствовала обоюдное напряжение, от которого становилось все больше не по себе. Что же будет дальше?

Ей уже захотелось отказаться от предложения Дилана, рассказать о своих опасениях и попросить, чтобы он отвез ее домой, но тут распахнулись двери лифта.

– Ну, вперед, – пригласил Дилан, но Фейт отчего-то колебалась. – Чего ты ждешь?

Быть может, еще не поздно? Во рту пересохло.

– Я все-таки боюсь, – начала она в надежде, что он все правильно поймет. И он, конечно, понял.

– Вообще, если помнишь, мы довольно часто оставались наедине. В машине, в фургоне, в цветнике у Лиама. И я ни разу не позволил себе ничего лишнего. Так почему же теперь я должен вести себя как-то иначе, приставать к тебе?

Потому что кто-нибудь в любой момент мог зайти в комнату или заглянуть в окно машины. Теперь же подобная опасность не угрожает. Стало быть, существует другая. Фейт обвела языком пересохшие губы.

– Я тебе клянусь, – заверил он, – что не стану распускать руки.

Она ему верила. Если хоть немного знает этого мужчину, он порядочный человек. И сдержит слово, в этом нет никаких сомнений. Он не станет распускать руки. Но может ли она пообещать то же самое?

Дилан открыл дверь в квартиру:

– Хочешь чего-нибудь? Чаю? Кофе?

Она покачала головой. Он вошел в комнату и пододвинул к компьютеру второй стул, но Фейт так и осталась стоять в прихожей. Проследив за ее взглядом, Дилан понял: она рассматривает букеты в углу.

– Ты гениальна, – сказал он тихо. – Эти букеты потрясающие.

Она не шевельнулась.

– Это все благодаря Лиаму. Ведь он вырастил «пламенный рубин».

– Нет, все дело в тебе. Знаешь, сколько я видел отвратительных букетов, составленных из самых прекрасных цветов? – Он подошел к ней и легонько поднял ее подбородок, чтобы посмотреть в глаза. – Но ты – другое дело. Тебе удалось передать всю красоту «пламенного рубина».

У нее потемнело в глазах. Он был так близко. Слишком близко. Совсем как в тот вечер, когда они целовались. Дилану до смерти хотелось повторить, но он обещал вести себя, как подобает уважающему себя человеку. Его рука безвольно опустилась. Он вернулся за компьютер. Когда заговорил снова, голос был низким и хриплым.

– А теперь посмотрим, справилась ли фотограф со своей задачей.

Фейт неслышно подошла к нему. Услышав восхищенный вздох за спиной, Дилан обернулся:

– Ну как?

Вопрос, не имеющий смысла. Все эмоции Фейт были написаны на лице.

– Я пыталась фотографировать букеты, но никогда не видела настолько профессиональных снимков. – Она говорила тихо, словно не осознавая собственных слов.

– Она неплохой фотограф, – согласился Дилан.

– Неплохой? Да она просто гений! Я на ее фоне сущая бездарность.

– Но ведь ты не занимаешься фотографией, ты талантлива в другом.

– Освещение просто потрясающее! – продолжала восхищаться Фейт. – И как она здорово придумала снимать под таким углом!

«Ну, освещение как освещение, – подумал Дилан. – К чему столько эмоций?» Но щеки Фейт пламенели, в глазах сияли слезы. Восторга ли? Радости? Гордости? И когда одна слезинка скатилась по ее щеке, он не выдержал, стер пальцем непрошеную гостью. Фейт повернулась к нему и чуть слышно прошептала:

– Дилан.

Он покорно сел на место и сложил руки на коленях, как примерный мальчик:

– Все, все! Больше пальцем к тебе не прикоснусь.

– Ты обещаешь? – Она тяжело и прерывисто дышала, грудь поднималась и опускалась все чаще.

– Конечно. Я же дал слово.

Она закусила губу и долго молчала, будто обдумывая что-то. Наконец, собравшись с мыслями, спросила:

– А можно попросить тебя кое о чем?

