Текст книги "Серплы"

– Это один из самых красивых заповедников!!! Конечно, там не бегают табунами длинноногие красотки и никто не нюхает мерадон! Что ты ожидал там увидеть? Гарем мулаток в бикини с опахалами в руках? Это рай с бескрайними лугами, чистыми озерами и высокими горами.

– Это хреновая тайга с колючими кустами, ядовитыми ягодами и высоченными елками. А твои луга были усеяны огромными колючками, коровьими лепешками и козьими какашками! Эти колючки я потом доставал даже из белого чехла от известного дизайнера для хранения выпуклых частей моей репродуктивной системы, – последнее он почти выкрикнул высоким тенором, – мне даже нечем было вытереть зад, после тех красивых голубеньких ягодок!!!

Я засмеялась.

– Там были козлы вот с такими рогами, – он широко раздвинул руки, – бешенные гризли и обжорливые задолбалы.

– Барибалы (черный медведь)! Это был барибал.

– Меня так задолбали эти барибалы, так что пускай будут задолбалы. А еще упомяну о голодных пумах и озверевших москитах размером с жирную чайку. Ах да, забыл про койотов и волков, хотя какая разница между ними? Вечно голодные всеядные псины.

– Они живут своей жизнью, это их дом.

– Они сожрали наш ланч!!!

– Ты тоже у них кое-чем угостился.

– Ууу! – Эрик болезненно замычал. – Боже, я думал, что я никогда не вылезу из тех кустов.

– Я тебя предупреждала, не следовало есть те ягоды!

– А я был голодный!!! После четырех часов блуждания по лесу я был готов съесть свои трусы!!!

– Самое всеядное существо в нашей галактике – это ты! Трусами меня не удивишь.

Эмма с улыбкой слушала нас.

– Долго туда лететь?

– Экспресс домчал нас за час с лишним, – ответила я.

Эрик согласно кивнул.

– Экспресс понравился мне больше всего. Там вкусно кормили.

– Ты не исправим. Мы ехали в одно из немногих мест, которое осталось нетронутым, а ты был занят мыслями о еде. Все эти города, разрезающие небеса, растут выше и выше. Многие уже давно скрылись за облаками. Большая часть людей никогда не спускалась на землю. Они не знают, что это, какая энергия кроется там!

– Расскажи еще, я никогда не бывала в таких местах, – Эмма поджала ноги устроившись поудобнее. В ее руках была тарелка с апельсиновым пудингом.

– От свежего воздуха кружилась голова, он был такой…

– Холодный и мокрый! – вставил Эрик, – она заставляла нас ходить пешком!!!! Пока глайдеры были рядом.

– Ты и здесь постоянно из глайдера не вылезаешь. Когда бы ты еще свои батоны размял?! Такое единение с природой.

– Если считать, что она имела меня по полной, то это, определенно, можно назвать единением!

– А какие там достопримечательности? – Эмма не на шутку загорелась идеей. Она поглаживала руку Эрика своими длинными пальцами, похожими на руки пианиста.

– Мы побывали у озера Йеллоустон. Это одно из самых больших высокогорных озер, расположенное в центре кальдеры – самого большого супер вулкана на континенте!!

– Нашла чем удивить! Гигантской пукалкой, что извергает газы пару раз в миллион лет. Меня так извергает после мексиканского фасолевого супа, что я могу звонко пропукать гимн Соединенных Штатов Америки! – горделиво сказал Эрик, – вот гейзерные поля были прикольными. Тепленько! А потом Кейт все испортила!

Я приоткрыла рот от возмущения.

– Увидела какую-то гору и, говорит, давайте кто быстрее на нее заберется и как бросилась с Кейлом наперегонки, я едва за ними успевал.

Я вспомнила как пересеклись наши взгляды, когда мы ее увидели.

Сейчас Эрик шутливо ворчит, но на самом деле, тогда он первый бросился с грацией бизона покорять скалу. Мы были словно один организм, мы жили друг другом, читали друг друга.

– Конечно, Кейт добежала самая первая, она так быстро по камням скакала, ну как коза, – я шлепнула его по выпуклому животу, Эрик ахнул, – ну хорошо, антилопа! Схватилась за уступ и поползла вверх, мы с Кейлом только рты приоткрыли.

– Я старалась не смотреть вниз, лететь было высоко и падать жестко – внизу лежали груды камней.

– Но в этом и была вся прелесть! – Эрик приобнял Эмму за плечи.

Эмма неодобрительно покачала головой и метнула взгляд на Эрика.

– А что я! Это она главный подстрекатель!!! С нее и спрос!

– Жизнь хрупкая и некоторые ошибки исправить уже нельзя. Ее уже не починишь, не вернешь. Человек или есть, или нет.

Кажется мое сердце пропустило удар. Кажется Мерадон перестал действовать.

– Кейт, – прошептал Эрик заметив навернувшиеся слезы, – все будет хорошо, малыш.

Вот ведь черт, я ненавидела слезы! И еще больше ненавидела показывать свою слабость.

– Что может быть хорошего после того, что случилось?

– Твои выводы, которые, возможно, спасут тебе жизнь, – ответила Эмма.

Я предпочла промолчать.

Маркус наблюдал за нами с дивана. Выражения его глаз разобрать было невозможно, но мне показалось он выглядел расстроенно.

Я задумалась, почему я так поступала, почему я бросала вызов судьбе? В поисках чего? Внутри меня была пустота, где-то в душе, и я не могла ее ничем заполнить. Все радости были мимолетными, так же как и адреналин наполняющий меня силой. Сейчас я понимала, что это временная анестезия для болезни под названием жизнь. Как пробоина в стене. Ее можно заделать, а можно прилепить яркий постер и сделать вид, что и так сойдет. Но пустоты от этого меньше не станет. И мне захотелось понять, что же на самом деле должно ее заполнить? В чем человеческое счастье?!

Маркус наклонился в мою сторону и дотронулся до моей руки, и я не сразу поняла, что его пальцы обхватили мои. Его ладонь была теплой, а прикосновение нежным. Наши взгляды пересеклись, и я застряла в целой галактике, меня буквально затягивало внутрь бесконечной синевы.

– Пустота есть в душе каждого человека. – произнес он. Его голос был словно бархат, мягкий и обволакивающий, – Может это и есть одно из предназначений, найти того, кто наполнит светом твою душу. Заполнит эту пустоту внутри тебя. Может поэтому и говорят: «найти вторую половинку». Потому что без нее ты лишь часть чего-то важного.

В его глазах мерцали золотистые песчинки – это было похоже на песчаную бурю. Я никогда не замечала насколько они красивые. Маркус был немного отстраненным в этот момент. Мне пришлось хорошенько себя встряхнуть, чтобы выбраться из-под его чар. Он специально норовит проникнуть в самое сердце, так легче нанести удар! Добрый он гораздо опаснее, чем злой. Маркус серпл – это все о чем я должна помнить!

– Зенон Китийский собственной персоной!

Я покачала головой и улыбнулась от этого сравнения.

– Тогда тебя бы я сравнила с Эпикуром!

– Господь с тобой, – ужаснулся Эрик! Бедный чувак, кто же его назвал то так?! Сутенерское имечко!

– Очень близко! Репутация у него была не совсем хорошая. Он учил всех, что счастье в том, чтобы потакать своим желаниям и предаваться чрезмерным радостям жизни.

– Эпикур знал о чем говорил! Уважаю парнишу!

Я смеялась. Эрик специально говорил в такой манере. Он вообще имел привычку менять произношение, говорить с разными акцентами. Иногда доходило до абсурда, многие люди понятия не имели как он разговаривает по настоящему. Мне кажется, в нем погибает талант актера!!

– Что было дальше? – спросила Эмма.

– Дальше?! – задумался Эрик. – Первая, конечно же, забралась Кейт. Второй – Кейл, а я никак не мог залезть наверх: камни обсыпались под моим весом. А они смеялись, нужно было слышать…

Вдруг воздух разорвался оглушительным криком сирен. Вокруг все затряслось, «Луна» накренилась, еда и бокалы попадали со столика. Я упала на Маркуса, а Эрик с Эммой сверху на нас. Замигали красные лампы. Я закрыла уши руками, звук был не выносимым. Мне показалось, что у меня полопаются барабанные перепонки.