– Все, что хочешь.

Ее горячая ладонь коснулась его лица. Обвела щеки, небритый подбородок.

– Я столько мечтала об этом, но боялась, что дальше случится непоправимое. Но если ты обещаешь… можно, я…

Его пульс бился все чаще, в глазах темнело. Никогда он не хотел ни одну женщину так, как сейчас хотел Фейт. Зачем она издевается над ним, если видит его слабость? Хочет ощутить собственное могущество? Неужели ей свойственна такая жестокость?

– Фейт… – прохрипел он из последних сил, чувствуя, как его пронзает острое желание. – Фейт, умоляю, сжалься.

– Сейчас, – прошептала она, – сейчас. – А тем временем руки продолжали исследовать его лицо.

Дилан все крепче прижимал свои руки к коленям. Он не сдвинется с места. Не сдвинется. Ее палец скользнул по его губам. Дилан, сам того не желая, коснулся его языком. Она чуть надавила ему на нижнюю губу и просунула палец между зубами. Дилан легонько прикусил этот палец, сжал губами. Она облизнулась и задышала чаще. Казалось, ей в жизни ничего так не хотелось, как сейчас поцеловать его. Он прекрасно понимал, что она сейчас чувствует, измученный той же страстью.

– Фейт. – Ее ладонь гладила его горло. – Это опасная игра.

– Я сейчас перестану, – повторяла она, скользя пальцами по его шее, – честно, перестану. Просто я столько мечтала об этом. Другой такой возможности у меня не будет. Я еще совсем-совсем немного, ладно? Ну пожалуйста.

Он вздохнул. Она мечтала о нем? О том, чтобы коснуться его тела? Кровь вскипела. Невероятным усилием воли Дилан удержался на стуле.

– С тех пор как ты меня поцеловал, – шептала Фейт, ведя ладонь все ниже, – я только об этом и думала. Знаю, между нами ничего не может быть, но если не дотронусь до тебя, умру. Одна мысль о тебе сводит меня с ума. Пусть хоть что-нибудь останется в памяти.

– Ты меня убиваешь. – Он откинул голову назад. Видеть ее, чувствовать прикосновения рук – это было уже слишком. – Может, ты еще о чем-нибудь мечтала?

Она молчала. Впрочем, вопрос скорее был риторическим. Осуществлять все желания Фейт он не собирался. Напротив, ему нужно как можно скорее успокоиться. Дилан справился с собой и почти уже совсем успокоился, когда Фейт чуть слышно прошептала:

– Я… да, мечтала…

– О чем же? – удивился он, никак не ожидавший ответа.

– Чтобы ты тоже ко мне прикоснулся.

– Я думал об этом.

Слишком часто. В этой особенной женщине его волновало все. Манера говорить и двигаться, улыбка, запах. Рядом с ней он впервые за долгое время почувствовал себя живым. Вновь захотелось работать, смеяться, радоваться каждому новому дню. И конечно, он не мог не желать ее.

– Дилан, – прошептала она ему на ухо. Ее горячее дыхание обожгло щеку, и он с трудом смог ответить:

– Что такое?

– Ты всегда держишь обещания?

По его телу прошла дрожь. Ведь это немыслимо. Невыносимо!

– Фейт, – сказал он строго. Во всяком случае, так ему показалось. Вряд ли он сумел бы вести себя с ней строго, тем более в подобной ситуации.

– А если бы я попросила тебя его нарушить?

Ее руки скользнули еще ниже, к груди, и замерли.

– Фейт, не надо, – прохрипел он из последних сил.

– А если бы очень попросила?

Он не ответил, слишком уж трудно было говорить. Его трясло как в лихорадке. Голова шла кругом. Сам воздух вокруг стал удушливым, жарким. Дилан задыхался.

– Пожалуйста, Дилан, – простонала она, и, преодолев последнее расстояние, склонилась к нему, и впилась губами в губы.

И он больше не мог себя сдерживать.