Первым в себя пришел Маркус. Он вскочил на ноги опираясь о стену, поднял меня, словно я была невесомой и прижал к себе. Это было похоже на землетрясение, но «Луна» находилась в воздухе и это было пр отивоестеств енно.

– Ты цела? – спросил он, его глаза потемнели от волнения.

– Все в порядке, – сказала я, а сердце мое выпрыгивало из груди, в венах гудела кровь.

Маркус взял меня за руку и потянул к выходу. Когда он открыл дверь, нас чуть не сшибли бегущие в панике люди. Снаружи царила паника. Все кричали, кто-то спрыгнул с балкона вниз. Я зажала рот рукой. Все было в густом, как дым, тумане. Красный свет окрашивал его в зловещий кровавый цвет.

Мы побежали влево, к единственному выходу из оранжевой зоны. Из всех лифтов работал только один, вокруг столпились люди. Они дрались и толкали друг друга стараясь попасть внутрь. Одна девушка упала и закричала, когда, не обращая на нее внимание, толпа стала ее затаптывать. Это было ужасно.

Не успела я опомнится, как Маркус бросился ей на выручку. Он, буквально, выдернул ее оттуда. Ничего не сказав она испуганно посмотрела на нас и побежала со всех ног в противоположную сторону.

– Здесь есть аварийный выход! – прокричал Маркус оглядываясь назад. Он быстро сориентировался. Сюда.

Мы дошли до противоположного конца коридора. Перед нами была серая дверь. Я толкнула ее, но она оказалась закрытой. Маркус сделал шаг вперед и толкнул ее ногой, так сильно, что она вылетела целиком, открывая вид на металлическую узкую лестницу, что вела вниз, уходя во мрак.

– Ну, вперед, – произнес Маркус и я шагнула за дверь. Мы бросились бежать вниз.

Он шел впереди, не выпуская мою руку, и я едва успевала за его шагами, боясь поскользнуться на ступенях. Стало прохладно, вой сирены стих, но я все еще слышала, как кричат люди, оказавшиеся в ловушке. Там, внизу, опять что-то взорвалось. Нас тряхнуло так, что у меня перехватило дыхание. Бог мой! Я стала лететь вниз кувырком и уже подумала, что наверняка сверну себе шею, как кто-то дернул меня обратно. Я закричала, крик оказался беззвучным.

– Ты мне чуть руку не сломал! – в этот момент «Луна» накренилась еще сильнее. Я охнула и схватилась за него крепче.

– Поблагодаришь потом, – Маркус схватил меня, перебросив через плечо и упираясь одной рукой в стены побежал вниз перепрыгивая через ступени. Меня трясло так сильно, что казалось все органы выбились в однородную массу.

Эрик и Эмма не отставали, но в их ситуации его подталкивала она. Я бы не удивилась, если сейчас она с легкостью подняла бы его и побежала. Серплы обладают огромной физической силой. Говорят, что ученые смогли активировать и мобилизовать те недоступные нам, простым людям, отделы мозга. Из обычных трех у них работают пятьдесят. Интересно, а что будет если активировать все сто?!

Тут Маркус толкнул ногой дверь, и мы вышли в паркинг. Лампы попеременно перемигивались, время от времени погружая нас в полую тьму. Он стоял рядом, его дыхание было ровным, словно он и не бежал по лестнице со мной на руках. Флаи лежали один на другом, как попадавшие фигурки домино. Найти наши машины, в таком хаосе, было невозможно. Вдруг свет погас совсем. Я услышала топот, совсем рядом что-то ухнуло и кто-то схватил меня за руку, потом был резкий толчок. В нос ударил специфический запах незнакомой специи. Я не смогла определить какой именно, но он казался неприятным. Слышалась возня и голоса: Эрик и Эмма пытались найти друг друга в темноте.

– Кейт? – послышался голос Маркуса в отдаление, и я поняла, что тот, кто держал меня, был совсем не он. Я запаниковала. В это мгновение из далека блеснул луч света от пролетающего вертолета и я увидела Маркуса с Эриком. Они были достаточно далеко от меня. Я обернулась упираясь взглядом в одного из парней, который скрывался в кладовке. Он ухмыльнулся и втолкнул меня в поджидавший рядом глайдер. Его двери уже были распахнуты, проглатывая меня словно зверь.

– Маркус! – закричала я, когда юноша прыгнул в машину рядом со мной и двери закрылись. Я ощутила острую боль в голове, словно что-то стреляло, так было и раньше, каждый раз, когда я нервничала, но с каждым следующим случаем боль обострялась. Я начала брыкаться – отчаянно, как только могла.

– Успокой ее, Ксид! – раздраженно приказал тот, что был за рулем. Глайдер, цепляя стены, летел вниз с огромной скоростью не вписываясь в крутые повороты паркинга, напоминающего панцирь улитки изнутри. Меня охватила ярость. Я вмазала ему кулаком в челюсть, но тот даже не поморщился, схватил одной рукой мою руку, в другой что-то блеснуло, тот самый предмет, что я видела, перед тем как они скрылись в служебном помещении клуба.

Глаза Ксида враждебно сверкнули, так блестят глаза акулы, почуявшей запах крови. Он поднес серебристый цилиндр к моей шее и вдруг в глайдер что-то врезалось. Мы отлетели в сторону ударяясь о стену. Все перегородки были сделаны из облегченных материалов, что позволяло «Луне» парить в воздухе, поэтому стена рассыпалась и глайдер вылетел на один из танцполов. Серебристый предмет выпал из рук Ксида и закатился под сиденье.

Не раздумывая, я наклонилась, пытаясь нащупать его рукой. В висках тарабанил пульс так, что кроме этого, я не могла разобрать ничего. Я охнула, когда Ксид ударил меня наотмашь. В глазах отчетливо полыхнуло, в голове стрельнуло еще сильнее. Я взвизгнула.

– Что это?! – спросил водитель.

– Она вспыхнула, получается, – прорычал Ксид тяжело дыша. Значит полыхнуло на самом деле? Что это было, я не знала, да и времени на раздумья не оставалось. Нужно было спасать свою жизнь.

Он снова кинулся ко мне, но, в этот раз, цилиндр был у меня в руках. Я пригнулась, взмахнула рукой и вонзила ему в шею инъекцию. Взвыв, Ксид схватился за шею и повалился набок, как сломанный стул. Без тени сожаления я прижала ноги к груди, чтобы увеличить силу удара и выбросила ноги вперед, прямо в морду твари. Взметнулись брызги крови, он зарычал поднимая перекошенное от гнева лицо с рассеченной бровью, и я вжалась в дверь, в ужасе осознавая, что сейчас мне будет больно. Очень больно!!

Обезумевший парень предпринял новую атаку, его руки сцепились вокруг моей шеи, я всхлипнула, захрипела и даже вспомнила Бога, в которого никогда не верила и вдруг он обмяк падая головой на мои колени. Заснул?! О, Боже!!! Вырубился! Я оттолкнула его в сторону.

И тут ко мне полез второй. Его глаза были ужасного абсолютно черного цвета даже зрачка не разглядеть, а оскалившиеся зубы выглядели слишком белыми, хищными, как будто заостренными. Он вцепился в меня ногтями оцарапав кожу. Я попыталась вырваться, но тот держал мертвой хваткой. Я вжалась всем телом в дверь, брыкаясь, как вдруг она буквально вылетела, и я выпала наружу ударившись спиной.

Голова приземлилась на что-то мягкое. Я подняла испуганные глаза кверху и увидела Маркуса. Его прекрасное лицо было искажено яростью, он даже не посмотрел на меня, схватив похитителя за шиворот и выбросил его на танцпол. Людей здесь уже не было, но музыка играла все также громко, перебиваемая воем сирен. Маркус шагнул к нему навстречу, и тот отпрянул в сторону и прошипел несколько слов на непонятном языке.

– Берегись! – крикнула я увидев, что второй пошатываясь вылез из глайдера и бросился на Маркуса. Я вцепилась в его ногу, но он ударил меня подошвой ботинок в плечо. Я вскрикнула и отлетев, распласталась на грязном полу. Ксид и второй парень набросились на Маркуса, стремительно нанося удары, один за одним. Откуда-то издалека доносился крик Эрика, кажется, глайдер заблокировал путь в помещение.

– Вызови полицию! – закричала ему я.

В этот момент послышался хрип, я повернулась и увидела, как Ксид прислонил ладони к груди Маркуса и тот со скрипом сполз на пол. Я не могла поверить своим глазам, ни чему из того, что происходило. Что им нужно от нас? Что происходило с Маркусом?! Он буквально корчился от боли.

Заприметив неподалеку чью-то забытую в спешке трость, я потянулась к ней, крепко обхватывая ее руками. Затем, быстро перевернувшись на спину, я встала и подбежала к Ксиду, замахнулась вложив все свои силы. Раздался тупой удар и рык. Он пошатнулся, не более того, но оставил Маркуса в покое. Теперь его внимание переключилось на меня и вдруг завыли полицейские сирены!!

– Еще увидимся, – выплюнул Ксид и они быстро скрылись.

Сердце стучало так сильно, что казалось, сейчас вырвется из груди. Я подбежала к Маркусу, помогая ему присесть. Он был бледный, словно лист мелованной бумаги, на лбу взбухла вена. Глаза были красные, и его все еще трясло, словно через него ток пропускали. В это время в зал ворвались полицейские. Поднялся крик. Они направили на нас оружие – маленькие черные пистолеты. Я в страхе уставилась на них, не в силах произнести ни слова.

– Это я вызывал полицию, – закричал Эрик из-за стены, – на них напали! Они побежали туда, – указал он на проход, в котором скрылись похитители.

Несколько полицейских бросились за ними, двое остались в зале.

– Ты ранена? – спросил Маркус. Его голос был охрипшим.

Я отрицательно кивнула: на большее способна не была и посмотрела на него. Все сжалось. Он только, что спас мне жизнь.

– Можешь встать? – спросила я. Маркус пошатываясь привстал. Я едва доставала ему до плеча и приходилось задирать голову, чтобы видеть его глаза. Он все еще придерживался за меня.

– Ты их знаешь? – Маркус согнулся опираясь на колени.

– Нет. Никогда не видела прежде. Может они меня перепутали с кем-то?

– Не похоже, – сказал он и вдруг улыбнулся, – классно ты его палкой, – от его улыбки потеплело.

– Маркус, – прошептала я и вздрогнула, от того как произнесла его имя. Он поднял на меня глаза, сверкавшие ярче, чем купол в университете, – спасибо!

Тут подошли полицейские.

– Помещение чистое. Здесь никого.

Я и не думала, что они смогут поймать их. Эти твари двигались неимоверно быстро, но они не были похожи ни на людей, ни на серплов. Кто они такие и почему собирались похитить меня?

– Вам нужно поехать с нами, – скомандовал полицейский. Он был серплом, около сорока лет, со светлыми волосами и большой выдвинутой вперед челюстью. Он показал в сторону выхода, – поторопитесь.

Chapter five
So beautiful lie

Как только мы прибыли в участок, нас, первым делом, осмотрели медики и не выявив серьезных повреждений, за исключением ссадин, разъединили по разным комнатам. Маркус, за все время, не проронил ни слова, только бросал в мою сторону странные взгляды. Что вертелось в его голове я не представляла.

Картер, так звали полицейского, вот уже около часа смотрел на меня в упор своими черными глазами. У меня от него мурашки по коже шли. Он был похож на тех двоих, словно был их братом или близким родственником и своими повадками, и внешним видом напоминал буйвола. Его широченные плечи были затянуты в плотно облегающую черную форму и, казалось, она вот-вот лопнет на нем.

Я пыталась отвечать ему со всей любезностью на какую была способна, но, после постоянно повторяющихся вопросов, я хотела двинуть его тем самым неудобным стулом, на котором сидела. Как это все несправедливо! На нас напали? Так почему я должна была выплясывать перед ним, как дрессированная обезьянка?

– Что вы делали в клубе? – в сотый раз спросил он. Его глаза блеснули, когда он наклонился вперед.

Я стиснула зубы. С каждой минутой моя злость все сильнее вырывалась наружу и, под конец, я уже не говорила, а рявкала.

– Отдыхали с друзьями.

– Как вы попали внутрь?

Резонный вопрос. Пройти можно было только по особым пропускам и только тем кому уже исполнилось 23.

Я прикусила язык и промолчала.

– Значит вы подделали пропуска.

– Я купила его на входе, – ответила я, – понятия не имела, что это запрещено!

Он пронзил меня жестким взглядом. Конечно он не поверил.

– Я проведу отдельное расследование по этому поводу.

Вздохнув, я отвернулась в сторону. Вдруг в комнату вошел другой полицейский и сообщил:

– Родители Блейк здесь.

– Отлично! – злорадно произнес Картер и поднялся со стула.

– Ладно, хватит, Картер, – сказал второй. – Оставь ее в покое.

Видимо тот, что говорил, был выше званием, поэтому Картер недовольно скрипнул, но промолчал. Мы вместе двинулись к выходу. Хорошо, что он хоть наручники на меня не надел.

– Мы нашли кое-какие зацепки, – второй был поменьше ростом и имел квадратную фигуру, как тумбочка, – в глайдере, который они бросили… – дальше я ничего не смогла разобрать, так как говорил он очень тихо.

– Я займусь этим лично, – проговорил Картер и покосился на меня: не подслушиваю ли я.

Следующие часы прошли в сплошных мучениях. Мама смотрела на меня встревоженно, но без злости. Она подписала все бумаги и мы, наконец, смогли отправиться домой.

– Где остальные? – спросила я у Картера уже на выходе.

– Там где им положено быть, – рявкнул он.

– Пойдем, Кейт, – сказала мама. – С ними все будет хорошо.

Добравшись домой я была вообще никакая. При первой возможности я убежала в свою комнату и с головой зарылась в одеяло, чувствуя себя опустошенной от сегодняшних волнений. Мысли не давали мне уснуть, я пыталась найти хоть какую-то зацепку. Может эти люди из прошлой жизни, и Кейл им что-то задолжал? Иногда он прокручивал разные сделки, но старался держаться подальше от опасностей. Почему они похожи между собой, и что Ксид сделал с Маркусом? Медленно я погрузилась в сон, а под закрытыми веками все время вспыхивали их лица.

Проснувшись на рассвете, от очередного кошмара, я еще некоторое время лежала в постели и смотрела как на пасмурном небе Обливиона встает солнце и облака тянутся тонкими нитями вдоль небосвода, окрашиваясь из стального в золотой и розовый. Все портили сотни флаев, словно вкрапления ржавчины на нем.

Я вспомнила, что сегодня суббота – это значило, что я еще два дня не увижу Маркуса. Интересно, где сейчас он? Как долго ему пришлось провести в участке? Едва дождавшись девяти я набрала Эрика, но его телефон был выключен. Это зародило во мне неприятное предчувствия, я постаралась оттеснить эти мысли как можно дальше. Возможно, он просто отсыпается после долгой ночи в участке.

Прошло еще два часа и несколько неудачных попыток дозвониться. Бесполезно. Теперь я начала нервничать. За завтраком я больше молчала погруженная в свои мысли, судя по тому, что никто не спросил меня о вчерашнем, мама предпочла не распространяться об этом происшествие.

Все спешили по своим делам, и, наконец, оставшись одна, я вздохнула с облегчением осматриваясь вокруг. Посередине просторной столовой был круглый стол, выполненный из материала похожего на выбеленное дерево; восемь стульев, по форме напоминавшие капли и ровные, словно стеклянные, стены волнами рисующие пространство комнаты, перетекая от светло голубого до кобальтового.

Схватив чашку с кофе я побрела к себе в комнату, ступая ногами по полированному полу. Дверь моей комнаты открылась и я зашла внутрь падая на кровать. Краем глаза я увидела мигающее сообщение. Пропущенный звонок. Неужели Эрик объявился.

– Проверка голосовой почты, – проговорила я.

– Голосовая почта отсутствует, – ответил голос, – номер не идентифициров ан.

Я просмотрела номер, с которого звонили, но это мне ни о чем не сказало, его я видела впервые. Немного помешкав, я, все же, решилась перезвонить. Вдруг Эрик или Эмма?!

– Кейт? – послышался голос Маркуса.

– Да, – ошарашенно протянула я.

– Мне Эрик дал твой номер. Я не хотел тебя беспокоить, особенно после вчерашнего, но мне нужно было убедиться, что с тобой все в порядке.

Голос Маркуса был напряженным. Он беспокоился обо мне! Эта идиотская мысль грела меня.

– Со мной все в порядке, – я постаралась чтобы мой голос звучал бесстрастно, – тебя вчера долго держали?

Несколько секунд была тишина.

– Немного дольше, чем я ожидал, – наконец ответил он.

– Когда тебя отпустили?

– Минут сорок назад.

– Сорок минут назад?! Они держали тебя почти всю ночь! – я практически прорычала это. – Это Картер, да?!

– Верно, – сказал Маркус, – он странный. Очень странный. Знаешь кофейню на пересечении третьей и второй улиц рядом с парком?!

– Да, – ответила я, – это в четвертом округе.

Кофейня там была небольшая и практически всегда пустовала, хотя и кофе там делали приличный, но вот найти парковочное место и идти пешком еще квартал никому не прельщало, вот оно и медленно загибалось. Лучшего места не придумать.

– Точно! Приезжай туда через час, – произнес он, так словно умолял, – я только заеду домой переоденусь.

Сердце заколотилось быстрее и мной одновременно овладели два противоречивых чувства: с одной стороны Маркус был серпл и здесь ничего добавлять не стоит, а с другой стороны он был гораздо человечнее многих людей, по крайней мере казался, и я хотела узнать его поближе. И, в конечном счете, он спас мне жизнь, разве этого мало, чтобы выпить с ним чашку кофе?!

– Хорошо, – сказала я глядя на часы, – через час я буду там.

Я быстро одела свои самые узкие светлые джинсы, которые так или иначе висели на мне мешком, но что тут поделать, по рейтингу «красивые округлости» меня бы обошли персонажи из мультика «Труп невесты». Натянув свободную майку и коричневую куртку поверх я зачесала волосы в пучок: за последнюю неделю они отрасли до лопаток. Со мной происходило что-то странное. Может, надо мной производили эксперименты в госпитале, пока я была в отключке… Я даже не улыбнулась своей ужасной шутке, только еще раз посмотрела на длину волос и быстрым шагом отправилась в гараж.

Оседлав черный флай я почти услышала как Кейл говорит: «Будь аккуратней». Он не разрешал мне садиться на него, когда был жив. Ворчал всегда: «Этот флай не для тебя, он слишком мощный. Это первое правило: ты должна ехать не быстрее улитки! Чем мощнее машина, тем больше шансов у родственников оказаться у тебя на похоронах. Первый год самый опасный. Флай твое продолжение, когда ты летишь, он часть тебя: твоего мозга, твои руки и ноги, вы одно целое! Запомни, многое от тебя не зависит. И главное! Как только у тебя возникает желание открутить по полной – паркуйся, иначе долго не проживешь».

Словно в подтверждение моих мыслей, как только я вылетела на оживленную улицу, в меня чуть не врезался отвратительно ярко-красный глайдер. Я едва успела нырнуть в просвет между ним и другим флаем. Сердце колотилось как бешеное.

– Пообезумели, детей на дорогу выпускать! – закричал усатый мужчина с блестящей лысиной и затряс толстыми руками.

Я нервно сглотнула и стала медленно продвигаться сквозь дорожный затор ближе к основной автостраде, связывающей все пять ярусов. Здесь ситуация была еще хуже.

«Что происходит?» – подумала я. Сегодня суббота, дождя нет, праздники еще далеко, так почему такое плохое движение?!

Почти поднявшись к воротам (воротами их называли условно, потому что фактически это был огромный въезд похожий на триумфальную арку из серебристого стекла и искусно переплетенных металлических, словно зеркальных, конструкций. На закате лучи преломлялись таким образом, что казалось ворота пылают ярче солнца. Въезд, так же как и каждый столб в городе, был оснащен системой слежения и идентификации, так что ОНИ всегда знали о каждом нашем передвижении. Мы были как муравьи в стеклянной муравьиной ферме, где, если можно было скрыться, то в самом низу, у земли, где не было ничего кроме руин и разрухи.

Четвертый округ был чем-то вроде сердца города, его центром. Каждый ярус был отдельным городом со своими негласными законами и правилами и, иногда, нарушить их, значило понести наказание куда более суровое, чем может предложить официальная структура. Здесь располагались все основные рестораны и торговые центры, офисы самых больших компаний и парки.

В четвертом был самый красивый и самый большой парк во всем городе. Меддисон парк. По правую сторону бежала серебристая лента Айрис ривер. Раньше река носила совсем другое название, но потом, меценат оплативший реконструкцию парка, пожелал переименовать ее именно так.

Перехваченная тонкими изогнутыми мостами, она опоясывала весь парк по периметру. Внутри кольца Айрис располагались сады и с высока можно было видеть, что они тоже имели спиралевидную структуру. По всей длине стояли беседки и лавочки, автоматы с водой и даже несколько маленьких кафешек, в которых вполне сносно готовили.

В самом сердце была странная конструкция, состоящая из четырех серебристых окружностей. Первая, самая большая, лежала на земле; три других стояли вертикально, как если бы кольцо поставить на ребро и помещались одна в другой, беспрерывно вращаясь, повинуясь своим собственным ритмам. Сейчас, самая большая смотрела на меня и медленно крутилась по часовой стрелке; средняя, наоборот, двигалась в противоположном направлении; а самая маленькая оставалась неподвижной, но за счет движения двух других казалось, что тоже не стоит на месте.

Мы часто приходили сюда с Кейлом. Мне нравилось наблюдать как во время перемещения вертикальных колец на том, что лежало горизонтально, ложились тени, образуя что-то вроде насечек и знаков. Мне эта конструкция не казалась случайной, и я пыталась разгадать ее тайну, на что Кейл только смеялся и крутил у виска, мол ты всегда была не из этого мира.

Добравшись до кафе за двадцать минут до назначенного часа, я оставила флай в квартале от него и пошла пешком. Погода, не смотря на туман, была приятная – ветер теплый и пах он свежестью, что бывало редко. Уж я то знала наверняка, как пахнет настоящий воздух, потому, как мы несколько раз выезжали в леса и заповедники. В городе воздух очищался специальными фильтрами и запахи свежести тоже были искусственными, я даже сомневалась в том, что небо настоящее, не то что ветер.

Распахнув дверь кафе, я увидела скромно обставленный зал. Стены украшали пожелтевшие фотографии знаменитых посетителей, напечатанные по старинке, на бумаге. Такое сейчас почти не встретишь. На ламинированных круглых столиках стояли вазочки с живыми цветами розовых камелий, что тоже было большой редкостью. Вокруг столиков стояли самые обыкновенные стулья: с потертыми бордовыми сиденьями и металлическими спинками. За одним из таких столов, в самом углу, сидел Маркус. Из окна открывался прекрасный вид на парк, но он явно не был настроен любоваться видами. Хмурясь он отвернулся от окна и прошелся руками по своим светлым, волнистым волосам, а затем заметил меня.

Я встретилась с ним взглядом. Его глаза были цвета ночного неба: темносиние; с серебристыми вкраплениями, мерцавшими словно звезды. Черная майка еще больше оттенила цвет его волос. Маркус встал мне на встречу и посмотрел на меня с тревогой. В его глазах сквозила усталость, вокруг пролегли тени, как если бы он не спал целую неделю.

Когда я подходила к нему ближе, мои ноги стали совсем не послушными, походка не уверенной. То, как он смотрел на меня, заставляло все внутри меня переворачиваться и трепыхаться. Это было необъяснимое притяжение, между нами было особое магнитное поле и меня постоянно тянуло к нему.

Я села напротив Маркуса. Официантка остановилась рядом и посмотрела на нас из-под жгуче зеленой челки скучающим взглядом.